В рабочий полдень я проснулся стоя

- Да врешь ты все насчет сердечка, - Цирилла, ясен пень, не поверила, ибо дракон - это пафосно и круто, а сердечко - это не по статусу. Конечно, в сете последних событий выяснилось, что лунтао может еще ого-го как удивить, но до сердечка...В общем, насчет сердечка, даже если оно там и есть, Цири собиралась промолчать. Потому что, вздумай она рассказать даже мужу, звучать это будет, как первоклассный бред сумасшедшего.

Но, когда Ху изволит тыкать Кота мордой в тапок, приговаривая "А кто это сдееелал?", трудно думать о чем-то другом, кроме того, что косвенно проехались еще и по ней. Цирилла густо, что вообще было довольно удивительно, учитывая, что по цвету кожи она обычно посоперничать с фарфором, покраснела и с упреком во взгляде посмотрела на Ху.

- Чжу сяншен, - постаравшись сделать это максимально спокойным тоном, напомнила Цирилла о своем присутствии на кухне. Они могут обсуждать ее и их отношения с Котом у нее за спиной, да что там говорить, за ее спиной они могут делать все, что им хочется, хоть убить ее в особенно зверской форме. Ну вот почему она-то должна страдать за то, что Кот напился? Захотелось как-то даже оправдаться что ли, мол, я тут ни при чем, он все сам. С другой стороны - это ведь она его не пустила. И вообще, почему это ее так задевает?! Если он предпочел проводить вечер в компании огромного количества алкоголя и дивана, чем с ней, то это его личное право.

Девушка хотела было повернуться к раковине, чтобы хотя бы спиной прикрыться от этого позора, и начать мыть посуду, но ее буквально на пару секунд опередил Тай. Цири встряла на одном месте с таким видом, будто те самые пришельцы, которые должны были явиться Сантане в комнате Чжэни, заглянули на кухню. Казалось, что она вот-вот обеими ногами впрыгнет в потрясающее слово «ДЗЕН».

На пару мгновений могло показаться, что Гунмао не только внимательно выслушал наезд большого босса, но и смутился от его слов. Особенно из-за того, что наезд касался ещё и Цириллы, не говоря уже о самом Коте. Так резко его с небес на землю, да ещё при младших братьях, лунтао не опускал очень давно. Фу шан шу аж выпил пару глотков кофе, собираясь с мыслями и подбирая слова. Оправдываться было глупо. Во-первых, он был пьян в дрова, о чем сейчас лучше не говорить, даже если бдительный большой брат обо всем догадался. Во-вторых, оправдывается только тот, кто считает себя виноватым. В-третьих, нужно было заступаться за Цириллу, которая сейчас схлопотала на ровном месте.

- Я понял, - Кот сначала предпочел ответить на вопрос.

А дальше нужно было взять три секунды тайм-аута, чтобы решиться. Тяньцзинь, лишение премии и прочая ерунда Кота не интересовали, но нужно было просчитать, может ли лунтао в ответ ляпнуть что-нибудь, что загноит ещё дальше под плинтус. Гунмао не хватило фантазии придумать, что бы это могло быть.

- Каждый из нас имеет право спать там, где считает нужным, при этом не нам с тобой забывать, что недостойное поведение в отношении женщин брата грозит смертью от пяти молний, - напомнил Гунмао девятую клятву в немного вольной трактовке. – Я даю слово, что не буду поднимать с Чжэнью тему ваших с ней отношений, и имею наглость просить взаимной любезности в ответ.

Он с вызовом посмотрел на лунтао. Такого прилива адреналина фу шан фу не чувствовал даже во время перестрелок.

Сейчас на одной кухне было слишком мало место для двух авторитетов. Гунмао подал голос, да так, что можно было заслушаться. Ху смерил его чуть удивленным взглядом, затем на какое-то время замолчал, продолжая присматриваться к заму. Вступаясь лично за себя, Кот бы сейчас устроил язвительную истерику, которая слово за слово стала бы для него назначением на пару месяцев в сорок девятые. Но он говорил диво как спокойно, и лунтао почувствовал, что в одном из своих упреков фу шан шу был прав.

- Прошу прощения, леди Грей, - вежливо признал эту правоту Кота Ху. – Я рад, что мы друг друга поняли, - добавил он, посмотрев на Гунмао.

Чжэнь почему-то до сих пор не пришла. Ху не хотел идти за ней, тем более – кого-то посылать, он верил, что она спустится сама, как и сказала. Сейчас можно было уже не переживать за то, как её встретят братья, потому что каким бы шумным ни был Бизон, если заткнуть Гунмао, четыреста двадцать шестой заткнется сам. Ху хорошо знал своих людей – кого они слушают, чего они боятся, кто слышит, кто говорит, а кто принимает решения. Дело было не только в формальной должности, но и в причудливой паутине взаимоотношений, взаимных обещаний и взаимных обязательств. Бизона невозможно угомонить устными замечаниями, какими бы ядовитыми они ни были – слова ему, как слону дробина. То же касалось любых дежурств. А вот если он будет знать, что его вербальная диарея грозит потерей лица Коту, он будет тихим и шелковым. С Гунмао он хамил едва ли не больше, чем с остальными, но был ему по-настоящему предан.

Тигр редко прямо манипулировал своими людьми. Он отдавал себе отчет в том, что руководит не пансионатом для благородных девиц. Но он не мог позволить братьям задираться к Чжэнь, которая и так многое пережила.

Бразильянка с какой-то едва ли не блаженной улыбкой наблюдала за происходящим на кухне. Нет, не потому что приятно, когда кому-то влетает, а потому что она чувствовала себя сытой и счастливой. Как маленький удав, отчего резко накатила леность и очень сильно захотелось, всего лишь по одному щелчку пальцев, оказаться в кроватке, или на диване, у себя дома, и мирно дремать. По мере того, как она все лучше находила общий язык с дикой кошкой внутри себя, тем больше кошачьих повадок она за собой замечала. Например, она легко могла спать все двадцать часов в сутки, по крайней мере, ей так казалось. А уж пригреться на солнышке, да еще когда рядом любимый мужчина, так вообще самое лучшее из возможного. Вот, в общем, ей просто было хорошо. Сейчас бы потянуться, сладко зевнуть...

Цирилла оказалась сильно смущена фактом того, что была затронута ее семейная жизнь, отчего лунтао, кажется, пошел на попятную. Это было не очень тактично затрагивать подобные темы в присутствии первой леди. Впрочем, ее собственную личную жизнь, даже когда о ней и говорить было нечего, очень активно обсуждали в Ванцзы, что сильно бесило, поэтому девушка только сочувственно улыбнулась подруге. Сердечко на заднице, - напомнила она, - Помни про него.

А еще, кажется, теперь в игнор поставили ее. Если до этого жаловался Бизон, то теперь самое время жаловаться ей самой. Девушка взглянула на Тая, который активно намывал посуду, на Цириллу, которая тоже не очень комфортно себя чувствовала, поймала взгляд Бизона, улыбнувшись ему одними глазами, после чего легонько коснулась руки Чжоу и отошла к столешнице, чтобы сделать вид, что она тут вообще мимо проходила и ничего не знает и не понимает.

- Прости, что так получилось, - тихо шепнула она Таю, потому что было немного совестно, что мальчишке приходится это все видеть, причем из-за ее же приглашения. В общем, девушка принялась убирать все, что осталось лишним после ее готовки, то есть всякие яйца, муку, мясо, овощи), все, что было не на столе. Теперь хотелось домой. Или даже можно по магазинам. С девочками. - Как на счет шоппинга? - предложила она блондинке.

Случилось самое страшное – старшие братья снова стали ругаться, да так, что в воздухе почти мелькали искры. Чжоу позавидовал Ли, у которого был повод быстро слиться с кухни, потому что остальным приходилось сидеть и слушать. Гунмао редко так резко выступал против Тигра, и на памяти Чжоу никогда не делал этого при таком количестве свидетелей. Ху никогда так резко его не осаживал при младших, потому что если фу шан шу можно было попрекать непунктуальностью, пьянством или излишней резкостью в решении вопросов, то неудачами на личном фронте – точно нет.

Бизон искал моральной поддержки, переглядываясь с Сантаной, чем уменьшил свои шансы на дружелюбие со стороны Чжоу, который сейчас искал повод уехать из дома лунтао. Он даже придумал один – спросить у мэймэй, не нужно ли её сегодня отвезти в офис. А тут она предложила леди Грей поездку по магазинам, то есть в офис не поедет. Чуть с опозданием Чжоу сообразил, что ему все равно дали шанс напроситься в водители.

- Леди Грей, мэймэй, если хотите, я могу вас отвезти по магазинам, - предложил он девушкам, но затем вопросительно посмотрел на лунтао и Гунмао, потому что если с самого утра заданий не было, это не значило, что их не успели придумать сейчас. Бояре дерутся, у холопов чубы трясутся.

Кот почти всегда срывал свое плохое настроение на других, особенно прилетало личной охране. При масштабных проблемах, а сегодня они у него были именно такими, от барского гнева не был застрахован никто из трехзначных номеров, кроме, конечно, четыреста восемьдесят девятого.

Тай неоднозначно пожал плечами и повел бровью, давая понять, что не видит особой необходимости в извинениях Риверы сяоцзе. Она его не заставляла, не уговаривала оставаться на кухне, он согласился сам, и сделал это из собственных побуждений. Не ради мытья посуды, конечно, но ради того, чтобы лучше понять сложную систему отношений между отцом и всеми остальными. Трудно понять, если все время находишься в другой комнате. И неприятная ситуация, в которую попали все присутствующие на кухне, в какой-то мере помогала чуть лучше понять все эти человеческие отношения. Тай все же предпочитал изучать людей со стороны, не вмешиваясь в их споры и трения - и безопаснее и больше пользы.

Мальчишка аккуратно вымыл тарелки, выключил воду и вытер руки полотенцем, исподлобья наблюдая за происходящим на кухне. Он негромко фыркнул, когда Ли сяншен сбежал с кухни, прикрываясь необходимостью проверить охрану - в понимании Тая бегать от проблем было наивысшей трусостью, которую только можно представить. Хотя, может это не трусость, а благоразумие. Разницу между этими двумя понятиями Тай понимал пока еще плохо, предпочитая стоять на своем до последнего. Даже если было бы разумнее отступить.

- Я могу идти? - спросил он, вновь переводя взгляд с матери на отца. Вся его великая цель нахождения на кухне свелась к тому, чтобы помыть посуду, Тай ее выполнил, и теперь собирался заняться своими делами. Весь интерес к ситуации стремительно пропал, стоило только народу начать разбегаться. Мальчишка понял, что ничего занимательного больше не произойдет - отношения выяснены, сплетни обговорены, пинки розданы, значит, его присутствие тут больше не требуется. Он, может, и добрый, но посуду домывать не будет.

Цирилла, глядя на моющего посуду Тая, неумолимо приближалась к утопии, и, наверное нырнула бы туда с головой, если бы не голос Тигра. Девушка усилием воли отодрала себя от созерцания приятной сцены и повернулась обратно к лунтао. Она ничего не ответила - не знала что говорить - просто медленно и с достоинством склонила голову, показывая, что извинения приняты, инцидент старательно забыт. Осадок остался, но тут уже предложила свою помощь Сантана. Весьма действенный способ, надо заметить.

- Я бы с удовольствием, - с готовностью отозвалась Цирилла, которой уже, честно сказать, тоже хотелось уйти с кухни, по той простой причине, что хорошее настроение, бывшее у нее с утра, растаяло также быстро, как тает утренний туман под солнечными лучами. Ей было неприятно, что Ху, обычно безукоризненно тактичный по отношению к ней, вдруг показался не с самой приятной стороны. Может быть он сделал это не намеренно, но это тем более не вязалось с его образом постоянно вежливого и внимательного мужчины, который не позволит себе лишнего. Нежная привязанность к мороженому тоже исчезла, девушка с отвращением глянула на подтаявшую сладость и решительно поставила тарелку с почти полной порцией в раковину, после чего приблизилась к Коту, попутно разрешив сыну отчалить.

- Ты будешь не против, если мы с Сантаной проветримся? Чжоу нас отвезет, - Цири со спины приобняла мужа за плечи и заглянула ему в глаза. Ей было немного совестно за то, что ее невинный принцип касательно того, где должен спать Кот, будучи пьяным, превратился в ужасающий по своей правдивости упрек. Она точно не была уверена, что Мао ее сейчас отпустит - с момента нападения на их квартиру она не выходила из дома лунтао, довольствуясь прогулками у открытого окна. Конечно, это сложно сравнить с полноценным походам по бутикам (китайские бутики...какая роскошь. товар из первых рук, так сказать), но все же лучше, чем ничего. К тому же, если он не собирается сегодня на работу, то она сможет провести день с ним. Рассказать о сердечках на заднице, например...

Ху бывал жесток и очень жесток, каким бы воспитанным он ни пытался казаться в мирное время. Гунмао понимал, что Цирилле досталось исключительно ради того, чтобы прищучить его самого типа самый наглядный способ показать, почему лунтао не хочет обсуждать Чжэнь и надеется, что этого не будут делать другие. Гунмао теперь, когда гроза миновала, мог чисто символически подумать, и поставил лунтао этим утром неутешительный диагноз: «эк его зацепило».

- Да, Тай, можешь идти, - сказал он сыну, когда тот закончил с посудой.

Тем временем Кошка собралась гулять по магазинам с Сантаной, и Чжоу тут же вызвался водителем. Если бы не он, Гунмао вряд ли бы их отпустил – страшно после всех нападений, тем более сейчас, когда Цирилла сказала о своем деликатном положении. Он посмотрел в глаза супруги, затем нежно поцеловал её в губы, отчасти адресуя эту выходку Тигру, посмевшему строить догадки о его личной жизни.

- Хорошо, только возьмите с собой Чена, чтобы таскал сумки, - ответил Гунмао, нехотя отстраняясь от Цириллы. – Чжоу, возьми стволы и не занимай руки пакетами, - строго добавил он, обращаясь к четыреста двадцать шестому. – Мэймэй, ты из оружия только хлыст бери.

Он не стал уточнять, что походы в примерочную с Таурусом могут быть рискованным развлечением, Сантана должна была об этом догадаться сама. Или просто выполнить приказ, если не догадается.

Единственное, чего боялась Чжэнь этим утром – проснуться и понять, что ничего не было. Что она оказалась с Тигром случайно, и теперь ей просто придется об этом забыть. Она боялась что-то спрашивать, не имела права просить обещаний, не могла даже признаться в своих страхах. Ей оставалось лишь надеяться, лелея эту надежду молча, чтобы не ставить лунтао в глупое положение.

Чжэнь проснулась до того, как Ху ушел на кухню. Ей показалось, что он сам дождался, пока она проснется. Она пообещала, что скоро спустится вниз, и только после этого он отправился к ребятам, на какое-то время позволив ей остаться наедине с её мыслями. Первым делом Чжэнь посмотрела на часы и поняла, что отсутствие лунтао уже все заметили. Она была почти уверена, что в доме все знают, где именно он был этой ночью, потому пыталась понять, как правильно себя вести в этой ситуации. Ей все ещё казалось, что сплетни об этих отношениях, которые и отношениями-то не назвать, будут не на пользу Тигру. Не та она женщина, чтобы быть достойной лунтао. При этом – четыреста тридцать вторая, то есть все равно в семье.

Минут пятнадцать Чжэнь провела в ванной, затем вернулась в комнату, чтобы собраться к завтраку. Как было бы хорошо, получи она право с этого дня быть слабой глупой женщиной, прячущееся за спиной умного и сильного мужчины, и кто как не Ху подходил на эту роль. Но Чжэнь не могла себе этого позволить. Сейчас нужно было надеть одну из масок и выйти к завтраку. Просто быть четыреста тридцать второй, которая была немного расстроена, а сейчас пришла в себя. Как бы ни было от этого тошно, она понимала, что не является ни леди Грей, ни Сантаной, которые могли вести себя так, как им нравилось, и за них могли подумать Чжоу или Гунмао.

Чжэнь вышла на кухню в легких белых спортивных брюках и светлой блузке. Чуть влажные волосы были аккуратно собраны, а на глазах был едва заметный макияж. Чжэнь знала, что выглядит лучше, чем от неё могут ожидать, и это было частью игры.

- Доброе утро, - с улыбкой произнесла четыреста тридцать вторая, приветствуя собравшихся на кухне. Она чуть поклонилась лунтао, но язык не повернулся произнести «доброе утро, босс».

Ли довольно быстро вернулся назад, он оказался на кухне за пару минут до Чжэни. Сантана, леди Грей и Чжоу собирались уезжать, Гунмао раздавал указания.

- Я могу отправить ещё одну машину с охраной, старший брат, – сказал он Коту. – Пусть лучше они сумки таскают, а Чен и Чжоу будут готовы работать.

Тем временем пришла Чжэнь, и Ли с Бизоном отвлеклись на неё, не зная, как правильно реагировать на её появление. Было заметно, что они боятся задерживать на ней взгляд, чтобы лунтао не воспринял это как оскорбление, и в то же время им было сложно справиться с любопытством.

- Доброе утро, старшая сестра, - первым подал голос Бизон. – Ты почти успела, у нас ещё осталась еда.

- Лау нюйши, вы будете чай или кофе? - спросил Ли, поднимаясь со своего места. – Рады видеть Вас в добром здравии, - добавил он, причем по голосу было понятно, что слова произнесены искренне, а не просто из вежливости. Начальник охраны участвовал в операции, когда Чжэнь вызволяли из плена.

- Ли, охрана, которая носит сумки, это – не охрана, - сказал Тигр. – Мэймэй, вы с Чжоу головой отвечаете за безопасность леди Грей.

Ночная операция разозлила южан. За Чжэнь отомстили, но война ещё не закончилась, и под ударом мог оказаться кто угодно. С другой стороны, Ху считал, что оба нападения на леди Грей были нападениями на Гунмао, у неё самой нет никакой конкретной информации, но охранять её сейчас все равно нужно было внимательнее, чем прежде.

- Доброе утро, – Тигр улыбнулся Чжэни. – Хорошо выглядишь.

Сейчас она победила себя, выйдя из комнаты к братьям впервые за три дня. Она не показывала страх, она выглядела не хуже, чем обычно, и лишь небесам было известно, насколько ей сейчас это сложно. Ху был одним из немногих, кто видел Чжэнь в эти дни, когда её было страшно оставлять одну в комнате. Лунтао взглянул Ли, сидевшего по левую руку от него.

- Младший брат, пересядь, - велел он, после чего переставил чистую тарелку, которую принесла Сантана, чтобы Чжэнь села рядом.

В этом жесте не было почти ничего лишнего, потому что место по левую руку принадлежало четыреста тридцать второй, как место по правую – фу шан шу, который сейчас сидел в стороне. Просто Ху знал, что Чжэнь чувствует себя неловко, и хотел, чтобы она сидела рядом.

Оу, все складывалось прям как нельзя лучше. Цирилла согласилась на прогулку, Чжоу тут же подорвался их сопровождать,а Гунмао еще и Чена сказал взять в собой, чтобы он таскал сумки. А еще указания по поводу стволов. Логично, что ей не стоит брать таурус, впрочем, не факт, что Чжоу тоже не придется раздеваться. Нет, ну должна же она сделать приятное своему мужчине и тоже что-нибудь для него приобрести, верно?

- Ок,босс, - бразильянка даже чуть шутливо отдала честь, после чего мило улыбнулась уходящему с кухни Таю. Наверное, будь он постарше, то у Чжоу был бы очень серьезный конкурент. Хотя, любит-то она все равно именно Мина, так что у него точно нет поводов для волнения даже в чисто гипотетическом плане.

А дальше на кухню вошла Чжэнь. Сантана приветливо помахала ей, после чего в отдельную тарелку положила мороженое, которое выдала девушке. Выглядела четыреста тридцать вторая так, словно ничего с ней не происходило в последние дни. Наверное, слава богу, но четыреста пятнадцатая представляла как ей тяжело. Немного, но представляла.

- Чжэнь, мы с Цири собираемся по магазинам, поедешь с нами? - это даже было не просто дело чести предложить девушке такой вот вид отдыха, но еще и как психотерапия, между прочим. Уж что-что, а шоппинг так выматывает, если это качественный шоппинг, конечно, что обычно думаешь как бы доползти до дома и рухнуть, чтобы не шевелиться. И никаких лишних мыслей. А еще пропустить по паре коктейлей и схомячить чего-нибудь вкусненького. Класс... Сюда бы добавить спа и прочие прелести, тогда вообще будет Рай на земле.

- Слушаюсь, босс, - сказал Чжоу, выслушав наставления Гунмао.

Пожалуй, впервые на его памяти он собирался сопровождать леди Грей в поездке по магазинам не в качестве тягловой силы. По-хорошему, у телохранителя руки всегда должны быть свободны, чтобы он смог быстро среагировать на опасность, но до недавнего нападения, когда Кот был в сопровождении аж пяти охранников, и не среагировал никто, в торговых центрах опасности не возникали.

- Доброе утро, Лау нюйши, - Чжоу встал и вежливо поклонился Чжэни, после чего снова сел на свое место.

Он впервые видел четыреста тридцать вторую с того дня, как её отбили у шанхайцев. Чжоу ожидал, что она будет напуганной, или что следы издевательств будут видны на её лице, но она выглядела так, будто ничего не случилось. Ли проболтался Бизону, а тот всем остальным, что лунтао запретил отдавать Чжэни её пистолет, якобы она не в себе, но сейчас Чжоу не видел ничего странного в её поведении. Не в себе был Тигр: он умудрился улыбнуться четыреста тридцать второй искренней, а не саркастической или вежливой улыбкой, а раньше с ним такого не случалось. Ещё он согнал с места Ли, несмотря на то, что на кухне обычно все сидели где заблагорассудится.

То есть сейчас в семье устанавливались новые порядки: Чжэнь становилась практически официальной фавориткой Тигра. Чжоу мельком посмотрел на Гунмао, интересуясь его реакцией. Дело в том, что фу шан шу и главная по связям составляли как бы две половинки Дао в управлении триадой, они были вечными конкурентами, когда от их мнения как-то зависела воля лунтао. И теперь не приведи Небо стать свидетелем их ссоры: Гунмао может не хватить моз… благоразумия (иначе не четыреста двадцать шестым говорить о фу шан шу) не попрекать Чжэнь её отношениями с Тигром, а никто не знает, на что способен лунтао в состоянии аффекта. Чжэнь тоже за словом в карман не лезет. Либо в итоге семья придет к древним порядком, регламентирующим отношения в триаде, как при императорском дворе, или пойдут склоки, которые попросту опасны.