Празднование Нового Года

Тео важно кивнул - естественно, он знал. Еще бы, нет ничего (ну или почти ничего) такого, чего бы не знал сам Теодор Грей. Это ведь самое важное - все всегда знать. Ну и он был сильно гордым, когда что-то знал, чего не знали другие. Правда, тут пришлось немного помолчать и сделать такое скучающее лицо, потому что подошел взрослый - Ни-ко-лай, с которым они наряжали главную площадь, а при нем никак нельзя было обсуждать военные тайны. Иначе все пойдет насмарку, взрослые вечно все портят. Когда Николай отошел, Тео с хитрым видом потер ладони друг об друга и в голове его внезапно возникла еще одна замечательная мысль.

Мальчишка помахал рукой Таю, взгляд которого безошибочно нашел в толпе и несколькими знаками показал, что ему нужна помощь брата. Некоторое время они играли в гляделки, потом брат кивнул, и Тео, лучезарно улыбнувшись, утащил пряник, сунул еще один в руки Дину и в ответ кивнул Таю, что они готовы.

И, в тот самый момент «икс» нырнул под длинную скатерть, что укрывала стол до самой земли, потянув друга следом за собой. Столы были длинные, можно было добраться почти до самого входа в Храм, и, делая короткие перебежки от ножки к ножке, Тео, как настоящий шпион, передвигался на полусогнутых ногах (вообще-то для того, чтобы не упираться головой в столешницу, но это не так круто). В итоге оказавшись у входа, Тео высунул голову из-под скатерти, оценил обстановку и шмыгнул в здание храма, сразу же проскочив в подсобку, где стояли коробки с ракетами.

- Во! - горделиво указал он рукой на фейерверки. - Надо самую большую взять, только не знаю, где тут самая большая. Надо ее найти. И спички, свечи же здесь как-то ведь зажигают...

Отец на него никак не отреагировал, но Таю только того и нужно было - просто стоять рядом - может, подслушает чего интересного. А потом к нему подошла Аделька, с которой ей почему-то тоже запрещали играть, и назвала его почему-то Тео, хотя он был совсем не Тео, а Тай. Впрочем, в школе их тоже все путали.

- Я Тай, - поправил он, хмурясь. Ему не нравилось, когда его путали с братом, но с девочками нужно быть вежливыми, потому что иначе уши надерут. Он немного подумал и все же добавил: - А у тебя красивое платье. Тео вон там, рядом с Дином, если ты его ищешь.

И кивнул в сторону столов, случайно поймав взгляд брата. Тому опять было что-то нужно, опять нужно было помочь. Дождавшись кивка брата, Тай не придумал ничего лучше, чем выйти на середину площадки, что само по себе уже было чем-то из ряда вон выходящим, и начать декламировать стихотворение, которое он учил в школе, громким и хорошо поставленным голосом:

- Тонкие прутья. Прошли холода.
Что же весна не идет?
В рамке из снега, под инеем легким
всё красота не цветет.
Я, на перила склонившись, вчера
долго на ветви смотрел, -
Видно, вдохну я их благоуханье
только на будущий год.*

– он надеялся, что это в достаточной мере отвлечет внимание взрослых от столов, рядом с которыми стояли брат и Дин, чтобы те успели как-то сбежать. Он понял, что те замышляли что-то забавное, и, если бы раньше Тай только фыркнул, показывая свою непричастность ко всему происходящему, в последнее время у него все ярче проявлялся бунтарский характер, когда все хочется делать наперекосяк и назло всем вокруг. Тай ненавидел быть в центре внимания, но готов был терпеть это ради близнеца. Сейчас все прекратят на него пялиться, и он сможет спокойно уйти по своим делам, чтобы найти Тео и Дина и посмотреть, что же они все-таки там задумали.

*"Цветы зимней сливы-мэй" Фань Чжун-Янь (989 - 1052)

Ульяна сбилась с ног, всю эту неделю она помогала в приготовлениях к празднику. С детишками и Николаем она украсила площадь, помогала на кухне готовить все эти угощения на столе. У нее практически не осталось времени на саму себя. Ну, может это и хорошо… Нарядов не было, косметики тоже, поэтому Подольская только распустила волосы, только передние прядки заколола заколкой сзади, посмотрела на себя в зеркало и побежала к площади.

Место новогоднего торжества светилось сотнями фонариков, их отблески играли на лентах и гирляндах. Все вместе создавало непередаваемый сказочный эффект. Особенно радовал глаз дракон. На площади собралось достаточно много народа, и Уля несколько опешила.
Прожив почти год в монастыре, большинство людей она видела впервые. Блондинка медленно обвела взглядом толпу. Ни Олега, ни Цимэй, ни Нори, ни Като, ни Лив… Куратора тоже не было. О! Николай, но и он стоял с девушкой, Уля пару раз ее видела, но постеснялась подходить. Стало как-то грустно, неужели ее друзья не придут?

И тут Подольская заметила двух сорванцов, которые скрылись под столом. Уля улыбнулась, мальчишки явно что-то задумали. Одна из преимуществ детства, это легкость общения и буйная фантазия, которую не ограничивают условности. Вот она сейчас не может шмыгнуть под стол, хотя так хочется! Не может подойти вон к тому мужчине азиатской внешности и сказать ему «Привет, меня зовут Уля, давай дружить». Представив его удивленное лицо, Подольская хмыкнула.
Ульяна решила пройтись по площади, и тут же увидела Адель в чудесном платье. Ульяна подошла поближе, поздоровалась со всеми взрослыми и присела рядом с девочкой.
-Привет, принцесса… Вот видишь, какую красоту мы тут устроили, как в сказке. Да?
Поболтав немного с Адель, похвалив ее платье, Подольская пошла дальше, любуясь площадью.

Англичанка улыбнулась, глядя на то, как малышка Адель перепутала молчаливого Тая с его братом. Наверное, стоило ей подсказать, что это совсем другой мальчик, но дети ведь и сами могут разобраться, верно? Тем более Тай, который всегда казался старше своего возраста из-за молчаливости и слишком уж серьезного взгляда.

- Уверена, что в ближайшие дни погода нормализуется, и вам с Юншэном не придется долго по ним скучать, - улыбнулась прорицательница, после чего проследила взглядом за Яном, потому что те, кого он там увидел, вызвали достаточно бурную реакцию его собеседника. Англичанка чуть прищурилась, после чего внимательно посмотрела на этого представителя мартовских котов. – Отдыхайте и ни о чем не беспокойтесь.

Еще не хватало, чтобы из-за чьей-то прихоти кого-то выгоняли из стен Линь Ян Шо. Руж взглянула на Яна, который должен понимать такие вещи, но потом несколько отвлеклась, вновь пытаясь найти взглядом сына, который сегодня выступал со стихотворением перед всеми гостями. Но нет, Кассий так нигде и не показался. А в это время к ним приблизились бразильянка со своим спутником, которые вызвали столько бурную реакцию Гунмао.

- Сантана, рада тебя видеть, - она радостно улыбнулась девушке, всем своим видом показывая как надо встречать гостей в Храме Мудрости, - Счастливого нового года тебе и твоему спутнику. Очень рада, что у вас получилось выбраться на праздники к нам, - она многозначительно взглянула на рюкзак девушки, усмехнувшись, после чего чуть тише произнесла, - Подозреваю, что тут найдется много желающих разделить с вами то, что вы принесли. Меня зовут Руж Адлер, очень приятно, - она поклонилась молодому человеку, который выглядел несколько потеряно. – Веселитесь.

Она вежливо поклонилась всем присутствующим и направилась к Эрику, заметив, что Садхир-джи куда-то уводит Шэн. Англичанка постаралась скрыть хитрую улыбку, после чего с нескрываемым удивлением взглянула на Тая, который внезапно, наверное, абсолютно для всех, вышел вперед и начал читать стихотворение. Неожиданно.

- Счастливого нового года, - она поклонилась Ши Ньяо, поаплодировав Тайвину. – Очень впечатляющее выступление.

После выступления уже прошло довольно много времени, поэтому Кассий понимал, что ему надо торопиться. Мама уже наверняка почти начала волноваться, что его нет не площади, поэтому надо там показаться, чтобы она ничего не заподозрила. Ну, а потом можно смело возвращаться на боевой пост и дальше выбирать фейерверки, которые можно будет поджигать без взрослых. А то что это такое? Мама постоянно возится с Лиз и Адель, а он, вроде бы как очень взрослый, значит можно не обращать на него внимания? Ну это же совершенно нечестно!

Кассий прошмыгнул в здание Храма сразу после выступлений, пока его никто не заметил, и принялся рыскать по комнатам в поисках новогодних фейерверков, которые бывают каждый год. Подсобка, естественно, попала в его поле зрения одной из последних, поэтому он так тут и задержался. Но надо было быть осторожным, поэтому он уже собирался показаться на пару минут на площади, заодно, возможно, найти единомышленников, но тут послышались чьи-то шаги, поэтому мальчишка тут же нырнул в дальний угол, за самую большую коробку.

- Фух, это вы, - он улыбнулся, выбираясь из своего убежища, когда увидел Тео и Дина, которые его напугали. – Я уж думал, что кто-то из взрослых. Вы тоже хотите поджигать фейерверки?

Итальянка состроила обиженную моську, но ответом, к своему сожалению, осталась довольна. Почему к сожалению? Просто Чин мог бы ей хоть чуточку подыграть, а так придется вновь вернуться на эту землю и вновь быть старшим мастером и всей такой правильной. А иногда так хочется отмотать все лет на десять назад, когда не было еще никакой ответственности, когда не надо было так рано просыпаться, потому что надо угомонить детей, когда можно было безрассудно совершать маленькие глупости и получать от этого удовольствие. Сейчас она счастливая мама двух мальчишек, а возиться иногда приходится аж с тремя, потому что их папочка иногда сам как маленький ребенок. Жить с тремя мальчишками под одной крышей… так это же и крыша иногда может съехать. Наверное, она бы и съезжала, если бы не поездки в Лхасу, к родителям Чина, или в Рим, к ее отцу и остальным родственникам, где бабушки-дедушки-тети-дяди-прочие родственники с большим удовольствием развлекают детей, а ты можешь посвятить целый день, а то и два-три одной себе, расслабляясь в спа, занимаясь шоппингом, или прогуливаясь по городу, иногда даже с мужем. А еще это возможность поболтать с кем-нибудь из старых знакомых, с которыми есть чем поделиться, но не обязательно вдаваться в подробности. Поговорить о чем-то, кроме дежурств, занятий и стирки-готовки-уборки дома.

- Думаешь? – она взглянула на подбежавшего к Дину Теодора и улыбнулась, - Сейчас они что-нибудь придумают, чтобы никому не было скучно.

Она подошла чуть ближе к мужу и взяла его за руку. Просто так захотелось, тем более, ни для кого тут не секрет, что они уже давно не только за ручки держатся, но и детей рожают, как бы страшно для кого-то это ни звучало. А сегодня праздник, семейный праздник, поэтому можно наплевать на всякие строгости и просто наслаждаться компанией друг друга, пока дети играют с другими ребятишками. А ребята, к слову, не перестают удивлять. Вон Тай внезапно показал не только навыки разговорной речи, но и прочитал красивое стихотворение. Просто умничка, если бы Дин снизошел до такого же, то вообще замечательно было бы.

- Может прогуляемся в саду глициний? – заговорчески шепнула она на ухо мужу.

Дин быстро сообразил, что к чему, и, взяв у Тео пряник, нырнул под стол, как только Тай начал читать стихотворение. Под скатертью было темно, поэтому было сложно пробираться, не врезаясь лбом в ножки столов. Только нужно было прошмыгнуть к Храму бесшумно, поэтому Дин старался быть аккуратным. Он выбрался из-под скатерти вторым, затем пулей прошмыгнул в здание храма и подсобку, чуть кивнув статуе Будды, потому что папа учил, что не кланяться ему нельзя.

Дин осмотрелся в подсобке, где стояли коробки с фейерверками. Он заметил пару довольно крупных петард, только это все было не совсем то, что нужно, зато спички нашлись на комоде при входе. Везет магам Огня, им, как папе, спички не нужны. Дин хотел похвастаться находкой, как из-за коробок кто-то выскочил.

- Нет, мы просто… гуляем, - тут же ответил он Кассию, не зная, шпион или сообщник перед ними. – А ты тут что делаешь? – строго спросил Дин, пряча руку со спичками за спиной.

Будет обидно, если такая хорошая затея провалится. Ещё и Тай полезет драться, что зря рассказывал стихотворение, а дрался он хорошо.

Людей на площади становилось все больше, и Чин, отвлекаясь на приветствия, упустил из виду Дина, а потом уже не мог обнаружить его среди толпы. Но он не особо беспокоился: Тео тоже не было видно, значит, что-то затеяли. Чин считал, что это нормально для любого мальчишки, поэтому хоть и ругался на сына, когда тот устраивал особо опасные авантюры, был доволен, что старший похож на него.

Чин обратил внимание на Тая, который к всеобщему удивлению рассказал стихотворение, хотя обычно не любил оказываться в центре внимания. Казалось, что из двух близнецов главный заводила – Тео, а правильный и воспитанный Тай время от времени из-за него влипает в неприятности. Впрочем. Чина было сложно считать знатоком детской психологии.

- Пойдем, - он с улыбкой согласился на предложение Дани. – Только ненадолго, не хочу оставлять Мина без присмотра.

Младший из мальчишек был ещё недостаточно самостоятельным и мало общался с другими детьми, поэтому за ним нужно было следить намного внимательнее, чем за Дином. Старший не пропадет, скорее впутает в неприятности других, а младший может растеряться, не заметив рядом родителей.

Юншэн аж рот раскрыл от удивления, когда сын сифу Бо назвал свое имя. Столько слов разом он не мог запомнить при всем желании.

- Меня зовут Лю Юншэн, а тебя всегда всеми этими словами называть надо? – на всякий случай уточнил он.

Если выяснится, что да, дружить с этим мальчиком не получится. Его не получится быстро позвать, даже просто прокричать его имя во дворе, чтобы вышел гулять, а звать «Вэй», то есть «эй ты», как-то невежливо.

А потом к ним подошел Мин. У этого хотя бы имя было простым, человеческим, поэтому Юншэн ему даже улыбнулся. Мин иногда приходил на детскую площадку, а его родители не были такими строгими, как беловолосая сифу Бо, которую, казалось, боялся даже папа.

- Привет, Мин, - сказал Юншэн почти хором с мальчиком с непроизносимым именем. – Давай дружить, - решительно добавил он, постаравшись придать лицу максимально серьезное выражение. С таким видом папа говорил «я занят», когда они с Лин пытались с ним поиграть.

Несмотря на внешнее спокойствие, аспид мгновенно уловил в движениях и мимике супруги напряженность. Внезапно, честно говоря. Расправленные плечи, вздернутый подбородок… Что случилось-то? Предположить то, что это была реакция тигрицы на его просьбу отойти в сторону, чтобы перекинуться парой слов, почему-то не получалось. В смысле, он бы в жизни не подумал, что Шэн боится его, так сказать, приговора за ее танец. Неужели он может быть иногда настолько суровым, что воин Клана Белых Тигров внезапно испугается его слова? Естественно, нет, он так не думал, тем более, что с Шэн у них сложились более, чем плодотворные и нормальные отношения, пусть и не сразу.

- Я отвлек тебя от важного разговора? – на всякий случай поинтересовался аспид, пока они шли к храму.

Он обернулся, чтобы взглянуть на сына который активно общался с детьми, а потом и на возможных собеседников супруги. Нет, не было похоже, чтобы они были чем-то недовольны. Но что же тогда гложет тигрицу? Он поднялся по ступеням храма следом за супругой, после чего отвел ее в сторону, за угол, чтобы скрыться от посторонних глаз.

- Все в порядке? Ты выглядишь взволнованной, - это было совершенно не то, что он хотел ей сказать, но лучше быть готовым уйти от удара тигриной лапы сразу, чем кинуться почти в омут и почти с головой. Тем не менее, он коснулся тыльной стороной пальца ее щеки, очертив контур ее лица, после чего спустился ниже, следя за ее реакцией.

- Привет, красавица, - Эрик подхватил на руки подбежавшую к нему дочь, поцеловал её в щеку, затем опустил на землю. – У тебя очень красивое платье, - добавил он с улыбкой.

Затем Эрик вежливо приветствовал подошедшего Кэйлаша Садхира, который куда-то увел Шэн Бо. А вот с мастером Ньяо было довольно сложно разговаривать, Адлеру казалось, что они живут в параллельных мирах, поэтому он предпочитал ограничиваться вежливыми фразами. Этот разговор был прерван выступлением Тая, неожиданным, пожалуй, для всех собравшихся. Эрик улыбнулся, когда мальчик закончил читать стихотворение, и даже зааплодировал ему. Как раз в это время подошла Руж.

- Не думал, что Тай стал бы читать стихи перед всеми, - не очень громко сказал Эрик. – Но он молодец, - Адлер снова улыбнулся. – Руж, а кто приехал с Сантаной?

Он кивнул в сторону молодого человека с рюкзаком, который сопровождал сестру Кристиана. Лю этот тип явно не очень понравился, а собеседник Яна, муж Цириллы и, кажется, какой-то пекинский авторитет, выглядел непривычно потерянным. Эрик уже понял, что случайные люди не попадают в Храм Мудрости, но все же было любопытно.

Это какая-то особенность магов Земли: стремиться быть в курсе всего, что происходит в твоем окружении, чтобы обходилось без сюрпризов. Эрик понимал Шэн, которую многие критиковали за желание лезть в дела всех жителей Храма Мудрости, ведь раз здесь не бывает случайных людей, неплохо бы знать, кто они такие.

Если бы все было также просто, как в детстве, то, наверное, и не было бы серьезных вооруженных столкновений между странами и людьми, в принципе. Конечно, плохие и непослушные мальчишки есть везде и всегда, но разве нет чего-то волшебного в том, когда ребенок предлагает свою дружбу? Особенно волшебно это кажется, когда ребенок говорит «давай дружить» взрослому. А детская дружба – это что-то возвышенное, чего взрослым, увы, никогда не понять, хотя все через это проходили в своем время.

Мальчики с радостью захотели дружить, а это значит, что теперь они смогут вместе играть в песочнице, например, или бегать по саду, или еще что-нибудь делать. Ну, главное, чтобы они были в монастыре, потому что их не так часто видно тут. А будет грустно, если они вот сегодня начнут все вместе дружить, а потом он, Мин, вдруг останется один в монастыре, и очень надолго.

- А почему мы часто уезжаете куда-то? – ребенок сходу начал задавать вопросы. – А куда вы уезжаете? А так надо, чтобы если уезжать, то обязательно часто и надолго, да? Мы редко ездим, но только чтобы увидеть бабушку и дедушку, они живут в Лхасе. А еще дедушка с бабушкой живут в Рима, но это очень далеко, мы туда на самолете ууууу, - он расставил в стороны руки, изображая самолет, - там все говорят по-другому. Но я даже понимаю, а папа – нет, и почему-то злится, когда мы с Дином начинаем говорить как все. Оно случайно получается. А у вас такое бывает?

Лизи смущенно улыбнулась и даже как бы невзначай сделала небольшой шажочек назад, чтобы чуть-чуть, но спрятаться за папину ногу. А папина нога, между прочим, очень хорошее место для того, чтобы спрятаться, потому что папа в обиду не даст. Папочка вообще очень-очень хороший и любимый. А пока она вроде бы как почти даже пряталась за папиной ногой, все продолжали веселиться, а ей все было очень даже неплохо видно, только главное – не отпускать папину ногу, чтобы не сбежал куда-нибудь. Мин играл с серьезного вида мальчиком, сыном сифу Бо, и с еще одним мальчиком, Юншэном, близнецы разделились, да так, что Лиззи даже рот раскрыла, когда услышала как Тай красиво прочитал стихотворение. Аделька стояла недалеко от Тая, но рядом с ней показалась Ульяна, которая и при украшении площади много общалась с младшей сестренкой, поэтому маленькая леди все же выпустила из своего крепкого хвата папину ногу, как раз в тот момент, когда рядом оказалась мама, и понеслась к Таю.

- Привет, - она улыбнулась мальчику и даже сделала реверанс, - Ты таааак красиво стишок рассказал. А страшно не было? Я тоже хочу так, научишь меня? Мне правда очень-очень понравилось, - она даже пару раз тихонечко похлопала в ладоши, но это выглядело не как аплодисменты, а скорее как жест нетерпения, уж жуть как ей хотелось вот также: красиво, чтобы всех покорить. Она даже нормально стоять на месте не могла, вот насколько ей прям понравилось.

А вообще, Элизабет очень любит, когда все вокруг говорят какая она умничка, какая красивая и хорошая девочка. И даже готова (вообще, с легкостью, если уж совсем честно) даже отодвинуть сестру и брата, если предоставляется возможность блеснуть своими умениями. Вон она как реверанс научилась делать, а ведь это очень трудно, чтобы не оступиться, не запутаться и чтобы было красиво.

Вопросы Кэйлаша показались странными, потому что это он позвал разговаривать. Шэн не могла признать, что чего-то боится, тем более что боится разговора с собственным супругом. Для неё это было бы однозначной потерей лица, и с каждым мгновением она все увереннее склонялась к мысли о том, что будет доказывать свою правоту, что не признает, что сделала что-то не так с этим выступлением. Шэн была далеко от идей феминизма как австралопитек Люси от кроманьонца, но в данном случае она была готова спорить, доказывая свое право поступать так, как считала нужным.

- Нет, не отвлек, - ответила она, встретившись с Кэйлашем взглядом.

Она не знала, что ещё ответить, особенно насчет её волнения, но для порядка чуть отстранилась, когда он коснулся её лица. Как сложно сохранять самообладание, когда ситуация отличается от всего, к чему привыкла. Не было заметно, что Кэйлаш злится, он бы вел себя иначе, а в его змеиных глазах блестел бы лед.

- О чем ты хотел поговорить? – спросила Шэн, не отводя глаз.

О волнении она не сказала ни слова. Она не хотела врать, что холодно, устала или думала о чем-то, что его не касается, а говорить правду не хотела тем более.