Капитан! Доложите обстановку на корабле!

К вечеру Цирилла устала от волнения так, что с трудом разлепила глаза на следующий день к обеду. Близнецы были уже достаточно самостоятельными, чтобы собраться в школу без материнсеого присмотра и навести близняшкам хлопья с молоком, которыми Цирилла традиционно кормила по утрам своих отпрысков, и сейчас из второй большой комнаты доносился звук какой-то безобидной возни и фоном работал телеизор. Девочки росли живыми, бойкими и самодостаточными, и Цири не видела смысла в том, чтобы чересчур их опекать. К тому же следующей осенью они должны были пойти в первый класс под зоркий взгляд учителя Се, и Цирилле было заранее жаль этого бедного святого человека, который с трудом выдержал близнецов, а теперь ему подвалит счастье в виде двух совершенно одинаковых девочек.

Ближе к четырем часам вечера Цирилла вызвала машину и велела Чжану ехать к школе. Конверт с деньгами, что ей вчера передал Ху, так и пролежал в сумке нетронутым, и Цири могла себе представить, как довольна будет Цзывэнь Ли, увидев такую пачку денег. Отдохнув за ночь, Цири уже не испытывала такой усталости и растерянности и чувствовала в себе силы с гордо поднятой головой встретить любые трудности. Она твердо решила не подавать виду, что вынужденный отъезд Кота буквально выжимает из нее всю способность сопротивляться, и по дороге в школу даже позвонила маникюрше и парикмахеру, чтобы немного развеяться. Цири даже подумывала о том, чтобы пройтись по магазинам, но пока не могла определить, нужна ли ей компания или вполне можно обойтись одиночеством и компанией Чжана, который будет покорно следовать за ней по всем закоулкам торгового центра. Цирилла умудрилась даже в какой-то мере привязаться к телохранителю - по-крайней мере, в отличие от Чжоу, он умел разговаривать, а не только кивать.

Цирилла привычно поправила волосы перед тем как выйти из машины и подкрасила губы, ничуть не смущаясь тому, что рядом сидит водитель, а потом открыла дверь и направилась к школьному крыльцу. Последний урок уже закончился, близнецы стояли с группой одноклассников, и Цирилла, только махнув им, сразу взяла курс на вчерашнюю лавочку, котораря по счастливому обстоятельству была не занята.

Вечером после разговора с Цириллой Цзывэнь устроила офицеру Киму серьезный разбор полетов: она уже две недели ждала, когда он оформит какие-то справки с работы, которые были ей нужны для оформления медицинской страховки дочери. Выслушав сбивчивые извинения, Ким тайтай решительно заявила, что завтра сама приедет за этими справками в отдел кадров, и пусть ей их только попробуют не дать. Так что появление Ли Цзывэнь в участке в самого утра на следующий день никого не удивило. Справки оформлялись довольно долго, и помимо Ким тайтай в коридоре у отдела кадров встречались другие жены полицейских, которые обсуждали все свежие новости и сплетни.

За два часа Цзывэнь узнала все. У убитого полицейского осталась жена, и она, когда приходила за документами, рассказала, что муж её собирался подсидеть своего начальника, одного из тех, кто был свидетелем. Совсем тихо говорили, что он чуть ли не за руку поймал этого начальника на взятке. Вдова погибшего очень просила кумушек об этом никому не рассказывать, и Ли Цзывэнь клятвенно пообещала, что не сдаст местных сплетниц.

Таким образом, главным подозреваемым оказывался Сун Дацзянь, старший в той группе, что участвовала в задержании Мао. Погибший был молодым лейтенантиком, все еще верившим, что работа в полиции – это правосудие, дело чести и розовые пони. Почти как офицер Ким, только еще наивнее. А свидетель, капитан Цинь Цзиньго, был давним другом и подпевалой майора Суна.

Жалуясь на жару, очереди, медленную работу кадровички, бюрократию и вселенскую несправедливость, Цзывэнь технично выспросила все возможные подробности жизни Суня и Циня. В отделении их недолюбливали: заносчивые карьеристы, с нормальными людьми почти не общались, потому традиционно собирали о них все возможные сплетни. Запомнив все, что могло оказаться полезным, Цзывэнь, уже полчаса как получившая все справки, технично перевела тему на дискуссию о том, правда ли Чжан Цзыи подрабатывала проституцией, или это все – происки завистников. Тема в рядах кумушек была животрепещущей, так что в разгар дискуссии Ким тайтай смогла почти незаметно уйти, будучи уверенной, что разговоров о Суне и Цине никто не вспомнит, даже если спросят.

После того, как все срочные дела были решены, Ким тайтай провела три часа вместо положенных двух в фитнес-центре, и потому к школе приехала немного уставшая, но абсолютно довольная жизнью. После тренировки и приватного общения с тренером, который нынче был её фаворитом, Цзывэнь успела накраситься и уложить волосы, потому выглядела не хуже, чем обычно. Разве что отметину на плече пришлось скрыть наброшенным поверх легкого шелкового сарафана летним пиджаком.

Ким тайтай издалека увидела Цириллу, когда та подходила к вчерашней лавочке. Опасностей в виде назойливых кумушек и учительницы Баи рядом пока не было, и Цзывэнь быстрым шагом направилась к европейке.

- Доброго дня, Чун тайтай, - произнесла она, садясь рядом на скамейку.

По довольному виду Цзывэни можно было не сомневаться, что ей удалось достать новую информацию.

Ким тайтай Цирилла увидела сразу. Та летела, словно на крыльях, и сразу было понятно, что эта женщина довольна не только собой, но и своей жизнью, даже несмотря на то, что муж-работяга внимания на нее не обращает, а честная зарплата не может оплатить все амбиции нормальной правильной женщины. Кажется, это нисколько не расстраивало Цзывэнь Ли. Вот уж кто бы провел время с пользой, вздумай Ким сяншен отлучиться по делам этак на месяцок-другой.

- Здравствуйте, Ким тайтай, - поздоровалась Цири, опускаясь на лавочку и расправляя невидимые складки на юбке, чтобы не приведи небеса выглядеть неопрятно, подобно тем женщинам, которые, выйдя замуж, считают, что мужчина от них никуда не денется, и можно забить на свой внешний вид, нацепить халат и бигуди и считать, что и так сойдет. Цирилла, наоборот после того, как стала жить с Котом, начала заботиться о себе еще больше, чем раньше, когда юношеский пофигизм и нежелание лишний раз напрягаться перешли в стремление очаровывать мужа с каждым днем все больше и больше. Не зря ведь говорят, что следите за собой, и мужчина будет следить за вами.

Цирилле было интересно, что узнала Цзывэнь, потому что по ней было видно, что ей не терпится поделиться новостями, и ее живость передавалась Цири, потому что о плохих новостях с таким лицом не рассказывают. Значит это что-то хорошее, и это прекрасно. Впервые за неделю Цирилла ощутила, что все не так плохо, и жизнь продолжается, потому что вот он, шанс вернуть Кота быстрее, чем через сто лет. Она смотрела на Ким тайтай с таким видом, с каким кошка, услышав за стеной подозрительное шуршание, теперь внимательно прислушивается, чтобы определить, достойная ли это добыча, или можно пройти мимо, не тратя свои силы и особенно не стараясь. Цири только надеялась, что ее интерес не переходит все разумные и неразумные границы вежливости, и даже в жгучем желании узнать подробности не забывала о своем аристократическом воспитании.

- Вам удалось что-то узнать? - Цирилла сложила лапки на коленях, обтянутых юбкой, и постаралась принять вид послушной кошечки, выпрашивающей что-нибудь вкусненькое. Конечно, в общении с мужчинами такой фокус срабатывал на ура, но кто знает, быть может Цзывэнь тоже любит кошек и не устоит против кристально-чистого взгляа.

Цирилла едва из кожи вон не выпрыгнула в ожидании рассказа Цзывень, и в первое мгновение ей показалось, что она сейчас пустится в пляс прямо перед всей школой и на глазах что-то ( или, что вероятнее, кого-то) высматривающей вдалеке Баи лаоши. Людская молва нередко собирает всевозможные сплетни и переваривает их достаточно длительное время, работая испорченным телефоном. И порой понять, где правда, а где ложь, бывает не так просто, как кажется. Цирилла и сама не раз бывала объектом для сплетен, да и просто относилась к славному женскому племени, так что механизм образования соседских пересуд прекрасно знала практически что изнутри. Но не бывает дыма без огня, и если люди говорят, то какое-то зерно истины в их разговорах должно быть, а сейчас помочь может какая угодно информация.

Цирилла понимающе улыбнулась, когда Цзывэнь очень деликатно напомнила про благодарность Чжу сяншена. Она уже решила для себя, что к пятидесяти или около того хочет быть женщиной в стиле Ким тайтай. Эта своего не упустит. При всей своей нежной фиалковости и заверениях, будто не бывает плохих людей, бывают хорошо максирующиеся, Цирилла не была лишена природной циничности, позволяющей ей сейчас не охать и ахать над действиями Цзывэнь, а наоборот, одобрять ее поступки. Ну и информация, которой владела жена офицера Кима, была нужна позарез, и Цири была готова поверить в любых богов, лишь бы эта информация оказалась ей доступна.

- Чжу сяншен попросил передать Вам его благодарность, - Цири ловко переправила пухлый конверт своей сообщнице, не привлекая к этому лишнего внимания окружающих. Никогда не знаешь, чем в этот момент занимается учительница Баи и в какую сторону она смотрит и что в следующий раз она может задумать. Цирилла даже не столько волновалась, что их увидит кто-то посторонний, сколько опасалась, что прицепится, словно клещ, классная дама близнецов. От нее так просто не отмаешься. - С этой информацией они могут начать действовать активнее.

Она не стала вдаваться в подробности - вряд ли это интересовало Цзывэнь, особенно теперь, когда она стала владелицей некоторой немаленькой суммы. Согласитесь, не в деньгах счастье, но с ними ты чувствуешь себя намного счастливее.

Чун тайтай быстро поняла прозвучавший от Цзывэни толстый намек. Ким тайтай взяла переданный ей конверт, по толщине которого было понятно, но Чжу сяншен был очень благодарен за сведения, и, чтобы не мозолить никому глаза, сразу убрала гонорар в сумочку. В таких ситуациях не принято считать деньги, потому что никто не говорил ни о каких конкретных суммах.

- Передайте мою благодарность Чжу сяншену, - улыбнулась Цзывэнь. – Ему всегда выгодно помогать.

Теперь можно было не скупиться на ту дополнительную информацию, которую удалось узнать в участке. Цзывэнь считала, что здесь нет мелочей, и любые подробности могут оказаться важными для Чжу Лао и приятелей Мао.

- Майора Суна мало кто любит в участке, он строит карьеру, идя по головам, - сказала Ким тайтай. – Но вот капитан Цинь при нем как верная собачонка. Человек без характера и без амбиций, пугливый. Я думаю, что Чжу сяншен или его люди найдут способ, как заставить офицера Циня говорить правду.

Цзывэнь посмотрела по сторонам на случай, если рядом окажутся лишние уши. Пока не было никого, кто мог бы помешать этой беседе.

- Цинь женат, и жену свою он боится больше, чем майора Суна, особенно если приходит домой навеселе. Говорят, он скорее всю ночь в машине проспит, чем явится пред ясны очи Цинь тайтай с запахом перегара, - произнесла Ким тайтай. – Больше, чем гнева жены, он боится развода с ней, потому что живут они на деньги её родителей. Сам он не особо чист на руку, но все равно зарабатывает меньше, чем его тесть-банкир.

- Обязательно передам, - любезностью на любезность отозвалась Цирилла, сделав вид, что не заметила, как быстро конверт исчез в необъятных недрах вроде бы маленькой женской сумочки. Но даже если бы Цзывэнь сейчас вынула взамен конверта разводной ключ, складной стул и в довершение всего губную помаду, Цири совсем бы не удивилась. Это еще не самое страшное, что можно носить с собой в сумке. Приятно общаться с адекватными людьми, не правда ли?

Ким тайтай продолжила говорить, и Цирилле оставалось только мотать на ус и тщательно все запоминать. Особенно имена, потому что с такими именами можно быть только настоящими китайцами, и воспроизвести их вслух с первого раза Цирилле вряд ли бы удалось.

Цирилла ощутила желание познакомиться с Цинь тайтай, этой святой женщиной, и уговорить ее поделитьмя секретом воспитания в муже такого страха показаться перед женой пьяным. Мировая ж женщина! Это знание значительно бы облегчило жизнь Цири, потому что она уже не знала, каким именно способом отваживать супруга от алкоголизма. Каждый раз, стоило чему-то произойти, он тянулся к бутылке, словно маленький ребенок к соске, а в дни сурового сухого закона срывается на всех и каждого, бросается на людей и готов на стены лезть от того, что хочется, а не дают. Правда, на нее голос не повышает, боится - тут-то и придет к нему бесславный конец.

- Как, должно быть, печально живется капитану Циню, - с притворной жалостью произнесла Цирилла. - Жена зверствует, начальник давит...Думаю, он и сам не рад, что ввязался.

Цирилла пока не знала, как конкретно, но подозревала, что именно на него и насядут люди Ху. Если все сказанное о майоре Суне правда, то человек этот достаточно опасен, чтобы действовать с ним напрямую. И слишком это все рискованно. Во всяком случае, если бы Цирилла сама пробовала что-нибудь выведать путем использования своих способностей, то начала бы действовать именно с того, кто слабее.

Чун тайтай внимательно слушала, явно понимая, что эта информация может пригодиться Чжу сяншену для вызволения Мао. По тому, как европейка прислушивалась к китайским именам, Цзывэнь поняла, что та силится их запомнить.

- Имена есть в личных делах, фото которых я скинула Вам в прошлый раз, - подсказала Ким тайтай. – А капитану Циню просто нужно объяснить, почему он должен сказать правду. Уверена, Чжу сяншен это и без меня понимает.

С офицером Суном было сложнее, но его можно и не трогать до тех пор, пока не будет доказана его вина. Показаний Циня и видеозаписи хватило бы за глаза, нужно только достать то и другое.

- Про офицера Циня вот еще что рассказывают, - Цзывэнь подсела чуть ближе к Цирилле и заговорила тише. – Он время от времени, когда жена на порог не пускает, захаживает в одно заведение из тех, какие ему присяга посещать не велит, - Ким тайтай хитро улыбнулась. – Он так это ото всех скрывает, что в кулуарах только и разговоров, что об его гулянках со жрицами любви. Заведение называется «Нефритовый чертог», оно недалеко от его дома.

И тут Ким тайтай была уверена, что дом терпимости – это территория, подконтрольная честному бизнесмену и уважаемому человеку господину Чжу. Наверняка будет знать, где действовать.

- Мне будет неловко рассказывать Чжу сяншену, пальцем тыкая в экран телефона, - объяснила Цирилла в ответ на подсказку Цзывэни, мол, все гораздо легче. Хороша она будет, если начнет мямлить "ну вот этот, у него такое еще имя китайское, ну вы наверное понимаете меня". Меньшее, на что можно будет при это рассчитывать - это лицезреть увесиситую челодлань от Тигра. Ржать он, конечно, не будет, не умеет, наверное.

И, то ли это приходит с опытом, то ли зависит от цвета волос, то ли еще по каким причинам, но Цирилла не могла не отметить, что в плане выпытывания информации что Ху, что Ли Цзывэнь намного опытнее ее, понимают, что к чему, тогда как Цирилла сидит и лаптем щи хлебает, ничерта не соображая. Хреново быть ведомой, вот что я вам скажу. И еще хуже быть глупой. Совершенно невыносимо. Но ради того, чтобы получить всю доступную информацию, Цирилла готова была в петлю залезть и заткнуть свою гордость куда подальше.

- Какое удачное совпадение, - негромко заметила Цирилла, наслышанная о Нефритовом Чертоге, хотя, конечно же, ни разу там не бывавшая. Еще чего, как будто сходить больше некуда, только по борделям шарахаться. Пока все складывалось как нельзя удачно. Если офицер Цинь так боится жену, то женщина там - железной хватки, и явно не особо зависит от мужа. И если уж один ее вид заставляет поддатого Циня сяншена нервно икать и дрожать, как осиновый лист, то за столь пикантные подробности оторвет супругу голову и все то, чем уважаемый офицер Цинь, собственно, думает в Нефритовом Чертоге.

- Запись с камеры так и не нашли? - поинтересовалась Цирилла между делом, вспомнив, что на ней могут быть интереснейшие факты, игнорировать которые лучше не стоит.

Насчет Нефритового чертога две интеллигентные дамы поняли друг друга на удивление быстро. Цзывэнь лишь улыбнулась этому факту, она была уверена, что хоть что-то о работе супруга Чун тайтай слышала. Если даже ей не знакомо название заведения, она могла догадаться, что у местной мафии есть выход на владельцев любых домов терпимости в городе.

- Не нашли. И, я думаю, офицер Сун постарался, чтобы её удалить, - ответила Ким тайтай. – Мой супруг и не надеется, что эта запись всплывет, но мало ли.

Цзывэнь слышала, что удаленные файлы можно восстанавливать, но она не очень хорошо разбиралась в компьютерах, чтобы даже предположить, как это делается. Полиция уже сдалась, но у господина Чжу могло быть больше технических возможностей и, главное, ему было нужнее, чтобы пропавшая запись нашлась.

- Меня беспокоит, что у офицера Суна есть серьезные связи, - сказала Цзывэнь. – Даже если удастся доказать его вину, Мао будет одним из главных свидетелей, а для него это опасно. Если хотя бы часть слухов верна, на воле всегда найдется пара-тройка снайперов, благодарных офицеру Суну за свободу.

Она серьезно посмотрела на Цириллу. Компания Хусин занималась охранными услугами, там наверняка были люди, знавшие, как обеспечить безопасность. Но их нужно было хотя бы предупредить.

Цирилла плохо разбиралась в судебной практике и понятия не имела, как именно выносится обвинение и что нужно для подтверждения виновности. Хватит ли одних показаний офицера Циня, чтобы снять все обвинения, или это будет недостаточными показаниями и потребуется что-то еще? Если бы запись можно было выкрасть или восстановить, то скорее всего работащие на Ху народные умельцы давно бы это сделали, значит, пока в этой области поисков все было не так радужно, как хотелось бы.

- Чжу сяншен обеспечит Мао надежную охрану, они подозревают, что неуловимые мстители попробуют завершить начатое, - Ху обещал, что сделает все для безопасноти Кота и его семьи, то есть для нее и их детей. А, значит, все равно оставалась опасная возможность, что люди Суна попробуют отдать долг своему благодетелю. Для человека такого характера, как Тигр, это были не просто слова, это было честью, и Цирилла могла быть уверена в том, что он сделает действительно все возможное и даже немного невозможного. - Но я передам Чжу сяншену Ваши опасения.

Как женщина весьма активная, Цирилла жаждала деятельности. Сидеть без дела она считала невыносимым, сидеть без дела, когда реально можешь помочь - невыносимо вдвойне. И дело касается вовсе не исполнения рли посредника между отправителем информаци и ее адресатом, а в том, что ей ничего не стоило бы вытащить всю инормацию вплоть до имени родной бабушки из офицера Циня. Но Цирилла не знала, как это сделать, не попадаясь на глаза Ху. Если она вдруг приведет его к Тигру и заставит рассказать все, что он знает, это будет выглядеть очень подозриельно. Открывать свои магические способности всему свету Цири не хотелось, но и не ловить же офицера Циня около Нефритового Чертога, когда тот будет ленив, расслаблен и доволен жизнью.

Цзывэнь кивнула, когда Цирилла пообещала рассказать Чжу сяншену об опасности. Как-то Ким тайтай слышала от мужа совершенно невероятные истории, которые он обсуждал с одним из коллег, зашедшим в гости. Удобно быть женщиной, кажущейся недалекой домохозяйкой: тебя воспринимают не то как мебель, не то как домашнее животное, и часто забывают, что у тебя есть глаза и уши. Цзывэнь задумалась, стоят ли эти байки того, чтобы пересказывать из Чун тайтай, но все же они могли оказаться полезными.

- Об офицере Суне я слышала и вовсе невероятные вещи, - сказала Ким тайтай, затем замолчала, издалека улыбнувшись очередной проходившей мимо кумушке, приветствовавшей их поклоном. Та было замедлила шаг, но затем все же прошла мимо.

Пришлось ненадолго замолчать, пока уши вместе с их владелицей не удалились на достаточное расстояние. Цзывэнь и так была уверена, что их разговоры с Цириллой уже активно обсуждаются местным курятником. Наверняка осуждают за то, что когда приличные женщины готовят мужьям тофу, у легкомысленных только и разговоров что о тряпках да косметологах. В жизни же не догадаются, о чем на самом деле шли беседы.

- Так вот, - продолжила Цзывэнь. – Офицер Ким как-то рассказывал, что они вели дело о преступнике, осужденном на смертную казнь, по документам казненном, а на деле оказавшемся на свободе. Его нашли утонувшим в озере через год после официального расстрела. Тогда подозревали, что тут причастен офицер Сун, но никто ничего не смог доказать. Мой супруг говорил об этом своему коллеге, как мне показалось, на полном серьезе.

Цирилла улыбнулась проходившей мимо замужней даме, видимо, тоже матери кого-то из одноклассников близнецов и буквально ощутила подозрение и любопытство, волнами исходящие от удаляющейся спины. Цирилла знала, что ее не жалуют в родительском круге - для них она была словно белой вороной, слишком бледная, слишком европейская, и слишком, надо полагать, красивая, потому что стандарты красоты успели просочиться даже в традиционный Китай. И нет для женщины более раздражающего зрелища, чем другая женщина, чуть более хорошенькая, чем большинство. Однако Цирилла считала идиотизмом сравнивать европейскую и азиатскую красоту, все равно, что сравнивать белый и темный шоколад.

Цзывэнь продолжила пересказывать местные сплетни, которые могли бы оказаться полезными, когда лишние уши, спины и прочие части тела удалились на приличную дистанцию. Несмотря на высокую плотность прогуливающихся вокруг, лавочка при школе была идеальным местом, чтобы обмениваться информацией любого рода, будь то телефон косметолога или перессказ фантастических событий прошлого.

- Вы думаете, что это офицер Сун похлопотал за того преступника, а потом, когда в нем отпала надобность, привел приговор в действие? - непонятно, как это может помочь следствию, но во всяком случае это прекрасно давало понять, что за человек этот Сун. Если эта информация действительно была правдива, то Сун вполне мог действовать чужими руками. Он мог заставить Циня выстрелить - для того, чтобы убить человека, совсем не обязательно самому держать оружие. Тут пока все было слишком туманно и непонятно, в любом случае, пока не добудут признание Циня или запись с камеры, то на одних сплетнях и догадках невозможно определить настоящего убийцу.

Цзывэнь могла лишь догадываться о том, что там случилось на самом деле, да еще и со слов супруга. Но она понимала, что офицер Сун в чем-то даже опаснее людей Чжу сяншена, и не нужно рассматривать его как слабого противника. Он был хитер, раз решил подставить Мао, ведь понятно же, что намного проще обвинить кого-то, у кого нет таких денег и связей. Офицер Сун явно рассчитывал на то, что расследование достанется супругу Цзывэни, который считал охоту на Мао делом чести.

- Я думаю, тот преступник погиб случайно. Этот офицер Сун вряд ли позволил бы кому-то найти тело, если бы убил сам, - ответила Ким тайтай. – Но тут я могу только гадать, - добавила она.

Из дверей школы показалась незабвенная Баи лаоши, преследовавшая очередную родительницу с каким-то срочным вопросом. Цзывэнь с тоской посмотрела в сторону классной дамы, но затем улыбнулась одной из своих очаровательных, но дежурных улыбок.

- Мне иногда кажется, что она везде, - негромко произнесла Цзывэнь, продолжая улыбаться, пока Баи лаоши голодным волком смотрела в её сторону.

На фоне скучного и заумного учителя Се, с которым договариваться было одно удовольствие (стоило расстегнуть на блузке верхнюю пуговицу, он краснел, зеленел и со всем соглашался), классная дама в средней школе была кармическим воздаянием как для Ким тайтай, так и для её дочери. И особенно Баи лаоши огорчало то, что Цзывэнь воспитывала Чжан по своему образу и подобию, игнорируя ценнейшие советы классной дамы о том, как на самом деле должна выглядеть и вести себя юная леди.