Визит к живодеру

Цири мельком глянула на водителя. Прикидываться, он, конечно, может кем угодно, вплоть до бодхисатвы, но слушать умеют даже сорок девятые. А ей пока не хотелось рассказывать всем, что запланировано на весну. Как выяснилось, чем меньше народу знает - тем больше вероятности, что сбудется. Но, в принципе, если они сейчас просто нейтрально поговорят о близнецах, то ничего особенно важного окружающие не узнают. Девушке хотелось держать в секрете до последнего, до того самого момента, пока уже не будет смысла прятаться. Просто это так...не романтично, нет, просто... интересно. Хотя Шири, наверное, придется рассказать пораньше. Англичанка пока еще ничего не решила, да и времени-то особо не было что-то решать.

- Точно не сегодня вечером и не завтра, - усмехнулась девушка, не отводя взгляда от смеющихся глаз Кота, так похожих на темный сверкающий янтарь. - Давай сначала разберемся со всеми делами? А послезавтра, если ты выживешь сам, то как только проснешься, сразу расскажем.

Проснется ближе к вечеру с похмельем, желанием умереть, выпить воды, просто не двигаться, но только не с желанием что-то говорить и еще перед кому-то что-то объяснять. Цири помнила про обещание Гунмао самому поговорить с Таем, потому что именно этого разговора она больше всего и опасалась. И, по ее мнению, можно бы было потянуть еще немного, подольше, ну хотя бы до конца зимы, а не через три дня класть голову на плаху. Это не трусость, это предусмотрительность и осторожность, будем вещи называть красивыми именами.

- Ты только много не пей, хорошо? - кротко попросила она, смущенно глядя на мужчину, словно действительно стесняясь этой просьбы.

- Хорошо, - пообещал Гунмао, улыбнувшись девушке.

Ему и самому не хотелось напиваться, и без того больно и тошно. Хотелось, чтобы эти два дня поскорее закончились, потому что они были слишком нервными, и требовали принимать очень много непростых решений. Вчерашний день сильно изменил расклад сил, и сейчас будет либо качественный рывок к более уверенной организации, либо уже агония остатков пекинской триады из-за того, что сил стало объективно меньше.

- Ты завтра поедешь со мной? – спросил он, стараясь, чтобы вопрос прозвучал максимально равнодушно, но в голосе Кота была едва заметна надежда.

Это подло сваливать свои проблемы на Цириллу, его дело – быть там, её – ждать дома и не знать подробностей ни похорон, ни перестрелки. Но он уже спросил и уже надеялся. Дожили, взрослый мужик, который не привык, чтобы с ним нянчились, будет три дня подряд рассчитывать на девчонку, которой не повезло оказаться рядом с ним, что она пожалеет, поддержит и почешет за ухом. Может, нужно было её назначить фу шан шу, чтобы получилось честно?

Гунмао сейчас был противен сам себе. Из-за того, что ныл перед поездкой в клинику и сорвался на Эскулапа, что вчера Цирилла оказалась в гуще перестрелки, что всю ночь сегодня он не давал ей спать, потому что ему снились плохие сны. Это леди Грей удачно замуж собралась, будто она в дополнение к двум детям решила усыновить третьего.

Это называется нарвалась. Цири как-то очень задумчиво промолчала на вопрос Кота. Знаете ли, похороны - не то место, в которое она прямо так сильно стремилась всей душой. Вот уж чего бы она с радостью пропустила - так это последнее прощание с почившими. А то мало она в своей жизни похоронила, чтобы еще и наваливать себе чужие смерти абсолютно не касающихся ее людей. Надежда в голосе подкупала. Причем так конкретно, что девушка уже не знала, как ей ответить. Честно - ехать ей не хотелось. Категорически. Вот просто до тошноты как сильно. С другой стороны - опрометчиво данное обещание быть рядом всегда. То есть слово всегда подразумевает именно то, что подразумевает, а не что-то другое. В итоге - весы как-то очень сильно уравновешены, что выбрать правильное решение довольно сложно.

Цири молчала. Долго. Потому что разрывалась между желанием отказаться и необходимостью согласиться. И никак не могла сделать правильный выбор. Потому что если она согласится - она об этом пожалеет. Если откажется, обидит его, и тоже пожалеет. Тогда получается, что выбора то у нее особого нет?

- Если хочешь, я с тобой поеду, - наконец согласилась девушка, а у самой внутри аж заболело все, как будто согласилась добровольно замуровать себя в стену живьем. Ей уже не хотелось ни в магазин, ни куда-то еще, а просто вернуться домой, запрятаться в ванную, включить воду - вода все поймет - и просто наверное подумать и помолчать. Раз уж согласилась, теперь поздно отступать. Цири старательно сделала вид, что перспектива провести вечер в окружении покойников ее ничуть не напрягает. Мертвые - они ведь мирные, да? Их не стоит опасаться, они не кусаются, они просто...мертвые.

- Смотри, что я вчера нарисовала, - торопливо защебетала Цири, стремясь перевести тяжелую тему на что-то нейтральное. И принялась копаться в книжке, а потом показала Гунмао рисунок Тео, выполненного карандашом. Все, что угодно, только не похороны.

Она согласилась, но так, что Гунмао почувствовал себя трижды сволочью. Он кивнул в ответ на слова девушки, затем с показательным вниманием посмотрел на её рисунок. Даже узнал, что это был именно Тео, а не Тай, по выражению лица, которое было менее суровым, чем у старшего из близнецов.

- Похож. Как ты уговорила Тео не вертеться, пока его рисовала? – спросил Кот. – Он же на одном месте, по-моему, только спать умеет.

Значит, завтра они все же поедут вместе. Не обязательно приезжать к самому началу, в это время будут прощаться родственники, руководители могут приехать к середине ночи, там разве что Чжэнь будет все время, потому что ей заниматься всей организацией. Незачем смотреть, как работники кладбища будут закапывать многочисленные урны. Но не ехать нельзя, потому что все эти люди погибли по его приказу и под его руководством. Чжэнь уже отзванивалась, чтобы поздравить с повышением. Она пообещала, что все, включая цветы и благовония, подготовит сама.

Легко думать, что все сделал правильно, когда лунтао объявляет тебе о повышении, ты жив и готовишься работать дальше. И намного сложнее, когда несколько раз подряд получаешь повод увидеть, кто и какую цену заплатил за твое решение. Большинство из тех, кто погиб вчера – мальчишки из хутунов, многим не было двадцати. Большинство их них не понимали, с кем, почему и для кого они лезли в бой, не все из них видели лунтао лично, но каждый хотел выслужиться, вряд ли кого-то гнали в веселый квартал силой. И ведь лезли и дрались, в то время как фу шан шу трусливо надеется, что рядом с ним будет подруга, рядом с которой проще не думать.

- Завтра поедем ближе к концу церемонии, и я не хочу потом в Ванцзы ехать. Попрощаюсь, зайду к Юну и поедем домой, - сказал Кот.

- Я рисую по памяти, - ответила Цири, радуясь, что тему удалось перевести. Чувствовала, что вряд ли Гунмао сейчас интересуют ее художественные навыки, ровно и то, что она там себе нарисовала, но он смотрел, значит, Цири сочла возможным продолжать ему показывать. - Он как-то повернулся, я просто поймала момент и все.

Цирилла хотела показать что-то еще, рисунки столетней давности, да что угодно - в ее записной книжке чего только нет, как в хорошей мусорке, что только не найдешь, но Мао, видимо, нужно было и дальше обсуждать свои дела. Цири смиренно вздохнула и убрала книжку. Она готова была жертвовать ради него всем, чего за ней ранее никогда не наблюдалось. Она всегда жила ради себя, не считаясь с чужими желаниями, а сейчас что-то поменялось, и так жить стало уже невозможно. Она с садомазохистским удовольствием выслушивала то, что ей не нужно, что ей не должно быть интересно, а потом удивлялась, почему ночами не может уснуть, ведь все же нормально, все хорошо.

- Хорошо, - просто ответила девушка, для того, чтобы не молчать, а сказать хоть что-то. Хотела спросить, тот ли это Юн, с которым они вместе начинали - что-то такое шевельнулось в памяти - рассказывал, но посчитала, что сейчас для этого не лучший момент. И вообще никогда не лучший. Сама знала - тот самый. Просто странно и очень необычно понимать, сколько людей, которых мы любим, которые на дороги, которых мы просто знаем, которым доверяем - вот так оказываются по ту сторону мира, чтобы больше никогда не показаться в этом. И, наверное, еще необычнее смотреть на могилы тех, кто когда-то был с нами рядом, а теперь вот их уже больше нет.

Машина стояла в пробке, причем наглухо. Чжоу как ни пытался протиснуться где-то по обочине или среди других автомобилей, здоровенный джип влезал не везде.

- Спасибо, - Кот коснулся губами виска девушки.

Он понимал, что не прав, заставляя её во все это лезть. Понимал, но все равно заставлял её быть рядом, эгоистично делясь с ней своими проблемами, забывая, что её все это не должно касаться. Что она имеет право всего этого не знать и быть слабее. Что не она воевала за триаду, и не ей разгребать последствия этих войн. Если она любит – это ещё не значит, что она должна постоянно расплачиваться за свою любовь. Она другая, слишком правильная и чистая для всего этого.

- Давай подумаем о чем-нибудь хорошем? – предложил Гунмао. – Ты когда-нибудь была на Филиппинах?

Тему нужно было как-то менять, потому то за этими двумя днями настанут новые, хотелось верить, менее тяжелые. И можно было заняться подготовкой к свадьбе, хотя бы для того, чтобы у Цириллы был повод думать ещё и о чем-то хорошем. Гунмао надеялся, что после церемонии они смогут спокойно уехать куда-нибудь на пару недель и просто забыть о том, что на свете есть какие-то неотложные дела. К тому времени он верил, что они найдут управу на Гонконг.

Почему-то к глазам набегали слезы, в горле стоял комок, а внутри было больно. Вот еще разрыдаться тут не хватало. Она слишком расслабилась в последнее время - слишком часто показывает свою слабость. Ей не на что жаловаться - в ее жизни не произошло ничего такого ужасного, чтобы она могла так позорно расклеиваться и жалеть себя. Цири глубоко вдохнула, а затем улыбнулась. Если закрыть глаза на все проблемы, что роятся вокруг, и не думать о будущем, о завтра, о послезавтра, а только о "сейчас", то есть как подростку, как раньше, просто делать вид, что вокруг все просто супер, то, кажется, оно действительно так все хорошо, как она хочет себе представить. У нее все просто за-ме-ча-тель-но. Верить в то, что когда-нибудь оно все "будет"? Конечно, в чем вопрос. Наступать себе на горло ради него? Ей не сложно, честно. Вода все стерпит, все с собой унесет. Девушке внезапно стало жалко себя так, что захотелось удавиться прямо тут, и Цири с жадностью уцепилась за какое-то эфемерное хорошее.

- Нет, ни разу. Я объездила полЕвропы, но никогда не была на Востоке. Я в Китае-то нигде не была, и в Лхасе только знаю, какой автобус идет до нашей деревни. Мы хотели поехать в Тайланд, но так и не собрались, - Цири говорила быстро и много, стараясь так хоть как-то заглушить нахлынувшую жалость к себе и не дать Гунмао понять, что с ней что-то не так. Она и сама не знала, что не так. И не желала вешать на него еще и свои проблемы. У него и так...вон забот хватает. Без нее. Еще она со своим разговором этим с Таем пристала. Сама бы сказала - не маленькая, как нибудь бы разобралась.

- Значит, весной обязательно туда поедем, - сказал Гунмао, проводя ладонью вдоль спины Цириллы. – Там море, солнце и очень красиво.

И тут важно вовремя заткнуться насчет того, что там есть ещё и филиппинки, которые очень эффектно дополняют картину прекрасных живописных пляжей на островах. Кот любил отдыхать на Филиппинах, но уже давно не находил возможности туда выбраться не по работе.

- В Таиланде тоже неплохо. Говорят, там все мужчины хотя бы на неделю уходят в монахи, - Кот усмехнулся. – Но там от работы сложно отдохнуть. А ещё никогда не знаешь, какого реально пола окажется какая-нибудь девочка, которая на тебя вешается среди Бангкока. Я там был пару раз, до чего меня сложно удивить, но день на пятый мне и самому хотелось сбежать в монастырь. Паяц там мог дольше находиться, но он профессионал, ему проще.

Так уж получилось, что, не считая работы, Гунмао знал о соседних странах в основном то, что касалось возможностей для отдыха, в основном во всяких увеселительных заведениях, и по большей части в компании женщин. Потому Филиппины были страной длинноногих девиц с выразительными губами, Таиланд отличался девочками, согласными на все и при этом умеющими свести с ума одними прикосновениями, а прочие страны им уступали.

Вот как это называется - на неделю в монахи. Цирилла притихла и последующие объяснения Кота слушала уже вполуха. Застарелая обида вылезла наружу - на неделю в монахи. Но за эту неделю успеть везде - начиная от пункта "влюбиться" и заканчивая пунктом "дети". Знала бы она об этом раньше... Да что там думать, прошлое не вернешь и не исправишь. Цири постаралась выбросить это из головы и вновь стать той самой милой наивной и радостной Цириллой. Получилось не очень и не с первого раза.

- Что-то мне не хочется в Тайланд, - пробормотала Цири в ответ на рассказанные ей ужасы. Конечно, таких подробностей она не знала, да о таких подробностях ни обо одной стране в турагенствах не услышишь. Восток - реально страшный мир, какой-то потусторонний, и живут тут одни инопланетяне. Нормальным европейцам тут не место. - Давай пока не будем загадывать? А то соберемся, опять что-нибудь случится, все планы порушатся. Билеты перезаказывать, лишняя беготня вся эта...

Возможно, в голосе была некая обида, которую девушка, едва заметив за собой, поторопилась скрыть. Они и так уже много решили за последний день, и загадывать лишнее ни к чему. Лучше внезапно сорваться с места в карьер, чем долго планировать, а потом в итоге получить сломанные мечты и убитые надежды. Цири боялась разочарований. В себе, в людях, в жизни, да во всем. Особенно в себе, конечно же. Англичанка уже не чувствовала той легкости, что была у нее утром, и в клинике. Желание забиться в темный угол никуда не исчезло, просто спряталось до поры до времени - до ночи, скорее всего, чтобы там, под прикрытием темноты взять в захват и навалиться всей тяжестью.

- Как хочешь, - Кот заметил, что Цирилла то ли обиделась, то ли просто погрустнела. Он мог даже догадаться почему, вчера они, например, планировали просто поехать за покупками.

Тем временем они все же подъехали к одному их огромных крытых строительных рынков, который успешно маскировался под вполне цивильный торговый центр. До встречи с лунтао оставалось довольно много времени, поэтому при желании можно было пройти этот центр вдоль и поперек.

- Пойдем, - сказал Гунмао, выпуская Цириллу из машины. – Чжоу, припаркуйся и догоняй.

Покупки предстояло нести сорок девятому, потому что наркоз уже практически не действовал, и плечо Кота начинало ныть с прежней силой. Объяснять это Чжоу не обязательно, поймет и сам.

- Давай сначала за мебелью, а потом можно будет всякие мелочи посмотреть, - предложил Гунмао. – Если сегодня все выберем, на вечер договоримся о доставке.

Он обнял девушку за талию и повел ей в здание рынка, где было не очень многолюдно, потому что на менее цивильных рынках цены были ниже, а мебель многие заказывали напрямую из Фошана. Только Кот не привык экономить деньги, тратя время.

Вообще, Цири любила ходить по магазинам. Правда, сейчас у нее не было особого того самого торжественного настроения, которое всегда бывает, когда у тебя в кармане пачка денег, впереди половина свободного дня, и ты буквально жаждешь потратить все деньги в ближайшем магазинчике, потому что тебе внезапно оказывается все надо. Срочно. Да и мебель ей еще не приходилось выбирать самой, особенно детскую. Интересно, она ведь, наверное, чем-то отличается от взрослой или нет?

Глаза разбегались, отчего Цири не знала, на что смотреть в первую очередь. Она только шла мимо длинных рядов мебели, смотря то направо, то налево и особенно тоскливым взглядом провожая каждую встреченную ею детскую кроватку. Плохая примета, об этом надо помнить. Да и не время сейчас. Так получится, что вообще никогда не время будет. Больно уже не было, просто думалось о том, а что могло бы быть, если бы судьба распорядилась иначе?

- Не знаю, - растерянно наконец произнесла она, останавливаясь возле очередного письменного стола. - Тут столько всего. Не могу выбрать. И надо сразу и столы письменные, или это потом можно купить? Они растут быстро. Наверное, выбирать надо сразу на вырост, чтобы потом менять не пришлось?

О том, что она стоит в магазине с мужчиной, а мужчины в принципе не очень любят долговременно делать покупки, Цирилла благополучно забыла. Сейчас ей нужен был совет, и, за неимением под рукой более опытной женщины, которая могла ей что-нибудь подсказать, Цири обратилась за помощью к Гунмао.

Рынок уже через первые два десятка метров стал казаться бесконечным. Гунмао замечал, как девушка смотрит на детские кроватки, и он бы многое отдал за то, чтобы узнать её мысли в этот момент. Было страшно, что после всего, что произошло за прошедшие сутки, она передумает.

- Я думаю, нужно выбирать такие, чтобы им было удобно сейчас, - сказал Кот. – Вырастут – выкинем эти и купим другие.

Он подошел к одному из маленьких детских столиков, сделанному таким образом, что два места за ним находились напротив друг друга, при этом под столом было два больших ящика для всяких книг и тетрадей. Гунмао задумчиво посмотрел на этот стол, затем потрогал угол, оказавшийся твердым и довольно острым и нахмурился.

- Можно пока взять что-то типа такого, - он показал на другой низкий квадратный столик с округлыми углами. – За ним удобно читать и рисовать, и об него сложно удариться. И вместо стульев несколько больших подушек. А со шкафом нужно решить, они сами будут все доставать или лучше взять высокие, чтобы убирать все, до чего им долезать сейчас не нужно, наверх. Кстати, может, им телевизор в комнату поставить?

Сейчас Кот всерьез задумался о том, что бы он хотел видеть в комнате, если бы он был одним из близнецов. Он был готов потратить на них любые деньги, зная, что может это позволить, но не мог понять, что именно хотелось бы видеть в комнате Таю и Тео. Зато заранее не был согласен с Цириллой в том, что подход к детской комнате должен быть сугубо практичным.

При всем своем умении и любви тратить деньги, для Цириллы было довольно странно слышать такой подход к делу. Видимо, в Китае к воспитанию детей относятся совсем по-другому. Любой бы европейский мужчина, которому она предложила бы по два раза покупать письменный стол для своих отпрысков, схватился бы за сердце и картинно сполз по стене от такого заявления, а потом бы еще недели две судорожно пил успокоительное и пересчитывал банкноты в бумажнике, дабы удостовериться, что он не разорен. Англичане весьма практично относятся к деньгам, и им гораздо легче положить их в банк на черный день, чем выбросить какую-то вещь, что прослужила всего несколько лет, а вместо нее купить новую. особенно если дело касается мебели. Гораздо проще купить сразу и перестать об этом думать, чем ждать, пока мебель снова станет мала.

Цирилла немного удивленно смотрела на Кота, который очень ответственно подошел к выбору детской мебели, и на ее лице сама собой разливалась нежная улыбка. Сейчас она откровенно любовалась им, потому что подобное редко увидишь, и такие мгновения нужно ценить на вес золота. Обычно Мао не проявлял столько интереса к ее детям. Она бы, наверное, так и стояла и смотрела, если бы не необходимость что-то говорить. Более или менее, но у нее формировалась конечная картина того, какой она хочет увидеть детскую, учитывая, что китайской стены в магазине детской мебели не было.

- Тогда столик возьмем с круглыми краями, лучше - вообще овальный, - девушка поискала взглядом подобный, принялась пробираться через загромождения мебели к желаемому. Встала над ним, задумчиво осматривая. - Шкаф нужно брать высокий - в нижние ящики будут убираться игрушки, им пока будет этого достаточно. Не люблю когда игрушки лежат по всей квартире, - хотя именно сейчас такая ситуация и наблюдалась в квартире Гунмао. Чтобы дойти от спальни к детской, нужно было преодолеть целые бастионы и минные поля. - Если ты хочешь купить им телевизор, то лучше его поставить в той большой комнате, что примыкает к детской - иначе их не оторвешь от экрана вообще. Пони мы все таки не сможем подарить Тео?

Кот не знал, о чем думают женщины, когда ходят по магазинам. Он вообще по магазинам обычно не ходил ни сам, ни в сопровождении кого-то из подруг. Потому что за всем можно было послать кого-то из ребят, а сейчас Цирилла явно что-то планировала, в то время как у него разбегались глаза от всего, что было в магазине.

- Хорошо, стол берем этот. С пони, боюсь, пока не получится, - Кот показательно нахмурился. – А ты уверена, что все их игрушки влезут на нижние полки шкафов?

Гунмао подошел к стоявшим у стены детским шкафам, присел, и открыл нижние ящики двух их них, которые казались крошечными. Игрушки близнецов нормально заполоняли все горизонтальные поверхности в квартире, потому Кот всерьез сомневался в этих шкафах. А ведь ещё где-то должна лежать одежда.

- Может быть, лучше им для игрушек ещё просто ящики купить? – предложил Гунмао. - Заодно им проще будет порядок наводить. Просто свалить туда все кучей, и ты довольна, и они времени не тратят, - добавил он, хитро улыбнувшись.

Насчет телевизора он спорить не стал, потому что перед детской комнатой был просторный холл, где близнецы проводили не меньше времени, чем в самой комнате. Потому что там было место, где можно бегать. В отличие от Цириллы, Кот был готов разрешать детям и сутками сидеть перед телевизором, и драться и заниматься всем остальным, что нормально для уже почти взрослых пацанов. Но он не спорил с Цириллой, потому что её мнение для Тео и Тая должно быть решающим.