Меч, который хочет быть сильнее воли воина

Катана была основным оружием, которое Шэн использовала в реальном бою. Когда нет возможности сомневаться, и нужно выполнять приказы вождя, потому что так лучше для клана. При этом именно катану тигрица считала самым сложным и опасным оружием, которое подобно по своему влиянию магии Огня. Этот меч нужно было переупрямить, чтобы он выполнял твою волю, а не наоборот.

Шэн ждала учеников на тренировочной площадке. У плетня стоял ящик с деревянными боккенами, но у старшего мастера на поясе был её боевой меч. При этом Шэн была в форме мастера монастыря, а не в традиционных для японских тренировок с оружием доли и хакаме. Так ученикам будут лучше видны её движения.

На улице было довольно пасмурно, но дождь пока не шел. Было прохладно, чувствовалось приближение зимы, но Шэн все равно опустилась на колени, сев на сухой земле тренировочной площадки. Сегодня она планировала рассказывать об этикете обращения с катаной, и это требовало соблюдения определенных традиций обучения катане.

Вот это как раз то, что нужно. Парень, услышав про тренировку с катаной, решил, что её, эту тренировку, надо обязательнейшим образом посетить. Из-за того, что он сам хотел попросить у мастера о тренировке, но ещё из-за того, что это была первая тренировка мастера Бо после его возвращения в монастырь. Когда он был маленьким мальчиком, он вроде бы уже посещал какую-то тренировку, а может только хотел, но вот сейчас он вырос, окреп и решил, что данная тренировка будет ему полезной. Кто знает, может, ему снова придётся уехать в Африку. Только уже не как помощник врача и даже не как врач, а как, например, член правительственной армии. Сражаться против повстанцев. Письма из этой страны приходят не радостные, последний раз он читал, что эти звери убили нескольких детей в госпитале в Кисангани. Чанс и её маму не тронули. Врачей не тронули. А детей, больных полиомиелитом, убили. Правильно, наверное, ибо это заболевание не лечится. Но не жестоким способом убивать.

Парень пришёл на тренировочную площадку и увидел там мастера. Поклонился ей с фирменным жестом (кулак правой руки утыкается в ладонь левой; руки согнуты в локтях и разведены в стороны и параллельно земле), как кланяются, кажется, только воины клана белых тигров. Жестом, который пару раз видел в детстве, но которым Юэ приветствовала свою наставницу при его присутствии. Вроде они тогда танцевали.

Он тоже опустился на колени напротив мастера, где-то "во втором" ряду. Вздохнул, зная, что Бенедетто не придёт, но был уверен, что придёт Юэ.

Тео долго думал, брать ли ему свою катану - свой боккен, как он потом узнал. Вообще-то он из него давно вырос - этот был слишком коротким и легким. Ну правильно, ему же тогда сколько лет-то было? Два-три года? И это он был такой малявкой? Даже не верится. Так что Тео решил старую верную игрушку отвергнуть. Вообще пора убрать ее в долгий ящик - он вырос из игрушек, ведь совсем скоро ему исполнится двенадцать и он перейдет в школе на новую ступень. Будет стыдно, если он все еще будет играть в игрушки. Вот настоящее оружие - это да...Это пафосно и круто.

Да и наверное сифу Бо даст ему боккен новый, по руке. Тео очень гордился своим умением хоть немного, но обращаться с катаной, потому что среди его круга общения этому больше никто не учился. Многих в его классе отводили на секции единоборств или рукопашного боя, но никто не мог похвастаться тем, что умеет правильно держать катану и даже наносить первые несложные удары.

Мальчик, необычно серьезный и внимательный, пришел на тренировочную площадку в числе первых, вежливо поклонился сифу и покосился на еще одного ученика. Только вот ученик был, наверное, чуть ли не в два раза старше самого Теодора. Тео заодно поприветствовал и его, а затем отошел чуть в сторонку, разглядывая боккены. Они выглядели по-взрослому. Тео тоже старался выглядеть по-взрослому, особенно перед сифу Бо. Лан вечно жаловалась, что сифу очень строгая и постоянно заставляет ее дежурить. Тео с этим повезло - Сасори снова уехал по своим делам и Тео болтался неприкаянный, если только не напарывался на какое-нибудь задание от мамы. Но старался не отсвечивать перед Бо Шэн, дабы не дежурить вместе с Лан.

По дороге на тренировочную площадку, Николай все еще пытался понять: на кой черт он туда идет? Ладно рукопашный бой - полезнейший навык в этом сложном мире, но катана! Легендарное оружие, снискавшее себе бессмертную славу, однако давным-давно сдавшее позиции при появлении огнестрельного оружия. Спору нет, мечом и сейчас человека можно разделать без проблем, но функциональность оружия стояла под вопросом: по городу ее с собой не потаскаешь, да и радиус действия в сравнении с тем же пистолетом... Уж в чем-чем, а в огнестреле парень разбирался, пусть и только теоретически. Мечами увлекался в детстве, но до серьезного изучения руки как-то не дошли. И, при всем при этом, парень пришел на тренировочную площадку. Наверное, все дело заключалось в том, что в каждом взрослом парне живет маленький непоседливый мальчик, на которого слово "меч" действует сильнее, чем на собаку слово "апорт". Ну не мог он отказаться от возможности поучиться бою на мечах, тем более на тех самых знаменитых катанах! Да, нелогично, но не всю же жизнь жить по логике! Тем более, те, кто живет в рамках и идет в коридоре, в монастырь, как раз, и не попадают. Сюда попадали те, кто не задавил свои способности скепсисом и убеждением, что вся их магия - лишь самообман, а те, кто даже из банального любопытства свои таланты захотел развить.

Придя на площадку, парня ждало сразу несколько разочарований: во-первых, там оказался тот парень, что так мило болтал с Юэ в лазарете. Лезть на конфликт Николай не собирался, но и особой радости от лицезрения этого красавца (приходилось уж признать, стиснув зубы) он не испытывал. Ну и второе разочарование заключалось в том, что вместо катан на площадке обнаружился ящик с деревяшками, долженствующими изображать мечи. Логично, конечно, что на первой тренировке никто человеку настоящее оружие не даст, но надежда-то оставалась до последнего момента! Короче, чуда не произошло. Впрочем, кроме слишком долгого взгляда, брошенного на ящик, Николай своих эмоций ничем не выдал: научился уже в монастыре сохранять невозмутимое лицо практически в любых ситуациях, и просчитывать варианты ответов наперед, чтобы не ляпнуть лишнего.

Поклонившись и тихо поздоровавшись с Шэн Бо, Николай помахал рукой Тарусу и Теодору, и отошел чуть в сторону, и начал потихоньку разминаться, точнее просто растирать мышцы и суставы, чтобы потом двигаться было легче.

В кой-то веки ему было интересно.
Ага. Именно так. Обычно Максу приходилось пересиливать себя, искать тысячи причин, чтобы прийти на занятие, или просто отдаться воле случая, позволяя этому самому случаю, притащить его на очередной урок. Потом, правда, уже по мере лекции, мастерство мастера или интересный предмет, вызывали в нем некую искорку любопытства, которая, к концу урока, могла разрастись в огромное пламя… Иногда. Гораздо чаще он уходил с занятия в гораздо худшем настроении, чем прибывал, ибо дальнейшее желание заниматься у него отпадало напрочь.
Сейчас все было по-другому. Ему было интересно изначально, чего не случалось с ним… очень давно. Дело даже было не в том, что он бесконечно уважал сифу Бо, хотя совместных занятий с ней у него еще не было. Легенды о ее мастерстве курсировали по храму с завидным постоянством, и одна из них была невероятнее другой…
Дело было в самой катане. Его, как и большинство парней, восхищало оружие. И чем совершеннее оружие, тем большее восхищение оно вызывало. А что может быть совершеннее катаны?
Плюс очень уж интересно было узнать, чем отличается школа Шэн Бо, от той, в которой Макс тренировался еще будучи студентом. Его Сволочная Светлость граф Бобик что-то говорил об этом, но тогда Максим был слишком зол, чтобы слушать. Чтож, послушаем теперь…
Честно говоря, место проведения занятия немного удивило Казанцева. Вот и начали проявляться различия… Там, во «внешнем мире» верили, что катана – это оружие слишком уж могучее, чтобы учиться ему где бы то ни было, кроме додзе. А что главное в додзе? Правильно, «душа», коей стоит оказывать почести не меньшие, чем мастеру. На тренировочной площадке под открытым небом ничего такого быть не могло, и Казанцев, честно говоря, немного растерялся, ибо, по привычке, хотел сначала поклониться духу додзе, а только потом мастеру. А так... пришлось кланяться мастеру (если это можно было назвать поклоном), и отходить подальше.
А это кто? Тай? Опять? Блин, этот мальчишка его преследует!
Макс недовольно поджал губы, но ничего не сказал, кивком поздоровавшись со вторым учеником - пока незнакомым, и приветливо улыбнувшись Триколенко.
Разминаться он не стал, ибо "во внешнем мире" за любые попытки просто так потратить ценную энергию тела, следовало наказание. Он не знал, как будет вести урок сифу Бо, но решил, что инициатива наказуема, и просто так подставляться он не будет. Скажут разминаться - разомнется, а нет... так нет.

Закон пакости существует - это Лан усвоила точно. В коем-то веке было назначено групповое занятие с оружием, которое показалось девочке интересным, и... что вы думаете? Его собиралась вести Шэн Бо. Когда Лан узнала об этом, то чуть не взвыла от отчаяния. Ей было страшно идти на это занятие, верите? Её куратор была женщиной очень строгой, что усугублялось тем фактом, что воспитанием Лан очень давно никто не занимался. То есть попасть из мира, где она вольна говорить и делать, что ей хочется, в стальные тиски контроля... не очень приятно.

Но выбора у неё, в общем-то, не было. Если её заставляли ходить на все чужие занятия, мол, это вырабатывает дисциплину, которая напрочь отсутствует, то на занятие собственной наставницы не придти - настоящие самоубийство.
Единственная отдушина - Тео тоже собирался пойти на занятие.

Лан пришла, как ни странно, вовремя. Просто побоялась опаздывать. Недоверчиво покосилась на мастера, поздоровалась, но кланяться не стала. Не дождетесь. Затем бочком-бочком подвинулась так, чтобы стоять рядом с другом.
Теодор был сам на себя не похож: сосредоточенный и серьезный, сейчас был очень похож на старшего близнеца, и это было неприятно. Лан слышала, что Тео уже умеет драться с катаной, и наверное этим объяснялась его серьезность. Во взгляде Лан читалось благоговение. Её друг умеет драться катаной! Обалдеть не встать.
- Как дела? - шепотом поинтересовалась она у Тео и широко ему улыбнулась. Подумать только, целых полдня не виделись уже.

Катана. Когда Катара увидела на доске объявление об занятии с холодным оружием, она невольно поежилась. Казалось бы, а зачем ей оно? Но нет же, шило в мягком месте повело ее на занятие, не иначе. Хотелось знать все. Даже владеть оружием. Катана в руках у девушки будет выглядеть нелепо, крайне нелепо. И смешно. Няшное существо с острым мечом. МОжете начинать смеяться...

Занятие вела Шэн Бо. Южанка слышала, что Шэн была связана с кланом Белых Тигров, но как именно - девушка не знала. В общем, высокий пост вроде. Шли слушки, что по могуществу с сифу Бо не мог справится никто из живущих. В Храме Мудрости уж точно, может быть кто и был за его пределами...Но это врят ли.

Катара подошла к тренировочной площадке вовремя. Занятие еще не началось, присутствовали какие-то дети и ангел...Девушка заметно повеселела , заметив его. подойдя к нему ближе, Южанка салютовала -

- Здравствуй , ангел! Как поживаешь? Все не могу забыть тот вечер в беседке...

Когда-то давно у Нори была одна мечта. Ее как раз начали учить танцам, у Киемидзу получалось из рук вон плохо, она не хотела даже продолжать, но существовало волшебное слово "надо", через которое никто не смел переступить. Она должна была уметь то, что умеет каждая девочка из хорошей семьи. А она мечтала переодеться мальчишкой и тайком пробраться на занятие по кэндо. Конечно, мечта так и осталась неосуществленной, но трепетное отношение к искусству владения катаной осталось у девушки до сих пор.
Катана - страшная вещь, кровавая. Кажется, что от одного слова исходит холодный запах смерти, быстрой, беспощадной и неумолимой. Пока меч в ножнах, у твоей судьбы тысяча вариантов развития. Как только клинок обнажен, остается только два - жизнь или смерть. Все становится проще, но нужно уметь принять любой исход.
Нори никогда не давали прикасаться к этому оружию, пока были живы родители.

Девушка спешила на занятие, сегодня она долго собиралась, и на площадке уже было достаточно много учеников. Кажется, она видела каждого из них, на занятиях, в лазарете или в столовой, хотя имен всех вспомнить не смогла. Девушка подошла, поклонилась сифу Бо и отошла в сторону, встав во втором ряду. Ей был известен строгий нрав этого мастера, однажды она уже была у нее на тренировке. Можно было с уверенность сказать, что проблем с дисциплиной сегодня не будет.

Юэ не могла не прийти на тренировку с наставницей. Уже прошло много времени с тех пор, как она получила право на ношение оружия и меч, доставшийся ей в наследство от матери. Эта катана хранилась в комнате юной тигрицы, но ни разу не показывалась из ножен с тех пор, как Юэ вернулась из Покхары в Линь Ян Шо. Этот меч не заслуживал того, чтобы ржаветь на подставке, хоть Юэ и надеялась, что ей нескоро придется участвовать в серьезных боях за клан.

Девушка была одета в форму клана с эмблемой Белых Тигров на плече. Её глаза были подведены белой краской, волосы собраны на затылке и заколоты двумя деревянными шпильками из красного дерева, доставшимися ей одновременно от матери и от наставницы.

На площадке собралось уже много учеников, здесь были в том числе Тэрри и Николай. Юэ поклонилась наставнице, сложив руки в жесте почтения, потом поздоровалась с приятелями и села на колени напротив наставницы.

Она почти опоздала на занятие, поэтому старалась вести себя идеально правильно, чтобы не нарваться на гнев наставницы. Сейчас это было уже разумной осторожностью, а не паническим страхом, как до сдачи экзамена. Страх прошел после их с Шэн Бо поединка на экзамене: если и за эту дерзость Юэ обошлась несколькими синяками, за не опущенные во время поклона глаза можно ждать лишь язвительных замечаний.

Сонгцэн отпросился и отца, с которым должен был оставаться дома, и прибежал на тренировочную площадку. Мама не запрещала приходить, хоть и говорила, чтобы сейчас он только готовился к серьезным занятиям. Эта подготовка пока заключалась в занятиях китайским, английским и непали – языками, на которых говорили в обоих кланах. Из-за этого наследник клана Кобр был молчалив: он не всегда успевал понять, что и как должен сказать в данный момент, потому что из трех языков получалась какая-то ерунда, понятная лишь ему и его родителям.

А вот занятия с оружием казались мальчику интересными. Он же видел, что все уважаемые люди в кланах носят мечи и умеют ими пользоваться. Ещё он знал, что они владели магией, но сам ничего магического не умел. Родители говорили, что пока это нормально, но Сонгцэну не терпелось быстрее начать интересные тренировки, чтобы отвлечься от книжек и тетрадок.

Он поклонился матери, сложив руки так, как складывают их воины клана Белых Тигров, здороваясь со старшими. Сонгцэн уже знал, что дома она – мама, а тут – сифу, то есть уважаемый наставник, которого нужно слушаться. Мальчик сел на землю неподалеку от Юэ, сложил руки на коленях и выпрямил спину.

Катана. Очень хорошее оружие в руках хорошего мастера .Но мастер не может уйти с ним в могилу, так и не передав навык другим - поэтому, наверное, Шэн Бо и объявила о тренировке. Вообще, сказать честно - если Курук побаивался великой и могущественной Руж, то от одного слова "Шэн" - его уже трясло капитально. Мысль о том, что Мастер может раздавить тебя, как пташку - пугает, причем весьма, поверьте. Тут задрожал бы даже Раф, хотя он просто бы не пришел на занятие. Не его это - мечами размахивать.

Курук не особо то и любил катану. Он ничего о ней не знал и вообще - в любой другой день не пошел бы на занятие. Но было одно махонько но, которое перекрывало абсолютно все - поговаривали, что Юэ придет на занятие. Ради этого стоило придти и Северянину. На занятии он видел ее 6 лет назад. Давно это было. Стоило повторить, только в этот раз пусть все будет идеально.

Только бы не опоздать. Этого Курук бы себе никак не простил. Бежал, что есть мочи и - кажется успел.

- Здравствуйте, сифу Бо - поклон. Курук искоса глянул на Юэ. Радость то какая...

К началу занятия на площадке собралось много учеников. Шэн замечала, что тренировки с катаной пользуются популярностью у послушников Линь Ян Шо, хоть и не понимала, с чем связан такой энтузиазм. Более того, если первыми пришли юноши, за ними подтянулись и девушки, в том числе Лан, которая была ещё ребенком.

- Тэрри, я надеюсь, ты знаешь смысл этого жеста, а не просто бездумно повторил его за кем-то, - сказала Шэн, когда приятель Юэ приветствовал её жестом почтения.

Юэ умудрилась прийти вовремя, а следом за неё прибежал и Сонгцэн. Наследник клана должен был хорошо владеть оружием, но семь лет – не тот возраст, когда он готов к серьезным тренировкам. Шэн приветствовала его и свою ученицу коротким кивком, пока не став комментировать появление сына на занятии.

- Всем доброго дня, - сказала Шэн, когда подошло время начала занятия. – Прошу всех сесть напротив меня в ту же позу, в которой сижу я. Эта поза называется сувари-вадза, она является важной частью самурайского этикета. Наше сегодняшнее занятие будет посвящено катане – самурайскому мечу. И говорить я буду не столько о техниках владения, сколько о самом оружии, которое необходимо понимать перед тем, как вы возьмете в руки даже деревянные боккены. Что вам уже известно о катане?

Тео было невдомек, что его только что перепутали с братом, хотя сейчас это было и не мудрено. Как самые настоящие близнецы, внешне они были одинаковыми. Совсем. Раньше были почти, а теперь совсем. Но обычно Тео отличали по более довольной и счастливой мордашке, а еще по сотне заданных вопросов. Но сейчас Тео был серьезен, как никогда, поэтому брови задумчиво и хмуро сошлись на переносите, и он молчал. В этом была вся разница. Зато вот Лан ни с кем его не перепутала, так что мальчишка широко улыбнулся ей в ответ и воодушевленно зашептал:

- Здорово, что ты пришла! Если повезет, сегодня даже потренируемся с боккеном! Это вон те штуки в корзине, - Тео носом показал на корзину у плетня. Весь его вид красноречивее всяких слов говорил о том, что дела у него зашибись. Он хотел еще что-то сказать подруге, но сифу начала занятие, так что мальчишка дернул Лан за рукав куртки и уселся на землю, стараясь копировать движения Тигрицы.

- Сифу Лун, то есть сифу Шэ мне рассказывал, что нельзя вытас...вынимать, - поправился Тео, чтобы говорить правильно и красиво, как подобает взрослому ученику, - катану из ножен просто так, потому что если ее вынуть, то наверняка кто-то умрет.

Такая последовательность действий мальчику казалась весьма странной, а он как-то в тот раз не догадался спросить об этом у Луна. Но ведь для того и проводят групповые занятия, верно? Чтобы вопросы задавать. Несмотря на то, что все тренировки Тео проводились с маленьким боккеном, совсем игрушечным, этикету его начали учить сразу же, пусть и обходились простыми словами. А к этому оружию он старался относиться очень серьезно.

- Только я не понимаю, почему? - Тео счел нужным задать вопрос именно сейчас. Конечно, он слышал, что сифу Бо строгая и довольно...как это...категоричная наставница, но ему было важнее понять, чем не нарваться на какое-нибудь дежурство. - Ведь человек же держит катану и ею управляет, а не катана им.