Вкусно, как Орбит "Скорпионы"

Они, можно сказать, сбежали от Бизона, чему невероятно сильно радовалась Альба. Сантана тоже была рада поехать домой хотя бы потому что чувствовать на себе взгляд такой собаки все же несколько нервозно. Чжан ничего не сказал, покорно дождавшись их возвращения. И даже несмотря на то, что путь от дома до дома составил всего-ничего, девушка успела даже задремать на плече четыреста двадцать шестого, но стоило машине остановиться около ее, нет, их дома, как она мгновенно открыла глаза всем своим видом пытаясь показать, что она даже и не думала спать, нет-нет. Но, вместо того, чтобы направиться к подъезду, она взяла Мина за руку и пошла в сторону его дома, где находилась его квартира, которая теперь чаще пустовала.

- Ты не против, если мы зайдем к тебе, - мурлыкнула девушка, мотивируясь тем, что ей хотелось сделать ему приятное. Она поднялась на мысочки и неуклюже чмокнула Мина в шею, едва слышно засмеявшись. Тетечки у подъезда могут сколь угодно много обсуждать такую безманерную лаовайку, которая увела у всех их родственниц такого шикарного жениха. Ну, тут уж это им надо было активнее его сватать, потому что Ривере палец в рот не клади - по локоть откусит.- А можем прогуляться в парке, если хочешь... - мурлыкнула она ему на ухо, - вдруг там еще найдутся собаки, которых ты по струнке построишь... - не то, чтобы она сейчас была настроена на серьезный разговор, но сама ситуация, ее поддатому мозгу, казалась более чем забавной.

Предложение Сантаны показалось Чжоу странным, потому что он как-то не планировал гулять в парке. Она сейчас сама приставала, но говорила о каких-то прогулках? Соглашаться стоило хотя бы из вредности.

- Пойдем, - сказал Чжоу с хитрой улыбкой. – С чего ты взяла, что я могу строить собак по струнке?

Он обнял девушку за талию и повел её в сторону парка Житань, откуда сейчас круглосуточно доносился грохот фейерверков, а днем играла музыка, сопровождавшая народные новогодние гуляния. Там и в обычное время было довольно шумно, а на праздники и вовсе вселенское столпотворение. Как будто именно сейчас всем пенсионерам в округе нужно практиковаться в у-шу, всей молодежи собираться шумными компаниями на глазах у тех же пенсионеров, а всем артистам поскромнее Энди Лау выступать на наспех сколоченных сценах перед случайными прохожими и редкими преданными фанатами. Все это дополнялось рядками немолодых мужчин и женщин, которые стояли вдоль одной из аллей парка с фотографиями. Это не был поиск пропавших людей, сбор милостыни или странная рекламная акция. Хуже, так родители, в основном матери, искали супругов своим детям, которые посмели не создать семьи лет до тридцати пяти. Местная братва иногда шутки ради подходила поинтересоваться портретом какой-нибудь очередной засидевшейся в девках маминой дочки, но их почему-то чаще посылали. Особенно Бизона. Наверное, его здесь уже запомнили.

Несмотря на то, что ее предложение прогуляться по парку было скорее шуткой, то есть тем, на что она совершенно не рассчитывала, Мин почему-то решил, что это самая замечательная идея для продолжения очередного дня пьянства. Бразильянка нахмурилась, но ворчать было не на что, потому что она сама предложила. Иногда ей казалось, что Чжоу делает что-то ей назло, словно знает, что она ждет от него совершенно другой реакции, поэтому, чтобы позлить, разозлить, или просто из вредности, возможно, природной, поступает совершенно иначе. Или все гораздо проще, что еще сильнее может все усложнять – они просто из разных культур и им придется приложить немало усилий, чтобы начать понимать друг друга правильно, а не так, как внезапно захочется каждому. Но, стоит отдать должное, Сантана иногда из природной вредности, которая граничит зачастую с флиртом, принимает те или иные решения относительно предложений четыреста двадцать шестого.

- Ну, Альбу-то ты построил, - усмехнулась бразильянка, не без удовольствия заметив, что правила приличия нарушает тут не только она. – Она же даже расстроилась и едва ли Бизону на ручки не залезла, чтобы спрятаться от твоего грозного взгляда.

Сантана пока что не подозревала то, что, казалось бы, лежало на поверхности. Ну припугнул Чжоу филу, что, конечно, как-то совершенно нереально, но раз уж зверюга проиграла в гляделки с человеком, значит, он сильнее нее духом и характером. А в своем четыреста двадцать шестом девушка совершенно не сомневалась. Возможно, именно поэтому не заметила того, что на самом деле произошло. Не просто же так они то живут душа в душу, что ругаются так, что стены сотрясаются. Как кошка с собакой. Воистину.

- Кто все эти люди? – народные гуляния – обычная вещь для любого города мира, но чтобы вот так вот стоять с фотографиями… - Они надеются найти пропавших родственников? А про Интернет они когда-нибудь слышали?

- Я думаю, она так просто заигрывала с Бизоном, - Чжоу чуть нахмурился. – Это же фила, они признают только одного хозяина. Она меня толком не слушает, так, терпит.

Эта тема была сложной. Чжоу не любил того, чему не мог найти логичное объяснение, потому что это не вписывалось в стройную картину привычного ему мира. Он либо застревал на чем-то подобном, стараясь объяснить, либо на какое-то время откладывал сложные размышления, которые все равно когда-нибудь всплывут. Чжоу не мог найти объяснения тому, что Альба смутилась и отвернулась. Будь это любая другая собака, он бы не обратил на это внимания, но не фила, которая реально не признает никого, кроме хозяина.

Сантана тем временем обратила внимание на находившихся рядом людей и задала вопрос, который помог отвлечься. Чжоу усмехнулся, окинув взглядом свах.

- Это – родители, которые пытаются сосватать своих детей, - объяснил он девушке. – Тут так принято, если человек не может найти жениха или невесту, ему так помогают. Мы, китайцы, народ скромный, - сказал он, чуть крепче прижав к себе Сантану. – Просто ты не с теми общаешься.

Чжоу понимал, что мэймэй судит о его соотечественниках по пекинской братве, которая окружала её постоянно, в то время как у неё толком даже не было знакомых среди нормальных людей. Это несколько искажает впечатление, поэтому многое ей может казаться странным.

Чжоу явно задумался над ее словами, даже несмотря на то, что дал какой-то ну очень уж не внушающий доверия ответ. Альба вряд ли так пыталась привлечь внимание Бизона, потому что он и сам от нее не отлипает, что бы там ни говорил по поводу ее слюней, всеядности и наглости. Любит он ту собаку, да так, что даже знахарем каким-нибудь быть не надо – оно сразу видно. И любовь у них эта взаимная. Очень.

- А мне кажется, Альба тебя уважает, - хмыкнула бразильянка, после чего вновь перевела взгляд на толпу свах, некоторые из которых с неприкрытым любопытством смотрели на них. Ну да, лаовайка такого красивого мальчика себе отхватила, испортила до такой степени, что они прямо на улице обнимаются, а у них такие дочурки…

Такие традиции казались дикими, потому что даже если хочешь найти своим дочкам-сыночкам пару, то можно это сделать через Интернет, а не вот так вот, можно сказать, на посмешище себя и, что важнее, их выставлять. Будь Ривера на месте кого-то из этих деток, она бы либо удавилась сама, либо прибила родителя за подобные выходки.

- Я считаю, что я общаюсь с правильными людьми, - довольно ухмыльнулась девушка, чувствуя, как крепче стали объятия Мина, вызывающе и с явным намеком. – С продвинутыми и почти современными людьми. По крайней мере, я очень надеюсь, что в семье такой херней никто не занимается. Если занимается, то покажите мне его – я буду долго ржать. А вообще… Где у вас тут яблоки в карамели продаются? Я есть хочу.

- Да ладно тебе, ничего в этом такого нет, - вступился Чжоу за свах, проигнорировав слова о собаке. – В семье за всех не скажу, но у нас не очень рвутся создавать семьи. Может, чью-нибудь маму мы тут увидим.

Чжоу понял, что это замечание его задевало чуть сильнее, чем было бы логично, из-за того, что он невольно завидовал всем тем, чьи портреты сейчас держали их заботливые мамаши. Он был бы рад, если бы ненадолго смог вернуться в то время, когда рядом был человек, который, беспокоясь о нем, мог бы принимать за него решения. Мнимое родство в триаде не имело с этим ничего общего, за любого старшего он при необходимости должен был при необходимости отдать жизнь.

Они вышли на центральную площадь парка, и Чжоу подвел Сантану к палатке со сладостями, где продавались всякие пирожки, фрукты в карамели и прочие закуски. Здесь толпилось довольно много людей, которые в основном покупали пиво, а не еду.

- Точно яблоки хочешь. Может, скорпионов? – спросил он с хитрой улыбкой.

Если пугать мэймэй местной культурой, то не с ни в чем не повинных свах, а с традиционной кухни. Скорпионов нормально есть под пиво, но на лаоваев это блюдо почему-то действовало странно. Чжоу не очень понимал, в чем дело, но подозревал, что непуганые иностранцы реагируют на сушеных скорпионов, как любой житель Пекина воспримет вареную на пару мышь, традиционную для кухни Кантона.

Стойте! Подождите! Это что только что промелькнула на лице Чжоу? Он защищает этих свах? И Ривера уже было открыла рот, чтобы рассмеяться, но в голову, внезапно, и очень вовремя, между прочим, пришла правильная мысль. Он не само сватовство защищает, а тех, кто этим занимается – матерей. Он потерял свою мать раньше, чем убили ее родителей, но от этого оба лишь потеряли в жизни, и потеряли очень многое. В последние месяцы мысли о родителях все чаще посещали ее сознание, но она всячески их гнала от себя, боясь, что не сможет выдержать это. Давление на саму себя, которого она не выдержит. И она даже почти открыла рот, чтобы извиниться, но решила, что лучше просто промолчать, чтобы не затрагивать больную для них обоих тему.

- Яблоки. Можно и скорпионов тоже, - подала она плечами. Если Мин сейчас пытался запугать ее местной экзотикой, то зря, потому что каких только кулинарных извращений не встречалось в ее родной, бразильской, кухне, а учитывая то, что вобрала она в себя все и ото всех, так как цивилизацию на ее Родину принесли иммигранты, то разнообразие в изобилии. – Главное, чтобы не личинки всякие, - она поморщилась, потому что это было по-настоящему отвратно, - или какие-нибудь бычьи детородные причиндалы. Фуэ, - ее аж передернуло от одной только мысли о подобном. Нет, от одной только возможной мысли.

Она принялась рассматривать разнообразные закуски, которые продавались с нарушением всех мыслимых и немыслимых санитарных норм, но именно сейчас ей было все равно. На фоне выпитого виски и неудовлетворенного, скажем, любовного влечения, разыгрался аппетит, причем разыгрался не на шутку.

- Можно еще что-нибудь более существенного пожевать взять… - она перевела взгляд на напитки, - И тогда уж выпить для полноты картины.

Чжоу внимательно посмотрел на Сантану, решая, насколько серьезно она сказала про скорпионов. На это было бы очень забавно посмотреть, поэтому он не стал переспрашивать. Просто подошел к палатке и купил пару шпажек яблок в карамели и ещё две со скорпионами, все для мэймэй, так как сам он пока не хотел есть. Ему было просто любопытно посмотреть, насколько Сантана уверена в своем желании попробовать скорпионов. У неё были отличные шансы стать первым на памяти Чжоу лаоваем, которые согласится попробовать эту вполне съедобную закуску. Из напитков он взял две бутылки пива, которым было бы мило догоняться после виски у Бизона, так чтоб наверняка не работать вечером.

- Более существенное дома приготовлю, - сказал он. – Тут только всякая ерунда. Пойдем туда, - он кивнул в сторону беседки среди деревьев, в которой одна из лавочек на углу чудом была свободна.

На остальных лавках сидели в основном молодые компании, которые точно также пили пиво по случаю затянувшихся праздников, старшее поколение больше занималось спортом. Например, метрах в тридцати от беседки на газоне две пенсионерки в спортивных костюмах кислотного цвета синхронно отрабатывали то ли танец, то ли ката с цзянями, украшенными длинными шелковыми кистями. Причем смотрелись они достаточно уверенно, чтобы дважды подумать, прежде чем по соседству с ними слишком громко включать музыку ночью. Чжоу поставил на широкие перила беседки пластиковую тарелку с закусками, открыл пиво и одну из бутылок протянул Сантане.

От того, каким взглядом одарил ее Чжоу, стало даже несколько не по себе. Она вот все никак не могла понять что такого в этом его предложении съесть скорпиона. Или хрупкие девушки-лаовайки всегда в этот момент начинают верещать, переходя на ультразвук? А потом появляется он, такой красивый и бесстрашный Чжоу, и убивает, пардон, съедает этого несчастного скорпиона, что можно приравнять к спасению принцессы из башни дракона? Пффф, какие дикие люди ее окружают.

- Дома? – она усмехнулась, ну, до готовки они, наверное, будут долго идти. Или плыть. Или просто заниматься любовью. Или тупо спать.

Да уж, вот нет, чтобы дать любимой девушке попортить себе желудок всякой отменной дрянью, так он ограничился только яблоками в карамели и скорпионами. Как мелочно. Тем не менее, бразильянка с удовольствием приняла предложение занять одну из пустующих скамеек в беседке, после чего, даже не спрашивая разрешения у Чжоу, просто взяла и села совсем рядом с ним, перекинув одну ногу через скамью, чтобы можно было взять и облокотиться на него. Точнее оказаться в его объятиях, но пусть думает как ему больше нравится.

Сантана взяла у Чжоу бутылку, тут же с характерным звоном коснувшись его бутылки своей, и сделала небольшой глоток. Вообще, странно гулять вот так вот, в такое время года и в такую странную погоду, а лично для нее все равно холодную, словно лето на дворе. Но сейчас, рядом с четыреста двадцать шестым, она была готова простить миру эту погрешность. Не долго думая, девушка взяла шпажку со скорпионом и, ловкими движениями, избавила эту пародию на насекомое и еду от лапок и башки. Она даже не поморщилась, когда одним укусом отправила себе в рот сразу половину. Хрустит, вроде бы с намеком на остроту, но для горячей бразильянке. Выросшей на табаско, это было как щепотка соли в кастрюле с водой. С кислинкой, а в какой-то момент ей показалось, что несколько горчит. Но она больше акцентировала внимание на хрусте. Ну классно же хрустит, правда?

- Будешь? -Она предложила Мину оставшуюся половинку, после чего сделала глоток пива, при этом весь ее вид говорил о том, что сейчас не происходит ничего особенного, словно она есть чипсы или грызет семечки.

Чжоу обнял Сантану, когда она села рядом, и с интересом вивисектора в момент ответственного эксперимента принялся наблюдать за тем, как бразильянка приобщается к китайской кухне. Она оторвала скорпиону голову и лапки и принялась есть с таким видом, будто ничего экзотического в этом не было. В некоторой степени Чжоу был разочарован, он ждал шоу если не с визгами и обмороками, то хотя бы с отчаянной решимостью в глазах, не скрывающей дрожание рук. А тут она просто ела скорпиона. Как семечки или креветки. Как ел бы любой нормальный китаец, но как никогда не едят европейцы. Чжоу даже внимательнее, чем обычно, присмотрелся к чертам лица Сантаны, но не заметил в них ничего ханьского. Но он не отказался от предложенного угощения, которое запил пивом. Мясо насекомого было немного горьковатым, зато с алкоголем шло отлично.

- Ну как тебе? – на всякий случай поинтересовался он у Сантаны.

Он не мог понять, действительно ли у бразильянки отличные актерские способности, или до этого он просто встречал неправильных лаоваев, чьи детские травмы и прочие проблемы не давали им смотреть на еду как на еду. А после такой проверки на ассимиляцию можно было даже не вспоминать о ерунде типа помидоров в карамели. Ещё, правда, был Ночной рынок. Говорят, Гунмао туда как-то возил леди Грей и она осталась впечатлена, но Чжоу было лень туда идти, хоть и находился Дунхуамэнь минутах в двадцати ходьбы от их района.

Нет, все же эти китайцы жуть какие странные. То он, значит, с видом маньяка-недоучки предлагает ей скорпирнов, будто это может ее как сильно смутить или испугать, а потом с видом маньяка-переростка следит за тем, как она, значит, разделывается с этим несчастным скорпионом. Стоит отдать должное, несмотря на то, что именно скорпионов она ест впервые, она даже бровью не повела. Подумаешь, скорпион, вот если бы личинки и тараканы, то ей было бы дурно, а так...

- В смысле? - она обернулась на Мина, который забрал у нее шпажку с остатками скорпиона, не отказавшись от подобного лакомства. - Скорпион как скорпион... - она пожала плечами, - На семечки похоже. Горьковато, но под пиво прокатит.

Она улыбнулась своему четыреста двадцать шестому, как делала только для него, после чего чуть подвинулась и откинулась назад, оказавшись где-то на уровне его шеи. Естественно, не обошлось без легкого поцелуя, который проше всего охарактеризовать как "куда дотянулась, туда и целую". Вообще, несмотря на то, что изначально идея прогуляться в парке была шуткой, оказалось, что это очень даже неплохо. Рядом с ним всегда хорошо, ну, когда они не ругаются. Но даже в этой ругани есть что-то такое... Пленительное и родное.

- Я все равно считаю, что Альба тебя уважает, - не унималась бразильянка, принявшись отдирать от второго скорпиона лапки. - Она даже больше не выпендривалась. И не пытайся отрицать, я-то знаю какой ты у меня сильный и мужественный. И любимый-любимый, - последние слова были сказаны с особенной нежностью и любовью.

Это был настоящий культурный шок. Чжоу никогда не думал, что Сантана может так спокойно отнестись к традиционным китайским закускам, а она ела скорпионов, будто они пришлись ей по вкусу. Да, горьковато, но под пиво нормально, особенно с чили и лаймом, а не просто жареные в масле. Но европейцы так не говорят.

- Ты становишься настоящей китаянкой, - сказал Чжоу, ухмыльнувшись, когда почувствовал на шее немного щекотный поцелуй. – Мне кажется, у тебя уже почти раскосые глаза, - добавил он, попытавшись придать лицу серьезное выражение.

Бразильянку, конечно, сложно перепутать с жительницей Поднебесной. Не только по смуглой коже, европейскому разрезу глаз и заметному акценту, за которым не всегда удается понять смысл того, что она говорит. Но Сантана уже привыкала к той культуре, в которой оказалась. Она материлась на путунхуа, как портовый грузчик, отлично знала названия всех должностей в триаде, а теперь ещё и закусывала пиво скорпионами, не поведя бровью.

- Тебе пора придумать другое имя. Китаянок не зовут «Сантана Ривера», - задумчиво сказал Чжоу. – Мэй там, или Аи.

Он, правда, никогда не называл её по имени, которое было сложно произнести. Сантана для него, как и для всей пекинской братии, была мэймэй, как бы они на это ни обижалась.

Вы бы видели сейчас эту просветленную и жутко смазливую физиономию Мина! Сантана тихо хихикнула и, чтобы случайно не обидеть молодого человека, принялась дальше за пиво. Вот честное слово, чего она такого необычного сделала, а? Скорпионы? Пфффф, это же не личинки. Вот личинки и тараканы в роли еды навели бы на нее ужас, потому что это противно. Хотя, чего только под большие дозы алкоголя не делаешь... на спор и не такую дрянь в себя засовываешь.

- Мне просто надо меньше пить, - фыркнула девушка на комментарий о раскосых глазах, - С вашим затянувшимся новым годом я совсем сопьюсь.

Ну, если бы у нее не было тормозов и головы на плечах, то так бы и произошло, но Ривера слишком сильно себя любит, поэтому знает, что в некоторые моменты лучше не пить вообще, чтобы потом хуже не было. Вот когда они вдвоем с Чжоу, она же практически ничего и не пьет, так, разве что самую малость, за компанию, но если в Ванцзы, то там без поллитра не понять о чем говорят братья. Поэтому, с тех пор как она стала офисным работником и не было больше необходимости торчать в клубе в ожидании дела или заливать спиртным нервы после дежурства или перестрелки, она стала появляться там лишь в исключительных случаях.

- Мне кажется, тут и без меня сразу разобрались, что зовут меня не Сантана Ривера, - фыркнула девушка, всем своим видом показывая, что она не очень-то и в восторге от собственного прозвища. Если говорить честно, то ей, конечно, было практически фиолетово, учитывая тот факт, что она на него начала отзываться едва ли не с первого дня, но вот то, что Мин никогда не называл ее по имени, вот это раздражало. - Давай я тебя буду называть Estrangeiro?

- Ты ещё с нами Середину Осени толком не отмечала, - фыркнул Чжоу.

Большие праздники в масштабах пекинской триады традиционно выливались в длительные запои всей братии, и нарушить эту традицию могла только какая-нибудь серьезная война. Когда в жизни много адреналина, отдыхать хочется на всю катушку, и тут даже лунтао особо не придирается к количеству выпитого. Новый Год – это святое время, на которое даже воинствующие кланы стараются брать тайм-аут, и лишь в каких-то вопиющих случаях перемирие нарушается перестрелками. Эти праздники пока были спокойными.

- Estrangeiro? – переспросил Чжоу, не будучи уверенным, что правильно произнес это слово, которое он уже слышал от Сантаны прежде. – А что это значит?

Точно, она так назвала его, когда очнулась в клинике. Слово было на португальском, которого Чжоу совершенно не знал, но оно не казалось похожим на имя. В принципе, ему было без разницы, кем его будет называть Сантана, лишь бы не матом, просто в семье за те годы, что он работал на Гунмао, за ним не прижилась ни одна кличка. Просто Чжоу. Причем в случае чего искать в Пекине человека по имени Чжоу было бы намного сложнее, чем человека с кличкой Бизон или Гунмао.