Прекрасный пейзаж или...

Устав от своих многочисленных учеников, из которых можно было теперь сделать баскетбольную команду и от вечной суеты, которая в последнее время воцарилась в храме, Роберт бродил по окрестностями с нехитрым набором для рисования. Роберту жутко хотелось найти место, где будет достаточно приятно находиться. Поиски уже прилично затянулись, так что Роберт остановился возле озера и решил расположиться прямо здесь. Убедившись, что вблизи никого нет Роберт, умостившись на берегу, разложил все рисовальные принадлежности, но приступать к самому процессу пока не спешил. У него было желание, но не было вдохновения. Так что мысленно валлиец просил Бога послать ему маленькую капельку вдохновения. Следующая мысль, которая пришла в голову слепому мужчине, почти исполнила просьбу графа. Сделав пару глубоких вдохов, мужчина прикрыл глаза. Тело знакомо защипало. Темные волосы посветлели, сам парень мгновенно начал меняться, руки стали лапами, нос стал мокрым и коричневым, а вместо подкачанных длинных ног появились сильные когтистые лапы гепарда. Еще пару мгновении и хищник раскрыл глаза и взору валлийца открылся прекрасный вид на озеро. Роберту минуту казалось, что это самое прекрасное место на земле. Водная гладь была похожа на зеркало, на береге водоема росли низкие, но стройные деревья, не похожи на те, что ростут обычно в этиъ местах.

Порыскав глазами, Роберт сделал для себя еще одно открытие: в дали от озера находилась прекрасная горная вершина, которая словно звала парня к себе. На мгновение Роберт решил поддаться желанию и пробежаться по мягкой, на вид, травке прямо к её подножию, но потом переборол этот порыв и опустившись на задние лапы сел прямо на землю, обвив ноги хвостом. Даже, несмотря на то, что было довольно прохладно, парню казалось, что это самые лучшие минуты с тех пор как он оказался в монастыре…

Казалось, что все небо было «затянуто» белой простыней, но все же был маленький кусочек, нежно-голубого цвета…

День был чудесным. Лаура поняла это еще рано утром, когда шла на завтрак и рассматривала по-осеннему прозрачное небо. Правда, сейчас его подзатянуло белой дымкой, но это было не важно. А еще сегодня воздух был необыкновенно ароматным, опять же по-осеннему. Наверное, если бы девочку кто-нибудь спросил, чем пахнет осенний воздух – она растерялась бы, но его запах узнала бы всегда.

Кстати, все же не лето, Лау поежилась в традиционном костюме, но затем все же сняла свои кроссовки и вприпрыжку рванула изучать окрестности монастыря. Ей не хотелось тратить сегодняшние свободные часы на то, чтобы почитать книгу или порыскать по парку. Нет, сегодня она прогуляется вокруг, посмотрит, что здесь имеется интересного. Правда, сумку для растений она на всякий случай все же взяла, и теперь она болталась у нее где-то на боку, при каждом прыжке хлопая по бедру.

Вообще-то ирландка пошла гулять не бездумно – ее недавно приобретенная подруга по имени Оливия как-то обмолвилась, что около монастыря есть очень красивое озер. Так что Лаура, тоскующая по озерам Килларни своего графства, решила его найти. И это ей удалось. Через какое-то время она вышла к озеру и восхищенно выдохнула:
- Вот это да… Оливия не преувеличила, это действительно сказка.

Девочка сделала буквально пару шагов по берегу к воде, как вдруг остановилась как вкопанная – на берегу сидел зверь. Кажется, это был гепард, хотя она не слишком разбиралась в породах диких кошек. Секундное колебание и интуитивный порыв по тихой сдать назад были подавлены. Во-первых в голове всплыла увиденная давно передача, что гепард самое быстрое животное на земле, а во-вторых, рядом лежали вполне человеческие вещи. Поэтому, вспомнив свое знакомство с Оливией, Лаура весьма недовольно заметила:
- Это не монастырь, а место обитания больших диких кошек.

Она подошла поближе, покосилась на гепарда, затем свалила кроссовки и сумку на берег и зашла в воду, начав бродить у самого берега.

Расположившись на берегу, Роберт не смог отказать себе в удовольствие просто повалятся, ничего не делая. После скитаний окрестностями, Роберт чувствовал себя немного устало. Ему было жизненно необходимо пара минут отдыха от занятий и постоянной суеты. Гепард развалился на берегу, а потом перевернулся на спину. Взору открылось небо, на котором начали появляться одинокие облака. Занятый процессом изучения Роберт почти не заметил, как к его личному пространству подошла светловолосая ученица, правда слова девушки острый слух уловил мгновенно. Резко перевернувшись на пузо, граф раздраженно рыкнул в спину незнакомке, которая теперь бродила босиком у кромки воды. Рык этот не таил в себе опасности, но явно был предупреждением.

Роберт не любил когда кто-то нарушает его одиночество, благо в монастыре уважали его и знали о том, что слепого европейца не следует лишний раз дергать и обременять своим обществом, а тут на тебе нашлась особо одаренная. Не поймите превратно, граф не в коем случае не считал, что все озеро принадлежит ему одному и остальным здесь не место, но не ужели было так трудно остановится хотя бы за метров сто от него и не мешать ему наслаждаться пейзажами.

Поскольку рисовать он все ровно не сможет, мастер решил тихонько собрать свои вещи и быстро уйти отсюда, чтобы найти место, где его уже наверняка никто не потревожит. Чуть приподнявшись на передние лапы, Роберт начал процесс обратного превращения. И снова удивлялся как в один единый миг вся красота, которую он мог видеть, снова исчезла в непроглядной тьме.
Это того стоило… - подумал Роберт, слегка улыбнувшись своим мыслям. Поднявшись на ноги и собрав все свои вещи, разложенные на траве, Роберт еще раз вдохнул глоток влажного воздуха и развернулся, чтобы уйти. Правда не заметил, что не подобрал одну из кисточек, и она предательски хрустнула у него под ногой. Видимо она откатилась когда Роберт переворачивался в зверином обличии.

Вода была уже прохладной, кому-то даже она могла показаться холодной, но для Лау, привыкшей до поздней осени носится босиком, временами проваливаясь в мох, в озеро было комфортным. Дискомфорт создавала только дикая кошка на берегу, поскольку как бы разум не внушал, что это человек в образе, инстинкты вопили и требовали бежать подальше.

- Вот только рычать на меня не надо, а то я и ответить могу, - заметила девочка, не поднимая головы и продолжая созерцать круги на воде, расходящиеся от ее ног. Рычание ее раздражало – ну что за манеры? Мало того, что ее никто не предупредил об оборотнях, так еще и вторая встречная на территории монастыря кошка, то есть второй человек, умеющий перекидываться в зверя, рычит на нее. За что?!

Девочка упрямо поджала губы, намереваясь не замечать гепарда, но когда что-то хрустнуло, взгляд вскинулся сам собой.
На берегу уже был не зверь, а темноволосый мужчина, собравший принадлежности для рисования и собиравшийся уходить. Лаура слегка прищурилась, глядя на него, а затем заметила уже более спокойным тоном:
- Вы не ученик…

Она продолжала рассматривать его, усиленно заставляя память выдать ей ответ, откуда она помнит его силуэт. Наконец последняя откликнулась:
- Я видела вас на уроке по рунной магии, вы еще опоздали и пришли с девочкой. Вы обитатель монастыря?

Какое-то время девочка наблюдала, как он собирает остатки кисточки. Она не умела рисовать, но знала, что художники весьма трепетно относятся к своим принадлежностям. Наверняка, ему было искренне жаль кисть, хотя внешне это никак не проявлялось.

- Верно, взрослый, - Лаура кивнула, но из воды не вылезла, продолжая рассматривать мужчину, - Таких учеников я ни разу не встречала, хотя вы все же сидели на уроке по рунам и даже отвечали.

Ее немного удивило, что он спросил кто она – почему-то ей казалось, что это должно быть само собой разумеющееся, ведь она по возрасту не может быть мастером, хотя… Неужели он решил что она обитатель монастыря?
- Я ученица в монастыре.

Странно, что он говорит, будто не видел ее. Они же просидели целый урок в одной комнате и, кстати, там кое-что было необычное, что Лау не могла не отметить:
- А вы необычный обитатель Ли Ян Шо. На каком-то привилегированном положении, не так ли?

Она направилась к берегу, не отрывая от него взгляда. Ей было интересно, как он отреагирует на ее последнее замечание, если не словами, то возможно мимикой. Когда-то мать рассказывала ей, что по выражению лица можно понять, о чем человек думает. Впрочем, успехов в данном искусстве Лаура не достигла, разве что умела замечать изменение настроения или возникновение дискомфорта во время разговора у людей.

Знаете, каким важным качеством мог гордиться Роберт Роксбери? Нет? Безграничным терпением. Бобу Евансу его явно не хватало, и если до собеседника не доходили его острые слова он легко мог пусть в ход другие предметы, которые были значительно тяжелее слов. Честно говоря, Роберт не знал, к чему приведет весь этот разговор, но ему было страх, как интересно, почему эта девушка решила с ним заговорить. Имени она своего не назвала, а он привык, что когда хотят о чем-то поговорить, то сначала представляются друг другу.

- Не видели таких учеников? – спросил слепой мастер, а потом добавил: - В храме найдется парочка учеников, которые уже точно разменяли третий десяток, так что плохо смотрели.
О том, что девушка, которая стояла перед ним была послушницей в монастыре, Роберт догадался и без ёё слов благо мастеров он всех знал и из них только трое были под стать госпоже Лисканти.

- В храме мудрости, насколько мне известно, ни у кого нет ни каких привилегий и все равны в правах, - этот вопрос откровенно Роберту не понравился. Будучи мастером, он никогда не показывал своего превосходства даже над самыми маленькими учениками. Даже поначалу просил, чтобы его не называли «мастером», так как по его мнению этот титул он не заслужил и не заработал. За весь разговор ни один мускул на лице Роберта не дрогну и вообще вел он себя подчеркнуто вежливо.

– Знаете, о чем я подумал? Почему я вообще разговариваю с вами, я не знаю вашего имени и причины, по которой вы решили со мной заговорить.

Лаура выбралась на берег и бросила кроссовки, которые держала до этого в руках, на землю. Она действительно не видела в монастыре взрослых учеников, хотя такие могли быть. Просто ни у кого на лбу не был написан возраст, как и статус. Поди, пойми ученик это или обитатель.

- Я имела честь быть знакомой Адлер нюйши. Из разговора с ней и ее мужем, а позднее и с другими обитателями монастыря, я поняла, что у этой женщины, выглядящей максимум на 30 лет, несколько детей. Соответственно судить здесь о возрасте людей по их внешнему виду не стоит.

А вот далее губы девочки тронула легкая улыбка, а взгляд стал насмешливым. Ну конечно, привилегий здесь может быть и нет ни у кого, но особенности в поведении есть. И как их будет обосновывать сейчас ее новый знакомый – было интересно.
- Видите ли, вы были единственным, кто тогда вошел в комнату и не поприветствовал сифу Бо. И она ничего вам не сказала. Учитывая все, что я слышала о характере мастера Шэн Бо, это и позволило мне сделать вывод о вашем особом статусе.

К этому моменту мужчина девочке уже нравился. Он был спокойным, уравновешенным. Держался красиво и, как бы сказала ее мать, достойно. С таким и общаться приятно, и выйти в свет было бы не стыдно. Черт, это кажется уже не ее мысль, а мысль, вложенная в ее голову Изабель.

Но следующее замечание заставило девочку нахмуриться, оно шло в разрез с предыдущим поведением мужчины. Одна бровь взлетела сама собой, а на лице появилось удивленное выражение. Впрочем, отмалчиваться ирландка не стала:
- Видите ли, насколько мне известно, есть ряд общепринятых правил этикета, которые необходимо соблюдать при представлениях и знакомствах. И по этим правилам мужчина, независимо от возраста и положения, всегда представляется женщине первым. Но если вы настаиваете…

Девочка сотворила весьма изящный реверанс, склонив перед своим новым знакомым голову:
- Позвольте представиться, мистер. Лаура Лисканти, графство Керри, Ирландия. В настоящее время ученица сифу Адлера.
В принципе здесь можно было обойтись книксеном, но Лау задело замечание.

Граф Роксбери выслушал девушку с редкостной невозмутимостью. Не переставая вести себя спокойно, Роберт сосредоточился, чтобы почувствовать настроение незнакомки, но ответ пришел с неожиданной стороны. Когда девушка оказалась на берегу, мастер уловил легкие вибрации через влажную песочную почву и весьма удивился. Ну что ж он ждал и слушал, а ожидание всегда вознаграждается. И он кое-что начал понимать в своей новой знакомой.

- Полностью согласен с вами мисс. Я знаю профессора Руж уже более десяти лет и за весь этот строк она ни капли не изменилась внешне.

Девица, наверное, надеялась вывести его на чистую воду, но она слишком слабо атаковала и скорей всего не подозревала, что в игру, которую она затеяла, могут играть двое. Теперь ход был за Робертом. Молодой валлиец привык вести вот такие «философские» беседы и поэтому быстро ответил на счет «особенностей поведения»:

- Слышать о человеке это одно, а знать человека совсем другое. Мастер Шэн Бо чуткая и душевная женщина, правда, где-то глубоко внутри. Кстати если вы не слышали, как я с ней здоровался, то это совсем не значит, что этого не слышала она.

Роберт из-за этого и любил мыслеречь, что можно поговорить без посторонних ушей. Про Шэн он, конечно, немного загнул, но по большому счету это все было правдой. Замечание, которое граф бросил в адрес девушки, её задело, но парировала она его, весьма умело, хотя и не очень изобретательно для такого заговорщика и интригана как Боб Еванс ответить на это не составит особого труда. Роберт странно хихикнул, когда Лаура представилась, видимо акцент, который она сделала на слове «графство» должен был поставить валлийца на место, но на его лице лишь появилась озорная улыбка.

- О, приношу вам свои извинения. Рад встречи с вами. Позвольте представиться – Роберт Роувен. Я был не прав, ваша светлость, но кажется, правила этикета также не позволяют настоящей леди первой заговорить с незнакомым мужчиной, разве я не прав?

Последняя реплика Роберта звучала на чистом английском языке, и слегка переместив ногу на земле, согнулся перед Лаурой в театральном поклоне, продолжая разыгрывать галантного кавалера.

Девочке очень понравилось, как мужчина отозвался о Шэн Бо, поскольку все, что она слышала о ней, пока что шло вразрез с ее личным представлением об этом мастере. Потому что ей она очень нравилась, у ирландки даже мелькнула мысль напроситься на урок к столь легендарной личности.

А вот пояснение ее нового знакомого стоило отдельного замечания:
- Значит, вы менталист. И Шэн Бо тоже, - задумчиво протянула Лаура, глядя на него, - Это прекрасно, теперь я буду знать, к кому можно будет обратиться с вопросами по этой теме, она давно меня интересовала, хотя, признаться ранее я считала это просто бабушкиными сказками. Впрочем, как и превращения…

А вот дальше поведение молодого человека ее удивило. Начиная с того, что он создал вполне правильный, хотя и излишне театрализованный поклон, чем удивил Лау, и заканчивая его обращением к ней. Тут начались неприятности… До того как она успела что-либо осознать, тело отреагировало самостоятельно – и девочка автоматически в ответ на поклон мужчины протянула ему свою руку. Через мгновение она чертыхнулась про себя – вряд ли здесь были уместны замашки ее матери, упорно воспитывавшей в дочери леди, но было поздно, если мужчина действительно разбирается в правилах этикета – отдернуть руку назад будет еще большей ошибкой. Пусть уж лучше спишет все на глупость ребенка, насмотревшегося фильмов. Ведь есть же такой шанс?
А вот язык включится в беседу уже одновременно с разумом.

- Вы с ума сошли, какая еще «Ваша светлость»?! – не знающему ее человеку могло показаться, что девочка в ужасе. Дыхание с придыханием, глаза огромные, хотя в них уже начинали плясать бесенята. Она никак не ожидала, что здесь, в горах Тибета ей представится возможность поизображать из себя светскую леди, - Графство – это всего лишь место моего рождения и обращение «Ваша светлость» по отношению ко мне совершенно неуместно! Хотя я тоже рада знакомству с Вами.

В принципе Лаура даже не лгала. Титул ее отца не давал ей никаких преимуществ, кроме, пожалуй, так называемого титула учтивости. Но даже с учетом его такое обращение как «Ваша Светлость» было перебором… Или издевкой… Так-так, пожалуй к новому знакомому стоит присмотреться чуть внимательнее, а не поверхностно.

Девочка посерьезнела, тон стал чуть более прохладным и чуть более вежливым. Если он действительно из высшего света – то воспримет правильно:
- Вы ошибаетесь, мистер Роувен. Согласно общепринятым правилам этикета мужчина не должен самостоятельно заговаривать с малознакомой ему женщиной, если она сама не заговорила с ним. Разве не так?

Кстати, названная мужчиной фамилия была ей чем-то смутно знакома. Роувен… Ну же, память, давай включайся…

Девушка оказалась догадливой и сразу поняла как именно Роберт мог общаться с Шэн Бо на занятии по рунам. Правда слова о том, что ментальная магия и превращения являются бабушкиными сказками, Роберта откровенно не порадовали, но говорить об этом он не стал. К тому же он здесь не для того чтобы кому-то что-то доказывать. Продолжая спектакль, Роберт жеманно приподнял протянутую руку девушки, слегка коснулся ее губами и торжественно провозгласил:

- Значит, вы не та за кого я вас принял, моя дорогая юная леди, - медленно, но очень учтиво произнес Роберт. Мужчина чувствовал, как у его новой знакомой быстро меняется настроение и меняется не в лучшую сторону. Чтобы она там не говорила, а она имела самое прямое отношение к высшему свету европейской аристократии. Ее слова, ее манеры лишний раз подтверждали это.

Роберт выпрямился и сделал вид, что внимательно на нее, глаза их должны были встретиться. В то же мгновение его радостная улыбка исчезла с его молодого мраморного лица, черты его стали равнодушны. Отдернув свою руку, Роберт обратился к Лауре:
- Вам виднее.

Роберт сохранял полную невозмутимость, никак не реагируя на выпады девушки. Выражение его лица даже не изменилось.

- Я думаю, что этот разговор о европейском этикете следует закончить, - твердо и спокойно сказал он и, подняв свои очки, добавил: - Вам так не кажется, мисс Лисканти?

Преображение было мгновенным, но не неожиданным. Дурачиться можно сколько угодно, но если подобное поведение вдолблено тебе с детства – от него никуда не денешься. Лаура уже поняла, что Роберт явно не так прост, каким хочет казаться. Поэтому одновременно с тем, как его лицо стало похожим на маску, ее черты тоже приобрели аналогичное выражение. И когда мужчина поднял очки, девочка даже не вздрогнула, продолжая спокойно смотреть в его невидящие глаза.

Странный жест, видимо, он хотел что-то сказать им. Но что именно – для Лауры осталось загадкой. Мужчина явно не нуждался в помощи, этот вывод крайне легко сделать, просто проанализировав его поведение. За все время их беседы она не догадалась, что он слеп, а значит он ориентируется в пространстве так же хорошо как и она. Что же он хотел сказать, продемонстрировав серебро своих глаз?
Тут Лауре не повезло, она действительно не знала о мастере Роксбери. Ей вообще как-то сильно не везло с представлением людей или хотя бы предупреждением о них. Единственный, о ком ее предупредили и даже дали описание – была Шэн Бо.

- Думаю, вы абсолютно правы, мистер Роувен. Подобный диспут хорош в бальной зале, но не на берегу горного озера, - тут девочка невольно перевела взгляд на их ноги и ее губы тронула едва заметная улыбка, - К тому же, когда оба собеседника босиком.

Забавно… И немного грустно как сильно воспитание накладывает на нас отпечаток. Юная ирландка успела забыть какого это вести легкий спор, выискивать в словах собеседника ошибку и превращать ее в контрудар. Как кланяться, как реагировать, когда тебе целуют руку. И какие эмоции допустимо выражать на лице. Однако как выяснилось только что, это все никуда не делось, а сидит глубоко внутри нее. И стоит только кинуть камень – начинаются расходиться круги, как по воде.

Девочке стало грустно. Прекрасный, с точки зрения ее матери, разговор заставил ее вспомнить о том, что ей нужно будет возвращаться домой, снова посещать выходы в свет и соблюдать этикет.

Ожидаемого эффекта при взгляде ученицы на его жуткие серебряные глаза Роберт так и не дождался, а это значило или девушка его знала или уже многое видела в своей жизни. Правда, было это немного странно, Роберт знал, что всем становилось не по себе при виде его зрачков. Но как бы то ни было, а разговор об этикете девушка согласилась прекратить к тому она все же еще называла его мистер Роувен и это значит, что их игра продолжается.

- Ваша, правда, когда находишься в таком виде, то единственной темой для разговора может быть лишь как правильно пасти гусей и то не всегда, - согласился с ученицей мастер. Роберт решил, что пора заканчивать этот фарс пока они не перейдут к спорам о сельском хозяйстве и скотоводстве. Весь разговор до этой минуты был пустым и не содержал в себе ничего познавательного разве что показывал всю напыщенность и бесполезность разговоров в светском обществе, в котором по мимо этикета есть не так уж много тем для беседы. Наверное, самым лучшим решением было сейчас бы сейчас откланяться и удалится, восвояси, но такая мысль не посетила светлую голову валлийца.

- Лаура, а вы не боитесь простудиться? Погода не летняя, а вода так вообще ледяная, - произнес мастер. Сам он холода не боялся, да и вода всегда была для него приятна в любом состоянии и при любой температуре.

Лауре с одной стороны было не по себе от невидящего взгляда серебряных глаз ее собеседника, с другой хотелось повнимательнее их рассмотреть. Усилием воли она не поддалась ни на одну из этих эмоций, продолжая вести себя так, как обычно. Где-то на задворках сознания промелькнула мысль, что Изабель, наверняка, была бы горда ею, поскольку женщина всегда внушала дочери необходимость умения держать себя в руках, чтобы не случилось и уж ни в коем случае никак не реагировать на чье-то увечье. Если конечно не требуется помощь. В данном случае помощь явно не требовалась.

Роувен… Роувен… Это фамилия крутилась в голове как назойливая пчела, жужжа и лезя во все воспоминания. Ирландка была уверена, что где-то слышала ее, но никак не могла вспомнить где. Мать часто представляла ее друзьям и знакомым из высшего света, иногда просто рассказывала про семьи, входящие в высшие круги. Но вот так слету выцепить из всего этого где-то мельком услышанную фамилию девочка не могла, хотя попыток не оставляла.

- Нет, я редко болею, - весьма беспечно заявила Лу на вопрос своего нового знакомого и тут же весьма не по-аристократски шмыгнула носом. Погода действительно стояла уже не летняя, а она продолжала носиться босиком, да и в воду лезла при любом удобном случае. Скоро же зима, и все поверхности скроются под коркой льда. Жди потом, пока все растает. Впрочем, заострять внимание на своей способности зарабатывать кашель она не собиралась.

- Вы художник, мистер Роувен?, - с искреннем любопытством спросила она, поглядывая на вещи у него в руках, - Я мечтала научиться рисовать, но видимо такого таланта мне не досталось. Максимум что я могу – зарисовать растение.