Благодарность

Чжоу был бы рад сейчас уйти, потому что понял, что стал причиной ссоры в семье босса, и сейчас его присутствие скорее мешало. Но Гунмао задал важный вопрос, и не удавалось придумать повод, чтобы сейчас уехать. Словам Кота Чжоу поверил, от них стало жутковато. А леди Грей разозлилась, поэтому продолжать тему того, как ей удалось спасти его жизнь, было рискованно.

- Ну, он запретил курить и понимать тяжести, сказал на месяц ограничить нагрузки, раз в неделю показываться ему, - честно ответил четыреста двадцать шестой, затем перевел взгляд на Цириллу, которая не смотрела в их сторону. – Босс, если Вы не против, вместо отпуска я вполне могу побыть водителем, я свихнусь сидеть дома с Цянвэй, - добавил он, чуть улыбнувшись.

Чжоу видел тех ребят, которые сейчас работали водителями и охранниками у Кота. Им не хватало опыта, ни один из них не мог бы сейчас быть нормальным телохранителем, а время в Пекине настало неспокойное. Повышение до трехзначного номера было необходимым, но Чжоу не видел ничего зазорного в том, чтобы работать лично на фу шан шу, ему больше нравилась прежняя работа, и он бы с радостью согласился на предложение леди Грей. И насчет Цянвэй он сказал искренне, в четырех стенах с неуемной опекой он и так долго отлежал в клинике.

Цирилла послушно села за стол, придвинула к себе чашку, обняла ладонями, чтобы занять чем-то руки. Старательно делала вид, что прислушивается к разговору, хотя подробности рабочего графика водителя ее не интересовали, и едва ли хотя бы раз подняла взгляд от столешницы. Она уже жалела о том, что вообще завела этот разговор. Нужно было промолчать, кивнуть, да что угодно, чтобы не заводить все дальше в дебри. Надеялась, что ее поймет хотя бы Гунмао - но и не знала, какой ждала от него реакции - а в итоге получила утверждение, что оказалась не права. Надо наконец начать уже думать перед тем, как что-то делать или говорить. И, наверное, все же не всегда недосказанность может быть такой уж плохой вещью.

Цири задумчиво водила указательным пальцем по ободку чайной чашки - автоматически, не отдавая себе отчета. Не нужно никогда свои проблемы выносить на поверхность, а держать их в себе, и разбираться в них самой. Ведь никому же не хочется копаться в чужих проблемах, когда есть куча нерешенных своих. Блондинка почувствовала, как сама себя загнала в тупик, и теперь не знает, как оттуда выбраться. Одна ее часть пыталась доказать, что нельзя просто так закрывать глаза на эту ошибку, что нужно ее как-то решить, не просто оправдать себя, а именно решить; другая - что цель в любом случае оправдывает средства, и важен только итог, а не то, что было на пути к результату. В конце концов, она ведь добилась того, что Чжоу остался жить, хотя и считала, что ее особой заслуги в этом не было - когда делаешь наобум, сложно ждать какого-нибудь точного результата.

Чжоу чуть заметно смутился, когда Гунмао снова припомнил разговор с Цянвэй. Та порой вела себя очень странно, но она просто ничего толком не понимала, и смотрела на мир с точки зрения своего жизненного опыта, не испорченного опытом общения с триадой. Если она что-то узнавала, её фантазия рисовала какие-то невероятные картины, не имевшие отношения к реальности. Но Чжоу понимал, что в данной ситуации это его проблемы.

- Хорошо, босс, - Чжоу кивнул и чуть улыбнулся. – С Цянвэй не будет проблем, я за этим прослежу.

Он уже подозревал, что сплетни, возникшие вокруг их с леди Грей якобы отношений лишь усилятся, когда он начнет работать по сути лично на неё, но самого Чжоу они мало беспокоили, ему было достаточно, что ему доверяет Гунмао. Цянвэй просто придется объяснить, что не следует лезть в его рабочие дела, потому что это может быть опасно.

- Простите, если она приставала к вам с вопросами, - сказал он и Коту, и Цирилле. – Больше такого не повторится.

Чжоу до сих пор не выяснил, откуда Цянвэй вообще узнала, где искать леди Грей. Они не были знакомы, и если фу шан шу девушка могла как-нибудь случайно увидеть рядом с ним, то Цириллу той точно пришлось как-то выслеживать.

Взгляд Кота остановился на руке Цириллы, вернее на пальце девушки, которым та водила по ободку чашки. В таких жестах было что-то завораживающее, что невольно привлекало внимание. Возможно, так сказывалась кошачья натура Гунмао, либо просто какой-то особый инстинкт, но в данный момент следить за руками леди Грей ему было значительно интереснее, чем слушать оправдания Чжоу. Кот лишь кивнул на слова четыреста двадцать шестого, затем сделал глоток чая, чтобы собраться с мыслями.

- Да, и ещё. Говорю сразу вам двоим, Чжоу как распоряжение, Цирилле для информации, - он улыбнулся супруге. – Если леди Грей говорит, что хочет пойти в магазин или на прогулку без сопровождения, она идет в магазин или на прогулку без сопровождения. Если кто-то захочет выступить с инициативой и все же следить за ней на каком бы то ни было расстоянии, Чжоу, твоей задачей будет подобные инициативы пресекать. Это понятно?

Вопрос прозвучал строго и был обращен к четыреста двадцать шестому. Кот понимал, что тема слежек и контроля может быть неприятна Цирилле, и при этом она может не решаться её открыто обсуждать.

- Но так как в городе неспокойно, кошка, я прошу тебя быть осторожнее, - намного мягче сказал он Цирилле. – Если тебе нужно будет куда-нибудь поехать, я буду рад, если ты не будешь отказываться от услуг Чжоу.

Цирилла, как женщина, прекрасно понимала юную подружку Чжоу. Но как женщина, порой все же демонстрирующая хоть какие-нибудь умственные способности, одновременно и никак не могла одобрить то, что Цянвэй пытается разузнать все сама, прибегая к помощи медсестер и собственной фантазии. Нет ничего страшнее женщины и тайны, о которой она знает. Потому что в этом случае буйное девичье воображение нарисует все что угодно, абсолютно не подчиняющееся ни логике, ни здравому смыслу. И вот тогда станет точно непонятно, что хуже - когда женщина все знает, или когда она придумала все сама. Просто некоторые, как, например, Цири, умели ограничивать свое ненормальное воображение, а такие, как Ли сяоцзе, меры не знали. Может быть, англичанка и знала довольно многое, но уж точно не выслеживала Гунмао, или, того лучше, лунтао, под дверьми.

Цири с досадой подумала, что до Кота все же дошли слухи, как она поймала следившего за ней молодого шпиона. Мальчишке наверняка попало, но и в тоже время девушка была не намерена терпеть, как ей кто-то буквально дышит в спину. Грей понимала, что Гунмао заботится о ее безопасности, но пока больше походило на то, будто ее пытаются подловить на измене. А стоит показаться где-нибудь в обществе Чжоу пару раз, как у слухов отрастут длинные-длинные ноги. Кошка-которая-гуляла-не-сама-по-себе.

- Хорошо, - наконец согласилась Цирилла, задавив внутренний протест против таких рамок. С другой стороны, она ведь сама предложила Чжоу пока поработать водителем. - Постараюсь не напрашиваться на неприятности. Драки на улицах не устраивать, к лаоваям не приставать и не делать все то, что обычно в таких случаях делаю.

- Хорошо, - Чжоу кивнул, выслушав распоряжение босса.

Он уже успел понять, что рвение молодых бойцов часто оказывается бестолковым, достаточно вспомнить, как они среди ночи искали удравшего Гунмао и догадались позвонить Тигру. Если Кот ещё мог решать вопросы с ними на свое усмотрение, то леди Грей наверняка приходилось нелегко. И был бы ещё толк от таких охранников, а телохранители они никчемные, Чжоу имел возможность наблюдать за этими ребятами на тренировках.

- Леди Грей, я буду полностью слушаться ваших распоряжений, - сказал он Цирилле.

А когда ей понадобится сопровождение, пусть решает сама. Влезать между боссом и его супругой Чжоу совершенно не хотелось. Он снова закашлялся, затем выпил пару глотков чуть остывшего чая. Сейчас он был далек от привычной физической формы, но все же был способен выполнять ту работу, которую ему сейчас поручили. Поставками на это время будет заниматься кто-то другой, но в ближайший месяц их не планировалось много. Чжоу не стал сейчас расспрашивать об этом Кота, потому что такие вопросы не имели отношения к леди Грей, и, если Гунмао сочтет нужным, он поднимет тему первым.

- Раз так, я за тебя спокоен, - Гунмао усмехнулся на слова Цириллы.

Ей, конечно, не нравилась вся эта ситуация. Она была кошкой, то есть любила и ценила свою свободу, а тут эта свобода ограничивалась. Гунмао старался найти какие-то срединные варианты между её гордостью и её безопасностью, но пока эта задача казалась очень сложной.

Он посмотрел на Чжоу, когда тот закашлялся. Все же нужно было поговорить с Эскулапом, потому что не выглядел парень достаточно здоровым. Живодер обычно не спорил с бойцами триады, особенно авторитетными, когда те просились на свободу из клиники. Достаточно было узнать, отпустил ли он с миром или с матом, чтобы лучше понимать всю серьезность ситуации.

- Чжоу, если почувствуешь себя хуже, дай мне знать, отправлю в отпуск, - сказал Гунмао. – Мне нужно, чтобы ты нормально восстановился. Кошка, ты за ним присматривай, если что, - добавил он, улыбнувшись супруге.

После этого временного перевода Чжоу обратно в телохранители Пекин наполнится самыми разными слухами, за которыми, возможно, будет забавно следить. Если бы Гунмао хоть на мгновение усомнился бы в Цирилле или четыреста двадцать шестом, но бы, разумеется, не согласился на этот перевод, но он знал, что в гулявших в определенных кругах сплетнях нет ни доли правды. И, конечно, Кот был настолько уверен в себе, что не мог даже допустить мысли о том, что какой-нибудь Чжоу может составить ему серьезную конкуренцию.

- Отдам его Таю. Он ответственный и присматривать очень любит, - с нежной улыбкой вспомнив о старшем сыне, проговорила блондинка. С Таем сложно, он не любит разговаривать и по большей части всегда молчит, но, если постараться, его можно разговорить чуть больше, чем обычно. Просто не нужно ему навязываться, но и в тоже время необходимо дать ему понять, что его внимание всегда ценно, а решение - важно. Цирилла никогда не испытывала с ним особых проблем, кроме того момента, когда боялась рассказать сыну о свадьбе. Тогда ему это не понравилось, но, кажется сейчас он немного привык к такому положению вещей, уже не вспоминал настоящего отца и относился к Коту намного дружелюбнее. Когда думал, что никто не видит. Просто его доверие и уважение нужно заслужить, он не каждого подпускает к себе. Так что с такой плевой задачей, как последить за Чжоу, ответственный ребенок точно уж справится.

Естественно, англичанку не радовало то, что Северная Столица буквально на каждом углу будет судачить о якобы их отношениях с Чжоу, пусть даже эти слухи и будут лишены основания. Чжоу, конечно, внешне довольно приятен, он надежен и умен, но девушке не хотелось давать Коту хотя бы на самое крохотное мгновение дать понять, что она может отдать предпочтение кому-то еще, кроме него самого. Потому что если бы она была пусть на самую малую долю в нем не уверена, то никогда бы не согласилась выйти замуж. Кроме него, англичанка не видела других мужчин, несмотря на то, что порой их с Мао мнения несколько расходились.

Цирилла пока старалась не смотреть на мужа, видимо, таким образом показывая, что все еще обижается на него за командный тон и непонимание, и упрямо боролась с собой, чтобы все таки не реагировать на его улыбку. Сложно, надо сказать, особенно теперь, когда он говорит этим ласковым тоном и постоянно улыбается. Цири нравилось, когда он улыбался...

- Да, босс, - ответил Чжоу, чуть поклонившись.

После этого он перевел взгляд на леди Грей и едва заметно улыбнулся. Чжоу научился различать Тео и Тая, и второго уважал намного больше. Старший был такой серьезный реальный пацан, не говоривший лишнего, но внимательно следивший за всем, что происходило вокруг. Если вдруг он пойдет по стопам своего названного отца, он добьется неплохих успехов. Но Гунмао никогда не говорил о том, что планирует брать в дело близнецов.

Зазвонил телефон, и Чжоу, посмотрев на него, заметно смутился. Нынешнюю беседу нельзя было назвать совещанием или официальными переговорами, поэтому причину сбросить звонок он придумать не смог, и все же ответил.

- Я пока занят, перезвоню позже, - негромко сказал он. – Да. Нет. Нет. Угу, - после этого Чжоу выразительно посмотрел на потолок. – Нормальный у меня голос. Я позже перезвоню, - он сбросил звонок и виновато улыбнулся. – Простите.

Вполне возможно, что леди Грей и Гунмао слышали, как орала в трубку Цянвэй, причем она не злилась, просто у неё манера говорить такая, как будто вокруг глухие и так просто её услышать невозможно.

- Тай справится, я в нем уверен, - сказал Гунмао, усмехнувшись.

Он присматривался к Цирилле, пытаясь понять, злится она или уже нет. Чутье подсказывало, что она скорее делает вид, что продолжает злиться. Она старательно не смотрела в его сторону, показывая, какая она вся из себя гордая и независимая. Ей это шло, этим она была интересна, потому что как минимум уважала себя, в отличие от, скажем, Цянвэй, потому что было несложно догадаться, кто сейчас звонил Чжоу.

Гунмао посмотрел на четыреста двадцать шестого, пока тот говорил по телефону, и чуть поднял брови. Чувствовалось, парню с этой подругой нелегко. Кот не мог припомнить такого случая, чтобы Цирилла звонила ему без крайней необходимости, даже когда его не было всю ночь. Она волновалась, ждала, но никогда не приставала с расспросами и тем более звонками. Они это даже не обсуждали, просто Гунмао понял, что должен звонить и предупреждать сам.

- А чего ты стесняешься? – Кот фыркнул. – Тут все свои, мог бы вежливее подруге ответить. А то расскажет ей какая добрая душа, что ты приехал к леди Грей с цветами, а потом был очень занят, Цянвэй уже будет просить меня тебя пристрелить.

Цирилла все же не сдержалась от ответной улыбки, уже забывая, что сердится, и обижается, и вообще. Она слегка свысока глянула на мужа, упрямо вздернув острый подбородок, а потом полным достоинства жестом медленно отвернулась. Кажется, еще немного, и она бы фыркнула, но, подумав, блондинка так и не стала этого делать. Да, сейчас она играла и показывала себя, прекрасно зная, что мужчина наблюдает за ней, и получала от этого истинное удовольствие. Цири закинула ногу на ногу, будто бы случайно коснувшись коленом бедра Кота, и с повышенным интересом уставилась на Чжоу, ожидая, что он ответит на слова Гунмао.

- Я никому не расскажу, ЧЕМ мы на самом деле тут занимались, - напустив побольше таинственности в голос, произнесла англичанка, чуть прищурившись. - Хотя знаешь, Чжоу, голос у тебя действительно подозрительный. Я бы тебе не поверила.

Цири продолжалась веселиться, потому что звонок Цянвэй и ее голос в трубке, который она, как настоящая кошка, просто не могла не расслышать, привел ее в наилучшее расположение духа. В самом деле, люди всегда о чем-то болтают. А этот "скоротечный роман" вскоре закончится, и люди утихнут, лишь только изредка вспоминая о том, что что-то там давно такое было, так давно, что подробностей никто уже не будет помнить. Но само то, что Чжоу приехал с цветами и фруктами - это, конечно, знатная утка. Интересно, а тот факт, что на момент приезда Чжоу Гунмао был дома, люди учтут или деликатно опустят? Англичанке даже стало дико интересно послушать эти занимательные сказки.

- Цянвэй милая, - посчитав, что должна немного защитить представительницу женского племени, сказала девушка. - Наивная, но милая. И заботливая, как я погляжу. - В этих словах не было ни доли шутки, Грей говорила абсолютно серьезно.

Чжоу не думал, что этот звонок вызовет столь бурное обсуждение, и тем более что всплывет тема об их с леди Грей мнимом романе. Но зато последствия ссоры отошли на второй план, потому что все принялись бурно обсуждать, чем же он мог тут сейчас заниматься с Цириллой.

- Босс, но Вы же меня за это не пристрелите? – спросил Чжоу с мольбой в глазах, затем улыбнулся и перевел взгляд на супругу босса. – Она хорошая, просто ничего не понимает и при этом переживает. Я ей уже сказал, что никакого романа между мной и леди Грей нет, если она больше верит медсестрам, чем мне, - это её проблемы.

Цирилла заступилась за Цянвэй, возможно, потому что понимала её чуть лучше, чем многие другие. Просто между ними была существенная разница: леди Грей была умной женщиной, поэтому даже если у них с Гунмао возникало какое-то недопонимание, остальные этого не замечали. Сейчас Чжоу, пожалуй, впервые увидел подобие ссоры между боссом и его супругой, и то он находился у них дома. И он не мог представить себе такого, чтобы леди Грей позвонила Коту, когда тот был на работе, и стала расспрашивать, что у него такой странный голос.

И, кстати, насколько мог заметить Чжоу, Гунмао было нечего скрывать от супруги, кроме подробностей боевых операций, о которых она и сама вряд ли захочет знать. В связи с этим особо неумные товарищи уже добавили к слуху о том, что у леди Грей роман на стороне, ещё и легенду о том, что фу шан шу внезапно утратил интерес к женщинам, мол, стрессы, возраст. Чжоу подозревал, что об этом Кот не слышал, и не хотел быть тем человеком, кто ему об этом расскажет.

- Это смотря как ты вести себя будешь, - фыркнул Гунмао. - Если женщина просит, ей порой непросто отказать, - сказал он с ухмылкой. – Вы бы видели, как она меня на лестницу в клинике не пускала, так что, Чжоу, не советую с ней ссориться.

Но сейчас было интереснее наблюдать за Цириллой, применившей подлый прием. Она, конечно, умела завораживать взглядами и полувзглядами, неуловимыми жестами рук или поворотом головы, но ничто так не гипнотизировало в ней Кота как её ноги. И она это знала, потому пользовалась при любой возможности. Если на огонь, воду и то, как другие работают, можно ещё устать смотреть, на её ноги можно было любоваться бесконечно. Как она идет, как садится, закинув ногу на ногу, как просто ходит по дому. Причем в её движениях никогда не было пошлости, она показывала всегда ровно столько, сколько нужно, чтобы обратить на себя внимание. Кот невольно вспомнил, как впервые увидел её в самом неподобающем для аристократки месте, когда она вела себя скромно и даже робко, по крайней мере до того момента, как успела прилично набраться. Гунмао провел рукой по колену девушки, чуть ущипнул её за бедро, затем как ни в чем не бывало положил обе руки на стол, сцепив их в замок.

- О чем мы говорили? – он задумчиво нахмурил брови. – А вообще, Чжоу, ты подумай, о чем ей лучше переживать, когда ты по ночам будешь пропадать. О том, что ты где-то гуляешь, или о том, что тебя где-то могли подстрелить, - это Кот сказал уже вполне серьезным тоном.

Ему было сложно представить, что чувствует Цирилла, когда он в очередной раз уезжает на стрелку. Он никогда не говорил ей открыто, что собирается в очередной раз на серьезные разборки, но она могла догадываться, и всегда понимала, когда он возвращался после стрелки домой: пьяный, пропахший порохом и кровью, с битой мордой а то и с более серьезными ранами. Сложно понять, что сильнее разозлит женщину: следы от помады или от крови на твоей рубашке и запах женских духов или пороха.