Зимний сад камней

Настоятель ещё с утра сказал, что в монастыре ждут новую ученицу, и что достанется она именно Ньяо. Даже странно, но в последнее время среди новичков было много магов Воздуха. При этом опытных мастеров этой стихии было не так много, наверное, сказывалось то, что сам настоятель – маг Земли.

Ньяо сидел на веранде сада камней на одной из расстеленных здесь циновок. Было довольно прохладно, ведь уже наступила ветреная засушливая зима, которая в этих краях была суровой по ночам и терпимой днем. Холоднее, чем в родном Ганчжоу, но значительно теплее, чем на том же севере Крыши мира. Камней, как и следовало ожидать, было четырнадцать. Ньяо их не считал – он знал, что видно их ровно на один меньше, чем есть на самом деле, а искать Просветление в приевшихся коанах ему уже надоело.

Он думал о том, что так долго держит его на одном месте, здесь, в монастыре. Вот уже больше трех лет он выполняет здесь обязанности старшего мастера, и пока не чувствует ни рутины, ни ограничения своей свободы. Что бы ни говорил Бао сяншен, привыкший к стабильности, жизнь здесь текла стремительно, хоть и мимо мастера Воздуха. Пожалуй, именно это и привлекало Ши Ньяо, который предпочитал созерцать жизнь, деля свои выводы, но сам отрекался от любых привязанностей. Пару раз он сомневался в правильности этого убеждения, но не настолько серьезно, чтобы его пересмотреть. У Ветра не бывает проблем и сожалений – свобода стихии просто не оставляет для них ни места, ни времени.

Наступил полдень. Навес веранды закрывал Ньяо от яркого Солнца, которое в этих краях крайне редко скрывалось за облаками, но в это время года почти не грело.