Спасение утопающих...

Зачитавшись книгой, Чжан внезапно (а с ней такое не случается в обычном порядке) проспала с утра все на свете. Ну как проспала, просто выбилась из привычного для нее размеренного утреннего расписания, поэтому по квартире утром она носилась ураганом, собирая все, что ей понадобится на целый день. И, к своему стыду, она забыла на полочке ключи от квартиры, о чем в обед сообщила матери. Та успокоила дочь и отправила по своим делам, сказав, что проблему решит. Сама проблема заключалась в том, что Цзывэнь сегодня планировала освободиться очень поздно, а отец ушел на какое-то важное дежурство, сказав, что будет недоступен до позднего вечера в лучшем случае.

Распрощавшись на сегодня со школой, Чжан направилась в спортивный центр, где так и продолжала свою подработку, обычая самую младшую группу кататься на коньках (и сестер Чун в том числе). К слову, сестры Тая сегодня как раз занимались в последней группе. Закончив занятие, Чжан неспешно собрала свои вещи (в перерывах она даже успела посидеть над учебниками) и вышла на улицу. Сейчас был очень сложный вопрос: как она попадет домой? Мама занята (и это совершенно точно), отец вообще вне зоны доступа, а проблема так и не решена. И что прикажете делать? Торчать под дверью в подъезде? Но если других вариантов нет, то... вариантов нет.

Когда в обед ей позвонила Ли Цзывэнь с весьма необычной просьбой, Цирилла даже с дивана приподнялась, где сидела с подушкой в обнимку и книжкой в руках. Но в доме, где и так уже четверо детей, пятый ребенок лишним уже точно не станет, поэтому Цири заверила Ким тайтай, что неудобств никаких не будет, и она может доверить ей своей ненаглядное дитя, оставшееся без ключей от дома. Цзывэнь попросила забрать ребенка из спортивного центра, где занимались фигурным катанием близняшки, поэтому Цирилла могла сделать сразу два дела одновременно. А пока можно немного прибраться в квартире и придумать ужин на еще одну дополнительную персону.

- Бегите в машину, я сейчас вернусь, - сказала Цири малышкам чуть позже, когда вечером приехала к спортивному центру. Дочки стояли на улице и уже косились в сторону внушительной лужи. Янлин с интересом, Айлин - с легким снисхождением, и Цири поторопилась этот их интерес пресечь, отправив ждать в машину на стоянке. Там за ними хотя бы одним глазом присмотрит водитель, не дав кому-то из детей убиться об переднее сиденье.

- Ким Чжан? - вежливо позвала Цирилла девушку, стоящую неподалеку от входа, и подошла ближе к ней. - Твоя мама позвонила мне сегодня в обед, попросила не бросать тебя на улице. Останешься сегодня у нас, а утром вас всех отвезут в школу, - Цирилла надеялась добраться до дома быстрее, чем вернутся близнецы, сегодня тренирующиеся вместе с сорок девятыми, или вернется муж, все еще занятый на работе.

- Тай не рассказывал, что тебе нравится фигурное катание. Давно занимаешься? - поинтересовалась Цирилла у девочки, направляясь к машине.

Чжан заметила приближающуюся к близняшкам Чун тайтай и мысленно улыбнулась. Как же это, все-таки, мило. Но постаралась побыстрее отогнать эти мысли, потому что у нее все не очень мило, правда, по-взрослому. И сейчас у нее очень даже взрослая проблема - как попасть домой раньше глубокой ночи. Но не успела она сделать шаг в сторону остановки, как ее окликнули.

- Добрый вечер, Чун тайтай, - Чжан вежливо поклонилась европейке, в очередной раз заметив насколько шикарно она выглядит: одета с иголочки, статная осанка, походка. Одним словом - загляденье. И то, что сообщила ей женщина, честно говоря, было совершенно удивительно и внезапно. Могла бы и предупредить (мама, конечно же), потому что сейчас девушка чувствовала себя пойманной врасплох и никак не могла сосредоточиться. Аж целых секунд десять. - Благодарю, Чун тайтай, - она еще раз вежливо поклонилась и последовала за блондинкой, чувствуя себя немного смущенной.

Странно и сложно осознавать, что тебе сегодня внезапно придется ночевать в чужом доме, в котором полно народу, пусть и знакомого. Чжан все же из тех людей, которые предпочитают стабильность и высоко ценят собственные привычки. Но сейчас, как оказалось, деваться просто некуда. Но сама виновата в том, что забыла ключи: проспала, попросила маму подвезти ее до школы, в результате чего дверь закрывала не сама, поэтому связка с ключами так и осталась лежать на полочке в прихожей.

- С детства, - чуть смущенно ответила девушка, немного ошалев от того, что Тай что-то еще и рассказывает. Ну, просто не похоже на него, хотя, кто знает, может дома он совсем другой. - Лет с пяти. Но здесь я тренирую. И ваших дочек тоже. - Она снова чуть смутилась.

Цирилле показалось, что Чжан отнеслась к новости с неким недоверием и смущением, но ее можно было понять - не всем просто оставаться в незнакомом доме на ночь, даже если тебя в этом доме никто не съест и даже не покусает. Сама Цирилла, впрочем, к подобным людям никак не относилась, потому что с искренней уверенностью кошки думала, что ее ждут везде и всегда. Скромность не была ее сильной стороной.

- Да, я знаю, - в отличие от старшего неразговорчивого брата близняшки не имели привычки обо всем молчать. От них Цирилла и узнала, что вместо того инструктора, к которому они были записаны изначально, занятия у них проводит Ким Чжан. Сама Цирилла не стояла на коньках уже лет двадцать, с тех самых пор, как еще в Академии загнала Роберта в полынью. И все эти лет двадцать ее не тянуло вновь повторять подвиг прошлых дней. - Им очень нравится заниматься. Надеюсь только, что их умения растут пропорционально количеству синяков на коленках.

Она приблизилась к машине, и куривший сорок девятый торопливо открыл ей дверь, словно Цирилла была не в состоянии сделать это сама. Впрочем, было заметно, что это отношение женщину никак не покоробило; Цирилла привыкла, что вокруг нее все носятся и скачут, стараясь ей угодить, особенно Чжан, у которого фанатизм иногда заходил за границы. Но он был образцовым телохранителем, поэтому такое поведение было ему простительно. Она заметила, что водитель смотрит на гостью с интересом, и слегка нахмурилась:

- Чжан, будь повнимательнее на дороге, пожалуйста, - обратилась она к сорок девятому, чтобы тот, наконец, занялся непосредственно своей работой.

Водитель буркнул какое-то извинение и сел за руль. Кажется, она его разбаловала, надо все-таки сдать его на недельку обратно Ли, пусть проведет парню курсы повышения квалификации. Иногда Цирилла спокойно относилась к проявлениям такого своеволия со стороны телохранителей, но терпеть не могла, когда он начинал подавать голос без команды или вести себя несоответственно его должностным обязанностям, разглядывая хорошеньких девушек вместо того, чтобы делать свою работу. Заметил бы Тай - повторно бы набил Чжану морду.

У бывалых спортсменов может быть что угодно, а вот у нее - две шустрые дочки, за которыми нужен глаз да глаз. Если синяки на коленках мальчишек воспринимаются как само собой разумеющееся, то на нежной девичьей коже они выглядят ужасно. Правда, самих близняшек это вряд ли сейчас волновало. Малышки были похожи на фарфоровых кукол, трогательные и милые, и воспринимались такими же хрупкими, хотя могли с легкостью отлупить какого-нибудь нерадивого поклонника. Чудесные дети.

- Не переживай об этом, - вряд ли Ким Чжан переплюнет по части хлопот или шума близняшек и Тео, особенно когда они начинают беситься все трое. Если к ним присоединяется еще и Тай, будучи в хорошем настроении, что случается довольно редко, то соседи снизу начинают стучать по батареям, а то и приходят жаловаться на шум, что, видите ли, "у вас дети бегают". Тут в коридор выходят Тай и Тео, этакие дети, которые бегают, и у соседей сразу же отпадают все вопросы.

В это время суток город был заполнен машинами, но сорок девятый ловко объезжал пробки и особенно нудные светофоры, нередко не то чтобы нарушая правила дорожного движения, но и вообще просто имея в виду, что таковы существуют. Зато это позволяло не стоять в дороге домой по два-три часа.

- Ты прочитала книгу, которую тебе приносил Тай? Может быть, тебе нужны еще какие-нибудь? - у Цирилла владела довольно большой библиотекой, и, в отличие от многих книголюбов, очень любила книгами делиться.

Чжан молча кивнула и улыбнулась в ответ на слова Цириллы. Действительно, она не такая активная и шумная, как Айлин и Янлин, ее присутствия, наверное, если повезет, и не заметят вовсе. И этого очень даже хотелось, потому что чувствовать себя не в своей тарелке Чжан не любит. Ой как не любит. Быть в центре внимания - без проблем, в конце концов, она же лучшая в их классе, сама к этому стремится, но выделятся любит поступками и достижениями, а не тем, что забыла дома ключи, а теперь приходится ехать к чужим людям в чужую квартиру.

Девушка невольно заметила, как водитель несколько раз нарушил правила дорожного движения, посмотрела на Чун тайтай, но та либо ничего не заметила, либо посчитала ненужным делать замечание. Ну, или у них так принято, что нарушать правила - это в порядке вещей (она - истинная дочь своего отца, как ни крути). Естественно, она ничего не сказала, и даже никак не выдала свое удивление, просто перевела взгляд обратно на окно.

- Да, вчера, - Чжан не стала уточнять, что именно из-за книги она сегодня попала в такое неловкое положение. - Я завтра передам ее с Таем. То есть послезавтра, - поправилась девушка, сообразив, что до завтра домой не попадет. - С удовольствием. Мне очень нравится французский язык, но я пока что плохо его знаю... Можете посоветовать что-нибудь не очень сложное? - любовь к французскому языку и всему, что с ним связано - это то, о чем девушка никогда не стесняется говорить. Это то, что можно не скрывать и чем можно гордиться.

- Хорошо, - одобрительно ответила Цирилла. - Может быть тебе удастся заинтересовать Тая французским языком, а то пока я не замечаю за ним особой к нему любви.

Она ненадолго задумалась над тем, какие книги можно посоветовать Ким Чжан дял свободного и самостоятельного изучения французского языка. Девушку такого склада ума вряд ли можно заинтересовать дешевыми бульварными печатными изданиями, с языком простым, словно написанные не очень умной школьницей, а посему художественной ценности никакой не имеющими. Цирилла, как и любой уважающий себя библиофил, к подобному сомнительному чтиву относилась с изрядной долей подозрения и презрения, и способствовать распространению сих литературных опусов была не намерена. А вот классика может оказаться очень полезной и интересной, особенно на стадии изучения столь сложного языка, как французский.

- Tu lus les Trois Mousquetairs? - легко обратилась Цирилла на французском языке к Ким Чжан, с хитрой улыбкой покосившись на водителя, на лице которого застыло такое сосредоточенное выражение, будто он пытался разгадать тайну мироздания как минимум. - Ou Le comte de Monte Cristo?

Дюма с давних пор и по сей день оставался любимым французским писателем самой Цириллы, поэтому неудивительно, что из всего огромного разнообразия французской литературы она предложила именно его произведения. Королева Марго, Графиня де Монсоро, цикл о Джузеппе Бальзамо, более известном как Калиостро - именно с этих книг, по мнению Цири, нужно начинать свое знакомство с Францией и ее беллетристикой.

Слова Чун тайтай о том, что она, Чжан, возможно, сумеет заинтересовать Тая французским языком были довольно неожиданными, но льстили. Значит, европейка не имеет ничего против того, чтобы ее сын встречался с ней. И, кажется, наоборот, даже за, раз у нее, у Чжан, такая любовь к французскому языку. Это немного странно и неожиданно, но приятно. Наверное, она все же производит впечатление приличной и воспитанной девушки, у которой не ветер в голове, а вполне себе серьезные мысли и цели. Об этих мыслях и целях, правда, не все в курсе, далеко не все, но все равно подобная завуалированная похвала очень приятна.

- Non, ils sont tout aussi intéressant? - вежливо поинтересовалась девушка, чуть улыбнувшись, когда Чун тайтай перешла на французский язык.

Чжан никогда не чувствовала себя уверенно, когда приходилось что-то говорить на французском, в том числе и сейчас, не всегда старалась делать вид, что никакого стеснения нет и быть не может. Она же Ким Чжан, разве она умеет смущаться? Но и вне школы говорить на этом прекрасном языке удается крайне редко, лишь в те минуты, когда получается созвониться на скайпу со знакомыми, с которыми она познакомилась по интернету. Просто для практики. И более глубокого изучения культуры.

- Но я смотрела фильм, - чуть виновато добавила она. Конечно же, она слышала про произведения Дюма, но произведения великого писателя нашла только в электронном виде. Не в книгах, как она любит читать Потому до сих пор не читала.

- Oui, ils sont, - произношение Ким Чжан было вполне сносным, если бы не заметный китайский акцент, все-таки французский язык достаточно сложен для изучения. И нельзя не заметить, что девушка уже далеко продвинулась в своем изучении, если замахивается на чтение литературы в оригинале. Теперь оставалось надеяться, что Тай переймет у своей подруги любовь к иностранному языку. У Цириллы в этом был свой, шкурный интерес. Если у Матиаса не будет наследников, то поместье придется переписывать на близнецов, а она не замечала за ними стремления жить во Франции и решать семейные проблемы.

- Я уверена, тебе они понравятся, - предположила Цири, припоминая, что эти два издания у нее залежались на полках. А может быть, даже придется заказать книги из Франции - там-то в печатных вариантах они точно есть. Нынешние переиздания были совершенно ужасны. Чжан приостановился на перекрестке, но почти тут же, не обращая внимания на светофор и забитую улицу. свернул налево. Обычно Цирилла мягко журила водителя за несоблюдение правил дорожного движения, особенно когда ехала с детьми, но сейчас решила при свидетелях сорок девятого не отчитывать. Достаточно и того раза, когда она попросила его быть внимательнее. Машина вскоре остановилась возле дома, и Чжан Шу первым вышел на улицу, чтобы открыть сначала заднюю дверь со стороны гостьи, а потом и переднюю, чтобы выпустить Цириллу. Охранник на проходных уже суетливо открывал входную дверь. Цирилла благодарно ему кивнула, но ничего не сказала. Она смутно помнила, как его зовут, кажется Бай или Бао, или что-то на это похожее.

- Позже заберешь близнецов и на сегодня все. Спасибо, - обратившись к водителю, Цири подождала, пока малышки выберутся из машины, и захлопнула заднюю дверь, после чего повела весь вверенный ей выводок в дом.

Чжан поймала себя на мысли, что ловит каждое слово женщины, наслаждаясь таким музыкальным звучанием французского языка. Наверное, это можно назвать франко-манией, но девушку это совершенно не смущало, ведь Франция и все, что с ней связано - это прекрасно. И, наверное, в прошлой жизни она, Чжан, жила во Франции. Или, может быть, была как-то очень тесно связана с искусством.

Девушка немного смутилась, когда водитель внезапно открыл перед ней дверь. Да еще и раньше, чем перед Чун тайтай, хозяйки. Пока близняшки вылезали из машины, Чжан тихо стояла в стороне, рассматривая дом и двор. Все как у обычных людей, только вот дом явно более новый, чем тот, в котором она живет с родителями. Очень чистый двор, охрана. Не бабушка-консьержка, а полноценная охрана, камеры наблюдения, и, конечно же, куда же без тетушек за игрой в маджонг?

А потом они зашли в квартиру (предварительно поднявшись на лифте), и Чжан замерла с чувством легкого смущения. Уже один коридор, точнее его размеры, говорил о том, насколько эта квартира отличается от той, в которой живет она. Достаток семьи сразу виден в количестве квадратных метров. Чжан, конечно, всегда знала о том, что семья Чун очень обеспечена, но почему-то именно сейчас почувствовала себя неловко, словно она здесь лишняя. Впрочем, так оно и было, учитывая то, что она сюда попала по чистой случайности. И, наверное, ее растерянность была сейчас очень видна по ее лицу.

Ох уж эти тетушки со своим маджонгом. Они собирают все сплетни, а потом пересказывают их друг другу, сдавая и принимая посты на лавочках перед домом. И горе тому, кто попадет под перекрестье их внимательных глаз, потому что тебе припишут еще сотню несуществующих качеств и обвинят в грехах всего мира. Цирилла уже десять с лишним лет жила в этом доме, но до сих пор являлась одной из излюбленных тем для обсуждения. Тяжело быть популярной. Однако Цирилла если и заметила высиживающих рядком и ищущих очередную сенсацию тетушек, то только поздоровалась с ними с тем достоинством, с которым королевы обычно выходят поприветствовать простой рабочий люд и помахать ей ручкой.

- Проходи, не стесняйся, - попросила Цирилла Чжан, которая встряла в коридоре, словно неродная. Цири сняла туфли, сразу став сантиметров на десять ниже и ближе к полу, и небрежно положила сумку на комод. Близняшки уже убежали в маленькую детскую, и коридор был относительно свободен. - Направо и еще раз направо - спальня девочек, можешь оставить сумку и переодеться там. Мне поискать что-то в своих запасах, какой-нибудь домашний костюм?

Цирилла терпеть не могла халаты, разве что только в порядке "накинуть что-нибудь, чтобы дойти из ванной до кровати". Все остальное время она предпочитала носить что-то домашнее, уютное и милое, что выставляло бы напоказ ее многочисленные достоинства и радовало мужа, но не переходило грань откровенности, чтобы не смущать четверых детей. При желании Цирилла, та еще барахольщица, могла бы порыться в шкафах и произвести раскопки. - Ванная комната налево через большую комнату, обычно в это время близняшки ужинают, но, если хочешь, можешь дождаться Тая и Тео, они вернутся через час-полтора, выбирай, как тебе удобнее.

Цири старалась вести себя так, словно в том, что Ким Чжан осталась у них на переночевать - нет ничего странного. Да и действительно, что странного? Ну забыла ключи, с кем не бывает. К тому же в их доме завтраки, обеды и ужины проводились скорее по требованию, а не по распорядку, которого Цирилла старалась тщетно придерживаться.

Ну и где твое хваленое самообладание, Ким Чжан? Оказалась в чужой квартире по чистой, хоть и очень гостепреимной случайности, а теперь едва ли не к стенке жмешься, чтобы стать менее заметной для других? А как же подбородок выше, плечи расправлены и с достоинством самых выдающихся аристократов Европы идти вперед? Так нет же, стоило услышать про переодевание (и предложение Чун тайтай поискать ей одежду из своей) и ужин, как девушка поймала себя на том, что она уже близка к панике.

Больше всего в жизни Чжан ценит стабильность, поэтому все подобные внезапные. пусть даже временные, нововведения вводят ее в ступор и панику. Ну как так можно тревожить людей своей глупостью?! Спасибо, мама, удружила. Лучше бы она под дверью своей квартиры ждала бы кто из родителей вернется ночью раньше, честное слово, так было бы морально проще, хоть и факту значительно грязнее.

- Да я и в этом могу, - негромко ответила девушка, машинально одернув полы пиджака и юбку. Хоть и школьная форма, зато своя, родная. Хоть что-то свое. Спать, видимо, она тоже в своей форме собиралась. - Я руки помою, - все же смущенно сказала она, направившись в ванную комнату и невольно любуясь красивой и очень дорогой обстановкой квартиры. Да уж, ей такое даже и не снилось.

- Нет, не можешь, - непреклонно решила Цирилла, осматривая жмущуюся к стене Ким Чжан взглядом стилиста, которому предстоит непростая работенка. Не подумайте плохого, Цири просто пыталась сообразить, сильно ли велика ее одежда будет девочке. Не сказать, чтобы Цирилла сильно прибавила от второй беременности, после которой прошло уже бог знает сколько времени, но даже она разжилась весьма аппетитными формами там, где надо, сохранив общее худощавое телосложение. Но Ким Чжан, по всей вероятности, фигурой удалась в мать, поэтому с подбором ей футболки и брюк проблем не будет, тем более, что у Цириллы и так шкаф ломится от всевозможных вариантов. Еще не хватает, чтобы в ее доме с ней спорили, а ребенок шастал в том же, в чем и наутро пойдет в школу. Поэтому, пока Ким Чжан плескалась в ванной, Цирилла произвела ревизию и переоделась сама. Хоть в чем-то она придерживалась строгих правил.

Заодно Цирилла отправила сообщения Коту и сыновьям, что у них гости и эти гости останутся в гостях до самого утра. Обычно посторонние посетители не заходили дальше порога. Цирилла была не очень гостеприимной, несмотря на частичные английские корни, и очень ценила личное пространство, но раз уж принималась за гостей, то со всей присущей ей ответственностью, и отвязаться от нее было очень сложно. Все, конечно же, помнят, как радужно она приняла Бизона с ребятами в первую их встречу?

- Вот, - Цирилла протянула вышедшей из ванной комнаты Чжан чистый домашний костюм из тех, что приобрела только недавно, соблазнившись на хорошее качество и не обратив внимание на цену. Такие мелочи ее уже давным давно не интересовали. - И марш переодеваться. Возражения не принимаются. И что ты все-таки решила насчет ужина?

Что бы она не решила, близняшек кормить все равно нужно, Цирилле не сложно прибавить еще один столовый прибор к тем, что обычно накрывались на стол.