Новая виса на старый мотив

Путешествие в Китай было решением и странным и осознанным в равной мере. Рационально рассуждая, делать там было, по большому счету говоря, нечего. Астрид не питала любви к азиатской кухне и людским столпотворениям, а в Китае и с первым и со вторым был полный порядок. Кроме того, в Китае не было замечено следов скандинавской культуры, так что даже археологический интерес ее в Поднебесную не тянул. И все же она поехала в эту людскую толчею и это было странной частью решения. Осознанная часть же заключалась в том, что Астрид неоднократно бросала руны и каждый раз ей был один и тот же смутно различимый знак - "восток". Разумеется, она не была сильной валой, чтобы уверенно предсказывать на рунах безошибочно, но неоднократные совпадения заставляли задуматься. Она принялась искать и спустя время итог ее даже в каком-то смысле удивил. Но этого было достаточно, чтобы отправиться и убедиться лично.
Вегвизир привел ее сначала в небольшую деревушку где-то в тибетских предгорьях. Небольшую, но довольно оживленную и на первый взгляд мало чем примечательную. Лишь очередной небольшой пункт туристического маршрута, которые тут наверняка пролегали. В пользу этой догадки говорило и то, что в местных лавках можно было купить сувениры. Вряд ли кто-то стал бы продавать их там, где не было туристов. Астрид под начало заинтересовали минералы, из которых можно было бы вырезать второй набор рун. Но потом она отвергла эту мысль, ее руны были тесно связаны с ней и нарушать эту связь, в буквальном смысле слова кровную, было нельзя.
Компас уверенно вывел ее к воротам, за которыми начиналась уходящая в горы дорога. Не похоже, чтобы ей пользовались активно, но она была трудолюбиво расчищена и не создавала ощущения пути вникуда. Кроме того, Вегвизир указывал на то, что именно этой дорогой и надлежит воспользоваться, чтобы достичь искомой цели или хотя бы приблизиться к ней.

Когда Катару попросили встретить новенькую, она очень долго отказывалась. Брыкалась неистово, отпиралась всеми конечностями и чуть ли не плакала от безысходности. Хотела было скинуть эту обязанность на проходящую мимо Дженнифер, но дающей задание сифу Гимараэнс предложение было отклонено, и потому рыжая, волей-неволей, с желанием или без, но отправилась встречать новенькую.

Расплетая насыщенный туман будушего, она чётко увидела, что в Храме будет пополнение из магов воды в лице новенькой. Это не могло не радовать. Хотя, южанка сейчас пребывала в таком состоянии, когда еë сложно было приятно удивить чем-либо, и само по себе дальнейшее пребывание в Храме навевало какую-то тоску. После поездки с Морганой она не знала, куда ей дальше деваться, если уезжать из Храма, то куда? Попробовать сдать снова экзамен на мастера? Ну, так всякие сифу Грей вообще уехали и принимать как будто бы было некому. Вот и остаётся только что встречать новеньких, хотя даже этого не хотелось. Уедет куда-нибудь в Румынию и будет лепить ледяные скульптуры до самой своей смерти. В личной жизни происходило тоже нечто, хотя она точно видела, что с Лесли будет счастлива. А оно вон как получилось.

Приготовив пышную речь для встречи с новенькой, Катара вышла из монастыря, остановившись у ворот в ожидании, когда девушка найдёт их. Пока что она чувствовала, что дальше ей идти не стоит, так как новенькая была из тех, кто не заблудится. Что именно через рунную магию она идёт, Катара не знала.

Подъем в горы вначале не показался чем-то странным. Дорога была явно не заброшенная, хотя при этом пустая. Странности Астрид начала замечать уже когда прилично отдалилась от деревни. Первым бросилось в глаза, что по пути она не встретила вообще ни одного человека. Не важно, местного или туриста, дорога была совершенно безлюдна. Хотя с другой стороны это можно было объяснить себе тем, что был не сезон на туризм, а местным в горы ходить особо и незачем. Кроме того, вегвизир уверенно указывал на то, что идти надо дальше и цель была где-то там, впереди. Но потом начал чудить и он. Сначала направление сбилось куда-то на запад, но ничего кроме обрыва и поросших лесом гор там не было. Потом указатель метнулся назад, указывая на деревню, откуда Астрид только что пришла. И только на третий раз вновь поймал первичное направление и начал указывать снова по направлению дороги, по которой она до сих пор шла.
- Мейли-путешественник, покажи мне путь. Пусть дорога приведет меня к цели, - спокойным голосом вслух попросила Астрид, остановившись. Затем девушка еще раз сосредоточилась на рунном компасе, сверяясь с тем, куда он указывал в начале пути и сейчас. В этот раз направления совпадали и не доверять чутью причин она не нашла.
Спустя еще примерно минут тридцать впереди над кромками деревьев начал проступать силуэт какой-то постройки. По мере того, как Астрид приближалась к ней, стало понятно, что это черепичная крыша. Постройка явно была высокой, по меркам здешних мест, возможно, даже гигантской. И, похоже, это было именно то место, которое она искала. Во всех найденных ею ранее источниках говорилось о пагоде, сокрытой от глаз, но возвышающейся над лесом. По всем канонам так описывали нечто мифическое, но при этом не все мифы были выдумками людей. Астрид и сама владела некоторыми навыками, которые большинство людей назвали бы выдумками из мифов. При этом себя девушка к мифическим персонажам не относила, считая вполне живой и настоящей. Свернув за очередной поворот она увидела ворота, ведущие на территорию пагоды, а затем почти сразу разглядела и фигуру, словно ожидающую кого-то или чего-то.

Пока Катара ожидала новенькую, мысленно приговаривала заученную фразу. Казалось, за столько лет пребывания в Храме она не встречала никого. Видимо, настолько вросла костьми в библиотеку, что мастера её обходили стороной и лишней работой не нагружали. А сейчас ситуация была обратная. Девушка чаще всего болталась без дела или сидела где-нибудь, размышляя о своём следующем этапе жизни. Каким он будет, с кем? Как будто бы всë сводилось к тому, что ей придётся эту жизнь проживать в одиночестве. Может, не заслужила ещё у Лунушки своего суженого, но в чем она провинилась и чем оскорбила великую планету-богиню? Да кто ж разберёт, если подобных ей жриц на земле было по пальцам пересчитать одной руки. Катара их так и не встретила до сих пор.

Кажется, кто-то забрёл-таки по тропинке прямиком в Храм и наверняка это была новенькая. Интуиция кричала, что да, вот она, маг воды и возможно чего-то ещё. Катара начала при взгляде на девушку проваливаться в её прошлое, ухватываясь за отдельные его обрывки. Нет, сейчас было не время для спонтанных камланий. Нужно было поскорее привести готку в курс дела и вернуться к ничегонеделанию.

- Здравствуйте, вы заблудились? Вам помочь? - не рискнула она начинать с отрепетированного "Здравствуйте, меня зовут Катара, добро пожаловать в Храм Мудрости". Хотя рыжая и была на тысячу процентов уверена в том, что девушка искала Храм, но пугать с наскоку своими способностями она не стала. В теории могла даже напрячься и попытаться выведать по её прошлому как её зовут, но это так же не сулило ничего хорошего, кроме недоверия к себе. А ей портить отношения с новенькой было ни к чему, потому как новый маг воды - это всегда хорошие новости для Катары, чья родная стихия до сих пор оказывала на девушку сильнейшее относительно других стихий и чакр воздействие, и Катара при удобном моменте пользуется своей родной стихией, не забывая носить с собой бурдюк воды всегда - на всякий случай. Мало ли, что, невозможно было предсказать все исходы будущего и лучше она подстрахуется, чем будет разгребать последствия этих странных и непредсказанных исходов будущего.

Вегвизир безошибочно указывал на стоящие впереди ворота, значит искать дальнейший путь придется уже в пагоде. А может пагода и была целью ее приезда, все же толковать рунные знамения у Астрид пока получалось от раза к разу. Так что за неимением внятных альтернатив, девушка направилась к воротам. Фигура человека перед ними мало походила на приезжего туриста, значит можно попытаться что-нибудь узнать уже сейчас. Или спросить кого-то из местных монахов, если сейчас с первой попытки никакого проку не случится. Девушка у ворот, как оказалось, Астрид тоже заметила и диалог начала первой.
- Здравствуйте, - ответила Астрид. С ней говорили по-английски на что она ответила тем же жестом. Стал отчетливо заметен "свенглиш". - Нет, я не заблудилась.
Заблудиться, опираясь в пути на вегвизир, было сложно, даже очень сложно. Хотя компас и дал странный и мало объяснимый сбой, пока Астрид сюда шла. Но в конечном итоге он все же привел ее сюда, значит свою задачу выполнил. И на этом вопрос можно было уверенно считать исчерпанным. Что оставляло только второй вопрос девушки, куда более сложный с точки зрения формулировки ответов на него. Астрид пока не очень четко для себя осознавала зачем она здесь и что конкретно хочет найти. Рассказывать первой встречной всю подноготную ее поездки в Китай было очевидно неуместным. К ее верованиям многие люди относились со сдержанной терпимостью, да и то, скорее всего в первую очередь показной. Объяснять, что ее привел сюда вирд, который Астрид пыталась прочесть в рунных предсказаниях, а дорогу в пути указывал рунный компас выглядело еще более сомнительно.
- Может быть. Здесь есть кто-то из монахов, с кем я могла бы поговорить? - девушка не была уверена, что в буддизме есть аналог понятия христианской исповеди, когда можно честно и без утаивания рассказать все и спросить совета. Лучше всего, конечно, было бы обратиться к годи еще до того, как она затеяла эту поездку. Но это было едва ли легче, чем то, что она уже затеяла сейчас.

Катару пока ничего не смущало в их ситуации, она по-прежнему немного волновалась насчёт этой встречи, будучи уверенная в том, что послали её, а не ту же Дженнифер, очень даже зря. Намолоть чепухи и чего лучше вообще спугнуть новенькую, чтобы та, проделав огромный путь из своей родной страны - а она вряд ли летела сюда из хотя бы даже соседней Индии - Катара очень даже могла. По случайности, конечно, но могла. Поэтому она будет говорить максимально аккуратно, как бы так вообще не случилось, что она провалит это введение в курс новичка для готки и получит за это парочку исправительных занятий в качестве наказания.

Ну да, говорит по-английски. Акцент Катара уловила, но не знала, какой родной язык готки. Раз говорит, что не заблудилась, значит Катаре предстояло послужить для неё живым компасом. Намеренно шла-шла да и пришла к воротам в Храме? Рыжая увидела какую-то странную штуковину в руках у девушки, похожую на компас. Но компасом не являющейся. Легонько повела плечами - уточнять что это, зачем, почему и как оно работает она не стала. Не её это дело, как сюда готка дошла, хоть пусть на самолёте летела и с парашютом прыгая угадала и упала прям перед воротами Храма.

Вопрос про монахов однозначно намекал, что готка шла сюда, чтобы... Не просто погулять и развеяться, а с определённой целью. Выходит, про Храм она знала.

- Да, конечно. Можете поговорить со мной, - она окинула взглядом свою одежду, которая сейчас не была олицетворением монашеской одежды, но и не выглядела как что-то броское. Обычная однотонная одежда. Катара не была любительницей напяливать на себя разноцветные тряпки, макияж и прочее были так же не про неё и эта вся атрибутика шла очень редко в её репертуаре, нужна была действительно серьёзная причина для такого капитального смена облика.

- Я послушница вот этого Монастыря, - указала рукой рыжая на ворота, уточняя, что для того, чтобы быть монашкой, не обязательно стричься коротко и так далее. Во всяком случае вроде как эти правила жестко должны были соблюдать только ученики. К остальным таких требований не было.