Ты сам выбираешь свой путь...

Дафна не могла определить, сколько она шла. С чувством времени у нее всегда были проблемы, а о том, чтобы взять часы, она не подумала. Шатенка прибыла на Тибет уже ночью и сейчас радовалась, что ей разрешили переночевать в деревне. Теперь же она поднималась по лестнице к Западным воротам, держа на руках свою белую швейцарскую овчарку Ниаллу. Той было всего два месяца, и она всю ночь охраняла свою хозяйку, а теперь утомилась и уснула.
Дафна аккуратно повела плечами, удобнее устраивая рюкзак. Вещей с собой она почти и не взяла. Перстень-печатка и "Айвенго" лежали в рюкзаке; на шее на серебряной цепочке висел кулон в виде полумесяца, который ей подарила учитель; на правой ноге висел набор кунаев. Подойдя к воротам, шатенка остановилась. Учитель хорошо отзывалась об этом месте, но неуверенность не хотела отпускать Дафну. В голове девушки все более заманчивой становилась мысль о позорном побеге домой, в родные, пусть и враждебные, стены.
Тряхнув головой, чтобы прогнать глупые желания, Дафна направилась прямиком к колоколу и несколько неуверенно позвонила. Шатенка осталась стоять на месте, не решаясь самостоятельно идти куда-то. Ниалла звона колокола сонно заворочалась и открыла глаза.
- Все хорошо, Ни, - улыбнулась Дафна, проводя рукой по короткой белой шерсти. - Можешь спать дальше.
Ниалла немного сонно взглянула на хозяйку, радостно тявкнула, потерлась носом о ее ладонь и, устроившись поудобнее, вновь прикрыла глаза, оставаясь настороже. Все-таки не стоит засыпать на незнакомой территории, где ее хозяйке в любой момент могут навредить.
Позади послышалось какое-то копошение, из-за чего Дафна выхватила один из кунаев и метнула чуть в сторону от цели. Ниалла выпала из ее рук и встала в боевую позицию. Девушка же собиралась лишь запугать возможного противника, но, когда присмотрелась, замерла.
- Да уж, - протянула Дафна. - Я так скоро склеротиком стану.
Девушка чуть не убила бедную птицу.
Дафна вытащила кунай и убрала его в чехол, после чего вновь взяла Ниаллу на руки. Со стороны колокола послышались чьи-то шаги, и шатенка обернулась.

В эту несусветную рань, когда еще вурдалаки не улеглись в могилы, Яну предстояло идти встречать новую ученицу, о которой предупредили прорицатели. Он хотел спать и еще меньше, чем обычно, хотел работать. Но раздался звон колокола, висевшего у ворот, и старший мастер понуро отправился за новой ученицей. Он успел заметить, как девушка, пришедшая еще и с собакой, на кого-то безуспешно охотилась с помощью кунаев.

- Доброе утро, - Лю приветствовал новенькую полупоклоном. - Меня зовут Лю Ян, я буду твоим наставником. Добро пожаловать в Линь Ян Шо. Кто на тебя напал, что пришлось доставать кунаи? - спросил он, чуть улыбнувшись.

Монастырь был безопасным местом, сюда не добирались те, кто хотел причинить зло здешним жителям. Поначалу у всех учеников, кто приходил к этим воротам, оружие забирали и относили в хранилище. Потом на эту меру забили. надеясь, что юным послушникам хватит ума никого не покалечить.

Ян, как самый безответственный из старших мастеров, был первым из забивших. Потому что те, у кого голова на плечах есть, и кто умеет обращаться со своим оружием, будет думать прежде, чем доставать его из ножен. Те, кто обращаться с ним не умеет, может, конечно, травмироваться по неосторожности, но с тем же успехом можно нанести себе увечья палочками для еду или споткнувшись на лестнице, что вела на веранду жилого корпуса.