Что будет когда "будет" не будет?

Роберт ожидал вопросов по содержанию самой «охоты», но таковых у девушек не возникло. Наверное, им все было понятно и потому утруждать себя они не стали. Зато возникли технические вопросы, и мастер поспешил на них ответить. А что в принципе ему еще было делать? Либо скорчить рожу и промолчать, как истукану и без объяснений указать ученицам куда идти, либо сделать все как полагается. Другое развитие событий прорисовывались в голове у Роберта, но были маловероятны. Ну, что ж попробуем все объяснить – сказал сам себе валлиец, подталкивая себя, и чуть кхекнув, начал отвечать на вопросы:

- Что значит «надеюсь на вашу честность»? – подняв бровь, невнимательно переспросил Роберт, а потом добавил: - Это значит, что, несмотря на то, что вы маги не забывайте, что в первую очередь вы люди с высокой моралью. Роль мисс Хамфри для вас не существенна, но для меня её помощь будет неоценимой в силу моих некоторых физических ограничений. Её обезвреживать не нужно, правда, я сомневаюсь, что вы увидите эту девушку у себя на пути.

С ответами на вопросы, которые задала мисс Лисканти, было покончено. Теперь после того как Роберт дал ей пищу для размышлений нужно было ответить на вопросы другой послушницы.

- Анна в этой игре участвуют только ученики, а мастер Хамфри уже не ученица она скорее обеспечивает так сказать техническую помощь. Чтобы не сбиться с пути не сворачивайте с дороги. Конечно, ваш путь будут пересекать мелкие тропинки, но свой путь вы не спутаете, ни с чем. Для большей гарантии и чтобы вы точно не заблудились, по краям каждой дороги время от времени будут встречаться мелкие кустики кроваво-красных цветов, точно таких же, как и на арках перед вами.

Роберт опять хотел пожелать всем удачного пути и дать команду к старту, но вдруг кое-что вспомнил и снова заговорил.

- Кстати чуть не забыл, - Роберт достал из рюкзака три полоски тонкой бумаги с иероглифами 罗经, которые заготовил еще вчера и вручил по одной каждой из девушек. – Эти бумажки с заклинанием, которое будет чем-то вроде компаса, на тот случай если вы решите сойти с дистанции. Просто подбросьте её в воздухе и она укажет вам путь, но для вас игра будет закончена. Теперь вы можете начинать, а мы с мастером Хамфри воспользуемся другим путем.

Так значит, она здесь для того, чтобы обеспечивать техническую помощь, да? Девушка слегка грустно вздохнула, но больше ничем не показала, что слегка расстроилась. Ей тоже было интересно поучаствовать в этой игре. Хоть её и назначили младшим мастером, но все таки назвать её взрослый мог лишь умалишенный. И все-таки ей было жутко любопытно, чем же она будет заниматься. Роберт говорил какими-то недо-догадками. Помощь неоценима, но на пути вряд ли встретят. Это как? Пропустит всё самое интересное?

Всё то время, пока сифу Роксбери объяснял ученицам, что им следует делать, девушка нетерпеливо переступала с ноги на ногу и гадала, какая же роль ей отведена. Одновременно с этим она ловила на себе косые взгляды своих ровесниц и лишь усмехалась про себя. Пройдет время и она совсем привыкнет к такому отношению. Она умела привыкать к обстоятельствам и извлекать из них выгоду. Так, например, Лив была практически уверена, что сумеет настроить себя так, что косые взгляды будет принимать с удовольствием.

Дождавшись, пока девушки отойдут на достаточное расстояние, чтобы ничего не слышать, Лив таки решилась спросить:
- Ну так... В чем моя-то роль?

Когда голоса учениц, звук шагов, и звон бляшек на рюкзаках утих, наступила тишина, из которой Роберта выдернул вопрос Оливии. Улыбнувшись, он обернулся и снова прислушался, пытаясь определить, как далеко ушли девушке. Две мелкие птички рядом устремились вверх по спирали от соседнего оврага. Единственным укрытием поблизости был небольшой кустарник чем-то напоминающий можжевельник. Роберт пошел к нему, указав Хамфри следовать за ним, и через мгновение был полностью скрыт от ненужных взглядов. Потянувшись немного, Роберт снял с плеч свой рюкзак и вытащил из него небольшой заплечный мешок и еще кучку занимательных вещиц, среди которых была седая фальшивая борода, которую граф мгновенно пристроил у себя на подбородке. Посмотрев в крохотное зеркало, мастер издал низкий короткий смешок, и покачал головой, удовлетворенный своим внешним видом, Роберт наконец-то обратился к Оливии:

- По плану я заводной и жгучий престарелый торговец-путешественник, а ты дикая никому неизвестная кроме меня большая кошка, - к бороде добавился седой парик с парочкой линз на глаза и теперь вряд ли кто-то смог бы узнать под всем этим маскарадом Роберта Роксбери. На счет разреза глаз можно было и не беспокоится, с утра Роберт выглядел точно как китаец, особенно если почти не спал ночью. – Итак, форма одежды номер два, а для тебя шкура номер два.

Укатавшись в старый потертый походный плащ, Роберт достал из зарослей свой старый деревянный посох, который полностью довершил его наряд.

- Думаю, начнем с мисс Нори. На закуску пойдет мисс Росс. Она милая девушка и я думаю, справлюсь с ней сам, пока ты будешь готовить плацдарм для мисс Лисканти.

Девушка с ухмылкой на лице и откровенным любопытством наблюдала за тем, как Роберт натягивает на с себя усы и парик. Подобные метаморфозы во внешности людей всегда казались ей интересными. А сейчас можно было наблюдать, улыбаться, пялиться совершенно безнаказанно. Сифу Роксбери её не видел.

Британка даже отступила на пару шагов назад, внимательно оглядывая мужчину. И как ему в голову пришла подобная идея с походом? И какие ещё идеи вынашивал мастер? Как именно собирался испытывать девушек и что подразумевал под словом "займусь"? А под "готовить плацдарм"? В голове роилась куча вопросов и Лив не постеснялась их задать.
- Но я по прежнему не очень понимаю, что мне нужно делать. И пантеры не водятся в этих краях... И... Ну, например, Лаура прекрасно знает мою звероформу и как только увидит, сразу поймет, что это я, - последнее огорчало больше всего. Оливия с грустью вспоминала ту ночь, когда встретилась с ирландкой и жутко сожалела, что не может повторить её. Она в деталях вспоминала в голову их диалог и каждый раз на ум приходили всё более ехидные и острые фразы.
А вообще, конечно, забавно. Ей ещё ни разу не доводилось принимать участие в подобном маскараде. Сифу Роксбери выглядел как натуральный старичок и разоблачить его было бы сложно.

Роберт закончи свое преображение, натерпевшись сухими табачными листьями и еще какими-то травами, чтобы даже пахнуть как натуральный дедок без всякой халтуры. Сгорбившись в три погибели, Роберт быстренько собрал все остальные вещи в маленький ранец и повесил его себе на плечи. Немного покряхтев, словно разбитий ревматизмом пенсионер и приживаясь в новую роль, коротким смешком произнес:

- Для начала бежать вперед и немного попугать мисс Норм, а затем и видно будет, - прокрякал мастер. – Тебе это не слишком сложно будет. К тому же вряд ли при свете дня они спутают пантеру с гепардом, но действуй осторожно. Что же касается мисс Лисканти, то там у вас будет иная роль и другая форма одежды, а теперь в путь.

Роберт снова издал смешок, чтобы привыкнуть к новому амплуа и не напортачить в самый ответственный момент. Резво перебирая ногами граф направился к первой арке где всего несколько минут назад прошло японка Нори и которая уже успела скрыться из виду.