Другой день

Вода хлынула в нос, в уши, обволакивала тело холодным желе, накрывая девочку с головой, пряча от боли и жестокости внешнего мира. Николь очнулась от удара о дно, от всплеска, и сквозь открытые глаза мутно увидела смыкающуюся над собой поверхность озера. Инстинкт выживания мгновенно дал о себе знать, и она резко забилась в воде – благо, Скайларк действительно бросил ее на отмель, где воды было по грудь. Поднимая ил, смешивая грязь с кровью, китаянка месила воду ногами и руками, не взирая на боль от болтания поврежденной конечности. Холод как нельзя лучше мотивирует, особенно огненных магов: это потенциальная угроза, находится в сфере, противоестественной твоей натуре. Но в данный момент вода была скорее позитивным фактором, обеспечивающим возможность выжить. Перестали ощущаться горячие болевые толчки, кровоток стал затормаживаться из-за сужения кровеносных сосудов, сознание вернулось в тело практически мгновенно. Никки вынырнула, увидела спину демона, перепугалась и снова погрузилась в воду. Не понимала она, что он не топил, а давал ей шансы спастись, действуя исключительно из своих собственных мотиваций, нисколько ею не воспринимаемых. Девушку так лихорадила мысль о том, что он услышал ее барахтанье в воде, увидел, что сумела вынырнуть, и хочет вернуться и дотопить, что она не взирая на инстинктивное недоверие водоему рванулась глубже – только бы подальше от мучителя. И боже милостивый, не смотря на сбитые от повреждений и боли энерготоки, единственный способ защиты, который могла себе позволить китаянка в данный момент, был бегством – через скользкую и неуловимую зверосущность.
Она даже не думала о превращениях: выплеск адреналина и подходящая среда сами подвели к этому тело. Никки редко превращалась, для нее это было чем-то вроде отдушины в тоскливые минуты, когда гладь воды не казалась такой агрессивной, когда хотелось умиротворенного уединения, когда темнота ночи сливалась с темнотой вод, а солнце спало. Ее гладкая девичья кожа стала еще глаже, вода заскользила по телу, все меньше и меньше оказывая сопротивление движениям, волосы приростали к позвонку, сливаясь и становясь жестким верхним плавником. От природы желтоватая, китаянка побелела, а на спине четко вырисовалось красное пятно, и рот растянулся в рыбьей усмешке, глотая воду и насыщаясь ей, как воздухом человек. Менялось восприятие, менялся мир вокруг, запахи поплыли в воде, слух многократно усилился, и малейший всплеск, даже от лапок жучков на поверхности озера, стал уловим. Рыба была на отмели, и рыбе было здесь некомфортно: это мальки прогреваются на солнышке. А еще рыба была ранена, и по боку от плавника протянулся кривой разрез – она теряла кровь так же, как и в человеческом облике. И манила хищников. Взмахнув хвостом, карп ушел в глубину, рассекая водную гладь.