В поисках диковинки

Не сиделось Астрид на одном месте. В монастыре столько всего было интересного: и храм с библиотекой, и мастерская с разнообразным оружием, и красивейший пруд с рыбками, а норвежка все равно убежала обратно в деревню. Подробно распросила про дорогу,чтобы не сбиться, как в прошлый раз, собралась и налегке покинула монастырь. Не навсегда, конечно, она же оставила в комнате гитару и свои вещи, просто ей хотелось выяснить один очень важный момент. У нее сел плеер, и это была почти трагедия, потому что без музыки девушке было грустно, тоскливо и вообще она начинала нервничать и чувствовать себя всеми покинутой. Зарядка кончилась на одной из самых любимых песен, на Lady Marlene, и теперь Астрид никак не могла от нее отвязаться, повторяя слова припева и навязчивый вальсовый мотив.

- The north wind blows ghosts to the sky above, Deep in despair they cry... - мурлыкала себе под нос девушка.
В общем, нужно было найти способ зарядить плеер, а для этого выяснить, есть ли в деревне электричество, или же найти какой-то другой способ. Какой Астрид пока не знала.
Помимо этого оставалась надежда, что кто-то из ее группы, обнаружив пропажу, вернется и дождется ее...
Ноги занесли девушку на рынок, и она решила купить что-нибудь необычное, в память об этом месте. Деньги у нее еще оставались, и прилично, но растрачиваться было глупо. Ей бы что-нибудь подешевле, хэнд-мэйд... В общем, норвежка ходила от одного прилавка к другому, разглядывая четки, украшения и всякую утварь. К своему неудовольствию она очень плохо понимала, о чем говорят местные. Все-таки акцент был жуткий, а она китайский знала совсем не идеально.

В кои-то веки Владислав вышел на рынок. Он редко гулял по рынку, обычно его путь пролегал на почту, а оттуда либо обратно в храм, либо в кафешку. Иногда ходил один, иногда с девушкой-оператором с почты. Как её звали - он так до сих пор и не выучил, поэтому старался разговаривать с ней без произнесения имён.

Но погода сегодня выдалась хорошая, солнечная. Перед почтой он захотел что-нибудь купить на рынке. Например, маленький браслетик сестрёнке. У неё как раз через пару дней будет день рождения. Ей исполнится шесть лет, она станет совсем большой.

Он пришёл к прилавкам, на которых продавали всякие безделушки. Стал рассматривать предметы и решил купить маленький браслетик с какими-то камешками. Расплатился за него и побрёл дальше. Впереди замаячила девушка, и он выгнул бровь. Остановился. Со спины было непонятно, кто это, но явно не китаянка. Вряд ли турист, их тут не особо часто можно видеть. Значит, она идёт в храм. Решив пока не вмешиваться, он продолжил стоять у пустого прилавка.

Астрид с восторгом пялилась на прилавок, перебирая в руках поделки местных мастеров. Сначала она подумывала купить что-нибудь из дерева, но потом зависла у прилавка с камнями. Сережки, шкатулки, браслеты, четки... не сказать, что выбор был уж очень велик, но девушке сегодня хотелось что-нибудь купить для себя. Было очень много поделок из нефрита, однотонно-зеленого и с белыми прожилками, был авантюрин... Наконец, девушка наткнулась на авантюриновые четки, и ей сразу не захотелось выпускать их из рук. Такие милые зеленые камушки, полные искр-звездочек. Бывает так - берешь в руки вещь, и не хочется ее выпускать.

- Сколько? - поинтересовалась девушка, показывая на четки. Она подняла глаза на молодого тибетца, который смотрел на нее, недовольно прищурившись.
- Наверное, мы ему уже надоели, - подумала Хауген, подразумевая иностранцев, и себя в том числе, - Кажется у них даже слово специальное для нас есть - лаовай.
Торговец медленно поднял руку и соизволил жестами объяснить, сколько стоит вещичка. При этом он медленно назвал стоимость вслух, так, словно Астрид была непроходимо глупа. Девушка немного расстроилась, потому что рассчитывала на меньшую сумму, затем покачала головой и посмотрела на тибетца жалобным взглядом.

- Очень много, - произнесла она, коверкая местное наречие, - Вы не могли бы сделать скидку, пожалуйста?
Вроде бы ничего страшного не сказала, а мужчина за прилавком вдруг переменился в лице и начал кричать. На нее неодобрительно смотрела женщина, стоявшая рядом, торговец распалялся все сильнее с каждой минутой, и девушка начала паниковать. Может она как-то не так произнесла слово "скидка"? Или вообще сказала что-то не то?
На самом деле, так оно и было, акцент у норвежки был просто кошмарным, и торговец услышал в ее словах что-то вроде "У вас ужасный товар", только в еще более грубой форме, и воспринял это на свой счет, как личное оскорбление. Но девушка все еще надеялась как-нибудь разрулить ситуацию, поэтому продолжала улыбаться, выставив перед собой ладони, и призывая тибетца к спокойствию.

Неподалёку послышались крики, и Владислав выгнул бровь. Крики раздавались на другой линии, и туда уже стягивались посетители рынка. Влад прислушался и посмотрел в ту сторону, где несколько минут назад стояла девушка. Но её уже не было. Кажется, он задумался, поэтому осмотрелся по сторонам. Крики... они были односторонние. Оппонент не отвечал, и парень поспешил туда. Да, атк и есть, в кольце зевак стояла девушка, а на неё кричал мужчина, продавец. Влад протснулся сквозь толпу и подошёл к ним. Китайский он до сих пор не очень знал, но именно этого человека он неоднократно видел на почте и знал, что его зову Тин.

- Что случилось? - спросил парень у девушки. - Ты хочешь что-то купить, но он не хочет снижать цену? - и, не дождавшись ответа девушки, он достал из кармана немного денег и протянул их продавцу. Тот отдал пакетик с покупкой, и парень, усмехнувшись, протянул его девушке.

Люди стали потихоньку расходиться. Они были разочарованы, что представление так скоро закончилось. Продавец что-то произнёс, судя по всему, китайский мат, но парень не ответил. Зачем?

- Ты турист? Или в монастырь путь держишь? Или я тебя там видел? - спросил Влад на ломаном английском. - Меня Влад зовут. Извиняюсь за произношение, в школе его не учил.

Вот так по-дурацки девушка себя давненько не чувствовала. Вроде попросила вежливо сделать скидку, а в результате настроила против себя пол рынка. Сердце у Астрид колотилось, в крови гулял адреналин, и все происходящее казалось ей дурным сном. Ей было очень неприятно, что вокруг собираются зеваки, и она понимала, что ее в чем-то обвиняют, но быстрой речи торговца разобрать не могла. Она уже было собиралась развернуться и уйти, лишь бы избежать конфликта, но в ссору неожиданно вмешался парень европейской наружности.
Девушка облегченно вздохнула, ведь он то должен быть понятливее местных жителей, которым она чем-то успела не угодить.
Конфликт разрешился буквально за несколько секунд. Астрид даже возразить ничего не успела, как незнакомец расплатился с торговцем и отдал ей четки. Судя по виду и тону голоса, мужчина все еще был раздражен, поэтому норвежка предпочла взять покупку и отойти подальше.
- Астрид, - девушка протянула руку, разглядывая парня. Ей было все еще сложно собраться с мыслями и успокоиться. Толпа постепенно расходилась, казалось, что все уже забыли о мелком происшествии, а девушка все еще переживала его про себя, - Да, можно сказать, что турист.
Она попыталась вспомнить, что еще спросил у нее Влад, но поняла, что не помнит.
- Извини, я...перепугалась, кажется, и...Ох, ты же заплатил за мою покупку! - девушка принялась рыться в карманах куртки, - Я сейчас верну, подожди! Спасибо огромное, я не знаю, что ты сказал тому дяде, но он на меня так накинулся, я думала, он меня живьем съест. Ума не приложу, что было не так! Сейчас...
Спешно вытаскивая из кармана монеты, девушка выронила пакетик с четками на дорогу и быстро наклонилась, ругая себя за неосторожность. Она надеялась, что Влад не заметит, как покраснело ее лицо.

Девушка покраснела, но парень честно сделал вид, что не заметил её красноту. Она уронила пакетик с покупкой и наклонилась его поднять. Он тоже наклонился, и они стукнулись лбами. Влад поднял пакетик и услышал где-то приглушённый смех. Такой противный, что аж уши сводило, не то что зубы. Смеялся этот самый продавец, и парень пригрозил ему кулаком. тот стал корчить рожи, зная, что ему ничего не будет, и Влад махнул на него рукой. Усмехнулся и, взяв девушку под локоть, повёл к площади, где было меньше народу. Остановился и посмотрел на неё.

- Приятно познакомиться, Астрид, - он нежно поцеловал ладонь девушки. - Значит, ты туристка? А где же твоя группа? Или ты целенаправленно идёшь куда-то?

Он не видел здесь туристов. Хотя на рынке он появлялся редко, но вот в деревеньке, которую исходил вдоль и поперёк, он слишком редко видел какого-то иностранца. Европецы, которые сносно знали китайский язык, могли просто так гулять по маленьким деревням, не пугаясь и не думая о том, что что-то может показаться неправильным. Но Астрид не относилась к таким людям, которые знают язык. Хотя есть вторая группа людей - путешественники-экстрималы, которые не знают ни одного языка кроме своего, и общаются на пальцах с местным насалением. Таких людей Влад иногда видел, и они ему казались прикольными. Но вот Астрид не попадала ни под одну такую группу. Значит, она здесь неспроста. Судя по всему, она что-то здесь ищет. Храм, затерянный далеко и высоко в горах.

Прямо как в кино - столкнуться лбами. Астрид чувствовала себя очень глупо, она бы еще носом в него ткнулась, честное слово. Парень был симпатичным, но уж лучше в его внешности было бы что-нибудь отталкивающее. Шрам, там, например, или кривые зубы - все, что угодно, и Астрид было бы куда легче не думать обо всякой ерунде. А так в голову стали закрадываться ну очень наивные мысли. Если не в любовь, то во взаимную симпатию с первого взгляда девушка верила, потому что проверяла ее существование неоднократно на себе. И вот, опять...

- Извини, - она быстро спрятала четки в карман, явственно слыша смех того тибетца, - Вот придурок.
Она попыталась вести себя естественно, хотя получалось это не очень. Теперь она была смущена тем, что Влад взял ее под руку - в Европе такой жест был более чем естественным, просто даже дружеским, она сама частенько вешалась к кому-нибудь на плечи, и ничего. Но тут очень некстати ей стали вспоминаться традиции общения между полами в Китае. Тут к женщине вообще прикасаться было нельзя, если она правильно помнила. Может, конечно, век уже не тот, но с точки зрения китайцев они ведут себя более чем двусмысленно. А он еще и поцеловать зачем-то решил ее руку. Хауген словно окоченела в этот момент. Он что, специально так делает?

- Ну да, - девушка постаралась, чтобы голос звучал весело и непринужденно, хотя поднять глаза на парня все еще было сложно. Хорошо, что он был выше ростом, а то пришлось бы еще и отворачиваться, - Я потерялась, а группа ушла без меня. Ты имеешь ввиду тот монастырь...Храм Мудрости? Если да, то я туда. И оттуда. Вообще, я хотела узнать, есть ли в деревне электричество, - вспомнила Хауген, вздергивая брови, - Потому что у меня сел плеер, а без него я просто умру. А так...мне разрешили остаться ненадолго, чтобы...кое-чему подучиться.
Девушка помолчала, нахмурилась, словно что-то обдумывала, пару раз взглянула на парня, тут же отводя взгляд. Джентльмен, блин...
- Сколько я тебе должна? - напомнила норвежка.

Его что-то забавляло в её смущении, и он старался смотреть куда угодно, но только не на неё. Она как-то сбивчиво говорила, и он понял, что она из храма. Странно, что он не видел раньше такую симпатичную девушку. А может просто не замечал. Ну ничего, теперь он её замечает, а это важно.

Они потихоньку шли к выходу с рынка. Парень кивнул, когда она спросила про заряд и сказал, что у него есть знакомая, работник почты, которая может ей иногда заряжать плеер. Народу на рынке было достаточно много, и он пожал плечами. Всё-таки он чаще в деревне тусуется, если быть точнее, то на почте, а на рынок почти не суется. Разве чтобы купить пиво, как в тот раз с соседом по комнате когда пили, или что покрепче.

- Нет, ты мне ничего не должна. Мы как бы должны помогать друг другу. - Он задумался и посмотрел на неё. Потом провёл пальцами по своей гладкой коже на щеках и подбородке. - Разве что поцелуй в щёчку. А денег не надо.

А что? С китайским этикетом он был глубоко на "Вы", а вот европейский этикет позволял парню поцеловать ладонь девушки, а девушке чмокнуть в щёчку парня. И никто не будет засматриваться. А здесь, будто на другой планете, такие действия кажутся если не вычурными, то точно неправильными. Хоть не аморальными, и слава Богу. Поэтому, озвучив свою просьбу, он усмехнулся и посмотрел на девушку.

Девушка чуть не подпрыгнула, когда Влад сказал, что ей можно зарядить плеер на почте. Степень ее счастья почти зашкаливала, ведь у нее будет музыка! Она перестала думать о недавней потасовке на рынке и как-то расслабилась. Вот что еще нужно для счастья человеку? Хороший звук.
Не надо денег? Девушку всегда немножко поражала эта черта в людском характере. Способность сделать добро просто так, без задней мысли о выгоде или равноценной оплате. Тогда она начинала верить, что мир спасет доброта и человечество не безнадежно.
Девушка засмотрелась на руку парня, скользнувшую по щеке, в груди что-то дрогнуло и опало, словно душа сделала танцевальное па. Дразнит ее, или серьезно?

Астрид хитро ухмыльнулась, подражая Владу, склонила голову чуть набок, посмотрела пристально.
- Вымога-атель... - растягивая звуки, обвинительным тоном заключила норвежка. Улыбка стала шире, девушка чуть поднялась на цыпочки? поцеловала "спасителя" в щеку и задержалась на секунду, прежде чем вернуться обратно, на то расстояние, которое в местном обществе считалось приличным для представителей противоположных полов. Будто это волнует кого-то теперь...

- А мы зайдем на почту? - Астрид улыбалась как ни в чем не бывало и ей действительно не терпелось зарядить плеер, - По крайней мере ты хорошо понимаешь местный диалект. А еще я хотела позвонить сестре, - вспомнила девушка, - Кстати, а ты чем занимаешься в монастыре?
Она потянула его за руку, потому что стоять было скучно. В мысли опять вернулся вальсовый мотивчик, и девушка пропела несколько слов, раскачиваясь в такт ритму, который слышала только она.

Ей вдруг захотелось оказаться где-нибудь в Берлине, чтобы шагать с Владом так же под руку по мощеной камнем набережной, обходить лужи, и чтобы престарелые фрау бросали на них благожелательные взгляды. Правда прежде нужно было выучить немецкий, а то могло получиться, как с местными тибетцами.
- Оу...ясно, - кивнула Астрид, - Сбежал от цивилизации, значит? Я тоже, в каком-то смысле. Хотелось посмотреть, как люди живут. А моя сестра наоборот не любит, когда приходится куда-то переезжать часто, хотя ради работы все-таки решилась. Она усидчивая, не то что я, поэтому ее и взяли работать представителем в Пекин. Я была у нее на работе, она такая крутая там, эх... Китайский она знает очень хорошо, ну и английский еще.
Они наконец вышли с рынка и свернули на центральную улицу. Здесь было не так людно, как в торговых рядах.

- А ты знаешь мисс Коллинз? Она была первой, кого я встретила в монастыре, а еще я встретила панду...точнее человека, который превратился в панду. А потом он как превратился обратно у меня на глазах, я прямо не знала, что делать. Но мисс Коллинз сказала, что это нормально. А ты умеешь...то есть, - девушка рассмеялась, расчесывая руками густые волосы, - Мне просто любопытно, может ты мне расскажешь, чему конкретно ты учишься? Я бы посмотрела...
Раньше Астрид просто с ума сходила по парням, увлекающимся спортом, особенно какими-нибудь боевыми искусствами. Пару недель даже встречалась с боксером в старших классах, но, видимо, умение правильно приложить силу к чьему-нибудь фэйсу совсем не означало наличие таких черт характера, как внимательность, доброжелательность и чувство юмора.
Но Влад, слава богам, всеми этими чертами, кажется, обладал.

Людей становилось всё меньше, а это означало, что любопытных глаз тоже всё меньше. Это было на руку девушке, так как она, кажется, не очень любила толпу. Да и это странное и неприятное происшествие на рынке могло совсем отбить охоту выбираться "в люди". Не у всех достаточно хорошо подвешен язык, чтобы заболтать человека, даже если не знаешь лексику и грамматику иностранного. Лично его, Влада, спасало, что он немного знал китайский, да и людей нужных находил, которые могли помочь. А эта девочка, кажется, была немного робкой. Значит, ей надо помочь. Показать почту, познакомить с Ли и сделать так, чтобы они договорились друг другу помогать.

Девушка начала говорить, и ему показалось, что её голос сначала был немного неуверенным, но потом уверенность возрастала, и она уже говорила нормальным голосом и тоном. Мисс Коллинз. Да, он знал её, видел, но лично ещё не общался. А рассказ о панде заставил его улыбнуться, а потом рассмеяться, вспомнив, как недавно на ручье произошло знакомство его рыси с двумя очаровательными пандами.

- Не, сифу Коллинз я лично не знаю. Видел несколько раз. А панда... дай угадаю. Это был японец, Таро? Или Максим? У нас вроде две панды. По крайней мере, известных мне. Представляю, какой ты испытала шок, когда увидела, что зверь стал человеком. У меня такая же фигня была. Моя сифу меня тоже встретила в облике зверя, но потом превратилась обратно в человека... - он остановился и открыл дверь. - Ну вот, мы и дошли до почты.

Они вошли в маленькое помещение, где стены были выложены жёлтой, не раздражающей глаз, плиткой. В середине зала стояло несколько столиков, были стеллажи с открытками, а чуть подальше, прямо от входа, стойка, отделяющая посетителя от работника. И за этой стойкой сидела молодая китаянка. Влад помахал ей, перебросился с ней парой фраз на китайском, и она кивнула.

- Давай плеер, часа через два-три будет заряжено. Можем погулять немного... Чему я учусь? Магии воды, воздуха. Пытаюсь освоить рукопашный бой, но это мне даётся тяжелее всего. Как-то так, в общем.

Макс? Таро?
Глаза Астрид расширились, и лицо приняло задумчиво-озабоченное выражение.
- Аа... - протянула она, - Да, это был Макс. Не знала, что в монастыре целых два пандочеловека. Вообще, как я успела заметить, практически в каждом в Линь Ян Шо что-нибудь особенное есть. Хотя я пока мало с кем знакома.

Когда парень и девушка зашли в помещение, где располагалась почта, девушка вслед за Владом поздоровалась с китаянкой, приветливо улыбнувшись, и та, кажется, ее даже поняла. Но акцент все равно был сильным, и то, что девушка роизнесла дальше, Хауген разобрала смутно. Надо думать, что-то про плеер и время. Черт, она и не предполагала, что это может быть так сложно - разобраться с чужим диалектом.
Астрид отдала плеер, эту чудо-машинку, пропуск в чудесный мир музыки, китаянке. Внутри все ликовало оттого, что эта забытая деревенька на поверку оказалась не до конца лишена благ цивилизации.
- Правда? Так я тоже! - воскликнула девушка, заставив обернуться работницу почты, - Вмысле, - уже тише проговорила Астрид, - Воздух и вода, я раньше даже не знала, что так могу не только я. А потом сифу Коллинз сказала, что тут этому обучают, правда я еще не видела, как. Но очень хочется.
По правде говоря, Астрид хотелось посмотреть, как магию применяет кто-нибудь еще, кроме нее. Она ведь ни разу не видела, как это со стороны.

- Я не против погулять, конечно. Только я сначала позвоню, ладно? Здесь же есть телефон...
И она обернулась обратно к китаянке, пытаясь сформулировать самую простую из фраз со значением "Как от вас позвонить в Пекин?". Девушка сначала вежливо, непонимающе ссмотрела на Хауген, затем кивнула, поманила ее за собой, потому что телефонный аппарат стоял рядом с ее стойкой, на столике. Немного помучавшись с набором, Астрид прижала трубку к уху. Пошли длинные гудки.
- Я сейчас, - шепнула норвежка Владу.

Плеер пошёл по рукам и остановился на полу, где стал заряжаться. Владислав ненадолго задержал взгляд на нём свой взгляд, потом подумал, как бы хорошо было бы, если бы "не было много "бы"" сделать солнечные батареи. Хорошая вещь, однако, интересная, гениальнейшее изобретение человечества. Только принцип работы этих батарей ему не был особо понятен. Хотя есть интернет, в котором всё расписано от того, как построить дом до того, как сделать атомную бомбу. Или водородную. Одна фигня, в принципе. Но вот мысль о солнечных батареях засела в его голову и поселилась там достаточно прочно и конкретно. А что, была бы хорошая мысль. А с помощью солнечных батарей можно многое сделать. Много удивительных вещей. Например, собственное электричество.

- Надо подумать над этим, - произнёс он на румынском, потом кивнул девушке, мол, звони, потом погуляем. Со своими мыслями он не успел уловить смысл фраз, но, когда девушка ушла звонить, до него всё это начало доходить. - Да, у нас есть несколько оборотней. Да и магия в нашем монастыре не в диковинку. Если хочешь, можно будет немного позаниматься воздухом и водой. У меня вода на начальном уровне, но... тебе надо сходить на какое-нибудь занятие. Можно позаниматься со своим наставником, мисс Коллинз, можно что-нибудь другое.

Девушка начала вслушиваться в гудки, и парень отошёл от неё к Ли, оператору. Проверил почту, вздохнул, ибо ничего не пришло, и стал с ней о чём-то болтать на китайском языке.