Звери бывают разные.

Брата не было, кажется, ему срочно понадобилось спуститься в деревню, а она снова осталась одна. Хотелось побродить где-нибудь далеко от монастыря, и она, надев босоножки и накинув на платье ветровку, взяла Дракулу и дракончика и отправилась в горы. Она знала, что нельзя туда идти одной, но она увлеклась тем, что пинала какой-то камешек и напевала какую-то мелодию. Было светло и солнечно. Время было где-то между завтраком и обедом, но ближе ко второму. Она даже не знала, куда идёт, ибо была так увлечена мелодией и пинанием камня. Но потом она случайно пнула его сильно, и он упал вниз. Она подошла к обрыву и осторожно посмотрела вниз. Стало страшно, и она отступила на шаг. Потом осмотрелась и поняла, что не знает, где она, и вздрогнула. Сжала свои игрушки и посмотрела под ноги. Увидела интересные следы, вроде как собачьи. Но не большие. А значит, это не волк. Значит, можно пойти по ним и узнать, что за зверь ходит здесь. Она не думала, что может наткнуться на какого-нибудь хищника, она не знала, что здесь есть настоящие звери - хищники, которые могут спокойно напасть на неё. Ей стало интересно, что это за невиданные следы, и она шла, стараясь всё детально рассмотреть.

Запах постепенно слабел: яки, похоже, отдалялись, двигаясь быстрее росомахи. Настоящий зверь, наверняка, продолжил бы их преследовать до самой границы своей территории, но Николай такого делать не собирался: лучше побродить еще по окрестностям, разведать что да как. Сзади послышался шорох, переросший в человеческие шаги. Росомаха обернулась, и пошла навстречу незнакомцу. Слух и обоняние у зверя были великолепные, а вот зрение - примерно как у человека, тут зверь уступал кошкам, ничего не скажешь. Судя по звукам, человек приближался, и он именно шел, а не крался, в этом звериная часть сознания была абсолютно уверена. Росомаха притаилась за крупным валуном и стала ждать: кого нелегкая несет? Шаги были легкие и довольно частые. ребенок? Навряд ли: жители монастыря, даже взрослые, редко выходили в горы, а уж детям и вовсе запрещено было. Кто-то из деревенских потерялся? Возможно, что и так... И что прикажете в этом случае делать? Росомах здесь отродясь не водилось, увидит кто - пойдут разговоры, пересуды, охотники, чего доброго, на поиски попрутся, а уж о превращении в человека при посторонних нечего было даже думать. Положеньице однако...

Она уже и забыла о том, что потерялась. Всё-таки она была ребёнком, а детям свойственно резко переходить от одного к другому. Вот и у неё также было. Сначала она пинала камешек, потом она потеряла этот камень и увидела, что потерялась, а потом увидела следы неизведанного животного, захотела увидеть и этого зверя. Поэтлму уже через несколько минут она забыла, что потерялась, да и к тому же уходила всё дальше от монастыря. Но сейчас ей этого было неважно. Она хотела увидеть какого-то зверя, а потому представляла себе панду или рысь. На следы лошади это не похоже. Собака? Может быть. В пять лет не особо умеешь различать следы. Но она с уверенностью могла сказать, что это не следы мишки. Мишки большие, а это небольшой зверёк. Если сравнивать с мишкой.

Она остановилась и присела на корточки. Здесь, судя по всему, зверь топтался на месте, а потом следы повели его куда-то за валун. Девочка встала и посмотрела на камень. Так захотелось увидеть, что там, но она побоялась приблизиться к камню. А вдруг будет что-то ужасное? Она отошла немного от валуна и вздохнула. Посмотрела на Дракулу, своего игрушечного пёсика, и села на карточки. Покопалась в карманах ветровки и извлекла конфетку. Шоколадную, сделанную в Швейцарии. Это брат так рассказал, а ещё поведал о том, что в этой маленькой горной стране делают самый лучший и вкусный шоколад. И действительно: шоколад был вкусным и прямо таял во рту. Наверное, конфетка понравится этой неведомой зверушке. Она не может не понравиться.

Девочка развернула конфетку, убрала фантик в карман и протянула руку с конфеткой. Наверное, зверь выйдет, и они подружатся. А ещё надо будет брата попросить купить ей энциклопедию животных. Но это будет потом, не скоро.

Сидеть пришлось недолго: ребенок остановился по другую сторону валуна, потоптался там, чуть отошел и остановился. Вздохнул. Росомаха отлично это расслышала, а человеческое сознание зафиксировало: действительно ребенок. Или мальчик с тоненьким голоском, или девочка. Точнее определить было трудно, поскольку ребенок молчал и почти не двигался.
Шорох повторился не сразу, похоже ребенок что-то делал, а затем... зверю этот звук не был знаком, но Николай шуршание обертки определил сразу. Ребенок развернул что-то, завернутое в фольгу. Росомаха принюхалась. Ветер, увы, дул от нее к девочке, и разнюхать, что там конкретно было, не вышло. При этом дите на стало это "что-то" есть, что удивительно. Посидев с полминуты, росомаха решилась: ребенок явно был один, и угрозы представлять сам по себе не мог. А интерес к тому, что он там делал, все возрастал.

Росомаха осторожно выглянула из-за валуна, и увидела маленькую девочку, сидящую на корточках, и протягивающую в сторону зверя руку... с конфетой. Зверь от удивления даже возмутиться забыл, подошел, обнюхал конфету, и аккуратно взял ее с руки девочки, при этом не забыв легонько лизнуть ее ладошку. Девочку Николай узнал: Саша, родственница обгорельца-Влада. Фамилии у обоих были труднопроизносимые, но сейчас это было и неважно: перекидываться в человека парень не собирался. Превращение - малоприятная процедура, и выглядит со стороны довольно страшно. Парень сам когда впервые увидел оборотня - чуть заикой не стал, чего уж говорить о маленьком ребенке? Нет, лучше уж побегать в зверином облике, тем более, что так и о девочке можно многое узнать: не заподозрит она зверя в умении понимать человеческую речь... а если и заподозрит, то лишь в том, что зверь ручной был. Потерпеть детское любопытство, конечно, придется, но гораздо важнее был другой вопрос: а что, собственно, она здесь делает? Влада рядом видно не было, а от монастыря, кстати, было довольно далеко: отсюда его даже и видно не было. Часа два ходу, не меньше. Заблудилась, потерялась или сбежала? Ни один из вариантов Николая не устраивал.

Шоколад начал таять, но из-за камня никто не выходил. Она сжала свою собачку и посмотрела на небо. Где-то там, высоко, пролетел самолёт, оказавшийся маленькой точечкой, едва различимой, оставивший после себя белую полосу. Она задержала взгляд на этой полосе и увидела, как она потихоньку рассеивается. Становится рыхлой и исчезает. Над Брашовом довольно редко летали самолёты, а в столице она была только один раз, когда была не в состоянии что-то наблюдать. Тогда были такие тяжёлые времена, но сейчас она здесь, сейчас всё нормально и хорошо. Вот только что это за животное сидит за камнем? Может, оно опасное?

Но оно вышло из-за камня, и девочка, увидев достаточно большое чёрно-коричневое пятно, слабо вскрикнула и вздрогнула. Хотелось убежать, спрятаться, но зверь подошёл к ней. Он не показывал агрессии, да и если так, то она помнила, что при агрессивно настроенной собаке надо стоять и не двигаться. И не бояться. Она вспомнила, как один раз на них напала стая бродячих собак. Румыния - одна из первых стран по бешенству (после России), и нередко попадаются собаки, заражённые этим вирусом. И вот один раз воспитательница повела группу на прогулку, но их окружила стая собак. Дети тогда сильно перепугались, стали плакать, а воспитательница не смогла отогнать всех собак. Одна из них впилась женщине в руку. Хорошо, что подоспела помощь. Воспитательница не заразилась бешенством, но собак пришлось убить. Поэтому страх перед собаками остался.

Тем временем этот неведомый зверь подошёл поближе и взял из её руки конфетку, при этом лизнув её руку. Саша засмеялась звонким смехом и улыбнулась.
- Щекотно.
Потом она посмотрела на испачканные в шоколаде пальцы и вытерла их о юбку своего платьица. Села на землю и вытянула вперёд ноги. Посадила рядом Дракулу и посмотрела на зверя.

- Видишь, Дракула, это маленький мишка. Я никогда не видела маленьких мишек, но это точно он. Видишь, как он ходит смешно, - улыбнулась она, тихо хихикнув.

Николай незнал, чему удивляться больше: тому, что его обозвали мишкой, или то, что свою игрушку девочка назвала дракулой? Оригиналка, нечего сказать... И явно зверя не боялась, разве что первые секунды испугалась. Интересно, а она вообще думала об опасности, когда знакомиться лезла, или девочка надеялась конфетой откупиться в случае чего? Повезло ей, что не на настоящего зверя напоролась типа пищухоеда, забредшего в парк.
Расомаха уселась на землю как дрессированная собака, и уставилась на девочку. Николаю было интересно: что она дальше-то делать станет? Наверняка попробует погладить... а потом? И главное, помнил ли ребенок дорогу в храм? Ой наврядли. Николай-то дорогу мог отыскать, но он решил пока не показывать чересчур развитый интеллект, чтобы не возбудить лишних подозрений. Сидел себе, смотрел на девочку умными глазами и ждал ее дальнейшей реакции. А как еще может вести себя дружелюбно настроенный зверь? Вот когда девочка додумается до похода домой, поплутает немножко и поймет, что одной в горы лучше не ходить - тогда Николай планировал "случайно" вывести ее к монастырю: в воспитательных целях, так сказать.

Девочка с интересом наблюдала за зверем. Выгнула бровь, когда он сел и стал ждать. Вот только чего ждать? Она сжала руками своего щенка и сглотнула. Стало немного непривычно и даже страшно. Может, зверь так хочет напасть на неё? Может, он ждёт, когда она пошевелится или сделает шаг. А может его можно погладить? Но эта мысль слишком быстро покинула её сознание. Влад не разрешал разговаривать с незнакомыми людьми. И не разрешал гладить диких животных. Может, этот зверь ждёт, когда его снова покормят? Но у неё нет конфетки, и она сделала грустную мордашку.

Она продолжала сидеть, но теперь её внимание привлекла большая гусеница, которая ползла между ними. Гусеница была необычная и пушистая. Коричнево-красная, но очень красивая. Девочка панически боялась только пауков, но вот всяких гусениц, жучков и прочей членистоногой живности она не боялась. Она пересела на колени и стала изучать эту гусеницу и водить своего щенка, чтобы он прыгал около неё, и тявкать. Про сидящую напротив неё зверюшку она забыла.

Росомаха сидела и смотрела на девочку. Вспоминалась сказка про Мумми-тролля и бельчонка, который пошел искать матрасик. Про матрасик бельчонок забыл минут через пять. Так и эта девочка, похоже, забыла и про росомаху, и про то, что она потерялась. А если вспомнить окончание сказки - так там бельчонок замерз, причем насмерть. Повторения сюжета в реальной жизни Николаю не хотелось. Пришлось о себе напомнить: росомаха сначала негромко рыкнула, а потом ткнулась носом в коленку девочки. Потом зверь начал обнюхивать ее игрушку, всем своим видом выказывая крайний интерес к этому произведению рук человеческих. Николай при этом следил за реакцией Саши: как она поступит, если...
Росомаха аккуратно взяла игрушечную собачку в зубы, при этом стараясь не повредить игрушку: и так, наверняка, ребенок испугается, зачем еще и вещи его портить? Зверь, вроде как, все внимание уделил Дракуле, но краем глаза Николай внимательно следил за ребенком.

Гусеница ползла и не обращала никакого внимания на девочку. Саша сделала несколько ползков к ней, стоял на коленях, но не заметила, что несильно содрала кожу на ногах. Интерес был настолько живой и сильный у увлёкшихся чем-то детей, что они не сразу замечают, что стоят в луже или содрали кожу на ногах. Вот Саша не обращала на это внимания пока её не отвлекли. Сбоку послышался недовольный рык, и она вздрогнула. Потом что-то коричнево-чёрное выхватило её щенка из руки и стало с ним играть. Вот здесь интерес к какой-то гусенице сразу потерялся, а вернулся страх. Не того, что она потерялась, а того, что это животное всё-таки опасное. И сначала оно порвёт Дракулу, а потом и её. Она побледнела, а сердечко сильно и быстро забилось в груди. Она хотела пискнуть, но от страха не смогла произнести и слова. Этот зверь оказался не добрым. Он хочет её съесть.

Она села на попу и согнула ноги в коленях. Первой мыслью было желание убежать, но вдруг её догонят? Значит, надо делать что-то другое. Она вспомнила, как тогда, в садике, кто-то из мальчишек начал кидать в собак камнями. Наверное, сейчас надо тоже кидать камнями. Она дрожала, по её личику текли слёзы, но она опустила руку и стала пальцами копать землю. Взяла горсть земли и маленьких камешков, сжала в кулачке и кинула на зверя.

Два раза кинув в опасного зверя землёй, она сжалась в маленький комочек и спрятала голову в коленях.
- Я хочу домой... - тихо и протяжно пробормотала она и заплакала. Положение было не очень приятным. Теперь она испугалась, что потерялась, что Влад её не найдёт, что её загрызёт этот зверь. А ещё она захотела в туалет, но боялась пошевелиться.

Честно, зря Николай взялся за воспитание ребенка: Дракула оказался невкусным, и давненько немытым. Такое даже моль есть побрезгует, не говоря уж об уважающей себя росомахе. Девочка, правда, попыталась проявить характер, и даже кинула парой камешков в Николая... Зверь просто голову вниз наклонил: уворачиваться от такого не имело смысла. Такими даже комара не отгонишь, даже оскорбительно как-то для одного из самых серьезных таежных хищников... А даже если бы и бросила камень посерьезнее - отпрыгнула бы с неожиданной для такого несуразного зверя скоростью, а так... Ну и естественно, она заныла. И осознала наконец, что ей пора домой. Вообще, Николай заметил по прошлым встречам, что ребенок зашуганный какой-то, и с неустойчивой психикой: вечно всего боится, да и оглядывается частенько как-то затравленно.

Росомаха положила игрушку рядом с девочкой, и ткнула носом ей в коленку, потом снова уселась напротив нее, и посмотрела Саше в глаза. Пусть хоть соображалку развивает, думает: откуда она пришла, пытается хоть как-то обратно выбираться... Николай же этот процесс планировал подкорректировать.

Зверь не кинулся на неё, но она сейчас была в таком состоянии, что не обратила на это внимания. Только сильнее сжалась в маленький комочек, когда он подошёл ближе к ней. Он ничего не стал делать, только положил её игрушку к её ногам. Саша неуверенно взяла Дракулу и снова сжалась в маленький комок. Хотелось в туалет, но она не знала, где можно сходить. Надо возвращаться в храм. Но... она не помнит, откуда пришла.

Она протёрла кулачками глаза, размазывая песок по щекам. Он оставлял грязные разводы на щёчках, но сейчас это было неважно. Она встала на ноги и вздрогнула, глядя на росомаху. Потом всхлипнула и, прижимая щенка к груди, пошла назад. Она помнила, что шла здесь. А потом она остановилась около обрыва и снова заревела. Но повернулась к нему спиной и пошла дальше. Её шаги были совсем неуверенными, а походка говорила о том, что она сильно хочет в туалет. Но она стеснялась. Она всегда стеснялась в незнакомой местности. К тому же этот зверь может на неё прыгнуть... Она остановилась и беспомощно посмотрела по сторонам. Ничего похожего не было.

Во всяком случае, ребенок был не столь безнадежен, как показалось на первый взгляд: девочка встала, и начала искать дорогу по памяти. Росомаха поплелась следом, отметив то место, где девочка свернула не туда. Саша вышла к обрыву, и на этом ее поиски можно было считать законченными: все, потерялась. Хорошо, хоть слова хныкать не начала. Росомаха отошла к тому месту, где следы девочки сворачивали вправо, и вели приблизительно к территории монастыря. Теперь нужно было привлечь ее внимание так, чтобы она именно подошла, а не бросилась наутек.
Зверь сел так, как садятся домашние собаки, и тихо по-лисьи тявкнул, привлекая к себе внимание, после чего завилял хвостом. Звериная часть сознания была просто в "неописуемом восторге" от необходимости прикидываться ручным плюшевым мишкой, но по-другому поступать было нельзя: Николай-человек дорогу обратно тоже наверняка не нашел бы.
Посидев так вот пару секунд, зверь вскочил, метнулся в сторону, потом вернулся, и снова тихо тявкнул, пытаясь позвать Сашу за собой.

Она не знала, куда идти. Она села на корточки и тихо заплакала. Как известно, слезами горю не поможешь, но вот как не плакать, если есть только неизвестная местность, страшный зверь и холодный ветер. Да, ветер поменялся, стало прохладнее. К тому же она захотела есть. Она снова тихо всхлипнула. Увидела подошедшего к ней зверя и вскрикнула. Но зверь в очередной раз не проявлял агрессию, и она поняла, что он хочет, чтобы она пошла за ним. Она встала на ноги и направилась за зверем. Но вот только сделала несколько шагов, увидела камень и спряталась за него.

Примерно через несколько секунд она вышла и снова увидела этого зверя. Он её терпеливо ждал, и она, обняв своего щенка, застенчиво и неуверенно направилась за ним. Вскоре усталость дала о себе знать, и она снова захныкала. Села на землю. Хотелось спать, есть и к брату. Но не было видно ничего знакомого, даже монастыря. Она никогда не выберется отсюда. Слёзы катились по её щекам, и она тихо всхлипывала.

- Я хочу кушать... - пробормотала она. Вид у неё стал какой-то потерянный. Она не догадывалась, что зверь хочет вывести её к монастырю.