С чего начать изучение магии Огня

Очередная тренировка подошла к концу, но Шэн задержалась на площадке, чтобы убрать оружие. Скоро будет дождь, и деревянные боккены отсыреют, если их не отнести в мастерскую. Большинство учеников должны были успеть на следующее занятие, и тигрица решила их не задерживать.

В монастыре сейчас было много дел, но нужно было на следующей неделе поехать в клан, чтобы снова обсудить с вождем новости об Асаке, которых у неё почти не прибавилось. Шэн не нравилось это предчувствие большой войны, и она пока не видела способов избежать открытого конфликта. Вдвойне её злило то, что она ничего не знала о возможностях противника. Невозможно разработать стратегию, действуя вслепую, а прорицания почти не помогали – было мало зацепок. Это как искать иголку в стоге сена, если не сложнее. Ни один прорицатель не может найти непонятно кого непонятно где и при этом оценить его силы.

Дин ждал у входа на площадку, пока не закончится тренировка. Сегодня он придумал сложную авантюру: он хотел уговорить саму Шэн Бо провести для него занятие по магии Огня. Потому что папа был занят, ему еле хватало время на занятия по превращениям. Дин не обсуждал свою идею с отцом, он решил, что правильнее будет попросить мастера-тигрицу лично.

- Сифу Бо! – окликнул он старшего мастера, лишь после этого вежливо поклонился. – Сифу Бо, Вы очень заняты?

Магия Огня казалась Дину самой важной способностью из тех, которыми он ещё не владел. И он считал, что сифу Бо знает эту магию даже лучше, чем папа, значит, о тренировке нужно просить её. И ещё он всегда верил, что его «я хочу» достаточно, чтобы все так и происходило.

Он уже много занимался с учениками монастыря, и сейчас считал, что может учиться всему и сразу, что кажется интересным, да ещё и просить лучших мастеров, потому что слышал, что они должны заниматься с учениками по приказу настоятеля.

- Здравствуйте, - чуть смутился Дин, вспомнив, что забыл поприветствовать старшего мастера. – Я хотел попросить Вас позаниматься со мной магией Огня. Можно?

Теперь он попытался прикинуться скромным и воспитанным, как учили родители, дедушки и бабушка. Говорят, у сифу Бо был тяжелый характер, но Дин почти не общался с ней, так что мог руководствоваться только легендами.

Наверное, нужно было начать с того, что он слышал, что она – лучший мастер по магии Огня в линь Ян Шо. Или ещё с чего-нибудь такого, что приходит на ум слишком поздно, и вместо чего разговор опять начинается с «я хочу». Дин снова смутился, дожидаясь ответа, и уже перестав быть уверенным в успехе затеи.

Если что, папа же тоже старший мастер и маг Огня. Его, наверное, будет проще уговорить. Или искать ещё кого-нибудь, хоть Луна, которого учила сама Шэн Бо.

- Попросить можно, - ответила Шэн. – А почему меня, а не отца? – чуть удивленно спросила она.

Чину виднее, чему и когда учить сына. У него была возможность немного понять собственные ошибки, чтобы помочь Дину их избежать в ближайшем будущем. А магия Огня – стихия, которая влияет на характер человека более явно, чем все остальные. Впрочем, учить вспыльчивого и эгоистичного Дина – большая ответственность. И нужно бы привить ему идею, что пламя может быть не только «я хочу», но и долгими часами муторных тренировок, глядишь, немного успокоится в своем рвении.

- Чтобы учиться у меня, тебе нужно будет выполнить несколько условий, и я не уверена, что ты справишься, - сказала Шэн, скрыв ухмылку.

Она уже решила, как нужно действовать с Дином. Он не был воином клана, которого нужно вынь и положь подготовить к экзамену, его можно было учить иначе.

Дин задумался над первым вопросом, потому что решил, что ответ «потому что он занят» будет неправильным. Наверняка она тоже занята, она же тоже старший мастер. Но потом Шэн Бо дала понять, что на этот вопрос можно не отвечать. Дин был уже готов согласиться на любые условия, хоть даже плавать в ледяной воде или тренироваться по несколько часов в день.

- Я готов, - охотно согласился Ху-младший. – А что за условия?

Логичнее было бы узнать их заранее, но Дин уже решил, что его ничто не напугает. И вообще, все это уже казалось ему интересным приключением. Подумать только, его будет учить сама сифу Бо! Когда папа узнает, он, наверное, очень обрадуется. Он говорил, что она – сильный воин и очень сильный маг. И что в бою мало кто может с ней сравниться. И, вообще, хоть она и была женщиной, Дин считал, что у неё не стыдно учиться драться. Там того и гляди можно договориться о занятиях по рукопашному бою или по катане. Вот Тео обзавидуется! Глаза Дина уже горели нездоровым блеском.

Это был клинический случай. Шэн не знала, каким в этом возрасте был Чин, но сейчас у Дина были все шансы годам к двадцати пяти наломать дров и ввязаться во все возможные авантюры из-за «я хочу». И это желание было ключом к стихии Огня, который при этом легко становился сильнее воли человека. Шэн считала, что важнее научить Дина самоконтролю, а не техникам магии Огня, которым он мог обучиться хоть у Юэ.

- Во-первых, сделать домашнее задание. Следующее занятие в среду в семь часов вечера, до этого тебе нужно выучить наизусть «В походе на гуннов» из Ши Цзин. Во-вторых, рассказать мне, для чего ты выучил эту песню, - сказала Шэн.

Это испытание было несложным, но оно помогало не только понять, насколько серьезно настроен на тренировки Дин, но и заставить его немного подумать об обратной стороне войны. Такие, как он, стремятся воевать, имя возможность этого не делать. И люди подобного склада злили Шэн особенно сильно.

Дин удивленно выслушал задание, не понимая, почему должен учить какие-то стихи. До среды оставалось два дня, а песнь могла оказаться очень длинной.

- Но почему? – удивился Ху-младший. – Она о магии Огня?

Если бы такое задание дал кто-то из младших мастеров, Дин бы обиделся и ушел, решив, что его хотят выставить дураком. Но он уже сказал сифу Бо, что принимает любые условия, и отказаться от её задания означало потерять лицо.

- Простите, я выучу, - спохватился Дин, не дождавшись ответа. – Я приду в среду.

Шэн не стала сразу отвечать, дав Дину время подумать самому. Он вспыльчив и несдержан, это нужно исправлять, иначе Огонь станет для него проклятьем, а не даром. У него были уже все предпосылки открыть в себе стихийную магию, но для него это было опасно.

Пламя поет льстивые песни о мировом владычестве. Оно приучает к несдержанности и эгоизму. Его «я хочу» может оказаться важнее всего остального, но на любого амбициозного подростка найдется управа, и испытания, что последуют за ошибками, могут оказаться слишком тяжелыми.

Любой мастер, преподающий магию Огня, знает о той ответственности, что на себя берет. Наверное, и Чин знал, но кто знает, насколько легко ему было бы справиться с собственным сыном, когда желание видеть свою копию может оказаться сильнее желания оградить ребенка от ошибок. Шэн верила, что Чин не будет делать ошибок со зла, но всегда сомневалась в его догадливости.

- Жду тебя здесь в среду. И, будь добр, отнести этот ящик в мастерскую, - сказала Шэн, указав на боккены.

Среда

***

Песнь о походе на гуннов была очень длинной и очень муторной. В ней рассказывалось об отряде, который шел в поход, и том, как долго они шли, и о том, как тяжело возвращались. Дин с огромным трудом запомнил этот текст, да ещё удивил всех тем, как усердно оба дня зубрил песнь. И на площадку он пришел минут за пятнадцать до назначенного времени. Он достал листок, на который переписал из Ши Цзина стихотворение, и ещё раз его прочитал. Потом ещё раз повторил его про себя, пока не убедился, что готов рассказать сифу Бо.

И он пока не знал, что отвечать на вопрос, который тоже был частью домашнего задания. Стихотворение и вопрос настолько не давали ему покоя, что о самой магии Огня он думал уже в последнюю очередь. Сейчас было важнее не потерять лицо перед сифу Бо. «Я хочу» теперь больше относилось к «я хочу учиться у сифу Бо».

Сложный путь всегда интереснее. Уже сейчас Дин стал бы в два раза внимательнее слушать мастера, потому что пришлось вылезти из шкуры вон, чтобы выполнить первое задание, пока не получив никаких знаний.

Шэн пришла ровно в семь. Она не удивилась тому, что Дин уже слонялся по тренировочной площадке, явно готовый к занятию. Он бы не пришел, если бы не выучил песнь, которая была задана. Но если он думал, что на этом его испытания закончились, он ошибался. Авторская методика изучения магии Огня, которую хотела испытать на нем Шэн, ещё только начиналась.

- Привет. Вижу, ты готов к занятию, - сказала Шэн после того, как коротко поклонилась ученику. - У тебя с собой текст песни?

Наверняка был с собой, вряд ли он вообще расставался с ним в течение этих двух дней, иначе бы не успел выучить. Вэнъян – сложный язык, который сильно отличается от обычного устного, а Дин не производил впечатления подростка, зачитавшегося классической литературой.

Шэн не говорила о тренировках с Чином. Она решила, что Дин сам расскажет все, что сочтет нужным. Но наверняка ученик ирбиса заметил, как его сын усердно зубрил стихотворение.

Шэн Бо пришла вовремя. Она никогда не опаздывала, и не терпела опозданий от учеников, об этом Дин слышал много раз. Он немного волновался перед этим занятием.

- Здравствуйте, сифу Бо, - Дин вежливо поклонился старшему мастеру. – Я выучил, - с гордостью объявил он. – Вот текст.

Ху-младший протянул старшему мастеру листок бумаги, где мелким почерком был переписан текст песни. Дин переписывал его сам, ещё и подсматривал значения незнакомых ему иероглифов. Язык был странным и сложным, таким, на котором были написаны ченъюи.

Дин приготовился рассказывать все стихотворение, решив, что сифу Бо хочет проверять его по листку. Сяохуанди даже немного постеснялся того, что у него непонятный почерк, а в тексте есть помарки. Но он хотел доказать, что подготовился, и что достоин учиться у сифу Бо. А потом надеялся, что придумает ответ на её вопрос.

Шэн взяла лист бумаги, провела пальцем по его краю, и бумага резко вспыхнула. Текст догорел до середины затем пламя стихло, превратившись в тлеющую рыжеватую полоску, которая не двигалась.

- Держи. И не давай огню двигаться дальше по бумаге, - Шэн передала остатки текста Дину.

Она перестала контролировать пламя, полностью отдав его на попечение Ху-младшего. Тот не мог не почувствовать энергию стихии, которой была пропитана каждая его мысль. А упражнение на контроль пламени было одним из самых сложных на начальном этапе обучения. Сложным, прежде всего, из-за того, что сильно противоречило подвижному характеру магов Огня.

Они хотели изучить все и сразу, и именно это желание было одним из самых опасных. И оно же привело Дина с просьбой о тренировках.

Когда листок вспыхнул, Дин невольно вздрогнул. Он целый вечер потратил, переписывая этот текст, и два дня его зубрил. А теперь половина листка уже сгорела, а вторая половина медленно тлела. К своему удивлению, Ху-младший почти сразу почувствовал, как остановить это всепожирающее пламя. Рыжая полоска замерла, лишь немного дымилась, в то время как Дин сосредоточился на энергии солнечного сплетения. Он чувствовал, как ци солнечно-желтого цвета вплетается иголками в пламя на бумаге, не давая ему двигаться дальше. Потом пламя стало как будто родным, Дин уже полностью его подчинил, и мог бы даже потушить, только такого задания не было.

Ху-младший так увлекся этим упражнением, что не сразу вспомнил о стихе, написанном на горевшем листке. Лишь после того, как глаза зацепились за знакомую фразу.

- А стихотворение рассказывать? – поинтересовался Дин.