Бог — джентльмен. Он благосклонен к блондинкам.

Близнецов Цирилла подхватила на спортивной площадке, где они с некоей ленцой в движениях гоняли футбольный мяч. Чжан дожидался, как и положено примерному водителю, на парковке на территории школы, и Цирилла, прежде чем села в машину, набрала номер лунтао, чтобы узнать, удобно ли ему будет, если она сейчас заскочит в Хусин с кое-каким разговором. При этом Цири помнила, что любые телефонные звонки прослушиваются, и не стала уточнять, что именно за разговор, уповая, что Ху - человек умный, и сам поймет, о чем именно Цирилла заедет потрепаться. Явно не о погоде.

- Вы со мной, или вас лучше домой отвезти? - Цирилла сбросила звонок и обернулась на сыновей. Близнецы переглянулись и единогласно решили, что с ней. - Чжан, поехали в офис Хусин.

Машина выехала со стоянки, и у Цириллы появилась возможность рассмотреть фотографии, сделанные Цзывэнью, повнимательнее. Показания, на взгляд Цири, были сделаны гладко, и прицепиться к чему-нибудь было сложно. Были незначительные расхождения, быть может, именно за это смогут схватиться адвокаты Ху. Если бы Цирилла была сторонним читателем показаний, то вряд ли бы заподозрила в этих людях подставное лицо. Цири перелистнула галерею на фотографии личных дел свидетелей и постаралась подключить свою хваленую интуицию. Среднего возраста, без особо запоминающихся примет, среднестатистические азиаты в полицейской форме, все чин по чину, захочешь - не подроешь. И хваленая интуиция молчала. Возможно, будь у Цириллы настоящие бумажные дела, она бы смогла что-то почувствовать, что-то отдаленное, что могло бы вывести ее на имя настоящего убийцы, но через телефон это были всего лишь личные дела полицейских, давших показания против Кота, и ничего более. Девушка выключила телефон и посмотрела в окно, на ходу теряя остатки своей решительности. Только ей показалось, что что-то можно решить, как ее тут же с размаху тыкают носом в тапок, и снова появляется чувство бесполезности.

Охрана на проходной пропустила ее беспрекословно, выстроившись в ряд, словно она тут королева на приеме, не меньше. Цирилла оставила близнецов внизу, а сама на лифте поднялась на нужный ей этаж и попросила секретаршу Ху предупредить босса о ее приходе.

Звонок леди Грей стал для пекинского лунтао неожиданностью. Он знал, что она не будет ему звонить, если это не вопрос жизни и смерти. И в последнее время он был в общих чертах в курсе жизни семьи Мао лишь потому, что охрана ему исправно отчитывалась. Тигр полностью доверял Цирилле, но он хотел знать, если ей понадобится помощь, о которой она не захочет просить.

От Гунмао новостей практически не было. Сам он не писал и не звонил, а Ван и Ли навещали его нечасто. Отзванивались, конечно, с докладами, как он там спивается со скуки, но жив и в безопасности. Что сейчас важнее всего.

Секретарша доложила о том, что леди Грей приехала, и что Тай и Тео остались внизу с охраной. Сыновей Кота ценила вся братва, они найдут, чем занять парней во время этого разговора. Тот же Ли мог прочитать увлекательную лекцию об оружии или бронежилетах, а Мао как-то обмолвился, что учит близнецов стрелять. Тигр встал из-за стола и приветствовал посетительницу вежливым полупоклоном.

– Здравствуйте, леди Грей. Вы будете чай или кофе? – с приветливой улыбкой спросил лунтао. – Проходите, рад Вас видеть, - он сел обратно на свое место и указал девушке на кресло для посетителей, располагавшееся напротив его стола. К слову, одно из обычных мест Кота в Хусин, в своем собственном кабинете тот бывал реже.

Секретарша дожидалась в дверях распоряжений, что принести. Она была дрессирована настолько, насколько это было необходимо для её должности, а Чжэнь лично следила, чтобы гунъян не носила юбки короче, чем коммерческому директору казалось приемлемым.

- Добрый день, Чжу сяншен, - Цирилла ответила вежливым поклоном и села в предложенное кресло. Ей почему-то очень захотелось залезть в кресло с ногами, свернуться клубком и замурлыкать. В присутствии лунтао Цирилла всегда чувствовала себя защищенной - при этом человеке не осмелится случиться ни одна непредвиденная проблема, а если и случится - то только если Ху ей разрешит. А сейчас Цири очень устала от проблем. Конечно, она любила свой дом, свою квартиру на верхнем этаже, любила лифт и даже любила охрану внизу при входе, но собственное убежище сейчас казалось ей пустым и одиноким. Как может, спросите вы, дом с четырьмя детьми казаться пустым? Оказывается, может. - Черный чай, пожалуйста.

Она пока не рисковала начинать разговор в присутствии третьих ушей, так что взглядом, полным вежливого интереса, проводила скрывшуюся в дверях секретаршу, и только после того, как дверь закрылась, достала телефон, загружая галерею изображений.

- Я хочу Вам кое-что показать, - Цирилла развернула телефон экраном к Тигру и протянула его крестному отцу пекинской триады. - Листайте влево, - при этом она не опасалась показать лунтао лишнего, потому что на ее телефоне фотографий отродясь не водилось. То, что Цирилла так быстро нашла в галереях нужное, объяснялось именно отсутствием всего прочего телефонного мусора, вроде музыки, видео и милых селфи в туалете каждого кафетерия. Если ей нужно было что-то запомнить, она это рисовала или записывала в блокнот, который и так уже распух до невообразимых размеров, потому что Цирилла постоянно добавляла в него новые переплетенные страницы. Возможно, телефон удобнее, никто не спорит, но ей было привычнее идти долгим путем.

- Это личные дела свидетелей по делу Кота и их показания, - наверное, в это время можно и нужно было лопнуть от гордости, но Цирилле банально не хотелось позерствовать. Да и перед кем? Перед лунтао? Да чихать он хотел на ее выкрутасы.

Секретарша ушла, не дожидаясь указаний от Тигра, потому что без вопросов знала, что он будет пить черный кофе. Когда гунъян вышла, лунтао взял у Цириллы телефон и стал просматривать фотографии. Имена этих людей он никак не мог выяснить по своим каналам, и это загнало собственное расследование триады в тупик. Фотографии спасали, делая вероятность скорого возвращения Кота в Пекин из призрачной более чем реальной. Лунтао достал свой телефон и перекинул на него изображения через AirDrop – канал, который точно не читался и не прослушивался, благо Кот большой оригинальностью не отличался, и у его жены был айфон.

- Спасибо, нам этой информации очень не хватало, - признался Тигр, но затем внимательно посмотрел на леди Грей, живо вспоминая их выходку с Сантаной. – Могу я узнать, каким образом эти фотографии оказались у Вас? – этот вопрос был задан таким тоном, каким у детей спрашивают, мыли ли они перед едой руки.

Лунтао считал, что должен присматривать за семьей Кота, а леди Грей не хватало еще самой нарваться на полицию, выискивая улики. Этим она рисковала оставить своих четверых детей вообще без родителей. Влюбленным женщинам свойственно совершать отчаянные поступки, а лунтао в данном случае риск не одобрял. Но этого он высказывать пока не стал, дожидаясь ответа девушки. Вдруг эти снимки все же попали к ней менее рискованным путем.

- Да, заходите, - отозвался он на стук в дверь.

Секретарша зашла в кабинет, поставила перед леди Грей чашку с пуэром и небольшой чайник, в котором еще оставался заваренный чай, а перед лунтао – большую чашку с черным кофе. На середину стола она поставила миску с печеньем. Ху поблагодарил девушку кивком, и та вышла из кабинета.

Цирилла почувствовала душевный подъем и выпрямилась в кресле. Ее самоуверенность вновь возросла до заоблачных высот, хотя только минуту назад околачивалась где-то на уровне плинтуса. Но естественно, все не могло быть и дальше таким радужным, потому что лунтао будет не лунтао, если не сдернет с небес на землю. И Цирилла прекрасно поняла, о чем думает крестный отец триады - о приснопамятной их с Сантаной экскурсии с целью освобождения мальчиков.

- Ох, оставьте этот воспитательский тон, - попросила Цирилла. Как-то поздновато ее перевоспитывать. Она и сама кого хочешь воспитает. - Будьте уверены, всю эту неделю я была примерной девочкой и хорошо себя вела. И я не залезала через окно туалета в полицейский участок.

Хотя могла бы, почему бы и нет. В темноте все кошки серы, а уговорить дежурного охранника можно на раз-два. Даже обидно, что эта идея не пришла ей в голову раньше. Цирилла воспользовалась временной передышкой, пока секретарша ставила на стол чашки и печенье, поблагодарила девушку и с удовольствием замолчала, сделав глоток горячего ароматного напитка. Когда за секретаршей вновь закрылась дверь, Цири поставила чашку обратно на блюдце на стол и внимательно посмотрела на Ху.

- Ким тайтай передала мне эти фотографии. И просила передать, что запись с видеокамеры банка, на которой было видно, кто стрелял, пропала, - Цирилла едва не ляпнула, что могла бы узнать, кто стрелял, если бы увидела человека вживую. Это выглядело бы достаточно странно. И то, как с ней обычно это бывает, прорицания не будут работать по заказу.

Лунтао выслушал все уточнения леди Грей. Он хотел было поинтересоваться, откуда супруга Гунмао знает Ким тайтай, но затем догадался, что Коту не хватило бы фантазии советоваться насчет школы для детей с кем-то, кроме давней подруги. Порой товарищ фу шан шу был невыносимо предсказуем.

- Прошу прощения, если Вас задел мой воспитательный тон, - произнес Тигр. – Просто я отвечаю перед Котом за Вас и Вашу безопасность, потому интересуюсь подобными вещами.

Это было произнесено тем наигранно-наивным тоном, которым лунтао объяснял очевидные, на его взгляд, вещи. Он знал, что Гунмао бы не простил триаде в целом и ему в частности, если бы леди Грей влезла в приключения, и её не остановили. Это касалось и клятв, и более глубоких правил, которым следовал любой из братьев, нанюхавшихся пороха и насидевшихся в Пекинском Централе.

А вот новости от Ким тайтай были очень интересными. Люди Тигра запись также не нашли, и были уверены, что она в полицейском участке. А тут получалось, что как минимум одна из улик стала очевидной. Оставалось лишь отыскать эту запись.

- Эта информация нам очень поможет, - сказал лунтао. – Вы можете встретиться с Ким тайтай? Её нужно отблагодарить за помощь.

- Я аккуратна, как хирург в операционной, - пообещала Цирилла и качнула головой, как бы говоря - пустое, забудем. Хорошо, что о безопасности, а не о моральном облике заботится. Ну в самом деле, графине, да через окно туалета в полицейский участок врываться - это скандал межгосударственного масштаба, не меньше.

Она очень надеялась, что эта информация поможет, но пока, то ли по причине цвета волос, то ли общей растерянности, никак не могла сообразить, чем именно. Если посадить Цириллу наедине с этими фотографиями и известием о том, что запись с камеры пропала, то рано или поздно она бы начала логично думать, думать поныне казалось равносильно сотворению мира из подручных материалов. Пока у нее больше получалась роль послушной девочки.

Ким тайтай ясно выразилась, что не ждет от Цириллы никакой материальной благодарности. Зато ждет ее от Чжу сяншена. Сейчас Цири предстояло выступать посредником между ними двумя, и снова возник вопрос, почему именно к ней пришла Цзывэнь Ли, почему не сразу к лунтао? Цирилла бы ни в жизнь не поверила, что только из желания поближе познакомиться, так как до сегодняшнего дня они даже в школе если и пересекались, то Цирилла никогда не обращала внимания. Ее вообще мало заботило, какие родители у одноклассников близнецов - с нее хватало сначала учителя Се, потом Баи лаоши.

- Да, завтра мы договорились встретиться еще раз. Что мне ей передать? - скорее из чувства долга, чем из реального желания спросила Цирилла, потому что не любила чувствовать себя обязанной, а сейчас именно это чувство не давало ей покоя. Все же трудно начинать верить в альтруизм к исходу четвертого десятка лет жизни.

Лунтао кивнул, затем поднялся со своего места и подошел к сейфу. Он ввел код, затем взял пару пачек денег в банковской упаковке, сложил их в простой белый конверт и закрыл дверь сейфа. Тигр не стал запечатывать конверт в знак доверия к Цирилле. Он знал, что леди Грей не нуждается в том, чтобы пытаться заработать таким способом. Ей было достаточно попросить, чтобы получить значительно больше. Традиции велели лунтао, что если Кот не сможет вернуться, триада полостью обеспечит его семью. И речь шла не о банальном выживании, а об отдельном жилье для всех детей, свадьбах и других крупных семейных расходах.

- Передайте ей, пожалуйста, - сказал лунтао и положил конверт перед Цириллой. – Она этого ждет.

Триада Пекина не в первый раз имела дело с Ким тайтай. Тигр знал, что Ли Цзывэнь хочет легких денег и немножко приключений. И что в былые времена Гунмао, молодец такой, с завидной регулярностью одаривал офицера Кима зелеными шапками, чем того же Тигра бесил несказанно, потому что Ху считал, что этим Кот лишь увеличивал вероятность проблем для семьи.

- Ким тайтай можно доверять, - пояснил лунтао. – Она понимает, что может заработать, сотрудничая с нами. Это Ким сяншен, имея двоих детей, пытается быть честным.

Ху выпил глоток чуть остывшего черного кофе. Этот напиток, по его мнению, менял вкус в течение дня с невыносимого до невероятно вкусного и ароматного и наоборот. Но именно кофе позволял пекинскому лунтао работать с бумагами в течение дня.

- Кот выходил с вами на связь? – поинтересовался Тигр.

Из вежливости Цирилла смотрела в другую сторону, пока лунтао доставал из сейфа деньги. Цирилла действительно не нуждалась в том, чтобы зарабатывать на маникюр подобным способом. С одной стороны, ее полностью обеспечивал муж, потакая всем ее даже самым странным капризам, с другой стороны, Цирилла могла обеспечивать саму себя с начислений от продаж французских вин. А уж когда они заключили еще пару крупных договоров и смогли выкупить виноградники в Шампани и Сент-Эмильоне, необходимость ограничивать себя в расходах практически отпала. Цирилла поручила дела доверенным, а сама лишь раз или два в месяц получала отчеты и некую сумму на банковский счет. Можно сказать, копила на будущее. Вдруг на старости лет она захочет себе трон из чистого золота и корону с огромными бриллиантами.

- Да, вчера вечером. Около восьми, - Цирилла аккуратно убрала незапечатанный конверт в сумку, чтобы ненароком не оставить его на столе, когда будет уходить. - Сказал, что он нормально, но ему нечем заняться, и, я так подозреваю, он не вылезает из бутылки. Но похвастался, что вчера целый день не пил.

Тема алкоголизма товарища фу шан шу была камнем преткновения. Цирилла спотыкалась об нее практически постоянно, с завидной регулярностью напоминая Коту о том, что спит он сегодня а диване, а не с супругой на кровати. И, хотя воспитательный эффект этого метода уже давно пропал, для Цириллы было делом принципа не пустить провинившегося мужа в спальню. Иначе совсем расслабится. В следующий раз она как-нибудь не пустит его на порог квартиры. А потом устанет и уедет сама, забрав детей. Цирилла только смутно подозревала, что не сможет этого сделать, но для собственного успокоения иногда убеждала себя, что это будет Коту только на пользу.

- Вам он не звонил? - может быть Тигр расскажет ей чуть больше, чем сам Кот.

Вот ведь…. Лунтао сдержал покер-фейс. Ему Гунмао позвонить не соизволил. С чего бы, действительно, когда тут красавица-жена, а там вечно ворчливый босс. Ли предупреждал, что со связью в той деревне большая беда, потому там и прятали, но мог бы для разнообразия вспомнить о том, что не только жена о нем беспокоится. Наверное, так чувствуют себя родители, услышавшие подробности жизни сына от невестки.

- Мне не звонил, – сказал Тигр. – Мне регулярно звонят люди, которые там за ним присматривают. Он сидит в одной очень глухой деревне, где даже связи толком нет, чтобы он позвонил, его должны отвезти в райцентр, где недалеко вышка.

Насчет пьянства все было сложно. Если Гунмао пил от скуки, для него это было плохо, но нормально. Если он звонил вечером и до этого времени не пил, это было странно и, вероятно, плохо. В отличие от леди Грей, Тигр знал о ранении Кота.

- Увы, нашего Гунмао довольно сложно отвадить от пьянства, - заметил лунтао. – Но мы можем считать, что сейчас он в безопасности. Он в порядке. Порой выпивает, похож на местного жителя, но ему там реально нечем заняться. Он найдет там либо собутыльников, либо картежников. Не книги ж он читать начнет.

Цирилла не сдержала удивления. Вот как, а она думала, что он сначала Ху доложился, а потом уже ей звонил. Вернее, тогда она об этом не думала, зато думает сейчас - уж лучше поздно, чем никогда. Надежда получить чуть больше информации о муже чуть было не скончалась в судорогах, но, как Цири и предполагала, конкретного тоже ничего сказано не было.

В том, что Кот не пил вчера целый день Цирилла не видела ничего плохого. Но она, в отличие от Тигра, не знала о ранении. Гордое заверение Кота воспринялось ею чуть ли не за проявление недюжинной силы воли - касательно этого момента истории супруга она хотела бы остаться в счастливом неведении. Что уж тут говорить - она всегда видела в нем только хорошее, даже если ее что-то и не устраивало. Но лучше бы он в карты играл. Максимум, что может Кот - это проиграться в рабство, потому что ничего своего у него там нет. А алкоголизм как для печени вреден. При этом предполагаемое рабство супруга казалось Цирилле меньшим из всех зол, поэтому было предпочтительнее.

- Главное, что он в порядке, - с облегчением ответила Цири, допивая свой чай. В своем слепом желании уберечь ее от всего мира он никогда не признается в том, что что-то не так, что что-то не хорошо и не так, как нужно. Он будет говорить, что все нормально, улыбаться и делать вид, что нет в мире ничего такого, с чем бы он не справился. Пусть он сейчас не рядом, пусть так далеко, что до него не дотянуться, главное, что с ним все в порядке. А она что, она справится.

- Даже если он в порядке, его нужно возвращать в Пекин, - ответил лунтао.

Он ненадолго задумался. Леди Грей, как любая женщина, была способна на большие глупости, которые могли быть в равной степени вредны и полезны. И риск не был оправдан.

- Но я Вас прошу, не рискуйте, - сказал лунтао. – Если вдруг Кот решит, что у Вас не все в порядке, он подорвется в Пекин, а для него это – верная смерть. Здесь я могу Вас лишь просить, - признался он. – Мы должны сначала все устроить. Доказать, что он – свидетель, а не главный подозреваемый, и обеспечить его безопасность.

Кот был протеже Тигра. Воспитанником из тех, кто выбился в лучшие. Но сейчас было глупо отрицать, что в вопросах дел триады Тигр полагался на Кота, как на себя самого. Не говоря уже о мириадах мелочей, за которые отвечал Гунмао, и за которые сейчас пришлось бы отвечать Тигру, не желавшему в ситуации неопределенности искать нового Управителя.

- Еще чаю? – поинтересовался лунтао, заметив, что леди Грей допила свой напиток.

Лунтао был точь в точь...лунтао. Одной фразой он мог убить все очарование, сдернуть из розовых мечтаний, где тепло и хорошо, в суровую реальность, где холодно и сыро, а потом еще и ткнуть носом тапок, приговаривая "кто нагадил?" Но Цирилла не могла не признать сурово и грубовато преподнесенную Тигром правду.

- Нет, благодарю, - Цирилла внезапно почувствовала отвращение к чаю. Настроение менялось по сто раз на дню - сейчас Цирилла могла лежать и умирать от апатии, не находя в себе силы даже чтобы встать с кровати, а через несколько минут могла словно заведенная носиться по квартире, доводя себя до исступления, лишь бы только вечером свалиться от усталости и мгновенно заснуть. Она то не ела сутками, то начинала торопливо поглощать все съедобное в доме. То беспричинно рыдала, гладя чистую рубашку мужа, то смеялась, вспоминая, как хорошо им было вместе в их первую ночь в качестве полноправных молодоженов. И, что самое неприятное, она прекрасно понимала, что с ней творится что-то неладное. Кот решит, что у нее не все в порядке и вообще не все дома, если она вдруг об этом ему расскажет.

- Я никогда не делаю глупости, если не уверена в том, что они будут с положительным исходом, - слегка прохладно ответила Цири. Она почувствовала себя усталой. Интересно, станет легче, если она признается о том, что ей страшно? Скорее, станет еще противнее от самой себя. - Пожалуй, я пойду.