Предел мечтаний

Нельзя отрицать, что Лан было приятно после нескольких дней одиночества в горах оказаться среди людей, она даже позволила на минуту окунуться в это чувство, в иллюзию защищенности и относительного дружелюбия, которое здесь проявляли к чужакам. Она расслабилась, и ее тело, измученное переходом, почувствовало слабину хозяйки и стало требовать отдыха еще более явственно. Цимэй казалось, что от усталости все вокруг - помещение столовой, дежурные, глиняные чашки на столе и танцующий на стене Ганеша, даже мальчик, сидящий напротив, - становятся мягкими, словно ей на глаза кто-то набросил повязку, замедляющую время, приглушающую звуки...
- Ну, дорогу до вас действительно найти не просто, - согласилась китаянка, взглянув на мальчика, - Ты прав, мне точно нужно выспаться. Если ты не против, я...

Но она не договорила. Хотела сказать, что слишком устала, чтобы продолжать разговор, чтобы, наконец, получить возможность лечь где-нибудь. Нет, для начала размотать и осмотреть ногу, она явно была не в лучшем состоянии и не хотелось получить заражение от какой-нибудь ссадины. Но ее планы, вроде бы такие четкие и простые, словно туман развеял вошедший в столовую юноша. Она не смогла определить на глаз его возраст, но он был молод, национальность его тоже осталась загадкой. Азиат, но с голубыми глазами, надо же.
- Добрый день. Приятно познакомиться, Шэ-сяншен. Мое имя Цимэй, - Лан сложила руки в приветственном жесте, удивляясь про себя, что в монастыре есть такие молодые мастера. Впрочем, кто их разберет... Учитывая, какие странные дисциплины тут преподают, стоит ли удивляться всему остальному?

- Что вы, совсем нет, - она улыбнулась и покачала головой, переводя взгляд на мальчика, - Наоборот, мне так повезло, что Кассий оказался недалеко от ворот и встретил меня. Я почти умирала с голоду, проведя несколько дней в горах.
Наверное, чай был неплох, но путница уже плохо различала вкус. Горячий воздух, поднимавшийся от чашки, приятно щекотал ноздри. С одной стороны, появление Луна избавляло Цимэй от необходимости активно поддерживать разговор с ребенком, и она была этому рада. Не ладила она с детьми, что поделать. С другой, она опасалась, как бы этот мастер не оказался еще более дотошным, чем мальчуган, и ее пребывание в столовой не вылилось в неприятный разговор о прошлом.

Кассий все также внимательно смотрел на Цимэй и все никак не мог решить что же из ее слов стоит воспринимать совсем серьезно, а что просто шутка. Взрослые же тоже шутят, но как-то совсем по-своему и так, что их не всегда сразу поймешь. Но она, кажется, действительно устала. Очень устала, раз такая странная. Родители всегда говорят, что когда поспишь, то чувствуешь себя лучше. Сон лечит, вот. И мальчишка уже был готов практически подняться на ноги, когда Цимэй еще не успела даже договорить, и отвести ее к корпусу, где живут все-все взрослые, но тут появился сифу Лун. Шэ. Сифу Шэ.

- Здравствуйте, - ребенок вежливо поклонился мастеру и, честно говоря, не знал даже что такого теперь надо сказать.

Он, вроде бы, встретил новенькую, привел в столовую, чтобы ее накормили, должен теперь показать комнату, а тут появился Лун. И что теперь делать? Молчать? Пойти домой? Наверное, надо рассказать сифу Луну о том, какой он молодец, что встретил девушку, что накормил, но они, кажется, сами уже начали разговаривать. Интересно, почему его, хоть и взрослого, но еще ребенка, не спрашивают? Вон, даже поинтересовался не утомил ли он эту Цимэй. Фу! Она сама кого хочешь утомит.

- Цимэй очень устала и хочет спать, - серьезно заявил мальчишка, как отрезал. Он же тут за новенькой приглядывает, верно? - А еще она говорит, что ничего не умеет, - как бы без палева заявил ребятенок, выдавая сразу все, что по его мнению, было важного в их разговоре. - Сифу Лун может научить, - не менее авторитетно заявил он.

Странно, что дежурный что-то сказал о не очень подобающем поведении незнакомки. Вроде бы очень приветливая и милая девушка: и Кассий ее не утомил, а, наоборот, едва ли не от голодной смерти спас, еще и в теплое помещение привел, да и вообще, получается, большой молодец.

- Очень приятно, - кивнул молодой человек, - Добро пожаловать в Линь Ян Шо, - это уже где-то на уровне рефлекса. Обязательно поприветствовать новенького именно этой фразой. И, что самое интересное, сколько раз он ее уже произносил, но не надоедает. Наоборот, приятно, что в это уютное и теплое место тянутся люди.

Тигр сделал глоток чая, в миллионный раз убеждаясь, что лучше местного улуна ничего не найти. Он лишь улыбнулся, когда Кассий в двух предложениях раскрыл все тайны, если не мироздания, то молодой девушки, да и его тоже. Впрочем, Линь Ян Шо - не то место, где принято прятать собственные способности, тем оно и примечательно, что тут каждый может оставаться собой, развиваться и просить помощи у более опытных вне зависимости от возраста, пола или расовой принадлежности.

- Как хорошо, что вам подвернулся Кассий, - тигр потрепал ребенка по голове, - Сифу Лун может чему-нибудь научить, раз он сифу, но сейчас, наверное, надо отвести Цимэй в ее комнату, чтобы она отдохнула, верно?

Не то, чтобы молодой человек сильно советовался относительно дальнейших действий с мальчонком, но он считал, что раз уж Кассий встретил новенькую, то пусть доделает, как все взрослые, все до конца. Просто он ему поможет и проконтролирует, чтобы мальчик ничего не забыл впопыхах, а у Цимэй не сложилось впечатление, будто тут все пускают на самотек. Тут живут серьезные люди, даже воины, как, например, он, поэтому надо держать, так сказать, марку.

- Пойдемте?

Кассий чуть поморщился, когда сифу Лун потрепал его по голове. И ведь даже сам не понял насколько ему понравилось такое вот поведение мастера. Вроде бы как он же взрослый уже мальчик, а с ним как с маленьким ребенком продолжают иногда обращаться. Противные взрослые! В общем, мальчишка решил быть серьезным и важным. Или важным и серьезным. Неважно.

Цимэй теперь показалась ему еще страннее. Вот почему с сифу Луном она разговаривает нормально, как со взрослым, а на него, на Кассия, наезжала? Это же просто нечестно! Он же такой молодец, что встретил ее, вон, даже похвалили, причем оба, но почему тогда она такие... ну вот просто такие. Тем не менее, Кассий не спешил куда-либо уходить, убегать или испаряться - ему было интересно чем же все закончится. Эта Цимэй, все же, была оооочень странной. По крайней мере в представлении мальчика - ничего не знает ни о чем, ничего не умеет и вообще. Интересно, что мама бы сказала? Она всегда говорит, что у каждого человека есть свой уникальный талант, который он развивает всю свою жизнь, но что тогда такого уникального в этой китаянке?

- У нас самый вкусный чай, - с гордостью заявил мальчишка, собирая со стола чашки и отдавая их подошедшему дежурному.

Юный Эльминстер вышел из столовой первым, как некий предводитель, все еще гордый тем, что Цимэй хоть что-то оценила, а чай - это что-то особенное, что есть только в Линь Ян Шо. Дождавшись, пока эти взрооооослые выйдут, Кассий направился к жилым корпусам.

Кассий всем своим видом пытался дать понять, что они, взрослые, какие-то инопланетяне, которых совершенно невозможно понять. Да уж, действительно, странные. Тигр лишь едва заметно усмехнулся, глядя на то, как надулся мальчишка, но комментировать не стал, чтобы не обижать Кассия, поэтому перевел взгляд на Цимэй, которой следовало сейчас показать ее комнату, чтобы она смогла немного передохнуть с дороги.

- Это зависит от того, что вы понимаете под словом делать, - улыбнулся молодой человек, - Кто-то учится стихийной магии, кто-то врачеванию, кто-то налаживает контакт со своим внутренним Зверем, а кто-то оказывается чудесным знатоком целебным свойств трав и камней. Кто-то умело обращается с оружием, ну, с каким-то из видов оружия... В общем, на том у нас и строится система обучения, если это можно так назвать. Скорее мы делимся с желающими теми знаниями, которые им интересны, или помогаем решить какую-либо загадку. Вот как-то так. Полагаю, наш юный друг Кассий что-то из этого и имел в виду.

Мальчик вышел из столовой первым, а Лун пропустил вперед девушку, после чего вышел сам. Впрочем, дождавшись, пока они выйдут из столовой, Кассий тут же направился в сторону жилых корпусов, поэтому Луну ничего не оставалось, как последовать за ним.

- Жить будете в корпусе мастеров, как его все называют - там живут все взрослые обитатели монастыря, ученики живут в соседнем, - Лун чуть помедлил, - Ученики и один из мастеров, который был когда-то учеником, а теперь просто отказывается переезжать, - Естественно, Лун имел в виду Дамьяна, который просто отметает любые попытки его переселить в другую комнату, сроднился со своим матрасом, видимо. Впрочем, это его дело, так даже забавно. Они поднялись на веранду корпуса мастеров и повернули направо, пройдя ряд дверей, - Это ваша комната, располагайтесь.

Ох, кажется мальчишка всерьез гордился этим местом, раз вел себя подобным образом. Чего только не приходит в голову детям...Пожалуй для Лан они были столь же странными и непонятными, как и она сама сейчас для Кассия, только вот девушку это мало волновало.
- Пусть поважничает - решила она, - Он хотя бы болтает меньше, когда рядом мастер.
Они наконец направились к жилым корпусам. Объяснения Шэ внесли некоторую ясность, но словосочетания "стихийная магия" и "внутренний зверь" настораживали китаянку. Больше всего, конечно, "магия" - хоть в жизни Цимэй и встречалось немало того, что объяснить она не могла, но в сверхъестественное предпочитала не верить. Зато у них здесь были врачеватели и знатоки боевых искусств - это успокаивало. Решив, что более подробно об особенностях монастырской жизни она сможет узнать на занятиях, девушка покорно пошла вслед за мальчиком. Уж если он и свернет не туда, то Лун его остановит, а пока пусть побудет еще провожатым.

- В корпусе мастеров? Наверное, я слишком взрослая, чтобы жить вместе с учениками, - слабо улыбнулась Цимэй, проходя мимо ряда одинаковых дверей. Можно было поспорить, что комнаты все были тоже одинаковые, но девушка сейчас была бы рада любой. Апартаменты, так скажем, без излишеств. Взгляд Лан прошелся по убранству комнатки, скользнул по циновкам, матрасу, тумбочке для вещей.

- Спасибо, что проводили меня, - Цимэй поблагодарила голубоглазого азиата, а маленький европеец, по ее мнению, уже получил свою порцию похвалы. Тем более что он был довольно надоедлив. Ей не терпелось закрыть дверь и сбросить наконец приклеенную маску вежливости - между прочим, отточенную до таких мелочей, что самый внимательный человек не мог бы заподозрить подвоха и неискренности. Опыт, что поделать, людям нравятся доброжелательные лица.
- Скажите, где здесь можно помыться с дороги? - о да, она еще лелеяла эту мечту смыть с себя пыль местных гор.

Долго ждать взрослых не пришлось. поэтому мальчишка все с тем же важным видом пионера-вожака повел всех к жилому корпусу, где жили все мастера. Ему было любопытно, хотя уже не так сильно, как раньше, поэтому теперь уже хотелось побыстрее проводить Цимэй и сифу Луна, чтобы убежать гулять дальше. Неееет, не домой, потому что дома мама или папа наверняка заставят заниматься, а тааааак не хочется... Прям жуть как не хочется. Кассий быстро перебирал ногами, чтобы его, не дай бог, эти взрослые не перегнали, а то получится, что он им тут за просто так, совсем не нужен. И будет нечестно, ведь это же он эту странную Цимэй встретил, отвел в столовую, теперь вот доведет до комнаты и можно будет тогда уже и распрощаться.

- Вам сюда, - маленький Эльминстер остановился около одной из дверей, которая, по его подсчетам, уж точно должна быть свободной. В смысле комната за дверью, а не сама дверь. - Отдыхайте и приходите на ужин в столовую.

Мальчишка вежливо поклонился и, помахав ручкой, попрощался, побежав по свои делам. Ну как делам, просто погулять, может даже чего интересного получится увидеть на тренировочной площадке, если вдруг у кого-то идет занятие. Вообще, у детей ну очень насыщенная жизнь: успеть поучиться утром всяким чтениям-математикам-правописаниям. Даже китайскому, а папа иногда даже какие-то страшные немецкие слова говорит, заставляет повторять, потому что "это пригодится в жизни". Вот и приходится гулять где-нибудь там, где точно его не отловят, чтобы засадить за уроки.

Слишком взрослая для ученика. Нет, девушка не выглядела старо, тем более старо, просто по ней сразу было видно, что ученические годы остались позади. Вот сейчас Лун уже научился отличать тех, кто сюда в ученики приходит, а кто просто... просветление поискать. Даже подростки, которым ближе к двадцати, они все равно как-то отличаются от тех, кому уже за... всего лишь за двадцать. Возможно, это переломный момент, когда в сознании начинает расти некая зрелость, которая дает о себе знать. А может это просто его, Луна, интуиция, и все намного проще.

- Не за что, - Лун вежливо поклонился Цимэй, когда та уже собиралась скрыться в комнате.

Кассий оказался прытким малым и успел удрать, избежав странных моментов пожелания хорошей жизни в монастыре и прочей чепухи. Всего лишь вежливость, но иногда так все это дело надоедает, что прямо сил нет. Тут и так спокойно и хорошо, ну, если только его любимой женушке не приспичит чего-нибудь повытворять, но, опять-таки, это коснется исключительно его тигриной шкуры. Но кто же из новеньких-то знает, точнее сказать откуда им знать, что тут все просто как два-плюс-два? Вот и приходится подавать правильный пример.

- По веранде до конца, - это налево из двери комнаты девушки, - там две комнаты с несколькими душевыми в каждой: для мальчиков и для девочек соответственно. Чистое полотенце найдете у себя в комоде, как и еще один комплект постельного белья и еще один плед. Все остальные банные принадлежности в душевой. Вам попозже подберут форму монастыря по размеру. Отдыхайте.

Тигр еще раз вежливо поклонился и направился дальше по своим делам, оставив Цимэй отдыхать с дороги.