Не нервируйте беременных женщин.

Нужно было много чего сделать. Первым делом купить много разной одежды для Арлетты. Да и ему не мешало бы обновиться немного. А то джинсы потрепались, да и нормальной футболки уже нет. Да и вообще всё плохо. Хотя в монастыре тяжело ходить в шелках, но всё-таки нормально и презентабельно выглядеть ему нужно. Что-то вроде нового статуса. Он теперь скоро станет мужем, потом отцом. И он должен будет подавать пример ребёнку. Да и стильная одежда как-то самому приятнее. Вон Аерин постоянно в костюмах ходит, и ничего.

Долгая дорога прошла в молчании. Тэрус очень бережно относился к своей невесте, почти жене, что иногда ей казалось это слишком противным. Она иногда что-то ворчала. То ей не понравилось, как ехал автобус, то ещё что-то не понравилось. Но Тэрус сохранял спокойствие, хотя чувствовал, что назревает гроза.

Наконец, они дошли до магазина с одеждой для будущих мам и малышей. Тэрус вздохнул, улыбнулся и придержал дверь, пропуская Арли внутрь. Потом вошёл сам и осмотрелся. Огромное разнообразие одежды и всяких товаров для мам.

- Милая, а что именно ты хочешь купить? - спросил он.

Ну, подумаешь, ворчала. А что, уже и поворчать нельзя?
Женщины беременность переносят по-разному.Конкретно Давенпорт - становилась намного более раздражительной... и категорически переставала переносить транспорт. Любой. И в этот раз, пока тряслась на сиденье автобуса, как представляла себе, что у нее в животе сейчас будущий ребенок перетрясется в кашу... бррр, ужасно. Все-таки вредно иметь не в меру живое воображение...
Впрочем, то, что Арлетта беспрерывно ворчала на Тэрри, можно было назвать хорошим признаком - значит, конкретно на него не злилась. Если бы злилась - молчала вы в тряпочку и хмуро пялилась бы в окно. А так - ну, хоть ворчала...
- А я...да не знаю я, что хочу купить, - честно призналась Давенпорт в магазине, разглядывая многочисленные полки и вешалки и постепенно отходя от тряски и становясь менее ворчливой. - Наверное, мне на платья перейти придется, прощай, джинсы... Ох! Смотри, какая прелесть!- и, крепко ухватив Тэрри за руку, Арлетта поволкла его за собой к большой корзине, в которой лежали миниатюрные разноцветные носочки, наверное, всего в треть ладони, если не меньше... Почему-то эти носочки совершенно очаровали американку, она дергала юношу за рукав и счастливо смеялась...

Товаров было много в магазине. Очень много. Арли вроде перестала ворчать,но голос был какой-то отрешённо-недовольно-довольный. Странный, в общем. Он молчал и даже не смотрел на всё это обилие одежды, поняв, что в магазине для мам нет мужской одежды. Вот почему нет магазинов для пап? Хотя что там продаваться будет? Наверное, роботы, машинки на дистанционном управлении, и ещё что-то. Как бы для детей, но с чем больше времени играют отцы. Он мало что помнил в Штатах, но вроде видел маленького годовалого ребёнка, который бегал за машинкой и смеялся.

Его размышления были прерваны тем, что его куда-то потащили. Сообразив, что они стоят около прилавков с детскими вещами, парень улыбнулся. Носочки были такими крошечными, что не верилось, что рождаются такие маленькие дети. Он вроде в своей Африке роды даже не видел, разве что один раз застал роды слонихи. Они тогда ездили в знаменитый парк Сере... чего-то там. Но вернёмся сюда.

- Родная, но вроде есть такая примета, что до рождения ничего нельзя покупать. Давай лучше тебе подберём что-нибудь, а за этим съездим потом. Как ты на это смотришь? - ласково сказал он, двигаясь в сторону одежды для мам. Конечно, он держал Арлетту за руку и остановился, когда их руки были вытянуты.

- Никогда про такую примету не слышала. А ребенку что, голым быть, пока мы опять в Лхасу не соберемся? - надулась Арлетта, все же позволяя утащить себя прочь от почти кукольных носочков. Считайте, для порядка только взбрыкнула - ну не ссориться же, в самом деле, из-за этого вопроса? Сейчас, через неделю, через месяц, через восемь - какая, в конце концов, разница? Нет, не заслуживает этот вопрос того, чтобы яблоком раздора стать, совершенно не заслуживает...
- Хорошо, давай мне что-нибудь подберем, - согласилась Давенпорт. В несколько шагов дргнала Тэрри, по-прежнему не выпуская его руки, прижалась щекой к плечу юноши и задумчиво проговорила: - Придется, наверное, мне из джинс выползать, менять их на платья... Тебе как кажется, какой цвет будет лучше? - И неважно, в чем именно лучше. Хоть Арлетта в нем выглядит краше, хоть к глазам больше подходит, хоть по какой-нибудь примете одного далекого народа сберегает будущую мать от бед и больше детей приносит... Неважно. Как Тэрри скажет, сейчас Арлетта была готова его слушать - а то вела себя в автобусе, как эгоистичная дрянь, ну нельзя же так... считайте, это такое завуалированное извинение...

Он и сам, если честно, не знал, есть такая примета на самом деле или это его выдумка. Хотя вопрос Арлетты заставил его задуматься. Но выход был всегда. Например, Тэрус хотел, чтобы его невеста, скоро жена, наблюдалась в клинике и рожала не в монастыре, а в роддоме под присмотром квалифицированных врачей. Вроде все монастырские рожали в монастыре, хотя точного ответа на этот вопрос он не знал, да и спрашивать как-то неэтично. Просто надо понимать, что в больницах лучшие условия, а горячая вода и обожжённые инструменты не всегда хороши. Так что здесь вариантов нет и быть не может. И он сделает всё возможное, чтобы Арлетта согласилась лечь в нормальную клинику. Или хотя бы родить в стерильном помещении. Просто он уже видел всякие операции, проводимые в условиях, близких к антисанитарным. В Кисангани было больше возможностей для обработки повязок, шприцов и инструментов, а вот в Матенде. Чанс очень повезло, что она не умерла от заражения крови. Хотя рана была долгое время воспалена.

Арли вернулась к нему, и они направились подбирать ей одежду.
- Я не думаю, что тебе прям придётся порвать с джинсами. Наверняка здесь есть что-то похожее. Да и платья тебе подойдут. Они идут всем девочкам. А ты у меня всё-таки девочка... - поцеловал он её в щёку и обнял за талию. - Вот, смотри, есть джинсы. Даже с пузом. Давай возьмём. А если платья, то думаю, что тебе подойдёт что-то нежное. Синее, например. Или нежно-голубое. Можно, и чёрное в беленький горошек, под старину. - Он достал платье и показал Арлетте. Улыбнулся.

- Ну уж нет, - Арлетта упрямо замотала головой, прижимаясь к плечу Тэрри чуть крепче. - Джинсы с пузом - это же убого... и потом смотришь на них и ужасаешься... Платье хотя бы перешить потом можно будет, посадить на фигуру - а с джинсой что делать? Передавать дальше по наследству? Вот уж нет, ужас... И вообще, руки бы оторвать тому, кто эти джинсы с пузом придумал! - припечатала в завершение Давенпорт. И ласково улыбнулась, обвивая локоть юноши обеими руками: - Нет уж, крепись, придется тебе привыкать видеть меня в платье, - и вообще, Арлетта же девушка, в конце концов! Хватит ее в брюки засовывать, как строителя железных дорог!
- Просто взять нельзя, - не согласилась девушка. - Нужно же примерить, прикинуть... Не знаешь, сколько вещей здесь можно в примерочную брать? - и Давенпорт целеустремленно потащила Тэрри между полками и вешалками, временами ловко выхватывая из цветастого хоровода вещей то одно платье, то другое. Набрав полные руки и с сожалением отмечая, что еще увеличить эту охапкуне получится, Арлетта остановилась и завертела головой: - Ты примерочную видишь? Спрятали, черти, не поймешь где... не переодеваться же мне посреди магазина, верно?

С предложением насчёт джинсов она не согласилась. В принципе, для него тоже показалось как-то странно. А по наследству... интересно, кто у них родится. Так хотелось знать, но важно ли это? Знать пол ребёнка. Он будет любить любого малыша. И пока неизвестно, кто у них родится.

Вот. А джинсы с пузом ему тоже не понравились. Хотя не понравилась мысль и про одни платья. Ведь здесь зимы бывают холодными, надо одеваться теплее. Значит, надо что-то поискать такое, в чём его любимой будет комфортно. Она начала набирать разные платья, и он отнимал их у неё, чтобы она не держала тяжести. Хотя три платья это не такая тяжесть, как, например, ванночка для ребёнка, но всё-таки надо беречь её. Она ходила и всё ворчала, но он кивнул на вывеску и потащил её туда.

- Знаешь, мне кажется, тебе надо поискать что-нибудь и для зимы. Не будешь же ты в одних платьях ходить постоянно. Надо что-то тёплое. Вот, смотри, здесь есть штаны с пузом. Давай возьмём. И я думаю, лучше слишком много не покупать одежды. Хотя... - Он задумался. Монастырь находится довольно далеко от Лхасы, в деревеньке тоже продаётся одежда для беременных. Насчёт качества он, конечно, уверен не был, но вроде это тот Китай, в котором качество есть. И на рынках тоже. Значит, можно покупать одежду на рынке. Вот только как часто она сможет на больших сроках спускаться туда и подниматься обратно? Особенно на девятом месяце.

- Кстати, а давай на время твоей беременности купим в Лхасе небольшую квартиру? Или ты хочешь рожать в монастыре? - Вот такой прямой вопрос, в лоб. И если она не начнёт истерить, то это скажет ему о том, что она его любит. Ведь он желает ей и их будущим детям самого лучшего.

- Для зимы существуют теплые колготки, - сказала Арлетта с таким выражением, как будто объясняла прописную истину, известную даже трехлетнему ребенку. - А брюки с пузом - это в любом случае извращение, не понимаю, как они держаться на пузе должны... - Честно, очень хотелось быть милой и пушистой, а не постоянно бурчащей - но все никак не получалось, сбивалась на ворчливый тон. Только и оставалось маскироваться за развитием бурной деятельности - и девушка целенаправленно тащила нагруженного платьями Тэрри в сторону примерочной.
- Квартиру? В Лхасе? - удивилась Арлетта, затаскивая юношу за собой в примерочную кабинку и задергивая занавеску. - Даже не знаю... У меня же ученик! Разве его можно так бросать? Хотя, может, можно с кем-нибудь договориться... В общем, подумать надо... А ты где будешь, в монастыре или в Лхасе? - лукаво вопросила Давенпорт, принимаясь через голову стаскивать кофточку. Ну, надо же платья примерить... а Тэрри... а что он там не видел? Чего стесняться?

- Я не знаю, как они держатся. Наверное... - он задумался, стараясь тон сделать максимально спокойным, хотя это его начало немного уж подбешивать Ну вот таким он был человеком. Женщины - совсем другие. Они вечно берут тысячу платьев или других шмоток, а потом часами пропадают в примерочной. Вот нет чтобы заранее знать, что купить. Вот мужик пошёл в магазин, нашёл джинсы, которые ему понравились, примерил и пошёл домой. Или джемпер. Он уже заранее знает, за чем идёт в магазин. А женщины... они все такие. И сестра Бенедетто, про которую иногда рассказывал англичанин, к сожалению, она уже давно мертва, и даже приёмная мать Тэруса, и вообще многие женщины, которых он знал - в Африке тоже есть магазины одежды - все они долго думали, что им подобрать. То им не нравилась ниточка, то им не нравилось, что одежда их полнит или старит. Короче, лишняя головная боль. Поэтому он молился, что всё будет нормально.

- Наверное, штаны с пузом держатся на пузе. Вроде во время беременности талия пропадает, так что... И колготки, наверное, тоже есть с пузом. А вообще, надо посмотреть...

Когда они вошли в примерочную, и Арлетта начала переодеваться, он сначала хотел было выйти, но потом пожал плечами.
- Ну что ты. Я буду там, где будешь ты. Если ты захочешь жить в Лхасе, то можно посмотреть какую-нибудь квартирку. Я думаю, кто-нибудь поможет выбрать жильё. А что касается твоего ученика, то... он ведь не маленький, ну поэживёт несколько месяцев без тебя. И вообще, если честно, я не видел, чтобы ты ему много времени уделяла. - Он улыбнулся. - Дорогая, тебе идёт это платье. Но мне кажется, она слишком стройнит тебя. Хотя на первое время пойдёт.

- На талии штаны как раз понятно, как держатся, - продолжала упираться Арлетта, вертясь перед зеркалом и рассматривая себя в облюбованном платье то с одного, то с другого бока. - А на пузе... под грудью они, что ли, застегиваться должны? Ну уж извините, но не надо... - это же идиотизм сплошной. А разгуливающие в таких брюках беременные женщины - камикадзе, наверное, не иначе...
- Это тебе сейчас кажется, что платье чересчур стройнит. А когда у меня пузо начнет бесконтрольно расти - сам же первый обрадуешься. Вот это платье и возьмем, - безапелляционно заявила Давенпорт. Стянула платье через голову, пристроила на отдельный крючок, потянулась было за следующим - и тут только заметила чуть ли не угрюмое выражение лица юноши. Выпрямилась, уперла руки в боки, ничуть не смущаясь собственным полуголым видом - и полунежно-полугрозно вопросила: - Тэрри, солнце мое, ну что тебе не так?

Не, ну его дело предложить, а там уж пусть сами смотрят. Хотя он не особо помнит, какие зимы на Тибете. В частности в этом районе Тибета. Десять лет он жарился на солнце днём и мёрз ночью. Слишком сильные перепады температур, но ко всему можно привыкнуть. Даже к малярии, которая периодически сражала Чарльза или Джиллиан. И Бенедетто. Сам Тэрус вроде один раз болел ею, но не был уверен, что это была именно малярия. И вроде это было в самом начале, когда организм ещё не адаптировался к этому климату.

Короче, он просто пожал плечами, когда Арлетта сказала про то, что колготки с пузом или брюки она не наденет. Ладно, значит, меньше денег он потратит. Хотя платья... они, наверное, дороже, и их надо больше. Но, как известно, не в деньгах кроится счастье. Но ведь всю зиму в платьях не походишь...

- А? - спросил он, очнувшись от своих мыслей. - Да, извини...

Он мотнул головой и посмотрел на девушку. Животика ещё не было, а если и был, то Тэрри его не заметил. А что касается форм девушки, то он сглотнул. Он почувствовал, как возбуждается, но выглянул за занавеску и оглядел зал. Один охранник заметил их и пристально смотрел в их сторону. Он вздохнул и обнял свою любимую.

- Если бы не платья... - пробормотал он. Повесил их на крючки на стене и обняла Арлетту за талию. - Я бы тебя прямо здесь... Но мы люди культурные, так что предлагаю тебе продолжить примерку, а я, чтобы не возбуждать ни тебя, ни того злого типа в кепке и с дубинкой, лучше выйду, идёт? - И, не дожидаясь ответа, он впился в её губы и крепко прижал к себе.

Она не отпустила его, и он с сомнением посмотрел в зеркало, к которому стоял лицом. Вроде с зеркалом было много народных примет, притом очень интересных: от нежелания есть перед ним до вызова какой-то злой тётеньки. Этим всем занимались ребята в лагерях, так что для Тэруса это были всего лишь слухи. Но кто знает, может, нельзя обнимать любимую женщину перед зеркалом. Хотя в данной ситуации ничего не изменишь. Его любимая всё-таки рысь, а кошки не подчиняются человеку. Значит, надо сделать так, чтобы кошка почувствовала себя уютно. Но почему именно здесь? Почему не на территории монастыря? В комнате, например? Как в тот раз. Тогда было очень даже замечательно.

- Ну почему же, родная? Я всегда к твоим услугам. Но мне кажется, что это реально не очень подходящее место для дальнейших обниманий. К тому же меня немного нервирует зеркало и занавеска за моей спиной. Знаешь, был такой прекрасный фильм, там момент замечательный был, когда героиня мылась в душе, а за шторкой стоял силуэт. Потом рука в перчатке подвинула шторку... - он остановился на самом интересном, глядя на остальные платья. Потом вытащил мочку уха, повернул к ней лицо и снова поцеловал в губы. - Давай потихоньку пойдём? Вот, примерь это платье - он нашёл белоснежное платье с голубенькими цветочками и протянул ей.

- Зеркало можно чем-нибудь завесить. Что я, зря целый ворох платьев в раздевалку приволокла? Как раз и пригодились бы, - возразила Арлетта, нехотя выпуская Тэрри" на волю". Возражала уже так, больше для очистки собственной совести - да понятно уже, что этот раунд проиграла, причем чуть ли не в сухую... А вот описание фильма, знаете, совсем не опознала. Даже нигде ничего не зазвенело, ни вот на столечко. О чем Арлетта прямо и заявила юноше: - Видимо, мы с тобой вообще совсем разные фильмы смотрели, я даже жанр описанного тобой киношедевра предположить не могу... - И тут же потребовала, наполовину высовываясь из-за занавески следом за выходящим из примерочной юношей: - Окончание мне дорасскажешь потом? А то заинтриговал...
Удивительное рядом - но когда Тэрри в примерочной уже не стоял, примерка платьев у Арлетты пошла не в пример быстрее. Наверное, все потому, что отвлекаться стало не на кого... Решения по платьям Давенпорт принимала насколько мгновенно, насколько это вообще было возможно, разве что в откровенно озадачивающих случаях отдергивала занавеску и звала Тэрри на помощь. И вообще - да что там мерить, в этих платьях? Любимого человека никакой ворох платьев не заменит... В общем, из примерочной Арлетта вымелась просто на рекордной скорости, держа в правой руке отобранные платья, а в левой - все остальные. С сомнением оглядела цветастые тряпки в правой руке - и уточнила: - Это ничего, что число четное? Нет плохой приметы?