Точка контроля

Дом мастера Шири Лю, зима. Астрид сидит на кухне напротив тарелки с печеньем, с легкой паникой в глазах провожая Лин, оставляющую ее наедине со своей мамой. Все хорошо, все так и должно быть... Только кто мог предположить, что в течение первого непродолжительного разговора норвежка успеет предложить свою кандидатуру в ученики профессору Кунц? Которую до этого и не знала толком. Вот так заочно и ввязываешься во всякие интересные истории.

Кажется, мастер услышала окончание разговора, а Лин, хитрюга, не оставила путей к отступлению, раскрыв совсем еще сырую задумку о совместном путешествии своей маме. Астрид расплылась в смущенной улыбке, пытаясь угадать, как же сейчас отреагирует на эту идею мастер. Ведь если она хорошо знает профессора, то ее мнение может сыграть существенную роль. Подумает еще, мол навязалась в помощники, в монастыре ей не сидится, видите ли...

- Здравствуйте, мастер Лю! - подала голос норвежка, - Я немного раньше пришла, и Лин предложила мне вас подождать. Она рассказала мне, что планирует поездку в Германию...с профессором.
Она решила не лезть сразу с объяснениями о профессоре Кунц и вообще обо всем, что успела сообщить Лин. Так, вскользь упомянула, чтобы потом, если что, можно было вывести разговор на эту тему. Не стоит забывать, что она тут на занятие по превращениям напросилась и пришла к мастеру ради практики.
Девушка поерзала на своем месте, оглянулась на мастера, приняв позу "я вся - внимание".

Лин в своем репертуаре. Легкая, воздушная, что-то наговорила в воздух и испарилась, будто ее тут и не было. Шири лишь покачала головой, провожая взглядом дочку. А потом повернулась к Астрид, которая тоже начала говорить про поездку и профессора. Интересно, что Лин уже успела наговорить тут, пока она отсутствовала? Что является заместителем ректора и лучшей подругой профессора Кунц? Или что у нее в университете мохнатая лапа, которая поможет Астрид устроиться туда на обучение? А может сразу пообещала все уладить, надо только у мамы разрешения спросить? Ладно, проблемы надо решать по мере их поступления. Но и Яну сообщить, пусть "порадуется" на инициативность старшей дочери.

- Да, Астрид, планируем. Только не с профессором Кунц, а к ней в гости. Видимо, Лин что-то не правильно тебе сообщила, - Шири решила не скрывать очевидное, к тому же ученица казалась ей серьезной и вдумчивой, не то, что Лин. Такая из огня да в полымя вряд ли кинется. Значит, есть интерес, и серьезный. Вопрос только, имеет ли она сама моральное право что-то решать без Ровены, которая знает лишь о приезде Шири и Лин. И если она пообещает сейчас Астрид что-то, вдруг Ровена рассердится? А это запросто, на ее месте англичанка бы точно рассердилась. Ладно, пока выясним, праздный ли это интерес из серии "ну очень хочу, профессор крут, потом всем похвалюсь", или же что-то более личное и глубокое.

- А почему ты хочешь заниматься именно у профессора Кунц? Мне надо понять, чтобы сообщить ей заранее, если вдруг ты решишься на поездку в Германию. Сама понимаешь, просто так я тебя взять не смогу, да и если с разрешения Ровены тебя привезу, а окажется, что ты просто из любопытства решилась на переезд, я буду выглядеть, мягко говоря, бледно в ее глазах. Так что подумай и расскажи, - сочла нужным объяснить свои вопросы Шири. Пока она никуда не торопилась, так что если они начнут урок чуть позже - не страшно.

Поправка на то, что Лин и ее мама едут к профессору в гости, кое-что меняла, хотя девушка не до конца успела понять, что именно. Окончательное решение, кого приглашать в гости, принимает хозяин - вот что очевидно. А как отнесется вполне серьезный, взрослый человек к предложению, чтобы к нему на голову свалился еще один гость, которого она даже не знает? Шансов было маловато, но Астрид вдруг почувствовала, что внутри растет уверенность. Она должна попробовать. Не бывает таких случайностей, ты с детства интересуешься рунами - и вдруг появляется возможность поучиться у профессора, который занимается этим всю жизнь. Это не просто случай, это шанс, и если не ухватишься, жизнь вильнет в другую сторону, а ты останешься на обочине.
- Ну... - девушка запустила руку в волосы и пригладила челку, - Это не только из любопытства.
На самом деле вопрос был сложным хотя бы потому, что Астрид лично профессора Кунц не знала. Сложно сказать, почему хочешь учиться именно у этого человека. Лукавить в такой ситуации было нельзя.

- Я...понимаете, я с детства увлекалась рунами, это стало частью моего мира, но до сих пор я не занималась ими серьезно. И когда сегодня ваша дочь сказала, что будет помогать профессору-рунологу, меня будто что-то кольнуло, будто это не случайно. Я подумала, что это мой шанс наконец понять все то, что мне рассказывала о рунах бабушка, и узнать еще много чего. Честно не могу сказать, почему именно профессор Кунц, но я знаю, что она специалист в этом деле... И я не имела ввиду, что я буду только отвлекать профессора, чтобы она позанималась со мной, это не совсем так. Я подумала, что ей, может быть, нужны помощники, и я могла бы стать одним из них. Ну а если у нее будет свободное время, может мне удастся попасть на пару уроков...
Объяснения были путанными, но по крайней мере все было по-честному. Она не строила из себя студента-активиста, обещающего сдавать все на пять и ночевать в библиотеке, она просто следовала тому пути, который перед ней открывался.

Шири смотрела, как Астрид собирается с силами и мыслями, приглаживает волосы, начинает говорить. В какой-то момент ей показалось, что девушка так и остановится на первой фразе, или добавит что-то типо "еще я хотела получить новые знания", или же "всю жизнь мечтала!". Тогда можно было бы с чистой совестью закрывать тему и начинать занятие. Однако, хотя ответ и нес явное желание учиться и был из разряда "мечты", Шири все же поняла, что ученица настроена серьезно. Опять же, Ровена упоминала, что не только преподает в университете, но и много работает вне его стен. И если Лин подходит в качестве секретаря, так почему не попробовать пристроить туда еще и Астрид. На факультет ли, на работу ли - решат на месте. Для себя же Шири выводы сделала и решила перед уроком поделиться ими с ученицей.

- Давай поступим так. Я свяжусь с профессором Кунц, и мы обсудим твою ситуацию. Как она скажет, так и будет. От себя добавлю, что приложу все силы и объясню, что ты хочешь попасть к ней не ради какого-нибудь пустого спора или желания засветиться рядом с ней. Договорились? - Шири задумчиво посмотрела на Астрид и мягко ей улыбнулась. Многие ученики считали ее злой или даже жестокой. Нетерпимой, резкой. Однако Шири серьезно выстраивала такое впечатление о себе, отгоняя от себя лентяев и трусов. Кому охота слушать, да еще в резкой форме, какой ты ленивый или невнимательный? Но тех, кто всерьез брался за работу, Шири всячески опекала и искренне радовалась за успехи ребят. Ей нравился подход к учебе у Ярославы - девушка стремилась познать ментальную магию не только с точки зрения банальной теории или простых действий, а применяя разные методы и пробуя различные практики. В превращениях же Шири очень понравилась Астрид. Не из пугливых. Не из ленивых, не из трусливых. Не испугалась боли, не отмахнулась от уроков, пошла дальше. Такой ученице стоило помочь, и не только в магии. Таланту надо помогать, бездарь итак себе пробьет дорогу.

- Если у тебя нет вопросов, я предлагаю начать урок. Первым делом, расскажи о своем состоянии. Ты себя рассматривала? Не осталось ли тебе на память от зимородка какой-нибудь детали? - она помолчала, но решила пояснить. - К примеру, аспид наградил меня вертикальными зрачками.

После того, как она выговорилась, напряжение отпустило. Девушка просто смотрела на пол, особо ни на чем не фокусируясь, и ждала вопросов. Или критики, что тоже было бы уместно. С чего это она вдруг решила, что профессору нужны помощники? И в рунах она мало что понимает, придется начинать все чуть ли не с азов. Но к ее удивлению мастер Лю не стала больше ни о чем спрашивать, зато пообещала поговорить с профессором. Лицо Астрид просветлело, так ее это обрадовало, она улыбнулась и выдохнула:
- Спасибо.
Может еще рано было говорить о благодарности, но норвежка чувствовала по отношению к мастеру что-то похожее. Ей открыли один из замков, закрывающих дверь к чему-то новому. Возможно однажды она откроется?
Тем временем мастер начала урок, и Астрид переключилась с мыслей о рунах на свою синекрылую подругу. Ну хорошо, пока еще не совсем подругу, но они же станут понимать друг друга лучше когда-нибудь?
- Да, я себя осматривала после превращения. После того, как выспалась, - улыбнулась девушка. Вообще это было забавно. Первое превращение так сильно на нее подействовало, что некоторое время спустя она ощупала все свое тело, чтобы убедиться, что все на месте. Пересчитала пальцы на ногах и руках, рассмотрела нос и глаза, зубы (которых у птицы вообще не было) и долго заглядывала в маленькое зеркальце, чтобы увидеть спину. Ничего. Никаких ссадин, лишних костей, перьев. После этого она более-менее успокоилась, только иногда ощупывала себя за плечи, чтобы проверить, что ее тело все еще с ней и никуда не исчезло.
- Ничего особенного не нашла. Никаких...изменений, - девушка посмотрела в глаза мастера, когда та сказала о вертикальных зрачках. Глаза были человеческими. Наверное женщина имела в виду что-то другое. Может зрачки у нее не всегда узкие, а время от времени?
- А бывают серьезные изменения после превращения? - спросила норвежка, - Хвосты, уши... - зря она начала фантазировать, - Клюв?
Последнее слово она почти прошептала. Никак не могла до конца смириться с длиннющим тонким клювом зимородка. Для нее он стал камнем преткновения.

А Астрид молодец, не поленилась осмотреть себя. Многие отмахиваются от этого, считая, что раз ничего лишнего и странного не чувствует, значит, все в порядке. Но изменения могут быть не только заметными с первого взгляда. но и проявляющимися в определенных ситуациях, как у Шири. Она более внимательно посмотрела на ученицу, но также не нашла у той никаких изменений. Ладно, либо обошлось, либо что-то мелкое, незаметное.

- Конечно бывают. Обычно, чем меньше возраст превращающегося, тем сильнее на нем оставляет свои знаки зверь, - и тут же добавила, понимая, что Астрид может воспринять ее слова как единый закон. А в такой магии, как превращение, законов быть не может. - Но все индивидуально. К примеру, Лин превратилась в очень нежном возрасте, однако никаких следов у нее нет. Но я знаю случаи, когда оставались довольно сильные следы. Полоски шерсти, перепонки на пальцах, даже перья.

Она замолчала, ожидая реакции Астрид. Многие молодые маги почему-то считали такие особенности крайне крутой штукой, и чуть ли не надеялись на то, что после их превращений останется разве что не хвост или кроличьи уши. Мало кто из этих юных максималистов понимал, насколько это сложно скрыть от окружающих. И как сугубо физически будет сложно с этим жить. Неудобно, проще говоря.

- Поверь, лучше вообще не иметь следов, чем иметь подобные отметины, - она посмотрела на Астрид и решила, что теории в принципе хватит, надо начинать урок. В принципе, стоило закрепить уже получившееся превращение, после чего поговорить о том, какие внутренние изменения начинает чувствовать Астрид. А они будут. Наверняка будет как-то по новому чувствовать запахи, возможно изменится взгляд. Ладно, посмотрят после практики.

- Астрид, превращайся, - бухнула Шири и даже рукой махнула на ученицу. Мол, давай, не томи. И засмеялась, подбадривая девушку. - Все помнишь, да? Не теряй нить сознания, постоянно помни, кто ты. Тверди про себя, что ты человек, ты Астрид. Зацепись за эту мысль и ничего не бойся.

Шерсть, перепонки и перья? Норвежка попыталась представить, что бы сделала, останься у нее перья на руках или спине. Мешались бы ужасно, а удалять их наверное - не брови выщипывать. И прощай открытая одежда и купальники. Так что действительно лучше не иметь отметин, чем получить что-нибудь экстравагантное от фюльгьи.
Девушка задумчиво вздохнула, затем, услышав, заветное "превращайся", улыбнулась и кивнула.
- Помню, - подтвердила она, уселась поудобнее и закрыла глаза.
Вот и настал этот момент, нужно снова попрощаться со своим телом и выпустить в мир зимородка. Вдох. Где-то внутри промелькнули синие крылья. Трепет, мурашки по коже, запах воды. Стоит потянуться, позвать - и птица ответит, но... Внутри все еще видел червячок страха. Первое превращение было болезненным, и как только девушка представляла, что превращается, то тут же вспоминала про боль. И останавливалась. Отстранялась от своей птицы, трусливо отводы взгляд, и разум твердил, что ей будет плохо, опять будет плохо.
Девушка открыла глаза, посмотрела на мастера.
- Сейчас-сейчас, - заверила ее она, - Просто сложно сосредоточиться. У меня бывает.
Ну и что будем делать со страхом? Не думать о нем, не думать о боли, а сосредоточиться на чем-то приятном, из-за чего она и захотела научиться превращениям.
Девушка вновь закрыла глаза, потянулась к птице. Она будет летать, вот что. Будет маленькой юркой птичкой, и солнце согреет ее ярко-голубые крылья. Об этом можно было думать, не отвлекаясь ни на что, потому что мечта всегда манит, она более живучая, чем боль и страх.
Ее скрутило, как в прошлый раз. Сложно прочувствовать градацию боли, но когда-нибудь она к ней привыкнет. Чем чаще будет превращаться, тем будет легче. Выкрутило назад плечи, сплющило и потянуло вперед голову, ноги горели, будто их прижгли по всей длине. А птичка манила, легкая, подвижная, звала в свои просторы, просилась на волю.
Допросилась. Боль уходила медленно, оставляя тело, как туман, сбегающий с реки под дыханием ветра. Мир вроде бы остался тем же, но в то же время изменился. Тело изменилось. Сначала Астрид запаниковала, но быстро вспомнила, что это нормально. Нормально, что нет пальцев на руках, что она не может облизнуть губы, нормально, что она в теле птицы. Зимородок тоже почувствовал свободу. Глаза открылись, окружающее пространство поразило широтой. Птица почувствовала себя увереннее, встрепенулась, встала на лапы. Что-то темное наверху. Зимородок задрал голову. Интерьер для птицы был непривычным, но человек подсказал, что вверху - поверхность стола, и что на нее можно взлететь. Видно будет лучше, в том числе мастера. При этой мысли птичка покосилась на женщину и сделала шаг назад. Человек все еще вызывал у зимородка недоверие, уж слишком большим он был. А все, что больше зимородка, и живое - может быть опасно. Фюльгья была страшно осторожна, в отличие от человека, и ненадолго между ними завязалась перепалка. Астрид пыталась уверить птицу в том, что конкретно этот человек для них не опасен, придумывала мастеру приятные ассоциации, даже в виде птички ее представляла. В общем, зимородок остался на месте, занятый внутренней борьбой.

Шири замерла, как только поняла, что Астрид собралась превращаться. И даже дыхание затаила, правда, поняла это лишь в тот момент, когда стало не хватать воздуха. Девушка сидела и сидела, но превращения не случалось. Что-то шло не так, однако англичанка пока молчала. Почему-то практически все считали, что если превратиться хотя бы раз, то дальше пойдет как по маслу. Пальцами щелкнул и все, уже зверем стал. Вот только забывали они, что первое превращение, хоть и было прекрасным по своей сути, оставило неизгладимое впечатление в сознании. И это не только бурный восторг и гордость за себя. Это еще и дикая боль, и сильный страх, и недоумение, и даже неуверенность. Ведь только что стоял человек, а тут хоп, и уже птица или животное. Трансформация, мощная, всепоглощающая и всеменяющая. А вдруг не получится? Вдруг что-то случится, и все пойдет не так? Или разум подведет, испугается, забьется в угол, отдавая власть над телом разуму зверя? Таких мыслей избежит, разве что, идиот. Но Астрид была умна, очень умна, и сейчас волновалась. А Шири, как бы ни хотела поддержать ученицу, молчала, боясь сбить настрой. Если девушка попросит, она успокоит, утешит. Найдет нужные слова. Но не раньше.

А потом она улыбнулась, увидев на месте девушки милую птичку. Тут же внутри колыхнулась змея, чувствуя потенциальную жертву. Шири привычно успокоила свою вторую сущность, ведь здесь была не добыча, а ученица. Она уже привыкла к тому, что довольно сильно ощущает в других людях их звериный облик. Он словно дымкой, послевкусием, несказанным словом звучал при общении с этими магами. Странно и интересно. В Астрид жила маленькая птичка, которую и ощущала англичанка. Сейчас и всегда.

- Астрид, это Шири. Не волнуйся, - тихим спокойным голосом молвила она, видя, что зимородок словно отшатнулся. Ничего, уже лучше. Возможно, даже сделает первые попытки управлять своим телом. Полноценные попытки, а не куцые шажки. Женщина, все также находясь в неподвижном состоянии, повторяла слова успокоения, прибавляя к ним некий призыв к действию. Астрид обязательно справится и поймет, чего от нее ждут. - Астрид, ты Астрид. Ты человек, а не птица. Ты сильнее. Ощути себя. Прислушайся к телу. Осмотрись. Спокойно, стой спокойно, просто осмотрись и почувствуй себя.

Женщина заговорила, и человек внутри встрепенулся и начал что-то втолковывать птице. Зимородок тем временем осматривался, привыкал к обстановке, прикидывал, где можно надежно спрятаться в случае чего. Видно было не очень хорошо, поэтому птица потопталась на месте, примериваясь к столу. Мы маленькие, значит должны забраться повыше. Мысль, не лишенная логики, но сопряженная с риском. Человек не был уверен... Астрид - именно это имя откликнулось внутри чем-то родным, - сомневалась, что стоит расправлять крылья. Даже ради того, чтобы взлететь на стол.
- Может не надо? - принялась втолковывать девушка своему второму "я", - Упадем, разобьем головушку. Я не умею летать. Правда не умею летать, совсем.
Кто бы ее послушал. Птица расправила крылья, встряхнулась. Человек, осознав, что переубедить фюльгью не удастся, постарался помочь. Крылья на месте, осталось осознать их размер и логику движений, стол - вот он. Цель вижу, главное не промазать. Легкая паника.
Птица оттолкнулась лапками от пола, крылья загребли воздух, как две маленькие ладони, подбрасывая вверх легкое тельце. Край стола рванулся вперед с ужасающей быстротой, и вдруг хоп - лапы разъехались по поверхности. Зимородок неуклюже приземлился на стол, на мгновение упал на бок, выровнялся и отошел от края. Птица сделала вид, что так все и было задумано, хотя со стороны это наверняка выглядело нелепо и смешно. Птица - и летать не умеет.
- А я предупреждала, - заметила девушка. Она посмотрела на мастера, зимородок - тоже. Что там им говорили, остаться на месте, почувствовать себя? Надо хотя бы первую часть попытаться выполнить. Почувствовать себя комфортно в этом теле и не делать глупостей. Астрид сосредоточилась и мысленно вытянула в сторону правую руку. Зимородок повертел головой, покосился на тарелку с печеньем и вдруг расправил правое крылышко, будто указывал на что-то. Иногда проще выполнить глупые идеи человека, иначе он становится слишком надоедливым. Именно так.

Шири задохнулась на вдохе, едва успев проглотить зарождающийся крик. Нет, надо успокоительное пить с этими вундеркиндами. Она редко брала учеников с магией превращения, предпочитая ментальную магию и телекинез. Ну или воду - какая прекрасная стихия, в которой, о счастье! никто не смог бы переломать себе руки-ноги и расквасить нос. И это в лучшем случае. Но даже когда англичанка бралась за превращения - это были всякие ползучие гады. Более менее привычные ей существа, с которыми она знала, как справиться. А тут птица! Непослушная мелкая пичуга, которая не стала прислушиваться к ее наставлениям, а рванула в полет. Запоздало пришла мысль облегчения, что они в помещении, и значит, зимородок не натворит много проблем. Устрой Шири занятие на природе, и все, бегала бы с сачком в поисках перевоплотившейся Астрид. А так - просто сидела и смотрела на птичку, которая кривенько-косенько, но приземлилась на стол.

- Ты молодец, ты отлично справилась, - ах, сколько сил потребовалось, чтобы так спокойно говорить и даже улыбаться пичуге. Ах, как клокотал огонь в душе и заходилось сердце. А перед глазами вставали картины, где зимородок не долетает и падает, где зимородок падает на крыло, где зимородок ударяется своим длинным носом. Продолжать можно бесконечно. Выпороть бы эту девчонку, да уже поздно. Ладно, Шири почему-то казалось, что Астрид и сама поймет, насколько сильно сглупила. Наверняка поддалась своему Зверю, разрешила ему выйти на первое место.

- Милая, успокойся и остановись. Не надо больше полетов, хорошо? Просто постой и посмотри на свои крылья. Расправь их, полюбуйся ими. Астрид, ты человек, помни об этом и не давай птице поработить тебя. Ты Астрид. Ты человек, - опять забубнила Шири, чуть смещаясь в сторону стола. Мельком глянула на подушки, которые лежали вокруг. Разом накрыла их синей, холодной энергией, спокойной, текучей, быстрой. Аджна послушно выдавала силы, много сил, которых хватило на то, чтобы можно было поднять с пола сразу несколько подушек и бесшумно поднести их к столу с разных сторон. Энергия струилась, полностью подчиняясь командам Шири. А та лишь хотела окружить стол чем-то мягким, на случай, если зимородок опять захочет полетать. Далеко не сможет - не хватит сил и умений. Но на метр отлетит, и, по расчетам женщины, как раз шмякнется на подушки. Но хотелось надеяться, что больше Астрид контроль не упустит.

Неприятное это ощущение, когда тонешь в чужой сущности. Плывешь неумело в каких-то незнакомых, хитрых подводных течениях-мыслях, только выровнялся - опять водоворот. Управлять поведением зимородка у Астрид откровенно не получалось. Если провести аналогию, она пыталась нащупать поводья, как у лошади. Но в том то и дело, что зимородок - не лошадь, подчиняться не приучен, и живет по каким-то своим непонятным птичьим правилам. Даже когда он поднял крыло, Астрид не поняла, почему он ее послушал.
Мастер вроде бы улыбалась, но девушка понимала, что все это не очень хорошо. Летать им опасно, а контролировать птицу она не может. Не лучше ли прямо сейчас превратиться обратно в человека? Должны же быть какие-то общие принципы контроля над фюльгьей.
- Воля, - подсказало воспоминание, - твоя воля должна быть сильнее, потому что фюльгья находится в твоем мире, ты призвала ее и ты первична. А еще она вполне разумна, а значит, с ней можно договориться.
Для начала нужно было отговорить зимородка от дальнейших полетов. То, что они взлетели - невероятное везение, и испытывать удачу еще раз человеку не хотелось. Конечно, это было круто, захватывающе, но страшно так, что мама не горюй. Сначала Астрид попыталась надавить на птицу, и та нехотя уступила, затаилась, позволив человеку командовать. Конечно, она сильнее, что с ней может сделать маленькая птичка? Так что про волю мысль оказалась верной. Но только отчасти.
Человек приободрился, почувствовав, что у него что-то получается. Птица снова расправила сначала правое крылышко, потом левое, повертела головкой, осматривая помещение, но уже не с точки зрения зимородка - как сбежать и где спрятаться, а как человек. Просто с ракурса птицы. Повернулась к женщине, несколько раз бесшумно раскрыла и закрыла длинный клюв, привыкая к движениям. Потом подала голосок - тоненький двойной свист.
И тут птица взбунтовалась. Кому понравиться послушно выполнять все эти глупости - то крыло покажи, то клюв. Зимородок желал лететь, причем не куда-нибудь, а под крышу. Подальше от всего этого человеческого деспотизма. Будто от Астрид можно было просто улететь. Птичка заволновалась, занервничала, перебирая лапками и встряхиваясь. Она пыталась вытеснить сознание человека как можно дальше.
Астрид испугалась не на шутку. Они маленький полет не смогли осилить, а если полетят вверх - точно шмякнутся и кости переломают.
- Не надо нам этого, - девушка попыталась успокоить фюльгью, - Нам нельзя летать. Нельзя летать, понимаешь ты, маленькая самонадеянная дурочка?!
Человек вновь обратился к принципу "моя воля сильнее", задвинув птицу на край сознания и восстановив контроль. Никуда они на этот раз не полетели. Но фюльгья вдруг вздрогнула, сжалась и словно повернулась к человеку спиной. Астрид поздно поняла, что происходит. Она вытеснила птичку до той степени, что та попросту ушла в свой мир, не желая жить под гнетом. А это означало обратное превращение. Процесс, остановить который она уже не могла, и оставалось только ждать, пока отпустит боль.

Наблюдать гораздо сложнее, чем пробовать самой. Эту истину Шири приняла давным давно, но каждый раз волновалась не менее сильно, чем раньше. Астрид явно удерживала пальму первенства во владении собственным телом. Она послушала указания англичанки, и теперь демонстрировала навыки. Вот птичка показала крылышки, вот переливчато чирикнула. Все вроде идет нормально, если не считать некой нервозности в движениях зимородка. Шири, имея в анамнезе змею и опыт обучения огромного варана, понятия не имела, нормально ли это, но свято верила, что да, нормально. Если понаблюдать за птицами в природе, можно заметить, как резко они дергают головой, как быстры их движения. Словно маленькая пружинка, сильно сжатая, начинает раскручиваться все быстрее и быстрее.

А потом что-то пошло не так. Птица явно брала верх над хозяйкой - другого объяснения Шири пока не видела. Зашебуршилась, задвигалась, словно пыталась вылезти из самой себя. Бунт на корабле, по другому и не назвать. У англичанки были определенные проблемы в свое время. Она тоже боролась со змеей, долго ее принимала и привыкала к ней. Что поделать, в любом возрасте при проявлении превращения случаются свои неприятности. У детей чаще остаются следы на теле. У взрослых - в душе.

- Все в порядке, Астрид, все хорошо, - Шири тихим, единым движением рванулась к девушке, которая явно не совладала с птицей и превратилась. Наверняка расстроена, а возможно и рассержена. Надо успокоить, а потом уже и расспрашивать, что именно пошло не так. Жещина тихо гладила ученицу по руке, но пока ничего больше не говорила, давая той прийти в себя.

Отпустило наконец. Девушка пошевелила пальцами и открыла глаза. После обратного превращения она частично лежала на столе, уронив голову на руки. Кажется, опрокинула тарелку с печеньем. Тело ломило, но ощущения были не такими страшными, как после первого превращения. Только внутри все еще копошилась паника. Она прогнала фюльгью! Надавила на нее, и зимородок оставил ее, поэтому она вернулась в свое тело. А что если это навсегда? Что если птичка на нее обиделась у больше превратиться не получится?
Астрид резко выпрямилась и сдержала стон. Закружилась голова.

- Мастер, - Девушка все еще опиралась руками о столешницу, - Я кажется сделала что-то очень неправильное. Очень...Я боюсь, что это катастрофа.
Она взглянула на женщину с неподдельным страхом и раскаянием в глазах.
- Я попыталась контролировать зимородка так, чтобы мое сознание всегда доминировало над сознанием птицы. Я подавляла ее и сначала все вроде бы было хорошо, но потом она будто обиделась и ушла. Обычно я так не поступаю, не применяю грубую силу. Но договориться...я не знаю, как это сделать. Она совершенно капризная, самоуверенная и нисколько меня не слушает. Она ведь вернется?

Астрид говорила быстро, будто несколько секунд могли спасти ситуацию. Будто если она успеет объяснить все мастеру, птичку можно будет вернуть, пока она не улетела далеко. Не оставила ее. Позвать фюльгью норвежка не догадалась, так как была слишком напугана. Она никогда не слышала, чтобы внутренний зверь покидал человека, считалось, что эта связь разрывается только со смертью, но вдруг она чего-то не знает?

- Нет, катастрофы быть не может, - мягко начала говорить Шири, прекрасно понимая чувства ученицы. Даже подняла руки ладонями вперед, желая успокоить нервничающую девушку. - Ты же не думаешь, что твоя ситуация в корне отличается от других?

Англичанка внимательно посмотрела на Астрид, ожидая, когда до той дойдет сказанное. Она умная девушка, сейчас успокоится и все поймет. Паника - это нормально. Даже ссора со своим "вторым я", тоже вариант нормы. Идеально получается лишь у единиц, да и то, как подозревала Шири, те просто грамотно скрывали свои "косяки". Здесь же был явный прогресс. Не просто превращение, а урок с умыслом. Астрид стремилась понять, принять птицу и сердилась, когда ей это не удавалось.

- Значит, она капризная, непослушная... Какая там еще то? А, самоуверенная. Астрид, подумай и скажи мне, а она ничем тебя не напоминает? - с улыбкой спросила Шири ученицу и подмигнула той, чтобы девушка ни в коем случае не принимала все близко к сердцу. В каждом человеке уживаются самые разные черты. Даже святой с виду мог в душе быть тем еще бандитом. Наверняка ученица сейчас подумает и поймет, что где-то ее собственные черты поведения схожи с теми, что есть у ее птицы.

- Твой зверь - это отражение тебя самой. У него нет индивидуальных черт, которых ты не смогла бы найти у себя. Просто то, что ты умело подавляешь в себе, сейчас смело вылезает наружу, - пояснила она на случай, если Астрид все же решит поволноваться и обидеться на нахалку-учительницу. - Ты не переживай, это случается со многими. Просто вспомни, как ты боролась с этими чертами характера.