Поза, в которую никто не верит

Со специального мастер-класса Ирина ушла в сильно растрепанных чувствах. Для начала, ее возмутило то, что они с Эженом за свои старания получили только оплеуху в виде дополнительных утренних тренировок. Даже потянуло ругаться, не стесняясь в выражениях, и Ирина кое-как заставила себя вовремя прикусить язык: она еще помнила, как мастер Алексиу ей за выражения впаяла дополнительные дежурства, и подозревала, что и тут получится примерно то же самое, да и только. К возмущению в не вполне адекватных пропорциях примешивалось чувство вины: Ирина была убеждена, что так встряли они только из-за нее и розовых тараканов у нее в башке. Потому что закончили они вторыми, с очень небольшим отрывом, и последнее задание прошли легче всех, реально очень хорошо на нем отыгрывались. Вот правда, чуть-чуть не хватило для того, чтобы выскочить из-под этих дурацких "поощрений" - и Ирина только в себе и видела потерю этого "чуть-чуть". И ладно бы сама встряла, так она еще втащила туда же Эжена, который, получалось теперь, проделал на мастер-классе очень большую работу и очень впустую. Вот за это еще было обидно и стыдно.
Сперва Ирина умчалась от храма и намеревалась где-нибудь все же выругаться, жалуясь на несправедливость всего сущего и сифу Гимараэнс в частности. Например, пожаловаться Райан, которая в таких случаях обычно поддакивала и так трогательно хлопала огромными глазами, что любая злость Ирины очень быстро об эту трогательность разбивалась. Собственно, на нее-то рыжая и рассчитывала, и даже уже добежала до жилого корпуса, готовясь проораться в участливое плечо, когда ее неприятно кольнуло тем, что она на эмоциях опять накосячила и сделала неправильно. Эжен. Надо было перед ним хотя бы извиниться, а не отбрасывать его в сторону, как использованный костыль. Ирина затормозила, куснула себя за ладонь, мысленно прокляла саму себя несколько раз и осталась дожидаться и репетировать извинительную речь. Ее расчет был на то, что Эжен после тренировки вернется в корпус обитателей, а не пойдет куда-то еще, и мимо ученических корпусов не проскочит. Так и получилось. Завидев Эжена, Ирина торопливо выскочила к нему навстречу, сцапала его за запястье и так же торопливо потянула его ближе к корпусу, под прикрытие тени, насколько ее можно было там найти.
- Я хотела поговорить, - выдохнула она, изо всех сил стараясь не замечать, как жжет пальцы тепло чужой кожи. - Извиниться. Прости, пожалуйста. - И все слова растеряла, идиотка, и от заготовленной речи остался жалкий осколок.

Если Эжену не казалось, что занятие закончилось на трагической ноте - он, как и планировал, просто переобулся на лету и стал считать мастер-класс не соревнованием, а просто тренировкой, на которой места решающего значения не имели, - то вот Ирина восприняла все совсем по-другому. Сначала она выглядела так, будто готова в любой момент взорваться и обругать все и вся - а потом убежала, так и не взорвавшись, ничего не объяснив и даже не попрощавшись. И хотя Эжен и привык более-менее к ее горячему огненному темпераменту, ему все равно было сложно оценить, насколько это было похоже на норму.

Как будто ему все же больше казалось, что от нормы они здесь отклонились. Что реагировать так на несколько смазавшийся результат мастер-класса было чрезмерным. И потому Эжен счел разумным все же попробовать найти Ирину и выяснить, в каком она сейчас состоянии и не собирается ли сделать чего-нибудь очень ненужного. Пусть сам он с огненной стихией никогда не взаимодействовал и потому понимал ее движения издалека и весьма приблизительно - зато у него довольно долгое время рядом был живой пример в лице Гийома. Так что кое-что о том, как вести себя с огнем, не будучи при этом самому огненным магом, Эжен все же знал.

Он рассчитывал, что Ирина вернется к жилым корпусам, и там ее можно будет догнать, поймать и качественно расспросить. И план примерно так и сбылся - если не считать того нюанса, что Ирина заметила Эжена первой, и сама его поймала, и немедленно оттащила в сторону от дорожки, поглубже в тень. И вдруг начала извиняться. Извинения пролились из нее широко и неконкретно, так, что Эжен даже не понял, к чему их прикладывать. С искренним недоумением он уточнил: - Ты сейчас за что извиняешься? В чем дело? У нас ведь все в порядке, разве нет?

Из плюсов - Эжен пошел за Ириной без сопротивления, не брыкаясь и не вырываясь. Из минусов - из него уже опять сочилось ласковое внимание, от которого хотелось немедленно потерять голову. Ирина, в общем-то, и теряла. Ее неумолимо размазывало, как будто она была какой-то безвольной кремовой розочкой, и попытки держать себя в руках лучше как будто и не делали. Блин. Ей, кажется, из-за Стефано не было так плохо - там все же дело было с элементами колючек, которые периодически вылезали то тут, то там, и колючками дело довольно предсказуемо закончилось. И сейчас, с расстояния, даже сказать было сложно, имело это что-то общее с любовью или так только, на удовольствии все заканчивалось. Они ведь о любви-то не заикались никогда. Или хотя бы о влюблённости, скатывались в основном к простому и незатейливому. Сейчас же Ирину колотило совсем по-другому, всерьёз. И руку Эжена она поспешила отпустить при первой возможности - чтобы не думать лишнего, не наворотить лишнего, не прыгнуть с двух ног туда, где ее, вероятно, совсем и не ждут.
- Я прошу прощения за мастер-класс, - объяснила она. И снова покрылась мурашками, мимоходом вспомнив случайные объятия на втором задании. - Который я нам запорола. Если бы из-за меня столько времени не потеряли, мы бы выиграли эту гонку, мы успевали. И так почти успели. А теперь я и сама встряла в утренние тренировки, и тебя еще под них подставила, хотя ты-то их уж точно не заслужил. Вот за это я прошу прощения. - Ирина говорила, а сама пристально вглядывалась в лицо Эжена, надеялась увидеть на нем хотя бы тень взаимности, хоть мельком. Но пока, кажется, видела только стерильную вежливость и не представляла себе, как за нее пробиться.

После того, как Ирина начала объясняться, дело отчасти прояснилось - но только отчасти. Неудача на мастер-классе отнюдь не объясняла ее поведения полностью. Тем более, что аномалии начались раньше. Догадка у Эжена, на самом деле, была - осторожная, возможно, неуместная, щекочущая нервы и не только их. Но прежде, чем поддаваться очарованию этой догадки и начинать проверять или отвергать ее со всеми вытекающими последствиями, следовало как минимум избавиться от опасений Ирины по поводу мастер-класса - она за эти опасения, похоже, зачем-то зацепилась и теперь накручивала себя.

- Да что ты! Брось, не надо извиняться, - возразил Эжен. И успокаивающим жестом коснулся плеча Ирины перед тем, как развернуть свою мысль: - Я понимаю, мы отстали совсем немного, и тебе обидно. Но не считай, пожалуйста, что ты одна кругом виновата. На мастер-классе была командная работа. Мы с тобой вместе споткнулись о второе задание и вместе виноваты в том, что не смогли занять первое место. Я тоже тебя подвел. За утренние тренировки вообще не переживай. У меня с ними никаких сложностей, думаю, я их переживу без проблем. Или ты думаешь, с нас в воспитательном порядке спустят семь шкур? - Оглядываясь на то, как выглядели другие ученики и ученицы, тоже получившие наказание за недостаточную расторопность, Эжен не ожидал какой-то адской мясорубки по утрам. Он оптимистично рассчитывал на нечто вполне выполнимое.

Это отдельный вопрос, а был еще другой отдельный вопрос, более сложный, с которым тоже хотелось бы разобраться. Эжен не был уверен, что Ирина оценит его попытки ходить вокруг да около - даже наоборот, скорее был уверен, что такой подход ее раздергает и разозлит, - а потому выбрал спросить прямо: - Скажи, в чем дело? Я вижу, что тебе со мной некомфортно, но не факт, что правильно понимаю причину. Что не так?

Ирине было бы гораздо легче, если бы в ответ на ее "прости" прозвучало просто что-то вроде "о'кей" или даже какое-нибудь "да, ты виновата, будь собраннее в следующий раз". Тогда она получила бы морального пинка, и действительно подсобралась бы, и не чувствовала бы себя размазанной. Но пинка все никак не случалось. Наоборот, Эжен принялся разуверять Ирину, снимать с нее ответственность, и на лице у него при этом дрожало что-то такое... назвать это "симпатией" было бы чересчур смело, но что-то живое там явно двигалось под гладкой вежливостью. Хотелось читать это как добрый знак, делать из этого вывод, что Эжен хоть как-то, но все же думал о девушке, а не просто загораживался от нее стандартной вежливостью.
Но понять, что с ним делать, это совсем не помогало.
- Чего? Ты-то каким боком виноват? Да ты ж нас тащил как локомотив! Или я не понимаю чего-то? - удивлено возразила Ирина. И принялась мысленно прикидывать, сколько всего сделал Эжен и насколько без него было бы тяжелее. У нее немедленно получился какой-то совершенно астрономический счет в пользу Эжена, и Ирина честно сказала: - По-моему, ты выдумываешь. Уж кто стопроцентно ни в чем не виноват, так это ты.
Тем временем Эжен попытался взять рыжую за жабры и вытянуть из нее признание. Вернее, подавал он это, конечно, совсем не так, но ответ, о котором он попросил, был бы признанию равносилен. Ирина загнанно посмотрела на Эжена и попыталась как можно убедительнее помотать головой: - Ничего такого! Все в порядке. Как с тобой может быть некомфортно, что ты. Мне с тобой отлично, ты ж замечательный. - Хотя последнее, возможно, стоило и не ляпать, стоило бы прикусить язык раньше. Ирина прикусила его хотя бы сейчас, но внутри уже неуютно пульсировала тревога. Блин. Опять она все портила, да? Ну, в этот раз на рекорд шла.

- Ну не надо! - попросила Ирина почти обиженно. Ей не понравилось то, как Эжен взялся ловко передергивать - в основном потому, что от таких перестановок, где она выходила вся такая не виноватая, а он весь кругом накосячивший и извиняющийся, ей хуже прежнего хотелось размякнуть. А она и так уже по дееспособности уходила недалеко от манной каши - короче, выслушивать вот это все ей было категорически противопоказано. - Прекрати! Ты же сам знаешь, что там все было не так!
Еще и отлично справилась, ну спасибо, только комплимента ей и не хватало, чтоб развалиться окончательно. Ирина отвернулась, чувствуя, как у нее предательски запылали щеки. И коротко буркнула: - Спасибо.
В общем, по ходу беседы она успешно полураспалась до того состояния, в котором ее можно было беспрепятственно ловить за подставившееся мягкое брюшко и дербанить туда-сюда, выдирая признания и откровения. Ну, Эжен примерно то и проделал. И даже тут вцепился в Ирину не так жестко, как мог бы - но все равно, рыжая даже отступила на шаг, внутренне содрогнувшись от найденного вдруг слова. Больно. Точно. Именно в ожидании этого она замирала всем нутром, вспоминая, как ее размололо предыдущим неудавшимся романом, и понятия не имела, что ей сделать, чтобы ее снова не унесло туда же, под те же жернова.
- Ну, ты же не будешь делать этого специально, я думаю, оно скорее само так получится, - неуверенно сказала Ирина. Ей было сложно представить, чтобы Эжен с его невыносимой порой деликатностью мог пожелать причинить ей боль осознанно и специально. Это наверняка она сама что-то накосячит, даже если что и начнет складываться, и уверенно подопнет дело в направлении катастрофы. - А вообще - знаешь, забудь. Не бери в голову, это все не важно. Если с мастер-классом мы разобрались и никто ни на кого не обижен - тогда и хорошо. Тогда увидимся на утренних тренировках, черт бы их драл. Да?

- Отчего же? Мне кажется, именно так все и было. Где я ошибаюсь? - возразил было Эжен. Но почти сразу согласился: - Ладно. Прекращаю. - Если Ирина до сих пор ни на волос не пожелала переменить свое мнение, то давить на нее дальше и продолжать уговаривать не имело смысла. Поэтому здесь Эжен счел за лучшее все же отступить, хотя ему, конечно, и не нравилось, как Ирина с размаху назначила себя виноватой во всем. Но ладно. Прояснить тревогу в глазах девушки все же было важнее.

Со словами Эжен, кажется, непроизвольно угадал, причем лучше, чем хотел бы. Ирина аж попятилась от него, и тревога на ее лице проступила ярче. Ее пояснения лучше не сделали нисколько. От заявления "ты это сделаешь не специально" у Эжена даже волосы на затылке слегка зашевелились. Само собой, он не планировал делать ничего, что причинило бы Ирине боль. Девушка была ему симпатична, но даже если отбросить это сентиментальное соображение, Эжен в любом случае никак не пожелал бы ей навредить. Ирина же говорила об этом как о деле решенном и этим распространяла свою тревогу, словно вирус.

- Ты меня пугаешь, - честно сказал Эжен. - После такого забыть у меня точно не получится. Теперь буду ходить и думать, чем могу обидеть тебя и не понять этого. Ты уверена, что все-таки не хочешь обсудить? Мы могли бы попробовать придумать, как этого избежать. - С мастер-классом-то, понятно, они вроде как разобрались. Но Эжену казалось, это сейчас была наименьшая из их проблем.

Поначалу Ирине показалось было, что она худо-бедно справилась. Что ей удалось кое-как свернуть тяжелый разговор, а не вляпаться в него глубже прежнего. Что вот сейчас они поставят точку, и мирно разойдутся, и можно будет не продолжать натужно копаться в своих переживаниях, а как-нибудь тихо прожить их в уголке в удобной форме, чтобы не мешать никому со своими экзальтированными соплями.
Потом ставить точку Эжен отказался.
Ирину слегка перетряхнуло, когда он снова потащил ее в разговор, в тяжелое мутное обсуждение, в котором рыжая не чувствовала себя в безопасности ни на одном шагу. От ласкового объединяющего "мы" она почувствовала себя так, словно вот-вот треснет вдоль и вся рассыпется. Черт. Блин. Ей и правда очень хотелось, чтобы было "мы", да не вот так вот мимоходом, полуосознанно, потому что к слову пришлось - а полновесно, горячо, по-настоящему. Чтобы вот эти красивые зеленые глаза смотрели не с теплотой, а с всамделишным жаром. Чтобы забота была не из вежливости, не с обезличенным налётом джентльменства, а из настоящих чувств, ярких и горячих. Сама Ирина была как раз готова распахнуть грудную клетку, дать волю всему, что там кипело и жгло, влюбиться без оглядки - она все равно уже неумолимо к этому и катилась, несмотря на попытки сдержаться. Но... ей не казалось, что она видит встречную взаимность со стороны Эжена. И в таких условиях, конечно, трясти своим сердцем с надрывными криками "да я же люблю тебя" как будто вообще не имело смысла.
- Да не. Чего ты драматизируешь так, как будто я прям помру? - торопливо сказала Ирина, пытаясь смягчить то, что уже ляпнула. - Не помру, не переживай. Вон, живая же хожу! - Хотя в прошлый раз, если честно, помереть очень хотелось. Если в этот раз будет так же... в том числе, вот еще и поэтому лучше хоть как-нибудь себя удержать в руках и на зеленые глаза не поддаваться.

Эжену казалось, он предложил вполне разумный способ сделать ситуацию хотя бы немного лучше и при этом даже не просил Ирину вдаваться в какие-то излишне животрепещущие подробности. То есть, оставил ей полное пространство для маневра, возможность предложить компромисс и скрыть при этом то, что она хотела бы оставить в тайне. Но Ирина продолжила просто отказываться от разговора. И как будто уже жалела о том, что проговорилась, и старалась теперь представить дело так, будто она совсем не то имела в виду и ничего серьезного под ее словами не скрывается.

Эжену же ее увертки откровенно не нравились. Во-первых, он в принципе считал, что если в отношениях навешивать мутную пелену из недомолвок, путаных оговорок и попыток замазать все это словами "забудь" и "не обращай внимания", то ничего хорошего из этого заведомо не получится. А во-вторых, Ирину выдавали глаза. Они оставались раскаленными, продолжали тревожно гореть и совершенно не создавали впечатления, что эту тревогу можно игнорировать.

- Нет, так не пойдет, - твердо возразил Эжен. Попросил: - Иди сюда, пожалуйста, - и шагнул к Ирине, чтобы обнять ее за плечи. Ему казалось, стоит перейти к действиям, раз уж одни только слова очевидно не помогали - и было еще навязчивое ощущение, что девушка позволит, не оттолкнет и не заклеймит наглецом. Бережно притянув Ирину к себе, Эжен признался ей: - Ты нравишься мне. И я совсем не хочу причинять тебе боль. Подскажи, пожалуйста: что я могу сделать, чтобы этого избежать?