"Я Вас... люблю?.."

Рано или поздно, но каждому человеку в жизни случается узнать, "что за птица Купидон"

ворвалась в его сердце и что значит это слово: "влюблён". Избранным может быть кто и когда угодно: одноклассница, однокурсница, коллега, незнакомка в ресторане, лучший друг... но не стоит забывать, что существует и иные, скажем так, виды любви: любовь к профессии, природе, Отечеству, музыке, какому-либо роду деятельности, материнская любовь, которую вообще можно отнести в отдельную категорию, и другие.

Однако любовь между противоположными полами - очень интересное явление, которое в скором времени пришло и к Денису. Вспыхнуло оно во время встречи с Нао, однако в тот момент оно не было столь сильно. За пять минувших лет, за все встречи, время, проведённое с ней, юноша понял: он влюблён.

Все часы, минуты рядом с ней для него были как в раю, а секунды расставания были самыми тяжёлыми. Он не мог уснуть в своей комнате, когда приходила луна: образ Томори: её волосы, глаза, сотканные руками самой ночи, её милые румяные черты, - появлялся перед ним. В мечтаниях мальчик и засыпал, но часто в такой позе, как-будто кого-то прижимал к себе. Парень не мог быть без неё. Стоило только увидеть знакомую фигуру, у брюнета за спиной появлялись крылья. Он хотел видеть лишь её одну; без неё крылья мертвели.

Конечно, Денис пытался разобраться в этом. Он знал, что понятия "любовь" и "страсть" совершенно разные, и принимал эти страдания за второе. Он пытался понять, что за волнение кипело в его душе: минутная страсть или истинная любовь. Однако они, не потерявшие себя на протяжении столь длинного времени, утвердили его в обратном. Это самая настоящая любовь. Это не искра, вспыхнувшая на секунду. Это долго горящее пламя нежных чувств, мучащее его сердце.

Однако всё могло разрушить одно: отказ Нао в чувствах.

Мальчик прекрасно осознавал, что во время признания решается судьба их крепкой дружбы. Равнодушие девочки могло запросто убить её, ведь сила словно неописуема, однако искреннее "да" помогло их дружеским отношениям перейти на новый уровень. И всё же, ответ Томори не давал парню покоя. Одно слово сыграет решающую роль в судьбе мальчика.

Настрадавшийся, Денис решил поставить твёрдую точку в этом вопросе. Летним, солнечным, ярким днём он позвал Нао в чайный домик – место, которое, как считал мальчик, идеально подходит для этого момента.

За последние года, проведённые в монастыре, много чего изменилось. Время, взгляды… чувства. Нао стала взрослее, Денис - умнее. Но всё же, кое-что остаётся прежним: Нао Томори и Денис Миденко идут вместе, взявшись за руки, по одной и той же дороге.

Шёл шестой год их крепкой дружбы. Как они только не называли себя: “Друзья детства”, “Друзья на века” и это ещё без учёта их личных милых прозвищ, которых избежать было бы очень трудно. Друзья пережили не так мало, будучи вместе. Пусть звучать это будет банально, но в пережитом были и радости, и слёзы. Много тоски и веселья. Ах… Драгоценные воспоминания таят их сердца. Только вот… Не пришло ли время появится и счастью..?

Летний солнечный денёк, тёплый ветер, безоблачное небо, а также наличие свободного времени – разве не прекрасное время для очередной прогулки с лучшим другом по монастырю? Вернее, прогулки, до чайного домика.
Хах, и кто бы мог подумать, что Денис пригласит девушку именно туда. Это же совершенно не в его стиле! Такое неожиданное предложение очень сильно заставило Нао задуматься. Конечно, она была очень рада приглашению, однако, парень обычно выбирал места более “весёлые”, по их мнению, нежели сейчас. Хм... Какая муха его укусила устраивать чаепитие в такой день, когда можно было бы порезвиться на озере? Хороший вопрос, ответ на который Томори очень скоро получит.

“Ми… Красота!” – восхищалась брюнетка знакомыми, но такими прекрасными видами, подходя к месту назначения. Девушку переполняли эмоции, поэтому всю природу вокруг она видела настолько живой, что готова была заговорить с ней на своём особом языке. А впрочем, всё это, как и всегда: не было ни одно дня, когда Нао можно было застать вообще без каких-либо эмоций. Особенно в присутствии Миденко. При нём она, буквально, прыгает к небу, стараясь достать то до облаков, то до звёзд, лишь бы показать, на что она способна, когда тот рядом. Нао становится… легко…

- Дениска, смотри!~ - начала брюнетка, указав рукой на красный мост, к которому пара приближалась, - Мост совсем уже не далеко, - улыбнулась та и опустила руку, - мы почти пришли и… - тут Томори вновь немного призадумалась, - почему мы идём туда? Просто… если ты хочешь попить чаю, то мы могли бы и в корпусе… А потом пошли бы гулять куда-нибудь.. Например, к озеру, – прямо продолжила глупышка Нао, в ожидании смотря на своего спутника. Не то, чтобы она хотела надавить на парня, но спросить об этом было уже просто невтерпёж. К сожалению. А может и к счастью. Кто знает… Ясно одно: Нао остаётся той же подвижной девочкой, которую когда-то давно повстречал у главных ворот Денис. В её головке, как и раньше, бушует ураган вопросов, дать бы ему только повод и цунами неизбежно. Или..?

Свой план Денис, конечно, тщательно обдумывал. Нелегко было обойти весь монастырь, чтобы выбрать наиболее подходящее место. Трудно было выбрать и его, поскольку кандидатов было немало. Сложнее всего было взять себя в руки, ведь признание в любви – один из роковых моментов человеческой жизни, и мало кого он может оставить равнодушным. К тому же, сказать те три волшебных слова очень непросто.

Однако одна деталь осталась не замеченной юношей: он не придумал повод, по которому собрался пригласить Нао в тихое место. Обычно для прогулки они выбирали места, где можно пошуметь, повеселиться – чайный домик для этого никак не подходил.

Поэтому Миденко на несколько секунд растерялся от неожиданного вопроса Нао, пытаясь придумать повод, ноо через некоторое время ответил в своей беззаботной манере:

- Чтобы познать дзен~ - и хихикнул, - а вообще чтобы спокойно поговорить. Потехи – часть детства, а мы детьми не можем быть вечно. Мы и уже не дети, скоро каждому из нас исполнится восемнадцать. К тому же, от них тоже надо отдыхать. Вот поэтому я и выбрал чайный домик, - и улыбнулся.

Вскоре пара вошла в здание. Их встретила тишина.

Юноша приметил подходящий столик и указал девочке на него, попросив сесть и сказав, что сейчас сделает им чай и вернётся.

По сравнению с предыдущим промахом, более сильным было бы то, что Денис не исследовал бы чайный домик. Разумеется, он обошёл его вдоль и поперёк, так что местоположение необходимых ему помещений, а именно залов для чаепития и кухни, было известно.

Спустя пару минут мальчик вернулся с чашками чая, от которого исходил пленяющий аромат, и, положив одну из чашек напротив девочки, сам сел напротив своей подруги и стал дуть на напиток, дабы тот быстрее остыл. Ведь горячее пить нежелательно.

- Дзен говоришь... - девушка ненадолго задумалась, приопустив голову вниз и приставив к своему подбородку два пальца, явно указывая на свою задумчивость, - разве он тебе поможет стать более адекватным? - послышалось из уст Нао через несколько минут с неким смешком. Почему со смешком? А потому что Миденко и дзен - две никак несовместимые вместе вещи. Это как спокойствие и хаос; бодрость и сон; мудрость и глупость.

"И что это на него нашло сегодня? Может, солнечный удар получил? Да нет... Вряд ли... Хм.. что же тогда?.."

- Ага, ещё и 'спокойно', - брюнетка чётко выделила последнее слово, дабы намекнуть пареньку, что это слово вообще не может его касаться, - Конечно, я согласна с тобой на счёт потех, но в один момент: взять стать взрослыми и серьёзными мы тоже не можем. Всё это приходит постепенно, правда же? Я вот пока совсем не готова стать взрослой, хоть мне есть уже восемнадцать. Да и ты, думаю, тоже не совсем готов к такому, - с этими словами Томори глубоко вздохнула и опустила руку.

Что объединяет всех детей и подростков? Они все мечтают стать старше. Взрослые ассоциируются у них с независимостью, и здесь нет ничего удивительного: это совершенно нормально. Однако, что значит быть взрослым? Некоторые люди не понимают этого даже в 25-ть и более лет, как возможно это будет в случае Нао и Дениса.

- Всё, ладно-ладно, давай отдохнём, я совсем не против этого, - смирительно ответила девушка пред тем, как пара зашла в сам чайный домик, который встретил их немного тускленько.

По просьбе Дениски, Томори медленно, осматривая всё вокруг, прошла во второй зал и там присела за стол на мягкую подушку. Как ни странно, именно за таким традиционным китайским столом брюнетке было уже более удобнее нежели за столом европейского стиля. Скорей всего, на это повлияла привычка, которая не могла не появится за такой большой промежуток времени проживания в монастыре. В этом зале, кстати, свет более приглушенный: окон, практически нет, что немного напрягало Нао. Хотя... Обстановка для пары вполне была романтичной.

Вскоре, наконец-то, в зале появился и долгожданный Миденко (ибо невыносимые одиночество с тишиной так и убивали бедную особу) с чашками чая. Тем не менее, их всё равно настигла неловкая тишина, пока каждый из них думал, что сказать, и пил чай.

- Вкусно... - неожиданно и тихо сказала брюнетка, нарушив ту самую нежеланную тишину.

- Поможет! – мальчик скрестил руки на груди, - ещё как поможет! Кому он не помогал-то?

Судя по смешку Нао, она не поверила, что Денис и умиротворение могут как-то сочетаться и была уверена в том, что он и покой – совершенные антиподы. Но юноша спешил доказать обратное. Когда-нибудь ведь холод сменяется на тепло, зло - на добро, равнодушие – на милосердие. Это естественный процесс, закон, аксиома.

Парень хотел уже высказывать свою точку зрения на всплывшую тему – Томори замяла её. Но ненадолго: Миденко не привык отступать!

И, когда пару настигла безмолвие, он, глотнув чая, начал:

- Согласен, взрослым нельзя стать по щелчку пальцев. Это долгая и трудная процедура, через которую порой не все хотят проходить. Многие желают остаться детьми…

Что значит быть взрослым?.. – брюнет, задумавшись, посмотрел на чай, - значит ли это быть независимым и самостоятельным человеком, способным обеспечить себя? Значит ли это иметь семью, детей и карьеру?

Не согласившись со своими мыслями, мальчик помотал головой.

Не только. Думаю, взрослый – это тот, кто может сам разложить в своей жизни всё по полочкам.

- А многие просто не готовы… - продолжил Денис через некоторое время, - как мы… с тобой… проблема в том, что вечно от этого нельзя убегать и прятаться. Всё равно придётся стать им. Только вот пока рано, и в этом ты, безусловно, права, - мальчик улыбнулся, - но, знаешь, каждый считает по-своему, кого можно назвать взрослым. Кто он для тебя?

Новая порция напитка начала путешествие по пищеварительной системе Миденко. Он смотрел на девочку в ожидании с лёгкой улыбкой на лице, держа кружку обеими руками.

И собирая силы для тех священных слов.

Громкие утверждения Дениса о обратном, что по одному щелчку пальцев (в данном случае от одной чашечки чая) он сможет стать спокойным и энтилегентным, девчушка просто напросто с хитрой улыбкой на лице проигнорировала. Она не хотела этим обидеть друга, а вот позлить вполне, ведь закачивались такие мелкие споры всегда довольно-таки весело, а иной раз ужасной краской на щеках ребят.

- Мы, кстати, и не станем вечно убегать. Я вот не стану, на счёт тебя - не знаю. Просто... Мне нужно больше времени, чтобы почувствовать себя... М... Скажем, более взрослее, нежели число моего возраста, - протяжно начала Нао и, попутно попивая горячего чая, продолжила, - Может, будь я с отцом всё это время, то была бы уже совсем не той, какую ты можешь наблюдать сейчас...

В этот момент брюнетка сильно задумалась о прошлом. Как она проводила время раньше, чем убивала его и с кем убивала. Хотя, были моменты, когда время уходило с большой пользой. Например, за чтением познавательных книг о медицине или помощью отцу по работе. Иной раз Томори застревала на берегу моря до следующего утра - тренировалась. Точнее, пробовала хоть что-то "вытворить". Эх... Вспоминать каждый момент можно вечно, но увы, времени на это совсем не было.

- Кто для меня взрослый? - помотав головой, как бы приходя в себя, повторилась девушка и перевела, на пару минут, взгляд на милого Миденко, - Ну... Как бы сказать... Я думаю, что взрослый человек это тот, кто сумел обуздать в себе ребёнка... остановить игру тогда, когда она ещё не успела нанести ни кому вреда... Наверное... - с ужасно неудачным серьёзным выражением лица, а потому и забавным, ответила Нао, после чего наклонила голову чуть вбок.

"Я, опять же, не совсем понимаю, что в себе таит взрослая жизнь, какая она, какую базу хранит... Но... Всему свое время, в общем! Не стоит спешить взрослеть, потому что детство потом не вернуть!" - заключила в мыслях брюнетка и сама же от этого улыбнулась.

- Вот как… ясно, - Денис изо всех сил старался подавлять в себе смех, видя это невероятно милое, но в тоже время серьёзное выражение лица Нао. Так забавно, когда человек, которому милота приходится лучшим другом, пытается принимать серьёзный вид.

И, хоть мнения ребят по вопросу разделились и с точной зрения девочки Миденко был вовсе не согласен, возмущения он нее подавал и оспаривать не собирался: нелепо разрушать многолетнюю дружбу из-за спора и уж тем более навязывать свою точку зрения. Здесь дискуссия, а не полемика.

Да и Томори отчасти права: капризный и игривый маленький ребёнок всегда сидит в каждом из нас и порой хочет вырваться на свободу. Сдержать его – нелёгкий труд, который, скорее, под силу только взрослому или подростку с мощной силой воли.

Так что мнение Нао тоже можно принять во внимание.

Именно поэтому мальчик просто, глотнув чая, ответил так. И, поставив точку на этой теме, перешёл к следующей.

- Была бы ты с отцом… мы бы вообще не встретились и не было бы нас… - сказал он с ноткой грусти в голосе.

Об этом парню было даже страшно подумать. Что было бы, если бы Нао не пришла в монастырь? В его бы жизни не было любви. Да, она может прийти к нему и после, но вдруг Нао – его судьба, его человек? Тогда уж любовь первая и последняя, больше не будет. Но что, если нет?..

Эти мучительные вопросы! Лучшее отогнать их в Америку и вообще о них не думать! Зачем они вообще приходят?..

Юноша помотал головой, отогнав навязчивые мысли, и задумчиво протянул:

- Иногда случайные моменты переворачивают нашу жизнь…

И тут философская обстановка сменилась на забавную: Денис вдруг надул щёки, словно недовольный ребёнок, и забубнил:

- Так, всмысле насчёт меня не знаю? Это такой тонкий намёк, что я вечно ребёнком буду? Не-не-не, прости, - он скрестил руки на груди, став ещё более милее, - я расту же.

Ну да, растёт он…

- Если судьба, то встретились бы в любом случае, - чуть улыбнувшись в ответ Денису, протяжно ответила девушка. Хотя, даже не смотря на ту улыбочку, в голове её эхом отдавались тихие всхлипы, ведь, конечно, она не хотела испытывать судьбу: откладывать или лишать пару незабываемой встречи. Не будь этого знакомства, в жизни Нао также не появилось многих моментов, изменившие некоторые взгляды на жизнь, а то и саму жизнь. Собственно, у парня точно также.

"Но без тебя, мне бы было в этом мире очень одиноко... Тебе же тоже, правда Денис?.." - глянув в глаза своего друга, брюнетка снова задумалась. Друзья детства, вышедшие во взрослую жизнь вместе - такая редкость... И пользуясь поднятой темой, Томори решила заглянуть в никем неизвестное будущее, где она с Миденко. Взрослые. Но до сих пор весёлые и жизнерадостные.

- Постой... - вдруг опомнилась брюнетка, - что значат твои последние слова: "не было бы нас" - продолжила Нао с, весьма, удивлённым лицо. При этом, она очень старалась сдержать свой смех, дабы ненароком не обидеть паренька. (Признаться, личико его заставляло только улыбаться и улыбаться). И да. Можно подумать, что последние слова своего друга девушка просто напросто проигнорировала, но на самом деле это не так. Ей, на данный момент, больше был интересен ответ на свой вопрос, а затем уже и на все остальные. Эх... девушки... Странный "существа".~

"Как же лампово и мило! Не могу прям! Кхм, так, Нао, возьми себя в руки и веди беседу адекватно" - с этой мыслью та глубоко вздохнула и медленно выдохнула, успокаивая своё внутренее я.

- Если судьба… - повторил за подругой Денис.

Судьба – спорный вопрос. Кто-то – преданный фаталист, кто-то уверен в том, что он – главный сценарист и режиссёр своей судьбы. Но в вопросах нет ничего лучше, чем золотой середины. Человек, конечно, сам строит свою жизнь, но судьба помогает ему в этом: направляет на путь истинный, избавляет от ненужных людей и дарит вечных спутников.

Таким же образом она распорядилась и здесь, подарив мальчику такого замечательного человека. Он уже не знал без неё жизни… не было бы тех радостных, счастливых мгновений, смеха, улыбок… не было бы ничего… не было бы их…

А тут Томори как раз подвела к этой теме.

- То и значит, не было бы нас, - ответил парень, - мы бы не встретились здесь…

И любовь бы ко мне не пришла… - мальчик помотал головой, - сейчас!

- Нао… - Денис заговорил строгим голосом и принял серьёзный вид. Казалось, его словно подменили: из забавного юношу он вдруг превратился в того самого взрослого человека. Он останавливался почти на каждом слове, губы его дрожали, глаза горели, - мы с тобой… давно знакомы, и… много чего произошли с нами… были и радости, были обиды… и… кое-что произошло со мной… - лицо Миденко стало похожим цветом на помидор, в глазах мелькнули капли слёз. Он поднял на девочку серьёзный взгляд и чётко произнёс, - Wo ai ni… *

Смелости хватило только на эти слова: Денис опустил голову и повернулся ко входу в домик. Словами не передать, какое волнение билось в нём в этот момент.

- Хм... Раз не здесь, значит... где-нибудь за этими пределами точно! - взбодрилась девушка, которая старалась во всём видеть лишь полунаполненный стакан оптимизма. Да, думаю, это именно её стакан и он у неё никогда не сможет опустошиться. Однако, упасть и разбиться... Подобная мысль даже не пыталась проникнуть в головку беззаботной Нао, но... Хорошо ли это..? Время покажет.

- Не встретились бы... Ишь чего удумал... - каким-то погрустневшим голосом повторила брюнетка вслух. И ещё несколько раз про себя. Кажется, это немного её разозлило, только видом она не смогла показать всю свою минутную обиду от неосторожных слов парня.

Как только эта угрюмая минута пролетела (ведь её отпугнул сам Денис), Томори подняла задумчивый взгляд и приковала его к глазам друга, как-то уже машинально став ими любоваться. Она сразу поняла, что дальше разговор пойдёт очень серьёзный и отвлекаться лучше ни на что не стоит (но эти глаза! До боли родные... завораживающие...), так показала ситуация, так показал Миденко своим тоном и строгим, но всё равно милым, личиком, так поняла сама Нао.

На самом деле, она сначала напугалась таких резких изменений вокруг, создавших брюнетом. Её немного затрясло, хотя даже он мог заметить, как чай в руках девушки неспокойно метился из стороны в сторону. Естественно, можно предположить, что ей уже причудилось самое худшее из того, о чём может пойти сейчас разговор... И как хорошо, что самые-самые не заставили себя долго ждать.

- Да... Ты прав... Было так хорошо в те моменты... Даже чувствовать прошлые обиды теперь приятно... - стараясь не перебивать, всё медленнее и тише говорила Томори, - Что же... произошло с тобой Денис..? - она не заикалась и не могла отвести глаз от друга, но ужасно разволновалась. За него.

"У тебя появились проблемы?.. Ты уезжаешь домой?.. Может, обнаружил в себе серьёзную болезнь и поэтому хочешь, чтобы я держалась от тебя подальше? Или тебе понравилась какая-то девочка? Не терзай моё сердце! Почему ты тянешь..." - Смотря, как лицо брюнета меняет свой цвет, девушке становилось всё более некомфортно, а набиравшиеся слёзы в глазах и вовсе сбивали с толку, мол "да что происходит-то вообще?!" И наконец, под конец, в голове брюнетки громким эхом отдались последние и очень неожиданные слова парня.

Нао застыла, хлопая ресничками и разбирая, правильно ли услышала Миденко. Как только осознание всего пришло, она широко раскрыла глаза и приложила руку к своему сердцу. А затем раскашлялась: аж подавилась от такой неожиданности. Это и есть "смерть от счастья"?

Как люди реагируют на признание в любви? Это зависит от характера объекта симпатий. Он, если тоже питает "чувства нежные", может ответить тем же, заключить человека в крепкие объятия или подарить ему долгожданный поцелуй, горячий, долгожданный, страстный; может, если, напротив, сердце не горит, сказать об этом признавшемуся.

Конечно, реакции бывают разные. Но стать жертвой внезапного приступа кашля… это что-то необычное…

Нет, конечно, человек от нахлынувших эмоций просто поперхнулся. Или же подавился счастьем?.. Или что?..

Разумеется, мальчик встревожился за раскашлявшуюся подругу и всё волнение выразил в беспокойном взгляде. Но какой силы был этот взгляд!

- Что такое? Ты в порядке? Не подавилась? Всё хорошо? – осторожно спросил Денис. Вопросы, конечно, глупые, но тогда
Миденко не особо думал и понимал, что делает.

В его душе шла адская война чувств: переживаний, томлений, страданий, сомнений. Что ответит Нао? Как сложится будущая судьба их любви, и будет ли она вообще? Если нет, то как Денис воспримет это? Не сбросится ли со скалы при первой возможности? Сможет ли вообще выдержать мучения и прожить пришедшую драму? Сколько им любить?

Как же в жизни без вопросов, на которых нет мгновенного ответа?

Вот и парень ждал одного: да или нет... жить или не жить - вот в чём был сейчас вопрос...

Что такое любовь? Понять и ответить на этот вопрос очень сложно... Да и возможно ли?
И хотя символом любви считается сердце, на самом деле всё, что связано с любовью, – у нас в голове. Именно так считает юный врач, который знать не знает прекрасное чувство в лицо.

Каждый человек может дать своё определение любви, нередко бывает, не одно и это нормально. По-другому быть не может, ведь любовь – понятие универсальное. Что же это такое? Две половинки разных сторон? Одна половинка на двоих? Или пустота, наполненная болью и страданиями?

Хм… Для молодого подростка, который в жизни не сталкивался с сильным чувством – это что-то новенькое...

Сказать, что слова Дениса были для Нао как снег на голову среди лета, - ничего не сказать. Никаким образом не передать, что девушка почувствовала, услышав признание юноши. Её, то в жар бросит, то в холод, кажется, будто всё идёт кругом, но не снаружи, а внутри. Неужели заболела? Нет… Проказницы-бабочки на душе, решили свести Томори с ума. И самым пугающим в этот момент становится вопрос: «Что…это…такое?».

Неудивительно, что брюнетке никто до Дениски не признавался в любви, потому что она проводила время только с ним. И, самое главное, всё устраивает: ничего и никого лишнего. К сожалению, или к счастью, Нао не смогла завести новые знакомства, ей этого не нужно, когда есть Миденко, который готов каждое мгновение быть рядом.

Современная молодёжь влюбляется, будучи ещё в яслях, и за пятнадцать лет успевает раз десять состоять в "отношениях". Но Томори в этом не преуспевала: не понимала, что дальше лучшего друга может вообще зайти дело. И поэтому не знала, как реагировать в данной ситуации. Неожиданность нахлынула на неё всей своей силой, вызвав приступ кашля.

Именно тогда одна мысль посетила её: а любит ли она Дениса? Он, как ни крути, ждёт одного ответа, но здесь не так просто, как кажется. Да, она привязалась к нему. Да, с ним она чувствовала себя как никогда лучше. Но есть ли это любовь?.. Томори была уверена в том, что любовь проверятся годами совместной жизни; как ей поступить сейчас, она не знала, но в таких случаях руководствовалась одним замечательным принципом: "Не знаешь, как поступить, - поступи по-человечески", в данном случае, сказать всю правду, ничего не тая.

Угнетаемая сомнениями и невероятным волнением, брюнетка, успокоившись и придя в себя, заговорила дрожащим голосом, постепенно успокаивающимся:

- Н-не волнуйся, Денис, всё хорошо… я просто… всё это ново и неожиданно для меня…это от переизбытка эмоций… - девочка глубоко вздохнула, и максимально постаралась принять серьёзность, - скажу честно: я не смогу тебе дать определённого ответа. Мне нужно время подумать... Да... Сначала подумать, затем с тобой посоветоваться и принять решение... Ты дорог мне, можешь даже не сомневаться в этом! Рядом с тобой я… Это я! Я с тобой живая… Что такое для тебя любовь? – Томори обняла себя, будто пытаясь отгородиться от чего-то опасного, - Я сама не понимаю этого… Это… сложно! И если твоя "любовь" пройдёт вскоре… то зачем всё начинать… - она опустила голову, думая:

"Может, зря я это всё ему наговорила?.. Он же будет мучиться… нет, лучше так: бледная истина лучше разукрашенной лжи".

Дрожащая от волнения девушка, глубоко задумалась и через пару минут тихо, разборчиво добавила:
- Откуда ты знаешь, что твоя любовь, не влюблённость, раз решился на подобные слова..?

Наступила тишина. Томори изредка переводила взгляд на Дениса и отводила его в сторону.

Что теперь?...

К счастью для Дениса, с Нао ничего трагичного не произошло: кашель был формой выражения внезапно появившихся эмоций, а не приступом какой-либо страшной болезни. Это успокоило мальчика – но ненадолго… Следующие слова стали для него ножом в сердце. Перед ним на миг даже всплыла картинка, как он падает "камнем вниз с крыши дома" *.

Для Томори, как и, разумеется, для юноши, происходящее было явлением необыкновенным, а к чему-либо новому без перчатки прикасаться не стоит, ведь даже соль с виду выглядит как сахар. Вот и девочка решила не поддаваться волнениям и действовать осторожно: любовь может покинуть мальчика, ведь она "как огонь: без пищи гаснет" ** … тогда где смысл возможного романа, если чувство переменчиво, непостоянно и когда-нибудь в один миг остынет и умрёт и всё, что было создано, разрушится за мгновение, и останутся только убивающие воспоминания?

И, хоть юноша прекрасно её понимал и, более того, находился в таком же положении, что и она, он твёрдо знал, что настоящая любовь не может слабеть или усиливаться. Настоящая любовь как вечный огонь: "времени полёт его не сокрушит" ***. Так он и ответил на вопрос Нао:

- Когда любишь по-настоящему… не можешь любить слабее или сильнее… любишь с одинаковой силой… а влюблённость... то вспыхивает… то гаснет… - и поднял на неё взволнованный взгляд.

Говорить ему удавалось с большим трудом, между словами наступали длительные паузы: то, что происходило в его душе, как ни пытайся, невозможно описать словами. Миденко рассчитывал на мгновенный положительный ответ, на жаркие объятия, на соприкосновение ладоней, на смущённый взгляд и едва ли не горящее лицо, на лучезарные улыбки и мгновения тишины. В своём уме он уже нарисовал тихий вечер на берегу озера и их одних, только вдвоём: как Нао лежит на его коленках и смотрит ему прямо в глаза, как он гладит её по голове и отвечает таким же умильным взглядом, как прямо там свершится их первый поцелуй, свидетелем которого будет лишь солнце, небо и вода…

Но всё разбилось вдребезги, как и в самом мальчике. Адская боль разочарования пронзала каждую часть его тела ежесекундно. Казалось, дай ему волю, и он был сделал тот смертельный шаг с высоты.

О, как хрупки надежды!..

Не всё так просто в этой жизни. В ней всегда были, есть и будут две стороны: тёмная и светлая, надежда и отчаяние... Пусть с вижу не сказать, что подростки были в отчаяние, но очень были к этому близки. Оба.
Одному разбили сердце, но можно ли так ещё сказать? Второй не смог дать определённого ответа, но прекрасно понимал, к чему может привести подобное.

Как и Денису, Нао было невыносимо больно, только вот не от своего ответа, а от вида самого юноши. Никому, ни в коем случае, не хочется обижать, а уж тем более терять, близкого по духу человека. Это же он, он – есть ты, твоё отражение, твои секреты, мысли, поддержка. И девушка не хотела.

Самое страшное вдруг для неё стала ненависть со стороны друга, которой, кстати, никогда не было между парочкой. От страшной неизвестности, с каждым словом Миденко, брюнетка сжимала свои ладони в кулаки всё сильнее и сильнее. В её голове перестраивались мысли, всё яснее становилось эхо, мол "вот, ты, да, ты! Жестокая убийца моего сердца! Да я видеть тебя не могу, прочь, прочь, прочь от меня!".
Будучи на нервах, то самое эхо стало последней каплей для Томори: она начала плакать. И кто бы мог подумать, что такая девчонка вообще способна плакать? Её лицо, подобно маске, но не той, что каждый день меняют, а обычной вечно улыбающейся маске. Ведь, как ни крути, её никак не изменить: если уж эта улыбка на маске была задумана с самого начала, то она и будет на маске до конца. Или до того, пока её не сломают... Вот тут и держите, получите, так сказать.
Должно быть, такому повороту паренёк удивлён и напуган не меньше своей подруги... Ну а что тут поделаешь теперь..? В определённой ситуации ломаются и самые прочные вещи. Такова жизнь...

- Откуда тебе знать, что ты по-настоящему любишь..? Не как мальчишка... - прежде чем прошептать этот вопрос на ухо юноше, девушка слабо стукнула своими кулачками себе чуть выше висков и резко вскочила с места, вытирая слёзы. Именно так она приводила себя в порядок: что нужно собраться и начать думать головой, как правильно говорить, как действовать и, наконец, вместе выходить из этой неразберихи с чувствами. После чего Нао посмотрела на измученного, как после войны, раненного её словами Дениса, подошла к нему, чтобы сесть рядом и обнять: немного успокоить его, да и себя тоже. Брюнетка знала, что, возможно, это поможет ему. По крайней мере, раньше помогало обоим...

С объятиями Дениска мог чувствовать то, как дрожит его подруга. Ясно дело не от холода... Она боялась, боялась через несколько секунд оказаться на полу от толчка Миденко... Однако осмелилась подойти...

- Я пойму, что бы ты сейчас мне не сказал или не сделал... Но и ты постарайся понять... мне нужно время... И нужен ты: твои слова, твоя искренность... - шёпотом добавила девушка, зажмурив глаза, ожидая худшего.