Танец - по квадрату, по кругу...

Эрика танцевала. Что? Какие еще "почему-зачем"? Да идите вы все бамбуковой порослью! Душа и пятки просили танца - вот Ривер и ушла подальше с глаз людских, вспоминать, да как же это люди танцуют... А то на виду у всего монастыря позориться как-то не хочется. Вот забраться в дебри парка - это, пожалуй, самое оно. Облюбовав наименее корявую полянку, мексиканка остановилась посреди нее и быстренько, самой простенькой разминкой разогрела мышцы. Потом стряхнула с ног кеды - мешаются, - с сомнением подергала себя за коротенькую яркую юбчонку, но решила, что и в ней танцевать можно, тем более, под ней все равно лосинки.

То, что танцевала Ривер, балетом можно было обозвать ну с очень большой натяжкой. А вот окрестить эти движения "контемпорари" - запросто. Эрика беспрерывно находилась в движении, то вскидывая идеально прямую ножку к самому плечу, то вдруг обрушиваясь из этой позиции вниз, на одно колено, почти прикасаясь лбом к земле, то плавно перетекала наверх, рисуя в воздухе абстрактные узоры руками, то вдруг совершала балетный прыжок - танцевать Ривер умела и делала это с удовольствием...

А какого, собственно, лешего понесло Артёма в дикий парк? Очень интересный вопрос... Ладно там, если б то была столовока, в которой Тема любил зависать по поводу и без повода. С удовольствием выполнял любую работу по кухне, ходил в магазин за продуктами...а потом, как и полагается, много ел. Ведь он еще не вырос - ему всего лишь 19! А растут до 25 - и вообще, чтоб сила была, есть много надо. Белков в особенности.

Скорее, русский просто решил прогуляться по монастырю в поисках каких-нибудь интересных местечек. Ну, он побывал еще не везде, в частности поговаривали о диком парке, в котором чаще всего проходили занятия по магии земли. Сегодня вроде бы там занятий не намечалось, и Федоренко - младший в развалочку направился в дикий парк.

А там...красота. Лето же, птички поют, деревья цветут. Конечно, тут постарались маги земли, но важны не действия, а результат! Тема так залюбовался красотой, что чуть не споткнулся о какой-то пенечек. Полянка. На полянке кто-то танцевал...

Ба, да это же Эрика с занятия по магии огня! Чудеса! Но русский решил себя пока не выдавать, спрятался за ближайшим деревцем и оттуда посматривал на нее. Интересно, а она его не заметила?

Конечно, не заметила. А вы как хотели? Когда танцуешь, вертишься вокруг своей оси, то вскидываешь голову вверх, то роняешь почти к коленям - там вообще мало что видно... А Ривер еще и начала к этому времени исполнять нечто фуэтеобразное - правда, фуэте босиком на корнях крутились плохо, точнее, не крутились вообще. Эрика делала только нечто вроде то ли четверти, то ли половины оборота с закинутой к самому уху голенью, замирала на пару секунд в этой позе - а потом приходилось переходить к другому элементу.

Пальцы заболели довольно быстро - Эрика плюхнулась наземь и принялась рассматривать собственные ноги. Вот только сломать себе палец во время танца еще не хватало... хотя при определенной сноровке и это можно... совсем же невесело тогда будет... Ривер вздохнула - и откинулась назад, плюхаясь спиной прямо на траву. О, ну надо же... а отсюда небо видно, представляете...

А "малышка", как мысленно окрестил Эрику Артём, его действительно не заметила. Лишь продолжала вырисовывать нечто непонятное и даже смешное. То голова взлетала наверх, то голень. То поворот, и еще, и еще - она что, балерина, что ли? Федоренко с легким любопытством наблюдал сию картину маслом, не смея тревожить девушку. И вообще - что это такое на неё нашло? Он вроде раньше не наблюдал ее за таким занятием. Может, плохо смотрел? Возможно. Честно говоря, он и видел то Эрику редко. Один раз на занятии, парочку раз в столовке. Только и всего. Выходит, она для него та еще загадка. Предстояло найти ключ к разгадке и он лежал где-то недалеко в траве. Если б все так было просто...

Но вот, девушка, кажись, уморилась - плюхнулась без сил на траву и...заснула? Не, наверное небко разглядывала. Тёма на цыпочках приблизился к девушке, боясь потревожить её покой. Шаг, шажочек, еще один... Вот, он уже совсем рядом. Их разделяло лишь пяток - другой шагов. Напугать её своим внезапным появлением? Хм...Вот если б она подпрыгнула в воздух, а он её ловко поймал - это другое дело. А когда она лежит - как-то это не то. Скучно, что ли. И тривиально.

Оставалось только ждать. Не переборщить бы. Ну, а если она обернется назад - фаил, что. Он проиграл. Его нашли первым. И тут кустик то захрустел... Тёма перекатился через левое плечо и спрятался за каким-то дубом. Ух, она его не найдет! Он сам, он первым будет!

Хруст. И хруст. И еще хруст. Хорошо, что хоть не костей хруст... но как минимум веток, определенно. Сначала Эрика почти царственно не обращала на этот хруст внимания, ну и пусть себе хрустит, только не по голове... Но когда противный и назойливый хрустящий звук стал слишком уж громким, Ривер не выдержала. Перевернулась на живот через левое плечо и, склонив голову к плечу, принялась с интересом разглядывать ближайшие кусты и деревья, в попытках найти источник шума.

- Молодых лосей прекрасно слышно! - предупредила Эрика, с вежливым интересом разглядывая торчащее из-за одного из деревьев колено. - И частично видно! Предлагаю сразу выходить с поднятыми лапами! Или я догоню и покусаю! Клянусь левой пяткой! - Ривер даже встала, чтобы было удобнее стартовать в погоню, и быстрыми движениями ладоней отряхнула собственную попу от налипших травинок. После чего принялась аккуратненько и неслышно подкрадываться к пресловутому дереву на цыпочках...

Вот же блин. Заметили. Обнаружили. Рассекретили. Все, плохой тайный агент из Артема вышел. Парень мысленно поругал себя за неосторожность и покрепче вжал свои плечи. Мда, трудновато было прятаться за дубом - все-таки, широкие плечи были. Высокий рост - неет, определенно не быть Тёме агентом. Даже до разведчика не дотягивает, чего уж там.

Эрика, похоже, собиралась застать Тёму врасплох, но вот парень с этим не был согласен. Нет-нет-нет - это он её напугает, обязательно первым! Но как бы все это обкрутить-то...Она ж сейчас, небось, всматривается во все кусты в поисках его. Или уже заметила. Черт, колено. Так невовремя оно торчало из-за дерева...Хоть и самую малость, но, похоже, из-за этой малости Тёмка-то и попался. Ничего. Он сейчас сзади каак выскочит.

Что-то подсказало Тёме, что уже пора бы окончательно открываться. Шажок назад - и...если бы они были одинакового с Эрикой роста, то было бы примерно "нос к носу" столкнулись. Но... разница в добрым почти сорок сантиметром, плюс Тёма еще и на мху стоял - короче, нос Тёмы бороздил где-то высоко над макушкой девушки, а вот её нос уткнулся в районе груди парня.

- О, кто тут у нас? - спросил Тёма шутливо озираясь по сторонам. - Что-то никого не видать... Может, надо поискать внизу? Артем медленно приседал до тех пор, пока его нос не стал на уровне её носа. - Ага, воот кто! Эрика Ривер, я не ошибся? - Все та же лыба до ушей и демонстрация ослепительно-белой улыбки.

Да что ж за блинский еж... Да, маленького роста! Да, в пупок всем дышит! И чего? Сразу повод обращаться, как с девчонкой малой? Вот всякое разное снисходительное "ой, а кто это у нас тут" Ривер терпеть не могла. Звучит так, как будто после этой фразы ласковым голоском добавят: "Ой, какой у нас диатезик..." Тьфу, противно. В общем, обиделась мексиканка. Сначала напугал, к кустах нахрустел, потом попытался спрятаться, причем так некреативно и бесхитростно, словно у Ривер ай-кью дебилки и она слона в двух соснах отыскать не сможет - а теперь еще и это вот...
- Ошибся, - буркнула Эрика. Скрестила руки на груди, вызывающе вздернула подбородок и отчеканила: - Мы, Людовик Пятнадцатый! И после нас хоть потоп, потому крайне рекомендуем некоему Артему вернуть свой длинный нос на исходную позицию в двух метрах от земли - если упомянутый Артем своим носом дорожит, конечно... - Да, обиделась! А что такого? Все ж ведут себя так, как будто они одни такие жутко изобретательные и им первым приходит в голову с девушкой маленького роста слюняво посюсюкать...

Ой, какие мы, оказывается, неженки. Не любим, когда большие парни, вроде Артема, скрытно или не очень намекают на небольшой росточек... В ответ на слова Эрики про "Людовика Пятнадцатого" Тема лишь выпучил глаза и потряс головой. Хотел еще " Да ладно! " на всю ивановскую крикнуть, но сдержался, решил, что на сегодня страшилок для "малышки" достаточно.

- А если длинный нос Артема захочет остаться на прежнем уровне? Изволите его укоротить? - пошутил Федоренко, снова показывая на обозрение свою ослепительную улыбку. Он не верил в случайности, ведь все случайности - скрытые закономерности. Раз они встретились здесь, одни, в диком саду, где им никто не может помешать - значит, пора заводить дружбу. И да будет так! А иначе быть просто не может, и Тема будет не пацаном, если уходя из дикого сада обратно в корпуса оставит после себя грустной Эрику...

С одной стороны - оно вообще-то жутко бесит, когда к тебе вот так вот снисходительно приседают. Но с другой... с другой - ощущение необычно прикольное, когда наконец-то смотришь на человека не снизу вверх, а как все нормальные люди смотрят. Эрика даже толком и не заметила, в какой именно момент обида и злость начали потихоньку рассасываться - но вот что начали, это, короче, факт. Никаким сомнениям не подлежит.
В общем, настроение медленно, но неуклонно поползло вверх. Подниматься начало и все такое... Ривер аж сама не заметила, как улыбнулась. Всамделишно - взяла и улыбнулась, хотя только что злилась и клокотала, как раскаленный чайник, вот же дела... И вообще, повеселела как-то, даже прям на хулиганства всякие разные потянуло... ну, такие, в рамках приличий более-менее, но все равно, хулиганства...
- А вдруг и укорочу? - прищурившись, задорно вопросила Ривер. Потому как не надо подозревать ее в потрясающей и полной невинности - на какую-нибудь гадость и крошечная Эрика способна. Потому что, как говорится, why бы not. Иногда просто для очистки своей же собственной совести нужно сделать что-нибудь донельзя вредное - а то ходишь и чувствуешь себя потом эдакой пай-девочкой...
Мексиканка мысленно досчитала до трех - а затем резко подалась вперед и щелкнула зубами. Точно рассчитанным движением - так, чтобы в меру припугнуть, но ничей нос все-таки не покусать. Затем отклонилась обратно - и с любопытством воззрилась на Артема: ну так как, напугать-то его удалось? Ну хоть немножечко? Ну пожалуйста?...

Незабываемо прекрасные ощущения, когда твоя... хм... пока еще знакомая девушка, вдруг берет и ни с того ни с сего улыбается. А куда же подевался тот прежний страх? Страх перед всем большим и огромным, о, а может, у Эрики макрофилия? Ну, боязнь быть раздавленной чьей-то нерасторопно огромной лапищей аля йети. Но не беда, мы и это сможем перебороть, все еще впереди. Потому, что улыбка - это большой шаг к хорошим отношениям.

Парень не подозревал, что натура у такой малышки, как Эрика, могла содержать в себе хулиганские нотки. Сейчас он просто не замечал этого. Слишком близко подобрался к девушку? Может и да, а может - недостаточно близко... Но рассматривать прекрасную шевелюру танцовщицы - воистину дело преудивительное. Прекрасные, завивающиеся в тысячи тысяч кудряшек локоны, безвольно спадающие совсем чуточку ниже плеч девушки... Носик... Губки? Такие маленькие, бледно-бледно розоватые, узенькие и не в меру скромные... И взгляд в глаза. Не слишком ли Артем открыто рассматривает... но пока он ничего такого "скрытного" не успел рассмотреть, но все равно, лишняя осторожность никогда не помешает... Нерешительным, может, и не помешает. А Артем же славился своей решимостью и непоколебимостью. Он не псих, нет. Насиловать он никого не собирается, вы не подумайте. Но и скромничать - совсем не его конек. Где-то посередине - в золотой середине, чуть ближе к наглости и распутности, чуть ближе к бесконечной жажде секса, чуть ближе к дикой варварской ярости.

Федоренко только успел улыбнуться. Он не думал, что девушка всерьез, хотя мимика лица Эрики говорила парню все и даже немного больше. Он лишь улыбнулся правым уголком губ, лишь мысленно досчитал до трех, ожидая чего-то, что могло бы сейчас произойти. Эрика по-кошачьи сделала выпад вперед, лишь в самый последний момент Артем догадался сделать испуганное выражение лица, немножко отпрянуть назад... Самую малость - для отвода глаз, для вхождения в ту игру, начатую Эрикой, для продолжения своей игры.

- Оу, а Эрика у нас, оказывается, еще и хищница, - парень подмигнул правой бровью, и вновь принялся рассматривать все самые-самые прелестные детали безупречной картины, пусть они и не были видны за 10 километров, но это и хорошо, точно такой Эрика и нравилась Артему.

Ну... оно по меньшей мере выглядит так, как будто немножко напугать Артема все-таки получилось. Даже если парень притворился - все равно, Эрика успела окончательно прийти в хорошее расположение духа. Вот все, теперь точно, обидки кончились, Ривер адекватная и с ней можно вести вдумчивые беседы на разные темы, умные и не очень...
- Я? Хищница? - искренне удивилась мексиканка. Конечно, почитаться хищницей было бы приятно - но честности и справедливости ради Ривер поспешила разочаровать Артема: - Нет. Только притворяюсь, чтобы на меня меньше наезжали. А так я лягушка. Холодная, зеленая и ядовитая, вот! - Эрика сразу честно выложила все имеющиеся на душе чемоданы. И с вежливым интересом деликатно поинтересовалась: - Ты к лягушкам как, нормально относишься?
Нет, ну мало ли. Всякое же бывает. Вот лично Ривер... ну, так к этим амфибиям относилась, половинчато, даром что сама лягушонка та еще. Так что... Нет, ну жалко, конечно, будет, если что, жалко...
- А можно поинтересоваться - каким загадочным северным ветром тебя на мою танцплощадку занесло? - Ну, собственно, уже поинтересовалась. Ну... ладно, короче, все друг друга поняли. Будем считать, во всяком случае...

Наверное, кто-то другой на месте Артема давно бы застыдился своих действий. Хотя, что такого, собственно, парень сделал? Ну, подумаешь, любуется Эрикой, но и в этом неглупом деле можно было уделаться по самые не могу. Ведь они с Эрикой почти не знакомы, плюс он не знает её характера, точнее не до конца знает. Общее представление у парня имелось, но его могло крайне не хватать, если он захочет перейти к каким-то решительным действиям. Например... В прочем, сейчас это было бы слишком глупо, поэтому парень решил пока ограничиться флиртом. Быстро. Дешево. Надежно.

- Лягушка? Да хоть ты квакушкой будешь, мне все равно. Ты красивая. Ты нравишься мне. И не важно, что мы такие разные. Забудь обо всем. Иди ко мне. - Тема про себя усмехнулся, а вслух добавил, - если лягушки не прыгают прям под ноги, с единственным желанием быть раздавленными чьей-то большой ногой( снова отсылка к макрофилии?), в таком случае очень даже нормально отношусь. А что? Они прикольные, и квакают смешно, - Артем обезоруживающе улыбнулся, закончил рассматривать все интересующие его аспекты художественного экспоната по прозвищу "малышка" и перешел ко второй части ответов на закадычные вопросы Эрики. Искренне веря, что этот вопрос положит начало... чему-то большему.

- О, ну я надеялся втайне понаблюдать за тем, как танцует моя маленькая хищница, - Артем дважды коротко подмигнул обеими бровями как бы подавая знак. Какой знак? Хоть бы поняла правильно...

Прикольные, значит. И квакают смешно... Эрика нервно дернула уголком рта в сторону - раздумывая, ей с таким ответом и успокоиться или все-таки обидеться. А она, стало быть, тоже прикольная, да? И тоже квакает смешно? Ну, знаете ли... это вообще-то комплимент не из тех, о которых девушки ночами мечтают.
Но, как говорится, на безрыбье...
Слегка пораскинув мозгами, Эрика все же решила: ладно, отбой, хватит уже на сегодня обид. Комплимент принимается. Тем более что Ривер, с ее-то внешним видом, на шикарные эпитеты в ее адрес вообще вряд ли может рассчитывать.
Эй, что за мимические судороги? Никак человеку лицевой нерв защемило? Сперва Эрика воззрилась на дергающиеся брови Артема с неподдельным изумлением, лихорадочно соображая, а как это оно лечится и лечится ли вообще - и только потом сообразила. Что да это же ей усиленно сигнализируют. Азбукой Морзе или чем там еще...
- Если бы не такая фатальная разница в росте - я бы, пожалуй, даже попросила бы тебя пригласить меня на танец, - задумчиво протянула Ривер. Просто, ну в самом же деле - когда один партнер настолько выше другого, нормальный таней получиться едва ли может...