В семейном кругу

Примерно через два часа после того, как Кот приехал в Хусин, докопался до охраны, потом до секретарши Тигра, потом за что-то перепало Чжэни и за компанию прилетело Сантане, лунтао сказал, что заданий для фу шан шу на сегодня нет и велел ехать домой. Гунмао дважды не переспрашивал, собрался и уехал, потому часа в три был уже дома, по дороге за что-то пропесочил сорок девятых, дежуривших в подъезде.

В последнее время Кот был мягким и покладистым только дома при Цирилле и детях, в остальное время он срывался на окружающих по поводу и без, за что регулярно получал от лунтао. Зато не пил и вел монашеский образ жизни, как и полагалось молодому отцу. Единственное, чем он более-менее боролся с нервозностью, вызванной столь противоестественным и оттого непривычным для него существованием, были часы, проводимые в тренажерном зале. Там он мог пропадать по полдня, если в это время не тренировался никто из младших. Гунмао осунулся, похудел, но его люди не замечали, что эти тренировки сколько-нибудь влияют на его характер.

Кот открыл дверь своим ключом и зашел в квартиру. Он прислушался, дома ли Цирилла. Тай и Тео ещё наверняка были в школе, потому что в отличие от папы после обеда оттуда не сбегали, честно отсиживая все уроки пения и рисования. Гунмао слышал, что у них теперь новая учительница, но пока, к счастью, у него не было повода с ней познакомиться.

Цирилла сбилась с ног. Малышки сейчас были в том возрасте, когда их нельзя оставлять без присмотра ни на минуту, иначе рискуешь получить прищемленные пальцы, разбитые головы и коленки и снятые с полок и ракиданные по всем комнатам вещи. Девочки уже уверенно вставали, держась за перила кроватки или за любые другие поверхности, и также ловко перемещались вдоль стеночек, заставляя Цириллу хвататься за голову. Когда маленьких детей много, а ты - одна, то приходится чем-то жертвовать. Цирилла давно не выбиралась по магазинам, ограничивалась "домашним" пятиминутным маникюром и не успевала наносить тщательный получасовой марафет для того, чтобы выйти погулять с дочками. С близнецами было намного легче, потому что всегда можно было попросить кого-то из подруг или даже бабушку Нари о помощи, но Цирилле почему-то сейчас даже в голову не приходило жаловаться на то, что ей никто не помогает, а Мао ограничивается лишь простыми ненапряжными поручениями.

-Привет, как хорошо, что ты рано! - Цирилла вихрем подлетела к мужу, торопливо обозначила на его губах приветственный поцелуй и поволокла супруга следом за собой в кухню. - Покорми, пожалуйста, малышек, я пока разберу белье на стирку?

Крохи сидели тут же, на высоких детских стульчиках, лопоча между собой на своем языке. Янлин в оранжевой кофточке, Айлин - в розовой, на этом все отличия заканчивались. Даже хвостики на темных головках были одинаковыми и задорно торчали вверх.

- Спасибо, любимый, ты у меня такой хороший, - не дожидаясь ответа мужа, заявила Цирилла, снова запечатав губы Кота поцелуем, и деловито продолжила: - Тут уже разогрето, сначала кашу, потом молоко.

И собралась проворно сбежать из кухни в сторону ванной и стиральной машинки.

Гунмао не успел сориентироваться, как ему уже дали ответственное задание накормить дочек. Это Цирилла с ними справлялась как-то очень ловко, он же впадал в транс, когда речь шла о чем-то кроме как подержать на руках и иногда поукачивать перед сном. Кот хотел задать миллион вопросов, начиная с того, где искать тарелки, как его супруга уже ушла с кухни. Дочки смотрели на него с надеждой и, кажется, плохо скрываемым сарказмом.

- Кто первый будет есть кашу? – спросил Гунмао, пока перекладывал кашу в миску из кастрюли.

Янлин завертелась, Айлин нахохлилась, и обе дали понять, что они – не пацаны и соревноваться не будут. Кот подошел с ложкой к одной из дочерей, Янлин, которая была в оранжевом, и попробовал начать кормить её. Дочка сжала губы, как красноармеец на допросе, и завертела головой из стороны в сторону.

- Скажи «а», - попросил Гунмао, умоляюще глядя на ребенка. Янлин насупилась и сжала губы сильнее.

Тем временем Айлин отвлеклась, наблюдая за сестрой, и открыла рот сама, потому Кот быстро скормил ложку каши ей, решив, что добился первой большой победы. Янлин фыркнула, сестра фыркнула в ответ и в результате выплюнула большую часть каши на пиджак Гунмао. Янлин засмеялась, и Айлин потянулась к ней через перила стульчика. Отец семейства тяжело вздохнул и пошел за полотенцем, висевшим у раковины.

Гунмао вытер пиджак, как получилось, но все равно придется сдавать в химчистку. Оказалось, что детей кормить намного сложнее, чем можно было подумать, наблюдая со стороны за Цириллой. Кот снял пиджак и положил его на табуретку, затем предпринял вторую попытку накормить дочек кашей.

- Янлин, давай ты будешь умницей, и первой съешь ложку каши? – спросил Гунмао, внимательно глядя в глаза дочери.

Та схватилась за ложку рукой, перемазавшись в каше, затем этой же рукой вцепилась в рубашку отца, весело улыбаясь. Кот с выражением святого великомученика посмотрел на потолок, затем вытер полотенцем Янлин и рубашку и набрал кашу заново. Еще чуть-чуть, и на кухне после этого кормления придется делать ремонт, настолько все будет перемазано кашей. При этом Гунмао считал, что звать на помощь жену будет неправильно, глава семьи он или где?

- Хорошо, тогда ты, Айлин, - он обернулся ко второй дочери. – Вкусная же каша, мама варила, старалась.

Пока он говорил, дочка внимательно за ним следила и даже от излишне усердного внимания открыла рот, так что первая успешно скормленная ложка каши была на её счету.

- Вот умница, - Кот улыбнулся. – Янлин, ты ведь тоже голодная?

Он понял, что дочкам нужно просто заговаривать зубы, тогда они послушно едят и не отвлекаются. Поэтому Кот вспомнил все ближайшее окружение вплоть до дяди Бизона и, черт с ней, собаки его Альбы, за здоровье которых нужно было съесть кашу. При этом еще только две ложки оказались на рубашке Гунмао, а дочки почти даже не перемазались сами. Молоко Янлин и Айлин пили сами, лишь изредка обливая им себя, стулья и пол кухни, но Коту показалось, что выпили они все-таки больше, чем пролили.

Кот управился с кормлением минут за тридцать, которые показались ему вечностью. При этом дочки не капризничали, наоборот, они смеялись, играли с ним и друг с другом и очень живо реагировали на все, что происходило вокруг, и он не мог злиться из-за того, что они вели себя не так хорошо, как хотелось бы.

- Вы с мамой тоже себя так ведете? – спросил Гунмао, когда пошел мыть посуду.

К слову, это был исторический момент. Раньше он мыл посуду разве что в бытность сорок девятым, когда Ху оставлял его дежурить на кухне, а было это лет двадцать назад, если не больше. А тут Кот не только отмыл кастрюли, тарелки, ложки и поилки, но еще и протер столики на высоких стульях, чтобы не очень расстраивать Цириллу, которая наверняка кормила детей аккуратнее.

- Кошка, они поели, - объявил Гунмао, довольный, как незнамо кто.

Ему нужно было переодеться, потому что рубашка и даже брюки были перепачканы кашей и молоком, но Кот боялся оставлять дочерей одних.

Сортируя белье, Цири между делом прислушивалась к тому, чем там а кухне Кот уговаривает дочек послушно кушать и не выплевывать кашу обратно, потому что "мама старалась, варила". К слову, варить кашу на обед для дочек - это самое простое из огромного перечня пунктов, входящих в воспитание маленьких детей. Но когда дело дошло до слов "жил был большой-большой дядя Бизон, и была у него большая-большая собака по имени Альба", Цирилла не выдержала и прыснула в корзину с грязным бельем. Цирилла вытерла футболкой мужа выступившие на глазах слезы и отложила ее в кучу с темным грязным бельем, которое хотела запустить во вторую очередь после белого.

- Вы мои умницы! - откликнулась Цирилла на зов мужа, уже стоя в дверях кухни и улыбаясь крошкам, отчего обе одинаковым жестом протянули к ней свои маленькие лапки, измазанные кашей. Девушка вытерла полотенцем чумазые моськи и ладошки и наградила каждую ласковым поцелуем в макушку, а потом обернулась к Коту. Цирилла вознамерилась было обнять мужа, тем самым похвалив его за трудолюбие и усердие, но, оценив степень загрязнения рубашки и брюк, благоразумно передумала и ограничилась лишь тем, что с улыбкой стерла с его щеки остатки детской каши, которые он то ли не заметил, то ли попросту забыл вытереть.

- Кто тут показал папе, какие они хорошие девочки? - проворковала Цирилла, заметив, что Янлин, пыхтя, пытается самостоятельно вылезти из стульчика, что грозило скоропостижным падением на пол, поэтому Цири подхватила дочку на руки и прижала к себе. - Вы же слушались папу, правда? - Цирилла продолжала с улыбкой ворковать, хитро поглядывая на мужа, внешний вид которого говорил о том, что эта битва была выиграна им лишь чудом, умением заговаривать зубы и снисхождением дочек к неопытности отца. - А папа у нас молодец, даже посуду помыл! Поможешь мне их уложить спать? Рубашку кинь прямо в машинку, брюки я потом запущу.

Если Кот думал, что на этом его работа, как главы семейства, закончится, то он очень сильно ошибался. У Цириллы в кои-то веки появилось потенциальная возможность в два раза быстрее уложить малышек спать, и она собиралась нагло этим воспользоваться.

Цирилла передала мужу старшую дочку, а сама взяла на руки маленькую Айлин, которая не больше Янлин хотела спать, о чем тут же и заявила громким воплем протеста, словно ее резали. Айлин устраивала истерики каждый раз, когда нужно было ложиться спать и засыпала очень плохо. Дочка забрыкалась в руках Цириллы, норовя ужом выскользнуть из крепким материнских объятий и улизнуть куда-нибудь подальше от детской кроватки. Цирилла ловко чуть прижала свободную ручку дочки, чтобы та не размахивала кулачком в воздухе и не пыталась лишний раз доказать всем, что спать она точно не будет.

- Ну что ты, моя маленькая? - быстро заговорила Цирилла на ушко малышке, унося ее в родительскую спальню, чтобы Айлин своими воплями не призывала Янлин к участию в истериках. Спать младшая не желала категорически, и никакие уговоры не прекращали душераздирающий истошный визг, ерзанье в руках и отчаянные слезы, которыми кроха щедро орошала домашнюю футболку Цириллы. Обычно простых уговоров все-таки хватало, чтобы Айлин, вся в слезах, засыпала прямо на руках Цириллы, но у нее резаись зубы, поэтому малышка была крайне капризной и непослушной. Цири сначала разговаривала с девочкой на китайском языке, более для них привычном, но потом перешла на английский. Дочка вроде бы даже заинтересовалась, во всяком случае начала прислушиваться к незнакомым словам между периодическими всхлипываниями и взвизгиваниями. - Сейчас мы ляжем с тобой спать, и Янлин тоже ляжет спать, и мама с папой будут спать, и все игрушки лягут спать, и Айлин тоже будет спать, правда, моя хорошая? Моя умная маленькая девочка, ты ведь у меня такая умница.

Цирилле английский язык казался по звучанию намного нежнее китайского, на нем она бы даже могла рискнуть спеть вслух, пусть и негромко. К тому же сейчас терять уже нечего, раз кот в соседней комнате тоже что-то такое поет. Девушка принялась тихо напевать буквально на самое ушко девочки, продолжая ее укачивать, но успокоилась Айлин все равно не сразу. Цирилле пришлось повторить достаточно длинную песню дважды, прежде чем Айлин наконец задремала на руках, устав от собственного плача. На щечках еще можно было заметить следы слез, но спала вроде бы крепко.

Цирилла очень осторожно прошла в комнату дочек и уложила Айлин во вторую кроватку, поправив легкое одеяльце и прикрыв окно. Девушка остановилась рядом с мужем и положила голову ему на плечо, любуясь своими малышками.

- Красавицы наши, - Цири нежно переплела пальцы с пальцами супруга, а потом едва коснулась губами его плеча.

http://www.youtube.com/watch?v=kCjhm-qLERQ

Вскоре пришла Цирилла, которая принесла спящую Айлин и уложила её в кроватку. Гунмао замер, глядя на дочек, которые сейчас так уютно и спокойно спали. Практически одинаковые, он по-прежнему различал их только по цвету одежды, хоть и начинал замечать, что есть какие-то едва уловимые различия в чертах лиц. А вот по характеру близняшки были разными: одна была более боевой, другая – настоящей принцессой, которой требовалось больше внимания.

Кот чуть сжал руку, когда Цирилла переплела свои пальцы с его, затем обнял супругу и нежно поцеловал её в губы. Его Кошка создала для него тот мир, в котором не было места мыслям о делах, работе, триадах и всем остальном, из чего состояла его жизнь прежде. Только с ней, только дома он мог быть по-настоящему счастлив. При этом она была героем, что решилась связать свою жизнь с ним, потому что по-прежнему нельзя было быть уверенным, что эта идиллия будет завтра, что все не закончится новым заданием от лунтао или новым нападением на город. Даже после смены охраны Кот все еще не был уверен, что его собственный дом – это гарантированно безопасное место, и за это он чувствовал себя виноватым перед женой и детьми.

- Они – настоящее чудо, - тихо сказал Гунмао, нежно улыбнувшись. – Спасибо тебе за них.

Нужно было выйти из детской, пока этот тихий разговор не разбудил близняшек, но Кот снова обернулся на дочек. Они были похожи на него, и так странно было замечать это сходство детских личиков с физиономией пекинского фу шан шу, пьяницы и уголовника, которую он привык видеть в зеркале. Зато приятно было видеть, что Айлин и Янлин растут красавицами, что уже было пора готовиться к массовому отстрелу недостаточно хороших женихов.

Есть что-то очень трогательное в том, чтобы наблюдать за лицом мужа, разглядывающего своих маленьких дочек. Верно говорят, что все мужчины ждут больше сыновей, но любят сильнее именно дочерей, потому что нельзя оставаться равнодушным, глядя на то, как посапывают во сне два крохотных носик, как хмурятся темные бровки или как к тебе доверчиво тянется маленькая хрупкая ладошка с тонкими пальчиками. В мире, наверное, нет ничего более совершенного, чем твой собственный ребенок, который из комочка размеров с рисовое зернышко как-то очень незаметно превратился в маленького, но настоящего и очень самостоятельного человечка со своими привычками, вкусами и особенностями характера. Янлин спит на спине, широко, по-императорски раскинувшись в кроватке, Айлин наоборот, сжимается в маленький уютный клубочек, словно сонный котенок. Внешне их сложно отличать друг от друга, но Цирилла почему-то всегда безошибочно знает, где из них кто. И кто, пыхтя, пытается вылезти из кроватки, а кто в это время поддерживает сестру морально, прижавшись к перилкам носом.

- Пойдем, - наконец тихо ответила Цирилла, с сожалением отстраняясь от мужа и увлекая его за собой из маленькой детской в большую комнату. Каждый день те часы, пока близняшки спали, воспринимались Цириллой едва ли не на вес золота, потому что за эти два часа она могла беспрепятственно заниматься своими домашними делами, не боясь, что кто-то прищемит себе пальцы, кто-то разобьет нос, споткнувшись о ковер или кто-то каким-то чудесным образом залезет на подоконник, чтобы полюбоваться на птичек на балконе. - Обедать будешь?

А сейчас можно немного отложить домашние дела и даже покормить мужа, пришедшего с работы и уставшего, а потом еще и перенесшего такой стресс, как кормление и укачивание как минимум одной дочки. Хотя стоит отдать Коту должное, кормил он обеих дочек. И хотя Цириллу дожидалась стиральная машинка. которую всего лишь нужно было закрыть и запустить, девушка решила, что машинка подождет.

Кот послушно вышел из комнаты следом за Цириллой и прикрыл за собой дверь. Кошачий слух позволит услышать, если дочки проснутся, даже через закрытую дверь, а девочкам меньше будет мешать шум в квартире. Вообще, с момента рождения дочек Гунмао научился тихо говорить и бесшумно перемещаться намного лучше, чем в те годы, когда был карманником. Потому что стоило проснуться одной из близняшек, вторая просыпалась за компанию, и кричали уже обе.

- Да, с удовольствием, - ответил Кот на вопрос об обеде.

Он зашел на кухню и закурил, впервые с того момента, как попал домой. Если раньше Цирилла гоняла его к балконной двери, сейчас ему приходилось ловить те редчайшие моменты, когда рядом не было никого из детей, чтобы быстренько покурить в форточку и успеть все проветрить.

Кот обычно днем ел в офисе, но сегодня лунтао выгнал его домой до того, как он успел попасть в столовую, и потому Цирилле не пришлось дважды предлагать обед. А вечером Гунмао снова планировал съездить в тренажерный зал, потому что после девяти там должно было быть пусто. Несмотря на то, что от постоянных тренировок у него почти все время болели мышцы, а по вечерам он мог просто свалиться и заснуть, ему было сложно держаться на пионерском расстоянии от Цириллы. Вот, например, если сейчас попытаться к ней приставать, даже если она будет не против, в любой момент из школы вернутся Тай и Тео, и это будет нехорошо.

Как выяснилось, все эти терзания сказывались и на зверином облике: в Гунмао было сложно узнать того холеного мохнатого кота, каким он бывал прежде. Он сильно линял, шерсть торчала клоками во все стороны, он сильно похудел, взгляд из наглого стал несчастным, облезавший хвост волочился по земле, а не гордо торчал вверх, и в таком виде было даже стыдно вылезать на крыши города.

Цирилла едва уловимо поморщилась, когда Кот начал курить в форточку, но ничего не сказала, потому что формально он не нарушал никаких правил из тех, что Цирилла установила в своем доме. Обычно одно правило касалось того, что нельзя было при детях курить в квартире, ведь для этого существовал балкон, но сейчас Цири решила сделать мужу скидку за хорошее поведение и помощь в воспитании близняшек, ведь она не так часто видела, как Кот возится с дочками, чтобы его еще за это не хвалить. Ну и дочки были за семью дверьми, так что ладно уж, пусть балуется.

- У меня ощущение, что сегодня какой-то праздник, - поделилась Цирилла своими чувствами, разогревая сладкий кукурузный суп и ставя на соседнюю конфорку рис со свининой. - Ты так рано дома, так непривычно.

Наверное, Кот сильно уставал на работе, потому что в последнее время он часто пропадал вечерами, а, приходя домой, сразу ложился спать. При этом ни на какие расспросы Цириллы он не отвечал, но продолжал выглядеть уставшим даже если целый день проводил дома и вроде бы отдыхал. Цирилла сначала пыталась выяснить, в чем дело, но потом просто оставила эти попытки, ожидая, пока он сам все расскажет. Главное ведь быть всегда рядом. Он же гордый, его проблемы - это его проблемы. Но ей было просто приятно, что он рядом или просто дома, ведь сразу становилось намного уютнее, можно было, пробегая мимо, мельком к нему прижаться и что-нибудь мурлыкнуть нежное на ухо, а потом снова бежать либо к малышкам, либо к домашним делам, которых скапливалось немеряно. Когда в доме четверо детей - возникает чувство, что сутки становятся в четыре раза короче. При этом Цирилла упрямо не соглашалась ни на помощь няни, ни на помощь горничной, оскорбленно заявляя, что и сама справится со своей семьей, какой бы большой она не была и сколько бы сил у нее это не отнимало. А для того, чтобы поддерживать в доме порядок, нужно было время. Времени не хватало. Цирилла не знала, за что хвататься в первую очередь и иногда была близка к панике, лишь чудом находя в себе силы себя не жалеть. Стоило только остановиться хотя бы на минутку и задуматься о том, как сильно она устает под конец дня, как можно было ставить на себе крест. Главное - это поменьше думать и побольше делать. и тогда все становится намного проще.

Кот выбросил окурок и закрыл окно. Ему казалось, что в кухне при этом практически не пахло табаком. Цирилла тем временем разогревала обед, и Гунмао почувствовал вкусный запах свинины и супа из кукурузы, который, наверное, только Кошка умела готовить так, что он оставался съедобным после того, как его второй раз разогреть. Но у неё вообще было много талантов.

- Меня лунтао из офиса выгнал сегодня, сказал, я много на людей кидаюсь, - признался Кот. – Надо завтра повторить, вдруг еще раньше отпустит?

Он не чувствовал себя виноватым в том, что сорок девятые были идиотами и заслужили все полученные ими нагоняи. Просто в последнее время Гунмао казалось, что идиотов вокруг него стало намного больше, и то, на что он раньше закрывал глаза, сейчас его выбешивало. Да, ему был принципиально, чтобы охрана на входе в Хусин была в галстуках, и чтобы при этом никакой инвалид от моды не расстегивал под галстуком две верхние пуговицы, потому что офис компании должен выглядеть серьезно, а не как благотворительная организация по трудоустройству имбецилов. И ничего страшного в том, чтобы такие охранники подумали о высоком стиле, карауля ночью «Пионы», Гунмао не видел.

Что бы ни говорил Тигр, в эти дни в офисе и на охране подъезда был порядок, какого там в жизни не бывало. Например, Кот ни разу не застал момент, чтобы охранники выходили курить вдвоем, а раньше за ними такая манера наблюдалась. Прежде это увеличивало время перекуров вдвое, не говоря уже о том, что пост оставался без наблюдения. Кот вот уже месяц не чуял от своих людей запах перегара, за который, в свете принятого лично для него сухого закона, «Пионами» можно было и не отделаться. Да что там говорить, недавно сорок девятые впервые в жизни открыли для себя, что рубашки можно гладить.

- Чем же они тебе так не угодили? - с улыбкой спросила Цирилла, ставя на стол два комплекта столовой посуды и приборов, потому что у нее в кои-то веки выдалось время даже нормально с покойно пообедать, а не перехватывать что попало на бегу и в дикой спешке.

Цирилла никогда не училась готовить специально, просто так получилось, что ей нравилось, чтобы ее кулинарные изыски радовали окружающих. Согласитесь, для этого стоило проштудировать книжный магазин и прикупить парочку книг рецептов, дабы в глазах окружающих оставаться такой же талантливой, какой они тебя себе представляли. И, хотя сейчас приходилось готовить на полнедели сразу, чтобы потом оставалось чуть больше свободного времени, которое она бы могла потратить на семью, Цирилла считала, что даже это не особенно влияет на градус счастья ее домашних обитателей. Ну и путь к сердцу мужчины, конечно же.

- Может быть, сходим вечером погуляем с девочками вместе? - поставив на стол разогревшийся обед, робко предложила девушка, зная, что в любой момент планы могут сорваться и резко измениться в противоположную сторону. Но если лунтао выгнал Кота домой, то может, все обойдется? Нормальные здоровые дети должны проводить большую часть своего времени на свежем воздухе. По крайней мере до тех пор, пока их не возьмет в рабство школа. Обычно Цирилла одна выгуливала девочек, в сопровождении как минимум одного из телохранителей, но это не то же самое, что гулять вместе с мужем. А то ее соседские кумушки, с которыми Цирилла нередко была вынуждена общаться на детских площадках, уже не раз спрашивали, не развелась ли она с мужем и почему глава семейства так редко показывается на людях. При этом Цирилла их мужей в глаза никогда не видела, чтобы еще что-то говорить про своего.

Гунмао положил себе свинину, пока не притрагиваясь к супу, к которому приступал в последнюю очередь, как любой китаец. Они редко ели вместе с Цириллой, обычно он возвращался домой к ночи, когда она уже успевала поужинать, а потом просто кормила его. И каждый раз дожидалась его прихода, даже если приезжал он к ночи.

- Я собирался уехать часов в девять, а до этого я полностью в твоем распоряжении, - сказал Кот. – Так что с удовольствием пойду с ними гулять.

Он сомневался, что дочки проспят дольше пары часов, так что времени на прогулку по его подсчетам было предостаточно. Во дворе дома был большой сквер, где традиционно выгуливали детей, и наверняка Цирилла ходила с Айлин и Янлин именно туда, как минимум потому, что там всегда близко была не только личная охрана, но и сорок девятые, караулившие подъезд. Гунмао знал, что его супруга не любит, когда её столь бдительно контролируют, но после недавних нападений Кот не считал свою паранойю чем-то неправильным.

- Пацаны во сколько сегодня вернутся? – спросил Гунмао.