Желание, подобное смерти.

Что может быть страшнее, чем когда тебе говорят "нам нужно проговорить" или "приезжай, это важно" и при этом ничего не объясняют? Только когда это говорят напуганным голосом, что Гунмао не мог не заметить, несмотря на умение его супруги сдерживать эмоции. Хорошо, Кот уже подъезжал к своему дому, и названный адрес был поблизости. У ресторана он оказался минут через пять после звонка, и ему показалось, что он видел отъезжавшую машину сяо лунтао. Вечер переставал быть томным.

В ресторане метался Чжан, который ничего не мог объяснить, а администратор тут же проводил Гунмао туда, где находилась Цирилла. По лицу все понял, не стал дожидаться, когда Кот достанет находившийся сзади за поясом пистолет, по случаю отнятый у телохранителя. Гунмао буквально влетел в кабинет, где сейчас находилась одна Цирилла.

- Что случилось? - с порога спросил он. - Ты в порядке?

Кот взволнованно посмотрел на девушку, но по её виду мог сказать только, что её либо разозлили, либо испугали. Ей бы в покер играть, на самом деле, потому что она, как истинная аристократка, всегда умела держать лицо, и единственный способ что-то узнать был спросить прямо.

Цирилла не говорила о том, что куда-то в этот день собиралась, но она никогда не докладывалась о таких вещах. Гунмао не ревновал, потому что, во-первых, доверял супруге, во-вторых, считал, что он достаточно хорош, чтобы от него не хотелось гулять, а, в-третьих, телохранители Цириллы работали все-таки на него. Но ему показалось странным, что его супруга в это время дня находилась в ресторане, еще и одна.

Сбежал. Сбежал и бросил ее тут, не дожидаясь Кота и не желая отвечать за свои поступки. Цирилла застыла посередине отдельного кабинета, не понимая, что ей сейчас делать. Не бежать же за ним следом и кричать, чтобы остановился, не устраивать же истерику прямо в ресторане, не орать Чжану, чтобы тот ловил парня на выходе. Сердце с размаху ухнуло вниз и разбилось, только бы Мао нигде не задерживался, только бы он был тут...

- Нет, не в порядке, - сдавленно ответила Цирилла, ощущая, что сейчас либо разрыдается, либо вообще замолчит и ничего не скажет. И страх, и злость, и ярость, и отчаяние и даже растерянность - все это смешалось в убийственную смесь, и душило комком в горле. – Я совершенно точно не в порядке.

Как бы еще так объяснить мужу, чтобы он все понял, когда сама до конца не понимаешь, что все-таки случилось сейчас и как все это назвать. Цири схватила со стола салфетку и принялась вытирать руки так тщательно, словно невесть в чем извозилась. Ей хотелось быть чистой. Хотя бы перед мужем – перед ним она должна быть белой кошкой.

- Чжу сяншен, Син, он сказал, что должен поговорить о чем-то важном, а потом начал про влюбленность и чтобы я дала ему шанс, но я ему отказала и хотела уйти, а он меня не пустил! Он меня удерживал и прикасался ко мне! – кажется, Цири была близка к истерике. Впервые она так испугалась не за кого-то, а за саму себя, что не смогла ничего сделать. И что с ним сделаешь, с глупым ребенком, слушающим желания тела, а не голос разума? – Я его ударила, и он…он ушел. Сбежал. Говорил о каких-то гадостях, изменять тебе, быть с ним. Мао, я бы никогда на такое не пошла, я ведь люблю тебя, и ты мой муж, я бы так не сделала.

Цирилла закрыла лицо ладонями, уже не сдерживая слез. Сильнее всего был страх, что Кот сейчас отвернется от нее, когда поймет в чем дело, больнее прочего было думать, что он может бросить ее, и будет бесконечно прав – кому нужна женщина, которую касался другой мужчина?

Гунмао слушал слова Цириллы, поначалу считая, что это происходит не в этой вселенной и не с ним, настолько все не вписывалось в его представление о мире. Син ему вообще казался еще подростком, чуть старше и сильно глупее, чем Тай и Тео, и допустить, что он мог обманом выманить Цириллу на свидание, еще и набрался наглости к ней приставать, еще и распускал руки, было почти нереально. Кошка расплакалась, еще и начала оправдываться, хотя виноваты были все, кроме неё.

- Я знаю, что никогда бы не сделала, - заверил Цириллу Кот. Он подошел к девушке и обнял её, крепко прижимая к себе. - Не бойся, я здесь, он больше так не сделает, обещаю. Он ответит.

Гунмао чувствовал, как следом за растерянностью начинало закипать бешенство, он уже чувствовал, как начинают чесаться руки в предвкушении встречи с сяо лунтао, и лишь уважение к Тигру велело оставить малолетнего ублюдка в живых. Син уже не заслуживал скидок на глупость и возраст, потому что первым решил, что стал настолько взрослым, что может лезть к чужим женам. И если бы на его месте был кто угодно другой, Чжан бы среагировал, не допустив этой ситуации, но почему-то в семье считалось, что наследнику триады можно доверять. Сейчас Гунмао и вовсе сомневался, что хотел бы воевать ради семьи, которую возглавит Чжу Син.

- Найдите, куда уехал этот выродок. Немедленно, - скомандовал Кот телохранителям, маячившим в дверях кабинета. - Давай я отвезу тебя домой? - предложил он Цирилле, которую продолжал обнимать.

Облегчение, которое испытала Цирилла, оказавшись в руках мужа, сложно было переоценить. С плеч словно гору сняли, сразу стало намного легче дышать. Сдерживаемые рыдания почти прекратились, Цири прижалась к Мао всем телом и постаралась найти в себе силы успокоиться. Он не отвернулся, не ушел и не оставил, он по-прежнему рядом с ней, обнимает и успокаивает, как всегда, когда что-то было плохо. И сейчас совсем как раньше, проблемы уходили на задний план, трусливые, мелочные и кажущиеся такими неразрешимыми.

- Забери меня отсюда, - попросила Цирилла, соглашаясь на предложение отвезти ее домой. Ей хотелось в душ - смыть с себя эти прикосновения, все еще отзывающиеся обжигающим покалыванием по коже, да что там, Цирилла бы сейчас добровольно влезла в очищающий инквизиторский костер, лишь бы убрать ощущения запятнанности и порочности. Она принялась скомканной салфеткой вытирать размазанную по щекам тушь, но, кажется, сделала только хуже. - Я так испугалась. Я не знала, что мне делать.

Триада воспринималась ею как оплот безопасности. К любому из них подойди и скажи, что тебе нужна помощь - и тебе помогут. А к кому бежать, если угроза исходит изнутри? К кому тогда идти и просить о помощи? Да и можно ли вообще после такого доверять? Она могла бы постоять за себя, будь на месте Сина кто угодно другой - плеснуть в лицо шампанским из бокала, обязательно попасть в глаза, ментально ударить по сознанию и прочистить мозги на два счета но вместо этого она ощутила некий внутренний барьер - ведь перед ней будущий лунтао, наследник и человек, которому она вроде бы должна верить. Которому она должна будет верить когда-нибудь в будущем. Но теперь уже, наверное, никогда она не сможет ему доверять так, как раньше.

Цирилла немного успокоилась и согласилась ехать домой. Кот не хотел разбираться с Сином при ней. потому что зрелище будет немного не эстетичным, а потом еще с его папой разговоры разговаривать. Ни к чему ей это все, и так натерпелась сегодня. Кот впервые видел, чтобы у неё растеклась косметика ни лице, и жестом велел принявшимся обзванивать всю триаду сорок девятым уйти с глаз долой.

- Уже все в порядке, не бойся, - сказал Кот. Обняв супругу за плечи, он повел её к выходу из кабинета. - Ты могла просто позвать Чжана. Твоя охрана скорее под пули бросится, чем позволит кому бы то ни было тебя обидеть, будь это хоть Сяочжу, хоть Си Цзинпин.

Гунмао не сомневался в преданности телохранителей. Он скорее усомнился бы в том, что, случись чего, эти люди согласятся идти за Сином ка за лунтао, а вот приложить его, чтобы вел себя прилично - всегда пожалуйста, дайте повод. Сын Тигра отбился от рук за время учебы в Англии, и ему срочно требовалось вправить мозги, потому что сегодня он переступил черту, разделяющую простое баловство безмозглого подростка и поступки, которые не принято прощать.

Кот вывел Цириллу из ресторана и отвел её к своей машине. Он открыл дверь, пропуская девушку вперед, затем сел рядом с ней на заднее сиденье. За руль сел Чжан Шу, Се Ин пошел отгонять к дому вторую машину.

- Я с ним разберусь, он больше никогда не посмеет так себя с тобой вести, - сказал Гунмао, крепче обнимая Цириллу. - Ты молодец, что позвонила. А ты мог бы придержать щенка, пока я с ним не поговорил, - добавил Кот, обращаясь к охраннику.

- Простите, босс, я не сразу понял, - сказал сорок девятый. - Он уехал один, но Вам позвонят, как только он где-нибудь объявится.

Стерев, наконец, с глаз всю растекшуюся косметику и глубоко вдохнув, Цирилла позволила мужу вывести себя из ресторана к машине. Сев на заднее сиденье, она сразу же как можно плотнее прижалась к Коту, устроившись под его боком и прикрыла глаза, мысленно уговаривая истерику уходить прочь. Цири уже не думала о том, что сорок девятые увидели ее в таком непредставительном виде, с потекшей тушью и красными от слез щеками, испуганную и разозленную одновременно, ей было важно только то, что Мао рядом и обнимает ее, укрывая и защищая от всего мира.

Она знала, что Чжан бросится за нее под пули. Даже никогда не проверяя это, просто знала, но не могла себе никак даже представить, как бы она докричалась до него, ожидающего ее на улице. Когда на поднявшийся в кабинете шум не отреагировал даже персонал ресторана. Она совершенно не ожидала подобного от Сина, окончательно растерявшись. Цирилла помнила его как воспитанного и сдержанного юношу, не позволяющего себе ничего лишнего, но сегодняшний наследник триады никак не вязался с образом того Сина, к которому она привыкла.

- Я сама велела Чжану ждать снаружи, - вступилась Цирилла за сорок девятого, которому влетело ни за что ни про что и только потому, что ее глупость затмила здравый смысл и воспитанную годами жизни рядом с фу шан шу пекинской триады осторожность. - Син отпустил меня только после того, как я пригрозила позвать охрану. Не знаю, что бы я делала, если бы это на него не подействовало.

Ей было страшно об этом думать. Как далеко может зайти ослепленный желанием и страстью мужчина? На что он может быть способен, чтобы добиться предмета своего вожделения? Цирилла вздрогнула от ужаса, представив себе неприятную картину возможного развития событий. После такого осталось бы только пойти и вскрыть себе вены - невыносимо жить с подобным позором.

Гунмао не стал дальше выговаривать Чжану, чтобы не расстраивать Цириллу, которая вступилась за телохранителя. Но он все равно считал, что сорок девятый мог действовать намного грамотнее. Тогда не пришлось бы ждать, когда кто-нибудь заметит, куда в Пекине рванул Син.

- Он знал, на чьей стороне будет охрана, - сказал Кот. - А вообще, я очень надеюсь, что тебе никогда в жизни не придется думать о таких вещах, но если бы он не отстал, нужно было бросить в окно что-нибудь тяжелое. Чтобы окно непременно разбилось. Тогда к твоим услугам была бы не только охрана, но и весь персонал ресторана и пары заведений с улицы напротив, не считая прохожих и прочих сочувствующих.

Тема была неприятной, потому что Гунмао предпочел бы рассчитывать на сорок девятых, а не на подобные знания у Цириллы. Но все же, раз даже сяо лунтао может устроить такую выходку, почему бы не рассказать, как отбиваться. Кот был достаточно опытным и циничным, чтобы знать, как не реагируют люди на посторонние крики, особенно на женские. Он понимал, что в ситуации, когда посторонний человек становится свидетелем разборок между теми, кто друг друга знает, он предпочтет пройти мимо. Да и вообще в большинстве случаев пройдет мимо, пока не задеты его шкурные интересы. Брось кирпич ему в окно - он подорвется даже в ситуации, где пятеро избивают одного, чтобы разогнать всех шестерых и стребовать с них денег на ремонт. Ударь по его машине, и он бросится защищать свое имущество с яростью берсерка. В случае с сяо лунтао одного присутствия свидетелей было бы достаточно, чтобы этот щенок, поджав хвост, поспешил скрыться. Ему даже угрозы позвать охраны хватило.

- Дочки на занятиях? - спросил Гунмао.

Были каникулы, но Айлин и Янлин ходили в какие-то секции, которые Кот толком не знал.

- Я тоже очень надеюсь, что мне не понадобятся эти знания. Никогда, - призналась Цирилла. Если в бытность лет на двадцать моложе она рвалась в бой и пыталась доказать всем вокруг, в том числе и самой себе, что прекрасно справится со всеми сложностями сама без посторонней помощи, то сейчас предпочитала, чтобы вещи, которые не должны ее касаться по ряду каких-то причин, так и продолжали ее не касаться. Дела триады, взбесившиеся наследники лунтао, навыки телохранителей интересовали ее ровно в той степени, чтобы они не вызывали дополнительных проблем. И если раньше Цири обижалась, что ее держали в неведении относительно всего этого, то сейчас она была рада, что ей не приходится во все это вмешиваться. Возможно, постоянное присутствие рядом телохранителей - не такая уж и плохая мера предосторожности, и их можно использовать не только как тягловую силу в магазинах.

Цири выпрямилась, когда истерика малость поутихла, но по-прежнему не отодвинулась от мужа, словно все еще ища в его руках защиты. Просто села ровнее и приняла вид более благородный чем несколько минут назад. Кот все решит, а она сейчас приедет домой, где вода, много воды, и можно зажечь свечи, чтобы стало легче.

- Дома. Чжан забрал их перед тем как отвезти меня, - пока девочки не учились в школе, Цирилла всегда старалась переносить их занятия по фигурному катанию на более раннее время, чтобы вечерами вся семья собиралась вместе. Правда, теперь столкнулась с тем, что близнецы повзрослели, и предпочитали проводить время со своими друзьями, чем с родителями и младшими сестрами, по крайней мере в те редкие дни, когда не были заняты работой, как сегодня. Цирила не вникала в подробности, зная, что расскажут, если сочтут нужным или правильным. У мужчин должны быть и свои тайны, в которые женщинам ходу нет. - Мальчики сегодня опять до ночи дежурят?

Гунмао чуть крепче обнял Цириллу и погладил её по плечу, чувствуя, что ей все еще не по себе, хоть и начала делать вид. что успокоилась. Новостей о сяо лунтао пока не было, но это был лишь вопрос времени. Кот знал, что его люди откопают Сина из-под земли, раз фу шан шу хочет с ним объясниться.

- Если быстро закончат с работой, вернутся не поздно, - ответил Кот.

Близнецы в тот день работали на складе, где нужно было встретить поставку и немного потаскать коробки, разгребая место под завтрашнюю. В любой сфере, в которой работала триада Пекина, всегда находилось достаточно работы для близнецов, которые вникали в дела семьи через тяжелый, неумный, но полезный труд.

Зазвонил телефон. Гунмао достал его из кармана, стараясь особо не беспокоить Цириллу, и взглянул на экран - определился номер Гуаньи.

- Да, диди, - ответил он, затем нахмурил брови. - Понял тебя. Спасибо. Скоро буду, пусть проследят, чтобы он меня дождался. Не твоего ума дело. Я сам с ним говорить буду, никакой инициативы с вашей стороны. Ты меня понял? Добро, ждите.

Кот сбросил звонок. Главный по борделям отчитался, что наследник триады явился успокаивать нервы в Ванцзы, и там должны были проследить, чтобы он не уехал до встречи с фу шан шу. По тону Гуаньи Кот слышал, что братва насторожилась, и это осложняло ситуацию.

- Я тебя провожу домой и уеду на пару часов, хорошо? - спросил он у Цириллы.

Почему-то ей не хотелось оставаться в одиночестве даже в собственном доме. Цириллу очень радовал тот факт, что ее уже ждут малышки, а совсем скоро может быть вернутся близнецы, даеж если она и проведет половину вечера, просто бездумно глядя на воду или на горящие свечи. Важно было само чувство, что рядом кто-то есть, за стеной, в соседней комнате, осознание, что ты всегда можешь этого человека позвать, просто чтобы услышать его голос или даже какой-то ответный вопрос.

Цирилла едва заметно вздрогнула, когда зазвонил телефон Кота, и постаралась абстрагироваться от разговора. Она и так знала, о чем, точнее о ком идет речь, и думать о нем не хотела ни минуты более. Глядя в окно на пролетающие мимо высоки, машины и смазанные фигуры людей, она подумала о том, что Кот старается ее не беспокоить даже тогда, когда разговаривает по мобильнику, словно она - драгоценная хрустальная ваза, что может разбиться от одного неосторожного движения. Может быть, так оно и было - стоило неаккуратно ее коснуться, как она пошла тонкими трещинами, с трудом собирая себя воедино.

- Хорошо, - Цирилла подавила тяжелый вздох - сейчас ей не хотелось никуда отпускать мужа, хотелось так и сидеть в плотном кольце его рук, знать, что ничего на свете не посмеет к ней прикоснуться, когда рядом Кот. Конечно не хорошо, совсем не хорошо, но разве может она ответить иначе? - Мао, как думаешь, может мне какую работу найти? Не могу дома одна сидеть, тошно.

Не проработав ни дня в своей жизни, не считая мастерских обязанностей в монастыре, Цирилла маялась бездельем, зарастая плесенью. Нет, она все также тщательно следила за собой, но тихо дурела со скуки, не зная, чем себя занять в то время, пока детей и мужа нет дома.

В картине мира Кота не было места для того, чтобы там слова "Цирилла" и "работа" были в одном предложении. Она воспитывала четырех детей и в первый же день выгнала горничную, и Гунмао казалось чудом, что у неё при таком раскладе может хватать времени на скуку, от которой становится тошно. Он считал, что зарабатывает достаточно, чтобы его жене не приходилось работать. Но и отмахнуться от слов Кошки он считал неправильным. Если она дошла от скуки до того, что её потянуло на работу, это уже непорядок.

- Уверена, что хочешь именно работу искать? - уточнил Гунмао. - Может, тебе просто заняться чем-нибудь, что тебе интересно? Пойти на курсы или нанять учителя. Хотя...

Он задумался и чуть заметно усмехнулся, вспомнив слова одного из мастеров, работавших с триадой. Этот мастер в свое время провел не один час, набивая на спине фу шан шу дракона.

- Один мой знакомый говорил, что, если ты надумаешь, он будет рад заказывать тебе эскизы татуировок, - сказал Кот.

Машина остановилась у подъезда, и водитель вышел, чтобы открыть дверь перед Цириллой. Гунмао тоже вышел их автомобиля, решив сначала подняться в квартиру, а после этого уже ехать на разборки. Этот щенок никуда не денется, Сяо фейсконтроль мог работать как на вход, так и на выход.