Между нами, девочками

Стоило перешагнуть порог дома лунтао, как Чжэнь почувствовала, что подкрадывается паника. Ей казалось, что мир вокруг слишком большой и страшный, и лучше, чтобы со всех сторон были стены, потолок и охрана, чем больше, тем лучше. Внешне она старалась не выдавать свое волнение, лишь теребила браслет на руке и поджала губы. В машине было немного спокойнее, потому что на передних сиденьях были Чжоу и Чен, вооруженные и обученные защищать.

Чжэнь молчала всю дорогу. Она внимательно смотрела в окно, будто старалась заметить какие-либо признаки опасности, и даже не курила, чтобы это окно не открывать. Когда джип остановился на парковке возле торгового центра, настало время самого сложного представления: делать вид, что совсем не страшно. Что она просто поехала с подругами за покупками, а не что пытается одержать немыслимо сложную победу в неравном бою с собственной паникой.

Чен открыл дверь, и Чжэнь вышла из машины, почувствовав, что немного кружится голова. Она осмотрелась, но никаких странных людей или машин поблизости не было. Просто солнечный день, немного прохладный, шумный, и, в принципе, точно такой же, как тысячи дней до него. Через несколько часов можно будет вернуться в дом Тигра, снова оказавшись за спасительными стенами. Не так сложно, как может показаться сейчас. Вздохнуть, расправить плечи, улыбнуться Цирилле и Сантане. Когда начинаешь играть роль, постепенно в неё вживаешься, и уже сама веришь, что все именно так, как ты изображаешь. Путь в тысячу ли начинается с первого шага, его просто нужно сделать.

- Я предлагаю начать с первого этажа, когда дойдем до третьего, где есть кафе, как раз успеем проголодаться, - предложила четыреста тридцать вторая. – Мальчики, мои соболезнования, - она чуть кивнула Чену и Чжоу, - у нас на сегодня серьезные планы, - Чжэнь улыбнулась уже увереннее.

Цирилла всю дорогу разговаривала по телефону, поэтому у нее не было возможности понаблюдать за Чжэнь и ее поведением. Цири подозревала, что четыреста тридцать второй нелегко дастся эта прогулка, которая якобы должна была немного развеять Чжэнь. К слову сказать, сама Цирилла, которая во время покушений попалась под горячую руку, видимо, ума так и не набралась, поэтому ничего опасного в улицах, полных народа, не видела, да и не чувствовала. Иначе бы трижды подумала перед тем, как соваться в торговый центр в компании всего лишь двух телохранителей - Сантану брать в расчет не будем, сегодня она - подруга.

Негромко воркуя на французском с Матиасом, которому внезапно понадобился совет насчет покупки земли и будущего строительства, Цири едва успевала следить за дорогой, чтобы хотя бы примерно знать, куда их везут выгуливать. Получалось, в принципе, не очень хорошо, потому что ей приходилось сосредотачиваться на разговоре, дабы не пропустить огромные цифры, которые ей диктовал брат в трубку. Девушка пару раз просила повторить ей окончательную сумму, отчетливо произнесла слово "imbécile", в результате согласилась на предложенный ей вариант и попросила прислать документы на почтовый ящик, чтобы ознакомиться не со слов, а хотя бы наглядно, после чего скинула звонок.

- Ухо сейчас отвалится, - пожаловалась она Сантане и Чжэнь, окончательно выключая телефон (с третьей попытки). - Все, теперь я с вами, и, дамы, сегодня мы должны хорошенько потратиться. Одобряю твой план, поэтому не будем терять ни минуты.

Девушка выбралась из машины, решительным жестом закинула сумку на плечо, чуть не приложив ею Чена - а пусть под ноги не лезет, когда не просят, извинилась перед парнем и ловко подхватила подруг под локотки, сразу взяв курс на двери центра. Цириллу так и подмывало деловито поинтересоваться у Чжэни, чего ж там на самом деле произошло в спальне, но она, памятуя о своем воспитании, пока еще молчала. Впрочем, чувствуется, ненадолго.

Чжоу сразу определил для себя, что сегодня он, в первую очередь, телохранитель. То, что среди гулявших по магазинам дам была Сантана этого не меняло. Скорее ей не повезло, что остальным дамам будет легче обсуждать своих ухажеров, чем ей, потому что он в любом случае должен держаться неподалеку. Сейчас Чжоу шел чуть позади девушек, потому что бегать вокруг и проверять всякие лифты, лестницы и прочие места, где могут поджидать те, кто соберется напасть, предстояло Чену как младшему по рангу.

Пока не было ничего подозрительного, просто обычная толпа народу, выбравшаяся за покупками в середине дня. На самом деле, в такой толпе работать даже легче, чем в безлюдном месте, потому что мало кто в Пекине решится открыто напасть на глазах у многочисленных свидетелей.

- Все чисто, - доложил Чен, уже прошедший до конца этажа и обратно и проверивший каждый подозрительный угол.

- Хорошо, - Чжоу кивнул.

Он не мог не засматриваться на шедшую впереди Сантану, но профессиональный опыт позволял при этом ничем не рисковать. Можно было даже задуматься о том, что с ней было сегодня утром, потому что после выполнения задания Тигра она была немного не в себе, а времени поговорить у них не было. И вряд ли такая возможность представится до вечера, когда закончится этот крестовый поход по магазинам.

Пришла смска от Гунмао, который предупредил, что вторая машина на всякий случай готова выехать в любой момент. Вероятно, это было распоряжение Ху, но он решил не палиться лично со своей паранойей.

- Мэймэй, ты сильная, я в тебя верю, - сказала Чжэнь, когда Сантана попыталась их предупредить о том, что не может очень долго ходить по магазинам.

Торговый центр был довольно большим, и сейчас в нем было полно людей, к которым четыреста тридцать вторая присматривалась с немалым подозрением. Она часто оборачивалась на Чжоу и Чена, стараясь не терять ни одного из них из виду. Пока было страшно. Причем тревогу вызывали все незнакомые люди, казалось, что никто из них не заслуживает доверия, и любой может оказаться связан с недавним нападением. Если кто-то задерживал на Чжэнь взгляд, она чувствовала, как на коже проступают мурашки, особенно если смотрели на неё мужчины. Никогда прежде ничего подобного с ней не происходило, не тот жизненный опыт, чтобы смущаться от внимания противоположного пола.

- Сначала туда, - чуть менее уверенно, чем прежде, сказала Чжэнь, уводя Сантану и Цириллу к большому павильону, торговавшему шелком из Сучжоу.

В былые времена она могла провести часа два только здесь, среди огромной коллекции одежды, домашнего текстиля и вышитых по шелку картин. Цены здесь были кусачими, но Ху всегда платил достаточно щедро, чтобы бюджет не ограничивал желания.

Чжэнь остановилась у вешалки с платьями и блузками и принялась пристально рассматривать ярко-алое платье с довольно откровенным вырезом и широкой юбкой, не доходившей до колена. Обычно она выбирала подобные вещи, которые сразу привлекали внимание, но сейчас Чжэнь снова поняла, что былая решительность куда-то делась, и что хочется спрятаться, а не заявлять о себе.

- У тебя есть кому тебя носить на руках, - ответила Цири, когда Сантана внезапно начала бухтеть, что быстрее умрет, чем обойдет все эти магазины. Сама Цирилла была из тех женщин, для кого походы по магазинам - это физиотерапия, психотерапия и курорт в одном флаконе. Тебе нужно всего лишь пройтись по этажам, бесцельно заглядывая в каждый магазинчик, чтобы почувствовать себя намного лучше. Правда, в последнее время Цири прибегала к этому способу все реже - не было подходящей компании. Кажется, сейчас, в отличие от Сантаны и Чжэнь, девушка единственная чувствовала себя уверенно и свободно в толпе людей, она даже забыла про существование Чжоу и Чена, которые все время толклись где-то тут, неподалеку.

- Ты сегодня просто чудесно выглядишь, - мурлыкнула Цирилла Чжэни, чуть наклонившись к ее уху. - Уверена, те трое возле манекенов сейчас свернут себе шею.

Вероятнее всего, что пялились на них троих, потому что вряд ли можно представить себе более разношерстную компанию, чем они, но Цирилла, со свойственным ей легкомыслием, проявляющимся каждый раз, когда она попадала в царство павильонов, стекла, одежды и прочей женской ерунды, считала, что она сама тут вообще ни при чем. И Сантана, к слову, тоже.

Выбор Цири пал на два платья - лазурное в греческом стиле и темное синее на бретельках, такое короткое, что нынешнее платье Цириллы могло бы просто удавиться от зависти. Второе явно предназначалось для того, чтобы одевать его только в присутствии мужа, в то время как первое, в общем-то, надевать было и некуда. Но это же не значит, что оно вообще не нужно, правильно? Это просто значило, что нужно купить еще одно, которое можно бы было носить в качестве повседневного. О том, что за такую цену можно купить три или четыре платья в другом каком-нибудь магазине, девушка даже не подумала. Для нее цены были всего лишь пустыми цифрами.

Приятно слышать, когда в тебя верят и что у тебя все может получиться, только вот это хочется слышать не тогда, когда речь идет о походе по магазинам. Нужно что-то более существенное, честное слово, но сейчас это было приятно, потому что девочки были настроены не просто решительно, а чересчур решительно, можно даже сказать, что пугающе решительно.

- Спасибо за веру в меня, - она улыбнулась, тихонько обернувшись на секунд очку на Чжоу. Даже если он может носить ее на руках, это еще не значит, что он это будет делать, как минимум потому что он сейчас находится в роли телохранителя. Впрочем, она, кстати, тоже, хоть это и не было оглашено вслух.

В магазине девочки тут же направились к платьям, а она... Обвела придирчивым взглядом все помещение, присмотрелась к этим же самым платьям, после чего направилась к более практичному, на ее взгляд. Ну, в плане домашнего уюта. Постельное белье. Шелковое постельное белье - это экстаз для тела и эстетический оргазм в принципе. Бразильянка сразу отослала продав лицу ждать в стороне, самостоятельно перебирая комплекты с белье. Остановив выбор на красном белье, добавив туда еще черное и бежевое с очень ненавязчивым и легким принтом, она отдала девушке еще комплект серого цвета, велев все отнести на кассу, после чего подошла к подругам, заметила среди платьев одно очень интересное светло-серого, почти серебристого, цвета. Кажется, даже сразу ее размер.

- Дамы, как у вас дела?

Чжоу старался держаться ближе к девушкам, в то время как Чен остался дежурить у входа в магазин. Пока дамы не дошли до магазинов с нижним бельем, эта работа была элементарной. Какое-то внутреннее чутье подсказывало Чжоу, что и он, и Чен нужны тут больше для массовки, чем для реальной работы, потому что не было заметно никаких признаков опасности.

Сантана направилась к отделу с постельным бельем, и тут Чжоу уже не справился с любопытством, принявшись внимательно смотреть за тем, что она выбирала, потому что это сегодня и сейчас он телохранитель, а спать на этом постельном белье им все равно вместе. По той же причине Чжоу сразу подошел ближе к кассе, когда туда отнесли покупки, потому что он не мог позволить Сантане платить в магазине при нем. Пусть в их отношениях и не было традиционных походов за покупками, во время которых девушка выбирает все, что хочет, а её избранник за все это расплачивается, есть определенные нормы этикета, несоблюдение которых было для любого мужчины потерей лица.

Снова пришла смс от Гунмао, на этот раз фу шан шу велел на случай, если Чжэнь почувствует себя хуже, возвращаться домой под предлогом вызова к лунтао. Причем наверняка это снова было инициативой Тигра, только в этом никто никогда не признается. Просто Большой Брат следил за Чжэнью. Можно было даже предположить, что волновался он не меньше, чем она сама, но и это останется тайной для непосвященных. В том числе для четыреста двадцать шестых.

Услышав слова Цириллы, Чжэнь чуть заметно вздрогнула и обернулась. Два каких-то посетителя магазина внимательно рассматривали её и её спутниц, и от этих взглядов было неприятно и хотелось спрятаться. Чжэнь вопросительно посмотрела на Чжоу, затем на стоявшего в дверях Чена, но они никак не реагировали. Сначала захотелось высказать им за то, что они не работают, потом здравый смысл подсказал, что опасности просто нет. Ребята – опытные телохранители, они никогда не ввязываются в разборки на пустом месте.

- Ну что ты, - Чжэнь улыбнулась, запоздало ответив на комплимент.

Этот ответ был простой вежливой формальностью, потому что четыреста тридцать вторая, как любая китаянка, никогда не отвечала на комплименты «спасибо» или, тем более, «я знаю». Но в то же время Чжэнь чувствовала, что выглядит лучше, чем можно было бы сегодня от неё ожидать. Она умела этого добиваться, даже когда отражение в зеркале утром вызывало только реакцию «я тебя не знаю, но я тебя накрашу».

Чжэнь все же взяла с вешалки красное платье, но не сразу пошла в примерочную, задержавшись у следующей стойки с одеждой. Она вязла взяла пару белых блузок, решив, что домой за одеждой попадет не скоро, а её гардероб, имевшийся в доме лунтао, катастрофически скуден.

Мысли о типах, что продолжали смотреть, быстро отошли на второй план за мыслями о том, чего не хватает до базового гардероба. Ещё как минимум пары юбок (построже и поинтереснее), черных брюк, светлых брюк (то полуспортивное безобразие, что сейчас было на ней надето, не в счет), пары пиджаков. С этого список только начинался, а взгляд Чжэни уже скользнул по стоявшей в дальнем углу магазина витрине с нижним бельем. Из-за этого мысли, что логично, устремились к Тигру, потому Чжэнь поспешила отвернуться и вновь отвлечься на блузки.

Лазурное сидело, как влитое, словно шилось исключительно только ради нее. Цири какое-то время красовалась перед зеркалом в примерочной, прикидывая, что из ее украшений будет наиболее выгодно смотреться с этим платьем, затем решила, что его точно надо брать, а потом споткнулась о синее, и в замешательстве вышла из кабинки, неся в руках свой камень преткновения.

- Что-то я не пойму, оно мне в талии мало, - Цирилла пыталась оценить, насколько сильно ей нужно втянуть живот, чтобы влезть в то темно-синее, которое она присмотрела исключительно ради супруга. И в которое, по печальным обстоятельствам не влезала, даже если бы у нее живот прилип к спине. - Размер что ли не свой взяла?

Но этикетка с радостью оповещала, что ошибки с размерами никакой не было. Цири тупо уставилась на платье, словно подозревая его в измене как минимум государственного масштаба. Платье было изумительным, оно прочно засело в душу, но размер почему-то не подходил, тем более что до этого момента никаких подстав от одежды никогда не возникало. А просить больший только из-за талии девушку давила жаба. Тем более, что она не могла никак сообразить, с чего вдруг отожралась до необъятных параметров, что перестала втискиваться в любимые коротенькие платьица, которые по длине больше были похожи на эротические ночнушки. А вот Коту они нравятся.

- Я толстая, - упавшим голосом выдала она, обращаясь к платью, после чего решительно повесила его обратно на стойку, ибо оно, презренное, подложило гадость. Магазины внезапно перестали быть милы, мир рухнул, все было плохо, хотелось домой и к кому-нибудь на ручки и порыдать. Она была не толстая, просто беременная на втором с лишним месяце, но сама об этом почему-то сейчас благополучно забыла. Зато, как выяснилось, талия об этом помнила.

Дела у девочек были... Кажется, не настолько продуктивными, как у нее самой. Как минимум потому что она уже успела отправить кучу всего на кассу, а они только применяли и выбирали, никак не делая выбора. Бразильянка обернулась на Цириллу, которая внезапно посчитала себя толстой, после чего оглянула саму себя в зеркало, отметив, что даже будучи не беременной, у нее нет такой талии, как у леди Грей, тяжело вздохнула и отправила это синее платье тоже на кассу, посчитав, что вполне может подарить его блондинке попозже. Сама же бразильянка принялась не менее придирчиво присматривать ассортимент платьев, но единственное, что ей хоть немного понравилось, было легкое платье выше колен, хммм... Явно значительно выше, но довольно свободное на вид. Она взглянула на Чжоу, который почему-то переместился к кассе. Но девушка благополучно решила, что он просто пытается не палиться.

- Никогда не подозревала, что мне такое пойдет, - задумчиво пробубнила она, выйдя из примерочной и отсматривая свое отражение в зеркале.

Получилось довольно интересно и очень нежно, хотя на подобное, в принципе, и не носит. Небесно-голубой шелк выгодно оттенял ее темные глаза и смуглую кожу, придавая ей визуальной легкости и изящности, но ткань едва прикрывала ее вторые девяносто, ну, совсем немного больше, поэтому она не была уверена, что Чжоу одобрит подобную длину. Именно поэтому она еще немного повертелась у зеркала, давая Мину возможность рассмотреть ее со всех сторон, зная, что он наверняка за ней следит, после чего попыталась поймать его взгляд или хотя бы понять насколько он против.

- Чжэнь, а нижнее белье тут есть? - поинтересовалась она у девушки, понимая, что та тут явно очень неплохо ориентироваться, - Цири, а ты просто волшебно выглядишь, у меня в жизни не будет такой осиной талии, потому что создатель не посчитал нужным добавить ее мне.

Чжоу уже начинал скучать, когда из примерочной показалась Сантана. Её вид был несколько… неожиданным, но смотрелась она в этом платье потрясающе. Огорчало лишь то, что смотрел на неё сейчас не один он: обернулся даже Чен, который, впрочем, быстро сообразил что к чему и принялся с удвоенной бдительностью рассматривать посетителей торгового центра, проходивших мимо магазина. А Сантана ожидала какой-то реакции, и правила этикета, опять же, велели соглашаться со всем, что выберет она сама. Если в этом платье девушка не будет ходить на дежурства в «Пионы», почему бы нет. Чжоу улыбнулся и кивнул, соглашаясь с её выбором.

При этом от разговоров леди Грей и Чжэни он пытался абстрагироваться, потому что мог бы оказаться кругом виноватым. Несмотря на то, что слухи о мнимом его романе с супругой фу шан шу были всего лишь слухами, Чжоу считал леди Грей привлекательной, и не замечал, чтобы у неё был какой-то лишний вес. Просто скажи он ей открыто, что она хорошо выглядит, можно было получить от босса. К слову, и у Сантаны была талия, потому зря она на себя наговаривала.

Зато начавшийся разговор насчет нижнего белья вогнал четыреста двадцать шестого в окончательный дзен. Стараясь сохранить покер-фейс опытного телохранителя, мысленно он уже кричал «о, Небо, только не это!». Особенно, если дамы также начнут все мерить. Потому что перспектива открывалась так себе: на Сантану в белье и без оного он предпочитал смотреть наедине с ней, а не при зрителях. На жену фу шан шу и подругу лунтао также в белье ему смотреть не полагалось, ибо он был четыреста двадцать шестым номером триады, а не придворным евнухом. В итоге ситуация была катастрофически близка к безвыходной.

- Если в это платье не влезешь ты, в него не влезет никто, - с улыбкой сказала Чжэнь Цирилле, направляясь в примерочную.

Из всей их троицы блондинка обладала самой хрупкой фигурой, причем Чжэнь считала, что наличие или отсутствие талии при таких ногах вопрос вообще не принципиальный.

- Да, вон там, - на ходу ответила она Сантане, указав на витрину с бельем, затем хитро взглянув на Чжоу. Бедный мальчик.

Красное платье сидело идеально, будто было сшито специально для неё. Широкие складки, которыми ложилась шелковая юбка, скрывали приобретенную за несколько дней непривычную худобу, в то время как интересный верх можно было подчеркнуть каким-нибудь колье. Чжэнь немного задержалась в примерочной, разглядывая себя в зеркало. Она пыталась понять, насколько сейчас, в её нынешнем состоянии, не говоря уже о биографии и возрасте, она может на что-то претендовать. Если приглядываться внимательно, со знанием дела, можно было найти следы возраста на шее и лице, если же отойти от зеркала на полшага и смотреть не внимательно, все было не так страшно.

Обе блузки также подошли, и Чжэнь, выйдя из примерочной, отнесла все на кассу. Она сразу расплатилась за покупку, потому что остальные детали гардероба нужно было искать в других местах.

- В твоем случае он не поскупился на мозги, - незамедлительно отозвалась Цирилла, которая, как все помнят, была настоящей блондинкой. То есть полчаса собиралась перед зеркалом, чтобы сходить в магазин за хлебом, абсолютно не разбиралась ни в какой технике сложнее стиральной машинки, в достаточной мере любила розовый цвет и плюшевых медвежат, разве что печатала смски не заглавными буквами и грамотно, в отличие от большинства остальных славных представительниц светловолосой расы. Словом, разум у Цири периодически отключался полностью - и тогда пиши пропало. Она направилась к кассе, по пути добавив к своему выбору еще несколько узких традиционно азиатских блуз нежных светлых оттенков, и, оплатив покупки, присоединилась к Сантане возле витрины с нижним бельем.

Ходить с подругами по магазинам, конечно, хорошо, но согласитесь, что делать это с мужчиной как минимум интереснее. Какую-то деталь одежды можно купить уже только за тот взгляд, каким на тебя посмотрел твой муж, несмотря на то, что фасон и цвет, в общем-то, не самые твои любимые. А уж в отделе с нижним бельем можно жить всю свою жизнь, таким красивым оно казалось, причем все без исключения. Цирилла всегда и во всем любила выглядеть безупречно, так что набрала достаточное количество самых разнообразных комплектов, чтобы было из чего выбрать. Ну или можно не выбирать, взять прямо все.

Из примерочной донеслось негромкое бухтение девушки, которая внезапно обнаружила, что привычный второй размер стал неприлично мал. Судьба сегодня преподносила неожиданные сюрпризы. К тому же Цирилла вспомнила, что она беременна, а, значит, совсем не толстая. И, попросив у снующей где-то неподалеку девочки-мерчендайзера бюстгальтер на размер больше и затем тщательно осмотрев себя в зеркало, Цири согласилась с тем, что ради настоящего и так выгодно выглядящего третьего размера можно немного пожертвовать талией. Мир снова стал радужным и добрым. Хрупкое женское счастье вновь стало непробиваемым.

- Дамы, может быть потом по маникюру? - предложила она, на миг выглядывая из примерочной, завернутая в плотную занавеску, как в паранджу, дабы очарованием своим не смущать молодых людей, присутствующих в магазине женского нижнего белья.