Гостья

Смеркалось. Было бы глупо полагать, что ее встретят, ведь ее отправили сюда безо всякого предупреждения. Эстер подошла ближе к воротам и провела по гладкой колонне пальцами, тут же отдернув руку. Она оказалась теплой, нагретой за вес день солнцем. Девочка поправила на спине небольшой рюкзачок с тем минимумом вещей, которые забрала из дома. Нужно было обдумать ситуацию - что делать теперь, не стоять же всю ночь под воротами, хоть оные приветливо приглашали внутрь, на территорию монастыря. Но вламываться без приглашения Эстер не считала правильным, в чужой монастырь со своим уставом не лезут, кажется, так?
Дорога до монастыря заняла довольно продолжительное время. Эстер плохо знала китайский язык, да и человек, нанятый ее родителями проводником, оказался не самым лучшим переводчиком, так что в деревне они битый час выясняли, как пройти к Линь Ян Шо. С каждой секундой эта затея казалась Эсти все менее привлекательной. Было очень и очень глупо соваться сюда, не зная наверняка, что они найдут. Но то ли удача повернулась к ним лицом, то ли волею счастливой случайности, но в деревне нашелся один человек, который мог им помочь. Хоть и, указывая пальцем на проводника, заявил, что дорога в монастырь ему заказана, и дальше девочке нужно идти одной. Она и дошла, стерев лямками рюкзака все плечи.
На воротах висел небольшой колокол, наверное, специально приготовленный для таких вот случайных путников. Эстер рассматривала его уже несколько минут, размышляя, стоит ли ей заявить о своем приходе таким вот способом, или лучше будет просто ждать? Но ждать она может до самой ночи. Поэтому она все же тронула пальцами язычок колокола, а затем качнула привязанную тесьму, услышав нежный мягкий гул, тем не менее, разнесшийся по всей округе. Звук этот еще долго вибрировал в воздухе, а Эстер уже обратила взгляд вглубь ворот - не покажется ли кто?

Вообще-то любительницей ночных прогулок при луне Дарсия не была. И старалась в сумерках одна не гулять, только обязательно с кем-нибудь под ручку. Хоть в монастыре и много взрослых, и все более-менее свои - шальных оборотней еще никто не отменял. А в сумерках да при луне оборотни во всех фильмах особенно бесятся.
Но то в обычных случаях. Когда нет никаких чрезвычайных обстоятельств. Сегодня такое обстоятельство как раз было, в полный рост, именовалось Эмилем и умотало на ночь глядя невесть куда. Хоть мама и велела не волноваться, пообещав, что дурак обязательно найдется, Дарсия тоже решила проучаствовать в спасательной экспедиции. И в своих поисках девочка добежала аж до самой главной площади. А уже оттуда услышала звон колокола у ворот и решила и туда добежать. Посмотреть, вдруг это как раз Эмиль на колоколе повисает. Тогда можно будет взять его за шиворот (точнее, попытаться) и вернуть домой.
Но у ворот, вопреки надеждам Дарсии, Эмиля не оказалось. Зато там обнаружилась незнакомая девочка, рыжая, как пламя. Дарси даже подвисла на несколько секунд, глядя на запредельно рыжие волосы незнакомки. А затем, спохватившись и вспомнив, зачем она, собственно, здесь мечется, поспешила спросить: - Слушай, ты пока тут стояла, мимо тебя мальчик со светлыми волосами не пробегал? Нет, не попадался тебе такой дурачок?

Как бы ни вглядывалась Эсти в пространство арки, ей казалось, что смотрит она так уже довольно долго, а, значит, совершенно не стоит надеяться на то, что на этот звук придет хоть кто-нибудь. Может быть, тут не принято, что гости приходят на ночь? Правильно, нормальные гости ходят в гости по утрам - и потому поступают мудро. В сложившейся ситуации было только два варианта развития событий - либо ждать дальше, либо возвращаться обратно, а утром возобновлять свои попытки пробиться в монастырь. Конечно, ничего не мешало Эсти сделать первый шаг в новую жизнь. Ничего, кроме внутреннего протеста.
Человека, появившегося в арке, девочка заметила только когда он оказался совсем рядом - на мгновение Эстер даже показалось, что звонкий девчачий голос прозвучал из ниоткуда, - но, вздрогнув от неожиданности, она довольно быстро поняла, что сумерки играют свою роль на отлично, скрадывая в сгущающейся темноте очертания детской фигуры.
- Мальчик? - переспросила Эсти с таким удивлением, что пробеги мимо нее стадо слонов вперемешку с носорогами, она бы не заметила. Когда ей рассказывали о монастыре, Эстер представляла себе степенных монахов в оранжевых рясах, бритых наголо и с четками в руках, но никак не могла представить себе девочку ее возраста. Может быть, она не в тот монастырь пришла? Тогда все очень плохо, потому что сил на поиски другого у нее сегодня больше не осталось. может, ее пустят переждать ночь здесь, а утром она продолжит свои исследования. - Нет, не пробегал. Не только со светлыми, но вообще с любыми не пробегал. Я бы заметила. А ты его ищешь? - аккуратно полюбопытствовала она, переминаясь с ноги на ногу и поправляя на плечах лямки, чтобы они не так резали кожу под легкой ветровкой.

Услышать отрицательный ответ было логичным и правильным - все-таки не такой Эмиль безголовый, чтобы на ночь глядя вообще удрать из монастыря в неизвестном направлении. И все-таки ответ "нет" Дарсию расстроил - очень хотелось найти мальчишку первой и гордо на аркане притащить домой. А как его найдешь, когда даже и подсказок нет, только предположение, что Миль, возможно, шастает где-то неподалеку, но оно не факт?
- Вот дурак, вот дурак! - рассерженно буркнула Дарси, стукнув себя кулаками по бедрам. И, подуспокоившись, уже подходящим для светской беседы двух пока не представленных друг другу дам тоном пояснила: - Он из дома удрал, а я его искать помогаю. И побью, когда найду, - хотя последнее Дарсия заявила сгоряча и явно осуществить при встрече бы не смогла. Нет, не потому что она девочка, а Эмиль мальчик, что вы, при чем тут это вообще, совсем не в том дело. Просто Миль рукопашным боем хоть чуть-чуть, но занимался у мастеров, а Дарси совсем на другие занятия ходила, вот и результат. Ментальный маг, даже очень сильный, увесистыми кулаками, к сожалению, не обладает, если на рукопашку дополнительно не ходил.
- Ладно. Найдут его там как-нибудь без меня, - решила Дарси, сообразив, что она теперь в этой ситуации получается встречающим лицом. И нужно, соответственно, всячески помогать новому человеку обустраиваться в монастыре, а то в одиночку тут запутаться можно с непривычки. А одновременно и экскурсоводом быть, и на Эмиля охотиться не получится никак. Заметив, как рыжая девочка оттягивает пальцами лямки рюкзака, Дарсия щедро предложила: - Да не тащи ты этот баул на себе. Сними, из рук не вырвет никто. Хочешь, помогу тебе его нести? Как тебя зовут? А волосы у тебя правда свои? Красивые. Я Дарсия. Будем знакомы.

Эстер поняла, что в собеседницы ей попалась очень боевая девочка - так она грозилась побить неизвестного мальчика со светлыми волосами, что Эсти даже ему посочувствовала. Она вот никогда не умела драться, больше терпела все тычки от братьев, хоть и старалась отмахиваться от них всем, что под руку попадется. Книжками, подушками, собственными кулаками. Не всегда успешно. Ее братья не были злыми, конечно же. Они просто были мальчишками, а друзей у Эсти, кроме них, больше не было.
Она замялась, прежде чем ответить на предложение понести ее рюкзак, и сначала вцепилась пальцами в лямки, словно показывая, что ни за что не отдаст. Не от жадности, естественно, а от нежелания, чтобы о ней думали как о слабой и ни на что ни способной, ведь свои вещи она может нести и сама. Но предложение было очень заманчивым, она ведь тащила на себе его всю дорогу, и теперь было бы неплохо дать уставшим плечам отдых.
- Он нетяжелый, - сказала Эсти, все же снимая со спины рюкзачок и неловко протягивая его девочке - Просто лямки неудобные, это не мой рюкзак, а моего старшего брата. Меня зовут Эстер, волосы мои. А у тебя очень красивое имя, я таких никогда не слышала.
Седрик пожертвовал рюкзак, когда узнал, что Эсти собирается уезжать далеко-далеко, на другой край земли. С ним Эстер ладила лучше, чем с остальными братьями, и была рада, что он даже проводил ее до аэропорта. Ей очень не хотелось уезжать, но пришлось смириться с решением родителей. Тут она будет учиться, чтобы не случалось как в прошлый раз, что она заморозила воду, сама того не желая.
- А этот мальчик - он твой друг? Если хочешь - я помогу тебе его поискать, - предложила девочка, потому что ей было очень неловко, что ей помогают нести рюкзак, хоть он и был совсем нетяжелым (просто неудобным). Ей хотелось сделать для Дарсии что-то хорошее тоже.

Сама Дарси про себя бы не сказала, что она шибко боевая. Скорее уж, закаленная обстоятельствами. По мнению девочки, иначе жить бок о бок с Эмилем было просто невозможно. Либо ты все время бегаешь жаловаться маминой юбке, какой Миль гадкий-прегадкий совершенно невозможный, либо привыкаешь ответно гонять братца по всему дому. Тогда и в доме, и в душе устанавливается своеобразное такое равновесие. С криками, спорами и порой с кулаками, но все-таки.
- Когда у рюкзака лямки неудобные - это же, наверное, еще паршивей, - сочувствующе сказала Дарси. - Туда хоть косметичку положи, а все равно будет плечи резать, как будто ты центнер кирпичей с собой в дорогу собрала. А чего, хорошего рюкзака у твоего брата не было? - мысль о том, что старший брат может хороший рюкзак зажилить и не отдать младшей сестре, Дарсии даже как-то в голову не пришла.
- Эстер - тоже очень красивое имя, - вежливо сказала Дарси, вовремя вспомнив, как в подобных случаях церемонно расшаркивается Фельтин. Приняла у Эстер рюкзак, бойко закинула себе на спину, удивленно крякнула, когда лямки врезались ей в плечи и озадаченно покрутила головой: - Это как же ты с такой напастью на спине дошла от самой деревни? Обалдеть. И ноги у тебя, наверное, болят? У меня бы болели. Хотя бы просто от обиды, что такое на плечах висит. Ну ладно, тут-то уже всего ничего идти осталось. Пойдем. А ты чему здесь учиться хочешь? Это ведь не секрет, я могу у тебя спросить?
Что беглый Эмиль внезапно так заинтересует Эстер, Дарси не предполагала. Но охотно ответила, резво перебирая ногами в сторону жилых корпусов: - Этот мальчик - мой брат. Старший. Младший старший, - подумав, уточнила Дарсия, потому что Фельтин-то тоже старший, но он совсем старший, и нечего про него забывать. - Он хороший, просто иногда он страшный дурак. Вот как сейчас, например. Ну ничего, мама его обязательно найдет. Куда он от нее денется. Особенно если она в кошку превратится и по следам его найдет. А ты ни в кого не превращаешься? Я бы очень хотела, но пока страшно пробовать.

Эсти едва поспевала слушать Дарсию - та так много говорила и так быстро думала, что девочка совсем не знала, на что ей реагировать в первую очередь. Сама она никогда не умела столько говорить. Эстер в последний раз окинула ворота взглядом, словно спрашивая у них разрешения, а потом шагнула под арку. Ну все, новый мир, да? Ну, можно себе представить, что она прибыла в какой-то чужой мир, где ей предстоит теперь жить и учиться всяким магическим способностям. За этими разговорами у неё совершенно не было времени рассматривать все вокруг, хотя посмотреть было на что. И какое-то большое здание, и много зелени, и каменные плиты с символом, словом, глаза разбегались.
Эсти прибавила шагу и догнала ушедшую вперед с ее рюкзаком Дарсию, понимая, что если замешкается еще немного - то девочка уйдет без нее.
- Да этот тоже хороший. Просто, наверное, мне не стоило брать книгу, она самая тяжелая оказалась, - призналась Эсти, но эта была ее любимая книга сказок, и уходить без нее не хотелось. Вдруг здесь нет таких книг? Тут, наверное, все книги очень взрослые и умные, а детских совсем и нет. Правда, в истинности этого девочка уже сомневалась, тут же есть дети, значит, и книги тоже должны быть. Но заранее ведь никогда не узнаешь.
- Конечно, спрашивай, - обрадовалась Эсти, что ей не надо ничего рассказывать самой, а ее обо всем уже спросили. - Я не знаю, как, но иногда у меня получается...ну, словно воду замораживать.
Рассуждения насчёт братьев она поняла очень хорошо. Эстер очень любила своих братьев, несмотря на то, что они часто дрались, но иногда ей хотелось, чтобы у неё была сестра, например, такая же, как Дарсия. А вместо Дарсии у неё Питер, Седрик и Эрик.
- У меня тоже есть старший старший и старший младший брат. И ещё просто младший. Всего три, - посчитала она, а дальше ее глаза расширились от удивления: - В кошку пре...превратится? Как это?

Дарси заметила, что собеседница от нее отстает, не сразу. Но когда заметила, как Эстер вынуждена за ней почти бежать, тут же виновато сбавила шаг. Сама Дарсия привыкла гонять по монастырю и окрестностям так, что только пыль клубами из-под пяток летит, и периодически забывала, что не все вокруг нее такие скороходы.
- А что за книга? Хорошая? О чем она? - тут же с любопытством поинтересовалась Дарси, про себя думая, что книга, наверное, должна быть чудо как хороша, раз Эстер ее с собой в такую даль повезла. И что, может быть, даже можно будет эту книгу у новой знакомой на пару дней одолжить. Потому что в доме на все хорошие книги лапу безраздельно накладывает Фельтин. И младшим в руки не дает, пока сам основательно не зачитает: мол, вы их замусолите, порвете, потеряете и вообще я старший. А уходить в книжку с головой Фельтин может долго, проще себе что-нибудь другое найти, чем от старшего старшего обещанного "я поделюсь" дождаться.
Вообще-то Дарсия еще очень многое хотела успеть сказать. И что у нее мама тоже умеет замораживать воду, так что нечего Эстер этого так смущаться, это же круто, когда вода у тебя под руками пляшет, этим вообще гордиться надо, когда колдовать получается, а то вот не у всех же выходит. И порадоваться, что у Эстер тоже есть братья, и еще, и еще, и еще... Но в итоге Дарсия зацепилась только за последний вопрос. И деловито заявила, как будто она в этом первосортно разбиралась и вообще превращения - вещь общеизвестная: - Что значит "как"? Как оборотни обычно перекидываются, вот и моя мама так же! Ну чего ты, не знаешь, что ли?
И все-таки Дарси продолжала нестись к жилым корпусам чересчур быстро, голова за ногами явно не поспевала. Уже только ближе к цели девочка сообразила, что в жилых корпусах с этой системой проживания сам черт ногу сломит. Какие-то комнаты заняты, какие-то нет, мастера вот в курсе, а человек, который не в теме, до утра разбираться может. Дарси затормозила, нерешительно переступила с ноги на ногу и предложила: - Слушай, а может, ты сегодня у нас дома переночуешь? А то там с этими комнатами в общем корпусе... никаких табличек, короче, если ты не мастер и так не знаешь, кто где, сразу свободное место не найдешь. А завтра с утра моя мама тебе поможет заселиться, она как раз мастер и все это знает. А? Что думаешь?

- Очень хорошая, - с теплотой отозвалась Эсти, вспоминая гладкие листочки, пахнущие краской, цветные картинки и целую кучу замечательных историй. - Она об английских сказках. Обо всех-всех, о фейри, блуждающих огоньках, ледяном Джеке, Артуре и Мерлине, Робин Гуде и даже о драконах, - восторженно закончила она, словно эта книга стала для нее настоящим кладезем всяческих бесценных сокровищ. Конечно, были и другие книги сказок - более новые, более красивые, более...какие-то другие. Не такие любимые и близкие. А эта книга была одной единственной. Такую не жалко нести за собой в ужасную даль, даже если она и оттягивает плечи.
- А твоя мама тоже в полнолуние превращается? Как профессор Люпин в Гарри Поттере? - осторожно уточнила девочка, поспевая за Дарсией. Наверное, это не очень приятно. Ну, в смысле, это же очень больно и опасно для окружающих. Как и большинство детей, Эстер с нетерпением ждала своего одиннадцатилетия и сову из Хогвартса, но вот магия с волшебными палочками оказалась еще одной чудесной сказкой, а магические способности - почему-то нет. И для этого, как выяснилось, совсем не требуется палочка. И монастырь не Хогвартс. Если только представить, что она в какой-то такой особенной китайской школе магии. Как бы то ни было, в китайской школе магии было очень красиво, хоть в темноте практически ничего не было видно. Эстер даже не понимала, куда они идут и собиралась уже спросить об этом Дарсию, но та вдруг затормозила и выдала нечто такое, отчего Эсти споткнулась о какой-то камешек и чуть не упала.
- Вообще я не знаю, - неуверенно промямлила Эстер, восстанавливая равновесие, переминаясь на месте и старательно опуская глаза долу. Ей было очень неудобно вот так врываться в чужую семью (да еще и если там мама - настоящий оборотень!). Вдруг мама Дарсии будет не очень рада, да и вообще будет против. Эстер была уже почти готова самоотверженно сказать, что лучше пойдет искать себе комнату в каком-то общем корпусе, даже если это и займет у нее еще половину ночи, но ее подкупил тот факт, что мама Дарсии - мастер, что бы там это ни значило. Значит, она точно знает больше. - А если твоя мама будет против?

- Про Робин Гуда я слышала, - важно кивнула Дарсия. Не читала, правда, не попадалось такой книги под руки. Но определенно слышала. Это вроде как какой-то английский благородный пират или что-то вроде того. - Давно хотела поподробнее про него узнать. Можно, я у тебя эту книжку как-нибудь одолжу? И взамен могу тебе тоже дать какую-нибудь. Если у брата отберу. А кто такой ледяной Джек?
С Гарри Поттером Дарси знакома не была. Такой книжки у них в доме не оказалось - мама отдавала предпочтение Толкиновским хоббиту и фермеру Джайлсу, а Дарсия, которой вообще драконы очень нравились, в каждой книжке обнаружила по восхитительному дракону, до сих пор не могла определиться, Смауг или Хризофилакс ей больше нравится, но мамин выбор однозначно поддерживала. Поэтому когда Эстер упомянула какого-то загадочного профессора с цветочным именем, Дарсия уставилась на нее в недоумении. Затем покосилась на небо, отыскивая там полную луну. И в заключение пожала плечами: - Когда хочет, тогда и превращается. Клыками и шерстью не обрастает при лунном свете, если ей не хочется. Это, насколько я знаю, от времени суток не зависит.
Как можно стесняться ходить в гости, когда тебя приглашают, Дарси искренне не понимала. В этом отношении девочка была ближе к Эмилю, который мог и без приглашения завалиться к другу, исключительно по собственному почину, чем к Фельтину, которому было лучше всего писать приглашения на гербовой бумаге, чтобы у него точно было железобетонное право на пребывание в чужом доме. Дарсия уверенно помотала головой: - Мама против не будет. Она привыкла. У нас часто гости бывают, и с ночевками, и без. И ученики, бывает, у мамы по несколько дней живут. Если ты не будешь бить стекла и посуду, мама совершенно точно не будет против. У нас даже специальная гостевая комната есть. Пойдем. А то чего ты будешь сейчас почти ночью по жилому корпусу бродить между дверьми, - и в качестве финального аргумента Дарси попыталась задвинуть фразу из убойного арсенала самого старшего брата: - Ответственность я целиком и полностью беру на себя!

Эстер согласно закивала - она была не против одолжить Дарсии свою книгу, а взамен почитать что-нибудь еще. Книг вообще много не бывает, и делиться ими - самое замечательное после того, как самой читать их. Эсти была довольна, что смогла заинтересовать Дарсию, к тому же она теперь чувствовала себя обязанной, ведь та ее встретила и теперь вела к себе домой, подумать только, ночевать в незнакомом доме! Эстер никогда в жизни не ночевала в чужом доме. Наверное, это может быть захватывающе?
- Он - сама зима и холод. Рисует узоры на окнах и делает из луж каток, на котором можно потом кататься. И снег тоже он делает, - с такой уверенностью пояснила Эстер, как будто ни капельки в этом не сомневалась, что так оно и есть. Что это не какая-то вам там скучная физика, а все намного интереснее. - А когда он злится - идет град. Вообще он добрый, но его лучше не злить. Иначе навсегда заморозит, - предупредила она. Эстер очень любила зиму, особенно когда заваливает снегом по пояс и тогда можно не ходить в школу, а целый день лепить снеговиков, делать снежных ангелов и пить горячий какао с зефирками.
Информацию с превращениями нужно было обдумать чуть тщательнее. Если мама Дарсии не такая, как профессор Люпин, значит...что это значит, Эсти пока еще не поняла, но это было очень хорошо. Что не нужно опасаться, что мама новой подруги вдруг обрастет шерстью и начнет выть на луну. Хотя кошки и не воют на луну. Нет, было бы интересно хотя бы одним глазком посмотреть, как она превращается. Хотя бы краешком одного глазика! Да, это опасно, но зато так любопытно!
- Если только ты точно уверена, что она не будет против, - с сомнением протянула Эстер. - Я не буду бить стекла и посуду, честное слово, - горячо заверила она. Ей понравилось, как прозвучала последняя фраза Дарсии. Как-то очень по-книжному и взрослому. Красиво. - Я бы хотела познакомиться с твоей мамой. И твоими братьями. А они тоже умеют превращаться в кого-нибудь?

- Словом, он как Снежная Королева, только если бы она была не злобной теткой, а добрым парнем, - подытожила Дарсия, задумчиво почесывая бровь. По меньшей мере, сейчас со слов Эстер о ледяном Джеке у Дарсии сложилось именно такое представление. - Или как этот... как его, черта... - Дарси страдальчески нахмурилась, пытаясь припомнить, не пересказывала ли ей чего Каэтана о подобном персонаже, но в конце концов махнула рукой: - Не помню, короче. Но я, наверное, поняла. Он такой, получается, очень мощный вымышленный персонаж. Класс.
В том, что мама не будет против гостей, Дарсия была уверена абсолютно. И была готова сколько угодно раз повторить: да у них дома каких только гостей не бывает, самые разные персонажи ошиваются. И ни разу еще такого не было, чтобы мама кого-то выгнала. Всех терпит, мимоходом подумала Дарси, но выкладывать это вслух и выворачивать ситуацию преувеличенно неприятной стороной наизнанку, естественно, не стала.
- Вот как раз со всеми и познакомишься! - бодро кивнула Дарсия. И отвернулась от жилых корпусов, уводя Эстер в сторону своего дома. - Нет, братья у меня пока ни в кого превращаться не умеют. Они пока вообще в магии мало что смыслят. К счастью. Если бы они еще и с магией вокруг меня постоянно экспериментировали, я бы на стену полезла. Особенно Эмиль. Серьезно, подумываю убежать из дома, когда он колдовать научится. Пересидеть какое-то время у дядюшки или у соседей, - шутливо заулыбалась девочка. И вытянула руку, показывая вперед: - Почти пришли. Видишь, где впереди фонарик мигает? Вот туда нам и надо. Кстати, кто это спер общественный фонарик и зачем жжет батарейки на крыльце? - озадачилась Дарсия. Или не на крыльце, а, может, из окошка, но от этого не легче. Дарси поправила на плече лямки рюкзака и жестом пригласила Эстер идти немножко быстрее: - Разберемся, кто там сигналит?

О да, если бы ее братья тоже владели чем-нибудь таким магическим, все трое, то это было бы ужасно. Только представьте себе задиристого Эрика, подкрепленного какой-нибудь магией (Эстер, правда, не знала никакой иной, кроме так называемой магии воды, но и этого было достаточно, чтобы осознать весь размах кошмара). Или вредного Питера. Словом, Эсти и в этот раз прекрасно поняла опасения Дарсии.
- А у тебя и дядя здесь тоже? - удивилась девочка. Вот так неожиданно как случилось. Эстер честно надеялась, что тут будут одни монахи, а тут есть девочка ее возраста, ее братья, мама и еще дядя. Интересно, а кто еще тут есть? - А он монах? - простодушно спросила она, втайне надеясь, что ее дядя окажется настоящим монахом, ведь Эстер так хотелось посмотреть на него вблизи. Хотя она, конечно же, никогда бы не сказала это вслух, потому что неприлично. Но издалека и одним глазком...
Словом, Эстер поняла, что думает соверешнно не о том, о чем надо, и за этими мыслями совсем забыла, куда они идут. И если бы не Дарсия, она бы так и стояла на месте, фантазируя о какой-то ерунде. Нет, совершенно невозможно, надо быть немного собраннее. Или много собраннее. Она проследила взглядом за рукой Дарсии, которая указывала куда-то в темноте, где мигал какой-то огонечек.
- Может, это твоя мама так зовет вас домой? Тебя и твоего брата, который не пробегал мимо, - предположила Эстер, торопясь следом за Дарсией. - Нам мама не разрешала долго быть на улице, ведь уже темно. Но мы жили в городе, тут, наверное, все по-другому?
Вообще-то она дала маме честное слово, что будет слушаться старших. Но Эсти еще не встретила никого из старших, и, потихоньку, дух бунтарства, всегда в ней присутствующий, но старательно подавляемый, теперь выползал наружу. Вот возьмет и будет всю ночь гулять!
Хотя конечно же нет, не будет.

Можно ли обозвать дядю Джастина монахом, Дарси наверняка не знала, поэтому просто неопределенно пожала плечами. С одной стороны, наверное, все-таки нет. А с другой стороны, чтобы точно ответить, нужно же перед глазами иметь пример настоящего, истинного монаха для сравнения. Кто из обитателей монастыря подойдет в качестве такого примера? Вот да, большой вопрос.
- Он на гитаре играет, - наконец выдала Дарси, запоздало решившая, что у монахов вряд ли бывают невесты, а значит, отнести дядюшку в эту гордую категорию не получится, как бы не хотелось.
Неустанно моргающий огонек фонарика тем временем все приближался. И чем ближе подходила Дарси, тем сильнее сомневалась в том, что это мама устала бегать по округе и пытается таким образом приманить Эмиля, как мотылька на свечку. Прмманишь этого психованного шершня, как же, щаззз.
- Может, и мама, - с сомнением сказала Дарси. - Но я думаю, что всё-таки нет. Скорее, это Фельтин сидит и выполняет роль маяка. Чтобы эта заблудшая шлюпка по имени Эмиль чётко видела, куда причаливать, когда набегается. Хотя, может, это мама попросила тетю Мишель так подежурить. Я имею в виду, соседку нашу, - торопливо пояснила Дарсия, пока Эстер не успела подумать, что в монастыре все поголовно друг другу родственники. - Или ещё кого-нибудь... Это не нам, в общем, - бодро заверила подругу Дарси. Хотя мысль о том, что, возможно, первые объяснения придётся держать уже на крыльце, даже в дом не заходя, неприятно смутила.
Свет фонарика слепил, когда девочки подошли к крыльцу, и мешал разглядеть отважного фонарщика. Брата Дарсия скорее угадала, чем действительно узнала. И, попытавшись в порядке самозащиты первой перейти в нападение, строго прикрикнула: - Фельтин! Ты зачем общественные батарейки жжешь? Не мучай инструмент, верни на место!