Няшные черно-белые медведи

Зоопарк находился в западной части столицы. Автомобиль остановился неподалеку от центрального входа, где было, как всегда, многолюдно. Здесь были стайки школьников, толпы туристов, парочки и отдельная категория этаких зоофилов-самоучек, которые приехали сюда изучать редких животных за деньги каких-то зоозащитных организаций.

Здесь было неинтересно, потому что Цирилла хотела видеть панд, а не манчжурских тигров и японских туристов, и потому, сверившись с висевшей у входа картой, Гунмао повел девушку к павильону панд. Впрочем, с направлением было сложно ошибиться, потому что все, кто здесь был, совершали этакую Кору по зоопарку, чтобы повидать несчастных медведей, которые бы всенепременно обиделись на леди Грей, если бы она не навестила их.

Гунмао не привык находиться среди такого скопления народа, но сейчас при нем хотя бы не было оружия, которое не рекомендовалось бесцельно возить на себе в центр города, и потому можно было не бояться рамок металлоискателей. Они отстояли в небольшой очереди в кассу, где Кот честно купил два билета по пять юаней, именно столько стоило право посмотреть на самых знаменитых жителей Пекина. После этого они оказались в новой толпе, которая пыталась пробиться ко входу в павильон. Кот обнял Цириллу со спины, чтобы хоть как-то отбить её от остальной толпы, в которой многие местные жители с интересом смотрели на зеленоглазую блондинку, будто она была частью коллекции зоопарка. Стоило самым любопытным столкнуться взглядами с Гунмао, вопросы о том, а правда ли у неё такой цвет волос и можно ли с ней сфотографироваться отпали сами собой.

Цири чувствовала себя так, словно не она приехала в зоопарк, а зоопарк приехал посмотреть на нее - этакое чудо блондинистое, как будто туристов таких же вокруг мало. Ну да ладно, таких шикарный туристок да, больше нету, честно. Конечно, одно дело, когда много народу на площади размером с небольшой аэродром, и другое - когда тебя зажимают в толпу на каком-то пятачке свободного пространства. Цирилла уже даже пожалела, что потребовала зоопарк - в парке сейчас наверное меньше народу. Но панды - все таки это ведь панды, и побывать в Китае и не увидеть панд - почти что публично признать себя лохом. А то живет в Китае уже почти четыре года, а панду до сих пор видела только на картинке.

- Тут всегда так много народу? - поинтересовалась англичанка, разглядывая толпу с не меньшим интересом, чем толпа рассматривала ее. Павильон выглядел не очень большим. Тем интереснее Цирилле было узнать, как такая куча людей впихнется в такое маленькое здание. Сейчас Цири больше напоминала ребенка, впервые в жизни посетившего зоопарк - таких ведь больших она ни разу не видела. И вокруг все такое интересное и необычное. Поэтому англичанка периодически округляла глаза, увидев что-то особо знаменательное, и разве что пальцем не показывала, сохраняя остатки воспитания.

- Не хмурь брови, - пошутила Цирилла, запрокинув голову назад и заметив, что Гунмао начинает бычить, пытаясь спасти ее от толпы заинтересованных. - Люди тебя и так боятся, а будешь хмурить - морщины появятся. Некрасиво.

Естественно, в кольце его рук Цири чувствовала себя особенно уютно и защищено и вылезать оттуда вроде бы даже и не собиралась. Вздрогнула сначала, почувствовав его прикосновение - близко, очень близко, но потом решила, что можно. Только из благих побуждений, естественно - чтоб не уволокли. Его, конечно же. Сама-то уж она отмашется. Наверное.

- Всегда, мы же в Китае, - сказал Гунмао, чуть усмехнувшись. – Да ещё и возле панд. К мавзолею и то меньше народу ходит, чем сюда.

Толпа медленно двигалась вперед, и Кот старательно охранял свою спутницу от окружающей публики, причем сейчас она могла заметить, что многие действия были отточены до рефлексов, потому что ему нередко приходилось выступать в роли профессионального телохранителя. Несмотря на соблазн делать с девушкой что угодно, прикрывая это соображениями её безопасности, Гунмао держал небольшую дистанцию и старался, чтобы хотя бы одна рука была свободна, чтобы поставить блок.

В итоге они все же оказались возле вольера, где три ленивые толстые панды с удрученным видом жевали листья бамбука. Звери всем своим видом намекали, где они видели всех этих туристов, с их воплями, фотоаппаратами и попытками дотянуться и погладить мишек. Самое толстое из животных демонстративно повернулось к публике огромной черно-белой задницей, но это совершенно не мешало туристам её фотографировать.

- А когда не хмурю – красиво? – негромко спросил Кот, приблизившись к уху Цириллы. – Вот, кстати, панды, - он кивнул на вольер, где теперь два медведя сидели в абсолютно одинаковых позах «я тут чучелком прикинусь». – Видишь, как сильно они нас ждали? Это они так радуются, ты даже не представляешь, как они себя ведут, когда им по фигу.

- А вот этот нас ждал особенно сильно. Посмотри, он тут, наверное, большой брат, - Кот показал на одну из веток, чудом выдерживавшую китайскую национальную гордость, которая на казенных харчах в Пкинском зоопарке раздулась до каких-то непристойных размеров. – Правда, они милые?

- Когда не хмуришь - красиво, - подтвердила англичанка, улыбаясь так, словно ей выдали главный приз в лотерее. Ну, по-детски немножко, ну и что с того. Так ей и не стопицот, ей всегда шестнадцать. Главное, самой в этом не сомневаться, а там и остальные начнут верить.

Цирилле было пофигу, что там думают о ней и обо всем остальном белом свете эти панды, но она думала, что они - ну просто очаровательные няшки. Для нее, ребенка мегаполиса, панды, даже такие меланхоличные, казались едва ли не чудом природы. Ну и что, что ленивые - устали просто. Это ведь тяжело - целый день сидеть и есть бамбук. К тому же много энергии на пережевывание, ну и все такое похожее. Короче, за панд Цири была готова стоять горой, грудью и прочими частями тела, которые можно было пустить на сооружение прикрытия. И ее даже не цепляло, что тон Гунмао больше подходил для разговора с пятилетним ребенком, к тому же довольно глупым - каждый развлекается как умеет. Угодно ему хохмить - так что ж теперь, запрещать что ли? Просто сегодня как-то уж очень активно. А ей вот угодно на панд смотреть. И она будет смотреть на своих панд. Потому что они такие няшные, что восторг-восторг.

- Откуда ты знаешь что это он? Может, это девочка? - резонно возразила Цири, едва ли не носом прижимаясь к заградительному стеклу, чтобы поближе посмотреть на мишек. Мишки, к сожалению, на Цириллу обращали ровно столько же внимания, сколько и на полсотни китайцев, но ее не особо это расстраивало. - Они пушистые такие. Вон у того щеки такие же как у тебя, когда ты хмуришься. Поэтому не хмурься, становишься похожим на панду. Тебя пандой еще никто не называл?

Цири шустро так взглянула на Кота, что стоял рядом, скосив глаза в его сторону, но почти сразу же вернулась к созерцанию животных, чувствуя, что, скорее всего, перешла ту тонкую грань, которую переступать не стоило. Только слова сами вырвались, против воли. Что, опять нервы? Это уже даже не сам себе идиот - это просто финиш.

По мнению Цириллы данный аргумент был притянут за уши, но спорить она не стала, наблюдая за пандами практически с таким же восторгом, что и окружающие ее гомонящие дети. Разве что пальцем не тыкала и вела себя намного тише. Все же Цири считала себя очень воспитанной и образованной девушкой, а они пальцем не тычут. Если только делают это очень великосветски.

- Ну ладно, может сейчас действительно не очень похож. Мне просто нравится, когда ты улыбаешься, - доверительно, словно старому доброму другу поведала англичанка. К тому же это было чистой правдой, пусть Грей и не задумывалась особо над своими словами. Панды вскоре начали надоедать - сидят, почти не двигаются, да еще и лица такие строят, как будто им все обязаны. Короче - корчат рожи. Поэтому девушка даже частично была рада, когда мужчина позвал ее за собой. Цирилла отрицательно помотала головой, выбравшись следом за Гунмао из толпы и разом ответив на оба вопроса. Обезьяны и тигры – это не так интересно, как кажется на первый взгляд, к тому же этого добра навалом и в других зоопарках.

- Теперь, когда мой долг перед Родиной выполнен, я могу спать спокойно. Давай просто погуляем? Не обязательно ведь на кого-нибудь смотреть, да? - и подняла кристально наивные глаза на Кота, мол, ну ты же не откажешься?

Сама правда думала о том, что опять делает что-то не правильно. Обещала же себе держать на расстоянии, а тут...Опять виновата во всем сама, только вот уже по другому вести себя не может - привыкла получать желаемое, как избалованный ребенок, а чуть что не так - сразу в капризы и слезы, и обвиняет весь мир в жестоком с ней обращении. То ли расслабилась за месяц, то ли совсем уже нюх потеряла.

- Панды могут гордиться встречей с тобой, - усмехнулся Гунмао. – А гулять поедем туда, где гуляли императоры, - объявил он.

В зоопарке было шумно, многолюдно и не особо интересно. Кот уже не мог вспомнить, когда в последний раз позволял себе провести пол дня с девушкой, имея возможность просто погулять с ней по городу, как это, говорят, бывает у нормальных людей. В Цирилле было то-то такое женственное и юное, что позволяло думать иначе, не так, как он привык. И ему сейчас казалось хорошей идеей отвезти её в императорский парк, а не искать повод сразу вести её к себе домой.

Говорят, что мужская состоятельность – это когда женщина, с которой ты спишь, младше, чем коньяк, который ты пьешь. В таком случае Гунмао был человеком состоявшимся, хоть и предпочитал коньяку не менее выдержанный скотч. Но в общении с юными девами была своя прелесть – с ними чувствуешь себя, с одной стороны, таким умудренным опытом старцем, а с другой учишься чуть более наивно смотреть на мир вокруг.

Автомобиль дожидался их у главного входа в зоопарк. Почти минуя пробки, виной которым был обычный хаос на столичных дорогах, где вместо правил дорожного движения все ездили по особым понятиям, они подъехали к парку Бэйхай.

[img]http://img-fotki.yandex.ru/get/11/taurus-foto.9/0_48f1_bf6f18a6_-2-L[/img]

За главными воротами была видна Белая Ступа, у входа стояли торговцы сувенирами, ходили ряженые в старинных костюмах, в том числе типа император в желтых одеждах и красном плаще, на котором был вышит золотой дракон. Правитель охотно фотографировался с детьми и лаоваями, ряженые ходили и улыбались.

- Я думаю, всякие дворцы сегодня обойдутся без нашего внимания? – сказал Гунмао. – Они не панды, они вообще не шевелятся.

Цирилла во все глаза рассматривала город за окном автомобиля, вертела головой и пыталась разглядеть все сразу, кажется, окончательно впав в детство. То ее восхищали люди на улицах, отпрыгивающие с пешеходных переходов, то многочисленные вывески, рекламирующий самый разнообразный товар, то внезапно выныривающие среди высоток пятачки зелени и естественной природы, то одно, то другое, то третье. Обо всем этом периодически сообщалось Коту, чтобы он тоже оценил и порадовался за такую внимательную умницу-Цири.

Рассматривая липового императора, Цири улыбалась и кивала головой в ответ ряженому. Неизвестно, кто кивал и улыбался больше, и чем бы все это кончилось, если бы Грей не отвлеклась на вопрос Кота. Девушка крутанулась на месте, моментально забыв об императоре, и уставилась на мужчину.

- Хорошо, - легко согласилась она, а затем увидела то, отчего глаза округлились как у кошки, увидавшей мышку. - Ой, пойдем на уточек посмотрим?

И, цапнув лапкой Гунмао за руку, резво так зачесала к мосту, перегнулась через перила, едва не свалившись с воду, и с интересом принялась наблюдать за утками, меланхолично плавающими в водоеме. Глаза неотрывно следили за птицами, словно бы Цирилла была готова сама прыгнуть в воду, чтобы поймать дичь. Жалко, что вокруг так много народу, да и вообще, лезть в воду только за утками...

- Уплыли, - рассеянно заявила она, после чего, наконец, выпрямилась, когда стайка уток скрылась под мостом. - А теперь мы куда пойдем? Тут красиво очень.

Из зоопарка в императорский парк нужно было ехать только для того, чтобы смотреть на уток. Гунмао никогда не считал себя человеком глупым, но сейчас он понял, что женскую логику ему не постичь. Он покорно пошел за Цириллой на мост, посмотрел на уток, которые почему-то так привлекли внимание девушки, а затем нагло уплыли, и после этого задумался о том, куда можно отвести девушку в этом парке, потому что прочей фауны здесь, вроде, не было.

- Пойдем на Нефритовый остров, - Кот оказал в ту сторону, где стояла белая ступа. – Уток не обещаю, но там тоже красиво. Там раньше, при династии Цин, был императорский дворец. Много всякого буддистского, но это ты, думаю, в монастыре насмотрелась, - Гунмао улыбнулся.

Они прошли через мост, оказавшись на просторном острове, где среди моря зелени виднелось много старинных построек – стены, пагоды, павильоны, объединенные в комплексы или стоящие на отшибе. Туристов и ряженых тут тоже было достаточно, но меньше, чем при входе и ещё меньше, чем перед пандами. Остров начинался Храмом Вечного спокойствия, который состоял из какого-то огромного количества залов, статуй и прочих построек, которые Гунмао, разумеется, не помнил.

Но здесь было красиво – у храма были интересные цветные крыши, постройки, хоть и возведенные в разные эпохи, были выдержаны в одном китайском народном стиле, а повсюду стояли статуи, молитвенные барабаны и прочие атрибуты ламаистско-туристической святыни. Пройдя значительную часть комплекса, где Кот не увидел ничего, о чем захотелось бы рассказать Цирилле, они оказались между двух башен – Барабанной Башни и Башни Колокола.

- В той башне есть какой-то особый колокол, говорят, что каждый, кто ударит в него три раза, будет целый год в безопасности, - между делом сообщил Гунмао.

Если бы все было так просто, его сорок девятые перед каждым Новым Годом бегали бы звонить в этот колокол. Можно, кстати, и дважды в год – работа-то нервная. На Белой Дагобе он также не стал заострять внимания, и в итоге они вышли к Длинному Коридору. На западе от него находился зал с образцами каллиграфии, где под открытым небом находились каменные таблички с творениями мастеров-каллиграфов, но Гунмао решил, что столько древнекитайской культуры для одной очаровательной европейки – это слишком, потому повел Цириллу в другую сторону.

В центре Длинного Коридора находился ресторан Фаншань, перед которым выстроились ряженые в шелковых костюмах с закосом под императорскую свиту. Было около пяти часов вечера, и ресторан был открыт для посетителей.

- Хочешь попробовать, как готовили китайским императорам? – спросил Гунмао, указав на вход в заведение. Одно из немногих, которое за стирку салфеток не платило, потому что было слишком дорого правительству.

Ряженые, строя из себя приветливых китайских болванчиков, стали с ними здороваться и уговаривать зайти с чуть меньшим энтузиазмом, чем обычные лоточники – им явно запретили хватать невинных прохожих за рукава.

Солнце быстро катилось к закату, и англичанка чувствовала себя превосходно отдохнувшей, несмотря на то, что большую часть времени их "прогулок" с Котом они проездили в машине по запруженным улицам. Остров казался огромным, постройки на нем - бесконечными, зелени - целое море, а народу - и того больше.

- Там наверное дорого все, - неуверенно протянула Цирилла, с сомнением поглядывая на людей, завлекающих их в ресторан. В Европе было обычным делом предложить молодому человеку, с которым ты куда-нибудь идешь, расплатиться каждый за своё, только вот Цирилла не знала, как к такому предложению отнесется Кот, который даже и за кофе, кажется, не стал платить. Улыбающийся ряженый руки не тянул, но, как казалось Цирилле, сейчас просто сядет ей на шею - так старался уговорить посетить заведение. Цири отступала назад, тщетно пытаясь сохранить между ними дистанцию, но сзади стоял Гунмао, поэтому все пути были отрезаны. Девушка никогда не замечала за собой боязни большого количества людей - скорее ей это даже нравилось. Но когда вокруг ТАК много людей - становится просто нечем дышать. Да еще и когда они все так близко к тебе и чего от тебя хотят.

- Почему они все такие настырные? - буквально вжавшись спиной в Кота, прошептала ему на ухо так, чтобы слышал только он, а не еще половина острова вместе с остальными посетителями ресторана. - Ты тут часто бываешь?

Грей хотелось чуть больше узнать о мужчине, но каждый вопрос приходилось обдумывать едва ли не дважды, а то и трижды, чтобы не переходить черту дозволенного. Поэтому и вопросы были односложные, лишенные практически любого смысла, кроме того, чтобы они были способны поддерживать разговор. Установка на "не подпускать близко" работала через раз, и давала сбои, но вот перешагнуть ее Грей так и не могла.

- Какая разница, дорого здесь или нет? – отмахнулся Кот и приобнял девушку за талию. – Пойдем.

Он уверенно повел Цириллу в здание ресторана, из-за чего ряженые болванчики стали приветствовать их с удвоенным энтузиазмом. Гунмао любил тратить деньги, потому что не видел смысла их копить. В других кругах сансары они не нужны, а в этом их все равно некому оставить.

- Я много лет здесь не был, - признался он. – А они настырные, потому что работа у них такая.

Зал ресторана был украшен желтым императорским шелком. Здесь было немноголюдно, зато от количества ряженого персонала рябило в глазах. С истинно китайским размахом это место кричало о том, что именно здесь принято было принимать августейших особ.

Приборы, накрытые на столе, были точными копиями тех, что использовались императорами, а талмуд меню включал в себя несколько сотен блюд, 108 из которых были традиционными для этого места. Гостям подали чай, по аромату которого можно было узнать фуцзяньский «Колодец дракона», к которому принесли несколько блюд с дим сум – традиционными закусками, в основном мясными и из морепродуктов. Также здесь были ча шао бао – пампушки с начинкой из сладкой свинины. Гунмао продиктовал официанту заказ, и тот быстро скрылся на кухне.

- Последний раз я был в этом парке, наверное, когда в школе учился, - сказал Гунмао. – А это было очень давно. Нас тогда в школе возили в Пекин на экскурсию. А сейчас я редко выбираюсь в такие места.

- Как ярко, - проговорила Цири, рассматривая внутренне убранство зала. В глазах рябило не только от персонала, но и от ядерно-желтых драпировок столов. Англичанка с прямой спиной украдкой оглядывалась, чувствуя себя неуютно под прицелами зорких взглядов официантов, на лицах которых было огромными буквами написано желание им угодить. - А они так и будут на нас смотреть? - покосившись на мужчину в традиционном костюме какой-то там косматой эпохи, название которой она, естественно, не запомнила, да и не потрудилась это сделать, поинтересовалась Цири с вежливой улыбочкой.

Меню привело англичанку в состояние, подобное дзен. Она даже первую страницу дочитать не успела, с природным любопытством изучая каждое название и состав блюда, как меню у нее отняли, заказ был уже сделан, и официант умчался. Зато на стол вместо этого принесли первые закуски, и у Цириллы возникло такое ощущение, что эти самые закуски поменяют еще раза три-четыре за все время, пока они тут пробудут. Стол уже ломился, хотя еще они даже не приступали к ужину.

- Это все надо съесть, да? - несчастным голосом спросила девушка, ощущая скорое приближение угрозы своей талии. Чем-то было похоже на светский раут, только народу поменьше, порции побольше и вместо десятка столовых приборов одни палочки. Красивые. Цирилла наконец закончила рассматривать окружающее ее пространство и перевела взгляд на Гунмао. - Почему редко? Работа, да?

Главное сказала с таким видом, будто понимает, что это такое - работать каждый день. Вид уверенный сделать, и посмотреть так прямо в глаза, ну чтоб не догадывался о том, что она слово "работа" приравнивает едва ли не к инквизиторским пыткам. - Сколько тебе лет?

Гунмао встретился взглядом с одним из официантов, который с интересом разглядывал посетителей, особенно белокурую европейку, которой по определению уделялось здесь особое внимание. Парень быстро смекнул, что неправ, и отвернулся, принявшись изучать роспись на потолке.

- Съешь столько, сколько захочешь. Мы же здесь типа императоры, можем делать все, что захотим, - улыбнулся Кот.

Он запил чаем дим сум с креветкой, затем положил себе на тарелку ещё пару видов закусок. Готовили здесь хорошо, потому что Фаншань считался местом, где подают эталонную национальную еду, и повара старались на совесть.

- Работа, да и поводы выбраться бывают редко. Вот скажи, ты на Тибете часто бываешь в Потале или Джокарте? – он хитро прищурился. – Я в свободное время редко выбираюсь дальше Ванцзы.

Ему бы и в голову не пришла идея поехать гулять по туристической части города без необходимости приехать сюда по поручению лунтао, да и девушек он обычно не выгуливал дальше, чем по дороге до своего дома.

- Мне тридцать восемь, - ответил Кот. – Подозреваю, я тебе в отцы гожусь, - добавил он с усмешкой и внимательно посмотрел в зеленые глаза девушки. – Ты не боишься со мной общаться?

- Я даже не знаю, что это такое, - с абсолютно честными глазами и ни капли не шевельнувшейся совестью ответила англичанка, положив себе на тарелку несколько видов закусок и не зная, с чего лучше начать, потому что такие блюда они видела впервые и понять, из чего было сделано то или другое было довольно проблематично для такой лаовайки, как она. Все же Цирилла рискнула и попробовала нечто, что на вкус оказалось чем-то таким...необычным, но с каким-то кальмаром что ли... В общем, жить она явно осталась, дабы и дальше интересовать Гунмао своим нестандартным поведением.

И вот тут-то челюсть живописно попыталась отвалиться и поприветствовать стол, но Цирилла героическим усилием не позволила ей этого сделать, торопливо прикрыв чашкой с ароматным чаем. На лице отразилась глубокая задумчивость, глубиной могущая посоперничать только с размерами Марианской впадины. Цири попыталась прикинуть, сколько лет разницы, получалось, что не меньше десяти, а если быть совсем точными - то все четырнадцать. Да ла-а-а-адно, вы шутите, да не выглядит от на тридцать восемь. Ну максимум...на тридцать. С этим мужчиной ты провела ночь, Цирилла Грей, помни об этом и не жалуйся. Девушка похлопала круглыми глазами с умным видом, а потом все-таки собрала мысли в кучу. В одну большую мусорную.

- В отцы точно нет,- ответила англичанка, сосредоточенно выбирая кусочек обжаренного кальмара, чтобы съесть его в первую очередь. Нет, в голове даже уже уложилось, что Мао старше...намного старше, и ладно, спишем это на то, что Цирилле в принципе нравятся опытные мужчины, которые могут тебя отвести в ресторан и смотрят на всех юнцов, пялящихся на тебя, так, что у них сразу пропадает желание быть молодыми.

- И почему это я должна тебя бояться? - как можно независимее фыркнула Цирилла, вроде бы даже удивившись такому вопросу.