Красота красотой, но убирать иногда все же надо

Осень есть осень. В данном случае это означает опадающие с деревьев листья. Причем в условиях плодородной от концентрации здесь магии почвы, это довольно много листьев. А если учесть, что приличную часть территории Храма занимает парк глициний, то картина получается вовсе безрадостная, как минимум для тех, кому предстоит всю эту листву собирать. В этот день эта честь выпала аж троим ученикам монастыря, чему Банкей был искренне рад, все же заниматься этим делом в гордом одиночестве последние дни было не так то легко, да и других дел в его ведении было всегда полно, так что рабочие руки лишними не бывают никогда. Поэтому выдав добровольцам весь нужный инструмент в количестве двух больших корзин, пары граблей и лопаты, он просто указал им место для начала работы и отправился обратно в мастерскую.

Проводив мастера взглядом, Игорь задумчиво осмотрел хозяйственный инвентарь, потом повернулся к напарницам по заданию.
Он не считал себя старожилом Храма - да и считать не мог - но две девушки оказались здесь еще позже его. Да вдобавок еще и моложе на два-три года...
Командовать Игорь никогда не стремился, но надо же кому-то взять на себя начальное руководство и определение плана? А уж планировать Серов умел весьма и весьма неплохо.

- На троих этот парный инвентарь не делится, - констатировал он очевидное. - Есть предложение - кто-то один будет держать корзины, остальные - управляться с граблями и лопатами. Я попадаю во вторую группу... но вам лучше выбрать - кто за что возьмется.

Тон Игоря приказным не был. Скорее - рассуждение вслух, с мягким предложением, как он обычно и привык общаться, даже если был уверен в безупречности своего плана.
Попутно Серов размышлял о том, возможно ли ускорить работу магией. Менталистика и Вода тут были не слишком к месту, а вот телекинез... да, он вполне подходит. Если понадобится, конечно, если не окажется, что все гораздо проще и легче сделать руками.

Любопытно, а какими силами владеют девушки? Спрашивать напрямую почему-то казалось невежливым; но во время работы можно увидеть, если будет возможность.
Кира и Франциска. Почти соотечественница и уроженка сопредельной страны.
Занятная компания для тибетского монастыря.

Впрочем, этому Игорь уже перестал удивляться.

За неделю, проведенную в монастыре, Кира выяснила для себя три неприятных момента.
Первый: здесь все говорили на китайском, не зависимо от национальности. И хотя Роберт в большинстве случаев по прежнему говорил с ней на русском, он все чаще начинал играть в игру "моя твоя не понимать", заставляя ее переходить на китайский. Кира злилась. Кира ругалась. Кира плевалась. Она даже иногда представляла Роберта с заячьими ушами и хвостом, в панике улепетывающим от ее рыси. Не известно знал ли об этих фантазиях сам Роберт, но главное что своего он все таки добивался - Кира все больше времени проводила в обществе русско-китайского словаря.
Второй неприятный момент: жесткий распорядок дня, обязательный для всех учеников. Если раньше девушка жила по принципу "охочусь когда голодная, сплю когда устала" то теперь ей приходилось перебарывать себя что бы встать к завтраку, идти на тренировки, а потом еще и заниматься работами по хозяйству. Последние было самым неприятным и Кира делала все возможное, что бы улизнуть от этих обязанностей. Разумеется, Роберт быстро об этом узнал и, прочитав лекцию на тему "Общественно-полезные работы - первый шаг к просветлению", сдал ее во временное рабство местному завхозу. Что бы помочь ей как можно быстрее просветлиться, не иначе. Утешало только одно - этой чести удостоилась не только она. И вот теперь Кира стояла в парке глицинии в восточной части монастыря, ковыряла носком кроссовка землю и изредка косилась на товарищей по несчастью - Игоря Серова (Интересно, сколько здесь русских на одного коренного китайца?) и рыжее недоразумение со странным именем Френки, от которой за версту пахло хронической неуверенностью.
Слова мастера она пропускала мимо ушей. Достаточно было взглянуть на горы опавшей листвы, что бы догадаться чего именно от них хотят. Девушку сейчас больше волновало другое - ее внутренний зверь. Это и было третьим самым неприятным моментом. До прихода в храм она наивно полагала, что хорошо контролирует свою вторую сущность, но теперь была вынуждена признать что ошибалась. Просто раньше она никогда ни в чем зверя не ограничивала, в этом просто не было необходимости. Наоборот, она выжила только благодаря кошачьим инстинктам. Теперь же ей надо было учиться уживаться в коллективе и как следствие все чаще наступать дикой кошке на хвост. Надо ли говорить, что зверю это не нравилось? Рысь была на грани бунта и Кира боялась, что в один не самый прекрасный момент просто не сможет удержать ее под контролем. Оставалось надеяться, что хотя бы сегодняшний сеанс трудотерапии обойдется без жертв.
Мастер, объяснив задание и торжественно вручив инструмент, удалился. А Серов уже выдавал ценные рекомендации. Наверное, увидев, что он тут единственный парень возомнил себя гордым предводителем прайда, без которого глупые девчонки в жизнь бы не догадались, что два на три не делиться. В слух, правда, она ничего не сказала. Кира вообще решила помалкивать, что бы не выдать своего раздражения и не обострять ситуацию. А это она может. Она повернулась к Френки и вопросительно подняла бровь, предоставляя право выбора ей.

И хотя Франциска так боялась перемен и переезда в Храм, всё прошло на удивление гладко и хорошо. Никто её не обижал, никто не обзывал, никто не показывал агрессию или неприязнь. Ну а что ещё для счастья нужно? Библиотека? Имелась. Куча свободного пространства и время, когда можно было спрятаться и заниматься тихо своими делами? Имелось. Фрэнки порой невольно казалось, что она попала в рай. Единственным здешним недостатком были люди. Люди просто в огромном количестве. И хотя немка старалась их избегать и не вступать ни в какие разговоры, полностью исключить все возможности общения ей не удавалось. Вот даже, например, сейчас, когда им нужно было убрать территорию парка. Против уборки рыжая ничего не имела против, понимая, что раз её обеспечивают жильем и едой, нужно как-то отплатить этому месте за его идеальность. Вот только она с большим удовольствием сделала бы всё сама, и не важно, что было бы сложнее и труднее. Вот только, выбора у неё не было. И молчать было нельзя. А то ещё подумают, что она высокомерная, появится неприязнь, начнут издеваться, ругаться. Нет, этого Франциска очень не хотела.

Она шла позади своих напарников и старалась особо не высовываться, не привлекать внимания, смотреть в пол. Однако, быть серой и незаметной у неё получалось не очень хорошо. Когда мастер ушёл, Игорь практически сразу начал говорить и немке невольно пришлось поднять на него глаза. В принципе, она была не против, чтобы кто-то командовал. В паре ведущего и ведомого, она всегда была скорее ведомой, не имела особых амбиций или желания руководить. Девушка слегка поежилась, ощущая раздражение, которое волнами исходило от Киры. Кажется, русскую не особо устраивало то, что кто-то собирается командовать. Когда же, девушка повернулась к немке и вопросительно на неё глянула, Фрэнкс смутила, потупила взгляд, тут же уставилась в пол и неуверенно промямлила себе под нос: - Можно я буду держать корзину?
Ну вот, почему она такая глупая? Почему она не могла просто расслабиться и попытаться не бояться? Своим ответом и проявлением слабости, рыжая расстроила сама себя.

- Конечно, - спокойно кивнул Игорь. Кажется, Кира все же посчитала его слова распоряжением. Хм. Зря, в общем-то, в этой ситуации более удобного способа работы не придумать.
Вообще, занятные достались напарницы. Обе - изрядно молчаливы, как можно поглядеть... вернее, одна молчалива, а вторая - не уверена в себе.

Но тут уже Серов ничего не мог сделать, он все-таки им не наставник и вообще не психолог. Так что можно было лишь надеяться, что работе ничто не помешает.

- Вам такое приходилось уже делать? - на всякий случай уточнил Игорь, взявшись за грабли и передавая Франциске корзины. - Мне, признаюсь, довольно редко, так что придется вспоминать почти забытый опыт.

Это и в самом деле было так. Своей дачи у Серовых не было, летом они нередко навещали Романиных... но так то летом, листья убирать не доводилось. А осенью Арсений Сергеевич с сыном сами справлялись, и Игорь помогал им от силы пару раз. Собственно, какая еще осень на даче? Осень - это начало учебного года, сперва школа, потом университет.

Так что сейчас Игорю приходилось вытягивать из памяти практически забытые навыки. Ну да ничего, втроем справимся... хотя, если у напарниц столько же опыта - то придется непросто.
Впрочем, Вода адаптивна. Преодолевает все - преодолеет и такую мелочь.

Неужели у меня такая злобная физиономия?
Реакция Франциски на ее взгляд неприятно удивила Киру. Вот вроде бы стараешься хотя бы внешне казаться белой и пушистой, а все равно не выходит. Или она опять не заметила как начала транслировать мысли на весь Тибет? Тогда удивительно почему эти двое до сих пор здесь.
- Грабли так грабли. - девушка равнодушно пожала плечами и взяла инструмент. Хоть она и старалась по возможности избегать хозяйственных работ, белоручкой все же не была. В детском доме, между прочим ,трудотерапию тоже практикуют. Так что на признание Игоря она отреагировала усмешкой.
- Ну тогда учись.
Она гордо и неторопливо прошла мимо парня, был бы хвост повиляла бы, и начала показательное выступление.

- Ну, - спокойно рассудил Игорь вслух, - я и пришел сюда для того, чтобы учиться, не правда ли? А любой навык полезен, если им как следует овладеть.

Может, и не стоило сравнивать магическое мастерство, искусство рукопашного боя и прочее, чему обучали в Храме, с обычной работой граблями... но в самом-то деле. Иногда и такое вот простое умение может помочь вдесятеро лучше, чем могучее волшебство.

Серов принялся сгребать листья в кучу, следя за тем, как это делает Кира и стараясь усвоить нужные движения. М-да, вот уж действительно сравнение - точно так же он поступал на уроке рукопашного боя, копируя стойки. А потом - сам их повторял и изучал движение тела.

- Кстати, - поинтересовался Игорь через несколько секунд шуршания, - а вы откуда? Я лично из Минска; никогда не думал, что окажусь однажды на Тибете.

"И уж точно не ожидал, что здесь людей с запада будет едва ли не больше, чем с Востока".
Этот комментарий, впрочем, Серов оставил при себе. Незачем лишний раз замечать очевидное, тем более, что их компания и служит отменным примером такого вот... превосходства в численности.

Кира удивленно покосилась на Игоря.
Интересно, его сифон случайно не кусал? Или бацилла невозмутимости тут передается воздушно-капельным путем?
Почему то последнее время ей постоянно хотелось нарваться на неприятности. Видимо "шило в попе" это ее диагноз. А может дело в том, что раньше она охотилась каждый день, а тут уже неделю не выгуливала зверя? С того самого дня, когда стараниями еще двух славных представителей кошачьих искупалась в горной речке. Или виной тому рыжая девчонка? Казалось, она чувствует эмоции Франциски кожей и от этого у Киры начиналась чесотка. Как раз в области шила.
Девушка тряхнула головой, стараясь избавиться от лишних мыслей. И именно в этот момент услышала хмыканье Френки, подозрительно смахивающие на едва сдерживаемый смех.
Что смешного?
Она резко обернулась. Рыжая улыбалась, впервые вместо страха и нерешительности от нее исходили теплые и радостные эмоции. Приятные ощущения пробежали вдоль позвоночника табуном мурашек...и остались. Кира улыбнулась в ответ. Сразу вроде и солнце стало ярче, и Серов не такой занудный... Продолжая улыбаться, она вернулась к работе. И даже ответила на вопрос Игоря, проявив удивительное для нее дружелюбие. Ой, не к добру такие перепады настроения.
- Я из Каргата. Это не далеко от Новосибирска.
От опавшей листвы пахло как то по особенному вкусно, а воспоминание о родном городке настроили девушку на ностальгический лад. Удивительно, раньше она смутно представляла себе что такое ностальгия, а тут... Нестерпимо захотелось в лес, не в этот чужой, а в родную тайгу. И что бы выпал снег, да. Она так ясно себе это представила...
Широкие пушистые лапы мягко касаются снега...Ветра почти нет, снегопад закончился еще утром. Лес кажется хрустальным. Впереди запутанная цепочка следов. Это ужин сделал все от него зависящее, что бы не быть съеденым. Но запах все равно его выдаст. В предвкушении погони кисточки на ушах азартно подрагивают.
Стоп. Кисточки?! Нет-нет-нет-нет-нет!
Все. Поздно. Рысь, как четырехмесячный котенок, уже валялась кверху пузом в только что собранной куче листьев и мурчала от удовольствия.

Чтобы не тормозить и не мешать работе, рыжая начала внимательно наблюдать за тем, как орудуют граблями Игорь и Кира. Она даже начала жалеть, что здесь только две грабли, потому что корзинка спокойно могла стоять на земле, а она помогать своим напарникам. А сейчас она могла помочь лишь тем, что вовремя подставляла корзинку для листьев.

- Я из Германии, жила под Ганновером. В Ведемарке, но не думаю, что вам это что-то говорит, уж очень городишко маленький.

Когда Кира так резко обернулась, в глазах у немки на секунду промелькнул страх и она даже сделала шаг назад, что это с ней? Вроде бы, рыжая ничего такого не сделала, чтобы ей что-то высказывать или бить. Да-да, фройляйн Мюллер всегда была готова к самому худшему. Однако, вопреки ожиданиями, русская улыбнулась и Фрэнкс даже почувствовала волнами исходящее от неё дружелюбие. На лице вновь появилась улыбка, может быть, Кира даже сможет стать ей подругой. Подруга... Как же сильно она мечтала о ней, живя в своем маленьком городке. Она тогда с надеждой смотрела на Юлианну, которая, кажется, была единственной, кто к ней хорошо относился. Вот только подругой она так и не стала, побоялась, что над ней будут так же издеваться, как и над Фрэнки. А рыжая всё понимала и не винила её, мало кому приятно, когда тебя на каждом углу шпыняют. Она то уже привыкла быть девочкой для битья, а кому-то было бы сложно, особенно первое время.

От всех этих размышлений девушку отвлекло то, что Кира вдруг согнулась пополам, словно ей было плохо. И немка даже хотела было подскочить к ней и попытаться понять, что случилось, но стоило ей увидеть, как лицо девушки вытягивается и покрывается шерстью, как она тут же отскочила. Корзинка полетела на землю, а Франциска попятилась и в итоге столкнулась с Игорем. Испуганно на него взглянув, рыжая шмыгнула к нему за спину и теперь оттуда наблюдала за отвратительным зрелищем превращения. Она уже слышала, что люди здесь умеют превращаться в животных, но никогда не видела. Кроме того, это было так неожиданно...

Игорь, в отличие от Франциски, отнесся к превращению спокойно. Чему удивляться - тут едва ли не больше половины учеников и мастеров имеют звериный облик... в том числе и их с Киром кураторы.
Да и он сам, вообще-то...

Так что он лишь улыбнулся, наблюдая за откровенно наслаждающейся осенью рысью. Кошки Серову нравились, пусть даже дома их не было никогда... а сейчас рысь вела себя именно как обычная кошка, только большая.
Впрочем, касаться все равно не стоило - Игорь понятия не имел, насколько велик у Киры контроль над звериным обличием, а рисковать он не был склонен никогда.

- Такое бывает, - негромко сказал он через плечо Франциске. - Сильные эмоции вызывают внезапное превращение... но сейчас, как видишь, ей просто нравится все вокруг. Тут ведь множество магов обладают вторым обликом в той или иной степени; полагаю, и ваши с Кирой наставники тоже умеют превращаться. С моей сифу именно так.

Стоит отметить, что о чужих обликах Игорь постарался узнать с самого первого дня в обители - и из любопытства, и дабы не было недоразумений... вот подобных тому дурацкому ночному приключению Кира. Он бы еще тигра погладил!
Серов невольно улыбнулся еще шире, вспомнив, как друг разбудил его посреди ночи невероятным вопросом о тиграх и поэзии.

- Ты, позволь предположить, звериного облика еще не касалась? - уточнил Серов. Вопрос, по его мнению, был достаточно хорош, чтобы окончательно рассеять испуг и показать, что в Линь Ян Шо такие картины привычны. А заодно... неплохой способ наконец поинтересоваться магическими дарованиями спутниц.
Ну, одной спутницы.
Благо талант второй сейчас мурлыкал в листве.

Еще бы сообразить, как потом все эти листья собрать...

Полному счастью Кире мешали только два пристальных взгляда. Навалявшись вдоволь она встала, отряхнулась и посмотрела на Игоря и выглядывающую из-за его спины Франциску. Как правило она скрывала свою вторую сущность от других обитателей монастыря, но сейчас ей было абсолютно все равно что о ней подумают, уж слишком хорошо ей было. Она сытая, выспавшаяся и добра как никогда, хочется только размять лапы. Игорь к превращению отнесся совершенно спокойно (Кто бы сомневался.), а вот Френки явно была напугана.
Да что вы, я когда сытая не кусаюсь.
Подождав когда Серов ее разговорит и немка немного успокоится, Кира подошла к девушке и подтолкнула ее носом в сторону валявшихся на земле граблей.
Что стоим, на рысь любуемся? Вас здесь вообще то работать поставили.
Кошка подняла зубами упавшие корзины и уселась рядом с самым деловым видом.
А я, так уж и быть, вас проконтролирую.

Наблюдать за играющей рысью было с одной стороны страшно, а с другой стороны очень мило. Кошка была не больших размеров, крупнее домашней кошки, конечно, но до тигра точно не дотягивала. Впрочем, когти и зубы у рыси наверняка были не слабые, поэтому расслабиться полностью Фрэнки не могла. Даже когда Игорь сказал, что это вполне нормально.

- Сифу Ньяо говорил, что у меет превращаться в белого журавля, - с легкой завистью сказала девушка, выходя из-за спины парня, но всё ещё очень недоверчиво смотря на дикую кошку. Или не совсем дикую? Когда Кира уверенным, бодрым шагом направилась к немке, та испуганно уже хотела испуганно попятиться, но заставила себя стоять на месте. Она и так уже успела опозориться и выставить себя полной идиоткой, так что усугублять ситуацию не хотелось. Раз сказали, что не нужно бояться, значит она не будет.

Когда рысь взяла в зубы корзинку, немка не смогла сдержать улыбки. Нет, ну надо же. Пожалуй, такое зрелище можно было бы увидеть в цирке, о котором, кстати говоря, Франциска была лишь наслышана, потому что в их городке цирка не было, приезжал один раз бродячий цирк, но Фрэнкс не смогла достать денег на билет. Невезучая она. Задумавшись, рыжая неуверенно заговорила:
- Я не знаю... А как понять, что я коснулась или не коснулась звериного облика? А ты умеешь превращаться?

"На что только не идут люди, чтобы отлынивать от собственно работы, - флегматично подумал Игорь. - Даже на звериную шкуру".
Вслух он этого не сказал, разумеется. Хотя, в принципе, при должной сноровке лапы рыси смогли бы сгрести листья не хуже грабель... так что сидеть у корзин ей не стоило. Тем более, что она эту роль уже уступила.
Но... не стоит спорить. Даже и обычную кошку неимоверно трудно заставить делать то, что ей не хочется; с кошкой рысьего калибра и пробовать не особенно-то желательно.

Так что Игорь вновь принялся сгребать листья, попутно отвечая на слова Франциски и вспоминая все, что Ян Лю рассказывал о превращениях:
- Облик проявляется по-разному. Как правило - вспышки настроения, или же краткие видения... а может быть, сны о звере или же о себе в шкуре зверя. Свой Зверь есть у каждого, но не все способны его пробуждать; он тесно связан с характером... а также в чем-то и со стихийной магией, которая тоже с характером неразрывно связана. То есть, скажем, легкий нравом маг Воздуха почти наверняка обретет облик птицы... - он усмехнулся. - Вот сифу Ньяо - как раз из таких, хотя о его характере я судить не могу, недостаточно знаком.

Все-таки нет должного навыка по работе с листьями - сгребать получалось не то чтобы очень удачно. Может, все-таки телекинез? Заодно и навык потренируется в больших объемах, нежели блюдце или камни.

- У меня звериный облик есть, - продолжал он тем временем, - но совсем недавно пробудился, и я еще не слишком хорошо им управляю. Вот в моем случае были как раз резкие вспышки-видения, особенно когда работал с магией, как-то с ним соотносящейся. Я, признаться, сперва и не понял, что происходит, но сифу объяснила, и руководила самим превращением. Сам облик... варан. Комодский варан, точнее.

Игорь на всякий случай не стал вдаваться в пояснения. Если Франциска знает, что это за звери - она поймет. Если не знает... лучше сходу не пугать. Сам-то он, некогда посмотрев подробный фильм про комодских драконов, еще несколько дней был под впечатлением.