Что будет когда "будет" не будет?

Когда звезды отбыли свой положенный час на небосводе, угасая под алым полукругом восходящего солнца, которое своими багровыми лучами начало понемногу освещать всю землю во внутреннем дворике монастыря возле западных ворот появился человек. Роберт Роксбери не просто так поднялся в такую рань с постели. Сегодня у него было запланировано одно путешествие, которое он задумал совершить почти месяц назад, но планы хрупкая вещь, и Роберт в который раз убедился, что их лучше не строить их заблаговременно. Вот так сегодня ему предстояло не простое путешествие, а занятие-путешествие с почти полдесятком девочек-подростков. Ни с одной из них графу еще не приходилось встречаться так сказать в учебной обстановке, а некоторых он вообще знал только по имени. Он знал только их наставников, но по правде говоря, не слишком хорошо знал. Лично для него было загадкой, почему некоторые из учениц попросились к нему в группу, а не обратились с аналогичной просьбой к своим наставникам, но дело Роберта было учить, а не задавать вопросы. При первой встречи он попытался изучить настрой будущих подопечных, постарается разглядеть внутренний мир каждой. Возможно, путешествие поможет не только ему, но и им самим понять себя. Правда путешествие Роксбери задумал не самое обычное и маловероятно, что ученицы об том догадывались. Весь сегодняшний день поможет им понять себя вплоть до последней частицы души, которая ближе всего была к природе, обучать не в помещении сложно, но в случае успеха это иметь больше пользы.

Роберт прихватил с собой увесистый рюкзак в котором было все необходимое, чтобы разбить лагерь, а также еще несколько весьма занимательных вещиц предназначение которых пока рано раскрывать. На Роберте красовалась привычная походная одежда, состоявшая из черной майки и удобных бриджей. На переносице были как всегда затемненные очки, а черные волосы были завязаны в аккуратный короткий хвост. Роберт оказался у западных ворот первым и принялся дожидаться остальных. Он не знал было ли это предчувствие или его недавно проснувшийся дар к предсказаниям, но ждать учениц оставалось совсем не долго.

Сегодня рано утром Анна проснулась и ещё разглядывая светлый потолок над головой поняла, что день обещает быть веселым и интересным. То ли это ей подсказывала интуиция, то ли у блондинки был нюх на подобные вещи... Она точно не знала. Сегодня она даже не пошла на завтрак, всё утро думала о том, что взять с собой. В итоге девушка взяла с собой небольшой красный рюкзачок, в который сунула пару бутылок с водой и темные очки, на случай если в глаза будет ну очень светить солнце. Она, честно говоря, плохо представляла, какие вещи нужно брать с собой в поход, но пожалела о том, что оставила свой перочинный ножик, подаренный отцом, дома.

Сейчас Анна быстрым шагом направлялась к западным воротам, где должна была встретиться с сифу и ещё парой человек. Ей было любопытно, потому что она до сих пор не успела ни с кем познакомиться. А сегодняшний поход был отличной возможностью обзавестись подругами. Ещё издалека девушка увидела мастера и слегка прибавила ходу.

- Сифу Роксбери, - улыбнулась она, слегка поклонившись. То, что мужчина не видел её, ничуть не смущало.
- Как у вас дела? - поинтересовалась она и, кстати, ей действительно было интересно. В ожидании ответа она подняла глаза к небу и сощурилась от яркого солнца. Кажется, она не зря прихватила с собой солнечные очки.
Одета девушка была просто: светло-голубые джинсы, черная футболка, на ногах белые кроссовки, одетые с расчетом на то, что придется очень много ходить. На лице как всегда ни грамма косметики, длинные пушистые волосы были собраны в два высоких хвоста, чтобы не мешались. Но, не смотря на это, они всё равно доставали ей до талии и любое дуновение ветра заставляло их развиваться, а потому приходилось слегка придерживать их рукою.

Лаура подошла к западным воротам, идя практически следом за девушкой с двумя длинными хвостиками, что ее слегка раздражало – ну что за детство? Хвостики-резиночки…

К тому же из-за того, что она не первая – ей не удастся поприветствовать Роберта реверансом, как она планировала. Девочка чуть усмехнулась, вспомнив их знакомство и первую встречу тогда у озера. Надо же было так познакомиться с графом Роксбери…

Впрочем, это все не важно. Сегодня предстояло занимательное путешествие параллельно с занятием. Свою неизменную сумку она собрала еще с вечера – бутылка воды, забранные из комнаты спички, аккуратно завернутый в бумагу небольшой ножик, стянутый вечером с кухни, где она не просто так вызвалась помочь помыть посуду, пара яблок и пара завернутых опять же в бумагу бутербродов.

С первыми лучами солнца ирландка проснулась с предвкушением интересного дня, быстро умылась водой похолоднее, натянула приготовленные с вечера футболку и джинсы и носки, завязала на поясе рукава легкой флисовой кофты и, проверив лишний раз шнуровку на кроссовках, вприпрыжку выскочила из жилых корпусов, направляясь к месту встречи. В вопросах даже маленьких путешествий Лаура не надеялась ни на кого – все может случиться, надо быть хотя бы по минимуму готовой к неприятностям.

Единственное – она так и не приобрела удобный для походов рюкзак и, хотя перекинутая через плечо сумка ей никогда не мешала, нельзя было отрицать удобство этого аксессуара.

- Доброе утро, сифу Роксбери, - довольно весело поприветствовала девочка своего сегодняшнего наставника, приветственно кланяясь, затем улыбнулась опередившей ее девушке, - Доброе утро.

Очередное отвратительно утро... И даже голубое небо, яркое солнце не радовали. Утро добрым не бывает - именно так последнее время считала Оливия. Чем чаще девушка превращалась в пантеру, тем сильнее становилась её связь с животным. Дошло до того, что девушка перестала любить овощи, но стала обожать мясо и молочные продукты. То, что ночью ей не спалось и она с трудом засыпала под утро - тоже результат укрепившейся связи с кошкой. Правда, к такому неудобству девушка начала было привыкать.

Она ещё издалека услышала голоса, раздающиеся у ворот. Один знакомый и один незнакомый. Незнакомый вызвал любопытство, а знакомый легкое раздражение. И тут эта Лаура, ну никуда без неё. Удивительно даже, что Кораев не увязался, иначе было бы совсем весело. Хотя... нет, наоборот. С Дамьяном она не общалась с того самого рокового занятия, хотя и прошло уже почти пять дней. Это, надо сказать, не повышало настроения.

- Доброе утро, - вежливо поздоровалась девушка сразу со всеми. Одновременно с этим она бегло обвела всех взглядом, лишь на секунду задержав взгляд на длинных пушистых волосах блондинки. Такие длинные пушистый и одновеременно с этим ухоженные волосы вызвали у британки укол зависти. Впрочем, подобная шевелюра не подошла бы к её образу. На фоне Анны и Лауры Лив выглядела... несколько экстравагантно. Черные тяжелые ботинки, которые заменяли ей кроссовки, короткие черные шорты и черно-белая, полосатая майка, проймы которой была такие широкие, что виден был черный лиф.

После крепкого сна все вокруг казалось странно новым. Воздух был прозрачнее и чище, к камню, которым была выложена дорожка у жилого корпуса, хотелось прикоснуться ладонью, потому что девушке все еще казалось, что ей все это снится. Другая страна и незнакомые люди. Видимо, японка слишком долго пробыла на одном месте и привыкла, чтобы быстро освоиться в новой обстановке. Ей не хватало визга сестер по утрам и ворчливого голоса Мацумото-сан, что всегда их усмирял. Ничего, она привыкнет. В конце-концов, утро было не обычным и предвещало первое знакомство с учениками монастыря и Роксбери-сенсеем, который организовал сегодня прогулку, конечно же, не просто так.
После завтрака Нори вернулась в комнату, вынула из походного мешка смену одежды, которая выглядела не в пример лучше той, в которой она пришла в Линь Ян Шо, собрала в заплечную сумку нехитрый скарб и направилась к западным воротам. По пути она успела внимательно оглядеть со стороны храм.
На девушке были темно-серые хакама и куртка с длинным рукавом, волосы были забраны в низкий хвост. День, возможно, мог быть жарким, так что Нори взяла с собой бутылочку воды. У ворот уже собирались ученики, подходя, девушка услышала конец приветствия одной из учениц и тоже поздоровалась с поклоном:
- Доброе утро, Роксбери-сенсей. Доброе утро, - это было сказано трем незнакомкам. Удивительно, но они были совсем не азиатской внешности. То, что в монастыре собираются множество различных националььностей и культур, девушка знала по рассказам, но встретить практически в первый день трех европеек сразу было неожиданным. К тому же, сенсей тоже был..совсем не китаец.
- Привыкну, - решила девушка, становясь к группе, - Наверное, еще кто-то должен прийти.
На девушку в шортах Нори взглянула несколько недоуменно и тут же отвела взгляд. Вопрос внешности учеников - не ее проблема.

Роберт всерьез задумывался о том, чтобы покинуть монастырь на время и податься куда-нибудь в теплые экзотические края, но потом решил отложить это благое занятие на летний сезон, когда все будут заняты спасением от жары и всякими не монастырскими делами. К назначенному времени все девушки начали понемногу собираться и думать о возможном отпуске времени не было. Первой к воротам пришла ученица Даниэллы, Роберт вежливо ответил на приветствие девушки, но на её вопрос ответить не успел, так как сразу за ней появилась Лаура, а потом и Оливия. Последней к месту встречи пришла ученица Двера и Роберт наконец-то поздоровался со всеми:

- Еще раз доброе утро. Рад, что вас всех соблазнила хорошая погода на сегодняшнюю прогулку, - граф открыл ворота и снова повернулся к девушкам. – Думаю, для основной массы из вас эта прогулка является так сказать первой официальной вылазкой из тих стен, но давайте приступим к самой неинтересной части путешествия – подготовке.

Роберт мысленно прокрутил в голове примерный план их путешествия, который он обдумывал накануне и решил для начала представить своего ассистента.

- Для начала позвольте представить вам своего ассистента мисс Оливию Хамфри. Мисс Хамфри недавно стала младшим мастером, и на моей памяти она одна из немногих кто удосужился достигнуть этого звания в очень короткие строки. Мастер Хамфри будет помогать мне в нашем маленьком приключении, так что прошу любить и жаловать, - вежливо произнес граф. – А теперь леди касаемо самого путешествия. К месту, которое я выбрал для лагеря несколько часов пути и чтобы не проводить его в нудном созерцании местных пейзаже я предлагаю вас сыграть в игру, которая… эм… которая обогатить вас как личность. Ну как согласны? Если да то я быстро расскажу вам подробности и будем отправляться в путь.

К огромному сожалению блондинки, сифу Роксбери не успел ответить на её вопрос, потому что тотчас появилась новая девушка, по виду чуть младше самой Анны. Ну... Так даже лучше. Новые знакомства, новые друзья - это почти всегда приятно. Увидев на лице незнакомой девушки улыбку, Анна улыбнулась в ответ. За неимением каких-нибудь интересных развлечений, блондинка начала разглядывать новоприбывшую. Взгляд задержался на волосах довольно необычного цвета, подобного Анна никогда не видела. Обратила внимание и на отличную кожу, делая выводы о том, что незнакомка аккуратна и чистоплотна. Честно говоря, она даже напомнила Анне её маленькую сестру, правда та была значительно младше. Единственное, что девушке не понравилось, так это то, что во взгляде шатенки читалась какая-то насмешка. Это было странно и Анна, против своей воли, взглянула на себя, проверяя, всё ли с ней в порядке.

Следующей подошла низкого роста девушка, явно ровесница. И выглядела она очень и очень странно. Анна скосила глаза на черный лиф, который так явно выглядывал из под её майки и удивилась ещё больше. Это же вроде как... монастырь. Внезапно Анна вспомнила о том, что именно из-за слов этой брюнетки на занятии по нравственности разгорелся скандал. Она даже сумела вспомнить имя. Оливия. В тот раз девушка выглядела обычно, но сейчас не возникало сомнений, что именно она могла послужить причиной конфликта. Ну да, она же так одевается... Появление ещё одной девушки Анна даже как-то не заметила.

Когда заговорил сифу Роксбери, блондинка от удивления даже потеряла дар речи и несколько секунд бестолково, от удивления приподняв брови, во все глаза глядела на Оливию. Девушка меньше всего была похожа на мастера. Но, быстро спохватившись, она слегка поклонилась.
- Сифу Хамфри, - словно желая запомнить, повторила она. Кажется, стоило вести себя с ней уважительно. Раз мастер говорит, что она первая... значит, она обладала какими-то очень сильными способностями.
- Анна, - тихо представилась она, чтобы все присутствующие знали её имя, а затем обратилась к Роберту: - Я только за.

Появление Оливии ирландку не обрадовало – вот неужели она обречена сталкиваться с ней постоянно? С другой стороны – какая разница? Ну, будет и будет.
Четвертой в их компании оказалась миловидная японка, которой девочка приветственно улыбнулась и почти сразу же переключила внимание на Роберта, начавшего говорить.

На его словах Лау едва слышно хмыкнула, поскольку в голове всплыло их с Кертешем возвращение в Линь Ян Шо после вполне официальной поездки к ее родителям за разрешением и дальше обучаться в этом монастыре. Количество произошедшего тогда зашкаливало все мыслимые и немыслимые пределы. Впрочем, распространятся на эту тему, юная язва не собиралась в принципе.

А вот дальнейшее течение беседы Лауре не понравилось в корне. Каре-зеленые глаза чуть прищурились, внимательно глядя на сифу Роксбери, - это что, шутка? Какая из британки наставница? Ирландке было совершенно наплевать, что последней присвоен статус младшего мастера – после почти года знакомства с девушкой она имела свое собственное мнение о ней и менять его не собиралась в принципе. Нда… Кажется, это путешествие может стать не таким приятным, как она рассчитывала.

- Я согласна, сифу Роксбери, - довольно лаконично и чуть прохладно ответила она на вопрос Роберта, но вовсе не потому, что не хотела участвовать в игре, а из-за легкого опасения, что в ходе этой самой игры может что-то пойти не так.
Скорее всего вместо расслабления и хорошего дня ей придется максимально держать себя в руках, дабы не ляпнуть Лив ничего такого, что заставит ее взвиться.

Стоящая рядом с ней блондинка негромко представилась, и Лау покосившись на нее решила сделать тоже самое таким же негромким голосом:
- Лаура.

Кажется, она сегодня просто пример фразы «Молчание – золото».

Кажется, они больше никого не ждали, и девушка немного удивилась, так как она, как ей казалось, не опаздывала сегодня. Видимо остальные пришли раньше, это надо было запомнить. Пока Роксбери-сенсей кратко вводил пришедших в курс дела, Нори успела удивиться еще раз (кажется, это начало входить в привычку в последние дни), причем от новости, что незнакомка в довольно откровенном наряде тоже является мастером и будет ассистировать, глаза японки открылись намного шире, чем то случалось обычно ранним утром. Внешний вид Хамфри-сенсей ломал все представления о том, как должен выглядеть мастер. Киемидзу вежливо смолчала и на этот раз, решив, что при более удобном случае узнает о причине экстравагантной одежды мастера. В конце концов, вряд ли девушку повысили в «должности» просто так, на все есть свои причины.

- Приятно познакомиться, Хамфри-сенсей, - приветствие с поклоном, так привычнее, и уж совсем ничего не выражающий взгляд, чтобы не обидеть невзначай, - Роксбери-сенсей, я тоже согласна.
И по примеру назвавших свои имена, девушка представилась:
- Нори.
Она улыбнулась в ответ Лауре, остановив взгляд на приятном оттенке волос, будто чуть посеребренном, и честно попыталась запомнить все непривычные имена, доставшиеся ей сегодня на долю.

Девушка улыбнулась. Первой официальной прогулкой вне монастыря этот поход не был. А если посчитать, сколько раз она выбиралась за пределы территории... не сосчитать. И всё равно она выглянула из-за ворот с некоторой опаской. Пусть и небольшой, но все-таки жизненный опыт говорил ей о том, что без травм дело не обойдется. По-крайней мере, без травм на конкретно её теле. Уж очень она была неуклюжая... И привыкла, что любая вылазка за ворота сопровождается походом в лазарет, после неё. Было несколько грустно и Лив надеялась, что среди них есть врачеватели. Она ведь до сих пор знала всё только в теории.

А дальше заговорил сифу Роксбери и у Оливии появилось желание проваливать сквозь землю. Нет, она не жалела о том, что стала младшим мастером, но все же ей до сих пор было неловко, когда её называли сифу или, как вот эта японка, сенсей. Однако Лив лишь тихо скрипнула зубами и виду не подала, внимательно оглядела девушек взглядом. И от неё не укрылись удивление Анны и Нори, а так же неодобрение Лауры. Кажется, ей стоило привыкать к такому отношению или попытаться, наконец, что-то поменять. Иначе и дальше придется терпеть подобные взгляды. Кроме того, она теперь точно знала, что поход будет сложнее, чем она думала изначально. Потому что ей потребуется вести себя здраво и не ударить в гразь лицом, показывая неверющим девчонкам, где раки зимуют. Если бы это было так просто...
- И я согласна.
Правда, она надеялась, что не придется много разговаривать. Она рассчитывала прогуляться в кошке, потому что в этом облике по горам лазить было проще. Но вот если придется разговаривать, то будет глобальный облом.

Роберт ждал ответы, но он даже не сомневался в их содержании. Он перешагнул через порог, и снова обернувшись к девушкам, произнес:

- Вот и отлично, - мастер выразительно щелкнул пальцами, и жестом руки пригласил девушек следовать за ним. – Итак, девушки, игра чем-то смахивает на охоту, но бегать никто из вас не будет. Бегать буду я, а вы будете стараться меня выследить и обезвредить, но об том немного позже. Идем!

Роберт шел вперед, не останавливаясь и не оборачиваясь. Когда он спустился вниз по склону, небо уже перестало быть ярким, а солнце ярко светило между двумя пиками ближайших горных вершин и своими лучами струилось по земле, которая уже отошла от холодных неясных теней ночи. Мастер остановился только когда достиг деревянный украшенных кроваво-красными цветами арок, затем он повернулся и снова оказался лицом к девушкам. Валлиец глубоко вздохнул.

- Дорога за каждой из этих арок ведет к месту, где мы разобьем лагерь, но путь туда не близкий и займет несколько часов, - начал мастер. – Каждая из вас пойдет своим путем и попытается добраться к нужному месту до наступления сумерек. Я в свою очередь буду периодически появляться на каждой из дорог. Даже если вам не удастся схватить меня во время путешествия, то уже на самом месте я дам вам шанс попытаться, но уже сообща. Поскольку я мастер и мои способности несколько выше чем ваши, то на время путешествия мне запрещено использовать все активные силы кроме превращений для того, чтобы уровнять шансы. К сожалению, я не очень осведомлен о ваших способностях, потому я надеюсь на вашу честность, договорились? Если вопросов ни у кого нет, то прошу вперед и с песней.

Так-так-так… Кажется, предстоит не просто поход, а нечто более интересное. Странно, но Лаура не могла понять – нравится ей эта идея или нет. Она как-то уже настроилась на прогулку по горной местности, разговоры с сифу, возможно какие-то задания и практики. Затем мирную ночевку. Походу, на этих планах можно поставить крест.

Ирландка ощутила какое-то легкое недовольство, размеренным шагом следуя за Робертом, причем уже начинала понимать, что связано оно именно с тем, что мастер Роксбери не так как она понимал слово «игра», хотя, кажется, это была ее проблема.

Девушка молча шла за мастером, особо даже не глядя по сторонам и что-то серьезно обдумывая. Только когда они остановились, ее голова вскинулась наверх, а глаза оббежали окружающий пейзаж. Арки ирландка рассматривала не слишком внимательно – ничего опасного там все равно не предвидится, гораздо более интереснее было задать пару уточняющих вопросов.

- У меня есть вопрос, сифу Роксбери. Во-первых, что вы подразумеваете под словами «надеюсь на вашу честность», и, во-вторых, какова роль сифу Хамфри.

Блондинка обвела всех взглядом и приветливо улыбнулась. Лаура - имя простое и редкое. По-крайней мере там, где Анна жила оно встречалось очень редко и в их школе училась всего одна девочка с таким именем. Но это было не плохо. Анн вот было даже как-то слишком много. Не то, чтобы блондинку заботило, но всегда же хочется быть хоть чуточку особенной. Впрочем, из всей ей школы она, кажется, единственная умела лечить руками и читать мысли. Оливия - имя более распространенное и тоже легко запоминалось. Вот только Нори было необычным именем, наверное, какое-то восточное. Оттого было непривычно.

Когда они остановились, девушка с любопытством оглядела арку, прикидывая, куда именно хочет пойти. И все-таки, было немного странно.
- Пути три, а нас четверо... - задумчиво проговорила она. - И как мы узнаем, куда идти? Там тропинка или что?

Она очень сомневалась, что три совершенно разных тропинки могут привести к одному месту. Это же как-то... не логично. Скорее всего, существовала тропинка, наиболее короткая и, по идее, она должна быть самая популярная. Мисс Росс начала вглядываться в арки и в землю под ними, пытаясь распознать ту, по которой ходили чаще всего.

Мелкие камешки приятно похрустывали под ногой, пока девушка вслед за мастером спускалась по склону. Желтый солнечный свет медленно заливал открывающиеся пейзажи горных троп, настраивая на мечтательный и спокойный лад. Но объяснение Роксбери-сенсея внесло некоторое замешательство в стройные мысли Нори, слово «охота» ассоциировалось у нее с целенаправленным выслеживанием цели, а не с переменными попытками схватить то появляющуюся, то исчезающую на твоем пути добычу. К тому же, могут ли они сами использовать способности, и что значит «честность»?

Несколько уже заданных вопросов избавили девушку от необходимости говорить, оставалось дождаться разъяснения и выбрать путь, какой – без разницы. Совсем недавно прибывшая в монастырь, японка не имела представления о способностях мастера, и о том, кто его зверь, поэтому возможные трудности были затянуты пеленой непредсказуемости. Утешало одно – дойдя до места привала, они смогут объединить усилия, а втроем схватить одинокую цель гораздо проще, чем в одиночку.
Пока никто никуда не торопился, девушка подошла к средней арке и принялась изучать цветы, пропуская через пальцы красные лепестки. Она не была знакома с растительностью этих гор. Легкая неуверенность мешала воспринимать ситуацию как обычно - остальные ученицы, как ей казалось, чувствовали себя куда более привычно и, наверное, уже успели чему-то научиться, в отличие от японки.