Танец пальцев, музыка тела.

Осмотрев свою комнату, Эша решительно начала раскладывать свои вещи. Вскоре ленты с бубенчиками были аккуратно развешены на крючках, фотография поставлена на комод, катары спрятались в ящике, а шкатулочки выстроились в ряд на полочке. Подумав, девушка переставила специи по алфавиту. Потом в порядке радуги. "это будет символизировать то, что теперь я буду полагаться не только на разум, но и на свои чувства", -- заявила она самой себе.
До обеда оставался еще час. Можно и засесть за вопросы наставнику.
В умывальнике, к счастью, была вода. Девушка с наслаждением развела хну водой до консистенции густой туши. Выбрав самую чистую и не мятую салфетку, она начала выводить палочкой:
- В чем смысл жизни?
Эша улыбнулась своим мыслям. А что, самый подходящий вопрос учителю. Интересно, каким мир видится ему...
- Что было в самом начале мира?
- Есть ли границы у человеческого сознания?
- Какова высота над уровнем моря самой высокой точки Линь Ян Шо?
-- Ой! -- вскрикнула девушка, заметив, что неловко капнула хной на письмо. -- Теперь это черновик.
Поэтому следующий вопрос был:
- Почему я такая зануда?
Индианка хмыкнула. Она уже всерьез задумывалась о том, чтобы завести дневник, "дневник Просветления", где, впрочем, можно было писать подобный бред.
Она встала с циновки, потянулась и вышла на веранду. Зимний ветер донес до Эши звуки флейты. Очарованная девушка увидела парня, сидящего в паре десятков метров от нее. Вид у него был крайне умиротворенный: закрыв глаза, он лишь тихо покачивался в такт музыке.
А мелодия была до дрожи печальной и манящей. Такую музыку Эше не доводилось раньше слышать. Девушка тоже прикрыла глаза и повела плечами. Звуки переплелись между пальцами и обхватили за талию. Танцовщица уже не сопротивлялась желаниям тела, кружась и изгибаясь, подобно волне. Дерево тихо поскрипывало под пружинистыми шагами Эши. Музыка становилась громче и торжественнее, достигая своего пика; девушка обхватила себя за плечи, сконцентрировавшись на движениях бедер. Дыхание участилось.
Завершающая высокая трель -- и парень опустил флейту. Эша открыла глаза. И вовремя: одно мгновение отделяло девушку от того, чтобы навернуться на ступеньках террасы.
Индианка с восхищением любовалась музыкантом, не решаясь подойти. Кажется, и он заметил Эшу.

Юноша уже по треску понял что кто-то рядом активно двигался, более того завидев танцующую Эшу, он решил не останавливаться, хотя по своей скромности он не любил играть на публику или для кого-то. Однако он готовился ко встречи с юной Юэ Хо, которую он обещал обучать искусству игры на флейте. А потому хотел немного разыграться, вспомнить многие технические аспекты игры.

Когда юноша играет, его невольно тянет одеть свою соломенную шляпу. Так было и в этот раз. Его шляпа скрывала лицо, виднелись лишь пальцы, флейта и его губы. Тьен Лонг поднял лицо и увидел миловидную индианку. Её лицо было добрым и каким-то не взрослым. Девушка совершенно не ассоциировалась у него с магом земли, хотя таковой являлась. Но он не задумывался об этом. Играя на флейте, импровизируя, скиталец глубоко погружался в музыку и не совсем задумывался о реальности. Игра для Лонга - это отличный способ расслабиться и освободиться от тягости жизни, забыться, замечтать.
Итак. Музыкант закончил игру и обратил на неё внимание, не забыв поздороваться.

- Здравствуйте, вы новыое лицо Линь Янь Шо? - вежливо поинтересовался Лонг. - Вы танцевали под мою музыку? Рад, что она для этого годиться. А как ваc зовут? - тут юноша вспомнил, что он не представился и встал, - Меня зовут Тьен Лонг, я здесь уже несколько недель, очень приятно, - он поклонился. Он также подумал о грядущем: "Скоро должна подойти Юэ Хо. Вместе должно быть веселее."

Эше показалось, что она смутила музыканта и сейчас чувствовала себя крайне неловко. Юноша посмотрел на нее так, что девушка на мгновение почувствовала, будто он изучает ее насквозь. Назови сейчас он точную дату ее рождения или группу крови, она бы ничуть не удивилась. Однако это ощущение быстро прошло, Эша лишь незаметно поежилась. Приветственная фраза даже ее немного позабавила. "Вот Сонам Капур -- лицо компании L' Oreal, а Эша Сенгупта -- новое лицо Линь Ян Шо", -- развеселилась индианка. Она даже приняла вычурную позу и метнула надменный взгляд куда-то вбок. Впрочем, она быстро вернулась в исходное положение. Хватит, накривлялась уже.

-- Здравствуйте, меня зовут Эша, я действительно только прибыла в монастырь. Родом я из Индии. Я преклоняюсь перед Вашим талантом игры на флейте. Мелодия меня насколько покорила, что я не смогла уйти обратно к себе в комнату, -- смущенно лепетала Эша. -- Наверное, это незабываемое чувство -- извлекать звуки и складывать в единое гармоничное целое, -- девушка выдержала длительную паузу. -- Тьен, поделись, пожалуйста, если не сложно, своими впечатлениями от пребывания здесь. Что мне следует знать, на что обратить внимание?
Наверняка парень знает что-то, о чем молчат учителя. С другой стороны, Эша боялась спугнуть его вдохновение (не понаслышке знала, как это бывает обидно), поэтому она аккуратно присела рядом и тихо начала наблюдать за облаками:
-- Ах, как здесь хорошо!.. Идеальное место для созерцания и медитации, -- едва слышно прошептала впечатленная девушка.

Юэ умудрялась опаздывать даже на тренировки с Шэн, потому на встречу с Лонгом опаздывала уже нещадно. Она ещё накануне нашла в комоде флейту, которая, завернутая в кусок ткани, пролежала там с того дня, как наставница привезла их с Луном в Линь Ян Шо. Эту флейту юной тигрице подарила одна из женщин клана, и тогда музыкальный инструмент казался Юэ чем-то почти запретным, ведь в те дни все было однозначно: есть каста женщин, есть каста воинов. Но после заключения альянса с кланом Королевских Кобр и свадьбами Бо-джи и Луна все стало не так однозначно. Да и наставница никогда не запрещала ей учиться игре на флейте, просто об уроках просить было некого. А сейчас Юэ сгорала от любопытства в предвкушении встречи с Лонгом.

Она вышла из своей комнаты и услышала звуки флейты, доносившиеся от соседнего жилого корпуса. Будущая воительница поспешила туда, и вскоре заметила, что Лонг находится на веранде не один, а с девушкой-индианкой, которая тоже не так давно оказалась в Линь Ян Шо. Почему-то Юэ насторожилась. Она не могла объяснить, чем ей это не нравится, потому что Эша была приветливой и милой девушкой, а с Лонгом они всего лишь договорились о занятии, но какая-то странная заноза будто мешала.

- Привет, - Юэ поклонилась Лонгу. – Прости, что опоздала, - она посмотрела на свою флейту, которую держала в руках, затем обернулась на Эшу. – Здравствуйте, меня зовут Хо Юэ, - произнесла юная тигрица с вежливым поклоном.

Ненавязчивая щекотка в области пяточек, наполовину погруженных в мерзлую землю, пробудила Эшу от кратковременного забытья. Видимо, слишком она загляделась на безопорное небо Линь Ян Шо. Сладкая и почему-то теплая истома глубокими волнами разливалась по всему телу -- длительное путешествие все-таки давало о себе знать. Да еще и эти танцы на веранде. Девушка засомневалась, уж не переоценила ли она свои силы. Еще и катарами махать намылилась вечером, упрямое и беззастенчивое существо.

Едва заметно, чтобы не показаться невоспитанной провинциалкой, Эша потянулась, неслышно хрустнув суставами и обернулась. Она уже привыкла к тому, что щекотка в ногах предвещает чье-либо появление. Так и есть: силуэт ученицы Лонга, Юэ Хо, уже мелькал мотыльком между ветками. А в голове гулко эхом повторялось: "Юэ Хо, Юэ Хо, Хо, Хо..."

Юэ была на вид чуть младше Эши, примерно ровесница Тьена. Но индианка чувствовала, что ее новая знакомая гораздо мудрее ее. Именно мудрее. Может, она, в отличие от Эши, и не обладает энциклопедическими знаниями (причем совершенно ненужными), но в глазах ее, осанке, манере двигаться читался несомненный опыт и уверенность. Индианка просто любовалась ею: роскошные волосы, точеная аккуратная и юркая фигурка, овальные розовые ноготочки. Но хуже всего было не это. Запах Юэ был точь-в-точь, как у Джинджер, той, от кого она старалась сбежать, той, о которой так хотела забыть. Только не это!.. Голова идет кругом.

Вежливый приветственный поклон, ответный кивок. В чем-чем, а в грубости или бестактности обвинить обитателей Линь Ян Шо никак нельзя -- деликатность заметна сразу, и эта учтивость, конечно, подкупает. Сдержанности можно у них и поучиться. Правда, на этот раз Эша понимала, что на этот раз слово сдержанность следует понимать буквально: Юэ явно что-то таила в себе. Какой-то незримый огонек.

Вот и сейчас индианка не знала, как лучше поступить: с одной стороны, наблюдение за двумя специально уединившимися людьми, скорее всего, не соответствует понятию обитателей монастыря о хорошем тоне, с другой -- Лонг пригласил ее остаться, и отказ тоже может прозвучать обидно для юноши. Поэтому Эша как-то растерянно переводила взгляд с одного на другого, мучительно соображая, удалиться наконец или остаться. Знакомый аромат дурманил сильнее и сильнее.

-- А у вас библиотека есть? Меня интересует китайская литература. И еще мне нужны чистые листочки бумаги, -- осторожно спросила она, как будто между прочим. Объяснят, как пройти -- она и уйдет, ограничатся фразой: "Да, есть", -- не вдаваясь в подробности -- останется.