В рабочий полдень я проснулся стоя

Тай, не успев даже шага сделать от кухни прочь, встал на пороге, раздумывая, а не вернуться ли ему. К мороженому он не испытывал особой нежности, в отличие от брата, который тут же скорчил умильную мордаху. Тай упрямо выпятил челюсть вперед и суровым взглядом указал близнецу на лестницу, мол, тебя не звали, проваливай. В общем, колебался он не сильно долго - не привык отказываться, раз уж позвали. Не столько ради мороженого, сколько просто ради того, чтобы посидеть вместе со взрослыми. Он повернулся обратно в дверях и вопросительно посмотрел сначала на мать, потом на отца, словно бы интересуясь у них, можно ему остаться или нет. В таких вопросах он привык им доверять, хотя не знал, что может быть еще страшнее того, что они уже видели, когда на их квартиру напали какие-то люди с оружием. Конечно, они не видели самой схватки, но видели мертвые тела в большой комнате. Так вот, сложно представить себе что-то, что может быть хуже этого.

- Я не люблю мороженое, - подал он голос - это были первые его слова за все утро. Они же могли стать и последними за весь день. Но молчать, когда его спрашивали, он счел невежливым, тем более объясняться жестами с Риверой сяоцзе, которая, вполне вероятно, могла его не понять. У нее ведь нет такого богатого опыта, как у родителей, брата или, скажем, Кассия - с ним тоже можно общаться практически без слов. - Я просто посижу?

Он все еще стоял в дверях кухни, ожидая вердикта родителей. Маме явно не нравилось то, что он мог бы тут услышать, но, с другой стороны, он ведь уже совсем взрослый. Чего он там еще не слышал? Тай, несмотря на кажущуюся взрослость, в силу пока еще детской наивности, абсолютно не знал, что на самом деле можно там еще услышать...

Сантана огорчала. Она молчала, как стойкий бразильский герилья на допросе кровавых угнетателей. Самая выматывающая тактика - это многозначительное молчание, а уж молчать мэймэй умела на зависть. Цирилла почувствовала себя так, словно ее в чем-то обманули - вроде бы и поманили, а вместо того, чтобы за ухом почесать - дали увесистого пинка. Да еще и в качестве тяжелой артиллерии вызвала на подмогу старшего близнеца, пытаясь заманить его мороженым. А он и рад был уши погреть, предатели - кругом одни предатели родины.

- Если там есть, то я буду ванильное, - попросила Цири, которой внезапно тоже очень сильно стало надо вот это мороженое. Пока не упоминали о нем, вроде бы и не надо, а как только заикнулись - вот вынь да положь ей его. беременность - страшная вещь. Цирилла некоторое время еще размышляла, позволить ли сыну поприсутствовать при разговоре, или нет, но, в конце концов, решила быть сегодня слабой женщиной до самого конца, поэтому все сложные решения с готовностью переложила на плечи мужа. Пусть он решает. Так она ему и сказала:

- Если папа разрешит, можешь остаться, - она была против того, чтобы Тай слушал все эти непотребности, которыми могут в изобилии сыпать Бизон и товарищ фу шан шу, обсуждая личную жизнь лунтао. Но роль главы семьи негласно (и только на людях!) носил Кот, поэтому его мнение сейчас было решающим. Не сказать, чтобы Цирилла совсем не умела воспитывать мальчишек, но даже она понимала, что у мужчины воспитательный процесс двух парней сложится намного лучше, чем у нее. А что уж там из них под присмотром китайского уголовника вырастет - это вопрос отдельный. Зато всегда есть кого обвинить. Залог счастливых семейных отношений.

Сантана делала вид, что не разговаривает с воображаемыми Бизонами, зато позвала в свою защиту Тая, предварительно наехав на Чжоу. Гунмао давно так не гордился своим сыном, далеко пойдет.

- Мэймэй, ты ж видишь, пацаны маются, хотят знать подробности. Лунтао у нас молодец? – все же на этот раз лично спросил фу шан шу.

Его она, по идее, не должна игнорировать. И если лунтао спит, приказа ничего не рассказывать он дать не мог. О его личной жизни ничего не обсуждалось с того памятного дня, когда он застрелил Ю Линь, разве что потом он рассказывал лично Гунмао некоторые подробности, имевшие значение в войне с якудза Окинавы. Но одно дело слушать о не обремененной моральными принципами Ю Лини, а другое – знать, что буквально у тебя под носом произошла сенсация, а младший дух среди присутствующих строит из себя красноармейца на допросе.

В нынешнем настроении Гунмао был готов отправить Сантану в Тяньцзинь для профилактики, потому что никто не говорил, что фу шан шу не имеет права быть самодуром. Но если вдруг лунтао узнает о ссылке и тем более её причинах, Коту самому грозили долгие каникулы в родных краях, из-за чего он решил не рисковать.

А Кошка тем временем показательно позволила принять решение. Гунмао посмотрел на Тая, впервые за это утро заговорившего, и злость на Сантану сменилась каким-то особым умилением, с которым можно относиться только к ребенку, в котором видишь много общего с собой.

- Папа разрешает, - великодушно согласился фу шан шу.

- Лунтао – красавчик, - подтвердил слова фу шан шу Бизон. – Мэймэй, ну расскажииии! – он ещё более преданным взглядом посмотрел на Сантану.

Даже Ли прислушался и уже не скрывал улыбки. Если фу шан шу сам стал задавать вопросы, остальные уже могут забыть о том, насколько лояльно прилично, когда, с кем и как спит большой босс. Здесь собрался не клуб анонимных борцов за нравственность, а несколько трехзначных номеров триады Пекина.

- Лаомао, если она молчит, может, я сам сгоняю, отнесу Чжэни чай на бис? – полушутя предложил Бизон, готовый по такому поводу даже встать из-за стола. – Я потом даже на вопросы братьев отвечу, честное слово, - добавил он, с укоризной взглянув на Сантану, ещё и позвавшую на подмогу Тая.

Складывалось впечатление, что молчание мэймэй сильнее всего огорчает именно жадного до семейных сплетен Бизона. Так сложилось, что ему сообщались лишь те новости, что должны были быстро стать достоянием широкой общественности, потому что все, известное бугаю, быстро пересказывалось остальной братве вплоть до щипачей в хутунах, если его отдельно не предупредили держать язык за зубами.

Не нужно обладать сверхчеловеческим слухом, чтобы ещё с лестницы в подробностях услышать разговор на кухне, когда братва, обсуждая сенсацию, орала чуть ли не во весь голос. Особенно Бизон. Лунтао остановился в дверях кухни и с любопытством, как в зоопарке, посмотрел на собравшуюся тусовку, в которой помимо четырех братьев присутствовали женщины и дети. Тигр выглядел вполне выспавшимся и довольным жизнью. Он был одет в пижаму и длинный махровый халат, как и подобало хозяину дома, никуда не собиравшемуся в ближайшее время выезжать.

- Сиди, Бизон, она сама спустится, - произнес Ху. – Доброе утро.

Он сел за стол с видом как минимум Циня Шихуанди, занимавшего место на троне впервые во главе всей Поднебесной, причем сейчас сложно было сказать, какие из этих манер проявлялись сами по себе, а какие были частью спектакля.

- Мэймэй, будь добра, налей мне кофе, - обратился он к Сантане. – Кыся, поведаешь, как старший по дурдому, что за животрепещущие вопросы заставили вас так галдеть на весь дом? Как самочувствие, кстати? – он пристально посмотрел на фу шан шу.

Количество выпитого Котом накануне всегда было легко определить по его утренней физиономии. Пьющим и пьяным лунтао его не видел, но он не мог не показать, что нынешнее состояние алкоголика-зама не укрылось от его внимания.

Сантана все сильнее начинала сомневаться, что находится в обществе пекинских уголовников, потому что их поведение было похоже на тех бабушек и тетечек, которые сидят около подъезда и обсуждают каждого встречного-поперечного, придумывая им такую историю жизни, что позавидует любой фантаст. Она показательно закатила глаза, все больше убеждаясь, что попала в сумасшедший дом. Чжоу сказал свое веское "фыр", на что бразильянка лишь улыбнулась, продолжая игнорировать расспросы Бизона и даже, частично, игнорируя фу шан шу, ну, насколько это было возможно.

- Есть и ванильное, - с удовольствие ответила девушка, тут же принявшись накладывать мороженое в еще одну тарелку. Она на мгновение поймала взгляд Цириллы, вплетаясь в ее ауру синими нитями энергии Аджны: "Лунтао молодец, но огромный дракон на его спине немного пугает". Она была готова обсудить случившееся с местной первой леди, но не в присутствии остальных. Сантана довольно улыбнулась, поставив перед блондинкой ее тарелку с мороженым, после чего взглянула на Гунмао, хитро прищурившись, - Босс, а у вас когда-то были сомнения в том, что наш лунтао самый-самый?

Вопрос с подвохом, за который можно получить по шее, в том числе и в виде десятка дежурств, но тут в кухне показался сам виновник этого бурного и шумного утра. Сантана лишь улыбнулась Таю, на всякий случай налив ему сок, чтобы совсем скучно не было сидеть среди этих болванов. А большой брат был похож на сытного и довольного удава. По крайней мере можно было не сомневаться, что он находится в хорошем расположении духа.

- Доброе утро, - Ривера почтительно поклонилась, скрыв улыбку, когда прозвучали довольно животрепещущие вопросы, и пошла наливать кофе. Да, поесть ей, кажется, сегодня никто не даст. Успела запихнуть в себя пару оладьев - молодец, тебе несказанно повезло, потому что роль принеси-подай сегодня на твоих хрупких женских плечах. Интересно, когда ее уже в уборщицы запишут, чтобы уж совсем полный набор был? Она поставила перед лунтао чашку с горячим кофе, положила тарелку и приборы, а вот все остальное пусть выбирает сам, не нянькой же сегодня работать. - Точно спустится? - Уточнила девушка, сразу же выставляя еще посуду на столе.

Случилось предсказуемое, но от этого не менее страшное: в самый разгар разговора на кухню спустился лунтао. Чжоу поднялся со своего места, чтобы поклониться боссу, затем сел обратно и попытался прикинуться предметом интерьера. Он прятал взгляд от Тигра, боясь посмотреть ему в глаза, и лишь надеялся, что сейчас не грянет буря. Единственный участник разговора, кому точно не влетит – Сантана, потому что у неё не было повода нарваться на лунтао. Были ещё близнецы, но они о личной жизни Тигра никого не спрашивали.

Чжоу мельком посмотрел на Гунмао, которого только что назначили крайним. Лунтао не только заметил похмелье фу шан шу, но ещё и велел отвечать за всех, хотя выступал больше Бизон. Просто Кот тут главный, с четыреста двадцать шестыми разбираться будет сам. И Чжоу уже чувствовал, что Тяньцзинь не будет долго скучать по бугаю.

Он вспомнил, что сам, вроде, ничего о лунтао не спрашивал, то есть вряд ли смог нарваться. Только если за компанию с остальными. Но при этом Тигр не выглядел недовольным, и, если он сегодня в хорошем настроении, в этом будет заслуга Чжэни, которая по обещаниям вот-вот покажется из комнаты впервые за три дня. Но пока хорошо, что её не было, чтобы все успели немного очнуться после новостей и внезапно прервавшегося прелюбопытнейшего разговора. Перед лунтао страшно нарваться, а вот перед Чжэнью было бы реально неудобно.

После слов матери Тай перевел взгляд уже только на отца и ждал его окончательного решения. Он почему-то не сомневался, что тот разрешит, потому что папа вообще что-либо редко запрещал. Честно сказать, Тай вообще не помнил ни раза, чтобы он сказал "нет" или "нельзя", хоть ему, хоть Тео. Близнец этим, конечно, сразу же воспользовался и буквально пытался сесть на шею, Тай был гораздо скромнее, но, в случае чего, тоже умудрялся поворачивать папу в свою сторону, особенно когда случались вот такие редкие ситуации, когда мама против, папа вроде бы за, и непонятно, кто из них рулит.

Но, в общем, папа разрешил, Тай кивнул и уселся обратно на свое место, так, чтобы оказаться лицом ко всем остальным и прикрыть своей невероятно широкой и мужественной спиной Риверу сяоцзе. У него было что-то вроде синдрома Бога, когда нутром чувствуешь обездоленных, и прямо как-то подозрительно хочется их защищать от всего остального мира, неважно даже сколько человек будут при этом смотреть тебе вилами в лицо. Не то, чтобы он был рьяным борцом за справедливость, но согласитесь, всегда приятно чувствовать, что от тебя что-то зависит, что-то такое, что сделать можешь только ты.

Когда на кухне появился Чжу сяншен, Тай только вежливо встал и поклонился хозяину дома, после чего казался полностью поглощенным своим стаканом с налитым в ним соком. Кстати, какой там? Апельсиновый? Тай деловито заглянул в высокий стакан, словно пытаясь найти на его дне ответы за все незаданные им вопросы, но ничего интересного там не обнаружил. Вопросов было два: Что такого странного в том, что лунтао спит с Лау нюйши, что это так задевает за живое всех присутствующих; и почему Мин сяншен так старательно прячет глаза, делая вид, что его тут нет. Странные люди их окружают, воистину, очень странные...

Вообще Цирилла не планировала подмазываться к мэймэй, чтобы та все рассказала (потому то потом Цирилла бы все равно все пересказала Коту, хотя ей, конечно же, было бы стыдно являться частью сложной ветви сарафанного радио), но мороженое возымело свой миротворческий эффект. И новости, надо сказать, поражали своим масштабом. В буквальном смысле.

- Доброе утро, Чжу сяншен - автоматически брякнула она, все еще находясь под впечатлением от ментального сообщения Сантаны, и только после этого посмотрела на вошедшего в кухню Тигра так, словно пыталась разглядеть этого самого дракона прямо через халат, пижаму и все тело мужчины.

Что, правда во всю спину? - как-то новость о том, что лунтао спал с Чжэнь, ушла на задний план. Подозреваю, что никто даже и не в курсе.

Взгляд Ху обжег получше горящих углей, жар которых с недавних пор Цири все же научилась терпеть, не обжигаясь. Тем количеством стыда, который она испытала после слов и показательного взгляда Ху, можно было бы с легкостью затопить небольшой городок, и еще бы немного осталось сверх этого. Девушка пожалела, что не может сейчас провалиться сквозь пол или хотя бы как-то очень незаметно испариться. Цирилла, внезапно забыв про свое мороженое с вертикально воткнутой в него ложкой, резво вскочила с табуретки, отходя назад к столешнице и пытаясь очень убедительно делать вид, что она в этой компании вообще никаким боком, она только мимо проходила, решила рядом с мужем посидеть и потрескать мороженое. Ах ты ж, забыла его на столе...Невозмутимо задрав подбородок и сделав упрямое лицо, Цири вернулась к столу, сцапала свою тарелку и также невозмутимо, исключительно прямо удерживая спину, удалилась обратно в район плиты и холодильника, стараясь все время держаться за спиной севшего за стол старшего сына. Во всяком случае, в излишней трусости ее сложно уличить - женщине положено прятаться за мужскими спинами. Хотя бы в этом начинании она была отнюдь не одинока. Ей только и оставалось делать, что ковыряться в тарелке с мороженым, делать вид, что она не при чем и вообще ни при ком, да страдать от того, что Сантана уже все сделала и даже тарелки на стол поставила.

- Конечно, не сомневался, - немного с вызовом сказал Кот Сантане. – Бизон, я боюсь, ты лестницу доломаешь. Хотя…

Фразу пришлось оборвать на полуслове, потому что на кухне в самый неподходящий момент появился Большой Брат собственной персоной. Гунмао аж губу закусил, виня себя за невнимательность.

- Доброе утро, старший брат, - он встал из-за стола и поклонился лунтао.

Настало время слушать. Причем слушать так, чтобы Ху не взъелся ещё сильнее, а братве при этом не показалось, что фу шан шу, получив заслуженный нагоняй, прижимает уши и старается не отсвечивать. Тем более тут были Тай и Цирилла. Гунмао прямо посмотрел на Тигра, когда тот задал свои вопросы и чуть кивнул перед тем, как ответить. Владей собой среди толпы смятенной, тебя клянущей за смятенье всех.

- Я в порядке, - тут же соврал Гунмао, подозревая, что этим нарвется на срочную обезьянью работу, чтобы ответить за слова. – Прости, старший брат, если мы сильно шумели. Мы интересовались, где ты делся.

Кот сдержал легкую самодовольную ухмылку, потому что ему показалось, что вот сейчас он отлично выкрутился из щекотливой ситуации. А потом можно будет и на работу съездить, если Ху не захочет оставлять это безнаказанным.

- Упс, - многозначительно выдал Бизон, когда на его вопрос ответил сам лунтао. – Доброе утро, босс, - это фразу они сказали хором с Ли, почти одновременно поднявшись из-за стола.

Бугай с надеждой посмотрел на Гунмао, но не стал говорить вслух ничего типа «сил тебе» или «удачи, брат». Потому что не ровен час и сам попадешь под раздачу. Впервые за это утро Бизон захотел, чтобы его не замечали.

- Дежурные сказали, что Вы не выходили утром, - зачем-то пояснил Ли после ответа Гунмао.

Поняв, что ляпнул лишнее, начальник охраны принялся пить остывший кофе, стараясь не смотреть в сторону лунтао. Все знали, что Ху не будет долго и всерьез злиться, но не прищучить младших братьев ему религия не позволит. При этом разборки сейчас будут между лунтао и фу шан шу, а потом, как положено, влетит всем холопам. Когда Гунмао не в духе, достается всем, кто попадает под горячую руку.

- Тяньцзинь, - тихо сказал Бизон, обращаясь к Ли. – Мне как раз Лысый был денег должен.

- Заткнись, - тихо, но резко сказал ему начальник охраны, с опаской поглядывая на начальство.

Странно, но ее наглость так и осталась безнаказанной. Впрочем, наверное, исключительно благодаря появлению лунтао, потому что, в противном случае, ей светит дежурство в Пионах. Как минимум. Но от Тяньцзиня она, кстати, очень даже легко сумела бы отмазаться, ибо у нее своей первоочередной работы столько, что завтра придется ехать в офис, несмотря на то, что выходной день. Или не придется... В любом случае, лунтао вряд ли оценит ее отсутствие на переговорах.

- А на заднице красное сердечко, - Ривера решила добить Цири.

Нет, естественно, никакого сердечка на пятой точке у лунтао она не видела, точнее там ничего подобного нет и не было, просто бразильянка тоже не дура. Блондинка наверняка поделится информацией со своим супругом, а если сердечко на заднице лунтао потом будет активно обсуждаться в Ванцзы, то можно будет не сомневаться в источнике информации. В конце концов, Цирилла, как девочка, должна прекрасно понимать, что некоторую информацию, или сплетни, если угодно, лучше ни с кем лишним не обсуждать, даже если это ваш собственный и горячо любимый муж. В конце концов, первая леди всея триады вряд ли пострадает от такой мелочи, а вот поржать над братвой - святое дело. В конце концов, им не быть гениями интриг, а вот она вполне себе может. Правда, если уж плести, то безобидные интриги, чтобы все было тихо, мирно и невинно. и да, без последствий.

А вообще, вся ситуация выглядела более, чем комично. Фу шан шу пытается сделать вид, что он душка-няшка, но не потерять лицо перед братвой, лунтао доволен жизнью и мягко, но очень красиво и эффектно журит своего зама, а остальные стараются не отсвечивать. Вот именно этим Ривера и воспользовалась, чтобы, наконец-то, позавтракать. Запихивать в себя со скоростью пылесоса всевозможные остатки припасов еды на столе - это тоже надо уметь, между прочим. В итоге, девушка, допив свой кофе, а потом еще и чай, просто-напросто икнула.

- Ой, простите, - она даже почти смутилась, чуть прикрыв рот ладошкой. - Кому-нибудь добавки?

Чжоу с сочувствием посмотрел на фу шан шу, которому сейчас прилетело так прилетело. Иногда лунтао оказывался беспощадным к тем, кто посмел на него нарваться. Если кто-то помимо него и заметил разобранный диван в холле, всем, даже Бизону (!) хватило тактичности никак это не комментировать. Гунмао был пьян, спать пошел поздно и наверняка просто не хотел будить леди Грей. Если бы они поссорились, сейчас это было бы заметно.

- Да, босс, - немедленно ответил Чжоу, когда лунтао задал свой вопрос. Тигра никто в здравом уме не захочет сильно расстраивать.

Сантана тем временем наконец-то дорвалась до завтрака, а ведь готовить она начинала наверняка из-за того, что хотела есть сама. На кухню не позвали никого из сорок девятых, и формально четыреста пятнадцатая оказывалась младшей по рангу среди собравшихся. К тому же младшей по возрасту и девушкой. Ей предстояло понять ещё много негласных семейных правил, иначе она так скоро начнет по утрам бегать Коту за пивом. Чжоу всю эту школу жизни прошел ещё когда только начинал работать на Гунмао: задания типа подай-принеси-сбегай встречались намного чаще, чем собственно работа личного телохранителя. С другой стороны, сходить до магазина на углу проще, чем прикрывать Гунмао в перестрелке, если учесть его феноменальную способность нарываться, сочетавшуюся с извечной верой в почему-то не подводивший его авось.

Хотелось как-то вступиться за Сантану, которая сама же предложила желающим добавки. Но тут были вилы: сказать ей, чтобы не мельтешила – полезть вперед батьки в пекло, потому что командует тут лунтао, попросить просто посидеть рядом – нарваться на фу шан шу, мол а у меня с личной жизнью все в порядке. Осталось только промолчать, надеясь, что она догадается сама.