Buna seara, или получайте пополнение в рядах.

Сначала переезд на поезде до Бухареста, где вшивые цыгане украли у него мобильник из кармана, потом ночь в аэропорту и тяжёлый перелёт в Пекин с восьмичасовой пересадкой в Москве. Парень фыркнул, когда знал, что из аэропорта ему уйти нельзя, но хотя бы купил себе справочник по Москве. За восемь часов изучил историю Москвы, подучив русский язык; потом началась посадка на рейс в Пекин. Компания "Аэрофлот" ему совсем не понравилась, кормили ужасно, да ещё и турбулентности было много. Рядом с ним сидели китайцы, и он немного поговорил с ними на их языке, потом перешёл на английский.
И вот он в Пекине. Судя по всему, ему надо либо выспаться в отеле, либо сесть на поезд в Лхасу. А лучше на самолёт - всё-таки времени затратится меньше. Но... он выбрал поезд. Ещё сутки, и он в Лхасе. А дальше дело техники: он дал денег таксисту, и тот его отвёз в деревеньку у подножия горы, где располагался этот монастырь. И теперь путник идёт неизвестно куда и непонятно зачем.

Солнце клонилось к закату, и молодой человек зевнул. Хотя, судя по облакам, закрывающим солнце, можно было об этом и не думать. И так весь день, пока путник брёл вверх и ещё раз вверх. Надо было ему купить велосипед, хотя... на нём проще спускаться, нежели подниматься. Ну и ладно, на ногах доползём. Осталось-то, кажется, не так много.
А тропинка всё вела вверх, извивалась и спускалась. И снова поднималась. Прохладный ветерок то дует в спину, то в лицо, подгоняя земляную пыль к ногам.

Влад остановился и кинул небольшой портфель на землю. Покопался в карманах джинсов и достал пачку сигарет. Он вообще-то не курил, но иногда так хотелось успокоиться, да и просто детско-юношеский максимализм иногда брал своё: надо же в компании выпендриться и показать себя взроослым. даже удивительно, что родители и Женя со Степаном ничего не знали об этом. Может, конечно, последний догадывался, но курение происходило настолько редко (примерно два раза в год), что он не обращал внимания. К тому же курением это назвать было нельзя - просто так, баловство. Он не вдыхал дым, оставляя его в ротовой полости.
Несколько раз чиркнув зажигалкой, не извлёк огонь из неё, он бросил её на землю, а сигарету переломил и убрал обратно в пачку. Потом поднял зажигалку и всё это убрал в портфель.

- Не судьба, - пробормотал он, поправив чёлку, слишком сильно упавшую на глаза. - Фр, и чего меня занесло в это непонятное место? Сдался мне этот храм, затерянный где-то в горах, о котором мало кто знает, до которого ничего не ходит. Хоть бы ослика дали что ли, - усмехнулся он и поднял портфель с земли. Повесил лямку на плечо и, сплюнув, направился дальше. Вытащил из кармана толстовки плеер и включил его. В наушниках на полную мощность заиграла переделанная одним российским гитаристом знаменитая "Токката".

Вам не кажется, что весна - самое гадкое время года? Цирилла не любила весну - грязь, сырость, везде черная земля и трава еще только-только начинается пробиваться на поверхность, отчего унылое тибетское плато кажется совсем каким-то убогим. Если бы не вишни - вишни уже зацвели - то осматривать окрестности было бы совсем печально. Но самое главное - это грязные лапы. Да, абсолютно не удивительно, что Цирилла терпеть не могла весну. Мало того, что местные деревенские коты ходят очумевшие и периодически получают по ушам за назойливость, так еще и грязные лапы, которые никак не вычистишь после прогулок. Поэтому она лежала на гладком небольшом валуне, чудом на нем уместившись целиком и подвернув лапки под себя. Пригревшись на солнышке, светившем целый день, кошка периодически жмурилась, подремывая, периодически же приоткрывала зеленые глаза, проверяя вокруг себя обстановку. В очередной раз ее разбудило что-то очень интересное.

К запаху грязи прибавился еще один запах - незнакомый. Человеческий. Цирилла приоткрыла зубастую пасть, чтобы чуть отчетливее уловить этот запах и попытаться понять, кому он принадлежит. Нет, все же незнакомый. Какое-то время кошка задумчиво лежала на нагретом за день камне, после чего лениво с него сползла, вальяжно потянулась и вывернула с зарослей низкого кустарника на тропку, ведущую к монастырю. По дорожке вверх шел парень - во всяком случае Цирилла идентифицировала его, как парня. Судя по всему - новый ученик. Или обитатель. А может, даже мастер. Понять это по одной только спине было достаточно проблематично. Белая кошка еще раз деловито потянулась, встряхнулась, сбрасывая с себя остатки сна, а потом решила, что ни одно появление посторонних людей в монастыре не должно остаться ею незамеченным. Поэтому она должна была все проконтролировать. Пришлось догнать незнакомца.

Цири никак не стала акцентировать на себе внимание молодого человека - просто засеменила рядом, словно всю жизнь тут шла от самой деревни, причем семенила с уверенным таким видом, будто вот эта тропинка, эти кривые тощие деревца и вообще весь монастырь впереди принадлежали ей одной. Впрочем, будучи кошкой, Цирилла именно так и думала.

Вскоре молодому человеку надоело слушать Зинчука, этого русского гитариста, который мог на гитаре сыграть "произведения для фортепьяно с оркестром". Покопавшись в медиатеке, Влад обнаружил запись гимна. Он был патриотом своей страны, только понимал это во время соревнований, или даже сейчас, оказавшись в Китае непонятно зачем. Нет, чисто теоретически он знал, зачем ему это надо, но одно дело знать и совсем другое оказаться в этом месте.
Плюнув на всё и включив музыку кантри, он поставил звук на полною мощность, добавил басов и сунул руки в карманы. Почему-то снова захотелось покурить, но он всё же продолжал идти.

- Интересно, а долго ещё осталось? - прошептал он и потянулся. Поправил лямку портфеля и, ссутулившись, как герой Сильвестра в фильме "Рембо. Первая кровь", продолжил свой путь. Ласковый ветерок, немного холодный, иногда даже резкий, трепал его волосы, высовывающиеся из-под шапки. Эта привычка уже перестала быть привычкой, а стала частью его жизни. Он постоянно носил шапки, так как только это помогло ему избавиться от приставаний учителей.

Одна песня закончилась, и он выключил плеер и свернул наушники. Убрал в карман джинсов и продолжил путь дальше. Но что-то ему показалось странным. Интуиция? Нет, это вряд ли. Она у него не особо была развита, да и не жаловался он. Интуиция не помогла бы ему стать тем, кем он стал. Он учился, тренировался и не включал никакой интуиции. Да, для Влада она не существовала.

Так вот. Он почувствовал что-то непонятное и нахмурился. Повернул чуть в сторону голову и увидел кошку. Белую. Красивую. С грязными лапами. Остановился на секунду и уставился на неё. Он не особо любил кошек, но не имел ничего против их существования. Хотя сам бы никогда не стал заводить этого зверька. Много шерсти, постоянные линьки. Вот если только канадского сфинкса, то может быть. А так...
Пожав плечами и хмыкнув, он направился дальше. Периодически поглядывал на семенящую рядом киску с грязной шёрсткой на лапках, и подумал, что ведь нет ничего плохого и странного, если он просто с ней заговорит. Кошки ведь понимают речь, как ему казалось.

- Интересно, а поймёт она меня? - тихо про себя спросил Влад на румынском, потом посмотрел на кошку. - Милая кошечка, - улыбнулся он, - а не идёте ли вы в храм, что затерян где-то неизвестно где? Не проводите ли вы меня? А то я уже все ноги себе стёр.

Мозолей у него, конечно, не было, но ведь кошка может и не знать этого. Произнеся это на английском языке, он посмотрел сначала на кошку, а потом вернул голову в изначальное положение и продолжил медленно идти. Тропинка стала круче. Или ему это показалось?
Снова покопавшись в кармане портфеля, он вытащил очередную сигарету и зажигалку, и чиркнул колёсиком. Зажегся огонь, и он сделал затяжку. Блаженно прикрыл на мгновение глаза.

Милая кошечка. Ну а как же, знает она, где храм. Поэтому даже проводит. Цирилла слишком по-человечески кивнула в ответ, показывая, что да, знает, да, проведет. Она осторожно потянулась ментальной энергией к сознанию парня и передала ему на английском "Иди за мной". После чего заняла главенствующее положение в колонне - то есть посеменила впереди, гордо вздернув хвост вверх, словно путеводную нить.

Кошка негромко фыркнула, почуяв запах табака, но сделала это скорее их кошачьей вредности, чем по тому факту, что запах ей не нравился. Когда живешь с человеком, выкуривающим почти пачку в день, перестаешь обращать внимание на такие мелочи. Запах табака отбивал обоняние, пусть ненадолго, но все же. Поэтому в облике кошки Цири старалась держаться от курящих людей подальше.

Вскоре тропинка разделилась надвое - одна из них, более тонкая, вела к западным воротам, вторая - к главным. Цирилла не планировала ходить вокруг да около, поэтому повела обитателя по широкой тропинке, надеясь, что после ментального обращения он точно пойдет следом, а не попрется через буераки и буреломы (которых на Тибете, в принципе, нет от слова совсем, но ведь ищущий - да обрящет!). Через какое-то время впереди показались внушительные ворота, и Цирилла, гордая до невозможности, вспрыгнула на валун, что был подле ворот, уселась на него и принялась вылизывать грязные лапки, чтобы появиться в монастыре гораздо более чистой, чем была до этого. В монастыре ведь нет такой грязи, как вокруг.

Замерев на месте с одной поднятой лапой, кошка задумчиво посмотрела на ученика, обдумывая, превратиться ей сейчас, или же спустя какое-то время. Почему-то играть с ничего не подозревающим пареньком ей было намного интереснее. Не так уж много развлечений в жизни супруги пекинского криминального авторитета.

"Мне показалось, или я только что слышал английскую мыслеречь? Или как это там называется? Нет, я точно что-то слышал", - подумал парень и, пропустив кошку вперёд, направился за ней. Она фыркнула, и он, пожав плечами, затушил сигарету пальцами, плюнув на них. Убрал уже ненужный предмет в карман джинсов и направился дальше.

Как он помнил, кошки не особо любят запах дыма от сигарет, хотя вроде бы попадаются странные экземпляры. В принципе, как и люди, хотя что-то более грациозное в них, кошках, есть. Люди не умеют, во-первых, ходить на четырёх ногах, а во-вторых, люди не приносят друг другу удовольствия.

Тропинка раздвоилась, и молодой ученик приостановился, глядя на котейку. Та уверенно семенила по широкой тропинке, но парня тянуло туда, где тропинка уже. Но он сейчас тоже выбрал такую позицию, давая самому себе понять, что слишком сильно устал, чтобы экспериментировать. И уж тем более если белая кошечка целенаправленно, не останавливаясь, идёт по широкой тропинке, следует пойти за ней.

Влад догнал киску, когда та сидела на большом валуне около огромных ворот и умывалась.
- И всё-таки, животные - удивительные создания. Ничего не стесняются, - пробормотал он на румынском и подошёл поближе к воротам. Иероглифы, которые он не мог прочитать из-за банального отсутствия знаний. Но, судя по тому, что это место называется храмом мудрости, то написана, должно быть, какая-то мудрая фраза.

А кошка смотрела на него, и взгляд её показался ему слишком задумчивым. Но, решив не отвлекаться от созерцания ворот, он вернулся к этому занятию. Красивые врата, но в некоторых регионах его страны ворота в сто крат краше и лучше. Может, они не такие высокие, но то, что лучше, это точно.
А рядом висел небольшой колокол.

- Наверное, мне надо позвонить, чтобы оповестить о своём прибытии? - задумчиво произнёс он, потом посмотрел на продолжавшую глядеть на него кошку. - Как думаешь, милая киса? Бред, я разговариваю с кошкой... хорошо, что она мне хоть не отвечает, - усмехнулся он.

Приведя себя в полный порядок, кошка уселась поудобнее на валуне, туго обвернув белым хвостом лапки и выжидательно уставилась на молодого человека, ожидая от него каких-то действий. Странным ему кажется с кошками разговаривать. А вот если бы она действительно ответила...Кошка менялась на глазах, превращаясь в молодую светловолосую женщину.

- А если бы ответила, что бы было? - лениво поинтересовалась Цирилла, с кошачьим удобством устраиваясь на валуне, когда превращение окончилось, хотя глаза до сих пор имели истинно кошачий вид. Впрочем, она их абсолютно не стеснялась. Цири, кажется, вообще порой была лишена такого понятия, как стеснение. Не в ее возрасте.

В отличие от кошки с грязными лапами, Цирилла уже успела привести себя в тот же самый вид, в котором покидала монастырь - тренировочная форма, лишь немного запылившаяся по краю штанин, оранжевая куртка без рукавов, волосы, собранные в простую косу. В монастыре ей было не для кого наряжаться, и привлекательности нарядом она предпочитала функциональность тренировочного костюма. К тому же, красоту - ее ничем не испортишь.

- Добро пожаловать в Линь Ян Шо, - привычно произнесла Цирилла, кивая на арку. - Я думаю, теперь у тебя нет необходимости звонить. Меня зовут Цирилла Грей, я мастер этого монастыря.

Она пока не стала говорить ничего кроме, ожидая реакции молодого человека. Ей было интересно узнать, что он подумает о кошках после этого маленького представления. Водить учеников за нос, конечно, интересно, Цири не по наслышке об этом знала, но старалась этим не злоупотреблять. Что-то подсказывало ей, что ученик этот будет ее учеником.

Да, он что-то слышал об этой способности, превращении, но никогда, до сегодняшнего момента, не видел ничего подобного. Вроде только что сидела белая кошечка, не очень большая, а теперь, буквально через мгновение, на камне сидит красивая девушка с блондинистыми волосами.

- Эээ, прикольно, - неуверенно произнёс парень, "поднимая" свою челюсть с земли. - А почему кошка?
Он не нашёл ничего лучше, чем задать этот вопрос. Не "как у вас это получилось?" или даже не "долго ли приходилось тренироваться". А вот такой вот вопрос, который сейчас был неуместен. Хотя это как посмотреть...

Тем временем девушка продолжила что-то говорить, но парень был потрясён только что увиденным. Не то, чтобы его это пугало, просто было как-то непривычно. Превращающиеся в людей кошки, как в каких-то народных сказках, что он иногда сестре читал. Выходит, это всё не выдумки? Что ж, он чувствовал, что ему будет здесь весело и интересно. Вот только что же она сказала?

"Кажется, она представилась," - подумалось ему. - "Как же зовут эту кошечку? Тьфу, эту девушку. Она мастер монастыря, это точно. А вот как же её всё-таки зовут? Кажется, фамилия созвучна с цветом... Грин? Грей? Да, точно, Грей!"

Девушка замолчала, и он понял, что она ждёт чего-то от него. Он поправил свою чёлку и улыбнулся.
- Ни хао, сифу Грей, а я вот новый ученик. - Он на мгновение задумался, как бы представиться, но потом решил, что мало кто знает, как было настоящее имя товарища Дракулы, хотя можно попробовать сократить свою фамилию. - Влад Басараб.

Надо сказать, что реакция превзошла все ожидания. Похоже, что челюсть от падения на землю удержало только то, что она была надежно прицеплена к черепу, иначе поскакала бы по тропинке вниз. Цири едва удержалась от того, чтобы абсолютно не по цириллски захихикать, словно девчонке, безнаказанно треснувшей одноклассника портфелем по голове. Но нужно было сохранять серьезное и умное выражение лица, дабы лицо оное не потерять.

- Считается, что звериная сущность соответствует характеру человека. Вот так и повелось, что кошка, - ответила Цири. Она уже даже представить себе не могла, кем может быть еще, кроме кошки. Ни одно животное не подходило ей также хорошо, как ее белая маленькая и аккуратная кошечка с зелеными глазами и розовым носом.

- И чему же ты пришел учиться, Влад? - в свою очередь поинтересовалась Цирилла, опуская сложную фамилию. Облегчила себе задачу. Люди, зачем вы выдумываете себе такие сложные имена с фамилиями? С фамилиями у Цириллы, тем более что близкими к славянским, было очень плохо. Еще хуже, чем с китайскими иероглифами, которые она все же в последнее время неплохо подтянула. Во всяком случае смогла запомнить, как пишется несколько простых фраз на китайском. Не всегда проживание в Китае гарантирует то, что через полгода ты будешь в идеале знать все сколько-то там сотен или тысяч иероглифов. Учитывая, что у них еще и по два написания - традиционное и упрощенное.

К слову, Влад, в общем-то, неплохо уже говорил на китайском. Во всяком случае знал, что такое сифу и с чем его едят. Осталось еще только выяснить, чему его нужно будет учить - и можно продолжать знакомство с монастырем дальше.

- Нет, совсем не обязательно. Я знаю людей, которые превращались и в двадцать, и в двадцать пять и даже в сорок лет. Просто у некоторых звериная сущность проявляется, а у некоторых может так и остаться латентной. В монастыре верят. что развить в себе магические способности может каждый, ведь энергия есть у всех, отличие лишь в том, что мы умеем управлять этой энергией.

Цирилла заметила, что юноша утомился и перестал уделять разговору то должное внимание, которого она от него ждала. Что ж, его можно понять, после долгого перехода хочется только одного - спать. Цири спрыгнула с камня, поправила тренировочную куртку и поманила Влада за собой, внутрь арки, на территорию монастыря.

- Всему этому научиться ты сможешь под моим руководством. Так уж получилось, что теперь я буду твоей наставницей. Так что если узнаю о нарушении каких-то правил, то буду крайне недовольна. Правил немного, но их нужно запомнить - после отбоя комнату не покидать, относиться к обитателям с должным уважением, ну и выполнять все обязанности ученика - дежурства, занятия, помощь по монастырю. Как насчет ужина, ты как, сильно голоден? Или сразу оказать тебе твою комнату, чтобы ты отдохнул с дороги?

Цирилле было абсолютно одинаково - как вести Влада в столовую, так и вести его в комнату, потому что находились они в одной части монастыря. так что выбор она предоставила самому ученику. А пока она вела его к мостику через ручей, мимо внушительного здания - храма Будды.

- Если точно, то почти двенадцать лет, - путем нехитрых подсчетов определив продолжительность ее "обитания" тут. Цири даже сама удивилась - оказывается, сколько времени прошло и сколько всего успело измениться за эти годы. - Но последние несколько лет я больше живу в Пекине, чем тут.

- Может, мне тоже попробовать развить в себе звериную сущность? - произнёс он, скорее обращаясь к себе, нежели к уже наставнику. Это показалось ему странным, хотя показалось только на несколько секунд - ведь в этом мире, как он уже мог убедиться, нет ничего странного. Всё предсказуемо. Ну хоть наставница у него теперь есть, значит, будет к кому обратиться, если что.

Они медленно шли по территории, и сифу Грей ему рассказывала про его обязанности. Он любил работать, ему нравилось что-то новое и интересную работу он всегда делал с удовольствием. С этим проблем не будет. Только может быть с дисциплиной. Как это после отбоя не выходить из комнаты? Скучно. А как же в темноте погулять? Хотя это можно будет потом, с кем-нибудь, но не в ближайшее время. Надо освоиться, узнать, что и как здесь, какая может быть опасность. И желательно узнать так, чтобы эти слухи не дошли до сифу. Да, и думать теперь лучше всего на румынском. Вряд ли его кто-то знает...

Поесть или лечь спать? Тяжёлый выбор уставшего и голодного человека, особенно если учесть, что ел он последний раз только в самолёте. Какую-то безвкусную курицу. Значит, надо поесть, а потом можно и пошастать по территории.
- Да, наверное, я бы не отказался от поесть, - улыбнулся он. - Красивое здание. Похоже чем-то на храм в Бангкоке.

Напоминание о Бангкоке хлестко ударило по ушам, но Цирилла сумела сдержать свои эмоции - это было слишком давно. Так давно, что она теперь не имеет право об этом вспоминать. У нее другая, новая жизнь, у нее муж, четверо детей и свое место в жизни. Цири не жалела о том, что когда-то произошло. Эти события тщательно и аккуратно хранились на самой дальней полке памяти и почти никогда не доставались оттуда, чтобы можно было вспомнить былые деньки.

- М-да? - уклончиво ответила Цирилла, ведя ученика дальше, к столовой. - Мне рассказывали про храм в Бангкоке, но я никогда не видела его сама. Хотя у меня была такая возможность, я ей не воспользовалась. Значит, ты был в Тайланде? А где еще был до того, как попал к нам в монастырь?

Говорить о других всегда легче, чем о самой себе.Цирилла всегда мало рассказывала кому бы то ни было, исключение, пожалуй что, составляла только Шири, но лучшая подруга давно уже не была в монастыре, занимаясь делами в Англии. периодически они созванивались - Цирилла настолько хорошо овладела сотовым телефоном, что ей даже теперь не требовалась помощь, чтобы установить нужные ей настройки. Совсем скоро начнет играть в Энгри Бердз и какие-нибудь другие игры, которых ей понаустанавливал вездесущий Тео.

- Это столовая, - поведала девушка, когда они пришли в установленное место. - Трапезы проходят трижды в день: в семь, в два и в восемь, но еда всегда остается в расчете на тех, кто не успел, пропустил или на новоприбывших обитателей. присаживайся.

Кивнув ученику на низкий столик с подушкой, Цирилла обхватила ладонями глубокую миску с лапшой и свининой в кисло-сладком соусе и, посылая энергию Манипуры к ладоням, принялась разогревать будущий ужин Влада.

Они шли, и парень, присмотревшись получше к храму, усмехнулся. Всё-таки, он немного отличался от тайского, но парень не мог понять, чем именно. Хотя вроде бы культура одна, но толку-то что? Вон взять те же Румынию, Болгарию и Россию. Во всех трёх странах православие, однако архитектура храмов и монастырей сильно отличается.

- Не, там были мои родители и "дядя с тётей", - запоздало ответил парень, когда они уже дошли до столовой. Скептически посмотрел на низенький столик и подушку и сел по-турецки, благо растяжка ему это позволяла. Сифу взяла миску и, судя по всему, стала её разогревать с помощью своей энергии, хотя, по мнению парня, проще было бы её поставить на огонь. - Я смотрел их фотографии. Сам я в 10 лет был в Пекине, у нас был конкурс. Потом я должен был ехать в Штаты, но у меня начался аппендицит. Хотя нам удалось занять первое место, - он улыбнулся. - Потом я ещё был в Болгарии. И в транзитной зоне в Москве провёл восемь с лишним часов. Теперь только на поезде поеду в Россию. - Он усмехнулся и бегло осмотрел помещение. Увидел фигуру Ганеши.

- А вы где были? - спросил он после некоторого молчания. - Интересно, а какое отношение к Китаю имеет индийское божество? - задался он вопросом, обращаясь скорее к себе, нежели к сифу.

Было что-то очень успокаивающе в том, чтобы чувствовать, как под твоими ладонями греется шершавая глина, а от аппетитного содержимого начинает идти едва заметный парок. Мысли о Бангкоке постепенно выветривались из головы, разговор возвращался в прежнее русло.

- Многорукий Ганеша - покровитель каллиграфии, также считается, что ему поклоняются колдуны и прорицатели, - заметила Цири ловно между прочим, когда ставила миску с лапшой и еще одну чистую тарелку на стол. Положила комплект палочек, поставила две чайные глиняные чашки - чайник, в отличие от лапши, греть сама она не собиралась, поэтому поставила его на огонь. - Живу Пекине, какое-то время училась в России, но недолго, на каникулах ездила в Германию, Грецию и Италию, иногда бываю во Франции по делам и совсем редко возвращаюсь в Англию.

Получался неплохой такой список, куда за всю свою жизнь попала Цирилла. Правда, в большинстве случаев она ездила в отпуска, чтобы отвлечься от привычного времяпрепровождения. До сих пор вспоминает хутуны с содроганием. Девушка дождалась, пока закипит чайник, наполнила обе чайные чашки и наконец села напротив Влада.

- Приятного аппетита, - пожелала она, снова обнимая чашку двумя руками, чтобы погреть ладони. Жест настолько знакомый, что Цирилла перестала отдавать себе в нем отчет. - Кстати, а на какой конкурс ты ездил в Пекин?

Несмотря на то, что Цирилла больше вращалась в несколько иных кругах Северной столицы, Пекин, все-таки, оставался еще и культурной столицей. Недаром же тут проводились олимпийские игры - Цири даже удосужилась посмотреть, как проносят через город Олимпийский факел. Великобритания тогда заняла четвертое место в общем медальном зачете.