День рождения

Последние дни месяца казались не слишком солнечными из-за облаков. Ветер был холодный, и маленькие слезинки скатывались с ресниц, покалывая в уголках глаз. Они быстро высыхали на коже, вызывая ощущение стянутости, и только на подбородке еще крупные капли оставляли мокрые следы. Никки плакала безмолвно, спрятав некрасиво скривившееся лицо в ладони, и только сжимала зубы, чтобы не проронить ни звука, хотя рядом никого не было. Ей казалось, никто никогда не поймет ее горя, ведь никто не остается один: у них есть родители, опекуны, любящие половинки, братья и сестры, в конце концов, хотя бы друзья. А у нее не было никого, и даже государству она была не нужна, потому что девочке исполнилось восемнадцать. С днем рождения, милая Николь. Вы можете проходить в дом, разуваться, а подарки оставить на столике в прихожей.
Она молча дернула плечами. Дрожало хрупкое тельце, под всхлипы, от холодного ветра. На самом деле ветер был не холодный. Просто Шелл себя так измотала, бедняжка, что тряслась от безысходности и слабости. Гладь большого тибетского озера разошлась – это маленькая босая ножка только что соскользнула с гальки в воду. Никки вздрогнула, на фоне общей тряски незаметно, отняла от лица ладони. Она тронула пальцами влажный песок, оставила пару полос и снова разрыдалась беззвучно. Ей хотелось написать какое-то имя, не свое, а бабушки, или Мэтта – но девочка не умела. В зыбкой глади воды Ник искала свое отражение, но нога подняла со дна ил, и озеро сделалось мутным. Бррр, как холодно! Она обняла себя за плечи, ежась. До чего дурацкие мысли шли в голову одна за другой!
Николь знала, как с ними справляться. Надо было просто работать, забыть про «праздник», доделать заказы на платья… Но у нее не осталось сил. Она ждала хотя бы его на свой день рождения, но он не приходил и не придет. Он заботится о ней той заботой, которая девочке не нужна. Той заботой, которую она не видит.

Лонг проходил мимо, по обыкновению рн смотрел по сторонам и заметил девушку. Она была явно не в духе. Юноша планировал тренировку, но он не мог просто так бросить человека. Он, не торопясь, приближался к месту, где сидела девушка. Приблизившись достаточно близко он разглядел, что её глаза и подбородок были влажными - следствие не давнего плача. Юноша заинтересовался, в чём же проблема этой девушки и сможет ли он ей помочь. С собой у юноши было лишь молодое дерево. Это было карликовое дерево бонай, но так как оно было совсем молодо листочков было немного.
Он уже был совсем близок, всего в паре метров от неё, когда наконец-то заговорил:
--Здравствуйте. - спокойным, тёпллым голосом поприветствовал девушку Тьен Лонг. - Могу я вам помочь? - как и ожидалось от мага ветра, Лонг, возможно, слишком торопил события, но пока это доподлинно не известно.

Как бы Никки ни была напряжена все эти дни после того самого случая, оказалось, она не очень-то бдительна. Наверное, это из-за слез – и девочка вздрогнула, обернувшись на остановившегося в паре шагов незнакомого парня. Он был длинноволосый, просто, но элегантно одетый, с приятным лицом и сочувствующей улыбкой. Китаец, но точно не из ее деревни – таких бы приметили, уже уши прожужжали и заочно на юноше всех незамужних переженили.
- У-у… - девочка испуганно замотала головой, вытирая рукой заново набежавшие слезы, и встала, потому что не подобает сидеть при мужчине вот так вот. – Простите, господин, я уже собиралась идти.
Она выглядела растрепанной, в простом деревенском платье, с платком вокруг шеи, и мелко дрожала от холода… или от страха. Никки не доверяла мужчинам, только Яну немного, - после того, что с ней сделали, каждый казался врагом. Малышка боялась, что он подойдет к ней ближе.
По дворам ходили слухи, будто девочка чокнулась от горя. Конечно, они не знали, что смерть бабушки не была случайной. Они думали, просто неудачно упала – и такое бывает, ведь Сай не оставил следов, его как будто никто кроме них с Мэттом не видел. А в Никки все кричало: за что ей такая несправедливость? Оставьте же, наконец, бедняжку в покое!