На пороге весны твоя природа ярче всего...

Вокруг пахло весной. Все чувства, казалось сошли с ума. Глазам было больно от резавшего их редкого солнечного света, а затянутое тучами небо сияло белым. Уши то не слышали вообще ничего, то - прямо как сейчас - слышали как мышь грызет под камнем зимнее зерно. Голос стал низким, хриплым, будто прокуренным - таким голосом отлично получалось мурлыкать, ругаться, злобно орать на окружающих, но просто разговаривать было неприятно. Странно обострившееся в последнее время чутье раскрашивало мир новыми красками, в котором волнами выделялись отдельные нити запаха, и казалось что если захотеть - можно учуять саму себя, пришедшую сюда всего полгода назад.

Эти полгода изменили многое.
Эллишь изменилась психологически. Она стала улыбчивее - но скрытнее. Появились новые друзья, на клочки растащившие былое одиночество. А врагов - не было. Храм жил дружно, одной большой семьей, в которой каждый был готов перегрызть друг за друга горло обидчику, вне зависимости от отношения к другим.
Физические изменения тоже имели место, но они были не столь заметны внешне. Округлое тело округлым и осталось - но стало более крепким и гибким. Пальцы стали жестче. Практически перестала появляться обычная в прошлом головная боль, гадюка-мигрень. Стала здоровее кожа.

Очередной раз свет резанул по глазам. Эллишь раздраженно прикрыла веки и взобралась на крупный камень за воротами. Далеко за воротами. Даже более того, от ворот её прикрывал изгиб стены и несколько деревьев, одно из которых расположилось совсем рядом с камнем, приглашающе протягивая свои крепкие широкие ветви.
Эллишь прикинула на глазок - должны выдержать и её немалое тельце. Когда-то в детстве она любила лазать по деревьям, ну а теперь...

Она сама не поняла как оказалась на ветке. То ли прыгнула с места, то ли удачно подтянулась - но на дерево она забралась буквально одним махом. И ей вдруг стало хорошо. Ветка была широкой, и у Эллишь даже получилось на ней вытянуться.

Она прикрыла глаза, втянула воздух... Нет, никого... Будем надеяться что такой погодой, пасмурно-солнечной, никого не потянет к воротам - никого тут нет, нет, нет... Ничего, ничего, ничего интересного... Проходи, проходи, проходи стороной... Никого тут нет...

Эллишь последний раз мурлыкнула нехитрое "заклинание" и, казалось, задремала.

День выдался не самым лучшим, но Роксбери не видел причин, чтобы отменить свою ежедневную прогулку к озеру не смотря на его учеников и на их проблемы, которые было столько как грибов после дождя. С тихим вздохом вырывая свое сознание из омута чувств, и несформировавшихся в образы мыслей граф после короткой медитации в комнате направился к выходу из монастыря. По дороге, как ни странно ему никто не встретился, а значит, возможно, что оставшаяся часть дня пройдет намного лучше, чем его начало.

Даже находясь в движении, мужчина прислушивался, «присматривался» к окружающему миру. Чем больше он находился в таком состоянии, тем тоньше чувствовал потоки, изгибы окружающей энергии и всего мира вокруг. Так он мог жить без зрения и так он уже жил почти восемь лет. Теперь он понимал, что для него не важны глаза, а важно внимание и умения слушать, сосредотачивается и сочетать все это. В сознании слепого мага мир сиял и светился как круговерть приглушенным светом. Очень непривычным было, как выглядели предметы в этом свете. Для такого восприятия ему надо было меньше усилий, не намного, но меньше.

Шуршащий звук под ногами говорил о том, что почва сменилась, и до западных ворот остались считанные метры пути. Расстояние до ворот он преодолел всего за несколько секунд, громко стуча подошвами. Поднявшись по короткой лестнице, Роберт открыл створки ворот. Ворота распахнулись, впуская внутрь потоки прохладного ветра. Легким шагом он прошел под массивными деревянными вратами, слыша слабые приветственные голоса за спиной. Граф с свойственным ему великолепием вышел из монастыря и зашагал по дороге. На ходу Роберт полностью погрузился в свои мысли слушая лишь свое дыхание и биение своего сердца.

Эллишь растянулась на ветке, погружаясь в какое-то странное состояние - без мыслей, без эмоций, без проблем. Дыхание замедлилось, вдохи становились все короче. Под закрытыми веками разливалось радужное сияние. Вокруг не было ни одного постороннего шороха и звука, только шум природы - ветер посвистывал в голых ещё ветвях деревьев, где-то мерно капала вода - этот звук раздражал больше всего! Справа хрипло каркал ворон, а в отдаленных деревьях щебетали мелкие воробьишки. Весна наступала.

С отдаленных гор скатился хриплый, раскатистый звук. Рычание что ли? Ну да. Весна у всех, у птиц или рыб, у травоядных или хищников... Странно только одно - рядом с храмом никогда не было хищников, по крайней мере, так говорили старшие наставники, некоторые из них и сами были... хищниками, и не терпели соперников на своей территории...

Эллишь ещё раз вслушалась в скатившийся с гор рокот, напрягая слух как могла. Слух ответил взаимностью, напрягся так, что можно было различить малейшие полутона звуков... И это стало фатальной ошибкой.

Где-то рядом щелкнул камень. Грохот его буквально оглушил Эллишь, она зашипела, закрывая уши ладонями, резко села, позабыв что она не на земле лежит, ударилась лбом, и потеряв равновесие полетела с ветки вниз...

Благо, падать умела. Итак, оглушение, ссадина на лбу, разбитая рука, шишка на затылке, синяк на бедре - каменистая почва не очень дружелюбно встречает "падунов".

-Чччёрт! - Девушка выругалась, заплакала от сильной саднящей боли. В глазах от слез все расплывалось, однако она всё же заметила на тропинке, выходящей из ворот, стоящего человека. Видимо, из-под его ноги и вылетел тот самый камушек. Эллишь, не подымаясь с места, мельком взглянула вверх.
- Мать моя, практически плашмя с двух метров! Уууу... - Всхлип - Ещё хорошо отделалась...

Стоило Роберту только сосредоточиться и уловить призрак своих раздумий, не заключенный в буквы образ скользнул по краю сознания и исчез. Медленные, неяркие, но удивительно точные образы мыслей рассыпались. Общий смысл улетел, так как громкий треск, приглушенный звук, чьи-то всхлипы и ругань проникнувшие в сознание мужчины, напомнили об окружающем мире и о времени.

Как всегда вовремя, - подумал Роберт и, поспешил к тому месту, откуда звучали все услышанные всего минуту назад звуки. Судя по дыханию и всхлипам, а также по знакомой русской речи Роберт определил, что перед ним лежит девушка и видимо грохнулась она с приличной высоты, а судя по звукам, то по комплекции эта девушка особо легенькой не была.

- Эммм… Ты не ушиблась? – жалостно прищурившись, спросил Роберт. – Давай я помогу тебе подняться.
Роберт протянул руку девушке, искренне надеясь, что специфической медицинской помощи она не требует. К тому же Роберт её вряд ли бы смог предоставить. Правда девушка пониматься, особо не спешила. Может пейзажами залюбовалась? А что любоваться было чем, ибо красиво. Горы, зеленеющая трава, пушистые облака до которых, кажется, можно дотянуться рукой.

По старой привычке, Роберт быстренько ментально прощупал сознание девушки, чтобы хоть в общих чертах понять, что за человек перед ним. Так как Роберт был слеп, такой способ был единственным средством, хотя может быть и невежливым, но ведь и граф не лез в самые дебри её мозга, а так чтобы знать общую картину.

-Ох... Нет, спасибо... - Эллишь взглянула на незнакомого мужчину - хотя почему незнакомого? Девушка не раз видела его в Храме и в прогулках вокруг храма. Разве что лицом к лицу ни разу не пересекались. Это кто-то из мастеров, судя по всему старших. - Спасибо, сифу. Я уж как-нибудь сама... Попробую. Но вы на всякий случай пока не уходите...

Выдохнув, девушка вцепилась пальцами в камень и села. Как ни странно, голова практически не болела... Исключая ту самую шишку. Сотрясения нет - и ладно. Ната накрыла ладонью шишку, попытавшись её уменьшить. Как ни странно - получилось.

Мужчина молча стоял рядом. Ждал, наверное.
-Ой, с моей стороны наверное очень невежливо заставлять вас ждать... - В голосе Эллишь слышалось раскаяние. - Сейчас, я уже подымаюсь. - Девушку шатнуло, но она упрямо, через колено поднялась на ноги. Охнула от боли в сбитой ладони.

-Вот и всё, я вас больше не отвле... - Речь девушки оборвалась на полуслоге - ветер донес необычный аромат, и пахло явно от мужчины. Точнее не пахло. Не пахло обычным человеческим запахом - ни кожей, ни потом, ни даже мылом, не говоря уже о более вульгарных запахах. Пахло почему-то водой и слегка мокрой шерстью. Анализ запахов занял не более секунды, но девушка утвердилась в мысли, что человек ну совсем необычен, особенно если ещё и поймать взгляд этих ярких серебряных глаз. Другое дело что, казалось, мужчина смотрел совсем не глазами. Эллишь закашлялась, пытаясь скрыть секундную заминку. - Не отвлекаю. - Она всё же закончила мысль.

Вздохнула. И вдруг ляпнула невпопад:
-Опять эти мыши.

-Благодарю. - Эллишь достаточно рассеянно заозиралась вокруг. Последнее время вдруг ставший чувствительным нос забивали запахи... мышей. Собственно, она ни с кем об этом не говорила, а тут вдруг ляпнула. С чего бы это? Не хватало ещё чтоб её за сумасшедшую приняли и отправили в палату с мягкими стенками и добрыми санитарами. Девушка нервно хихикнула. Сказала "а", говори и "б".

-Ну да, да, мыши... - Она уточнила сказанное. - Повсюду пахнет мышами, просто ужасно, разве вы не чувствуете? - Почему она решила что наставник должен это чувствовать? Но зато если он не почует, можно смело отправляться в психушку. Она взглянула в удивленное лицо наставника. - Ну или мне это кажется. Вот там под деревом - она старательно тыкала пальцем, - и под тем камнем, и вот там в ямке сидят мыши. Верите? - Угу, осталось только признаться что по ночам, в снах, ты видишь серебристого зверя, который за этими мышами охотится. Хорошо хоть сама ещё на мышей не кидаешься. - Верите? - Эллишь переспросила ещё раз без особой надежды в голосе.

- В принципе вам не за что меня благодарить, но все ровно, пожалуйста, - вежливо ответил граф. Видимо его вопрос о серых грызунах застал девушку немного врасплох, потому что в их разговоре вдруг наступила пауза, наверное, незнакомка колебалась, стоит ли все рассказывать, по сути, совершенно незнакомому человеку.

- Пахнет мышами? – недоверчиво переспросил граф, чтобы еще раз удостоверится в услышанном. К его удивлению девушка уверенно повторила все еще раз, и граф убедился, что это все ему не послышалось. У валлийца в голове даже родилось несколько теорий, как объяснить все это, но вот первое утверждение «пахнет мышами» ставило под огромное сомнение их все. – Нет, я вам верю, конечно, верю, но вот на сколько я знаю никто у нас на супер-нюх раньше не жаловался. Скажите, а ощутить, что-то помимо мышей вы не пытались? Запах мышей вообще для вас приятен? И давно ли у вас обострилось это чувство? Его обострение не сопровождалось чем-то необычным?

Да уж в храме видимо необычного не было вообще, раз вопрос прозвучал так, но Роберт пока не спешил делать выводы, а хотел собрать побольше информации. Самое вероятное объяснение это пробуждение звериной сущности, но может это лишь ощущение земли и… супер-нюх.

- Давайте пройдемся. Вы не против? – мгновенно добавил Роксбери на ходу как-то думается легче, да и разговор всегда слаживается куда лучше.

-Ох... - Ната робко улыбнулась. Может, еще не совсем с катушек съехала... И тут же посерьезнела. - Давайте пройдемся. Я никуда не спешу, до пятницы я совершенно свободен... Это шутка такая, из мультика. - Она поспешила объяснить это сифу. Помолчала немного, отходя от стены и обходя камни. Как бы сложить слова правильно?

-Ну на самом деле, сифу, на супер-чутье я никогда не жаловалась. Точнее, его никогда не было. Да, возможно немного был обострен, как и слух, а вот зрение плохое, компенсаторика такая вещь... - Девушка попыталась вспомнить, когда же ей отовсюду начало разить грызунами. По всему видать... - Наверное, около трех дней, или пяти уже, чутьё начало сильно обостряться, слух тоже. - Мастер, казалось, внимательно слушал, но по непробиваемому лицу сложно было понять о чем он думал. Верил или нет? - Вот и сейчас. Там вон, в долинке, километрах в полутора, дерутся какие-то большие птицы. А под камнем, чуть дальше от нас, вниз по склону, ящерица жует какого-то жука. Знаете, что-то чутьем, что-то слухом, а вот картина мира становится полнее, острее как-то.

Снова помолчала, обдумывая слова.
-И знаете, не то что бы мне неприятны все эти звуки и запахи. Просто непривычны и резки. А по поводу необычности... - Невесело хохотнула. - Что называть необычным? Весь наш Храм - верх необычности! Не говоря уже об излишне красочных снах...