Новая виса на старый мотив

Путешествие в Китай было решением и странным и осознанным в равной мере. Рационально рассуждая, делать там было, по большому счету говоря, нечего. Астрид не питала любви к азиатской кухне и людским столпотворениям, а в Китае и с первым и со вторым был полный порядок. Кроме того, в Китае не было замечено следов скандинавской культуры, так что даже археологический интерес ее в Поднебесную не тянул. И все же она поехала в эту людскую толчею и это было странной частью решения. Осознанная часть же заключалась в том, что Астрид неоднократно бросала руны и каждый раз ей был один и тот же смутно различимый знак - "восток". Разумеется, она не была сильной валой, чтобы уверенно предсказывать на рунах безошибочно, но неоднократные совпадения заставляли задуматься. Она принялась искать и спустя время итог ее даже в каком-то смысле удивил. Но этого было достаточно, чтобы отправиться и убедиться лично.
Вегвизир привел ее сначала в небольшую деревушку где-то в тибетских предгорьях. Небольшую, но довольно оживленную и на первый взгляд мало чем примечательную. Лишь очередной небольшой пункт туристического маршрута, которые тут наверняка пролегали. В пользу этой догадки говорило и то, что в местных лавках можно было купить сувениры. Вряд ли кто-то стал бы продавать их там, где не было туристов. Астрид под начало заинтересовали минералы, из которых можно было бы вырезать второй набор рун. Но потом она отвергла эту мысль, ее руны были тесно связаны с ней и нарушать эту связь, в буквальном смысле слова кровную, было нельзя.
Компас уверенно вывел ее к воротам, за которыми начиналась уходящая в горы дорога. Не похоже, чтобы ей пользовались активно, но она была трудолюбиво расчищена и не создавала ощущения пути вникуда. Кроме того, Вегвизир указывал на то, что именно этой дорогой и надлежит воспользоваться, чтобы достичь искомой цели или хотя бы приблизиться к ней.

Когда Катару попросили встретить новенькую, она очень долго отказывалась. Брыкалась неистово, отпиралась всеми конечностями и чуть ли не плакала от безысходности. Хотела было скинуть эту обязанность на проходящую мимо Дженнифер, но дающей задание сифу Гимараэнс предложение было отклонено, и потому рыжая, волей-неволей, с желанием или без, но отправилась встречать новенькую.

Расплетая насыщенный туман будушего, она чётко увидела, что в Храме будет пополнение из магов воды в лице новенькой. Это не могло не радовать. Хотя, южанка сейчас пребывала в таком состоянии, когда еë сложно было приятно удивить чем-либо, и само по себе дальнейшее пребывание в Храме навевало какую-то тоску. После поездки с Морганой она не знала, куда ей дальше деваться, если уезжать из Храма, то куда? Попробовать сдать снова экзамен на мастера? Ну, так всякие сифу Грей вообще уехали и принимать как будто бы было некому. Вот и остаётся только что встречать новеньких, хотя даже этого не хотелось. Уедет куда-нибудь в Румынию и будет лепить ледяные скульптуры до самой своей смерти. В личной жизни происходило тоже нечто, хотя она точно видела, что с Лесли будет счастлива. А оно вон как получилось.

Приготовив пышную речь для встречи с новенькой, Катара вышла из монастыря, остановившись у ворот в ожидании, когда девушка найдёт их. Пока что она чувствовала, что дальше ей идти не стоит, так как новенькая была из тех, кто не заблудится. Что именно через рунную магию она идёт, Катара не знала.

Подъем в горы вначале не показался чем-то странным. Дорога была явно не заброшенная, хотя при этом пустая. Странности Астрид начала замечать уже когда прилично отдалилась от деревни. Первым бросилось в глаза, что по пути она не встретила вообще ни одного человека. Не важно, местного или туриста, дорога была совершенно безлюдна. Хотя с другой стороны это можно было объяснить себе тем, что был не сезон на туризм, а местным в горы ходить особо и незачем. Кроме того, вегвизир уверенно указывал на то, что идти надо дальше и цель была где-то там, впереди. Но потом начал чудить и он. Сначала направление сбилось куда-то на запад, но ничего кроме обрыва и поросших лесом гор там не было. Потом указатель метнулся назад, указывая на деревню, откуда Астрид только что пришла. И только на третий раз вновь поймал первичное направление и начал указывать снова по направлению дороги, по которой она до сих пор шла.
- Мейли-путешественник, покажи мне путь. Пусть дорога приведет меня к цели, - спокойным голосом вслух попросила Астрид, остановившись. Затем девушка еще раз сосредоточилась на рунном компасе, сверяясь с тем, куда он указывал в начале пути и сейчас. В этот раз направления совпадали и не доверять чутью причин она не нашла.
Спустя еще примерно минут тридцать впереди над кромками деревьев начал проступать силуэт какой-то постройки. По мере того, как Астрид приближалась к ней, стало понятно, что это черепичная крыша. Постройка явно была высокой, по меркам здешних мест, возможно, даже гигантской. И, похоже, это было именно то место, которое она искала. Во всех найденных ею ранее источниках говорилось о пагоде, сокрытой от глаз, но возвышающейся над лесом. По всем канонам так описывали нечто мифическое, но при этом не все мифы были выдумками людей. Астрид и сама владела некоторыми навыками, которые большинство людей назвали бы выдумками из мифов. При этом себя девушка к мифическим персонажам не относила, считая вполне живой и настоящей. Свернув за очередной поворот она увидела ворота, ведущие на территорию пагоды, а затем почти сразу разглядела и фигуру, словно ожидающую кого-то или чего-то.