Прикосновение Воды

В этот день Игорь Серов пришел к озеру в одиночку, и даже не намерен был ни с кем встречаться - специально выбрал время, когда здесь не проходило ни общих, ни индивидуальных занятий.
Он намеревался потренироваться в одиночку, а уж водное зеркало для этого подходило идеально.

Нельзя сказать, что ему не хватало занятий с сифу. Напротив - именно эти уроки сейчас и привели Игоря на озеро. Занятия с наставницей были совершенно необходимы (и Игорь, памятуя о любимой современной педагогикой фразе "обучение - двусторонний процесс", слегка подозревал, что и она извлекает из них пользу для себя). И усвоенное на этих занятиях юноша потом с обычным для себя прилежанием оттачивал в одиночестве.

Однако Серов постепенно пришел к выводу, что просто повторение поможет отработать прием... однако не понять стихию получше. Для этого требовались собственные... медитации, изучение воды, наблюдение за ней.
Постижение и соприкосновение.

Игорь уже понял, что даже у магов одной стихии подход к ней различается, методы обращения с магией - тоже. Что уж говорить и о понимании потоков волшебства...
Путь к мастерству - это овладение и собственными взглядами, собственной дорогой гармонии со стихией, не правда ли? Образы-помощники, которые Игорь изобретал уже на ходу - это лишь метод, способ соприкасаться со стихией... но не понимать ее.
Иногда Серову казалось, что они в чем-то могут и помешать.

Поставив рядом с собой три чашки (получасом ранее он вежливо попросил в столовой одолжить их на время), Игорь опустился на землю и устремил взгляд на ровную гладь воды; ее нарушала лишь рябь от легкого ветерка. Юноша протянул руку, коснулся прохлады озера кончиками пальцев.

Замер, вбирая стихию одновременно касанием, зрением и слухом, ощущая прохладу, видя безмятежное зеркало, вслушиваясь в легчайший шелест движущихся под ветром капель.

Игорь не был уверен в том, сколько времени так просидел, пока не почувствовал полное мягкое и прохладное спокойствие, исходившее от стихии. Возможно - минут двадцать, возможно - полчаса...
Он с трудом заставил себя оторвать взгляд от озера, встряхнул немного замерзшую руку. Потом поочередно наполнил три чашки водой - магией не пользуясь, это можно вполне сделать руками - поставил рядом. Повернулся к ним.

Оглядев чашки, Серов глубоко вдохнул - и потянулся к ним собственной силой. Дракон Воды взвился вокруг, коснулся тонкими усами прозрачной воды в каждой из чашек, вытягивая ее наверх, превращая озерца жидкости в подобие колеблющихся свеч.

Медленный выдох - самая левая "свеча" вытянулась вверх, задрожала - и опала при вдохе.
Второй вдох - то же самое произошло со средней чашкой. Потом - с самой правой.
Упражнение контроля, пришедшее Игорю в голову достаточно давно - ритмичное движение воды, соответствие дыханию... пока что. Это ведь только начало.
Несколько минут были проведены в тишине, нарушал ее лишь плеск вздымающихся и опадающих водяных столбиков. Затем Игорь помедлил пару секунд, стараясь перенастроить собственное воздействие...

И теперь в такт дыханию вытягивались и опускались уже все "свечи" разом, а не поочередно. Тут было немного сложнее - все-таки контролируемый объем вырос втрое... но в чем-то даже и легче. Игорь спустя несколько мгновений понял - почему. Не надо было переключать внимание с одной чашки на другую, теперь они все ощущались почти как единое целое.

В любом случае это было полезно... и красиво. Более чем стоило времени, которое Серов отвел на этот этап, хотя и посчитал его лишь переходным звеном для следующего.
А именно - движения воды вне зависимости от дыхания. Синхронизировать стихийный поток с собственным дыханием или пульсом просто... а вот одновременно размеренно дышать и работать с водой в совершенно ином ритме - куда сложнее.

Поначалу и не вышло - то "свечи" сбивались, то попадали в ритм дыхания... но Игорь с обычным для себя терпением продолжал. В конце концов... что толку от мага, если он не умеет разделять себя и стихию? Что толку от мага, который не может контролировать самого себя?

Да. Постепенно получалось - он одновременно следил за дыханием, и поднимал-опускал воду в чашках ему не в такт. С некоторым неудовольствием Серов отметил, что вот за окружающим в этом случае следить не получается - третья задача пока что была не по зубам...

Хотя нет. По зубам - но он просто слишком уходит в двойной ритм, не может при этом следить за всем остальным. Вот это надо менять... и потренироваться для разделения внимания. Но с этим - немного позже, сейчас отвлекаться не стоит.

Вдох.
Левая струя воды поднимается, правая - опадает, центральная неподвижна.
Выдох.
Центральная поднимается ввысь, правая - тоже, левая опадает.
Вдох.
Левая остается неподвижной, центральная вытягивается еще больше, правая опадает... и как только она становится почти вровень с краями чашки - взмывает левая.
Выдох...

Игорь погрузился в двойной ритм дыхания и движения воды так глубоко, что уже мало что ощущал, и очнулся только когда ощутил покалывание в затекших ногах. С сожалением прервав почти-транс и опустив воду в чашки, Серов поднялся и немного походил, разминая мышцы.
В целом он был доволен. Ему удалось наконец немного разделить ощущение стихии и собственного тела; они по-прежнему были в гармонии, но не диктовали друг другу условия. Дыхание - это одно, текучесть Воды - другое. Конечно, и то, и другое жизненно важно, но не стоит их настолько уж связывать.
Магия ведь идет через тело - но диктуется разумом в первую очередь. Нельзя об этом забывать.

"Ладно, - решил Серов. - Еще одно упражнение - и на сегодня озера хватит".

Игорь осторожно переставил чашки - так, что они образовали широкий треугольник. Сам же шагнул в центр, соединил пальцы, прикрыл глаза.
Это упражнение он задумал недавно, и пока что не было возможности его опробовать. По мнению юноши, получиться должно было интересно... и красиво.

Образ Дракона Воды свился вокруг него, проходя через все три чашки длинным гибким хвостом. Содержимое одной из них взвилось вверх, вытянувшись почти в рост самого Серова; водяной столбик задрожал, медленно изгибаясь, превращаясь в подобие водяного хлыста... только медленного
Замер, остановив переливающееся водное острие на уровне груди Игоря. Тот позволил себе довольную улыбку - и потянулся ко второй чашке.

Вода вновь потекла вверх, создавая такую же гибкую тонкую колонну, принявшуюся изгибаться по воле Серова; при этом важно было не упустить контроль над первой... и соединить их у груди. Так и вышло - Игорь даже затаил дыхание, когда два потока слились в одной точке.

Игорь сделал шаг в сторону - и поднял воду из чашки за спиной, уже более уверенно и быстро направляя ее к точке слияния. Он старался даже не смотреть в сторону чашки, опираясь только на собственные чувства, на восприятие стихии магическим чутьем, а не зрением... тоже тот навык, который стоило отработать.

Три потока соединились - и Серов отступил еще на пару шагов, покидая треугольник. Сосредоточился - отрывая основание каждой струи от чашки. Если можно удержать в воздухе крупную каплю воды - почему бы не сделать то же и с такой "звездой"?
А теперь - вращение.

Стараясь контролировать каждый поток, Игорь заставлял получившийся "трилистник" вращаться, медленно кружиться над чашками, то изгибая, то выпрямляя его лучи. Он невольно улыбнулся - получалось красиво... танец воды. Танец водных потоков рядом с мирным пространством той же стихии...

Серов поддерживал вращение еще несколько минут, потом - поочередно опустил каждый поток в его чашку, мягко усмехнулся. Получилось неплохо... похоже, он ощутил Воду по-новому...
Почти. В этом еще стоило разобраться.

На сегодня хватит. Игорь осторожно вылил воду из каждой чашки в озеро и двинулся в сторону кухни.
Он придет сюда завтра.

На следующий день Игорь явился к озеру утром, намеренно выбрав прохладные часы. Нет особого смысла затруднять себе тренировку - а сегодня задуманная проба навыков была связана именно с холодом.
Именно лед Серова несколько озадачивал. Он хорошо понимал текучую сторону Воды, однако вот мгновенно останавливать это течение, обращая в твердый лед...
Конечно, этому Игорь научился, пусть и не без труда. Более того - освоение заставило пробудиться и совершенно иную магию; сейчас она, впрочем, была не важна...
Но даже научившись замораживать воду, Серов не мог сказать, что по-настоящему понимает лед. За этим он сюда сейчас и пришел.

Игорь снова принес с собой три чашки, собираясь повторить вчерашнее упражнение. Теперь он наполнил их вообще до краев, и некоторое время полностью погрузился в освоенный вчера танец воды.
Вдох. Выдох. Вздымающиеся и опадающие водяные столбики, миниатюрные гейзеры, что взмывают и вновь возвращаются к глине - сперва попадая в такт дыханию, потом - совершенно не совпадая с таковым.
Вращающийся водяной трилистник - только теперь Серов не выходил из треугольника чашек, подняв соединенные стихийные лучи над головой и замерев в неподвижности.
Похоже, с Водой управляться стало изрядно проще. Еще одно подтверждение того, что вниманием и терпением можно добиться всего.

Серову казалось, что уже известное он освоил полностью... но каждый раз Игорь напоминал себе - это не так, даже в казалось бы полностью ясной технике можно обнаружить нечто новое, взглянув на нее под другим углом. Познание никогда не кончается, даже в мелочах... не правда ли?

Так что с водой он еще попрактикуется.
А теперь - время льда.

Игорь вновь вернул воду в чашки, поставил их в ряд, опустился перед сосудами и некоторое время только размышлял.
Лед. Холодный, твердый, но при этом не сказать чтобы очень прочный. И вода - мягкая, подвижная, мгновенно меняющая форму.
Прямо-таки завораживающе - в насколько разных обличьях предстает одна и та же стихия. Пожалуй, большее разнообразие есть только у Земли - мягкий песок, несокрушимый базальт, плодородная почва... Но это сейчас неважно, он пришел размышлять о Водной стихии.

Серов сосредоточился на средней чашке, окутывая ее оранжевой энергией собственной воли. Мягкий фонтан воды поднялся и замер; Игорь помедлил секунду, а затем постарался воззвать к тем ощущениям, что испытал при предыдущем занятии на озере. Тут объем был меньше - значит, и получиться должно быстрее...
Волевой приказ - и короткий треск замерзающей воды. Вместо переливающейся водяной свечи в чашке застыл цилиндр из сияющего льда.

Игорь нахмурился. Получилось... но он этим был недоволен. Путь Воды - мягкость, неостановимая плавность. А здесь было явное усилие, жесткий приказ... и жесткий же ответ. Не то, что хочется чувствовать. Превращение на то и превращение, что должно проходить легко... вот, скажем, как у мастера смены облика.

Он повел ладонью - ледяной столбик вновь обрел текучесть, зажурчал, снова переходя в постоянное движение. Серов глубоко вздохнул, прислушиваясь к течению воды, стараясь уловить тот момент, когда лучше всего будет обратить ее в лед, когда это будет гармонично...

Кажется, этот момент.
Напряжение воли - и в чашке снова застыл лед. Игорь поморщился: получилось легче, но все равно с чрезмерным напряжением. Надо быть внимательнее... и мягче.
Надо попробовать еще.

Где-то через дюжину попыток Игорь наконец добился того, чего хотел - плавного перехода между текучей водой и превращением в лед. Хотя и остался не слишком доволен тем, как это получалось - выходило медленно и надо было еще долго работать, прежде чем навык впитается в рефлексы.
Но это ожидаемо. Магия не дается легко... и так и должно быть. Иначе бы волшебные сила и мастерство обесценились, а вот уж этого Серову и подавно не хотелось.

Еще некоторое время Игорь экспериментировал с водой в чашках, поднимая и замораживая... или же обращая ее в лед непосредственно в сосудах. Постепенно он пришел к выводу, что лед легче всего получается, когда изменения в энергии сопровождаются жестом - скажем, словно вытягивающим что-то из воды.
Самообман, или действительно есть связь? Трудно сказать, неплохой повод для размышлений. В конце концов, сила ведь течет через тело, не так ли? Движение тела вполне может как-то соотноситься с волшебными действиями...

Он неспешно поднялся, вернув воде в чашках привычное жидкое состояние, подошел к берегу озера. Да... лед в малых объемах ему более-менее подвластен, и даже почти что уверенно. Но вот нечто большее...
Основным признаком мастерства Игорь всегда считал не силу, а тонкость, разнообразие умений и способность работать с тем, к чему у менее опытных не получается прикоснуться. Тем не менее, сила и умение работать с крупными формами все равно требовалась; более того, Серов полагал, что в руках мастера крупное проявление стихии будет способно на изрядную тонкость.

Поэтому сейчас Игорь замер на берегу озера, мягко потянулся к нему оранжевой энергией и образом Дракона Воды, коснувшегося поверхности. Повинуясь воле мага и плавному движению кисти, поверхность у берега пошла рябью - поднялась небольшая волна, скользнувшая влево. Игорь повел левой рукой - волна мягко пошла в противоположную сторону.
Главный принцип Воды в миниатюре, можно сказать. Мгновенная изменчивость, адаптация к влиянию. Не жестко противостоять - но течь и изменятся.
Aqua mutantur, да?

Серов улыбнулся и сосредоточился, вновь направляя воду влево. Она легко поддавалась контролю: небольшая волна была пропитана оранжевой силой, а значит, и изменять ее будет не так уж сложно... Да, пара попыток осторожного изменения формы оказались успешны.
А значит - получится и лед.
Сосредоточение. Соприкосновение с энергией и концентрация собственной воли.
На этот раз треск оледенения, разнесшийся над озером, был куда громче.

Ощущения мигом подсказали, что превращение было не совсем удачным; так и есть, оледенить всю волну не удалось, вышел кусок льда, скользящий на водной подушке. Игорь покачал головой, вздохнул.
Похоже, он пока просто не обнимает такой объем ощущением настолько, насколько нужно. Что ж... раз это ясно, то перейдем к практике и освоим такой навык.

Движение кисти, движение силы, движение воли - белый лед снова обратился в прозрачную воду, слившуюся с остальной частью. И Серов вновь послал ее в путь - чтобы перехватить замораживающим усилием.

Работать с большим объемом, нежели несколько чашек, было сложнее, чем казалось... но этих трудностей Игорь ожидал, и не торопился, внимательно отслеживая все ошибки и стараясь их исправить.
Вода терпелива. Лед - тем более. Не верите - спросите на любом полюсе...
Конечно, замораживать стоячую воду в разы проще... но и менее подходяще для стремящегося к мастерству. А вот в нужный момент перехватить стихию в движении, перевести ее в новое состояние... вот это уже достойно гордости собой. Сдержанной, разумеется.

Когда эксперименты с волной стали выходить примерно удовлетворительно, Игорь для закрепления успеха повторил замораживание и движение еще несколько раз, и, опустив воду в озеро, сел отдохнуть. А также обдумать все то, что сегодня отрабатывал.
Серову казалось, что он начал куда лучше понимать Воду, чем раньше. Похоже, что медитация может быть не только при полной неподвижности и изучении себя, но и при движении... строго говоря, это логично. Медитация - это ведь и размышление, правда? А размышлять можно по-разному, в том числе и наблюдая тему для раздумий в природе.

Он перевел взгляд на чашки, потом - снова на озеро. Медленно и глубоко вдохнул и выдохнул, вспоминая то, как работал со льдом при первой тренировке. Стоило повторить попытку, отточить еще и этот навык. В конце концов, для критических ситуаций он весьма полезен...
Серов поочередно поднял воду из чашек, потянувшись к ним собственной силой, пропитывая стихию оранжевой энергией. Три крупные капли проплыли по воздуху, слились воедино на уровне лица мага. Игорь медленно встал, вытянул руки - получившаяся водная сфера проплыла к берегу озера.

Медленный вдох, медленный выдох. Глаза прикрыть - ощущать шар только стихийными чувствами, улавливать моменты изменения. Быть предельно внимательным...
А теперь - действовать.
Стремительные, и в то же время плавные движения разделили шар на части - каждая из них срывалась в полет, на лету обращаясь в ледяной снаряд, со звонким плеском вспарывавший поверхность озера. За формой сейчас Игорь не гнался - да и вряд ли сумел бы придать льду по-настоящему новую форму.
Он оттачивал искусство быстрого обращения в лед - и был относительно доволен. Все получается... но не настолько быстро, как хотелось бы.

Серов перевел дух, обдумывая результаты. Ну что ж, прогресс есть... и время пока еще есть. Стоит повторить еще раз десять - Игорь потянулся к озеру, медленно вытягивая из него новый водный шар.
И, конечно, надо прийти сюда завтра.

На третий день Игорь пришел к озеру еще раньше, чем в предыдущие дни. В последнее время оно что-то стало пользоваться популярностью, а превращать самостоятельное изучение стихии в групповую тренировку Серову не хотелось. Имелось еще столько идей, которые надо отточить раньше, чем показывать кому бы то ни было...
Только сперва стоит закрепить уже отработанное. С каждым днем тренировка все более усложнялась, потому что все изученное следовало повторять, перед тем как перейти к новому.
Итак, начинаем.

Мягкий ритм вздымающейся и опадающей воды в трех чашках успокаивал и настраивал на должный лад. Игорь на этот раз даже еще больше усложнил задачу, опустив веки и лишь вслушиваясь в течение воды, ощущая ее пульсацию через собственную силу, струящуюся сквозь водяные свечи.
Что толку от мага, контролирующего стихию только когда ее видит? Этот вопрос Игорь задавал себе в предыдущие дни, задал и сейчас. Вода течет - бурной рекой, тихим, невидимым в траве ручейком, подземным потоком... Чтобы чувствовать - не обязательно видеть. Чтобы направлять - не обязательно стоять рядом.
Путь Воды - пусть и не быть везде, но связывать все.

Серов дышал бесшумно и размеренно, переходя от одного этапа упражнения к другому, от игры воды - к танцу сияющих струй вокруг себя. А потом - к изменению их состояния.
Водяные потоки скользили от чашки к чашке, застывали льдом - и тут же вновь обращались текучим движением, не останавливаясь, сокращая расстояние, даже обретая твердость. За этим следить было уже нелегко, но Игорь старался контролировать движение воды, и, похоже, получалось.

Главное - понимать движение. Путь Воздуха, как его представлял Игорь - выделять из безостановочного движения вокруг то, что соотносится с тобой. Путь Воды - это течь и изменяться вместе с ней, не загонять в жесткие рамки, но и прокладывать ей должное русло.
Вода терпелива, иногда нетороплива, но всегда способна искать дорогу, а не находя - прокладывать. И дело мага - следовать такой дороге... или же находить метод ее создавать.

Несколько раз повторив все отработанные техники, Игорь с десяток минут отдохнул, не делая ничего, кроме как глядя на светлую поверхность озера. Странная все-таки стихия - Вода. Только что она сверкала, переливалась и застывала по его воле - а теперь озеро словно даже и не было потревожено творившейся рядом магией.
Скорее всего, так и должно быть. Текучая стихия легко возвращалась к прежнему обличью, сбрасывая с себя все навязанные извне ограничения. Конечно, Воде далеко до подвижности Воздуха или Огня... но разве могут они быть столь пластичными? Могут ли они так легко переходить из состояния в состояние?

Игорь усмехнулся. Не слишком ли он идеализирует собственную стихию? У нее ведь хватает недостатков, как и у всего вообще в мире. Просто надо их знать и не допускать, чтобы они тебе мешали.
Он неспешно поднялся и подошел к озеру, опустился на колени рядом с ним, коснулся холодной воды кончиками пальцев. Такое упражнение он проводил периодически, с самых первых занятий на берегу - проверял, возросли ли его способности по контролю...
По зоне контроля.

Видимое лишь магу оранжевое свечение разбегалось от его пальцев по глади озера, очерчивая круг, который Серов был способен охватить собственной волей и удержать. Он плотно закрыл глаза, доверившись не чувствам, а ощущению стихии, стараясь прочувствовать каждую каплю, пропитанную сейчас его силой. Хм, возможно, с "каждой каплей" он переборщил, но сейчас Игорь и в самом деле ощущал воду, которую мог направить и вплести в движение своей энергии.
Медленно и спокойно он потянулся к воде, желая поднять ее над озером по всей поверхности круга, при этом не отрывая от самого водоема, создавая своеобразную площадку, переливавшуюся под солнцем. Игорь понимал - и чувствовал - что она получится невысокой, что ширина круга снижает плотность воздействия... но это было ожидаемо и правильно. Нельзя желать всего прямо сразу.

А теперь - начать осторожно сужать круг, втягивая энергию обратно - и перераспределяя ее так, чтобы водная площадка становилась столбом, уменьшалась в ширину... и росла в высоту. Это не стоило делать быстро - хотя и было возможно. Но Игорь хотел прочувствовать изменение, ощутить момент перехода в полной мере, осознать его и разумом, и чувствами.
Вода - сплошное изменение, не правда ли? И нельзя управлять стихией, не понимая момента изменения.

Солнечные лучи играли на поднявшемся водяном столбе - хоть и узком, но куда более высоком, чем получалось до этого. Способности, похоже, росли... или это сама Вода решила ему подыграть, чувствуя касание симпатии и любопытства? Да нет, это уже слишком самонадеянно.
Серов протянул вторую руку, коснувшись вздымавшейся воды, улыбнулся - а подвижная вода все-таки чувствуется иначе, нежели спокойная. Трудно сказать, в чем различие - но все-таки оно есть, тонкое, едва ощутимое. Возможно, именно в разнице энергий покоя и движения?
Он вздохнул, отзывая силу из воды - не резким движением, как делал в самом начале постижения стихии, а плавным и мягким; столб не рушился, но медленно оседал обратно в озеро, растворяясь в нем. Игорь подождал, пока он полностью исчезнет, выпрямился сам. Помахал кистью - все-таки кончики пальцев слегка замерзли, над сопротивлением холоду еще надо поработать.

Некоторое время Игорь постоял спокойно, глядя на озеро. Задуманное следующим было ясно, но не сказать чтобы просто; эксперименты с замораживанием позволяли верить, что он уже готов к такому шагу, однако осторожность была необходима, как и должный расчет.
И понимание того, что желалось, конечно. Хотя бы радует то, что плавал он неплохо, а магу Воды утонуть... для этого надо очень и очень постараться.

Серов медленно вдохнул, выдохнул - и сделал шаг прямо на поверхность озера, одновременно плавно поведя обеими руками, обращаясь к воде, сверкающей под ногами. Редкий случай - именно к воде внизу, а не парящей перед ним.
И она затвердела, рассыпав легкий хруст над берегом; Игорь ступил уже на ледяной диск.
Он покачнулся, но удержал равновесие; ноги заскользили по гладкой поверхности, однако новое движение заставило ее подняться чуть выше, охватив обе ступни плотными креплениями. Серов даже мысленно порадовался - манипуляция была достаточно тонкой и быстрой.

Он прикрыл глаза, постоял несколько секунд, чувствуя, как диск неподвижно покоится в омывающей его воде, и удивляясь разнице в ощущениях между застывшим льдом и прохладным озером. Потом - медленно повел кистью, взывая к воде рядом, поднимая узкий поток - такой же, как ранее из чашек, изгибая его.
Вот это было непросто - удерживать в сознании и лед, и поток, совершенно разные по состоянию и ощущениям. Непросто... но тем и интересно.
Струя воды изогнулась еще больше, свиваясь широкой дрожащей спиралью вокруг мага. Игорь подождал, пока она более-менее устоится, вновь легко повел рукой - заставляя ее сдвинуться... начать вращаться... Да, медленно. И не слишком уверенно и изящно.
Но получалось - и это наполняло уверенностью.