Болтать или не болтать?

Если пока Аурел и мог похвастаться каким полученным за проведенное в монастыре время достижением - так это тем, что до сегодняшнего дня всегда приходил на принятые здесь приёмы пищи исключительно вовремя, невзирая на то, что вечно попадает едва ли не в самый час пик, кое-как отыскивая за столиками свободное место.
Ну, или если смотреть с другой стороны - сегодня румын мог смело записывать себе в актив то, что впервые безнадёжно опоздал. Как ни крути, а на этот фокус тоже некоторое умение требуется, сугубо по собственной хотелке не выполнишь сей финт ушами.
Обыкновенно юноша старался не позволять себе даже с оттенком лёгкой тоски помышлять о том, что можно прийти эдак на полчаса позже и уже не распихивать окружающих локтями, не страдать от чужих локтей самому, а спокойно взять свою порцию и не менее спокойно занять за столиком свободное место. Если все будут себе такое позволять - угадайте, куда переедет "час пик"? Правильно. И вообще распорядок дня к чертям полетит.
Но если уже опоздал - это ведь совершенно не повод и вовсе ничего не жрать от разочарования в самом себе, согласитесь?
Свободных мест в это время безнадёжно опаздывающих было предостаточно - а вот свободных столиков оказалось парадоксально мало, почти за каждым кто-нибудь восседал в гордом одиночестве. Чуть поразмыслив, Аурел решил эту вполне ясно наметившуюся тенденцию не нарушать. И тоже приткнулся на пока ещё никем не занятой территории - ну ладно, как скажете, раз уж сегодня негласно объявлен день тихого и вдумчивого одиночества...
Хотя если кто-нибудь вдруг возьмется нарушить сей принцип, это будет не так уж и плохо.

Ярослава была девушкой довольно хрупкого телосложения, а потому соваться в столовую, когда там большая давка, ей совершенно не хотелось. Зато сейчас, когда основная масса населения Храма схлынула, можно спокойно поесть. Кравченко любила тихую обстановку, когда можно, никому не мешая, подумать о своем. И чтобы никто не мешал тебе. За свое непродолжительное время пребывания в монастыре девушка успела узнать о здешних обычаях совсем мало, а потому немного волновалась. Главное, веди себя естественно.
Ярослава оглядела столовую. Ни одного свободного столика не было. Плохо. Хотя... смотря с какой стороны. Недостаток свободных столиков может послужить хорошим предлогом с кем-нибудь познакомиться, и грех упускать такую возможность. Кравченко почти сразу подметила наиболее подходящее с ее точки зрения место. Почему именно оно, девушка сказать не могла. Просто показалось, и все. А Ярослава привыкла доверять своим ощущениям.
За столиком сидел темноволосый парень. Кравченко немного замялась, не зная, как к нему обратиться, но потом решила, что английский - наилучший вариант. Этот язык знают многие и хоть немного, да говорят на нем.
- Hello. You don't mind if I sit next to you? - спросила она.

Иногда кажется, что твои мысли непременно кто-то подслушивает. Кто-то с огромным пультом по управлению этой грешной жизнью в руках. Подзеркалит пару-тройку смутно оформленных желаний, а потом - как возьмется играть на клавишах этого самого пресловутого пульта какую-нибудь угрожающую сонату... И вот. Пожалуйста. Заказывали? Принимайте.
Это к тому, что стоило Аурелу подумать про возможное нарушение тенденции одиночной экспроприации столикоа - не прошло и трех минут, как шальная мысль нашла свое воплощение в реальности. В облике юной и хрупкой темноволосой девушки.
И... английский. Пресвятой бобер, да это же английский язык зазвучал! А от него, привыкнув со всеми чирикать на китайском, ужасно отвыкаешь. А, оказывается, еще есть в этом монастыре люди, у которых через мозг не успели безнадежно прорасти четыре полноценных тона китайского языка и пятый примазывающийся?
- Абсолютно ничего против не имею, - мотнул головой Аурел, испытывая дичайшее облегчение от того, что можно на гласных вытворять голосом какие угодно выкрутасы, не опасаясь поменять смысл всей фразы недотянутой в одном всего месте интонацией. Легкий язык английский, если вдуматься, в сравнении с китайским его выучить - что плюнуть и растереть. - Наоборот, даже обрадуюсь. Подсаживайся, конечно. И скажи, пожалуйста - ты во время еды соблюдаешь священный принцип молчаливого жевания? Или мне можно не бояться отвлекать тебя своей болтовней?
Ну, согласитесь, это же невыносимо - когда день вроде как прекрасный и солнечный, а ты сидишь и угрюмо молчишь, даже если вынужденно, по причине отсутствия собеседника. И появляется почти неодолимое какое-то желание хоть с самим собой поговорить, что ли...

Ярослава испытала облегчение, услышав, что собеседник говорит на английском. Китайский она не знала совсем, хотя и собиралась попытаться выучить, хотя бы немного.
- Thank you, - сказала девушка и села за стол, - No, I am not opposed to talk.
Кравченко никогда не видела смысла в том, чтобы есть молча. Мама всегда делала ей замечания, и дома за едой всегда приходилось молчать, что немало нагнетало обстановку. У Ярославы складывалось ощущение, что ее сейчас за что-то будут отчитывать, а потому молчание она не любила. К тому же можно будет расспросить собеседника о Храме. Да и о самом собеседнике узнать не мешает. Девушка любила заводить знакомства, выслушивать чужие рассказы, хотя о себе говорила мало. Молчание - золото. В каком-то смысле очень правильная поговорка, но в отдельных случаях лишняя. Например, за столом.
- My name is Yaroslavа. And what is the name of you? - спросила Кравченко. Прежде чем заводить любой разговор, с собеседником нужно познакомиться. Глупо о чем-то спрашивать, даже не зная, кто перед тобой. А еще Ярославе было интересно, откуда этот парень. Английский она, конечно, знала, но не настолько, чтобы свободно болтать на нем. Для девушки по внешности человека было весьма затруднительно определить его национальность, и она надеялась, что ее собеседник может знать русский. Она сомневалась, что в Храме может встретить многих, кто говорит на ее родном языке, а потому возможности на нем побеседовать не предвидится. Хотя шансов на то, что парень и вправду знает русский, немного.

Девушка говорила по-английски так бесконечно мило - словно зачитывала из учебника безупречно правильные речевые обороты. Нет, это правда было очень здорово - в сравнении-то с самим Аурелом, который вроде всю эту грамматику когда-то учил и даже вроде бы выучил, но использовал ее в разговоре все равно на интуитивном уровне, из разряда "ну, вот это, пожалуй, должно звучать так и вставать вот сюда". Забавно, когда реальность с отметкой в дневнике так почти фатально не совпадает...
- Как? Ярослава... правильно? - переспросил румын, смешно затягивая йотированную гласную в попытке повторить имя новой знакомой с точностью до звука. - А знаешь, у нас тут где-то в монастыре ошивается парень, в смысле, живет... по-моему, у него имя очень на твое похоже. Ну просто до жути. Без обид, если что, ладно? Я ни на что не намекаю, я просто для поддержания беседы сообщаю, - поспешил на всякий случай оправдаться юноша. Не то чтобы он Ярославу невесть в чем подозревал и так плохо о ней думал - но мало ли. А то есть тут одна мадам... к ней вообще лучше на пушечный выстрел не приближаться. Окажешься рядом ненароком - она сама за тебя все додумает, что ты не сказал, и сама же на свои выдумки обидится. А ты потом половником по затылку получишь за ее не в меру живое воображение. Так что в свете этих фактов осторожность вообще по определению лишней быть не может.
- А меня зовут Аурел. Я из Румынии, а здесь числюсь в учениках у мастера Давенпорт... и еще по гороскопу я Овен, если тебя такие подробности интересуют и могут сказать тебе что-то важное. Увлекаешься гороскопами? А то у нас тут, кажется, повальная эпидемия намечается, народ усиленно в звезды верить начинает, и много прекрасных дам - в первых рядах, - улыбнулся румын, которому показалось, что девушка куда охотнее готова слушать его болтовню, чем сама рассказывать о себе. Если это действительно так - что ж, миссия "трещать как можно дольше" у Аурела особенных проблем вызвать не должна. Тем более что у юноши и запретных тем, которые он с окружающими не обсуждает, почти что и нет, вечно парень весь как на ладони.

Ярослава кивнула, подтверждая, что ее зовут именно так. Парень говорил на английском, вставляя предлоги и артикли, где ему вздумается. Но речь была понятной, так что девушка особых претензий не имела. Услышав о парне с похожим именем, Кравченко слегка улыбнулась. Ничего особенного, в мире много людей с почти одинаковыми именами.
- I'm not offended, - удивленно сказала она. Ничего страшного в людях со схожими именами Ярослава не видела, на что здесь можно обижаться - тоже. Кравченко старалась все говорить по возможности прямо и не искала в словах намека и подтекста. А некоторые ищут. И находят, даже если его нет. Зачем только? Жизнь была бы проще без намеков.
Аурел. Из Румынии. Приняла к сведению. Имя звучало для девушки несколько странно, но ничего удивительного. Она ведь не румынка. Ярослава никогда не была в Румынии, но думала, что румынские имена звучат как-то иначе. Хотя... Почему бы и нет? Я ведь не знаю.
- No, I'm not fond of the horoscopes, - сказала она. В звезды Кравченко не верила, хотя посмотреть на звездное небо любила. Но - только как на что-то красивое и завораживающие. Гороскопы Ярослава не читала и смысла в них не видела, как другие пытаются им следовать, тоже не понимала. Но каждому свое, правда?
- If you are interested, I'm a Virgo, - подумав, добавила она. Интересно, а сам Аурел гороскопами увлекается?
Тут Кравченко осенило.
- Are you a disciple of sifu Davenport? Justin Davenport? - вдруг спросила она. Аурел произнес эти слова вскользь, так что Ярослава не сразу обратила на фразу внимание, но теперь заинтересовалась.
Вполне возможно, что именно он. А может, и нет. Может, родственник. Здесь ведь есть родственники?

- Интересно, - улыбнулся Аурел, вовсе не собираясь выдавать Ярославе ту ценную (или не слишком) информацию, что сведения о чужом знаке Зодиака он может в голове банально не удержать. Свой помнит - свой, наверное, вообще все помнят, даже те, кому эта звездная наука так-то пофиг дым абсолютно. А вот чужие еще запоминать, тем паче, в них разбираться... это наука сложное. С наскоку не осваивается. - Но я гороскопами тоже не увлекаюсь, поэтому никакой ценной информации из этого не извлеку, разве только к сведению принять смогу...
Принять-то любой дурак сможет. Вот сохранить в целости - задача уже посложнее.
- А Джастин... он что, разве тоже мастер? Мне казалось, нет, - искренне удивился Аурел. Ох уж эта семейка Давенпортов... до сих пор ухитряется изрядно всем головы порой морочить, не прикладывая к этому вообще никаких усилий. - Нет, я под началом у его младшей сестры, - хотя так сразу не скажешь, с первого взгляда, что Джастин и Арлетта - брат и сестра. И со второго тоже не скажешь. Не шибко эти двое друг на друга похожи, что внешностью, что характером. Наверное, шаблон, по которому в свое время Джастина расчертили, у Творца куда-то задевался в самый неподходящий момент, вот и пришлось Арлетту чертить по другому, неподходящему. А народ теперь головы ломает...
- У него, по-моему, невеста в монастыре есть. У Джастина, - задумчиво сказал румын. И, захватив палочками уже изрядно поостывший и слипшийся от ожидания рис, отправил его в рот, пока еще какой-нибудь глупости не сообщил. Насчет невесты - там Аурел совсем не был уверен, что сие обстоятельство имеет место быть. Так, краем уха где-то слышал пронесшуюся по монастырю сплетню, вот и пересказал. Почему бы, в самом деле, не быть невесте? В Линь Ян Шо много хороших девушек приходит, нельзя же ни на одну внимания не обратить...

Ярослава после долгого пути изрядно оголодала, так что ела быстро, но аккуратно. Она вообще все старалась делать аккуратно и по возможности не спеша. Но сейчас придерживаться принципа "не торопиться" девушка не собиралась. Под конец, здесь нет ее мамы, которая могла бы поджать губы и провести дочери целую лекцию о том, как положено выглядеть приличной девочке.
Кравченко почему-то так и подумала, что Аурел гороскопами не увлекается. Не похож он был на того, кто будет сидеть над какими-нибудь справочниками, выясняя, подходит сегодняшний день для прогулки на свежем воздухе, или лучше в этот раз сходить в гости к приятелю.
Ярослава не очень-то знала здешнюю иерархию, а потому с уверенностью утверждать, является ли сифу Давенпорт мастером или нет, не могла. Но раз его дали мне в наставники, то должен быть, не так ли? Впрочем, говорить Аурелу что-то определенное она не собиралась. Еще скажет чего, а потом окажется совершенно наоборот, расхлебывать придется. Девушка старалась быть осторожной в своих утверждениях, лишний раз все перепроверить, а потом уже говорить. Кравченко по жизни предпочитала иметь дело с фактами, а не со слухами и сплетнями, в которых, безусловно, есть своя доля истина, но попробуй найди ее среди вороха пустой болтовни!
- He is my mentor, - заметила Ярослава. А все остальное утверждать не возьмусь.
Под началом у его сестры? Значит, родственники здесь все-таки есть. Впрочем, ничего удивительного, способности ведь совсем необязательно должны проявляться только у одного члена семьи. А у сифу Давенпорта еще и невеста есть... В чем тоже нет ничего удивительного, в Храме наверняка полно красивых девушек. Интересно, откуда Аурел это знает? Хотя такие вещи наверняка весьма сложно сохранить в тайне.

Над репликой Ярославы Аурел задумался всерьез - пытаясь понять, к чему конкретно это "He is my mentor" относилось. К сомнениям румына насчет того, что Джастин все-таки носит звание мастера - или к вот этой случайно залетевшей сплетне про невесту? Ну правда, когда симпатичная девушка подает столь лаконичные реплики со столь непреклонным выражением лица - это отчасти повод для паники. Сидишь и думаешь, где конкретно ты прокололся и как с этим проколом нынче воевать. Стоит ли, например, давать задний ход и идти на попятную - или таким тактическим решением только самому себе хуже сделать можно?
- Наставник так наставник. Я же ничего такого не говорю, - наконец выбрал более-менее нейтральный вариант Аурел. Вроде как и не пятился откровенно, но и отстаивать вызвавшие такую реакцию Ярославы реплики не стал. Осторожность соблюдена, и вроде все пока живы, так что - считаем, ход удался.
Румын ковырнул рис палочками еще пару-тройку раз, мучительно соображая, о чем можно еще с девушкой поговорить. Обещал же безостановочно трепаться - так вот, выполнять обещания надо. Прикинув в голове темы, о которых вышло подумать и на которые лично он мог бы пораспространяться, Аурел не придумал ничего лучше, как самому задать вопрос - наверное, вариант беспроигрышный, тем более что отвечает Ярослава вроде бы не слишком неохотно.
- И чему Джастин... прошу прощения, сифу Давенпорт будет тебя учить? О чем вы уже договорились? - полюбопытствовал румын, едва не забыл про вежливую форму и выкрутившись в самый последний момент. Мало ли, кто как к наставникам относится... некоторые фанатики за отсутствие уважительной приставки и загрызть ненароком могут. Хотя во всех остальных отношениях - вроде бы хорошие люди, отличные даже, больше того - по-своему неоспоримо прекрасные...

Что она такого сказала, что Аурел столь кардинально задумался, Ярослава так и не поняла, даже прокрутив в памяти их диалог. Ничего такого сказано не было. Аурел же как будто извинялся перед ней за что-то крамольное. Впрочем, спрашивать, в чем дело, девушка не собиралась. Может, в Храме какой этикет особый есть? Спросить бы. Только у кого? Стоит у сифу Давенпорта. Он ведь мой наставник.
Сделав себе мысленную заметку, Кравченко стала думать, о чем бы еще таком можно было бы поговорить с Аурелом. Обычно Ярослава была весьма общительной, но нынче в голову не лезло никаких мыслей о теме разговора. Неожиданный вопрос парня вывел девушку из задумчивости. Кравченко даже растерялась и немного смутилась - занятия с сифу Давенпортом пока были только в проекте.
- I haven't had a lesson. I only agreed to a meeting, - сказала она, понадеявшись на то, что Аурел не сочтет ее бездельницей. Не хотелось бы произвести впечатление разгильдяйки, особенно если таковой не являешься. Не желая и дальше обсуждать этот вопрос, Кравченко поспешила сменить тему.
- Have you been to Lin Jan Shaw? - спросила она. Может, вопрос не самый удачный, но первый, что пришел в голову. Сама девушка в Храме пробыла всего пару дней, но заметила, что время здесь идет как-то по особому, и с точностью сказать, когда она сюда приехала, Ярослава не могла. Интересно, это только ее наблюдение, или у других похожая ситуация?

- Ну так и ничего страшного, что не было. У некоторых, вон, вообще нет и не предвидится. У меня, например, - подбодрил девушку Аурел. Румыну показалось, что признание было сделано девушкой в каком-то чересчур самокритичном тоне. Как будто то, что она не успела пока ничему выучиться у своего наставника - это какая-то непростительная оплошность и вообще социальная трагедия. Хотя, на взгляд Аурела, ничего предосудительного и уж тем более - джерри-спрингеровского в такой постановке дел не значилось. Во-первых, Линь Ян Шо - такое место, где учиться чему-либо не поздно практически никогда, а во-вторых, не на наставнике едином свет клином сошёлся, есть в монастыре и другие мастера.
Хотя, согласен - в устах Аурела такие утверждения звучат не слишком-то правдоподобно.
- Давно ли?... - на пару мгновений румын основательно озадачился. И затих, сосредоточенно разглядывая Ярославу. Отнюдь не потому, что у юноши наблюдались проблемы с исчислением времени - просто никогда раньше не приходило в голову, что название монастыря, разложенное на запчасти и препарированное по всем правилам безупречной английской транскрипции, может звучать настолько незнакомо.
- Ну, уж всякого больше месяца, - наконец выдал Аурел, ухитрившись неожиданно для самого себя воистину заблудиться в неделях и числах. - Не знаю, не считал. Здесь же не расчерчена неделя на учебные и выходные дни, поэтому и ориентиров во времени толком нет. Ну, разве что когда снег выпадает, вот тогда с чистой совестью год можно праздновать. А ты - я правильно понимаю, что ты ещё едва ли не только-только приехала? - во всяком случае, у Аурела по определённым фразам сложилось именно такое впечатление. Но если органы слуха доносят до мозга услышанные словосочетания довольно исправно, то вот мозг в силу специфики функционирования порой перевирает все значения. Так что уточнить не помешает, это ещё никогда лишним не было.

Подозрения насчет того, что время в Храме течет как-то по другому, полностью подтвердилось. Хотя Ярославе показалось, что Аурел тут гораздо больше месяца - может быть, даже и год. Просто у девушки, возможно, потому, что она здесь недавно, сложилось впечатление, что ее новый знакомый уже давно в монастыре и полностью тут освоился. Хотя кто может поручиться.
- Yes, I arrived a couple of days ago, - ответила Кравченко. Эти несколько дней Ярослава ничем не занималась, только привыкала к новому месту - слишком чужим и непонятным показался ей монастырь, с его непривычными порядками и обычаями. Оставалось только надеяться, что она тут приживется, но это зависит только от нее.
- And classes for each holds only his mentor?? - не то чтобы Кравченко сомневалась в компетенции сифу Давенпорта, просто один человек не может знать абсолютно все - а кто сказал, что ее интересы совпадут с возможностями ее наставника? Но может, тут у каждого мастера есть свой круг учеников, которые работают в большинстве своем с ним, а с остальными наставниками иногда, по обстоятельствам.
- And what do you do you, Aurel? - сама Ярослава неплохо разбиралась во врачевании, кое-что умела из ментальной магии. Но ведь она только что приехала, и еще многого не знала. Интересно было бы посмотреть на уровень знаний человека, который здесь уже не первый месяц.

Аурел кивнул, принимая сведения насчёт "пары дней" к сведению - и не сказать, чтобы так уж сильно не угадал. С одной стороны, два дня - это всё-таки дольше, чем "только-только", и несколько ощутимо дольше. Но с другой, особенно в контексте того, что некоторые мастера, например, живут здесь с самого основания монастыря и вообще с незапамятных времён, такой срок как два дня действительно начинает выглядеть мизерно.
- Один наставник по всем предметам - звучит как мечта, но очень уж утопично, - усмехнулся Аурел. И охотно принялся объяснять, ничуть не смущаясь тем обстоятельством, что эту работу вообще-то должен был проделать наставник Ярославы: - Совсем не обязательно обучаться только у своего наставника. К какому мастеру успеешь, у того и сидишь на занятии. Главное, чтобы сам предмет тебе был интересен. Я вот, например, до сих пор понять не могу, чем это я таким интересуюсь, - с виноватой физиономией покаялся румын, остро ощущая, что отчасти факты он перевирает. На деле юноша пока и не пытался понять, какие у него там существуют блуждающие интересы. Не то чтобы считал, что образование от него никуда не убежит - просто не думал в этом направлении, мысли туда упорно не сворачивали.
- Если говорить о талантах - то, пожалуй, некоторый талант к магии Воздуха. Но у нас с ним строгий нейтралитет. И неприкосновенность. Мы стараемся друг друга не трогать, - сказал Аурел, вдруг дико напомнив самому себе Джастина, который, судя по рассказам Арлетты, относился к воздушной чакре примерно с той же нежностью, с какой лейтенант Рипли воспринимала Чужого внутри себя. И, не вдаваясь в подробности других навыков, румын коротким движением левой руки стряхнул к запястью рукав, прикрывая рубцы от тетивы - талант к суициду и самовредительству, пожалуй, в достижения заносить не стоит, разве что в разрушительные факторы. И бодро перевёл стрелки разговора обратно на Ярославу: - Ну, а ты? Какими талантами тебя осыпала природа? И, знаешь, в любом случае - я думаю, ты через пару месяцев будешь значительно более продвинутым магом, чем я. Производишь впечатление терпеливого и усидчивого человека, - ляпнул парень. Аурел временами замечал за собой такую тенденцию нехорошую: сначала брякнет, потом подумает о том, что, возможно, стоило прикусить язык и держать эти выводы при себе.

Вот это больше похоже на правду. Действительно, логичнее, чтобы ученика обучали несколько наставников, а там уже он сам выберет, что ему интересно. Слова Аурела о том, что он еще не определился с предметами, немного удивили Ярославу - выбор большой, можно подобрать себе что-нибудь подходящее. Или что, глаза разбегаются? Спрашивать девушка, конечно, не стала, но все равно... странно.
Как могут сочетаться талант и неприкосновенность Кравченко тоже не понимала. В ее представление, талант - это не только способности, но и желание постоянно заниматься каким-нибудь делом, иначе все навыки растеряешь. А если у тебя нейтралитет со своими возможностями, то в этом ничего хорошего нет - ты либо до того ленив, что их развивать не хочешь, либо тебе очень не повезло, и способности разошлись с желаниями.
- Talents to develop necessary, - заметила Ярослава и вздохнула, - and I have no ability to elemental magic. But I can heal, and something I can in mental magic. I also want to learn the runes, I know quite a bit. But it is fixable.
- Thank you, - улыбнулась девушка. Для кого как, а для нее подобное заявление звучит скорее как комплимент. Приятно, когда признают твои способности и хвалят их. Хотя сам Аурел производил впечатление сугубо противоположное - этакий разгильдяй, хватающийся то за одно, то за другое, и в результате так и остающийся на месте. Но говорить это вслух, Кравченко, разумеется, не стала. Парень ведь и обидеться может.
- What do you generally do? In addition to training? - ну не может человек вообще ничего не делать. Должны быть какие-нибудь интересы, увлечения. Иначе какой тогда вообще смысл жить?