Корзина наполовину полная или наполовину пустая?

Услышав, что требуются люди для сбора чая, Анна переборола робость и спросила, куда идти и что делать. Теперь она шагала от амбара мимо рядов с чайными кустами, выбирая место для дальнейшей работы, а за плечами у неё висела пустая корзина. Листья, пригодные для сбора, отличаются по цвету, - повторяла про себя девочка, вглядываясь в чайные заросли. Действительно, листочки на макушках кустов отличались от тех, что внизу. Вроде и те, и те зелёные, но одни светлее и нежнее, а другие темнее и... жёстче.

Остановившись у одного из рядов, англичанка осторожно огляделась и больше никого не заметила. Она не могла точно сказать, хочет ли видеть рядом ещё людей, но всё равно ожидала их увидеть. Пальцы аккуратно отщепляли молодые листья, а когда набралась полная ладонь, девочка осторожно ссыпала добычу в корзину. Занимаясь чем-то подобным в первый раз, боишься сделать что-нибудь не так. Жаль, что для сбора чая тоже не приставляют наставников.

Адриан в последнее время был вообще сам не свой. Конечно, проблемы с сестрой и внутренним зверем были важными, но проблемы с огнем были намного важнее. В голове у Моно был хаос, но снаружи, как всегда он был спокоен и тих. Француз вообще не понимал, что он делает на чайной плантации. Но его прямо тянула сюда, может, чтобы побыть в одиночестве. Парень шел себе по рядам никого не трогал и тут рядом, откуда не возьмись, появилась девчушка. Симпатичная, невысокая, с карими глазами и красивыми губами. Юноша сначала всегда смотрел в глаза. Он считал, что по глазам можно понять красивая девушка в душе или нет, каков ее внутренний мир и все что скрыто у нее внутри. А у этой девчонки были очень даже красивые глазки.

- Эм… Мое почтение. Адриан Моно, а как Вас величать? – Сказал француз протягивая руку девушке, для того чтобы поцеловать ее. По крайней мере этому учили его дома, а также такое приветствие входило в правила этикета джентльменов.

Чай даже в виде кустов пах замечательно, особенно прогреваясь на солнце, то и дело появляющемся из-за облаков. Конец лета выдался тёплым, но ветренным, что однако не мешало наслаждаться им. Часть листьев девочка собиралась бессовестно утаить, а после распить в их с Мари хоромах, которые, впрочем, ничем не отличались от других комнат. Оставалось только найти чайник. На долговременную и безвозмездную выдачу такового в чайном домике она не надеялась, хоть можно попробовать спросить. В конце концов, никто не съест за это. Хотя как знать, как знать, вдруг звериный облик чайного мастера питается подростками...

Человек возник рядом неожиданно. Анна настолько глубоко погрузилась в свои размышления, что не сразу заметила его, а потому чуть не впечаталась носом в грудь, но незнакомец вовремя притормозил. Как и большинство людей, парень был выше неё и смотреть на него приходилось снизу вверх. Никогда раньше не видела его здесь. От изучающего взгляда француза мурашки пошли по коже - в нём было что-то от крупного хищника.

- Доброго дня, Адриан, - француз?.. - Анна Чарлстон, - девушка кивком головы поприветствовала его и неуверенно поглядела сначала на протянутую руку, а потом на свою успевшую испачкаться зеленью ладонь. - Рада знакомству, - Энн помахала "чайными" пальцами, показывая, почему не может ответить столь же вежливо поданой рукой, и робко улыбнулась. - Вы сюда не листья собирать пришли, судя по... отсутствующей корзине?

Девчушка оказалась очень милой и робкой, немного забавной и смешной. Адриану, именно такие девушки и нравились. Француз усмехнулся, увидев, как засмущалась Анна и показала немного испачканную руку. Акцент Моно немного все - таки показывался и коверкал некоторые слова на китайском языке, но говорил уверенно и четко. Анна сразу поняла, что парень пришел сюда не чай собирать, хотя это наверно сразу понятно, ведь у него не было корзины.

Вот и второй человек, с кем Адриан познакомился в Храме, юноше нравилось заводить дружбу с новыми людьми. Но не со всеми, больше Моно нравилось общаться с девушками. Ведь они такие милые и прекрасные создания.
Девчушка была невысокой, и поэтому Моно испытывал некое неудобство, стоять над этим чудом, как нависшая гора. Но он, же не мог сократится, не, то чтобы он не хотел, просто юноша физически не мог этого.

- Приятно познакомится Анна, – произнес француз. – Да я решил прогуляться по окрестностям, вот и набрел на это чудесное место.

«Надо же помочь девчонке, а то такая хрупкая девушка, одна собирается наполнить целую корзину».

Недолго думая, француз спросил:
- Может быть, Вам нужна помощь?

Адриану показалось, что Анна засмущалась, от этого на лице появилась невольная улыбка. Пока незнакомка собирала чай, Моно незаметно оглядел девушку с ног до головы и сделал вывод. Что девушки в Храме самые что ни на есть привлекательные. Вот почти всю Францию объехал и обходил, но такой интересной девушки еще не видел.

Анна протянула французу чайный листик, и юноша поднес его к носу, слегка вдыхая нежный аромат. Аромат солнечного рассвета, утреней росы и нового дня. Этот запах напоминал Бургундский чай, приносивший по утрам Сарой, такой же сладкий и будоражащий. Словно вернулся в детство. Как бы Адриану хотелось вновь вернуться в те дни, когда Сара приносила завтраки, Моно каждый день ходил на уроки и перед школой, мама целовала его в лоб. Раньше француз отворачивался, и ему казалось, что это по детски, а сейчас он отдал бы все, чтобы почувствовать снова этот поцелуй.

Оторвавшись от своих мыслей, юноша ответил:
- Да, пока нравится. Но я не успел осмотреть еще все. С удовольствием вам помогу, может быть, после этого сходим выпить чая? Я слышал, здесь есть чайный домик, уж очень я люблю чай.

Парень улыбнулся Анне, ему хотелось вновь увидеть улыбку украшающую и без того прекрасное лицо девушки. Вопрос о прибытии застал Моно врасплох, но Адриан не растерялся:
- Я приехал сюда из Парижа, к своей сестренке Алкене, это такая милая, добрая девчушка. Не случалось ли вам встречаться? Так же я пытаюсь укротить некоторые свои способности, такие как огонь…

На этом слове француз замолчал, не очень хотелось говорить об этом, больше его интересовала девушка.

Несмотря на то, что созерцала Анна по большей части чайные кусты, оценивающий взгляд Адриана не заметить было трудно. Он ещё и улыбался при этом. Можно принять за положительную оценку внешности. Не думай об этом. Девушка старательно отгоняла мысли о том, что подобное ввимание со стороны молодого человека может значить больше, чем праздное любопытство. Да он же заметно старше тебя... Ну лет на пять.

После ознакомления с запахом чайного листа лицо парня на мгновение приняло какое-то задумчиво-мечтательное выражение. Однако оно так быстро исчезло, что Энн начала сомневатсья - а вдруг показалось? Да и не так это важно, наверное, пока они не очень близко знакомы. А очень далеко, да-да, на расстоянии вытянутой с листиком руки. Только смотреть это не мешало.

Когда новый знакомый предложил выпить чая, Анна опешила и быстренько запрягла Аджну на предмет ментального щита. На всякий случай. А то вдруг у неё мысли из головы вылетают, а он их ловит, ловит, вот и улыбается так сладко. На этот раз хвалёная выдержка сдала позиции и на щеках девочки появился румянец. Каменный шар прикрыл собой сознание, но прикрыть лицо не представлялось возможным - теперь у неё буквально на лбу написано, о чём она думает.
- Да, здесь замечательный чайный домик. Я... - она замялась, отщипывая очередной листок и ссыпая горсть в корзину, - с удовольствием составлю Вам компанию.

Не смей улыбаться, не смей, - твердила девочка, а губы тем временем расплывались в предательской улыбке, хотя со стороны она выглядела довольно скромно. Последующая попытка взять себя в руки увенчалась успехом и лицо Анны вновь приняло серьезное выражение. Она настроилась на то, чтобы поддерживать ментальный щит в идеальном состоянии, даже если это на самом деле не требуется. Лишняя практика не повредит.
- Париж? Значит, Вы француз? - вопрос был риторическим. Понятно, что француз, раз Адриан из Парижа. - Мне доводилось раз дежурить с Алкеной на кухне и после не единожды встречаться... Милая. И дружелюбная. Очень приятный человек. Вы не родные, верно?

Было бы странно, если бы родные, девушка из Йэкутии и парень из Франции. Хотя кто знает, кто знает, и не такие запутанные связи бывают.
- Многие приходят сюда со способностями, которые надо укротить. Или пристроить, если им нет места в "том" мире, - под тем миром она понимала всё, что находится за пределами Линь Ян Шо. Конечно, обитатели монастыря и там находят применение своим силам, но ей пока не открылся секрет, как это сделать. Слово "огонь" француз выговорил очень неохотно, поэтому Энн не стала настаивать на продолжении. Но другие вопросы пока не приходили ей в голову, и она молча собирала листья. Корзина уже наполовину была наполнена зелёными дарами природы, погода отличная, помощник под боком. Чего ещё надо?..

Девушка раскраснелась, от этого у Адриана еще больше растянулась улыбка, ее доброта, наивность и скромность так и радовали юношу. Ну что за милое создание. Но румянец продлился не долго, он быстро сменился долгожданной улыбкой. Улыбка Анны была такая чистая, такая веселая и чудная. Но чудная не в том смысле, что странная, а в том, что она необычна и чиста. Француз видел много девушек и большинство из них были алчны, грязны или просто глупы. Адриану они были не интересны и противны, а вот Анна словно манила его, тянула как магнитом. Она была интересна ему как никому неизвестный цветок.

Немного погодя, улыбка исчезла с милого лица девчушки, и парень расстроился, но конечно лишь внутри, снаружи француз оставался как всегда каменной стеной. «Значит, Анна все - таки знает Алкену, говорит вроде бы о ней хорошо». Вопрос девчушки был точным, и юноша поспешил на него ответить:

- Да мы не родные, двоюродные. Моя мама, сестра матери Алки, русская, вышла замуж за француза, так я и появился, а сама Алкена из Якутии.

Моно снова подарил свою улыбку Анне и решил все же начать помогать ей, а то предложить предложил, а сам стоит языком чешет. Как юноша понял нужно собирать такие листики, какой ему дала Анна и он начал срывать их. Собрав немного вкусно пахнущих листочков, парень скинул их в корзину, к девушке. Снова принявшись помогать Анне, Адриан потихоньку срывал чай и совершенно случайно дотронулся до ее руки. Моно тут же поспешил извиниться:

- Прошу прощения, я не хотел, Вас потревожить.

Так вежливо с девушками он обращался всегда, за исключением сестренки. Алки была и остается особенным человеком.

Солнце то уплывало за облака, то вновь появлялось на серо-голубом небе. Француз тоже начал собирать чай, но мужские руки, как про себя подметила Анна, действительно годились для более грубой работы. Бывали, конечно, нежные тонкоперстные юноши, но этот явно не из таких. Оно, наверное, и к лучшему. Девочка почувствовала, как трещит по швам ментальный щит, и переключила внимание на него. Камень. Твёрдый камень. Без щелей.

Адриан рассказал о его родстве с Алкеной. Энн угадала (хотя это было не трудно). Прекрасный шанс узнать, что получается при смешение таких разных кровей: русской и французской, хотя уроженцев морских соседей своей родины она почти не встречала. Только вот один рядом стоит, и тот половинка на серединку. Тут он как раз задел её рукой. Анна вздрогнула. Общаться с людьми трудно, а ещё труднее - касаться их.
- Ничего, мы же рядом стоим, - непринуждённо пожала она плечами, старательно скрывая волнение.

Англичанка внезапно обнаружила, что чайный куст уже изрядно обобран, и, осторожно обойдя своего "напарника", принялась ощипывать другое растение. Что ещё можно спросить? Какую тему поднять? Не чай же обсуждать, ей сифу. Никаких дельных вопросов на языке не крутилось. Не хотелось нарушать идиллию работы или же просто голова не работала, только руки, но молчание затягивалось. В отдалении слышались голоса, звук ударов дерева о дерево с тренировочной поляны...
- Теб... - она опомнилась, всё таки это не англичйское универсальное you. - Вы не скучаете по Парижу? Какой он? - ещё пару мгновений тишины. - Как Вы относитесь к оружию? Холодному.

Погода была облачной, солнце пряталось за облака и снова выглядывало, создавалось такое ощущение, что кто – то все время выключает и включает свет. Это напоминало ему о Париже, в это время там была осень, не хватало только дождя и тогда будто дома. После легкого прикосновения и извинений, Анна отошла к другому кусту. Адриан почувствовал обиду, видимо Анна не хотела продолжать общение с французом. Что же такого сделал юноша, что так оттолкнуло девушку.

Но услышав слова девушки, Моно понял, что ошибся, и она просто перешла на другой куст, чтоб собрать чай. Девчушка спросила у парня про Париж, про его дом, на эту тему Адриан мог разговаривать вечно:

- Давайте перейдем на ты? По Парижу немного скучаю, но лишь по его красоте и природе. Говорят Париж - это город любви, но я так совершенно не считаю, это город скорее похож на город надежды, памяти…

В голове начали пробегать картинки города, его улицы, Эйфелева башня, дом, отец, места, где он любил ходить. И на мгновение француз почувствовал запах виноградных лоз, растущих у его дедушки Арчибальда, но тут же пропал. Воспоминаний о городе было много, но их перебили слова о холодном оружии. Моно ответил:

- К холодному оружию отношусь тепло, больше всего мне нравятся японские мечи, катаны или еще шпаги. Так же как и мои предки, мушкетеры, я пытался научиться фехтованию, но пока не очень получается. А ты?

И снова улыбка, Адриан пытался как можно чаще улыбаться, чтобы Анна тоже улыбалась. Но француза кое, что немного смущало, и он решил спросить напрямую:
- Извини за дерзость, но можно ли узнать, сколько тебе лет?
Конечно, это было не красиво, но желание узнать возраст юной Леди было сильнее, вежливости на этот раз.

Энергия синей чакры равномерно заполняла собой стенки щита. Анна начинала получать некоторое удовольствие от подобной тренировки, понимая, что общение с французом ей никак не мешает держать защиту. Обычно возникали проблемы с вниманием и сосредоточением, но сегодня они были минимальными. Двумя парами рук корзина наполнялась гораздо быстрее. Скоро можно и в домик идти, выполнив миссию по сбору чая.

Наверное, Адриан был просто очень проницательным, угадывая её мысли с ходу. Конечно на "ты" удобнее. На вы она пока обращалась только к мастерам, хотя те позволяли себе больше свободы. Не все, но многие. Девочка, ободрав верхушку очередного куста, вновь шагнула в бок.
- Разные люди находят в одном и том же месте разное. Хотя мне хотелось бы хоть раз побывать в Париже. Но приехать в гости и жить там, конечно, разные вещи. "Самый удобный способ познакомиться с городом — это попытаться узнать, как здесь работают, как здесь любят и как здесь умирают", - процитировала она Камю, нюхая горсть листьев на ладони. Фраза про тёплое отношение к холодному оружию заставила улыбнуться, но улыбка эта больше походила на усмешку.
- Значит, будешь в монастыре изучать владение катаной? Это оружие преследует тебя, призывая немедля заняться им. Где же мастер, способный обучить тонкому искусству боя?..

Не счесть за дерзость вопрос про возраст было трудно. Анна хоть и пыталась угадывать, сколько лет её знакомым, но никогда не спрашивала об этом, стараясь судить о человеке по тому, что и как он делает и говорит. И те, кого зачастую считают детьми, на практике обычно оказывались достойнее многих взрослых. Можно не ответить, сославшись на невежливый вопрос. Но раз Адриана так это волнует, почему бы не утолить его любопытство? Если он будет разочарован и постарается быстрее скрыться, Энн это вряд ли огорчит. В противном случае ничего не измениться. Немного помолчав перед ответом девочка с явным холодком в голосе ответила:
- Четырнадцать.

Молодые люди перешли на ты и Андре это явно нравилось больше чем, на вы. Значит, Анна хотела бы посетить Париж, хотя кто бы ни хотел. Ведь многие хотят посмотреть на Эйфелевою башню, походить по каменным мостовым и увидеть эту волшебную энергию любви города. Моно решил произнести шутливую, но вполне серьезную фразу:
- Если будешь в Париже, могу устроить экскурсию.

И француз подмигнул девчушке. Разговор про холодное оружие немного окунул юношу в воспоминания. Он вспоминал, как когда был маленьким, попросил папу подарить ему шпагу, конечно отец выполнил его просьбу, но сказал, что разрешит ее взять только, когда Андре научится фехтованию. Поэтому юноша сразу попросился у родителей в школу фехтования и начал учится. Получив свою первую медаль, мальчишка напомнил отцу про обещание, отец сдержал свое слова и подарил Моно шпагу. Радости мальченки не было края, но уже через год это занятие перестало приносить ему удовольствие, и он бросил фехтовать. Француза вернул на землю вопрос девушки:
- Нет, знаешь, я перестал этим увлекаться. Конечно, эти оружия прекрасны, но уделять им свое время я перестал еще очень давно. А ты владеешь каким-либо оружием?

Услышав холод в ответе Анны, Андре понял, что совершил ошибку, но что он мог поделать со своим любопытством. Такой уж Моно. Вообще парень начал подумывать о том, чтобы уйти, потому что в дальнейшем она наверняка обидится и не захочет с ним больше общаться.

Если ты сам будешь в это время там, - проворчала про себя Анна, к которой явно проявляли больше внимания, чем надо. Она то настораживалась, понимая, что молодой человек не должен так увлечённо с ней общаться, то расслаблялась, ибо разговор не требовал от неё особых усилий, как это часто бывало. Ментальный щит был убран, зачем зря тратить силы? Вдруг ещё пригодятся. В Париже, как и в любом другом городе, в первую очередь интересовала атмосфера. Улицы. Люди. И только потом достопримичательности. А может даже и не потом. Впервые оказавшись в Лондоне девочка тратила больше времени на прогулки, занятия и походы по магазинам, чем на изучение дворцов, тюрем и галерей. Хотя некоторые музеи были для неё интересны. Посещать их особенно приятно, если уже знаком с экспозицией и можешь узнавать различные предметы, показывать на них пальцем и непременно делиться с кем-нибудь информацией. Где сейчас Аметистовая Госпожа?..

- Почему? - англичанка бросила на него слегка удивлённый взгляд. Она конечно знала, что людям свойственно не заканчивать начатое, но сама не была сторонницей таких ходов, траты времени на занятия, в которых потом не будет смысла. - Ещё нет. Но надеюсь, что овладею. Катаной, если всё получится.

Адриан как-то сконфузился после того, как Анна назвала возраст. Маловато будет? Повод для ухода помочь придумать? Или юноша возьмет себя в руки и поможет ей дособрать чай? Осталось совсем немного, около четверти корзины. И ещё одна горсть.Листик, листик, листик. Ну что же, коли французу будет мешать общаться возраст, то ничего не поделаешь.

Париж, ах эти улицы, эти здания, виноградные плантации, все это было связанно с детством Адриана. Так и хотелось бросить все и вернуться домой, вернуться туда, где ты знаешь каждый дом, каждый метр. Но есть цель, есть сестра и есть новая знакомая Анна. Француз заметил, что корзина почти наполнилась, оставалась еще немного. Конечно, Моно собирал меньше чем девушка, но зато он собирал тщательно и отбирал лучшие листики. В воздухе повисло молчание, и француз решил его развеять:
- Прости, я наверно плохой помощник, у тебя это получается лучше. Бросил, скорее всего, потому что нашел что-то более интересное и привычное.

Андре вновь подарил улыбку девушке и надеялся увидеть ответную. Хоть юноша пробыл в Храме совсем немного времени, но он сразу понял, что очень хочет подружиться с Анной. Парень пытался напомнить будущие планы, на которые согласилась девушка:
- Я бы хотел спросить, а где находится этот чайный домик, в который мы собирались?

Конечно, намек был слишком ярок, но француз всегда делал это именно так. Вновь собрав горсть чайных листьев, Адриан вдохнул запах чая, для того чтобы запомнить и высыпал в корзину.