В рабочий полдень я проснулся стоя

- Доброе утро, - Кот обернулся на зашедшую Чжэнь и немного удивленно окинул её взглядом. Три дня назад она выглядела совсем иначе.

А лунтао вел себя и вовсе странно. Гунмао догадывался, что Чжэнь сейчас изо всех сил старается делать вид, что с ней все в порядке, но он не был уверен, что она решится сегодня выйти из дома. Если рядом с Тигром она почувствовала себя в безопасности, то на улицах Пекина ей могут вспомниться кошмары, связанные с похищением. И неизвестно, как лучше быть с охраной: отправлять табун телохранителей или довериться Чжоу и Чену, согласившись на просьбу Цириллы. Кот задумался, посмотрев на лунтао, который сейчас мог наложить вето на его решение, если Чжэнь согласится ехать.

- Я думаю, двоих телохранителей достаточно. Мэймэй – тоже инфорсер, и руки у неё будут свободны, - сказал он Ли. – Чжоу, только возьми мою машину, у тебя багажник меньше, а дамы собрались всерьез гулять по магазинам.

И его автомобиль был лучше бронирован, не говоря уже о том, что когда стреляют по колесам, в седане всегда попадают по пассажирам, а в джипе – не всегда. Гунмао когда-то был хорошим телохранителем, справлялся с работой ничуть не хуже Ли, и сейчас эти давно забытые навыки всплывали в памяти, несмотря на утреннее похмелье. Чжоу был его учеником, он использовал те же знания, что были у самого Кота, просто был сейчас рассудительнее, потому что не так давно бегал в телохранителях, в отличие от фу шан шу.

- Чжэнь, но, если хочешь, дам ещё людей, - сказал Гунмао, пристально глядя на четыреста тридцать вторую.

Он надеялся, что она согласится поехать. Сейчас ей будет сложно себя перебороть, но она сама сойдет с ума сидеть дома взаперти, прячась от собственных страхов. Какими бы натянутыми ни были ох отношения, Гунмао понимал, что Чжэнь сейчас нужна семье как никогда.

Чжэнь осмотрелась, ища место, куда сесть, и смутилась из-за решения лунтао. Ей хотелось сесть возле него, но было странно сгонять с места Ли. При этом от внимательных взглядов братьев было не по себе: Чжэнь чувствовала, что сейчас всем любопытно, что с ней происходит, будто каждому не терпелось заметить что-нибудь, что бы выдало её страх или слабость. Четыреста тридцать вторая воспринимала это как вызов.

Она села за стол по левую руку от лунтао, поблагодарив того кивком головы, и наложила себе в тарелку овощи с мясом и ещё какую-то еду из той, что оставалась на столе в общих мисках. Впервые за эти дни она чувствовала волчий голод.

- Ли, я буду чай, - чуть запоздало ответила Чжэнь. – Спасибо.

Пока все удавалось. До того момента, как Сантана с Цириллой предложили поехать по магазинам, да ещё и в разгар дискуссии о том, сколько охраны для этого понадобится. Чжэнь чуть вздрогнула, отложила палочки и попыталась закурить, только зажигалка как назло села не срабатывала. Четыреста тридцать вторая почувствовала внимательный взгляд фу шан шу. Что это? Он не язвит, не ищет слабостей, не бросается на недобитую добычу, а пытается… поддержать? Чжэнь аж язык прикусила, чтобы не спросить «Кыся, ты хорошо себя чувствуешь?». Видно же, что плохо. Интересно, когда ему разрешили снова пить.

Но Кот – дело десятое. Чжэнь могла сказать, что неважно себя чувствует, и отказаться от поездки. Вряд ли кто-нибудь на это обидится. Но что потом? Сколько раз ещё находить поводы, чтобы остаться дома? Здесь, возле лунтао, под опытной охраной и в окружении камер, контролирующих весь периметр дома, она была в безопасности. Там был опасной внешний мир, в котором среди бела дня могут напасть шанхайцы. Но Чжэнь понимала, что есть только один правильный ответ, который она может дать, пусть и ощущения были подобны мгновению до того, как решиться на прыжок в ледяную воду.

- Конечно, поеду, - она даже улыбнулась выученной дежурной улыбкой, которая далась не без труда. – Должен же кто-то показать вам, куда в Пекине ездить за покупками. Кысь, расслабься, - Чжэнь фыркнула. – Чен – достаточно крупный парень, чтобы дотащить ещё и мои покупки.

Лунтао вопросительно посмотрел на Сантану, когда та предложила Чжэни поехать с ними. Он сомневался, что четыреста тридцать вторая сейчас хочет куда-то выходить из дома, уже то, что она вышла на кухню к братьям, было её огромной победой. Ху достал зажигалку и помог Чжэни прикурить. Ему не нравилась идея с этой поездкой: во-первых, все же был риск нового нападения, особенно когда три женщины из семьи будут весь день на людях. Во-вторых, он боялся, что к Чжэни вернутся её ещё не переборотые до конца страхи. При этом, несмотря на то, что день у него был свободен, он считал неправильным ехать с ней, потому что Сантана и леди Грей планировали какой-то девичник.

Но Чжэнь ответила по-своему. Ху накрыл её руку своей ладонью и чуть заметно её сжал, затем кивнул, в знак того, что одобряет это решение. Она боялась намного сильнее, чем можно было заметить со стороны: её рука дрожала, а пульс бился, как у загнанного зайца. И все же Чжэнь была отличной актрисой. Ху мог оправить ещё один отряд охраны, игнорируя решение Кота, и люди на это были. Но, сделав так, он бы показал, что боится даже сильнее, чем Чжэнь. А страх для лунтао – это потеря лица.

- Хорошо, удачно вам отдохнуть, - сказал Тигр. – Чжоу, если понадобится помощь – звони, пришлем ещё машину за сумками, - добавил он с легкой усмешкой.

Мин был хорошим телохранителем. На редкость хорошим. Если оценивать силы не как одного Чжоу, который пытается своим тощим телом прикрыть трех девиц, а как Чжоу и Сантану, который защищают Чжэнь и леди Грей, при этом им ещё пытается помогать Чен, все выглядело оптимистично. Ху знал, на что способны в бою и четыреста двадцать шестой, и четыреста пятнадцатая. Ещё два-три вооруженных охранника сильно погоду не изменят, только добавят ненужной нервозности в прогулку, во время которой Чжэнь должна развеяться.

Пурурурум. Пурум-пум-пум. На кухне продолжало происходить что-то странное, и, чтобы не чувствовать себя идиотом, Ривера представила себя в роли зрителя. В цирке. Или, наверное, цирк уже все же закончился, начала развиваться драма. Почти на Шекспира тянет. Но, если откинуть весь сарказм и всю язвительность, то Чжэнь было искренне и по-человечески жаль. Что с ней сотворили эти ублюдки - не передать словами, потому что даже сейчас, в кругу своих, где каждый ее знает давно, очень давно, где она может доверять людям, ей страшно. Сантана сейчас чувствовала это особенно остро.

Кажется, четыреста тридцать вторая нашла свое утешение в лунтао. Ривера не могла не заметить как трогательно Тигр накрыл своей ладонью руку девушки, как до этого он улыбнулся... Конечно, они тоже люди, им не чужды простые человеческие чувства, но бразильянка даже подумать не могла о том, что именно в подобном тандеме эти двое их раскроют в себе. Внезапно. Странно. Но очень приятно.

- Главное, чтобы после таких загулов Чжоу не перестал со мной разговаривать, - рассмеялась девушка, - А то скажет, что я ему такая ненормальная нафиг не нужна... Я же плакать буду. Громко и разрушиться, - она пыталась не смеяться, но получалось плохо. Понятное дело, что вряд ли Мин скажет, чтобы она отвалила от него после простого (ну ладно, сложного) похода по магазинам, тем более, что она будет первой, кто взвоет часа через полтора-два, но все равно, утро странное и, отчасти, нервное, поэтому стоило его немного разбавить. - Я пойду пока сумку возьму, - она легонько поцеловала Чжоу в губы, после чего направилась к выходу, - Чжэнь, приятного аппетита, не торопись.

Чжоу с трудом скрыл ухмылку, когда леди Грей заговорила о тяжелейшем испытании для него. Он жил с Цянвэй, потому был закален в долгих походах по магазинам, причем вряд ли Цирилла, Сантана и Чжэнь втроем смогут поднять больше шума и суматохи, чем одна недалекая девица, смысл жизни для которой сводился ко всем этим кошечкам, рюшечкам и прочей ерунде, которую женщины покупают в магазинах. При этом та же Мэймэй никогда не доходила до такого, чтобы в пятый раз переспросить, можно ли надеть прозрачные чулки с вон той юбкой, или будет слишком вызывающе. Учитывая, что отдыхал от таких походов Чжоу в Ванцзы, он не видел трагедий в прозрачных чулках и юбках выше колена. К слову, он обычно не запоминал, во что одета девушка, с которой он проводит время. Если это – не Сантана в полотенце в первый день их знакомства.

- Хорошо, босс, - он кивнул Гунмао. – Ключи на охране?

Джип фу шан шу был подобием танка: большой, неудобный, но в городе все уважительно отползают в стороны, чтобы ненароком не попасть под колеса. Чжоу объездил на этой машине весь Пекин и почти весь Тяньцзинь, но все равно больше любил небольшие седаны.

- Я думаю, мы с Ченом справимся, - ответил он лунтао.

Речь шла не о сумках, конечно. Ху боялся за Чжэнь, та боялась за саму себя, и эта поездка должна была пройти без приключений. Чжоу не пугала перспектива провести несколько часов в торговых центрах, но он опасался за безопасность девушек, потому что война в городе ещё не закончилась. За безопасность Сантаны он боялся сам, но при этом в случае чего на её помощь он рассчитывал больше, чем на помощь Чена, который был подготовлен неплохо для телохранителя, но все же не был способен спалить отряд якудза, пока те не успели понять, что происходит. И все же лучше, если сегодня все обойдется без приключений.

Несмотря на то, что все проблемы и вопросы были уже вроде бы окончательно решены, атмосфера в кухне сохранялась все равно гнетущая. Сюда бы хорошо подошло определение "шерсть встает дыбом" от одних только перекрестных взглядов, так что нужно было уже поторопиться и сваливать с кухни, пока еще что-нибудь не случилось. хватит инцидентов на сегодняшний день. Душевная организация - вещь хрупкая и нежная, и ее нужно беречь, особенно ей, особенно в ее трогательном и деликатном положении.

Кажется, с охраной наконец-то определились, и Цириллу порадовало, что это будет не толпа сорок девятых. К младшим братьям пекинской триады у нее медленно, но верно формировалось стойкое предубеждение. Она им не доверяла. Их коллективный разум не превосходил мыслительных способностей неторопливого опоссума, что, согласитесь, не самым лучшим образом влияет на здоровье в частности и сохранность организма в целом. И в целостности.

- Вот и замечательно, - вынесла вердикт девушка, наконец отлипая от мужа. Все происходящее между Ху и Чжэнью настолько бросалось в глаза своей неожиданность, что было даже до удивительного легко не обращать на это слишком много внимания, которое сейчас было абсолютно не нужно. Подумать об этом можно и в другой раз. - Должен же кто-то показать тебе, как развлекаются в Европе. По-настоящему развлекаются, я имею в виду.

Звучало довольно угрожающе, но, в общем-то, особенной угрозы не представляло ни в какой мере. Только если потом ноги будут умолять о пощаде и проситься к кому-нибудь на ручки.

- Проверю, чем занимаются близнецы и переоденусь, - Цирилла поцеловала мужа в затылок, заодно игриво взъерошив ему все волосы, и выскользнула с кухни, давая время верхушке триады пошептаться между собой. Хотя наверняка будут сохранять суровое гробовое молчание.

Стоило озвучить решение, как стало немного легче. Хотя бы из-за того, что пути на попятную уже нет. Чжэнь улыбнулась лунтао, когда тот взял её за руку. Все эти чуть заметные взгляды, намеки, улыбки и прикосновения позволяли убедиться, что все произошедшее – не иллюзия, пусть даже это и нельзя было назвать отношениями.

Чжэнь затушила лишь наполовину докуренную сигарету и с удвоенным энтузиазмом принялась за завтрак. Она сегодня заметила, что за три дня успела так похудеть, что были отчетливо видны ребра, а это уже лишнее. Следом за этим наблюдением она поняла, что пришла в себя, раз интересуется подобными вопросами.

- А что, Кыся, хочешь составить нам компанию? – прищурилась Чжэнь, взглянув на фу шан шу. – Боишься, что в твое отсутствие научу твою супругу чему-нибудь плохому?

Все же Гунмао действовал на неё странно. Особенно Гунмао, страдавший с похмелья: она не могла к нему не задираться. А тут мотивация была двойной, потому что можно было не только проверить прочность нервов фу шан шу, но и чуть-чуть спрятаться за широкой украшенной драконом спиной лунтао. Чжэнь не собиралась стравливать братьев, но ей было просто любопытно посмотреть, что выйдет из мелких шалостей.

- Можно я заберу сегодня пистолет? – просила она у Ху, на этот раз серьезно.

Началось. Чжэнь и Гунмао было нельзя долго держать вместе в одном помещении, потому что они кармически несовместимы, и стоило четыреста тридцать второй расправить плечи, как она тут же начала первая задираться к четыреста тридцать восьмому, как кошка к собаке. Лунтао чуть нахмурил брови. Ему не нравилось, что Гунмао страдал с бодуна, когда ему литературным китайским было сказано не пить. Ничуть не больше ему нравилось, что Чжэнь сейчас будто нарочно провоцировала фу шан шу, когда Ху и так оказался в сложной ситуации, в которой нужно как-то разделить понятия «личная жизнь» и «субординация».

- Сяомао, ты мне сегодня нужен как собаке пятая нога. Ты грозился уроки по китайскому с близнецами делать, вот и займись, - сказал лунтао. – Чжэнь, можно, но не нужно. Пусть стволы будут только у тех, кто не будет шастать по примерочным. Я давно не общался с офицером Кимом и ещё с радостью столько же не буду его слышать.

Не стоило нарушать хрупкое равновесие, открыто поддерживая в этих спорах Гунмао или Чжэнь. Это правило было прежде, оно же должно сохраниться и теперь, потому что интересы семьи все равно превыше всех остальных.

- Ли и Бизон, сходите к машине Кота и достаньте из багажника сумки, которые оставили там вчера. Стволы занимают много места, девушкам будет негде складывать покупки, - сказал Ху.

Почему-то он лучше Кота помнил, в чьи машины накануне грузили оружие со второго склада. Сумки нужно было перетащить в тайник в подвале ещё вчера, но у лунтао складывалось впечатление, что в этом доме думать может только он.

Не успели уняться искры в разговоре лунтао и фу шан шу, как масла в огонь подлила Чжэнь. Но на этот раз у Чжоу был повод уйти с кухни следом за Ли и Бизоном, чтобы забрать на охране ключи от машины. Он, молча, поклонился старшим и вышел с кухни, не оглядываясь и стараясь не слушать обрывки разговора.

В конце концов, не его ума дело, что за сложные отношения между тремя старшими в триаде. Ему нужно взять ключи, проследить, чтобы из багажника достали все ненужное, а потом везти дам по магазинам. Даже приятно вернуться к прежней работе: водители и телохранитель хотя бы не отвечает за отряд сорок девятых и не принимает стратегически важных решений. Ему достаточно, чтобы важные персоны были в безопасности доставлены из пункта А в пункт Б. Иногда при этом нужно сбегать за пивом или сигаретами.

Чжоу позвонил Чену и велел идти к гаражу, кратко объяснив, какое у него на сегодня задание. Водитель Сантаны был сообразительным и незаметным парнем, который не задавал лишних вопросов, зато не раз доказал на деле, что ему можно доверять. Он мог надолго остаться в сорок девятых, потому что сейчас нечасто участвовал в силовых операциях, но в этом Чжоу ему даже завидовал.

Сейчас немного смущало, как будет проходить эта прогулка по магазинам. Сантана будет с подругами, он должен держаться в стороне, как обычный охранник, но достаточно близко, чтобы реагировать на опасности. Кажется, мэймэй не удастся всласть посплетничать, в то время как леди Грей и Чжэнь будут иметь такую возможность.

Иногда промолчать намного сложнее, чем ответить. Кот недобро посмотрел на Чжэнь, затем кивнул на слова Ху. Быстро она осмелела. Либо проверяет границы дозволенного: чем отличается позиция фаворитки лунтао от обычной роли четыреста тридцать второй. Гунмао считал, что она это сделала зря, тем более что она не знала об обещании фу шан шу.

- Нет, Чжэнь, не хочу, - немного резко ответил Кот.

Он вопросительно посмотрел на Ху, мол, попридержите своих мадмуазелей на поворотах, но сам хамить не стал. Не так просто Тигр всегда считал, что женщины в семье – плохая примета. Потому что стоит среди братьев появиться сестре, как тут же начинается Санта-Барбара, остросюжетность которой зависит от моральных принципов девицы. А в триаде обычно оказываются те, у кого с оными все печально.

Гунмао не собирался осуждать специфические вкусы лунтао в отношении противоположного пола. По сравнению с Ю Линью, Чжэнь хотя бы не была динозавром внешне, а в нынешнем составе пекинской триады почти не было тех, у кого она числилась в послужном списке. Но сейчас, по мнению Кота, четыреста тридцать вторая показательно борзела, и его это совершенно не устраивало.

- Чжэнь, на кой тебе пистолет? – все же поинтересовался Кот. – С твоими боевыми навыками тебе лучше амулет с Буддой носить, толку будет больше.

Благодарная публика вовремя покинула кухню, потому что становилось интересно. Ху показал, кто в доме хозяин, и что мнение всех остальных без исключения может игнорироваться. Гунмао взбеленился, и это вызвало у Чжэни ехидную улыбку, несмотря на то, что он сейчас задел болезненную тему. Фу шан шу отвечал за инфорсеров, в том числе за охрану. Если бы они работали безупречно… если бы. Чжэнь снова закурила, на этот раз самостоятельно справившись с зажигалкой.

- Я поняла, - согласилась она с Ху и Гунмао, но при этом её полный показательной кротости кивок и потупленный взгляд были адресованы одному лунтао. – Я больше верю в защиту Неба, чем в телохранителей, - это уже было для Кота.

Сейчас она не знала, как должна себя вести. Кота она разозлила сама, причем намеренно, а вот перед Ху было неудобно. Чжэнь запоздало подумала, что подставляет лунтао своим поведением, а он очень не любил оказываться в глупом положении, особенно по чужой вине.

- Я пойду собираться, - она затушила сигарету и встала из-за стола.

Она решалась задать важный вопрос, сейчас не дававший ей покоя: куда ехать после магазинов. Лунтао не будет против, если она приедет сюда, но все же её дом был не здесь, и обычно в резиденции Тигра она оказывалась, когда её сюда вызывали. Он мог сказать, чтобы она решала сама, и это решение стало бы одним из самых трудных. А прошедшая ночь все слишком усложняла.

- Куда мне ехать вечером? – на одном дыхании спросила четыреста тридцать вторая, посмотрев на лунтао.

- Вот и не подеретесь, - сказал Ху, закуривая. – Чжэнь, хватит приставать к больному человеку, он проспится и может ответить. Мао, амулет с Буддой не заменит надежной обученной охраны, и ты сам знаешь, что за неё отвечает не четыреста тридцать вторая.

Он встал из-за стола и подошел к окну. Сейчас в движениях лунтао – в том, как немного нервно он курил, как резко звучали его шаги и как недобро блестели глаза – было видно, что он все ближе к точке кипения. В присутствии только заместителей он мог позволить себе больше, чем при остальных братьях, и тем более чем при леди Грей или детях.

- Как в детском саду, - он чуть повысил голос. – Какого черта я должен вечно разводить вас по углам? Сяомао, не дергай Лау сяоцзе за косички, Сяочжэнь, зачем ты ударила Чуна сяншена книжкой по голове. Вы реально считаете, что мне нечем заняться?

Этот вопрос был риторическим, потому что Ху счел бы правильным ответом только смиренное молчание обоих. Дальше нужно было расправить плечи, открыть окно, мельком заметив в нем тащивших сумки Ли и Бизона, и вернуться за стол. Лунтао посмотрел на Чжэнь, когда она задала довольно странный вопрос. Причем спросила она так, будто знала, на какой ответ надеется, но придумала ещё десяток вариантов, которые боится.

- Сюда, - ответил Ху. – Я думаю, теперь ты будешь жить у меня*, - он внимательно посмотрел на Чжэнь.

Гунмао замолчал на полуслове, не став отвечать на комментарий четыреста тридцать второй. Лунтао изволил гневаться. Он не только сегодня спал, как все нормальные люди, да ещё и позволил себе такую роскошь как простые человеческие эмоции. Простите, что? Кот недоверчиво прищурился, слушая, как Чжэнь и Ху выясняли отношения. Что курил Юэлау, соединяя судьбы влюбленных, и каким немыслимым образом в его причудливую книгу затесался Чжу Лао? Теперь да, за косички не дергать, а то прилетит. Радовало хоть, что лунтао и свою подругу не забыл осадить, а то было бы несправедливо.

Кот показательно отвернулся, будто происходившее его не интересовало. Дружат, и ладно, ему и так есть о чем подумать. Но цхао тамэнь маде би, такого не было даже в Героях Кондора, а там было многое. Гунмао очень хотел поговорить с Тигром, когда Чжэнь с девочками уедет по магазинам, чтобы узнать ответ на один важный вопрос: какого черта тут происходит? Четыреста тридцать вторая была, конечно, ценным членом семьи, но как-то не вязалась с образом постоянной подруги. Лунтао в личной жизни прославился лишь тем, что застрелил свою прошлую жену, хоть и за дело. Если при этом они будут ещё и дружить против него, в семье станет неспокойно.

Было бы неверным считать, что Кот не одобрял методов Чжэни. Она могла договариваться так, чтобы ему не приходилось стрелять, а Гунмао был уже не в том возрасте, чтобы с юношеским азартом рваться в бой. Ему не нравилось, когда она проявляла великодушие, в итоге оборачивавшееся рисками. Вдвойне не нравилось, когда его самого при этом выставляли кровожадным идиотом. Лунтао отлично понимал инфорсеров и абсолютно не понимал женщин, потому на решения четыреста тридцать второй периодически смотрел как на откровения дельфийского оракула. Страшно подумать, что будет теперь.