Танец - по квадрату, по кругу...

Эрика танцевала. Что? Какие еще "почему-зачем"? Да идите вы все бамбуковой порослью! Душа и пятки просили танца - вот Ривер и ушла подальше с глаз людских, вспоминать, да как же это люди танцуют... А то на виду у всего монастыря позориться как-то не хочется. Вот забраться в дебри парка - это, пожалуй, самое оно. Облюбовав наименее корявую полянку, мексиканка остановилась посреди нее и быстренько, самой простенькой разминкой разогрела мышцы. Потом стряхнула с ног кеды - мешаются, - с сомнением подергала себя за коротенькую яркую юбчонку, но решила, что и в ней танцевать можно, тем более, под ней все равно лосинки.

То, что танцевала Ривер, балетом можно было обозвать ну с очень большой натяжкой. А вот окрестить эти движения "контемпорари" - запросто. Эрика беспрерывно находилась в движении, то вскидывая идеально прямую ножку к самому плечу, то вдруг обрушиваясь из этой позиции вниз, на одно колено, почти прикасаясь лбом к земле, то плавно перетекала наверх, рисуя в воздухе абстрактные узоры руками, то вдруг совершала балетный прыжок - танцевать Ривер умела и делала это с удовольствием...

А какого, собственно, лешего понесло Артёма в дикий парк? Очень интересный вопрос... Ладно там, если б то была столовока, в которой Тема любил зависать по поводу и без повода. С удовольствием выполнял любую работу по кухне, ходил в магазин за продуктами...а потом, как и полагается, много ел. Ведь он еще не вырос - ему всего лишь 19! А растут до 25 - и вообще, чтоб сила была, есть много надо. Белков в особенности.

Скорее, русский просто решил прогуляться по монастырю в поисках каких-нибудь интересных местечек. Ну, он побывал еще не везде, в частности поговаривали о диком парке, в котором чаще всего проходили занятия по магии земли. Сегодня вроде бы там занятий не намечалось, и Федоренко - младший в развалочку направился в дикий парк.

А там...красота. Лето же, птички поют, деревья цветут. Конечно, тут постарались маги земли, но важны не действия, а результат! Тема так залюбовался красотой, что чуть не споткнулся о какой-то пенечек. Полянка. На полянке кто-то танцевал...

Ба, да это же Эрика с занятия по магии огня! Чудеса! Но русский решил себя пока не выдавать, спрятался за ближайшим деревцем и оттуда посматривал на нее. Интересно, а она его не заметила?

Конечно, не заметила. А вы как хотели? Когда танцуешь, вертишься вокруг своей оси, то вскидываешь голову вверх, то роняешь почти к коленям - там вообще мало что видно... А Ривер еще и начала к этому времени исполнять нечто фуэтеобразное - правда, фуэте босиком на корнях крутились плохо, точнее, не крутились вообще. Эрика делала только нечто вроде то ли четверти, то ли половины оборота с закинутой к самому уху голенью, замирала на пару секунд в этой позе - а потом приходилось переходить к другому элементу.

Пальцы заболели довольно быстро - Эрика плюхнулась наземь и принялась рассматривать собственные ноги. Вот только сломать себе палец во время танца еще не хватало... хотя при определенной сноровке и это можно... совсем же невесело тогда будет... Ривер вздохнула - и откинулась назад, плюхаясь спиной прямо на траву. О, ну надо же... а отсюда небо видно, представляете...

А "малышка", как мысленно окрестил Эрику Артём, его действительно не заметила. Лишь продолжала вырисовывать нечто непонятное и даже смешное. То голова взлетала наверх, то голень. То поворот, и еще, и еще - она что, балерина, что ли? Федоренко с легким любопытством наблюдал сию картину маслом, не смея тревожить девушку. И вообще - что это такое на неё нашло? Он вроде раньше не наблюдал ее за таким занятием. Может, плохо смотрел? Возможно. Честно говоря, он и видел то Эрику редко. Один раз на занятии, парочку раз в столовке. Только и всего. Выходит, она для него та еще загадка. Предстояло найти ключ к разгадке и он лежал где-то недалеко в траве. Если б все так было просто...

Но вот, девушка, кажись, уморилась - плюхнулась без сил на траву и...заснула? Не, наверное небко разглядывала. Тёма на цыпочках приблизился к девушке, боясь потревожить её покой. Шаг, шажочек, еще один... Вот, он уже совсем рядом. Их разделяло лишь пяток - другой шагов. Напугать её своим внезапным появлением? Хм...Вот если б она подпрыгнула в воздух, а он её ловко поймал - это другое дело. А когда она лежит - как-то это не то. Скучно, что ли. И тривиально.

Оставалось только ждать. Не переборщить бы. Ну, а если она обернется назад - фаил, что. Он проиграл. Его нашли первым. И тут кустик то захрустел... Тёма перекатился через левое плечо и спрятался за каким-то дубом. Ух, она его не найдет! Он сам, он первым будет!

Хруст. И хруст. И еще хруст. Хорошо, что хоть не костей хруст... но как минимум веток, определенно. Сначала Эрика почти царственно не обращала на этот хруст внимания, ну и пусть себе хрустит, только не по голове... Но когда противный и назойливый хрустящий звук стал слишком уж громким, Ривер не выдержала. Перевернулась на живот через левое плечо и, склонив голову к плечу, принялась с интересом разглядывать ближайшие кусты и деревья, в попытках найти источник шума.

- Молодых лосей прекрасно слышно! - предупредила Эрика, с вежливым интересом разглядывая торчащее из-за одного из деревьев колено. - И частично видно! Предлагаю сразу выходить с поднятыми лапами! Или я догоню и покусаю! Клянусь левой пяткой! - Ривер даже встала, чтобы было удобнее стартовать в погоню, и быстрыми движениями ладоней отряхнула собственную попу от налипших травинок. После чего принялась аккуратненько и неслышно подкрадываться к пресловутому дереву на цыпочках...

Вот же блин. Заметили. Обнаружили. Рассекретили. Все, плохой тайный агент из Артема вышел. Парень мысленно поругал себя за неосторожность и покрепче вжал свои плечи. Мда, трудновато было прятаться за дубом - все-таки, широкие плечи были. Высокий рост - неет, определенно не быть Тёме агентом. Даже до разведчика не дотягивает, чего уж там.

Эрика, похоже, собиралась застать Тёму врасплох, но вот парень с этим не был согласен. Нет-нет-нет - это он её напугает, обязательно первым! Но как бы все это обкрутить-то...Она ж сейчас, небось, всматривается во все кусты в поисках его. Или уже заметила. Черт, колено. Так невовремя оно торчало из-за дерева...Хоть и самую малость, но, похоже, из-за этой малости Тёмка-то и попался. Ничего. Он сейчас сзади каак выскочит.

Что-то подсказало Тёме, что уже пора бы окончательно открываться. Шажок назад - и...если бы они были одинакового с Эрикой роста, то было бы примерно "нос к носу" столкнулись. Но... разница в добрым почти сорок сантиметром, плюс Тёма еще и на мху стоял - короче, нос Тёмы бороздил где-то высоко над макушкой девушки, а вот её нос уткнулся в районе груди парня.

- О, кто тут у нас? - спросил Тёма шутливо озираясь по сторонам. - Что-то никого не видать... Может, надо поискать внизу? Артем медленно приседал до тех пор, пока его нос не стал на уровне её носа. - Ага, воот кто! Эрика Ривер, я не ошибся? - Все та же лыба до ушей и демонстрация ослепительно-белой улыбки.

Ой, какие мы, оказывается, неженки. Не любим, когда большие парни, вроде Артема, скрытно или не очень намекают на небольшой росточек... В ответ на слова Эрики про "Людовика Пятнадцатого" Тема лишь выпучил глаза и потряс головой. Хотел еще " Да ладно! " на всю ивановскую крикнуть, но сдержался, решил, что на сегодня страшилок для "малышки" достаточно.

- А если длинный нос Артема захочет остаться на прежнем уровне? Изволите его укоротить? - пошутил Федоренко, снова показывая на обозрение свою ослепительную улыбку. Он не верил в случайности, ведь все случайности - скрытые закономерности. Раз они встретились здесь, одни, в диком саду, где им никто не может помешать - значит, пора заводить дружбу. И да будет так! А иначе быть просто не может, и Тема будет не пацаном, если уходя из дикого сада обратно в корпуса оставит после себя грустной Эрику...

С одной стороны - оно вообще-то жутко бесит, когда к тебе вот так вот снисходительно приседают. Но с другой... с другой - ощущение необычно прикольное, когда наконец-то смотришь на человека не снизу вверх, а как все нормальные люди смотрят. Эрика даже толком и не заметила, в какой именно момент обида и злость начали потихоньку рассасываться - но вот что начали, это, короче, факт. Никаким сомнениям не подлежит.
В общем, настроение медленно, но неуклонно поползло вверх. Подниматься начало и все такое... Ривер аж сама не заметила, как улыбнулась. Всамделишно - взяла и улыбнулась, хотя только что злилась и клокотала, как раскаленный чайник, вот же дела... И вообще, повеселела как-то, даже прям на хулиганства всякие разные потянуло... ну, такие, в рамках приличий более-менее, но все равно, хулиганства...
- А вдруг и укорочу? - прищурившись, задорно вопросила Ривер. Потому как не надо подозревать ее в потрясающей и полной невинности - на какую-нибудь гадость и крошечная Эрика способна. Потому что, как говорится, why бы not. Иногда просто для очистки своей же собственной совести нужно сделать что-нибудь донельзя вредное - а то ходишь и чувствуешь себя потом эдакой пай-девочкой...
Мексиканка мысленно досчитала до трех - а затем резко подалась вперед и щелкнула зубами. Точно рассчитанным движением - так, чтобы в меру припугнуть, но ничей нос все-таки не покусать. Затем отклонилась обратно - и с любопытством воззрилась на Артема: ну так как, напугать-то его удалось? Ну хоть немножечко? Ну пожалуйста?...

Незабываемо прекрасные ощущения, когда твоя... хм... пока еще знакомая девушка, вдруг берет и ни с того ни с сего улыбается. А куда же подевался тот прежний страх? Страх перед всем большим и огромным, о, а может, у Эрики макрофилия? Ну, боязнь быть раздавленной чьей-то нерасторопно огромной лапищей аля йети. Но не беда, мы и это сможем перебороть, все еще впереди. Потому, что улыбка - это большой шаг к хорошим отношениям.

Парень не подозревал, что натура у такой малышки, как Эрика, могла содержать в себе хулиганские нотки. Сейчас он просто не замечал этого. Слишком близко подобрался к девушку? Может и да, а может - недостаточно близко... Но рассматривать прекрасную шевелюру танцовщицы - воистину дело преудивительное. Прекрасные, завивающиеся в тысячи тысяч кудряшек локоны, безвольно спадающие совсем чуточку ниже плеч девушки... Носик... Губки? Такие маленькие, бледно-бледно розоватые, узенькие и не в меру скромные... И взгляд в глаза. Не слишком ли Артем открыто рассматривает... но пока он ничего такого "скрытного" не успел рассмотреть, но все равно, лишняя осторожность никогда не помешает... Нерешительным, может, и не помешает. А Артем же славился своей решимостью и непоколебимостью. Он не псих, нет. Насиловать он никого не собирается, вы не подумайте. Но и скромничать - совсем не его конек. Где-то посередине - в золотой середине, чуть ближе к наглости и распутности, чуть ближе к бесконечной жажде секса, чуть ближе к дикой варварской ярости.

Федоренко только успел улыбнуться. Он не думал, что девушка всерьез, хотя мимика лица Эрики говорила парню все и даже немного больше. Он лишь улыбнулся правым уголком губ, лишь мысленно досчитал до трех, ожидая чего-то, что могло бы сейчас произойти. Эрика по-кошачьи сделала выпад вперед, лишь в самый последний момент Артем догадался сделать испуганное выражение лица, немножко отпрянуть назад... Самую малость - для отвода глаз, для вхождения в ту игру, начатую Эрикой, для продолжения своей игры.

- Оу, а Эрика у нас, оказывается, еще и хищница, - парень подмигнул правой бровью, и вновь принялся рассматривать все самые-самые прелестные детали безупречной картины, пусть они и не были видны за 10 километров, но это и хорошо, точно такой Эрика и нравилась Артему.

Ну... оно по меньшей мере выглядит так, как будто немножко напугать Артема все-таки получилось. Даже если парень притворился - все равно, Эрика успела окончательно прийти в хорошее расположение духа. Вот все, теперь точно, обидки кончились, Ривер адекватная и с ней можно вести вдумчивые беседы на разные темы, умные и не очень...
- Я? Хищница? - искренне удивилась мексиканка. Конечно, почитаться хищницей было бы приятно - но честности и справедливости ради Ривер поспешила разочаровать Артема: - Нет. Только притворяюсь, чтобы на меня меньше наезжали. А так я лягушка. Холодная, зеленая и ядовитая, вот! - Эрика сразу честно выложила все имеющиеся на душе чемоданы. И с вежливым интересом деликатно поинтересовалась: - Ты к лягушкам как, нормально относишься?
Нет, ну мало ли. Всякое же бывает. Вот лично Ривер... ну, так к этим амфибиям относилась, половинчато, даром что сама лягушонка та еще. Так что... Нет, ну жалко, конечно, будет, если что, жалко...
- А можно поинтересоваться - каким загадочным северным ветром тебя на мою танцплощадку занесло? - Ну, собственно, уже поинтересовалась. Ну... ладно, короче, все друг друга поняли. Будем считать, во всяком случае...

Наверное, кто-то другой на месте Артема давно бы застыдился своих действий. Хотя, что такого, собственно, парень сделал? Ну, подумаешь, любуется Эрикой, но и в этом неглупом деле можно было уделаться по самые не могу. Ведь они с Эрикой почти не знакомы, плюс он не знает её характера, точнее не до конца знает. Общее представление у парня имелось, но его могло крайне не хватать, если он захочет перейти к каким-то решительным действиям. Например... В прочем, сейчас это было бы слишком глупо, поэтому парень решил пока ограничиться флиртом. Быстро. Дешево. Надежно.

- Лягушка? Да хоть ты квакушкой будешь, мне все равно. Ты красивая. Ты нравишься мне. И не важно, что мы такие разные. Забудь обо всем. Иди ко мне. - Тема про себя усмехнулся, а вслух добавил, - если лягушки не прыгают прям под ноги, с единственным желанием быть раздавленными чьей-то большой ногой( снова отсылка к макрофилии?), в таком случае очень даже нормально отношусь. А что? Они прикольные, и квакают смешно, - Артем обезоруживающе улыбнулся, закончил рассматривать все интересующие его аспекты художественного экспоната по прозвищу "малышка" и перешел ко второй части ответов на закадычные вопросы Эрики. Искренне веря, что этот вопрос положит начало... чему-то большему.

- О, ну я надеялся втайне понаблюдать за тем, как танцует моя маленькая хищница, - Артем дважды коротко подмигнул обеими бровями как бы подавая знак. Какой знак? Хоть бы поняла правильно...

Прикольные, значит. И квакают смешно... Эрика нервно дернула уголком рта в сторону - раздумывая, ей с таким ответом и успокоиться или все-таки обидеться. А она, стало быть, тоже прикольная, да? И тоже квакает смешно? Ну, знаете ли... это вообще-то комплимент не из тех, о которых девушки ночами мечтают.
Но, как говорится, на безрыбье...
Слегка пораскинув мозгами, Эрика все же решила: ладно, отбой, хватит уже на сегодня обид. Комплимент принимается. Тем более что Ривер, с ее-то внешним видом, на шикарные эпитеты в ее адрес вообще вряд ли может рассчитывать.
Эй, что за мимические судороги? Никак человеку лицевой нерв защемило? Сперва Эрика воззрилась на дергающиеся брови Артема с неподдельным изумлением, лихорадочно соображая, а как это оно лечится и лечится ли вообще - и только потом сообразила. Что да это же ей усиленно сигнализируют. Азбукой Морзе или чем там еще...
- Если бы не такая фатальная разница в росте - я бы, пожалуй, даже попросила бы тебя пригласить меня на танец, - задумчиво протянула Ривер. Просто, ну в самом же деле - когда один партнер настолько выше другого, нормальный таней получиться едва ли может...

Охохо, если бы Артем только знал, что за лягушку имела ввиду Эрика... Если б он увидел её здесь, прямо сейчас, такую маленькую и склизкую, зеленую, с перепончатыми лапками, квакающую рептилию, он бы, наверное... был бы в шоке. Нет, ну ладно там целительством заниматься или с огнем баловаться... но такое? Это же... Это же очень опасно! Малюсенькая лягушенция, пусть и с зачатками разума, отчаянно пытающаяся попрыгать по территории Храма... Нет, не так. Безопасно попрыгать на территории Храма... Будет прекрасной мишенью для всех низкорослых обитателей Линь Ян Шо, а так же жары, повышенной влажности и еще черт знает чего. И давление, кстати, тут тоже не маленькое. Как вообще его лягушки могут переносить? В горах-то...

Поэтому, "не унижайте достоинство других людей, и да не унижено будет достоинство ваше". Замечательная заповедь не менее замечательного славянского Бога Перуна.

Артем бы и сам горазд на приглашения всяческие хоть на бал, хоть на дискач, хоть еще куда... Но парень сейчас пребывал в небольшом замешательстве. Все-таки, разность в росте была совсем не маленькой, и будет как-то неудобно... Хе, он мог бы с таким же успехом предложить покатать её на своей спине. Словно маленького ребенка. Словно малышку.

Что делать? Как быть? Танцевать или нет? Катать на спине или нет? М-да, очень неловкая ситуация, Артем раньше танцевал с девушками ниже его на 10-15 сантиметров максимум. Каблуки, как правило, исправляли разницу в росте. Остальные же либо танцевали с другими, либо не хотели, а особенно мелкие... Хлопали своими реснищами, застенчиво тупили свой взор и на протяжении всего мероприятия ни с кем не танцевали. Ну, не силком же принуждать, хотя...

Внезапно Артему в голову стукнула одна идея. А что если... Ладно, такое надо сразу осуществлять на практике, без малейших раздумий. Единственная преграда - отказ девушки.

- О, а наша Царевна-лягушка хочет пойти на таанец? - игриво подмигнул Артем Эрике, смело проигнорировав её предыдущее заявление. Не дожидаясь её ответа, парень спустился с холмика, встал, поднял девушку на руки, закружился вместе с ней... Он не помнил, где подсмотрел этот "прием", но сейчас это не имело никакого значения. Артем кружился, не быстро, но достаточно, чтобы волосы Эрики развевались черными кудряшками словно пиратские паруса при сильном ветре. Парень постепенно отдалялся от их места разговора, Эрика была на удивление легкой, он мог кружиться с ней целую вечность... А вот они уже до полянки дошли. Голова могла закружиться от вращения в одну сторону, за и дух, знаете ли, сильно захватывает, так что Тема решил сделать Эрике передышку.

Аккуратно вернул девушку в вертикальное положение. Улыбнулся.

- А ты так классно танцуешь! - заметьте, чистая правда.