Первая встреча

Солнце было уже высоко. Парень шел с рюкзаком наперевес, насвистывая какую-то песенку. Он услышал ее в деревне, и она ему понравилась. Его путешествие по Тибету было окрашено различными событиями разной яркости по шкале впечатлений. Но сегодня был особенный день - он, наконец, найдет тот самый монастырь, о котором узнал несколько месяцев назад от своего тренера, и перейдет на изучение своих способностей. Он не до конца себя принимал, на самом- то деле. Да, тренер не один раз говорил ему, что он уникален. Как и его отец. Эти двое постоянно поддерживали его, но где-то глубоко в глубине сердца сидело это сомнение в своих силах , которых не было у всех, а только у немногих. Отец , кажется, не владел ничем таким, но почему-то принял его таким, какой он есть, и отдал в нужные руки. А вот мать... Долго плакала. И после этого как-то более отстраненно к нему относилась, с каким-то подозрением на внезапный поджог, что ли.
Он уже поднялся на самый верх, к воротам. С интересом начал их разглядывать. Даже сфотографировал на память.

Этот день Ян, наверное, запомнит навсегда: ему доверили встретить нового ученика монастыря. От волнения юноша ходил взад и вперед по комнате: он думал о человеке, который сейчас, наверное, находится где-то на пути к монастырю, как когда-то сам Ян. Он думал о том, какой он, этот человек: мальчик это или девушка, или, может, взрослый человек?
Да, американцу была любопытна эта ситуация.

Такие мелочи жизни всегда радовали: вот так живешь себе, трудишься, учишься, выполняешь бесконечные поручения мастеров, а потом тебя встречают где-то в столовой и просят встретить нового путешественника. Конечно, Ян не мог отказаться: ему хотелось окунуть этого человека в монастырскую жизнь, рассказать о его особенностях и всех тонкостях. Стать ему другом, на кого он мог бы положиться в будущем.

Ян, вооружившись приподнятым настроением, вышел из жилых корпусов учащихся монастыря. Погода стояла солнечная, но не жаркая: это обрадовало юношу. "Можно быть спокойным: я точно не упаду в обморок перед новоприбывшим". Американец плавно прошелся взглядом вокруг: людей было мало. Все, наверное, были на занятиях, ведь только Яна освободили от уроков: у него было важное задание. Он, будто вспомнив о важном задании, тронулся с места. "Интересно, а как он выглядит?".

Когда Ян начал приближаться к западным воротам, он рассмотрел человека, находившегося неподалеку от них. Юноша ускорился: ему не хотелось заставлять ждать новоприбывшего. Но тогда, когда мальчик уже был совсем близко, он сбавил скорость, чтобы успеть подробнее изучить молодого человека. Это был высокий парень, жилистый, стройный, широкоплечий. На его плече был ранец или сумка, американец не смог определить точно.
-Добрый день,- смущенно улыбнулся Ян, подойдя к воротам.- Подойдите ближе, пожалуйста, не стесняйтесь,- по-прежнему улыбаясь, произнес он.- Меня зовут Ян, Ян Рей. Рад приветствовать вас на пороге Линь Ян Шо. С радостью сообщаю, что провожу вас вплоть до комнаты, все покажу и расскажу. А попутно вы расскажете мне, чему хотели бы научиться, и тогда, может, я смогу чем-то помочь!

Он тут был уже не один. Даже не было времени обдумать, что его могут встретить. Конечно, это мог быть кто угодно, но Ник был готов к любому человеку. Он славился тем, что находил язык абсолютно со всеми. Что-то было в нем такое, что стягивало к нему народ, пока он рассказывал очередную душещипательную историю из своего прошлого. И делал это интересно и со вкусом. Может, пора было уже начать книгу писать по всему тому, что с ним было.

- Привет! Очень приятно, я - Николас или просто Ник. Не думал, что найду великий Храм Мудрости так легко. Значит, ты мне все тут покажешь! Ну, тогда давай, начинай! - с этими словами парень двинулся на территорию Храма, проходя через грань старой жизни к новой.

Николас оказался легким на подъем. Ян вспомнил себя в день своего прихода в монастырь: он мучился от жажды, оттого не был таким активным, как Ник. Юноша видел, что в молодом человеке играет любопытство.
Недолго думая, они двинулись по территории монастыря. Сначала Ян подумал дойти до жилых корпусов, чтобы Ник мог сбросить свои вещи. "Или же сначала...ох, так много мест, которые я хочу показать Нику, но как правильнее сделать? ".
-Отправимся в жилые корпуса: так уж сложилось, что мы живем в одной комнате. Такие правила: два ученика на комнату. Относительно самих комнат...они довольно просторные, места хватает для всего. Вещей у тебя, смотрю, не особо много, поэтому с нехваткой места проблем не должно возникнуть.

Разговор как-то прервался: Ян не знал, о чем говорить. Ему хотелось болтать без умолку, рассказывая новобранцу все, что когда-то рассказывали ему, но юноша не хотел казаться навязчивым. Однако были вопросы, которые Ян обязан был задать.
-Ты голоден? Неподалеку монастырская столовая, где можно угоститься вкусным чаем с молоком. Здесь этот напиток считается традиционным. Подают вкусный рис, заправленный каким-нибудь мясом. Чаще як, козочка. Вообще, хочу сказать, пища здесь...не такая, как в городах. Сначала это кажется невыносимым: каждый день кушать что-то...одинаковое. Но потом, когда ты поистине начинаешь жить этим местом, тот обычный томатный суп, который ты ел вчера, сегодня кажется тебе необычайно вкусным. Ниже по склону есть деревня. Там часто продают некоторые овощи и фрукты. Их, как правило, завозят китайцы.

Трудно сказать, почему Ян так подробно рассказывал о системе питания в монастыре. Наверное, отчасти, оттого, что Ник был крупным малым, а это означало, что он любитель покушать.
-Кстати,- выждав, добавил он,- здесь есть даже пельмени,- юноша улыбнулся, думая, что эта новость придется по нраву Нику.

- О, так ты мой сожитель? Интересно ведь как получается, а! - ухмыльнулся Ник, разглядывая внутренности Храма. Сейчас парень мысленно сравнивал тот образ Монастыря, что он построил в своём воображении задолго до появления здесь с тем, что, собственно, очи видели. Он не думал, что монастырь будет таким большим. Почему-то казалось, что основным местом для молитв и занятий будет храм, а там столовая и прочие мелочи уже на периферии. И всё это будет занимать совсем немного места, ведь для бесчисленных медитаций не нужен был стадион, верно?

- Да, не отказался бы от приёма пищи, спасибо, - подмигнул он своему новому знакомому. - Будет интересно познакомиться с местной кухней. Так что давай, веди, я тут первый раз, честное слово! - зато этот первый раз обещал быть самым богатым на впечатления. Как цветовой гаммой, так и беседами с его сожителем. Ну и, пожалуй, той музыкой, которая играла в этот момент в одном из наушнике Ника. И это были "The Offspring" с довольно динамичным хитом "Want You Bad".

- А ты здесь давно уже? - ему не терпелось поскорее увидеть тех самых Учителей, о которых столько говорил ему тренер. В его голове они были схожи с ним. Такие же мудрые и невозмутимые. В то же время бойцы.

-Да,- бодро отозвался Ян,- сложилось так. Наверное, думаю, оттого меня и послали встречать тебя. Но это не главное: главное то, что мы делим комнату. Да, скажу...в ней сейчас много книг по водной магии...они, можно сказать, всюду. Я не успел убрать их к твоему приезду, но я все уберу сегодня же,- робко добавил юноша.

Они свернули и сейчас шли в сторону столовой. Впереди их ждал красивый мост, ведущий через ручей. На этом мосту Ян любил бывать: порой, бывает, стоишь так, смотришь на плавное течение ручья, и думаешь, как же, все-таки, это хорошо: жить на свете.

Да, американец уловил в Николасе нотки юмора. Сам он, Ян, не обладал глубоким чувством юмора, мог обидеться на шутку, но сам того не проявив. Такая его черта немного расстраивала самого юношу, но он ничего не мог поделать с этим. Как бы Ян ни пытался не воспринимать все близко к сердцу, не выходило.

"Наушники...Боже, не видел их с тех самых пор, как покинул Новый Орлеан. Когда это было? Еще вчера? А кажется, словно целую вечность...". Придя сюда, юноша заведомо отказался от вещей, которые были связаны с прежней жизнью. Более того, он был убежден, что предметы из внешнего мира, то есть того, что находился за воротами монастыря, обязательно мешали в духовном развитии. И сам он, следует сказать, не вспоминал о них.

-О, нет, я здесь относительно недавно,- коротко ответил юноша.- Живу, как и все, впрочем,- пожал он плечами. Остаток пути шли они молча. Николас, наверное, был голоден, оттого, стало быть, не стремился к разговорам. И Ян не хотел казаться говоруном: он старался отвечать лишь по мере необходимости. Хотя ему было очень интересно узнать его ближе.

-Ну, вот мы и пришли. Столовая монастыря. Пройдем внутрь...там, на самом деле, ничего сложного нет. Берешь, что пожелаешь, кушаешь... Вот. Ты ступай пока, поешь, а я приду к тому времени, как ты закончишь.

- Много книг по водной магии... Ты у нас, выходит, маг воды? Многому уже успел научиться? - а по какому признаку заселяют тут учеников, интересно? Получаются, в стихийном плане они противоположные, значит ли это, что в остальном они тоже будут разные? Ну, это тоже неплохо, потому что Ник умел находить язык с любым человеком, даже абсолютно не предрасположенному к общению. Ну и пусть они будут разными, всё равно подружатся! Больше друзей, больше общения!

Они шли через мостик и Ник заглянул в ручеёк. Все здесь было пропитано насквозь покоем и умиротворением. Казалось, абсолютно любой уголок Монастыря мог послужить для медитаций. Но Ник не был из тех, кто готов высиживать часами на попе в ожидании чуда. Поэтому, как-нибудь эту процедуру он собирался обойти стороной.

- Понятно. Ну, это в любом случае хорошо, будем вместе изучать красоты Монастыря, его преподавателей ну и посещать занятия! Тут много белобородых старцев, да? Что-то не видно никого, наверное, в медитации сидят где-нибудь? - улыбнулся Ник своему новому знакомому.

Вот они, собственно, и пришли к столовке. В животе радостно забурчало. Еда! Он голоден. Он съест как можно больше, не откажется от добавки, но переедать не будет. Лучше попозже ещё раз поест.

- А кормят вас тут сколько раз в день, три, как обычно? - задал он последний вопрос перед тем, как Ян собирался покинуть его. - Не уходи. Мне тут скучно одному будет.

-Магия воды- странный предмет. Я всегда сомневаюсь в своих навыках и умениях. Никогда не знаешь, как поведет себя сгусток воды. Все потому, что здесь нужна концентрация и...спокойствие. Вода- самая спокойная стихия, требующая расслабления.
Ян чувствовал, что Николас и расслабление- вещи несовместимые. В нем бурлила энергия, сила, живучесть. Да, он был противоположностью Яна: американец стремился к внутренней тишине, спокойствию, может, к одиночеству.

"Ты слышал это? Он говорит о совместной жизни в монастыре? Походы на занятия? Что?". Да, Яну однозначно нравились настроения этого парня. Видно, Николас был дружественно настроенным. Юноша надеялся, что такие теплые отношения сохранятся у них и впредь.

-Кормят часто,-улыбнулся Ян, подавляя в себе желание засмеяться, видя, как крепкий парень беспокоится о своем желудке,- Вообще, скажу тебе по секрету, если ты проголодаешься в течение дня, можно прийти сюда, не думаю, что тебе откажут. Также можно сходить в деревню, что расположена вниз по склону, купить там каких-нибудь продуктов, которые не испортятся. В деревню можем сходить вместе, если пожелаешь,- улыбнулся юноша, опустив взгляд.
"Не уходи, мне тут скучно будет одному...Мне послышалось?". Конечно, после сказанного юноша не мог оставить Николоса одного. Но Ян хотел уйти лишь потому, чтобы не смущать его: ведь, как известно, каждый хочет спокойно поесть.

Мгновение Ян колебался: ему и хотелось остаться, и нет. Но как он мог уйти после услышанного?
-Ты знаешь...я тоже проголодался. Как раз перед тем, как встретить тебя, два часа на пруду тренировался, а это, знаешь ли, утомительно,- произнес Ян, улыбаясь. Тогда они вместе направились туда: в место, где человек становиться счастливым всякий раз, как зайдет- в столовую.

- Хех, а я даже не задумывался над тем, что есть ещё другие стихийные маги, скорее даже не ожидал вот так, с порога, встретить мага противоположной стихии! - улыбнулся в ответ Ник. Ему было любопытно, кто или что отвечает за эдакое распределение в стихийном плане. Некая высшая сущность? Сам Бог? Хоть он и был православным, но особо в веру не уходил. Читал только детский вариант библии. Ну и чудеса, конечно же, там совершали либо святые, либо сам Иисус, либо сам Бог. Поэтому, вообще-то говоря, немного некорректно тут рассматривать магию с точки зрения религиозности. Всё-таки, магия выходила за её рамки. Они ведь никакие не святые. И, слава Богу, проблемы по этой части последовали только по маминой линии, и то, отец постарался и быстро уладил все недомолвки, предупреждая возникновение конфликта.

- Это хорошо, что кормят часто. Потому как я люблю покушать вкусно! - этого он не стыдился и не скрывал. Если много занимаешься спортом, то нужно и соответствующее питание, а ещё крепкий сон. Тогда масса точно будет расти, сто процентов!

- В деревню? М, а разве этим не дежурные занимаются, чай, Монастырь большой, продуктов нужно покупать на всех? Кстати, сколько здесь учится? Я пока не вижу большого количества народа, где все? - он показал на практически пустую столовую, да и по пути сюда они никого не встретили. Ну да, все засели в медитации пятичасовой, конечно.

- Ты два часа тренировался? Вау! Больших успехов достиг? Покажешь, чему научился за это время? - усидчивость Ник ценил в людях. Особенно в парнях. Мужчина должен ставить цели и достигать их любым путём. Как бы ему трудно при этом не было. Падать и снова вставать. Через кровь, через боль - к цели. К победе. Если б он родился в спартанские времена, определённо с него вышел бы отличный воин.

- Ну, раз ты голоден, тогда будем кушать вместе!

-Я сразу понял, что ты, Ник, любитель покушать,- громко засмеялся Ян, глядя на англичанина. Что-то в нем очень привлекало Яна: может, его открытость, или смелость...или очаровательная улыбка? Сложно сказать. Вообще, американец легко проникался людьми: он был чувственным, ранимым, оттого нежным. Ценил искренность в человеке: считал, что то, что люди выплескивают в окружающий мир, должно быть чистым и настоящим.

-Основные покупки, конечно, лежат на дежурных. Их, к слову, назначают мастера. Тебя назначат точно,- добавил Ян, ткнув пальцем в бицепс Ника.- Но мы можем сбегать туда в свободное время и купить что-нибудь. Я ночью люблю поесть, например. Каких-нибудь булочек. В Новом Орлеане я съедал булочку со сгущенкой перед сном.

Ника удивило то, что Ян провел много времени за работой над стихией. Для самого юноши это было нормой: он оттачивал приемы, которые уже успел изучить, чтобы тогда, в нужный момент, когда от одного движения рук будет зависеть чья-то жизнь, а, может, и его, Ян не допустил ошибки.
-Покажу, конечно,- улыбнулся Ян,- но сначала поешь. А то вдруг похудеешь,-шепотом добавил он. - В такое время все, обычно, на занятиях. Оттого мало людей. Мастера могут быть заняты чем-то своим, например. Но ученики на уроках, это факт. Меня сняли...из-за тебя,- юноша в шутку стукнул Ника в бок.-Поспешим, надо покушать. Еще отправиться в жилые корпуса...помочь тебе со всем. Не будем терять времени.

В столовой, действительно, никого не оказалось. Редкое явление, однако: ученики, к слову, любили здесь быть. Поэтому Ян, обычно, приходил сюда позже остальных, когда все успевали уже и покушать, и посекретничать. Разговоры за едой нервировали юношу: он был убежден, что питаться нужно в полной тишине, чтобы никто не отвлекало человека.

- А тебе бы тоже не мешало отъестся, ты чего такой худой? У меня рука больше твоей ноги! - на этих словах Ник и вправду сравнил свою руку с ногой Яна, даже не сгибая её в бицепсе. - Раз тут кормят хорошо, может, отъешься хоть? А то кожа да кости, ветром, небось сдувает! - теперь была его очередь смеяться.

- Ну, если назначат, не откажусь, - парировал Ник. - А ты сможешь пронести так высоко мешки с продуктами? Или мне потом тебя тоже нести на руках придётся? - можете уже загибать пальцы на руках, сколько раз пошутил Ник, и он не собирался на этом останавливаться. И его нисколько не останавливал тот факт, что они едва знакомы. Шутки были на уровне как минимум месячного знакомства, если не больше.

- Ночью я бы не советовал есть. Это неправильно. Вредно для организма. Потому что желудок ночью отдыхает и ему нужно затрачивать сверхусилия, чтобы переварить твою булочку со сгущёнкой. Я, к примеру, люблю кушать творог перед сном, потому что он способствует росту мышечной массы, - ну и тут не обошлось без небольшой игры бицепсами, хотя, Нику ещё было далеко до олимпийских чемпионов, всё же, он мог уделать любого сверстника своей физической подготовкой. Может, дрался он не лучше всех, хотя бы потому, что всегда считал, что можно найти мирный выход из ситуации. Но его форме могли позавидовать многие парни его возраста.

Но сам себя он ни в коем случае не причислял к суперспортивным и суперкрасивым. Обычный, как и все. Может, чуть больше усилий на тренировках. Ну и хорошие гены, папка-то какой здоровый!

- Ты тоже меньше болтай, да больше ешь! - шутливо ткнул он Яна в бок. Сам же уже половину порции съел рыбы с рисом. Это было и правда вкусно.

- Всё-таки, ты так и не ответил, много ли тут белобородых старцев? Почему я до сих пор не споткнулся обо чью-то бороду, чей владелец уснул в суточной медитации?

- Для стихии нужно, говоришь? Интересно! А мне, выходит, для моей стихии нужно много есть и заниматься спортом, а то огонь будет нечем зажигать, - усмехнулся Ник.

- Ну, раз единожды уже назначили в роли дежурного, в следующий раз дадут в напарники не абы кого, а соседа, то есть меня. Но когда ещё этот следующий раз наступит, - и нет, не думайте, что Ник всерьёз понесёт своего соседа на руках. Он не был маленькой хрупкой девушкой, которых некоторые парни при некоторых обстоятельствах могли понести на руках. Это была всего лишь шутка, и, ежели худенький паренёк устанет на пол-пути, им придётся остановиться, чтобы он восстановил свои силы.

- Интересно, а кто тогда будет моим наставником? Их когда назначают, в день прихода? Кого ты думаешь мне поставят? - одни вопросы, но скоро за ними последуют и ответы.

- Ну, у нас, судя по всему, разные понятия того, что круто. Я себя отлично чувствую после тренировки, например. Весь такой разгорячённый, ух! А девушки любят горячих парней, - но, как оказалось, далеко не все девушки. Но ему больше было интересно узнать, каким девушкам нравится такой тип парней, как его сосед. Наверное, таким же худышкам или наоборот - толстушкам. Рядом с ним она будет чувствовать себя на пару цент..., то есть килограмм меньше.

Но у него будет как минимум спортсменка, он это уже давно решил. Хотя, все мы знаем. что сердцу не прикажешь...

- Значит, тут нет белобородых мудрецов, соревнующихся между собой в том, у кого борода длиннее? Ну, хотелось бы мне увидеть, какие тут мастера! Я бы сходил на первую тренировку по своей стихии. Ты ведь уже догадался, какая у меня стихия? - он уже доел, вставая из-за стола и кивком головы давая понять своему новоприобретённому знакомому, мол, давай, показывай, дружок, куда идти дальше. Весь во внимании. Ну и места, где тренируются такие, как я, тоже покажи сразу.

Ян сделал вид, что не услышал всего того, что произнес Николас. Отчасти, может, потому, что юноше это было неинтересно. Или же потому, что ему не хотелось продолжать развивать разговор в этом направлении. Это было бессмысленно. Более того, американец был убежден, что больше его не отправят за продовольствием. Интуиция подсказывала. И в эту подсказку внутреннего голоса очень уж хотелось верить.

-Понятия не имею, кто окажется твоим наставникам,- криво улыбнувшись, пожал плечами Ян.-Обычно сразу же определяют наставника, как только становится известно о прибытии нового ученика. Но лично мне никто ничего не сообщал. Поживем- увидим.

В Николасе юноша смог сыскать черты горячего любопытства, которые, к слову, когда-то бурлили и в Яне. И сейчас бурлили, но в другом ключе. Американец был рад, что мог находиться здесь, среди источника великой силы.

-Всему свое время,- вставая из-за стола, произнес Ян.- Понимаю, что тебе хочется скорее взяться за тренировки, но... Впрочем, пробуй, проси наставников, они не откажут тебе, наверное, и организуют тебе тренировки,- ровно произнес он. "Догадался? С чего бы вдруг?".- Не знаю, земля?-задумчиво произнес мальчик.- Здесь, в монастыре, принято считать, что открытие одного колдовства влечет за собой возможность изучения других навыков и искусств. Поэтому ты можешь изучать все, что только захочешь. Рамок никаких нет.

Сейчас Ян намеревался дойти-таки до жилых корпусов, чтобы оставить Ника в комнате, так сказать, приживаться, а самому пойти на уроки.
-Какие такие, как ты?-переспросил юноша.- Каких-то спортивных залов тут нет, хочешь качаться- ищи подручные средства, тренируйся. Стихийные тренировки протекают в присутствии мастеров, о них нужно заранее договариваться,- добавил он, замолчав. "Надеюсь, он не спалит все вокруг своей возбужденностью?".- Отправимся в корпуса, пора.