В поисках Лунвана

Когда Дин убедился, что мама занята с Мином, а папа ушел проводить тренировку, он выбрал удачный момент, чтобы сбежать. Ему давно было интересно, что находится за воротами монастыря. Родители пару раз брали его с собой в деревню, он выходил оттуда и в те дни, когда нужно было ехать к родственникам, но дорога до деревни – это не интересно. Дин как-то слышал, что за западными воротам, если свернуть от них на север (то есть направо), находится пещера. А в пещере может сидеть сам Лунван, правитель драконов. Сначала Дин думал рассказать об этом близнецам, но потом решил, что лучше сам найдет Лунвана, а потом будет хвастаться перед друзьями.

Мальчишка пробрался мимо сада камней, затем за мастерской, чтобы никому не попадаться на глаза. Папа подумает, что он с мамой, мама решит, что он увязался на тренировку с папой, поэтому на поход у него было часа два, а то и больше. А когда удастся выбраться из ворот, его ещё какое-то время будут искать – достаточно, чтобы дойти до правителя драконов. Дин его, кстати, почти не боялся. Он слышал, что Лунван добрый, он дал людям чай и научил их каллиграфии. Он же не Цао-Цао, чтобы нападать на людей, вот и на него, Дина, не нападет. Может и научит чему-нибудь, хоть той же магии Огня.

Дин подошел к Западным воротам, осмотрелся и быстро выскочил на дорогу, которая вела куда-то от ворот. Сейчас ему стало немного боязно: он не был уверен, что не заблудится, если придется далеко идти. Дин вздохнул, затем пошел направо, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что пока видит ворота.

Не слишком любящий долго сидеть на одном месте, Китаро вновь прогуливался по территории монастыря. Парень хоть и совсем недавно прибыл сюда, но уже более-менее знал расположение основных построек и тренировочных площадок. Хотя и был уверен, что тут в окрестностях наверняка скрывается ещё много интересных мест, где стоило бы побывать. Но свободного времени пока что не так много, частые тренировки, которые скорее нравились Китаро, всё-таки именно постижение новых знаний было одной из главных причин путешествия сюда. Также пока что юный ученик так и не нажил здесь знакомых или тем более друзей, да и с его характером это было несколько трудновато. Хорошо хоть времени скучать пока что не было. А некоторые вещи так и вовсе раздражали – например вроде дежурств, подметание территории и прочие обязанности. Но сейчас выдалось несколько свободных часиков, а погода подходила для отдыха и прогулки. Проходя мимо мастерской, Китаро замедлил шаг, раздумывая над тем, чтобы заглянуть туда. Но тут внимание привлекла какая-то мелькнувшая на мгновение тень, скрывшаяся за мастерской. Юный ученик был уверен, что ему не показалось, и решил посмотреть. Может, какой зверёк пробрался на территорию храма? Почему-то первой возникла такая мысль. Но осторожно выглянув из-за стены, Китаро увидел мальчишку, примерно на вид лет пяти-шести, игравшего в шпиона и явно старавшегося, чтобы его не заметили.

Для ученика мальчишка был маловат. И наверняка собирался сбежать с территории монастыря потому как направлялся в сторону Западных ворот, через которые Китаро прошел, когда впервые появился в храме мудрости. С одной стороны было ли до этого дело самому Китаро? Хочет мальчишка посмотреть большой мир, пусть идёт. Но с другой стороны, что если с ним что-то случиться, а у юного ученика была возможность пресечь это? В общем Китаро для начала стал осторожно наблюдать, стараясь не выдать себя. Конечно, была вероятность, что мальчишка-беглец заметит его, особенно из-за яркой одежды – красной спортивной куртки и штанов. Китаро любил такой стиль, который выделял его из толпы. Но вот в смысле незаметности и скрытности это создавало некоторые проблемы.

Вывод сделанный Китаро оказался верным – мальчишка направился прямо к воротам, а потом, осмотревшись, пошёл куда-то по дороге. Тратить время и следить за ним дальше Китаро больше не желал, потому перешёл на бег. Юный ученик бегал очень быстро, и нагнать мальчишку проблем не составило. Пробежав через Западные ворота, и быстро преодолев разделявшее их расстояние Китаро резко преградил мальчишке дорогу, с напускной строгостью глядя на беглеца и уперев руки в бока.
-Так, ну и куда это ты намылился? Похож на маленького воришку, что-то натворил, а теперь сбегаешь? Что скажешь в своё оправдание?

Дин продолжал идти по дороге от ворот, когда услышал за спиной шаги. Он подумал, что пора бежать, но испугался, и поэтому промедлил, из-за чего человек в красной одежде его обогнал. А потом стал задавать вопросы, вызвавшие искреннее возмущение у ребенка: его только что обвинили в воровстве! Если бы незнакомец (Дин видел его в Линь Ян Шо но ничего о нем не знал) спросил, куда он идет, он бы растерялся, придумывая оправдание, но тот полез с обвинениями!

Человек в красной куртке был намного крупнее Тая, поэтому драться было бесполезно. Кричать – тоже, потому что Дин считал себя взрослым и серьезным, а кричат и плачут только маленькие глупые дети. И неприятно, что о нем, сыне Чина Ху, могли так плохо подумать. Дин нахмурил брови и очень серьезно сказал:

- Почему я должен перед тобой оправдываться? – резко и как можно громче спросил он. – Я иду искать Лунвана, ничего я не натворил, - обиженно добавил Дин.

Ему нельзя было выходить за ворота без взрослых, даже ученикам это редко разрешали, но ведь этот человек был в Линь Ян Шо новичком и мог об этом не знать. Потому что если от него об этом походе узнает папа, будет очень неприятно. При этом Дин не умел врать, ему и в голову не пришло какое-нибудь логичное оправдание, например, что он просто заблудился. Он твердо вознамерился доказать, что ему позарез нужно найти Лунвана, и он не должен объясняться со всеми подряд, кто хочет помешать этому замыслу.

Конечно, мальчишка заметил за собой погоню, Китаро ожидал, что тот попытается сбежать или скрыться, но этого не произошло. По возмущённому лицу ребёнка, можно было легко догадаться, что слова Китаро его довольно серьёзно задели.
"Вероятно, стоило быть помягче, он же просто ребёнок. Но держится хорошо, не закатил истерику и не начал хныкать. Правда, с детьми общаться я не особо умею."
Китаро постарался примирительно улыбнуться.
-Думаю, я не совсем так выразился. Обвинять тебя ни в чём я не пытаюсь, но мне показалось странным, как ты крался к воротам. Не хотел, чтобы тебя заметили? Здесь в горах может быть опасно. Твои родственники в курсе, куда ты пошёл?
Парень в красном оглядел окружающий пейзаж. Здесь было не только опасно, но и красиво. Тем не менее, вся эта экзотика начинала надоедать, жёсткая дисциплина в храме тяготила, хотелось чего-то другого.
-В общем так, не знаю кого ты там хотел искать, силком обратно я тебя тащить не собираюсь. У тебя есть выбор – можешь идти дальше, но я вынужден буду сообщить, что видел тебя кому-то из монахов или наставников в храме. Это для твоей же безопасности. Либо же возвращаемся в храм вместе, тогда никто ничего не узнает. Будешь охотиться за своим Лунваном, когда немного подрастёшь.
После этих слов Китаро больше не обращая внимания на слова мальчишки, если тот собирался что-то сказать и настаивать на своём, развернулся и зашагал в сторону ворот. Но после того как он стал свидетелем побега этого мальчишки, ему самому захотелось свободы и приключений на свою голову, как всегда. У Китаро уже давно появлялись мысли, что храм это не для него. Тратить тут многие года на развитие своих способностей? Какой в этом смысл? Китаро принял твёрдое решение вскоре покинуть храм и дальше самостоятельно искать своё счастье и место в мире.

Элизабет, как настоящая леди, неторопливо возвращалась с чайной плантации вместе с сестренкой. Пока мама с папой не видели, она решила получше все там рассмотреть. ну и что, что ничего особенного там не увидеть, все равно интересно же. Особенно когда не разрешают туда ходить одной. Вот они и пошли. Точнее пошла она, а Адель вместе с ней, потому что сестренку нельзя было оставлять без присмотра: мама догадается, папа отругает (не, он не умеет ругаться), нет, расстроится, и вообще, Аделька может обидеться. Так вот, ничего особенного, никаких сокровищ или всевозможных интересностей они с сестренкой там не нашли, поэтому неспешно возвращались. Да так, что умудрились засечь Дина, который как-то очень подозрительно оглядывался, уходя в сторону западных ворот. Элизабет одним движением остановила сестричку и остановилась сама, хитро прищурившись и следя одним только взглядом за этим Дином Ху - вредным мальчишкой, который никогда не хочет с ней играть. Девочки спрятались за углом мастерской и, стоило Дину испариться из виду, как Лиззи потянула за собой сестричку и побежала к воротам, совершенно не заметив, как в этот момент из этой самой мастерской вышел Тео. В общем, случилась авария со всеми отягощающими последствиями: они столкнулись. Не сильно, правда, но неприятно. Правда, думать об этом было некогда и, вместо того, чтобы побежать дальше, девчонка принялась рассказывать младшему близнецу в чем, собственно говоря, вся фигня и почему им обязательно идти к воротам. И тащить его с собой.

- Ты представляешь?! А вдруг он что-то от нас скрывает? - без умолку болтала девчонка, торопливо перебирая ногами. - Мы же должны знать, а то потом нас еще отругают за то, что не уследили, а также нельзя.

Нельзя так нагло вешать всем лапшу на уши, вот это нельзя, но разве кому-то надо знать, что она решила последить за Дином из вредности? Вот он вредничает, теперь и ей можно повредничать, а что тут такого-то?

И с чего Лиззи решила, что на чайной плантации совсем не интересно? Сокровища... Кому они нужны? А на счет интересностей... да они повсюду! Пока старшая сестра вовсю лазила среди чайных кустов и что-то искала, Адель стояла на месте и разглядывала листочки, потому что они были особенными, совсем не такими как у других кустов. Ярко-зеленые и удлиненные, очень красивой формы. Чайная плантация - это потому, что на ней выращивают чай? Аделька нахмурилась, снова вглядываясь в листочек. Чай она пила, причем много, и очень его любила. Даже умела сама этот чай заваривать, но только тот чай, который она заваривала, был черненький и сухой, совсем маленький. Как так выходит, что из вот таких ярких, красивых, больших листочков, получаются маленькие, сухие и черные палочки? Ничего не понятно.
Ради любопытство Адель оторвала один листок, поднесла к носу и понюхала. Приятно. А еще от того место, которым листок был приделан к кусту был влажным. Девочка потрогала этот влажный конец, а потом заметила на пальце темноватое пятно. Несколько секунд разглядывала, потом понюхала. Пахнет как-то горько, но приятно горько. И, что самое главное, пахнет чаем. Тем самым чаем, который они пьют! Удивительно! Надо будет потом обязательно маму с папой спросить, как это так получается.
На самом деле, Адель могла бы еще очень долго разглядывать листочки, срывать их, рвать, рассматривать. Или, например, сесть на корточки и понаблюдать за дорожкой муравьев-работяг, которые несли куда-то всякие веточки, да листики. Причем, маленькие такие, а несут такое, что больше их по размеру. И чего Лиззи всё на месте не сидится? Адель вот умела находить занятия повсюду, даже если сидела на одном месте. И всё равно пришлось пойти за сестрой, потому что от неё далеко мама с папой отходить не разрешали.

Если бы не Лиззи, Адель бы Дина и не заметила. Да и вообще, не слишком ей было интересно, куда он идет. Мало ли какие дела у него. А то что озирается... ну мало ли? Правда, возражать Адель, как всегда, не стала, а послушно побежала следом, надеясь, что что-то интересное все-таки произойдет. По пути умудрилась споткнуться и упасть, благо вовремя подставила руки и не расквасила нос. Вообще, Адель была экспертом по части падений, потому что падала часто, много, на любой, даже самой ровной поверхности, и за всё время научилась падать так, чтобы было не больно. Лиззи, кажется, на это уже даже не обращала внимание. Ну падает и падает, Бог с ней. Не в первый раз.
- А вдлуг это какой-то секлет? - робко поинтересовалась девочка, когда они все втроем уже торопливо направлялись в ту сторону, куда ушел Дин. Причем, под секретом Адель понимала что-то такое сокровенное, о чем посторонние не должны знать.

Тео сосредоточенно мастерил рогатку. Желание сделать себе настоящее оружие пришло после того, как в деревне он подрался с этой ненормальной девчонкой. Так вот, она в него из рогатки стреляла, это он только потом уже понял. Принцип действия он прекрасно себе представлял и теперь считал, что ему как мужчине, нужно чем защищаться. Конечно, у него был пистолет, была катана, но и катана и пистолет были игрушечными, так что ему было немного стыдно, что он, такой взрослый, появляется с игрушечным оружием. А вот рогатка - другое дело, она настоящая. И ого-го как больно из нее получить камнем. Так что делов-то, найти в диком парке подходящую ветку, которая ветка-рогатка, раздвоенная, спереть у мамы в ящике широкую резинку, к которой прихватить еще кусочек крепкой кожи или ткани. Вообще, Тео очень гордился тем, что сам смог сделать себе рогатку. Он уже достаточно ловко обращался с ножом, чтобы вырезать в палке выемки под резинку, чтобы та не соскальзывала, привязать крепко-накрепко и шилом проткнуть две дырочки в кожаном кусочке. Конечно, первый блин всегда немножко комом, рогатка вышла не очень изящная, но на первое время сойдет. Зато теперь можно похвастаться Дину, да и Кассию, да и всем остальным тоже, что у него есть крутая рогатка.

Как раз этим Тео и собирался заняться, когда закончил со своим важным делом и выходил из мастерской. И он бы точно этим занялся, если бы мысль из него не выбила Лиз, которая в него хорошо так врезалась. Тео даже забыл, чего конкретно хотел сделать, потому что его уже потащили следом за собой. Мальчишка на ходу деловито запихнул новую рогатку в карман брюк, потер ушибленное плечо и дальше передвигался уже сам, захваченный и одержимый идеей девочек. О том, что это какой-то там секрет, и что у Дина есть что скрывать от него, лучшего друга, Тео даже не подумал.

- Точно, мы должны это узнать, - согласился он с Лиз, направляясь следом за исчезнувшим впереди Дином. - Секретами все равно нужно с кем-то делиться, потому что одному скучно знать о каком-то секрете. Должен быть кто-то, кто может хранить его вместе с тобой.

Дин лишь фыркнул в ответ на угрозу рассказать обо всем мастерам. Папа будет потом ругаться, но это будет потом. А сейчас можно дальше искать Лунвана, который точно должен быть в этих горах. Иначе почему бы старшие не разрешали детям туда ходить? Дин ненадолго остановился, дожидаясь, пока нравоучитель уйдет подальше, затем быстро пошел по тропе на север от монастыря. Отсюда уже не было видно западных ворот, но обратно можно будет вернуться как раз по этой тропинке.

Было немного страшно уходить так далеко одному, но зато потом можно будет похвастаться перед Тео и даже Кассием, какой он взрослый, смелый и самостоятельный. А если уж удастся найти легендарного дракона, будет вообще невероятно круто. Только нужно будет что-нибудь обязательно взять у Лунвана на память, а то Тео может не поверить.

Дин крепко задумался и даже сбавил шаг. У дракона есть чешуя, но неизвестно, осыпается ли она, чтобы взять на память пару чешуек. А они должны быть большими, не как у змеи или рыбы, но какими – Дин пока не знал. И вдруг Лунван не захочет отдавать чешуйки? Но ведь он мудрый и добрый. Мудрый – значит, поймет, что Тео без чешуек не поверит. Добрый – тем более не откажет. Это успокоило Ху-младшего.

Где-то за горами послышалось странное эхо, и Дин поспешил обрадоваться: так наверняка шевелится Лунван, когда вылезает из пещеры. Нужно просто незаметно к нему подкрасться и проследить.

Слежка за Дином Ху – лучшее из занятий, которое можно было придумать. По крайней мере сегодня, по крайней мере здесь и сейчас. Девчонку настолько увлекло то, что они почти похожи на сыщиков, как Шерлок Холмс, о котором любит бабушка перед сном рассказывать, что она позабыла все на свете. Даже то, что папочка может расстроиться, что они с Аделькой куда-то без разрешения ушли. Подумаешь, тоже, когда тут такое! Тем более, что ее все поддержали.

В общем, таща за собой Адельку и Тео (по одному с каждой стороны), Лиззи тихо хихикала, предвкушая то, как они поймают Дина на самом настоящем месте преступления и ему придется перестать ее дразнить! Ура-ура, наконец-то можно будет в свое удовольствие над ним… шутить!

Но около самих ворот пришлось несколько притормозить, потому что Дин был слишком близко, мимо прошел какой-то дядечка, а они могли быть замечены всеми. Правда, сам процесс притормаживания сопровождался небольшим визгом, зажмуриванием со стороны светловолосой Адлер и едва ли не столкновением лбом с одним из столбов ворот.

- Он ушел, ушел? – активно зашептала девчонка, пытаясь выглянуть из-за столба.

Вот совсем Аделька не была согласна с Тео. Когда она у мамы спрашивала, что такое секрет, она сказала, что это что-то такое, о чем знать никто не должен. И Адель так и понимала: никто - значит, никто. А если кто-то все-таки знает, какой же это секрет?
Но со старшими спорить - себе дороже. Малышка только обреченно вздохнула, поглядела на Тео с Лиззи и решила, что будет внимать их речам и учиться, глядишь, и сама поумнеет, подрастет. Тео с Лиззи-то большие, живут намного дольше, чем она.

Пока дети прятались за перекладиной ворот, Адель разглядывала деревянную штуковину в руках Тео. О её происхождении и назначении можно было только догадываться, и ребенок уже руку протянул, чтобы дотронуться до загадочного предмета, как вдруг начала кричать Лиззи.
Адель флегматично сделала шаг в сторону, ничуть не таясь выглянула из-за столба, поглядела по сторонам и вынесла вердикт: - Ушел.

Дальше нужно было выйти за ворота, и Адель даже тормознула на секунду, не решаясь ступить "на улицу". Как-то именно так она воспринимала мир вокруг монастыря, потому что монастырь - это большой и безопасный дом, где она всё-всё знает.

Они шли некоторое время, затем дошли до развилки тропинок. На сухой земле отчетливо виднелись следы, большие и маленькие, и четче всего маленькие, совсем свежие. Но Адель на землю не смотрела, переводила взгляд с сестры на друга и обратно. Ну и куда теперь идти? Не понятно же.

Элизабет была прямо таки мастер маскировки, когда пряталась от какого-то мимо проходившего чувака. Чувак, к слову, внимания на них совсем не обратил, так что Тео даже не прятался, только проводил его взглядом, а потом снова настало время преследования. Тео был немного обижен на друга - тот куда-то пошел, не сказавшись и не позвав с собой. Значит, там непременно что-то важное. И Тео должен об этом важном обязательно все разузнать.

Дин внезапно пропал из поля зрения, заныкавшись за высокой травой и какими-то кустами, и Тео сбавил скорость, благо что несся впереди всех, ну как мужчина, да. Ему совсем не хотелось пролететь мимо Дина и унестись в другую сторону, потому что тогда они и сами потеряются, и Дина потеряют, и никакого секрета Ху-младшего не узнают. Тео почесал макушку, взъерошив темную копну волос, вытащил из кармана рогатку, взял ее наизготовку и сделал несколько шагов вперед, внимательно вглядывась в землю под ногами. После дождя земля была влажная и жирная, к тому же тут оставалось множество следов, но им нужны были только одни следы. Не зря же он как настоящий охотник, Лин в тот раз ящериц в ручье нашел. И сейчас найдет. И теперь-то у него самое настоящее оружие есть. Опасное.

Честно сказать, Тео абсолютно не знал, по какому признаку искать среди остальных следов следы Дина, но по чистой случайности пошел именно в ту сторону, в которой скрылся закадычный друг. Поэтому Тео сделал уверенное лицо, призывно махнул рукой, показывая девочкам. что нужно следовать за ним - и рванул вперед, опасаясь безнадежно отстать от Дина. Наконец впереди показалась спина последнего, Дин шел осторожно, Тео тоже пошел осторожно. о том, что за ним следом еще идут две девчонки, он уже забыл - полностью погрузился в процесс преследования.

- Тихо вы там, - прошептал мальчишка, ведь ему казалось, что именно эти малявки производят весь шум в округе. - Надо поближе подойти.

Дин услышал ещё какой-то шум, и, вероятно, мог бы разобрать голоса, если бы не был так занят поисками. Но его же воображение сыграло с ним злую шутку: надеясь как можно быстрее отыскать Лунвана, Ху-младший был готов списать любой шорох на грядущее появление поблизости легендарного дракона, и потому не замечал слежку. Он лишь прибавил шаг, внимательнее разглядывая горные склоны и кустарники впереди. На краю одной из скал он увидел, как ему показалось, кончик шипастого хвоста. До этой скалы было метров сто, и находилась она довольно высоко, но уже было понятно: нужно лезть.

Дракон оставался неподвижным, только низкорослый кустарник перед ним чуть шевелился от ветра. Или от дыхания Лунвана? Дин прибавил шаг, затем остановился под скалой и посмотрел вверх. Он разве что не выругался от досады, потому что хвост оказался всего лишь красноватым камнем причудливой формы. Дин на всякий случай подошел ещё ближе к скале, чтобы убедиться, что там наверху нет пещеры, в которой мог бы спрятаться дракон, затем вздохнул и раздосадовано пнул какой-то лежавший под ногами камень. Этот камень отскочил от горной породы с глухим стуком, затем потерялся где-то в зарослях сухостоя.

- Эй! – громко крикнул Дин, так, что его голос эхом зазвенел где-то наверху, а потом за спиной.

Ху-младший прислушался, уверенный, что мог спугнуть Лунвана, и тот хотя бы пошевелится, чем выдаст свое местонахождение.

Девочка сначала тихо хихикнула, потом закрыла рот ладошками, а потом высунула мордочку из своего вроде бы тайного укрытия. А, ну, заодно, конечно, еще язык Тео показала, а то подуууумаешь, какой он тут умный нашелся. Вот все мальчишки одинаковы, как ни крути! Всегда считают себя лучше девочек, везде идут первыми и вообще! И Кассий точно такой же, но он старший брат и ему можно. Правда, сказать честно, Элизабет сейчас было даже на руку, что Грей идет вперед, потому что все можно будет просто свалить на него. Если Дин их заметит, то они с Аделькой могут успеть спрятаться где-нибудь за кустиком, а Тео придется принять весь гнев Ху-старшего на себя.

Они трусили мелкими перебежками, стараясь держаться не очень далеко от Дина, чтобы все можно было услышать или увидеть, но в то же время выискивали скалы, камни и кустики, за которыми можно смело спрятаться и не выдать себя. Лиззи как раз пристроилась за одним таким кустиком, тихо хихикая, представив себе то, как Дин удивится, узнав, что он тут не один, как громкое wei (эй) пронеслось едва ли у нее не над ухом.

- Он нас нашел, да? – Адлер посмотрела на Тео с таким видом, мол, ну вот и все, теперь ты с ним разбирайся, а Аделку крепко взяла за руку и попыталась закрыть собой.