Счастливая долина

- Если ты считаешь, что синий подходит тебе больше, то сделаем синий, - также серьезно ответила Цирилла дочке, ловко расправляясь со спутанными волосами и заплетая их в два высоких хвоста. - Но тогда нам придется подобрать и другое платье.

Цирилла оладала хорошим вкусом, и всегда пыталась привить его не только девочкам, но и всем остальным в семье. Хотя ее никто этому не учил, она умела сочетать вещи и цвета, составляя весьма выигрышные комбинации. И всегда с удовольствием замечала, как дочки проявляют интерес к чисто женским штучкам вроде нарядов, косметики или украшений. Она достала из выдвижного ящичка туалетного столика две синие шифоновые ленты, которые одну за другой вплела в темные и длиные волосы Айлин, сидевшей в кои-то веки смирно.

- Какая у меня красивая девочка получилась, - Цири поцеловала дочку в макушку и поправила банты, следя, чтобы они были абсолютно ровными и одинаковыми. Цирилла выпрямилась и улыбнулась мужу, разговаривающему по телефону с незабвенной Баи лаоши. Ни дня без классной дамы. - Иди, выбирай платье, но смотри, чтобы оно подходило к твоим бантам.

Цири не сомневалась в том, что малышка выберет самое-самое подходящее платье, в конце концов, именно она унаследовала от Цириллы эту изщяную и нежную женственность, которая позволяла в любой ситуации оставаться хрупкой и прелестной особой. Даже когда Айлин куксилась, она умудрялась выглядеть всего лишь обиженным ангелом, сохраняя свою кукольную внешность.

- За нее или за меня переживает? - уточнила Цирилла, ища взглядом вторую близняшку. Учитывая их вчерашний разговор о том, что Цирилла - всего лишь испорченная развратная и дешевая (и падшая) женщина, то Ли Цзывэнь была в серьезной опасности.

Янлин нетерпеливо переминалась с ноги на ногу все то время, пока папа рассматривал ее рисунок. Но папе понравилось, так что девочка подпрыгнула на месте и счастливо засмеялась, хлопая в ладоши, когда папа ее похвалил.

- Тетя в телевизоре сказала, - авторитетно заявила Янлин. - Так и сказала, что ты кого-то убил.

Янлин свято верила, что папа - хороший. То есть не может он убивать таких же хороших людей. А вот плохих - может. И убивать их можно. Хотя, конечно, до сих пор не понимала, что это значит.

- А мама сказала, что эти люди были нехорошими, что они поступили нечестно, - продолжила Янлин, хмуря бровки. Чего-то он какие странные вопросы задает, подозрительные. То сначала про поведение, то вот про это. А еще она очень уверенно делала вид, что не замечает, что мама ждет и ее тоже делать прическу. Может быть мама забудет, и можно будет идти без этих бантов. Хотя у Айлин банты были красивые, Янлин вроде бы тоже такие захотела. Просто еще не поняла.

Айлин даже почти не вертелась, когда мама заплетала ей волосы. Потому что мама - не Тео, хотя расчесываться все равно ей не нравилось. Но все потому, что ей очень хотелось синие банты и быть красивой, они ведь едут куда-то гулять, значит, она должна хорошо выглядеть, прилично, как девочка. Банты получились большие и красивые, так что девочка осталась очень ими довольна. Она проворно слезла с пуфа и побежала выбирать себе праздничный наряд, чтобы он подходил к ее прическе. По пути Айлин напевала какую-то детскую песенку, которую они придумали вместе с сестрой, играя в кукол.

- Папа, я красивая? - с порога потребовала она у отца признаний в вечной любви, вместе с ним заглядывая в шкаф и тем самым надеясь обратить на себя его внимание. После чего повернулась к нему спиной. На ней было такое голубенькое платье, ее любимое, и там были еще бабочки и цветы, словом, она была очень красивая, как ей казалось, и теперь хотела, чтобы папе тоже так казалось. - Застегни мне платье?

Мама всегда просила папу помочь ей что-нибудь застегнуть, наверное, ему нравится это делать.

Тео хмыкнул, повернулся и ушел в комнату, чтобы начать собираться на прогулку. Хотя ему всего-то нужно было, что переодеть джинсы и футболку, подслушивать разговор с Баи лаоши ему не хотелось. Все равно ничего дельного или нового не скажет, только опять начнет высказывать, каким именно образом пропущенная контрольная по английскому языку и внеклассное собрание могут повлиять на его жизнь. Надоело. И еще он устал. Не только из-за того, что следил за сетрами, хотя и поэтому тоже, а от самого себя устал, от своей какой-то неправильности.

Тео было скучно, его все достало, ко всему пропал интерес, даже предполагаемая поездка на американских горках и прочих самых захватывающих аттракционах его не прельщала так, как могла бы заинтересовать раньше. А все потому, что сейчас он никак не мог найти свое место, как будто никому до него не было дела. И даже тот факт, что отец ответил Таю, а не ему (пусть и отвечать на "нормально" не так просто - мог бы хотя бы кивнуть) его бесил неимоверно. Вот что ему сделать, чтобы его начали восиринимать как взрослого и серьезного парня, а не как мелкого надоедливого щенка, который лает, но не кусается?

Тео двинул кулаком по шкафу, едва не проломив дверцу. Сжал и разжал кулак, со злостью пялясь на аккуратные стопки чистой одежды, и достал свежую белую футболку. Ему вдруг захотелось прожечь на футболке огромную дыру - он бы мог это сделать. Но не стал. Как всегда, слишком благоразумный, чтобы делать что-то из ряда вон выходящее.

Тай кивнул отцу и пошел следом за братом в комнату, чтобы не соблазняться подслушиванием разговоров с классной дамой. Тем более, что там еще вертелись сестры, а старший считал, что с него достаточно на сегодня этих мелких жужелиц, которых, кажется, не две, а две дюжины. С Тео второй день происходило что-то странное, хотя тот и пытался задавливать это в себе. Ну и зря.

- Псих? - понимающе спросил Тай, искоса глядя на брата, которому дверца шкафа чем-то не угодила. - Иди головой об стену побейся, полегчает, - беззлобно посоветовал он, надеясь, что брат в конце концов все-таки психанет, выпустит пар и успокоится на какое-то время. Тай уже давно понял, что пережигать злость внутри себя - это не вариант близнеца. Ему нужно было выплескивать из себя раздражение наружу, иначе дымиться начинал. Все маги огня в какой-то мере ненормальные.

Тай расправил воротник рубашки-поло и стряхнул с джинсов невидимую глазу пылинку, глядя на себя в зеркале. Иногда ему казалось, что они с Тео - два разных человека, даже не братья. А иногда казалось, что они - это одно целое. В последнее время первое казалось чаще второго. И это ему не нравилось. Но не сильному в межличностных отношениях Таю даже в голову не приходило, что это нужно как-то исправить. Он все полагал, что Тео нужно просто угомониться, чтобы все стало как раньше.

Кот достал из шкафа светлые джинсы, майку и хлопковую рубашку с коротким рукавом, которая все же скрывала нательную живопись на плече и спине фу шан шу. Это домашние могли знать о драконе на спине, да еще и рисовать по памяти, посторонних людей не стоило смущать такими знаками отличия.

- За школу переживает, - ответил Гунмао на вопрос супруги. - Понахватаетесь еще друг у друга. Хотя, куда Ли Цзывэни до тебя.

Ему было жуть как любопытно узнать, на почве чего Цирилла познакомилась с Ким тайтай. Явно не из-за романа Тая с Ким Чжан, о котором Кошка не знала. При этом Гунмао испытывал легкую ревность - сейчас понарассказывают его про него его жене, а потом отмазывайся, что так было в юности, а сейчас он уже белый и пушистый.

- Малыш, не нужно верить всему, что говорят в телевизоре, - поучительным тоном сказал Кот Янлин. - Но эти люди были нехорошими, потому их уже наказали. Только ты лучше никому, кроме мамы, братьев и Айлин не рассказывай о том, что папа в кого-то стреляет, это будет секретом, ладно?

Тут подошла Айлин, которая сменила платье на то, что лучше подходило к синим бантикам. Несмотря на ханьскую внешность, дочери Кота были очень похожи на свою мать уже как минимум тем, что любили красоваться. Особенно Айлин. Гунмао застегнул платье дочери и расправил оборки на её плече.

- Очень красивая, - подтвердил Кот. - Особенно когда причесанная.

Он услышал шум в комнате сыновей, а по словам Тая, которые кошачий слуг помог разобрать, понял, что Тео снова бесится. Гунмао это радовало - у младшего прорастал характер, который ему только поможет в будущем. И нормально, что он рычит и психует, это Айлин к лицу быть нежной фиялкой, пацану полезно и норов проявить.

Гунмао пошел в ванную, где быстро переоделся и сразу бросил в стирку вчерашнюю одежду. Он расчесал волосы, придирчиво посмотрел, нормально ли побрился с утра в гостинице, и, убедившись, что вполне похож на Чуна Сяншена, а не Кысю-с-Тяньцзиня, вышел из ванной. Только после этого он пошел в сторону комнаты близнецов.

- Тео, ты чего мебель ломаешь? - спросил Кот. - У меня к вам предложение, - чуть тише сказал он. - Подумайте сегодня, готовы ли вы в свободное время подрабатывать в семье. Если готовы - то когда у вас это свободное время. Много беготни, но уже начнете набирать опыт.

- Да иди ты, - зло огрызнулся Тео, ныряя головой в горловину футболки и расправляя ее на теле. Вечно по нормальному не может, то молчит неделями, слова не вытянешь, то наоборот не заткнешь, со своими комментариями лезет. Все не как у нормальных людей. Немного полегчало, но не сильно, а младшему уже хотелось если не драку затеять, то хотя бы словесную перепалку начать, и он, может быть, еще что-нибудь веское к своему посылу добавил, если бы не отцовское появление. Тео прищурился, оценивая вероятность того, что его скрутят, если он по-дружески, почти ласково двинет Таю в бок. Вероятность была достаточной, чтобы он это делать передумал.

- Я стул зацепил, - мрачно буркнул он, закрывая дверцу шкафа. Никакой конспирации в этом доме. Захочешь - не спрячешься, сразу бегут интересоваться, что случилось и что он сломал. Даже это - и то его бесило. Сломать ничего уже нельзя, что за порядки вообще такие деспотичные? Он отвернулся к столу, чтоб рассовать по карманам телефон, ключи и прочую мелочь, что он таскал постоянно. Одним из таких приобретений стала зажигалка в металлическом корпусе, когда Тео понял, что не всегда можно зажигать пламя на ладони, а использовать готовый огонь и тратить на него гораздо меньше сил. Конечно, использовать зажигалку приходилось нечасто, но ее наличие стало привычкой. И потом, просто дже играясь с ней, он чувствовал какое-то удовлетворение, вроде того, что испытываешь, нарушая правила.

- В смысле подрабатывать? - Тео скосил глаза на близнеца - что тот скажет. Тео никогда в жизни не приходилось работать - дежурства в монастыре в счет не шли, вряд ли в семье нужно было чистить рыбу или мыть где-нибудь полы в офисе Хусин или Ванцзы.

Ну почти удалось, да. Тео почти-почти психанул, по-крайней мере начал уже огрызаться. Еще пара неосторожных слов - и вспыхнет. Неизвестно, чем бы это закончилось, дракой, множественными ожогами или смертельной обидой, но появление отца сгладило напряжение между братьями. Выяснять отношения можно только наедине, все остальные должны думать, будто у них сплошная идиллия. Тео не стал вдаваться в подробности, что именно он пытался сломать, и Тай ничего к этому не добавил. Стул и стул.

- Нам нужно освободить какие-то конкретные дни или без разницы? - деловито уточнил Тай, поворачиваясь к отцу. Он уже прикидывал, какие дни можно отвести под подработку. Последние несколько недель они ездили пару дней тренироваться вместе с другими сорок девятыми, дважды играли в спортивном комплексе в большой теннис, а еще у Тео были его футбольные тренировки, которые тот скорее всего не будет пропускать ни под каким предлогом. Хотя сейчас не поймешь, куда его петух в следующий момент клюнет. Сам Тай был готов полностью отказаться от большого тенниса, хотя ему и нравился этот вид спорта даже больше, чем плавание - в бассейне он уже давно не был. Можно сократить тренировки с сорок девятыми до одной в неделю, тогда практически все будни будут свободны, чтобы заниматься делами.

Он даже не стал говорить, готов или нет, потому что считал, будто это и так ясно. Но вот с Тео вопрос надо было как-то решить, потому то с него станется взять и отказаться от такого подарка небес. На следующий год им будет шестнадцать, а у Тая этот возраст прочно ассоциировался с чем-то вроде испытания на зрелость - поговаривают, что именно в этом возрасте многие начинают работать на триаду.

Гунмао не ответил на поздно услышанную фразу Цириллы про Ли Цзывэнь. Тоже ревновала? Это стоило у неё спросить, но не при детях. Просто было любопытно узнать, что свело этих настораживающих Баи лаоши подруг, и в курсе ли Кошка, что он реально знаком с Ким тайтай. Он не давал поводов для ревности, потому что просто не тянуло никуда налево после того, как он встретил ту женщину, с которой ему было по-настоящему хорошо. Может, старый стал или ленивый, но даже если бы Цирилла следила за ним круглосуточно и читала все его переписки, она не нашла бы ничего, что могло бы стать причиной для ревности. Надо было запатентовать секрет такой искренности в отношениях с женой: если реально не изменять, то не приходится врать и скрываться, можно прямо спрашивать о любых подозрениях и честно отвечать на вопросы.

Но сейчас Гунмао выяснял с сыновьями, насколько те хотят взрослеть раньше времени. Тео чуть оживился, хоть по привычке оглянулся на брата, а Тай поспешил все выяснить.

- Тео, я хочу, чтобы вы начали понимать, чем семья занимается. Поработали в каждом из отрядов, с людьми пообщались, опыта набрались, - объяснил Кот. - Работа грязная, но сможете проявить себя, если постараетесь. А дни любые, наши работают круглосуточно по семь дней в неделю, всегда будет, чем заняться. На этих выходных в ночь на субботу Чжоу поставку встречает, можете с этого и начать.

Гунмао не стал уточнять, что в данном случае встреча поставки подразумевала работу на складе, а не в очередном условленном месте. Там могут стрелять, а на складе нужно будет пересчитывать товар и таскать коробки, и любой из умотавшихся за ночь сорок девятых с радостью поделится своей работой с подрастающим поколением.

Воспользовавшись тем, что Кот разговаривает с сыновьями (Цирилла слышала их разговор, но предпочитала не прислушиваться, предоставив им возможность шептаться о каких-то жутко секретных делах, в которые женщинам ходу не было), Цири особенно тщательно нанесла макияж и уложила волосы, никуда не торопясь, так как до истечения отведенного ей мужем часа еще оставалось некоторое время. Ей нравилось ухаживать за собой, тратя на это гораздо больше времени, чем требовалось для того, чтобы просто хорошо выглядеть. Только так можно быть уверенной в том, что ты красива настолько, что вслед тебе оборачиваются мужчины. И, если уж говорить о ревности, пусть Цирилла и не давала повода заподозрить ее в том, будто она увлечена хоть еще кем-то, помимо мужа, ей было приятно ловить на себе восхищенные или завистливые взгляды. Иногда они становятся красноречивее высказанных вслух комплиментов.

Цири прислушалась к шуму иного рода в квартире, на слух определяя, чем занимаются дочки и, судя по едва слышному щебетанию в маленькой детской, то они очень ответственно подошли к выбору нарядов. Цирилла ласково улыбнулась своим мыслям - маленькие модницы. Можно было не беспокоиться о том, что столько же ответственная, сколь и капризная Айлин проверит, чтобы все было как надо, а пока можно обратить свой взор на шкаф, где подыскать и себе что-нибудь симпатичное и приличествующее случаю. Например вот это легкое летнее вязаное платье с открытыми плечами, достаточно короткое, чтобы нравилось мужу, но и довольно целомудренное, чтобы опять же, нравилось мужу.

Сама Цири не собиралась лезть ни на какие аттракционы, если только Кот не уговорит ее (или она Кота) на колесо обозрения. Но это был максимум, на который она была способна. Она прошлась пуховкой по лицу и подмигнула себе в зеркале. Повезло же Мао, такое сокровище ему досталось...

Кажется, у Тая слово "подрабатывать" не вызвало никаких вопросов, зато он сразу начал интересоваться, какие дни нужно освободить от вечерних занятий. Тео сейчас находился в том состоянии, что мог легко бросить все, чтобы заняться чем-то новым. Хотя он и понимал, что это будет выглядеть не совсем правильно и по-взрослому, наверное, надо было хотя бы задуматься и сделать вид, что тщательно планирует своё время. Но Тео не хотелось думать, ему хотелось делать все назло и наперекосяк, поэтому он только пожал плечами и как-то неопределенно кивнул, надеясь, что Тай сейчас все скажет за них двоих.

Тео, конечно, был совсем не против, даже за, чтобы поработать на семью, но, в общем, не испытывал от этого никакого восторга. Он чувствовал себя не на своём месте, как будто его прилепили наспех и наскоро, куда придётся. И никак не мог найти то место, где бы он действительно был при деле. Футбол - это, конечно, хорошо, но футболом занимаются многие подростки, а Тео не был таким уж выдающимся спортсменом, чтобы метить на Чемпионаты мира. Всю жизнь сидеть в монастыре, сначала обучаясь магическим премудростям, а потом пытаться вбивать эти знания кому-то другому? Ну уж нет, это не для него. Но и сидеть на шее родителей ему не хотелось - сказывалась гордость. Что он, немощный что ли какой или дурачок, чтобы за мамку с папкой прятаться, как бы удобно и легко это ни было?

Тео никогда не занимался ничем серьёзно, у него все было нахрапом - налетел кавалерийским наскоком, схватил лежащее на поверхности, и рванул дальше, не задерживаясь. Что если и тут он окажется совершенно бесполезным?

В целом он мог бы согласиться прямо сейчас, но чувствовал, что близнецу нужно дать увесистого пинка, чтобы тот перестал прибедняться. С Тео творилось что-то неладное, что никак не вязалось с ним привычным, и Таю, не привыкшему к роли миротворца, было сложно защищать близнеца, не понимая, что происходит. Да, он бесится, но помимо ситуации с Ким Чжан его бесит что-то еще, но он отказывается говорить, что именно. Обычно по Тео сразу становилось понятно, что его не устраивает, но сейчас он был какой-то мутный, и лезть в голову собственному близнецу Тай не хотел. Пожалуй, еще и сам заразится сплином и каким-нибудь бешенством.

- Договорились. Мы подумаем - вечером скажем, - сообщил Тай, убирая телефон в карман и проверяя, все ли взял, что могло бы ему понадобиться. Разговор получался каким-то скомканным и на бегу, а Тая совсем не любил так вести дела. Ему нужно было сесть и все спокойно обсудить, обдумать, задать еще интересующие вопросы, которые пролили бы свет на ситуацию. Пока вроде бы все...а, нет, еще одно.

- А мама не против будет? Что мы ночами начнем куда-то ездить? - вспомнил он. Тай иногда чувствовал себя перед ней виноватым - потому что заставлял ее постоянно волноваться. А если они начнут ночевать где-то вне дома, вряд ли это добавит ей душевного спокойствия. Пусть это будет даже по выходным, мама не очень любила, когда они уезжали, как в тот раз в Сучжоу, да куда угодно. Ей просто это не нравилось. И она имела право требовать, чтобы они сидели возле нее, никуда не уезжая.

Близнецы поменялись местами: Тео молчал с суровым видом, Тай задавал вопросы. Но Гунмао почувствовал, что не получил ответ сейчас лишь потому, что братьям нужно было все решить друг с другом.

- С мамой я говорил. Она не против, если вы все равно закончите школу, - сказал Кот. - Так что планируйте время, чтобы оно оставалось на уроки.

Вряд ли Цирилла была рада перспективе, что её сыновья следом за её мужем станут пусть и высокопоставленными, но бандитами. Эта работа была полна риска, причем рисковать предстояло не только репутацией, но также свободой и даже жизнью. Но Гунмао был фаталистом: он считал, что от судьбы не уйдешь, и если она благосклонна, любые пули пролетят мимо. Если же суждено, то и самому мирному клерку на голову может упасть кирпич. Только клерк при этом будет жить недолгой скромной жизнью, а фу шан шу триады - недолгой, но яркой. Этим Кот себя утешал, когда договаривался с собственными эмоциями, что Тай и Тео должны работать на семью, потому что он не мог не бояться за сыновей. Но сейчас решение постепенно вводить их в курс дела он считал верным: правильнее, чтобы они были готовы к тому, что их ждет, так им же потом будет проще.

После разговора с сыновьями он вернулся в зал перед их с Цириллой спальней, чтобы посмотреть, успела ли Кошка собраться. Он всегда воспринимал время, необходимое ей на сборы, как святое, и даже не пытался её подгонять. Проще было предупредить о мероприятии заранее, не предупредил - сам виноват, жди. Зато если уж выбираешься куда-то с женой, рядом с тобой будет идеальная женщина, на которую будет сворачивать шею каждый встречный.

- У наших детей самая красивая мама на свете, - с улыбкой сказал Гунмао, заходя в спальню. - Уже собралась?

Его взгляд зацепился за открытые плечи Цириллы, затем остановился на отражении её губ в зеркале. Когда все дети были дома, между ним и Кошкой возникал некий барьер - смотреть можно, трогать не желательно. Кот и так вопреки традициям мог обнять или поцеловать супругу при детях, но сильно увлекаться не стоило.