Первый выход

Айлин накинула на плечи плащ и завязала поясок, чтобы он не висел таким мешком на ее исхудавшей фигуре. Она могла бы позвонить папе и попросить у него некоторое количество денег, чтобы обновить гардероб, к тому же какая-то сумма оставалась на ее банковской карте, но она считала это нецелесообразным. Она хотела вернуться обратно к своему весу и не думала, что ей прямо так нужна новая одежда. К тому же она не хотела беспокоить отца по таким мелочным причинам.

- Мне кажется, что нет, - ответила она. Когда они выходили. На улице снова шел дождь, и воздух казался чуть более свежим, чем обычно, потому что капли прибивали к асфальту вечную пыль. Такая погода ей тоже нравилась, вообще Айлин в дождь чувствовала себя намного лучше, чем в жару или холод. Или настроение ее в последнее время больше соответствовало унылому дождю, чем солнечным дням. - Она так редко остается одна, что наверняка шкодит в это время.

Пикси вместе с весом набиралась и наглости, которая позволяла ей спать на подушке, спихивая с нее Айлин, требовать еду по пять раз на дню и греметь лотком посередине ночи. Но Айлин все равно считала, что лучше с ней, чем без нее, потому что так есть ощущение, что ты не одна в пустой квартире. Хотя когда вы обе в комнате, а на кухне в это время что-то падает, это все равно вызывает вопросы.

Феникс раскрыл зонт и подал Айлин руку, чтобы ей было удобно держать его под локоть. Дождь не был сильным, но все равно не хотелось под ним мокнуть. Зато дышать было легче, потому что влажность немного избавляла от вечного смога.

- Может, она спит? Я слышал, что кошки могут спать по двадцать часов в сутки, - сказал Феникс. - Но Пикси об этом не знает.

Она была активной, особенно по ночам. Постоянно заигрывала все мелочи, которые лежали на столах или полках, находила чем погреметь по ночам и всегда оказывалась в том месте, куда собираешься поставить ногу. Её было много, и она была наглой. Феникс считал, что это - именно то, что нужно Айлин, чтобы ей не было одиноко, пока он не вернулся домой. Пикси куда лучше, чем он, справлялась со страхами Айлин, и за это кошку стоило держать дома и хорошо кормить.

Из-за дождя на улице было не многолюдно, несмотря на выходной день. Это было им только на руку, Айлин и так посидела среди толпы в чифаньке.

Айлин взяла Феникса под руку и слегка прижалась к нему, чтобы плечо с сумкой не выглядывали из-под зонта. Дождь мягко шелестел, упруго барабаня по натянутым перепонкам из непромокаемой ткани, и Айлин казалось это очень уютным. Она замедлила шаг, чтобы эта прогулка кончилась не так быстро. На лице почти не было людей, и она чувствовала себя достаточно спокойно, чтобы не срочно бежать домой, а немного насладиться этой погодой. Прохладно и влажно.

- Как и о том, что желудок у котенка не больше наперстка, - добавила Айлин. И хоть Пикси уже была больше котенка по размерам, значит, и желудок у нее был немного больше, как, например, два наперстка, она могла есть круглые сутки, принимая форму идеального шара. Наверное, все еще никак не могла поверить в то, что ее никто не собирается выгонять на улицу, а потому каждый раз ела как в последний.

- Может, мы посмотрим какой-нибудь фильм дома? - предложила она, когда они шли по пустынной улице. И хоть в шуме дождя можно было спрятать шаги, Айлин не оборачивалась нервно, чтобы вычислить возможного преследователя. Пусть и жалась к Фэнжэню чуть сильнее, чем следовало бы. И то ли это было просто желанием найти у него защиты, то ли ей просто нравилось ощущать его плечо своим плечом.

Сейчас Айлин держалась увереннее, чем во время её прошлых вылазок из дома. Она не оборачивалась и не всматривалась в редких прохожих. Хотелось верить, что так будет и дальше. Когда-нибудь она поймет и поверит, что Чжоу ей больше никогда не встретится.

- Давай посмотрим, - охотно согласился Феникс. - Какие фильмы ты любишь?

Он мог смотреть что угодно. Не очень любил боевики, потому что понимал, сколько в них нереалистичной ерунды, и не разбирался в чем-то философском и сложном. Но в остальном был всеяден, а сейчас был готов в любом случае уступить выбор Айлин, потому что ему было интересно, что нравилось ей. А ей стоило вспомнить, что она любила смотреть. Феникс не удивился бы, если бы Чжоу решал, какие фильмы ей должны были нравиться. Нужно будет узнать у Тео, как здоровье этого болезного, и не нужно ли чем помочь, чтобы быстрее отправить страдальца к праотцам, а то и без него в Поднебесной много народу.

Айлин не рассчитывала, что ей придется думать самой, что можно посмотреть, обычно выбором фильма занимался Шоушэнь. У нее не было каких-то особенных предпочтений, в конце концов, она могла просто сидеть рядом и не вникать в то, что он смотрит, но почему-то всегда должна была сидеть рядом. Ему нравилось, когда она была рядом, но только когда она сидела тихо и не отвлекала. Если бы рядом вместо нее сидела плюшевая игрушка, смысл оказался бы тот же, но Айлин в этом время могла бы хоть заняться чем-то действительно полезным. Но она тогда думала, что это он так проявляет свою к ней симпатию, показывая, что она ему необходима всегда, каждую минуту. Оказывается, это было совсем не так.

- Мне нравятся исторические фильмы и дорамы, - наконец после долгого мучительного молчания, пока она перебирала в голове всевозможные жанры, сказала Айлин. - Про императоров, принцесс, наложниц и воинов, в которых влюбляются принцессы и наложницы. Это так глупо звучит, - признала она, потому что она не должна интересоваться такой ерундой, разве нет? Словно она какая-то восторженная школьница, хотя, справедливости ради, Айлин не имела привычки заводить себе кумиров и обклеивать его постерами стены своей комнаты.

Все смотрели дорамы, даже если не все прямо говорили, что их любят. И Феникс в свободное время мог залипнуть на какую-нибудь японскую ерунду. С историческими было сложнее, он их смотрел немного, в основном из тех, что были на слуху. Феникс плохо знал историю, потому что она у Китая была длинной и сложной. И он не мог отличить красочное у-ся от чего-то более-менее исторического.

- Что-то вроде "Проклятья золотого цветка"? - предложил он.

Это был один из дорогих и ярких фильмов Чжана Имоу, в которой вкладывались миллионы из государственного бюджета. Ярко, красиво, и толком не запоминаются отдельные детали сюжета. Просто много золотого цвета, Гун Ли и Чоу Юньфатт, которому с возрастом, видимо, надоело играть в боевиках.

- Я еще смотрел "Битву у Красной скалы", которая с Люном и Канеширо. Она, вроде, по "Троецарствию" снята, - добавил Феникс.

Конечно, она не единственная смотрела или хотя бы краем глаза видела китайские дорамы, но все равно признаваться в том, что они действительно ей нравятся, было немного не по себе, потому что обычно там помимо истории было полным полно романтики, точнее, полным полно романтики и немного истории где-то очень фоном и ради красивых костюмов и хоть какой-то движухи. Но в первую очередь дорамы претендовали на внешнюю эстетику, а потом уже на подлинность, так почему бы и нет?

- Да, что-то вроде, - кивнула Айлин, но там было столько всего намешано, что почти не оставалось места сюжету. Да и она не была особо требовательным ценителем, включая телевизор только когда хотела разгрузить голову или просто отвлечься. - Мне нравится, когда много красивых костюмов и действие происходит во дворце. Это красиво выглядит, и если там есть хоть немного подлинности или здравого смысла - это уже хорошо. Но не обязательно. Сегодня я не хочу смотреть что-то такое. Может быть, лучше европейскую комедию?

Что-то легкое и уютное и ненавязчивое, которые приятно слушать и смотреть, и можно даже не столько слушать и смотреть, сколько делать вид, а самой с комфортом устроиться рядом с Фениксом и просто проводить с ним время рядом.

- Что-нибудь с Мэрилин Монро?

Феникс вообще не разбирался в старинных европейских фильмах. Смотрел только те, что шли в кинотеатрах, и то редко. Хотя, конечно, знал, кто такая Мэрилин Монро - у неё были белые волосы и родинка над губой. Она была певицей, снималась в фильмах и спала с кем-то из американских президентов. И это все было давным-давно.

- Я не видел ни одного фильма с ней, - признался Феникс. - Так что тебе придется выбрать фильм самой.

Он надеялся, что Айлин уже поняла, насколько недалеким человеком он был. Его образование и кругозор не соответствовали тому, к чему она привыкла в своем окружении. Феникс не кичился тем, что зато он быдло и знает жизнь. Он признавал, что он - быдло, и был готов узнавать новое. Чтобы хоть на полшага приблизиться к тому миру, которому принадлежала Айлин.

- Я почти не разбираюсь в старых фильмах, особенно европейских, - добавил Феникс. - Но буду рад посмотреть что-то из них с тобой.

- Даже "В джазе только девушки?" - удивилась Айлин, когда Феникс сказал, что не видел с ней ни одного фильма. Но ведь это классика, ей казалось, что хотя бы кусочек видел каждый, а знаменитую песню Душечки трудно не узнать даже всего лишь по нескольким нотам. Но потом она подумала, что, вероятно, у Фэнжэня было не так много свободного времени, чтобы смотреть фильмы, в отличие от нее, когда после школы и фигурного катания она могла заниматься тем, что ей нравилось. Сделав домашнее задание перед этим, конечно же.

- Можно взять любой, например, "Джентльмены предпочитают блондинок". Когда я была маленькая, то думала, что этот фильм о моей маме, - добавила она, хотя потом отказалась от этого сравнения в пользу мамы. Лорели казалась немного легкомысленной, к тому же рассчетливой и даже меркантильной, потому что хотела выйти замуж по рассчету и обязательно за богача, мама таковой же не была. Мама бы никогда не стала заводить любовника, будучи обрученной с другим мужчиной (о молодых годах матери и подробностях знакомства ее с папой Айлин конечно же знала далеко не все).

- Шоушэнь никогда не смотрел со мной фильмы. Те, которые нравятся мне, - заметила Айлин тихо. Ей было приятно, что Феникс не такой, хотя мог бы и отказаться, сославшись на желание сразу лечь спать по приходу домой или заняться какими-то своими делами.

- Да, даже "В джазе только девушки", - подтвердил Феникс, поняв, что Айлин этому удивилась.

Нельзя сказать, что у него никогда не было времени на фильмы. Во время дежурств в порту они часами могли сидеть и резаться в карты, а на фоне всегда был включен телевизор. Просто там обычно смотрели что-то не нагружавшее мозги, и никому не приходило в голову включить европейскую классику. Проще было в сотый раз пересмотреть "Разборки в маленьком Китае" или в двухсотом все три части "Светлого будущего".

- Мне льстит возможность быть не таким на фоне Чжоу, но я хочу посмотреть с тобой фильм не поэтому, - сказал Фэнжэнь. - Я хочу лучше тебя узнать, и для этого интересуюсь тем, что нравится тебе. Так что давай сегодня смотреть про блондинок.

Это не обязывало его любить то, что нравилось Айлин. Их вкусы могли во многом не совпадать при такой разнице в бэкграундах. Но одно дело говорить, что считаешь какое-нибудь там "Троецарствие" слишком сложным и затянутым после того, как попытаешься его прочитать, а другое, презрительно пренебрегать тем, что важно Айлин, под предлогом, что ты этим никогда не интересовался. Чжоу явно выбирал второй путь, потому что ему не было выгодно, чтобы Айлин уважала себя и свои интересы.

Айлин смутилась, потому что сама не заметила, что позволила себе сравнение Феникса с Шоушэнем, даже если оно и было в пользу первого, а не последнего, а она хотела дать себе уже обещание, что не будет их сравнивать. И все равно продолжала это делать, потому что у нее больше не было опыта отношений, Шоушэнь был первым мужчиной в ее жизни, естественно, она во всем будет вспоминать прежние отношения, чтобы понять, лучше ли они или хуже нынешних. Но нельзя сказать, чтобы что-то между ними с Фэнжэнем сильно изменилось после того, как она согласилась попробовать и посмотреть, что из этого получится, потому что все еще боялась каких-либо новых чувств. Между ними все также была целомудренная дистанция, нарушенная всего лишь парой невинных поцелуев, и Айлин пока это больше, чем устраивало. Но иногда она и ловила себя на мысли, что Фениксу этого может быть недостаточно. Да конечно недостаточно, тут нечего даже и сомневаться.

- Прости, - сдавленно сказала она. Она робко провела кончиками пальцев по его руке, что держала раскрытый зонт, извиняясь за свою оплошность. - Я не хочу сравнивать тебя с ним... но так я понимаю, что ты совсем другой.

Все, совершенно все было совсем по-другому, и то, к чему она привыкла к отношениях с Чжоу Шоушэнем, не имело ничего общего с отношениями с Фениксом. Ей нужно было еще научиться быть с кем-то другим.

Айлин извинилась за это сравнение, хотя Феникса оно не задело. Он просто по-прежнему пытался разобраться в том, что она сейчас чувствовала, и насколько ей удавалось избавиться от паутины, которой она считала отношениями с Чжоу.

- То, что было у тебя с Чжоу, было отношениями. Ты старалась его понять, ты ему уступала и делала так, как он хотел. Искала причины в себе и менялась, уступая новым и новым загонам. Забывала о себе, растворяясь в нем, - сказал Феникс. - То, что было у него с тобой, отношениями не было. Он не старался тебя понять, он старался сделать из тебя что-то, что придумал сам. Он требовал только от тебя, а себя считал идеальным и непогрешимым. Я видел, как он с тобой обращался на том мероприятии, где он сказал о свадьбе. Он вел себя как надсмотрщик, а не как влюбленный жених.

Феникс не так много успел увидеть, когда наблюдал за Чжоу и Айлин во время мероприятия. Но Чжоу считал себя правым и доказывал это девушке. А она не спорила не потому, что соглашалась, а потому, что боялась не согласиться. И в тот момент было понятно, что она привыкла к этому страху.

Айлин подумала, что если сейчас попытается возразить какими-то "но" и постарается сказать, что "он говорил, что любит" и хоть как-то оправдать поведение Чжоу, это будет выглядеть попросту глупо. И она будет выглядеть глупой, потому что все описанное Фениксом не очень-то походило на любовь, ту, которую привычно считать любовью или нормальными отношениями. До этого она даже не задумывалась о том, как их отношения с Шоушэнем выглядели со стороны, ей казалось, что в целом все нормально, не лучше и не хуже, чем у других. Хотя она никогда и не спрашивала, например, что за отношения у Янлин с Юншэном.

- Это все так выглядело? - безропотно переспросила она Феникса, хоть и не требовала еще какого-то подтверждения. Ее плечи поникли. Как он может так говорить, когда он видел их вместе всего лишь один единственный раз, ведь тогда вокруг было много людей, конечно, Шоушэнь вел себя совершенно иначе, чем вел себя дома наедине с ней, но Айлин чувствовала где-то глубоко внутри, что Феникс прав. И ловила себя на мысли, что ничего не менялось ни дома, ни где-то еще, и только что-то болезненно привязанное к Шоушэню в ней протестующе отзывалось и сопротивлялось этим обвинениям.

- Я не знала, - призналась она. - Я не думала, что все так...

- Я видел, что ты боялась сделать то, что его не устроит, - сказал Феникс. - Я видел тебя до знакомства с ним, это не было похоже на тебя. Значит, он сам приучил тебя бояться. В отношениях такого быть не должно, иначе зачем они?

Для Чжоу Айлин была добычей: выгодной невестой с хорошими связями. Умница, красавица, при этом юная и наивная дева, которую легко перевоспитать под себя. Он нашел уязвимое место - она переживала из-за того, что те, кто обращал на неё внимание, не пытались её добиваться. А дальше он действовал так, как наверняка проделывал уже не раз. Он просто задавил в Айлин все то, что было ею самой, заставив её мир крутиться вокруг его мира. Он наверняка тоже боялся. Того, что она поймет, как это все выглядит со стороны и решит эти отношения разорвать. Чжоу не был дураком, он должен был понимать, что конфликт с семьей Айлин ему может стоить очень дорого.

- Ты не виновата в том, что ему верила и держалась за эти отношения, - сказал Феникс. - И вряд ли ты могла понять, что видно со стороны. Это ведь он добивался того, что ты не общалась со своей семьей?