Напиток доброты

Наверное, в жизни каждой девушки случались ситуации, когда у нее возникало желание купить что-нибудь ненужное, но, по каким-либо причинам, радующее глаз и поднимающее настроение. Вот и Маргарита, являясь пусть и не очень типичной, но все же представительницей женского пола, временами поддавалась подобному порыву и, гуляя по деревенскому рынку, вместо палаток с продуктами тормозила возле торговцев всякими симпатичными побрякушками.

Сегодняшний день не стал исключением. Посетив почту, а затем ради развлечения заглянув на рынок, рыжая притормозила у палатки с всякими украшениями, поскольку ее внимание привлек браслет, брат-близнец которого несколько лет назад сгинул на дне местного колодца. Попросив разрешения у немолодой улыбчивой торговки, хорошо знакомой Эрнандес по ее предыдущим посещениям рынка, Маргарита аккуратно взяла браслет, положила его на ладонь и принялась восхищенно разглядывать нехитрое украшение. После тщательного осмотра рыжая пришла к выводу, что данный браслет полностью совпадает с ее воспоминанием об утерянном из-за одного зловредного японца подарке для матери. А потому девушка пришла к выводу, что просто обязана его купить, о чем и начала бурно договариваться с торговкой, настолько сосредоточившись на это важном деле, что перестала обращать внимание на окружающих и издаваемые ими шумы.

В этот весенний день Андреасу нечем было заняться, никаких серьёзных тренировок и занятий не было, и он решил спуститься в деревню, прогуляться по рынку, что-то посмотреть и купить, если что-то понравится. Речь шла в основном о чем-то бестолково-полезном, что можно потом выкинуть без зазрения совести. Какой-нибудь амулет-талисман, просто для себя, чтобы кинуть в ящик комода и забыть. Ну или фоторамочку с нефритами. Тоже неплохо. Только что ему в нее ставить?
У него было прекрасное настроение, хотелось чего-то делать, и, дойдя-таки до рынка, он решил, что ему нужна срочно или гитара, или флейта, или синтезатор... нет, синтезатор же он не попрет в монастырь, поэтому его отставить. Можно, конечно, ноты присмотреть, хотя импровизация вещь хорошая.
Он дошел до рынка и стал медленно проходить мимо прилавков со всякими штучками, всматривался в ценники и думал, что можно прикупить. Ничуть не удивился, не найдя ни музыкальных инструментов, ни нот к ним, и побрел дальше, насвистывая какую-то мелодию.
Внезапно он увидел рыжую голову своей боевой подруги и, обойдя ряд, направился к ней, вслушиваясь в разговор.
- Привет, не ожидал тебя здесь увидеть, - усмехнулся он.

Договориться с торговкой не составило особого труда. Та, считая Маргариту постоянной покупательницей, не стала «заламывать» цену, как это бывало в первые месяцы жизни рыжей в монастыре, когда местные жители видели в ней не слишком умную и потому готовую тратить большие деньги европейку. Так что все вопросы купли-продажи были решены буквально за минуту, позволяя девушке любоваться уже не выставочным образцом, а своим новым приобретением.
Голос Андреаса, который Рита сейчас совершенно не ожидала услышать, заставил рыжую резко дернуться и чуть ли не выронить браслет, приближая историю только что купленного украшения к судьбе его предшественника.

- Привет, - на всякий случай, убрав браслет в карман куртки, поприветствовала своего хорошего знакомого Эрнандес. – Я тоже не думала тебя здесь увидеть. Какими судьбами на рынке? С поручениями или просто прогуливаешься?

Рыжая была рада встретить Андреаса, поскольку наличие свободного времени располагало к проведению его в хорошей компании, а при таком раскладе эта самая компания явилась «пред светлые очи» девушки сама, без каких-либо усилий с ее стороны, что являлось, по мнению Маргариты, несомненной удачей.

Девушка тоже была рада увидеть Энди здесь, хоть тоже и не ожидала этого. Он заметил, что она спрятала браслет в карман, вроде это был браслет - он с точность сказать не мог, и посмотрел на прилавок. Может тоже что-то купить, хотя зачем? Он всякие побрякушки не носит, а дарить кому-то... разве что Катаре, ну или Рите. Вроде больше ни с кем он тесно не общается, хотя и живёт здесь много лет.
- Я просто гуляю, вот думал купить ноты для губной гармошки или какой-нибудь музыкальный инструмент, а тут ничего нет. А в Лхасу ехать не хочется, далековато. И скучно, - он пожал плечами.
Они направились вдоль прилавков, и Андреас остановился около прилавка со спиртными напитками. Там предлагали и продегустировать китайский ликёр, один из самых сложных напитков по технологии изготовления. Андреас однажды пил его, ещё в Харбине, русские мужики его угощали, и этот напиток ему понравился. Он был не такой резкий, как виски или, скажем, ром, обладал более насыщенным ароматом, без примесей и резкого послевкусия. И он не помнил, чтобы после этого напитка болела голова. Обычно после джинна болела голова.
- Не желаешь продегустировать напиток? - Спросил Энди, изучив ассортимент. Там продавались и ликёр, и вино, и пиво, и всё по не очень дорогим ценам. Хотя Андреас уже давно не был в Лхасе, поэтому не мог с уверенностью сказать, что там и как там по ценам.

Как оказалось, Андреас на настоящий момент тоже мог похвастаться наличием свободного времени и отсутствием глобальных планов, способных это время заметно укоротить, так что надежды Риты на небольшую прогулку в хорошей компании воплотились в жизнь даже быстрее, чем она предполагала. Без долгих прелюдий молодые люди начали свое неторопливое движение, лишенное конкретной цели, позволяющее беседовать о всяких мелочах и одновременно скользить взглядом по предлагаемому местными торговцами товару. И, вероятно, они так и прошли бы без остановок из одного конца рынка в другой, если бы Энди не решил притормозить у прилавка со спиртными напитками, чего сама рыжая, будь она в одиночестве, сделать бы не решилась по причине наличия сомнений в качестве местной алкогольной продукции.

Немолодой торговец, вызвавший у Маргариты подозрения из-за своей хитроватой улыбки и весело поблескивающих под густыми бровями глаз, уцепился за предложение Андреаса принять участие в дегустации и начал усердно расхваливать свой ликер, вызывая у девушки ощущение, что данный напиток был изготовлен чуть ли не из слез Будды. Под нажимом уникального человека, умудрившегося заставить заплакать самого Будду, искренне надеясь, что кроме слез в ликер не попали никакие другие божественные жидкости, Эрнандес с опаской приняла предлагаемый в одноразовом стаканчике «нектар» и поднесла его к губам, мысленно прощаясь с родными и друзьями.

К счастью, страхи девушки оказались напрасными, и она мало того, что сразу не скончалась в страшных муках, так еще и посчитала возможным признать вкус напитка весьма достойным.
- Неплохо, - сообщила рыжая свой вердикт, а затем решила поинтересоваться у Андреаса их дальнейшими дегустационными планами. – Как думаешь, может, стоит прикупить небольшую бутылочку?

Торговец внимательно смотрел на них, а потом стал рассказывать, как готовит этот напиток, что у него небольшое производство налажено, а в погребе чуть ли не по всему периметру стоят бочки с этим напитком. Это напоминало скорее производство вина где-то во Франции или Италии, на крайний случай производство самогона где-то в России, но никак не маленькую китайскую деревушку, забытую Богом, Буддой или еще кем-то.
Глядя на спутницу, которая сомневалась, пить или не пить, он посмотрел по сторонам в поисках хоть еще кого-то, кто решит продегустировать эти напитки. Но как назло никого не было, и девушка взяла рюмку. Андреас последовал ее примеру и тоже взял одноразовую рюмочку. Принюхался. Напиток обладал приятным ароматом, не вызывающим опасений. Резко выдохнув в сторону и залпом осушив содержимое, он прикрыл глаза, наслаждаясь теплом, разливающимся по горлу, потом по всему телу, а во рту образовавшимся приятным послевкусием.
- М, очень вкусно. Необычно, - сказал молодой человек и посмотрел на девушку. Ей вроде тоже понравилось, раз она предложила купить бутылочку. - Я думаю можно, почему нет? - он пожал плечами и достал из кармана джинсов бумажник.

Андреас тоже оценил по достоинству вкус местного напитка, согласившись продолжить дегустацию и потянувшись за кошельком так быстро, что Маргарита не успела его опередить. Посчитав, что свои люди всегда сочтутся, показывать хитрому торговцу наличие у них лишних денег, дабы тот не начал пытаться продать им что-нибудь еще, девушка не стала, позволяя Энди расплатиться и забрать вожделенный предмет из рук мужчины, несмотря на высокое качество предлагаемого продукта, до сих пор казавшегося рыжей каким-то подозрительным.

- Может мы сейчас ее и разопьем? – предложила Рита, когда все формальности купли-продажи были соблюдены, и молодые люди неосознанно направились в сторону расположенного в центре рынка колодца. – Все равно гуляем. Да и в монастыре употреблять алкогольные напитки вроде как не положено.

Запрет на распитие спиртного нарушался с завидной регулярностью, причем всеми, кем только можно, однажды включая в дружную компанию нарушителей и саму рыжую. Но поскольку девушка всегда придерживалась мнения, что всему есть свое место и время, оттягивать более тесное общение с «чудом» местных производителей, ей не хотелось, поскольку живущий внутри ее головы маленький бесенок намекал на необходимость продолжить дегустацию прямо здесь и сейчас. А Маргарита не любила игнорировать своих внутренних демонов, особенно, если считала их вполне безобидными.

Бутылочка объемом в поллитра оказалась достаточно дорогой, что навело молодого человека на мысли, что либо их развели как лохов, либо здесь что-то нечисто. Андреас уже потом сообразил, отдав деньги, что ушлый торговец протянул им бутылку не с прилавка, а из-под прилавка, сказав что-то вроде "это свежее, ведь вы такие замечательные". Молодой человек не придал этому значения, но на всякий случай спрятал кошелёк во внутренний карман своей куртки. Сунул бутылку в карман, взял пластиковые стаканчики и посмотрел на девушку, которая сразу же предложила распить сие губительное средство где-то здесь. Он поискал глазами подходящее место, увидел ворота, там был колодец, но там, наверное, не стоит ничего пить. Также как и в закусочной. И на почте. Там вообще лучше не появляться, к почтовым отделениям, неважно в какой стране оно находилось, Андреас относился скептически и настороженно. Но "Почта России" по его мнению била все рекорды по количеству очередей, путешествия посылок до пункта назначения и вообще атмосферы.
Они проходили мимо прилавков, и Энди увидел один пустующий прилавок, немного грязный, но, впрочем нормально. Кивнув Рите, он подошёл к нему.
- Давай здесь остановился, у колодца слишком много глаз, нам же не дадут спокойно насладиться отдыхом, - сказал он, подумав, а как это наслаждаться отдыхом, если отдых - это и есть наслаждение. Но думать было не очень охота, пожтому он поставил стаканчики, налил в них напиток и протянул один стакан своей подруге.
- За что пьём? Давай просто за то, что мы просто так гуляем, без всяких дел.
Они чокнулись, и он осушил стакан. Поставил его на прилавок и прикрыл глаза. Вкус был какой-то не такой, более резкий, в нём отчётливо чувствовался какой-то ингредиент, который в образце не угадывался. Что-то знакомое.
- Мне кажется, или они разные? - спросил молодой человек, слегка нахмурившись.

Процесс доставания бутылки из под прилавка вызвал у Маргариты новую волну подозрений, но живущий в голове бесенок-авантюрист снова себя проявил, заставив девушку промолчать и положиться на их с Энди везение и крепость организмов. Поэтому, никак не прореагировав на вопиющий факт, девушка поспешила вернуться к приятной прогулке, не забывая, при этом, вертеть головой по сторонам в поисках подходящего для распития алкоголя места.

Таковое, по предложению Андреаса, нашлось у одного из пустующих прилавков, в наименее оживленной части рынка. Оглядев их будущее пристанище, рыжая отметила про себя его сходство с каким-то уличным столиком где-нибудь в России, привлекающим местных забулдыг, но озвучивать свои ассоциации вслух не стала, боясь испортить вполне приятную общую атмосферу.

- Давай выпьем за отличную прогулку, - легко согласилась девушка перед тем, как сделать первый глоток. Напиток, оказавшийся в ее стакане, ничуть не напоминал прелестный нектар, попробованный несколькими минутами ранее, представляя собой не обещанный ликер из слез Будды, а, скорее, настой из грязных носков.

- Не просто разные. Это вообще какая-то дрянь несусветная. Но не пропадать же продукту, придется допить.
С этими словами, Маргарита, примерив на себя роль отчаянного пирата перед последней в своей жизни битвой, наполнила еще один стакан. Если уж ей предстояло умереть, отравившись местными алкогольными изысками, то сделать это стоило красиво и, по-возможности, эпично.

Послевкусие было отвратительное. Казалось, что в рот выкинули большую кучу пищевых отходов. Хотелось выдавить весь тюбик зубной пасты, прополоскать рот, потом выдавить еще один и съесть его, чтобы избавиться от этого ужасного чувства. Он нахмурился, когда Рита взяла бутылку и разлила напиток по стаканчикам. Он сомневался, что это была хорошая идея, ему казалось лучшим вариантом выкинуть эту бутылку и набить морду этому шарлатану. А то продал какое-то пойло втридорога, непорядок.
- Может лучше не надо, а? - С опаской произнёс Андреас, представив, как он потащит её куда-нибудь в случае чего. А куда потащить-то как не в монастырь? Больше некуда, ну не в автобус же садиться, честное слово. - А, впрочем, где наша не бывала?
Он принял из её рук стаканчик и понюхал эту отраву. Да, это была настоящая отрава, правда какие-то яды убивали сразу, а это пойло могло убивать медленно. Вот выпил полный гранёный стакан, такой, в какие наливают водяру жители российской глубинки, а потом, через неделю или месяц умер от неизвестной болезни. Печень сразу разрушилась, или как это происходит у людей... Хотя Рита вроде врачеватель...
Он осушил ещё порцию и поморщился от неприятного жжения, полоснувшего горло. Голова закружилась, но это ненадолго было. Потом появилось какое-то странное ощущение, которого раньше никогда не было. Эйфория? Стало так хорошо, хотелось совершать добрые дела. Он мотнул головой и посмотрел на девушку.
- Ты чувствуешь то же, что и я? - спросил он, даже не уточнив, что именно он чувствует..

Второй стакан пошел еще хуже, чем первый. Казалось, отвратительнее было уже некуда, но это местное чудо смогло побить все возможные рекорды, заставив Маргариту скривиться и подавить острое желание выплюнуть мерзкую жидкость обратно.
- Из чего они вообще ее делали? - возмутилась рыжая, бросая гневные взгляды на практически пустую бутылку. - Хорошо хоть мало взяли.

Тем временем на Андреаса, напиток, похоже, уже начал действовать. Как именно Рита не поняла, но судя по заданному ей вопросу, это действие не являлось для молодого человека чем-то привычным. Она уже хотела ответить, что ничего необычного не чувствует, как ее накрыло легкое головокружение, заставившее девушку положить руку на прилавок, чтобы не пошатнуться.
- Да, что-то однозначно происходит, - собственный голос показался Маргарите каким-то странным. Знаешь, пойдем к колодцу. Мне кажется, я скоро захочу освежиться.

Не дожидаясь ответа Андреаса рыжая двинулась в обозначенную сторону, пытаясь понять, что же собственно с ней не так. Вроде тело она вполне себе успешно контролировала, но, при этом, губы так и норовили растянуться в кривоватой улыбке. К тому моменту, как горе дегустаторы добрались до пункта назначения, к странному поведению губ добавилось еще желание умиляться каждым встреченным ребенком, пробежавшей мимо собачкой и даже длинной белой бородой одного старичка-торговца.

У самого колодца было свободно. Неподалеку стоял только один молодой человек, явно из числа местных, чье печальное выражение лица вызвало у Маргариты острое желание подойти и по-матерински погладить его по голове. Хорошо, очередной приступ головокружения на время притормозил ее порыв и заставил девушку замереть на месте.

Сначала ему показалось, что голос Риты прозвучал очень далеко, будто она была на другом конце телефона, линия которого барахлила, а потом ему показалось, что он был вообще какой-то странный. Как будто растянутый, как в замедленной съемке. Он посмотрел на остаток этого яда, решил, что им уже хватит пить, а то ему вдруг показалось, что еще глоток, и они оба превратятся в трупы. Желания превращаться в труп у него никакого не было, но почему-то это словосочетание показалось ему забавным, и он улыбнулся, растянув губы в идиотской улыбке.
Девушка направилась к колодцу, и ему показалось, что идет она слишком быстро, на самом же деле это он немного тормозил. Он пошел несколько быстрее, стараясь не улыбаться так по-идиотски, отмечая про себя, что слишком усердно думает о своей походке и как бы не отстать от девушки.
У колодца почти никого не было за исключением несчастного молодого человека. У Энди закружилась голова, и он облокотился о прохладный камень колодца и опустил голову, заметив, что Рите тоже поплохело.
- Надеюсь, мы тут коньки не отбросим? - спросил он, глядя на девушку. И хихикнул, показалось, что звучит как-то смешно.

Головокружение прошло, и Маргарита снова ощутила способность, пусть и не так хорошо, как обычно, но все же контролировать свое тело.
- Не отбросим, у нас же нет коньков. Если мы что и сможем отбросить, то только ботинки, или кроссовки или кеды, смотря что там у тебя сейчас на ногах.

Возникший в ее голове образ бросающего в колодец свою обувь Андреаса вызвал у рыжей легкий смешок и странное желание заглянуть внутрь колодца и посмотреть, не плавает ли там пара ботинок. Обычно девушка не поддавалась на провокации своего воображения, но сейчас тяга к совершению дурацких поступков была столь велика, что Рита не смогла удержаться и сунула любопытный нос, туда, куда не следовало.

Ничего интересного в воде, конечно, не обнаружилось. Но, не удовлетворившись результатом, Маргарита потянулась дальше, опуская лихую рыжую голову все ниже и ниже и рискуя, следуя примеру несуществующих ботинок, оказаться на дне колодца. К счастью, неожиданно проснувшееся чувство самосохранения прервало эксперимент, сохранив если уж не жизнь, то уж точно здоровье девушки. А вот спрятанному в верхнем нагрудном кармане куртки браслету так не повезло, и тот, за секунду до того, как Маргарита начала возвращаться к нормальному положению тела, выпал и отправился, сопровождаемый полным вселенской скорби стоном, навстречу своему брату-близнецу, несколько лет назад нашедшему здесь свой конец.