Вести из Кореи

Даже видимость хоть какой-нибудь деятельности лучше полного бездействия. Но прошла почти неделя с того момента, как они с Цзывэнью обменялись последними сплетнями, и на этом все закончилось. От Ху не было никаких новостей, Кот тоже больше не звонил, и воодушевение, которое Цири испытала в начале недели, медленно спадало, вновь заменяясь апатией. Чтобы совсем не скатиться в депресси, Цири прибегла к единственно верному способу - занималась собой. Пропадала в спортивном комплексе, куда человек Тигра возил близнецов на тренировки, занимаясь в соседнем тренажерном зале. Ходила по магазинам, бездумно расшвыриваясь деньгами и приобрела три пары баснословно шикарных туфель и еще пару платьев. Останавливала машину, чтобы перекусить в самых дорогих ресторанах города, ездила с детьми в парки аттракционов. Соседи начали шептаться, мол, мужа проводила, ни стыда ни совести нет. Где рубище? Где волосы, посыпанные пеплом? Где опухшие от слез глаза? Шептались тихо, но не особенно прячась, выказывая Цирилле свое пренебрежение. А ей было все равно. За ее спиной они могли ее хоть убить на словах.

Мелодия телефона раздалась в тот момент, когда Цирилла одной рукой сидела в ванночке с мыльной водой, а второй рукой - в лапке маникюрщицы. Днем она сломала ноготь и заехала обработать потерю, а заодно и обновить маникюр. Можно бы было выбрать салон чуть подешевле, например тот, в котором она делала маникюр всегда, но ее мастер оказалась занята, Цирилла махнула рукой и завернула в первый же попавшийся в центре. Как обычно, в центре ничего дешевого не было.

- Чжан, подай телефон, пожалуйста, - попросила она, кивая на свою сумку, стоявшую рядом с ней на сорседнем стуле. Мальчик робко помялся, видимо, опасаясь найти в женской сумке как минимум ктулху, но телефон продолжал звонить, и Цири нетерпеливо дернула головой, подгоняя телохранителя. Можно подумать она там капканы носит медвежьи. Телефон, наконец, был извлечен, включен и приложен к уху Цириллы, она зажала его щекой и вежливым взглядом попросила щебетавшую маникюрщицу заткнуться. - Да.

Кошка долго не отвечала. Достаточно долго, чтобы Гунмао успел решить, кого отправлять на её поиски, и как в случае необходимости вернуться в город, если Цириллу не найдут за пару часов. Кот нервно закурил, прошел вдоль ограды торговых рядов, волком поглядывая на окружающих, затем чуть заметно вздрогнул, когда гудки прервались. Сначала была слышна какая-то возня, лишь после этого раздался желанный голос.

- Кошка, это ты? С тобой все в порядке? – громко и взволнованно спросил Гунмао.

На заднем фоне раздавались какие-то голоса, был странный шум, как от шагов по кафельному полу, какой-то женский щебет – голоса были незнакомыми.

Когда несколько дней спиваешься вдали от дома, не зная, как и когда сможешь вернуться, фантазия начинает работать каким-то нездоровым образом. Легко верится во всякие ужасы, которые пытаешься отогнать от себя, потому что мысли материальны, и очень сложно представить, что там просто все может быть хорошо. Гунмао хорошо знал Тигра, потому понимал, что случись что с Кошкой или детьми, он станет последним человеком во Вселенной, кто об этом узнает. У лунтао были свои представления о безопасности, а у Кота здесь не было источников информации кроме Вана и Ли, которые слушались сначала Тигра, и только потом его, и в обоих случаях при личном желании, формально они не относились к пекинской семье.

- Мао! - не сдерживая радости, на весь салон обрадовалась Цирилла, так что на нее обернулись все присутствующие. Цири с достоинством фыркнула и выбросила окружающих из головы, милостивым кивком разрешив мастеру по маникюру за ней ухаживать и дальше. - Конечно это я, ты же мне звонишь. Со мной все хорошо, а почему ты спрашиваешь это таким тоном?

Спроси он это пять дней назад, то она бы сказала, что все плохо, крокодил не ловится, кокос не растет, кота рядом нет и жизнь убога. А сейчас ничего, даже несмотря на то, что кота рядом все также не наблюдается, жить все-таки можно. И это повод за время его отсутствия стать еще лучше и красивее, чтобы в следующий раз не бросал свою красавицу и умницу жену в одиночестве. Конечно же она скучала, настолько, что каждый день продолжала жить в надежде, что сейчас позвонит телефон и Ху скажет, что Кот возвращается. Но и закапывать себя в четырех стенах считала неправильным. Первая неделя без мужа далась тяжело, но Цирилла всегда умела приспосабливаться к переменам, ккими бы они не были. Иначе смогла бы она так долго жить рядом с пекинским фу шан шу?

- Что у тебя там шуршит в трубке? - поинтересовалась Цирилла, прислушиваясь. - Бороду отрастил?

Была еще мысль, что пакет какой-то, но вроде Кот не был раньше замечен за тем, чтобы шуршать пакетами, пока разговаривает по телефону. А звук был такой, словно скреблось по трубке, и это был точно не кактус. Кот всегда был гладко выбрит, и Цирилле это нравилось, поэтому стоило только произойти какой-то перемене в муже, как она эту перемену сразу замечала.

Бодрый голос Цириллы развеял любые опасения Кота, еще и наехали в ответ, будто он не имеет права волноваться. Понятно, что за Кошкой и детьми там присматривает вся пекинская братва во главе с лунтао, но мало ли, что способна выдумать нездоровая фантазия.

- Ты просто долго не отвечала, - оправдался Гунмао. – Рад, что у тебя все в порядке.

И вот как она по голосу в трубке угадала насчет бороды? Гунмао снова поймал свое отражение в оконном стекле, затем задумчиво почесал подбородок.

- Все-то ты замечаешь, - Кот усмехнулся. – Здесь довольно проблемно бриться, - признался он. – Но я обещаю, что перед встречей с тобой сбрею. Что у тебя нового? Как дети?

Отражение в оконном стекле смотрело на Гунмао с укоризной. Мол, быдло ты и пьяница, стоит без присмотра тебя оставить. В таком виде точно не стоит попадаться на глаза французским графиням. Но все только ради пущей маскировки под местное население, не подумайте неверно. Самому стыдно, глаза б себя любимого в таком состоянии не видели. Хуже, чем если таким увидит Кошка, только если таким увидит лунтао. Стебаться будет до Нового Года, а то и дольше.

- Я на маникюре, - объяснила Цирилла, - сегодня сломала ноготь, вот сижу двумя руками в каком-то креме, а Чжан побоялся с первого раза доставать телефон из моей сумки, вдруг у меня там смертельные ловушки, откусывающие руки по локоть, - она метнула быстрый взгляд в телохранителя, который очень убедительно делал вид, что его тут нет, и вообще, он работает. На самом деле у него была довольно спокойная работа, насколько могла судить Цирилла. Она от него не сбегала через окно в женском туалете, на прохожих не бросалась, вела себя прилично, разве что таскала с собой по торговым центрам. Ну не все коту масленница.

Цирилла довольно приосанилась, поняв, что угадала с бородой. Кстати, было бы интересно глянуть на него с такой-то щетиной, что ее аж в трубку слышно. Но, с другой стороны, вдруг эта перемена станет именно тем, к чему она не сможет приспособиться? Тогда лучше не надо, пусть сбривает.

- Близнецы воюют со всей школой. Баи лаоши открыла на нас охоту, я уже опасаюсь к школе близко подходить, она меня в дверях высматривает. Намекает, что мать из меня никудышная, - пожаловалась Цирилла, бдительно наблюдая за работой мастерицы по маникюру. Та прикидывалась ветошью и старательно не слушала разговор, занимаясь своим важным делом. И не приведи небеса хоть один ноготь будет неровным.

Баи лаоши переходила все мыслимыми и немыслимые границы. Почуяв, что Цирилла осталась без мужниного покровительства, выпустила из себя гарпию и травила жизнь как только могла. Цири пока держалась, не лунтао же в самом деле идти жаловаться на школьную старую деву, имеющую стойкую аллергию на всех мам, что не удовлетворяют ее требовательный пуританский вкус?

Кот взглянул на свои руки. Грязные нестриженные ногти были еще одним признаком маскировки под местных жителей, но это Цирилла вряд ли услышит по телефону. И так стыдно представить, что она там вся при параде вдруг может понять, как сейчас выглядит он.

- Мои соболезнования твоему ногтю, и передавай привет Чжану. Я верю, он старается хорошо работать, - сказал Кот.

А вот новости про школу не радовали. Баи лаоши была дамой неприятной, а тут у неё были все шансы сорваться с цепи. Гунмао уже чувствовал, что она станет одной из первых, с кем он увидится после возвращения в Пекин, но сейчас от этих обещаний никому не становилось легче.

- Если Баи лаоши будет хулиганить, приди к ней с Бизоном. Скажи, что наняла его к пацанам гувернером, и отныне все вопросы по их воспитанию решает только он. Только предупреди, чтобы он во время разговора не произносил больше двух слов подряд и улыбался, как он умеет, - сказал Кот. – А там она еще извиняться перед вами будет.

Такое появление Бизона могло травмировать психику заслуженного педагога, но не Кот начал эту войну. Был и более простой вариант: просто оформить у Сина справки и дать пацанам отсидеться дома якобы с простудой, но Гунмао считал, что это было бы признанием поражения. Так их «воюют со всей школой» скоро могло стать «кошмарят всю школу», и вряд ли среди других учеников были те, кто мог ощутимо портить им жизнь.

Цирилла еще раз глянула на Чжана, который так старался хорошо работать, что аж весь вспотел в своем костюме. Или это от жары он так? В любом случае, он внимательно наблюдал за окружающими, и под его пристальным взглядом не удастся проскользнуть даже таракану. Кстати, спасать ее от тараканов тоже входило в его обязанности телохранителя.

- Он хорошо работает, - похвалила его Цири так, чтобы парень это тоже слышал. Мужчины, они такие, их хвалить надо, иначе потеряют волю к жизни. - Он ходит со мной по магазинам, катает меня на машине, ждет, пока я сделаю маникюр и регулярно докладывает папе Ху, где я нахожусь. Словом, не дает мне скучать, ты же знаешь, я люблю мужскую компанию, - впрочем, шутливый тон мог дать ясно понять, насколько Цири кажется это все смешным. Да, она привыкла к постоянному сопровождению как минимум одного телохранителя, которого можно было использовать как грубую рабочую силу, но до сих пор считала эту меру излишней. Но если Коту так спокойнее, то пусть будет спокоен, ей не сложно побыть для него хорошей девочкой. Особенно теперь, когда нужно было вдвое, а то и втрое осторожнее.

- Бизон ее напугает. Или наоборот, вдруг она его напугает? Я не могу так поступить с Бизоном, это жестоко, - Цирилле не хотелось привлекать в эти семейные проблемы кого-то постороннего. Это только их проблемы, и ставить в известность весь Пекин не имеет смысла - а что известно Бизону, то известно всем. Уж лучше она будет вести тихую войну с Баи лаоши, чем приведет за собой тяжелые танковые войска, и от укрплений классной дамы не останется и камня на камне. Какой скучной будет тогда жизнь. тут хоть постоянная полоса препятствий - учишься улыбаться, когда хочется ржать в голос, или сохранять серьезное выражение лица, когда хочется истерически рыдать. А уж какой это замечательный способ слегка опустить задранную до небес самооценку, просто любо-дорого.

- А так у нас ничего интересного не происходит, - сказала она, указывая на желаемый цвет лака для ногтей и, пока была руки были свободны, переложила телефон под другое ухо. - Пекин скучен и уныл, абсолютно нечем заняться. Как у тебя там дела? Все нормально?

Цирилла хоть и не очень любила, когда за ней по пятам ходила охрана, ей хватало рассудительности, чтобы воспринимать это с иронией. Кот легко мог представить, как смущающийся Чжан при полном параде (в костюме, а то и в галстуке) сопровождает леди Грей в магазины нижнего белья, боясь поднять взгляд. И, конечно, Ху был в курсе всего, потому что сейчас он должен был контролировать безопасность Кошки и детей.

- Если Баи лаоши напугает Бизона, я предложу ей его должность, - сказал Гунмао.

На фоне южнокорейской деревни Пекин был, несомненно, скучен и уныл. Фу шан шу, последнее развлечение этой загнивающей провинции, был вынужден уехать, и теперь только и досуга что Баи лаоши да маникюр. И с Чжаном по магазинам бегать.

- У нас тут событий на три японских дорамы хватит, - сказал Гунмао. – Я вот даже книжку читать начал. «Пейзаж души: поэзия гор и вод» называется, - с гордостью добавил он.

Это была единственная книжка на китайском языке, которую удалось найти. Поначалу творчество Ли Бо не задевало тонких струн души пекинского фу шан шу, но потом он вчитался и понял, что тот древний парень определенно что-то понимал в жизни: «не будь столь любо небесам вино, там не было бы Винного созвездья». Как минимум половина стихотворений, так или иначе, касалась темы возлияний, и на этом фоне все прочее о любви и дружбе тем более казалось органичным. Хорошим парнем был этот Ли Бо, Кот даже хотел бы иметь возможность познакомиться с ним лично, но на книжке было написано, что поэт тот давно помер.

- Как Айлин и Янлин? – спросил Кот. – Пока погода хорошая, может, их стоит в зоопарк отвести? Или в Бэйхай, помнишь, где ты уток смотрела?

- Ты недооцениваешь мощь Баи лаоши, - философски заметила Цирилла, ибо она считала, что для Баи лаоши нет ничего невозможного, и даже такая мелочь, как напугать Бизона будет воспринята ею как личный вызов. Цирилле нравился Бизон, но в этой неравной схватке она бы поставила на Баи лаоши. Даже интересно будет проверить на практике, кто из этих тяжеловесов одолеет друг друга. Надо будет что ли провести эксперимент, попросить Бизончика помаячить за спиной и выразительно помолчать.

А тут еще Кот сообщил о том, что начал читать. Цирилла подозревала, что читать он если и умеет, но плохо, несмотря на полное школьное образование, а тут даже сам признался, что читать начал. Не иначе у них там совсем скука смертная, где бы он ни находился.

- Ого, - с уважением в голосе ответила Цири. У самой Цириллы были сложные отношения с высоколитературным китайским языком, так что большая часть ее книг составляла переводы на английский, в крайнем случае на французский языки. Но про существование книги с таким название она даже не догадывалась. Наверное, что-то о природе, о горах, водах и о красоте жизни, о чем еще могут писать восторженные восточные мудрецы? - Никогда о такой не слышала. А о чем она?

Девушка внимательно осмотрела одну готовую руку и поискала на ногтях какие-нибудь оплошности. Хотела было придраться к цвету лака, как-то неровно лег на ногти, но решила, что сегодня у нее хорошее настроение, вот муж позвонил, вообще счастье, пусть девочка-мастерица живет и радуется.

- Да мы уже где только не были. Каждый день их стараюсь куда-нибудь возить, пока мальчики заняты. Ху предложил, чтобы они позанимались с остальными вашими ребятами, им нравится. А у Айлин появился поклонник. Соседский мальчик из дома напротив. Или у Янлин. Он, кажется, их путает, а они только носы воротят, чем-то он им не понравился.

- Это – Ли Бо, - с гордостью сказал Кот, словно выпендриваясь перед супругой, мол она-то не знает классиков, а он такой весь просвещенный. – Он много о чем писал. О жизни, о дружбе, о любви, о разлуке. Неплохо писал, кстати. Вот, например:

Лелея мысль о Пурпурной Заре,
О бытии на дальних берегах,
С вином в руке я на пустой горе
Забудусь на мгновение в мечтах.
Перебирая струны под сосной,
Смотрю на отдаленные хребты,
В закате тучка скрылась за горой,
Исчезли птицы в мраке пустоты…
Да только этот дивный край, боюсь,
Осенняя к утру объемлет грусть.

Кот специально заучил этот отрывок, в котором говорилось о тех самых закатах и о самом невыносимом, что было в изгнании: утренних пробуждениях. Пользуясь рецептом классика, по вечерам он отлично засыпал, будучи навеселе, а вот просыпаться на матрасе на полу фанерного домика в забытой небом южнокорейской деревушке и понимать, что Кошка невыносимо далеко, было почти физически больно.

- Пацаны пусть занимаются, тай ло прав, - перевел Кот тему. – А девчонки молодцы. Что это за поклонник, который даже различить их не может? Гнать такого взашей надо. Пусть нормального кого найдут, и лет через пятнадцать, - добавил он немного ворчливым тоном.

Цирилла улыбалась, слушая, как гордо Мао декламирует стих, ключевым моментом в котором было то, что он с вином в руке на пустой горе. Огромного труда стоило не начать ехидничать прямо тут, потому что неблагодарное это дело - тебе стихи читают, а ты комментируешь.

- Красиво, - признала она, хотя и с трудом продралась через сложный для ее понимания вэнъян. Китайский язык был, несомненно, богат на описания, но беден на интонации, так как все зависело от тонов. Английский же язык изобиловал интонациями, а вот с описаниями у него было печально. И неизвестно, что хуже. - Мне еще никто стихи не читал.

Читали, конечно, еще в Академии, но тогда окно ее спальни перепутали со спальней Шири, и вышел казус, так что это не считается. Лично ей стихи не читали, и точка. Пусть думает, что он первый и единственный. Тем более, что ей никто не читал стихи на китайском языке. Словом, это было очень приятно. Вот так на четвертом десятке лет только начинаешь понимать, что такое романтика - это когда тебе читают стихи Ли Бо по телефону, находясь за тридевять земель от тебя.

- Не бубни, - велела Цирилла в трубку, когда Кот начал ворчать и стоить из себя строгог папу. - Женщине нужно внимание, сколько бы лет ей при этом ни было. Даже если это внимание от соседского мальчика, которого в песочнице лупишь пластиковым ведром.

И даже наоборот, такое внимание - самое ценное. Потому что ты его лупишь, а он тебе в ответ ничего сделать не может, так как девочка, а девочек бить нельзя. Хорошо быть девочкой. Цирилла вот и сейчас это осозновала, пусть и не лупила мужа веником. А могла бы. Вообще Цирилла могла бы многому научить дочек, когда те чуть подрастут и начнут задумываться о том, достоин ли одноклассник царского внимания, или эти уши портят все впечатление?

Кот тоже никому прежде не читал стихи, но признаваться в этом не стал, лишь улыбнулся, услышав слова супруги. Она ведь даже не возмутилась, что многое было сказано здесь о вине. А вот когда Кошка заговорила о том, как женщинам нужно внимание, Гунмао нахмурился.

- А если тебе не хватает внимания от меня? – спросил он. – Что ты тогда будешь делать? Кошка, я считаю, что рано им еще, чтобы за ними бегали мальчики. Только если они будут его лопаткой по голове лупить. Хотя, наш Тео после такого собрался жениться.

Давно ничего не было слышно о дочке паяца. Гунмао даже было вздохнул с облегчением, потому что не был уверен, что избалованная принцесса Лиин – хорошая партия для Тео. Вот когда собственные дочери – принцессы, это нормально, а невестки – не совсем. Невестки должны мужей слушаться и ужины готовить, и не показывать характеры.

- Расскажи мне еще о детях, - сказал Кот. – Как будто я вечером домой пришел, и ты рассказываешь. И что ты сегодня делала, кроме того, что ноготь сломала.

Он закурил, мельком поглядывая в сторону машины контрабандистов, которые его ждали. Кот планировал разговаривать до тех пор, пока была связь, он никуда не торопился.

Цирилла поджала губы, слушая Кота. Она оставила воспитание сыновей на мужа, так как ей ясно дали понять - не бабское это дело - мужиков воспитывать, а вот в вопросах воспитания дочек хотела бы иметь безраздельную власть. Да и чему мужчины могут научить девочек?

- Если бы мне от тебя не хватало внимания, я бы тоже треснула тебя ведром по голове, - пообещала Цири. - У меня не забалуешь. Не будь ханжой, иначе превратишься в Яна.

Можно было бы много объяснить Коту насчет того, как ему вести себя с потенциальными женихами дочерей, но это был не телефонный разговор. А так Цири могла бы прочитать целую лекцию о том, что такое внимание и с чем его едят и как оно важно для девчонок. Хотя в пятилетнем возрасте им интереснее узнать, не сломается ли голова мальчика, если двинуть по ней железными качелями.

- Расскажу, - Цирилла перенесла телефон на другое плечо и приготовилась рассказывать. - А ты закрой глаза и представляй. Утром, ну как утром, где-то уже пближе к обеду я съездила в банк, заплатила налог на землю, мы же купили еще два виноградника. Потом заехала в тренажерный зал, где и сломала ноготь. Близнецов водитель Ху отвез домой - Таю кто-то подбил глаз, но тело при мне не вывозили, я так думаю, что обидчик стался жив. Вечером над ним поколдую, - человеку не знающему это могло показаться всего лишь невинным выражением, - а я поехала в салон. Малышки остались с няней, завтра мы поедем с ними в цирк. Янлин нарисовала тебе рисунок, приедешь - увидишь, думаю, будешь удивлен. Айлин ждет, что ты ей что-нибудь привезешь, поэтому без подарка не возвращайся, я уже обещала, что ты что-нибудь купишь, иначе она спать отказывалась. Скучают по тебе.