Празднование Нового Года

Ситуация была какой-то странной, Чжоу все больше казалось, что он здесь лишний, несмотря на то, как его представила Сантана, и как его приветствовала Руж Адлер, которая каким-то чудом угадала, что у Сантаны в рюкзаке. Ещё сильнее смутило, что мэймэй поправила его, когда он к ней обратился. Чжоу издалека поклонился Лю Яну и Гунмао, которые явно обсуждали его приезд, и сейчас точно захотелось провалиться сквозь землю. Здесь была совершенно другая жизнь, будто он попал в параллельный мир.

Чжоу здоровался с теми, кто приветствовал его, и больше не говорил ни слова, хоть и считал неправильным прятаться за спину Сантаны. Он искал взглядом Кристиана, но не мог его найти. Немного легче стало только в тот момент, когда вся собравшаяся публика отвлеклась на Тая, читавшего стихотворение. Чжоу аж замер от удивления: ему казалось, что он достаточно хорошо знает старшего из близнецов, и неизвестно, что за сокровища мира ему должны были предложить, чтобы он согласился прочитать стихотворение при большом количестве людей, тем более взрослых и явно уважаемых.

С этого момента проще было думать, что все происходящее – странный сон, через несколько минут он откроет глаза и окажется в своей квартире в Пекине, в своей собственной кровати, где мир не так совершенен, но куда более понятен.

Николай очень интересно рассказывал о том, как ему удалось договориться с детьми. Юэ показалось, что он рассказывал примерно то же, что сифу говорила о воинах клана: воины должны уважать командира, иначе бесполезно пытаться ими руководить. Странная ассоциация заставила девушку улыбнуться, но потом Тай начал читать стихотворение, и Юэ удивленно распахнула глаза. Она не очень хорошо знала близнецов, но замечала, что этот мальчик обычно ведет себя очень тихо.

- Да, пойду, - ответила Юэ, вновь обернувшись к Николаю, когда он задал вопрос. – Не зря же мы с Нори их делали. Ты уже придумал, какое желание загадаешь?

У Юэ было несколько идей, какие-то казались слишком смелыми, какие-то – слишком глупыми, но она очень хотела запустить в небо фонарик хотя бы для того, чтобы посмотреть, как он будет лететь в черном тибетском небе. Она один раз была на Празднике Фонарей в Покхаре, попала туда ненадолго, потому что была в городе проездом, но очень хорошо запомнила сотни или тысячи огоньков, которые почти одновременно взмывали в небо, и тогда все люди на площади казались одной большой семьей. Немного странное, но волшебное ощущение.

Мальчик растерялся, когда Юншэн спросил его, как его называть. Он так гордился, что смог целиком произнести свое имя, что даже не подумал, что называть его так не будут.

- Можно просто Сонгцэн, - смущенно сказал маленький принц, потом запоздало улыбнулся.

Мин и Юншэн казались ему очень хорошими, и он хотел с ними подружиться. Тогда они стали бы играть вместе, как старшие ребята, и мама, наверное, это бы разрешила.

- Мама с папой ездят в Покхару, это там, за горами, - Сонгцэн махнул рукой куда-то в сторону главных ворот. – Там дедушка Ли, он – Тигр, и дедушка Нилам, он – самая главная кобра, - с гордостью сказал мальчик. – А Рим – это далеко?

В Покхаре Сонгцэн общался только с дедушкой, и иногда с ним разговаривала Аша Прия, которую он называл тетя Аша. Она была хорошей, но немного странной. Всегда приносила ему игрушки или что-нибудь вкусное и рассказывала сказки. Дедушка Нилам больше никому из дворца не разрешал ходить вдвоем с ним даже в парк перед дворцом, а тете Аше было можно.

Вопрос с Чжоу решился сам собой, у парня быстро нашлись защитники, так что Яну пришлось немного успокоиться, только нотации почитал для приличия. Но от этих разборок Гунмао отвлекло поистине просветляющее зрелище: Тай читал стихотворение. Первой мыслью было подойти к ребенку и потрогать его лоб, нет ли температуры. Тай в принципе не разговаривал, Гунмао и не подозревал, что он мало того, что знает наизусть сложное стихотворение, так ещё и соизволит его рассказать всему честному люду, собравшемуся на площади.

Кот знал, что из двух близнецов Тай – более серьезный пацан, который говорит только в тех крайних случаях, когда это нужно, он предпочитает двинуть в ухо, а не объясняться, и где-то здесь была какая-то подстава. Обычно ответ мог дать Тео, потому что близнецы, хоть и были совершенно разными по характеру, друг друга понимали идеально, а Тео видно не было. Гунмао хотел было спросить у Тая, куда делся младший, но к парню подошла дама, явно новоявленная фанатка его актерских способностей, и чисто из мужской солидарности Кот лезть не стал.

Он задумчиво осмотрел площадь, ища глазами Цириллу, которой все не было видно. А то в этом оплоте строгих нравов все стали разбиваться по парочкам, а Шэн Бо и вовсе уединилась со своим мужем, и не где-нибудь, а в храме или возле него.

- Счастливого Нового Года, - с поклоном ответил Ньяо на приветствие Руж.

Он наблюдал за тем, что происходило на площади, хоть и предпочитал относиться к этому философски. Ян с Чун Мао снова повздорили, будто им больше нечем было заняться во время новогоднего праздника, а один из близнецов прочитал дивное стихотворение Фань Чжунъяня, поэта и видного политического деятеля эпохи Сун. Ньяо даже вспомнилось, что этот великий ум был конфуцианцем и предложил проект из десяти очень здравых реформ для развития государства. В частности, он очень радел за открытие школ и повышение уровня образованности среди чиновников.

Задумавшись об эпохе Сун и том, что было бы с Поднебесной, не помешай консерваторы передовым идеям Фань Чжунъяня, Ньяо снова отвлекся от происходящего, задумчиво глядя на небо, куда-то выше растянувшегося на ветвях новогоднего дракона. Мысль сама по себе прекрасна в своей возможности переходить за любые границы, тянуться к звездам, перемещаться в прошлое и будущее и в этом по частицам собирать истину. Ведь было что-то особенное в том, что сейчас происходило. Мог ли тот же Фань Чжунъянь предполагать, что тысячу лет спустя на Тибете на площади буддистского монастыря маленький мальчику будет читать стихотворение, которое он выучил в школе, в которых сейчас могут учиться все китайские дети? Наверное, он был бы рад. Или ему бы не было дело до того, что произойдет через тысячу лет.

Странные эти китайцы... Во всем мире Новый Год и Рождество уже отпраздновали, а они не праздновали и, как самые умные, решили устроить праздник позднее. Но и то, не нормальный праздник с елкой, Санта Клаусом и подарками в носках, а разукрасили площадь, наделали каких-то пряников, да фонариков, и теперь собрались на площади, ужасно довольные. Кристиан не слишком одобрял всё происходящее, ему больше по душе были традиционные праздники, к которым он привык, однако готовиться к новому году в монастыре он все-таки помогал. Ему казалось, что он везунчик. Потому что Рождество они отмечали дома, в Пекине, и нормальный Новый Год тоже там отмечали, а сейчас вот он приехал на каникулы на праздник, и опять какой-то праздник намечался. Мальчишке даже стало интересно: может где-то Новый Год отмечают еще позднее, и им туда поехать? Тогда, выходит, они отметят это событие аж три раза.

К сегодняшнему дню Кристиан готовился. Он уже давно, еще когда из Пекина уезжал, звал сестру в монастырь, а вот буквально ночью ему приснилась сестра, стоящая у ворот, и он теперь был твердо уверен в том, что сестра обязательно приедет. Именно поэтому он сегодня одевался тщательнее, чем обычно, долго умывался и расчесывался, чтобы казаться рядом с сестрой хотя бы чуточку взрослым мужчиной.
Он хотел было сразу отправиться на поиски сестры, но вокруг было столько народу, что его случайно вынесло к краю площади, и там он задержался, чтобы посмотреть на красивые представления. Ему было немножко жаль, что никому из своих новых друзей он ничего рассказать не мог. А когда речь заходила про Гарри Поттера и Хогвартс, он всегда загадочно улыбался, потому что, хоть в Хогвартсе он и не был, но Линь Ян Шо по его мнению, был ничуть не хуже. И он был там, а остальные не были, и не должны были знать, какие вещи там творятся. Ну разве не удивительно?

Вечно стоять и смотреть на представления он не мог, так что скоро снова побрел в самую толпу. Вокруг были дети, и Кристиану хотелось с ними поздороваться и пообщаться, но он решил, что сделает это после. И вот он ходил, постоянно задирая голову, чтобы увидеть знакомое лицо, а когда все-таки разглядел в толпе Сантану, не задумываясь бросился к ней и крепко-крепко обнял. Вот уж точно лучший подарок на второй Новый Год. - Я скучал. Хорошо, что вы приехали, - довольно произнес он, когда высвободился из объятий. Конечно же, тут был дядя Чжоу, куда же без него? Крис к нему уже успел привыкнуть, и даже протянул руку для рукопожатия.

Как это Тай? Адель аж опешила, когда Тео вдруг решил назваться другим именем. Девочка аж шаг назад сделала, бестолково хлопая ресницами. Вот она совершенно точно помнила, что этого мальчика зовут Тео, она же его слушала внимательно, когда они площадь украшали. Как же так? Он так пошутить решил, что ли? Мама говорила, что когда люди говорят неправду, это не всегда вранье, иногда это можно назвать шуткой, но Адель пока разницы не видела. - Нет, я не ищу, - растерянно пробормотал ребенок, и весь её напускной хмурый вид тут же пропал. Она обернулась туда, где по словам Тая должен был быть Тео, увидела его, и еще больше растерялась. Что же это такое? Разве так бывает? О том, что на свете существуют близнецы, она не подозревала.

А когда Адель повернулась обратно к Таю, он пропал куда-то, и девочке пришлось повертеться, чтобы снова его отыскать. Мальчик стоял в стороне и громко читал стихотворение. Если бы Адель его сейчас не увидела бы, то наверняка бы решила, что у неё что-то с головой. Она не помнила, как эта фраза звучит дословно, но родители пару раз так говорили, и звучало это вроде "отойти от ума".
Адель терпеливо дождалась момента, когда Тай закончит стихотворение рассказывать, и решила было уже подойти снова, да спросить, как же это так, что он выглядит как Тео, а на самом деле Тай. Не успела девочка еще шага в сторону мальчика сделать, как откуда ни возьмись появилась Лиззи, подскочила к Таю и начала о чем-то говорить. О чем именно, Адель не слышала, и даже хотела обидиться, что вон как Лиззи с Тео-Таем охотно разговаривает, а к ней не подошла. Но вот только подумала-подумала и решила, что надо сначала у Тая спросить, а потом уже обижаться.
- Тай, а почему ты на тео похож? - она смотрела именно на мальчика, и сестру демонстративно не замечала.

Казалось, что воздух, пару минут назад пропитанный праздничным настроением и ароматами праздничных угощений, внезапно наполнился чем-то густым и вязким, вроде тумана, но незаметным для глаз. Аспиду совершенно не нравилось, что тигрица его боится. Да, боится, причем именно его, словно он ее сейчас проглотит с потрохами и ее мнение для него ничего не значит. Ему казалось, что они давно решили подобные вопросы, что каждый из них, несмотря на свое семейное положение, действует в интересах своего клана, но так, чтобы не спровоцировать конфликт интересов между Тиграми и Кобрами. И что сейчас ей не нравилось, он совершенно не понимал. Вроде бы, даже ничего особенного в Покхаре не происходило.

- Я всего лишь хотел сказать, - он повернулся таким образом, чтобы тигрица оказалась прижатой спиной к стене, - Что мне очень понравился твой танец, - он коснулся губами ее уха, с удовольствием следя за реакцией едва ли не самого правильного человека в Линь Ян Шо. – Он… будоражит…

Сейчас Шэн могла начать возмущаться, долго причитать, что ему, гадюке такой, только одно от нее нужно и все такие, но это уже казалось ему забавным. В конце концов, у них растет сын, не из воздуха же он мог взяться. И да, пусть Шэн и говорит о некоторой повернутости его мыслей, но она сама-то тоже молодец, чего уж скрывать.

- Мне кажется, ты всех покорила. По крайней мере меня так точно, - прошептал он ей на ухо, едва заметно ухмыляясь.

Парень заметил, как слегка улыбнулась Юэ, услышав про налаживание отношений с детворой. Озвучь девушка свои мысли вслух, Николай, возможно, даже вспомнил бы умное изречение кого-то из древних. Но сейчас был не экзамен по риторике, а праздник. А вообще, праздники хороши были тем, что у всех хорошее настроение, и можно найти занятие по душе, вот и фонарики, судя по всему являвшиеся чем-то вроде местной традиции...

- Ты с Нори? Мне прямо стыдно становвится: две девушки делали, а из парней вам и не помог никто...

Вот только после вопроса Юэ по поводу желания парень немного погрустнел.

- Здоровья родителям загадаю, сколько лет уже не виделись...

Николай ведь практически не покидал монастырь все годы, что жил здесь. Даже с гор в крупные города Китая спускался считанные разы, и то ради покупок. Письма из дома приходили регулярно, но нечасто, и парень чувствовал себя виноватым за то, что бросил семью.
Тряхнув головой, отгоняя откровенно лишнюю на празднике меланхолию, Николай метнулся к одному из столов, и вернулся еще с двумя пряниками, один из которых протянул Юэ.

- Бери, праздники - не те дни, когда нужно за фигуру дрожать, особенно, когда вокруг столько вкусняшек. Тебя сифу все равно гоняет так, что хоть в спецназ отдавай...

Тео подскочил на месте, когда внезапно из-за коробок выбрался Кассий - а они его даже не заметили. Тео поругал себя за оплошность - эх, надо же было так...А что если Кассий сейчас пойдет рассказывать все взрослым - они-то ведь уж точно тогда не разрешат самим зажигать фейерверки. Начнут говорить, что это опасно и вообще, маленьким нельзя. А они не маленькие! они уже совсем взрослые! А то как посуду мыть за собой - так взрослые, а как фейерверки - так сразу же маленькие. Не поймешь их, этих взрослых.

Дин сразу же начал открещиваться, и в первую секунду Тео тоже хотел так сделать, и сделал бы, если не помнил, что уже сказал всей подсобке о том, что они пришли сюда за ракетами. А отказываться от своих слов как-то...не по-мужски, так папа говорил. А раз папа говорил, значит, так оно и есть. К тому же - пускать фейерверки очень сильно хотелось, намного сильнее, чем страх быть пойманным на месте преступления. Да и с другой стороны - если сейчас ничего не сделать, Тай разозлится и двинет в ухо, а это больно и еще больше - обидно.

- Поклянись, что никому из взрослых не скажешь, - серьезно потребовал Тео, которого перспектива ходить с распухшим ухом не сильно-то радовала. А если Кассий сейчас не поклянется, то Тео натравит на него Тая. От брата еще никто живым не уходил. Правда, это не очень хорошо, но ведь никто же не просил Кассия прятаться за коробками и оказываться тут раньше них. Тео даже вздохнул - как все вот так получилось... - Мы хотим найти самую большую ракету и зажечь фейерверк. Иначе чего они тут просто стоят.

Ситуация оказалась прямо противоположной, и как только Шэн поняла, что Кэйлаш не злится, почувствовала, как мигом вернулась прежняя уверенность, а вместе с ней и понимание, что находятся они на ступенях Храма Будды. Аспид знал, как она реагирует на подобное поведение с его стороны, когда они находятся наедине, но сейчас Шэн считала его поведение неправильным. Если учесть, что при этом она не умела адекватно реагировать на комплименты, не связанные с её боевыми навыками или заслугами перед кланом, её реакция оказалась, вероятно, не такой, на какую рассчитывал принц Королевских Кобр.

- Позволь напомнить, что мы находимся возле храма, а я ещё и старший мастер монастыря, - резко ответила Шэн, стараясь говорить при этом тихо, чтобы их разборки не услышали на площади. – Мне жаль, если этот танец заставил тебя об этом забыть.

Она сделала шаг в сторону, чтобы отстраниться от Кэйлаша, и поправила куртку, затем с вызовом посмотрела на аспида. Ей было стыдно за такое поведение супруга, при этом она считала, что и сама повела себя неправильно, допустив подобное. Есть такие моменты в воспитании, которые изменить невозможно. Шэн казалось, что она нашла в себе достаточно компромиссов, чтобы дома быть женой Кэйлаша, в клане – боевым командиром, а в Линь Ян Шо – старшим мастером, а сейчас оказывалось, что где-то она просчиталась. И она не понимала, почему Кэйлаш считает возможным вести себя здесь подобным образом.

Шэн пока не уходила, она смотрела на Кэйлаша одним из тех взглядов, которыми тигры смотрят в ту сторону, где заметили движение, но пока не поняли, дичь это, опасность или просто от дуновения ветра пошевелилась трава.

Надежды оправдались - каждый счел своим долгом послушать, как он рассказывает стихотворение, и посмотреть на него, так что, вроде бы, Тео и Дин смогли незаметно улизнуть. Только вот теперь Тай не знал, как самому спрятаться от назойливого внимания, да еще и девчонки со всех сторон облепили...

- Привет. Не страшно. Научу, - одновременно и здороваясь и отвечая Лиз, Тай водил глазами по сторонам, раздумывая, как бы ему поудобнее и побыстрее свалить, потому что во-первых - он не любил толпы; во-вторых - с девчонками скукота, их пальцем не трогай, чтобы они не ревели и не жаловались и вообще. А тут еще и не обижай их, иначе ты не мужчина. Тай мучился уже с одной Лиз, а тут еще и Адель тоже решила подлить масла в огонь. Впервые в жизни от такого обильного женского внимания он растерялся. - Потому что он мой брат. Близнец. Мы родились вместе. Но я его старше на пятнадцать минут.

Он все-таки счел необходимым напомнить, кто тут на самом деле главный и с кем придется иметь дело, если что вдруг случится с близнецом. Конечно, это не распространялось на самого Тая - он-то ведь может делать все, что угодно. А еще Тай сейчас не совсем понимал, куда делись близнец с Дином, чтобы их найти, поэтому старательно обшаривал глазами всю площадь и каждого присутствующего на ней, глядя на кого угодно, кроме маленьких сестер Адлер. Еще он заметил дядю Чжоу, но не счел нужным с ним здороваться, рядом с ним и какой-то женщиной - Кристиана, но брата нигде не было видно. Тай начал медленное, но уверенное отступление назад, стараясь затеряться в толпе.

Разделавшись со встречей не совсем обычного путника, Оливия поспешила поскорее затеряться в толпе и оказаться подальше от Цири и Огавы. В последнее время она слишком часто присутствовала на прибытии новых обитателей, и, честно говоря, все эти экскурсии, да однообразные речи в печенках сидели. А старичок еще этот еле ногами перебирал, ме-е-едленный, и, когда Лив все-таки оказалась среди толпы, то поняла, что половину номеров пропустила. Или не половину, а почти все.

Вокруг было много детей, и не меньше взрослых, так что Оливия старалась передвигаться медленно, чтобы, ни дай Бог, ни на кого не наступить. Девушка искала взглядом Адель, уж очень хотелось с ней пообщаться в такой день, но торопиться было некуда. Настроение было такое веселое и праздничное, что англичанке хотелось к каждому подойти и с каждым поздороваться. Она примерно этим и занималась, шла и здоровалась, улыбалась, но всё равно вертела головой и искала дочку.
Это оказалось чуть сложнее, чем Лив предполагала, и девушка даже уже решила искать дочку по запаху, но тут заметила смутно знакомое лицо в толпе. Эта девушка была в монастыре около полугода назад, и интересовалась обликом пантеры, а еще запомнилась Оливии своей интересной жизнь с "недоброжелателями" и перестрелкой. Ну конечно же, она не могла пройти мимо. Правда, увидела их Лив в тот момент, когда к девушке подбежал мальчишка, так что пришлось вежливо подождать в сторонке, и только потом подойти.
- Привет, Сантана, - англичанка широко улыбалась, потому что, к своему удивлению, была рада видеть бразильянку. - Ты на праздники приехала, да? Давно тебя не видно было. Как дела с пантерой? - задала кучу вопросов, а затем перевела взгляд на мужчину, который стоял позади девушка. - Оливия, - коротко представила, и теперь уже перевела взгляд на мальчишку. - И тебе привет.