Когда встречаются стихии...

Изабель настороженно следила за темноволосым послушником, ожидая следующего выпада с его стороны, - но слова юноши заставили американку в растерянности моргнуть, враз лишившись своего боевого пыла. Её оппонент по-прежнему хранил хладнокровное спокойствие, однако юноша, казалось, больше не стремился насмехаться над случайно встреченной ученицей - напротив, его предложение казалось как бы шагом навстречу Изабель, шагом примирения, хоть и немного необычным для девушки. Наверное, здесь сказывалась зияющая пропасть между двумя совершенно непохожими друг на друга культурами, восточной и западной, американской, - среди знакомых Изабо с гораздо большей вероятностью можно было встретить ругань и насмешки по отношению к другим, нежели исполненное вежливости и участия обращение. Американке оставалось только взирать на кареглазого молодого человека - не с плохо скрываемым раздражением во взгляде, а с удивлением и плещущимся в глубине золотистых глаз стыдом. Изабель испытывала неловкость при одной мысли, что выглядела такой несдержанной, как дурно воспитанная, своенравная девчонка, готовая по любому поводу наброситься на подвернувшегося некстати человека. Оставалось надеяться, что юноша не склонен составлять мнение о людях, основываясь на первом впечатлении, в отличии от самой Изабель, суждения которой во многом определялись прихотью взыгравшей над здравым смыслом Воздушной стихии.

- Давай, - Белль нерешительно, одними уголками губ, улыбнулась юноше и, запоздало спохватившись, протянула ему ладонь, снова удивляясь, насколько разнились между собой традиции Востока и Запада. - Меня зовут Изабель, - американка только сейчас осознала, что до сих пор не знает имени своего нового знакомого, хоть и успела испытать к нему целую гамму противоречивых чувств.

Учитывая то, каким образом Изабель изначально повела себя с юношей, разглядывать его самым явственным образом казалось американке попросту неприличным, однако взгляд её золотистых глаз то и дело задерживался на лице послушника, чтобы на следующее мгновение вновь скрыться. Полосы на скулах Рёна больше не удивляли и не вызывали неприятия - помня его в облике тигра, Изабо не сомневалась, что именно звериная сущность наложила свой отпечаток на её нового знакомого. Интересно, все ли маги, обладающие этой способностью, ощущают на себе подобное проявление однажды вырвавшегося на свободу звериного альтер-эго? Рён, должно быть, на удивление хорошо контролирует себя в теле тигра, внезапно подумалось Изабель, в противном случае появление поблизости девушки, напуганной, но совершенно не пытающейся убежать, пробудило бы в нем инстинкты хищника, а уж тогда остаться целой и невредимой ей бы точно не удалось.

- Я из Филадельфии, это в Соединенных Штатах. - Рён же, о чем красноречиво свидетельствовала его внешность, был выходцем из стран Востока, однако последних было множество, а различие между Китаем и Японией, например, заключалось не только в неодинаковости языков и религий. В Филадельфии жили представители самых разных национальностей, в том числе и восточные диаспоры, однако все они родились и выросли уже в Америке и оттого не могли в полной мере относить себя к народам Востока. Рён же был, пожалуй, первым юношей возраста Изабо, принадлежащим к миру, настолько отличному от её собственного, и это не могло не вызывать интереса в и без того любознательной послушнице Храма.

- Никогда не видела ничего подобного, - тихо, не обращаясь конкретно ни к кому, произнесла Изабель, легонько кивнув в сторону озера. - В нашей местности если и были озера, то скорее с небоскребами вокруг, но никак не с горами и пустынями вокруг. - Белль немного помолчала, но заговорила вновь, на этот раз взглянув на Рёна: - А ты откуда приехал?

- Я из Никко, это в Японии. Город небольшой, зато природа потрясающая, - он посмотрел куда-то вдаль, словно вспоминая Родину. На самом деле так и было: маги предпочитали селиться в малонаселенных местах, дабы преспокойно пользоваться дарами волшебства, не боясь привлечь к себе внимание. И, несмотря на то что Япония – страна очень маленькая, такие города все же находились и Никко – один из них. Детство детей их семьи проходило на открытом воздухе, конечно, и работать приходилось, но для выносливых и трудолюбивых японцев это было скорее удовольствием чем наказанием. Именно так и проявилась его ведущая стихия, Земля… Одна из характерных для его животного. Никогда ты так хорошо не понимаешь зверя, как находясь в его шкуре. Конечно, животное не нападет, не будь на то серьезных причин. Тигр как любой хищник нуждается в еде и защите территории, но не больше, он не убивает ради убийства, это противоестественно, против самой природы, именно поэтому мы склонны называть их величественными, этих животных, которые сами не чувствуют величия. В этом и была вся суть… Не все были любителями природных пейзажей, но, кажется, Бель здесь нравилось. Конечно, ритм жизни в Храме Мудрости был совершенно другой, поэтому многим выходцам с Запада проживание здесь казалось сначала не очень удобным, но они привыкали, ко всему ведь привыкаешь.

- А как ты попала в Линь Ян Шо? – насколько Рён понял из всего случившегося, Бель не знала о превращении в животное, но ей было известно о других направлениях магии, да и дорогу сюда может найти не каждый. Его самого направил сюда отец, предварительно подтвердив слухи о восстановлении Храма. Неужели слухи дошли так далеко, до другого континента, столь далекой Филадельфии? Или, может быть, родители Бель были магами и тоже искали место для обучения ребенка?

Изабель с задумчивостью всматривалась в далекие очертания горных хребтов, в любое время года припорошенных снегом и закованных в тяжелые ледяные доспехи, - на поверхности озера, как на одном гигантском, совершенном зеркале, с неестественной подробностью отражались их вершины, вокруг которых клубились пары облаков. За время, проведенное в монастыре, Белль так и не смогла привыкнуть к окружившему её иному, отличному от прежнего миру, составленному не гладкими стеклянными панелями небоскребов, заслонявшими собой солнце и звезды, и серыми плитами асфальта, но бескрайней синевой неба, рассыпчатым золотом песка и белоснежными горами на линии горизонта. Порой, просыпаясь на жестковатой циновке в своей небольшой, аскетично обставленной комнате, она не могла поверить, что действительно находится здесь, на Востоке, в монастыре среди других таких же учеников - помня безысходность, которую Изабо испытывала, зная, что люди, среди которых она живет, не принимают её способностей и ничем не в состоянии помочь, появление в её жизни человека с Востока, открывшего Изабо существование тибетского монастыря - подарившего надежду отчаявшейся девочке, - подобный расклад событий иначе как вмешательством Провидения и назвать нельзя.

- О Храме мне рассказал один человек, выходец с Востока, которого я случайно - теперь это кажется мне чудом - встретила на улице, - Изабель улыбнулась воспоминаниям, ожившим в её памяти. - Наверное, он был прорицателем и видел мое желание найти место, где я смогла бы найти объяснение тому, что умела делать. - Белль сдавленно усмехнулась, с ноткой тоски по прошлому и наполнявшим его людям, раз за разом освежая перед мысленным взором образы летавших по особняку статуэток и внезапно возникающих в затишьи сквозняков, причину которых никто из взрослых не мог понять. Но всё создаваемое ею и в сравнение не шло с тем, с чем Изабель познакомилась в монастыре - и в Филадельфии её знакомые и друзья с улиц управляли огнем и водой, выращивали растения и поднимали в воздух предметы, однако умение превращаться в зверей, которое продемонстрировал Рён, способность управлять мыслями и действиями других стали для американки неожиданностью.

Явление человека с Востока можно было и правда назвать велением судьбы, не иначе, хотя Рён был далек до звания фаталиста и всегда верил, что все сами определяют свою судьбу, здесь он подумал именно так. Пожалуй, у каждого послушника была своя история о том, как он попал в Храм Мудрости. Судя по тому, как рассказывала Бель о воспоминаниях, всплывавших в голове, можно было понять, что огромной радости от прошлой жизни она не испытывала, да и о магии узнала не от родных и близких. Рён получил способности от родителей, те в свою очередь от своих родителей и так далее, но как дар может родиться в человеке, у которого нет, скажем так, природной предрасположенности? Достаточно интересный феномен, заслуживает должного внимания. Храм Мудрости должен был стать для учеников не только местом развития способностей, но и школой жизни, возможно, изменивших некоторых полностью, став чем-то вроде новой линии судьбы, коренным переломом.

- То есть ты не знала, что с тобой происходило? – Рён перевел удивленный взгляд на Бель. Ей повезло, что первым проявлением магии в её жизни стал Воздух, а не произвольная трансформация или Огонь, например. Трудно представить состояние девушки после этого. Настоящий маг Огня, имея такую ведущую стихию, спалит добрую половину дома в процессе практики, не иначе. Данная беседа больше походила на допрос со стороны Рёна, просто он не любил говорить, особенно много, и рассказывал что-то, только если его спрашивали. Дома очень много говорила его любимая сестра, Акеми, он считал её болтовню глупостью и только так, поэтому здесь, в Храме, некоторое время получал истинное удовольствие от тишины в своей небольшой комнатке.